第九卷 七罪Change 第七章 來自黑暗的呼喚（Headhunting）（2/2）

「——只是要殺掉你的話，這已經足夠了」

艾倫口齒不清地說完後，重新握住的劍柄瞬間接近到七罪面前。

「誒——————？」

大意的七罪因為艾倫的突然襲擊發出呆滯的聲音並把眼睛瞪圓。

艾倫無視她的反應揮起了。

「誒……誒……？」

七罪睜大眼睛並從自己的喉嚨中擠出聲音。

——剛才、究竟發生了什麼。

七罪和往常一樣用封住了對手的力量。把和自己作對的魔術師們全都變小，讓她們的能力全面降低。何況魔術師什麼的只是一群渣渣而已，原本就不是身為精靈的七罪對手。只要使出這一招勝負便已決定了。

然而、卻有一個人無視這一點把劍揮向七罪。

「誒、啊……」

因為從未發生過的事態、七罪的大腦變得混亂起來。

沒錯。被稱呼為艾倫的少女揮舞雷射長劍的瞬間，從自己胸部到腹部貫穿有一種熾熱的感覺——七罪直接倒向了身後。

七罪把放在腹部上的手緩緩地舉了起來——在模糊的視野中看到的卻是沾有大量鮮血的手掌。

「嚇……」

看到手掌的瞬間，原本還沒有什麼真實感的強烈痛覺突然襲向了七罪全身。

——好痛。好痛、好痛、好痛、好痛、好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛……！！

「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！？」

由於從沒感受過的劇烈疼痛，七罪不禁發出了慘叫聲。就像是有尖銳的刺扎進了自己的身體般。意識變得朦朧起來，視野也變得模糊。然而持續不斷的強烈痛感卻不允許自己失去意識。如同地獄般的連鎖反應在持續進行。

