第二卷 手偶女四系乃 第二章 Raining Girl（2/2）

不管怎麼看，都與戀愛模擬遊戲——俗稱美少女遊戲的畫面非常相像。

「全體成員，開始選擇！」

配合琴里的命令，艦橋下方的船員們一起按下手邊的按鈕。

那項結果立刻顯示在琴里手邊的小型熒幕上。

①、②、③的得票數——幾乎相同。

「咦？應該要選②吧！這是美少女遊戲主角常講的吐槽台詞呀！一定是這個！」

其中一名船員提出自己的見解。但是，隨即又有人從別的方向大聲說話：

「但是，不了解對方個性就說出這種話，可能會有危險吧？所以應該選①才是最安全妥當的做法吧。」

「不對、不對，從現有的資料來看，可以知道〈隱居者〉幾乎不會攻擊人類！所以此時應該選③來一決勝負啦！」

「……嗯。」

聽完三方的訴說，琴里用手抵住下巴低聲嘟嚷。

然後，朝著麥克風開口說：

「——士道，答案是③唷。」

「……那是什麼答案啊……」

士道坐在地板上，輕聲說話。

琴里的行動指示傳進耳里。但是答案聽起來卻相當奇特怪異。

「嗚嗯？怎