「騙、人的吧……這、是怎麼、回事……」

艾倫的一擊把七罪的靈裝割開並在她的身體上留下深深的傷口。除非七罪的大腦接受這個事實，否則她完全無法相信剛剛所發生的一切。

然而不管七罪接受不接受這個事實，現實也都不會發生任何

改變。架起雷射刀的艾倫身影印在倒在地上的七罪視野之中。

「——原來如此。看來力量確實是減弱了。這麼近距離的攻擊居然沒能擊中要害部位呢」

說完的瞬間，艾倫的身體發出淡淡的光芒——恢復成了原來十八歲左右的外貌。

恐怕由於七罪受到傷害的緣故，從優先度較低的對象開始解除變化吧。畢竟現在七罪的身體依然保持著大人的外貌。

「哎呀、恢復原狀了呢」

艾倫就像是在確認自己身體感覺般活動起了自己的左手，然後再次把目光投向七罪。

「那麼、要怎麼處理你呢。對我來說，無論是生擒還是把你殺掉只把靈結晶帶回去兩者都無所謂呢」

艾倫冷漠地開口說道。七罪拼命地從喉嚨中擠出聲音。

「……救、救……我……、我還……不想、死……」

「我倒是無所謂，不過這個選擇只會徒增你的痛苦而已呢」

艾倫說完的同時，和艾倫一樣解除了變身狀態的魔術師們聚集在周圍。

「執行部長大人。要怎麼處置她呢？」

「就留她性命帶走吧。重傷到這種程度估計她也做不了什麼了——」

艾倫一邊說著一邊又重新握起了劍柄。

「不過畢竟她擁有非常棘手的能力，以防萬一還是把她的四肢砍下來吧」

「——嚇……！？」

七罪屏住呼吸後、為了從艾倫身邊逃走想要活動自己的手腳，然而卻完全用不上力氣。

就在這個工夫，艾倫緩緩地舉起了長劍——

「很快就會結束的、請你不要在中途死掉了呢」

以冷漠的口氣說道、然後揮下了長劍。

「————————！！」

七罪不禁把眼睛閉上、為了承受即將襲來的劇痛咬緊牙根。

右手？左手？右腳？還是說、左腳……？但是疼痛感卻沒有出現。不過現在就連睜開眼睛確認狀況或是活動下手指都顯得那麼得恐怖。然而——

「什……」

傳來艾倫微微帶有驚訝的聲音，七罪戰戰兢兢地睜開了雙眼。

「誒……？」

因為看到預料之外的景象，七罪不禁發出茫然的聲音。

出現在眼前的是一個小女孩的背影。身穿發出淡淡光芒靈裝的女孩子舉起和她身高差不多長的巨劍，從艾倫的攻擊中保護著七罪。

很快七罪便察覺到自己對那個女孩子有所印象。——夜刀神十香。是幾天前被自己變成小孩子的少女。

「哈啊！」

十香伴隨著叫喊聲揮舞著巨劍。艾倫則是跳向身後和十香拉開了一定的距離。

十香充滿警惕地怒視著艾倫並大聲問道。

「你沒事吧！？」

「為、為什麼、你會……在這裡……」

七罪說完後，配合著她所說的話周圍又出現了新的變化。

不知從哪裡傳來勇猛的曲調，並且周圍的氣溫迅速下降空氣中的水分開始結冰發出吧唧吧唧的聲響。周圍的樹木、地面、就連覆蓋在魔術師外面的透明屏障上面也開始結霜了。

「咕……！？」

「隨意領域居然結冰了……！？」

「這樣下去就危險了！快點把隨意領域解除、再次展開後飛向空中！」

魔術師們把開始結冰的隨意領域解除、並想要瞬間再次展開。

然而。

「庫庫庫！確實是個明智的做法！一般來說這確實是正確的做法！」

「遺憾。然而由於我們八舞的存在，這卻變成了致命敗招了」

比魔術師們再次展開隨意領域的速度還要更快。就在聽到她們聲音的瞬間突然颳起了狂風，輕易地就把失去防護的魔術師們全部吹飛了。

「嗚、嗚哇！？」

「庫咔咔咔！不行啊！太不行了！」

「嘲笑。真是太不像樣了」

發出爽朗的笑聲和平淡的說話聲，相貌相同的雙胞胎降落在地面上。八舞姐妹。她們也是被七罪的能力變成小孩子的少女們。

「…………！？」

七罪的大腦這回則是被另一種疑惑所支配。

完全不理解她們的行為。為什麼——因為七罪的緣故受到傷害的少女們會想要幫助自己呢。

「七罪！」

然而七罪的思考卻被突然傳來的呼喚聲所打斷。

五河士道從自己的後方出現並蹲在七罪的旁邊。

「這麼多血……！七罪！你還好嗎！」

「……士、道……君……？」

——為什麼、連你也。

最終這句話並沒能說出口。由於流血過多的緣故，身體完全使不上勁。

「庫……我馬上給你治療……！」

「——你以為我會讓你這麼做嗎？」

艾倫將士道的話語遮蓋住。被八舞姐妹的狂風吹飛的魔術師之中，唯有一人保持著隨意領域，並通過提高魔力密度阻止它結冰。

「、、這個寒氣是嗎。還有這個曲子——看來也藏在某處呢。原來如此、雖說是突襲，但是力量變弱的能夠和我進行對抗是因為這個原因嗎」

艾倫一邊說著一邊眯起了眼睛。

「這裡有6名精靈，其中5名處於孩子狀態，剩下的1名則是重傷狀態。……雖然艾克說要保持觀望、但是這麼一個絕佳機會可不能夠放過呢」

艾倫架起長劍。士道用充滿緊張感的視線瞪著她並開口說道。

「……這樣好嗎、艾倫小姐。你的同伴全都失去意識了呢。你的人數優勢已經沒了呢」

「不用你擔心。從最開始我就沒把她們算進戰力里」

聽到艾倫的話語後，士道不禁在臉頰上流下冷汗。

實際上、即使從七罪的角度看艾倫的優勢也是非常明顯的。就算士道他們人數占有優勢，但艾倫的力量實在是太過強大。要是所有人都能夠使出全力的話倒還有可能，但現在這種狀況下是不可能有勝算的。

然而、士道在舔了一下嘴唇後大聲喊道。

「這樣啊。那麼我就不客氣了，你的數量優勢就由我來利用吧。——美九！」

就像是對士道的話語進行呼應般，傳來的曲調發生了變化。

曲子從剛才振奮人心的進行曲變成了優美纖細、就像是有音符傳進自己心裡般充滿魅力的曲子。

「你做什麼都沒用。那種東西對我是——」

「是啊，對你是不管用吧」

「你說什麼？」

就在艾倫有些詫異地皺起眉頭的瞬間，被吹飛到一旁的魔術師們就像是人偶般以不自然的動作拖起自己的身體，向艾倫所在之處聚集。

「切——」

艾倫咂了咂嘴後跺了一下腳。接著展開在艾倫周圍的透明屏障開始膨脹起來，制止住了如同殭屍般迫近過來的魔術師們。

然而這一切都在他的意料之中般士道把手移向自己的耳朵。

「——就是現在！琴里！拜託你回收了！」

就在士道說完的瞬間，七罪的身體感覺到一種奇妙的浮游感。

「什、麼……」

「傷口可能會痛，但請你稍微忍耐一會兒……！」

「誒——」

七罪一邊聽著士道的聲音、一邊感受到自己的身體被向上拉扯的感覺、以及變身的身體恢復原狀的感覺後——就這樣，失去了意識。

◇

「…………！？」

在自己家中的客廳里。摺紙因為突然間感覺到的違和感而皺起眉頭。

自己的身體冷不丁地發出淡淡的光芒後，緩慢地、但確實是在變回被精靈•七罪變成小孩子之前的狀態。

「這是……」

為了確認身體的感覺活動起了自己的雙手並轉了轉肩膀。並沒有發現什麼異常。看來真的恢復原狀了。

「……這究竟是」

發生了什麼呢。是七罪厭倦了這個遊戲？還是說士道發現了七罪並成功說服了她、或是AST成功討伐掉七罪了——摺紙想到了多種可能、但無論是哪個都是個好消息。摺紙立刻站了起來。

「庫……」

可能是身體突然恢復原狀帶來的副作用，站起來後頭有些暈。摺紙用手托住桌子支撐著身體。

但是幾秒鐘後頭暈的感覺便消失了。輕輕按住自己的額頭，再次站了起來。

首先得確認當前的狀況才行。有必要到士道身邊向他詢問發生了什麼。而且最好也確認下以夜刀神十香為首的精靈們是不是也恢復原狀了。要是她們保持小孩子狀態的話

，學校就成為了沒有旁人打擾、只屬於摺紙和士道的愛之巢了。

而且自己也有必要到AST的天宮駐屯地露一下臉呢。摺紙現在正在等待之前違反命令的處分，雖然不能夠參加任務、但是也能夠從自己的同事美紀惠或是整備士米爾德里德那裡打聽部隊裡的近況呢。

在定下之後的方針後，摺紙把穿在身上的衣服脫了下來。由於穿著孩子用的衣服身體便恢復成了原狀，因此衣服尺寸變得不合適了。

走到寢室後，從衣櫃中隨意找出了幾件衣服。迅速地換好衣服後，摺紙走向了玄關。

然而——就在這時摺紙抽動了一下眉毛。

理由很簡單。她發現有人待在玄關外面。

摺紙所住的公寓即使是大廳里也都設有自動鎖，除非是居住者給出許可否則是不可能進到公寓裡的。所以不可能是送快遞的或是推銷商品的。也就是說——（某羅：快開門！查水錶的！）

「…………」

摺紙保持著沉默藏在牆壁後面，一邊警惕著玄關那邊的狀況、一邊從槍套中取出小型自動手槍。

然後沒過多久玄關那邊響起微弱的咔嚓聲，門被打開之後有數名男子進入到房間中。

但是就在那個瞬間，設在門上的細線被拉起朝著男子們噴起了催淚噴霧。

「咕哇！？」

「什……這是……！」

估計他們也沒想到在普通的公寓裡會設置有防止入侵者用的陷阱吧。男子們發出狼狽的聲音。

摺紙微微皺起了眉頭。比自己預想的人數還要多。如果交戰的話，也說不好究竟能不能贏呢。

一瞬間做出這個判斷後、摺紙貫穿這個房子從窗戶逃向了外面。

為了以防這種狀況，摺紙之前在公寓的牆壁上（沒跟房東說明私自）設置了簡單的落腳點。摺紙利用這些落腳點迅速降落到地面上。

「從窗戶逃走了！」

「快去追！」

從上方傳來男子的聲音。自己也不能就這樣停留在這裡呢。摺紙從公寓的綠地中拿出以防萬一用的鞋子，快速穿好後跑向了街區。

「他們究竟是……」

什麼人呢。摺紙一邊逃跑著一邊低聲嘟噥著。在自己腦中思索了一番可能會突然找上門來的不速之客，然而卻並沒有想到可能的對象。

就在這時，口袋中的手機開始震動起來。

一邊注意著不減慢跑步速度一邊把手伸向口袋裡掏出手機，接著便發現屏幕上顯示著『日下部燎子』的名字。她正是摺紙所屬的AST部隊隊長。

按下通話鍵後把手機貼在耳朵上，很快便傳來了熟悉的聲音。

『喂喂、摺紙？』

「什麼事」

摺紙邊跑邊回答後，燎子就像是察覺到這邊狀況般屏住了呼吸。

『難道說摺紙，你現在是在逃跑嗎？』

「……、你為什麼會知道」

摺紙簡短地詢問道，燎子在沉默了一會兒後有些為難地開口說道。

『你冷靜地聽我說。——就在剛才，你的懲戒處分下來了』

「…………」

聽到燎子沉重的話語後，摺紙屏住了呼吸。

但是，聽到這一句後摺紙便理解了一切。剛才追過來的男子是為了拘束摺紙而被派遣來的特工。自己曾經聽說過，對於有問題的對象會在傳達處分前為了讓她無法抵抗而進行拘束。

上個月。摺紙為了守護士道，使用了明令禁止的討滅兵裝並且攻擊了身為友軍的DEM社部隊。因此在這一事件得出結論前自己被禁止參加AST的任務。

但是這一件事歸根到底是因為DEM社的胡作非為所造成的，因此在高層中也有對摺紙表達同情的意見。然而現在為什麼會——

就像是察覺到了摺紙的想法一樣，燎子繼續說道。

『……這回這件事，原本是作為特例進行處理的意見占了大多數。但是等到處分下達後卻變成了懲戒。——毫無疑問暗中有什麼勢力在搞怪呢』

「……DEM」

『…………』

雖然燎子並沒有回答——然而她的這份沉默卻正是回答。

『——總之。我現在就和高層進行談話。現在——』

「發現了！她在這裡！」

就在這時，從前方的道路上出現幾名男子堵住了摺紙前進的路線。不太可能是剛才那一群人繞到自己前面來了。恐怕從最開始就還有其他的部隊存在吧。

「……」

沒辦法只能是進入到旁邊小道里——然而那卻是個死胡同。很快摺紙就被逼到牆邊。

「還真是給我們添了不少麻煩、鳶一一曹。你的處分已經下來了。跟我們一起走吧」

貌似是隊長的男子站了出來，一邊瞪著摺紙一邊說道。摺紙並沒有回答只是轉動眼球觀察起四周的狀況。前方、後方、上方、左右——然而並沒能找到面對這麼多的敵人能夠逃脫掉的路線。

疑似隊長的男子也注意到了這一點並哼了一下鼻子。

「沒用的。乖乖束手就擒吧」

「庫……」

就在摺紙怒視男子的時候，拿在手裡的手機突然開始震動起來。——有電話來了。看來是從這些男子逃跑的過程中不小心把電話掛斷了。肯定是燎子重新打過來的吧。

說不定能夠得到最新的情報。摺紙保持著警惕瞪著那些男子，沒有看手機屏幕就直接按下接通鍵並把手機貼在耳邊。

然而。

『——喂喂？這是鳶一摺紙一曹的手機號碼嗎？』

從聽筒中傳來的卻是意料之外的聲音。

「……艾倫•馬瑟斯……？」

摺紙皺起眉頭說出了這個名字。艾倫。正是DEM社的魔術師。

聽到這個名字後，男子微微抽動了一下眉毛。

「究竟、有什麼事？」

『態度不要那麼冷淡。鳶一一曹』

貌似是感受到了摺紙聲音中的冷漠感，艾倫開口說道。

但是現在摺紙正是因為DEM而快要失去力量。說不要敵視他們是不可能的。

而且摺紙和艾倫在幾天前剛剛在DEM社日本分社交戰過。當然實力上的差距很明顯——但是摺紙也成功給予艾倫一擊。至少她也不會對摺紙擁有什麼好感吧。

但是艾倫卻並沒有表現出任何對摺紙的厭惡感情，只是以辦公的語氣繼續說道。

『那我就直接切入主題了。——鳶一一曹。你願意成為我的部下嗎？』

「……、你是什麼意思？」

聽到意料之外的話語後摺紙詫異地皺起眉頭。

『就是字面上的意思。有沒有加入DEM社第二執行部的想法？我們會在各方面給予你優厚待遇的』

「——我才不會幫助想要危害士道的組織」

『關於這一點你可以放心。對於五河士道，我們決定採取不主動攻擊的方針了』

「……你讓我相信你們說的話？」

摺紙說完後艾倫輕輕吐了口氣。

『這樣啊。那還真是遺憾。但是，這樣做真的正確嗎？看起來你現在處在絕境之中呢。現在要是被抓住了，你就永遠失去和精靈對抗的力量了』

「………………！」

聽到艾倫的話後，摺紙眯起了眼睛。——看來她很清楚摺紙現在的狀況。

瞬間、所有的事情就都串在一起了。因為DEM的介入，摺紙的處分決定下來的原因。

「……不過你應該對我傷害你的事而對我有敵意吧？」

『我不會說絕對沒有。但是對於現在的我來說，想要一個能幹的部下這一欲望勝過了我的仇恨。——尤其是一個能夠在我的身體上留下傷痕的得力部下』

「…………」

不用說電話對面的人是不可能看到摺紙的表情，然而艾倫就像是看透了摺紙的反應般繼續說道。

『在DEM社中有多台性能遠遠超過配備給各國的CR-Unit——你不想為你的雙親報仇雪恨嗎？』

「……」

看來摺紙的過去也已經調查完畢了呢。摺紙有些不快地吐了口氣。

但是在聽到艾倫接下來的話語後，摺紙停止了那不高興的聲音。

『——五年前、襲擊天宮市南甲町的大火。那個時候在現場確認了複數的靈波反應。當然這是DEM的機密資料——不過如果你要是成為第二執行部的魔術師的話，也可以讓你閱覽呢』

「什——」

摺紙把眼睛睜圓並屏住了呼吸。

複數的靈波反應。那正是支持士道說法的證據。

士道

的妹妹、五河琴里。摺紙一直以來都把火之精靈當作雙親的仇人而追尋。

然而士道卻說那個時候還有別的精靈存在於現場——琴里並不是摺紙雙親的仇人。

就在這時、站在摺紙面前的男子發出焦躁的聲音。

「從剛才開始你都在說些什麼！已經夠了，抓住她！」

聽從隊長的命令，男子們為了抓捕摺紙不斷縮短距離。

「庫——」

『——那麼、你的想法如何呢？鳶一摺紙』

「………………、………………」

在幾秒鐘的沉默之後。——摺紙把自己的決定說了出來。

「——知道了。給我力量吧」

就在這個瞬間。

「咕……！？」

「庫、啊——」

為了抓捕摺紙而迫近過來的男子們同時發出痛苦的呻吟聲，一個接一個倒在地上。

「這是……」

就在摺紙皺起眉頭的時候，從倒在地面上的男子身後，有一名把手機貼在耳邊、淺金色頭髮的少女緩緩走了過來。

然後面對摺紙伸出了自己的手。

『——歡迎你加入DEM社』

從正面和聽筒兩個方向。

艾倫•馬瑟斯的聲音震動著摺紙的鼓膜。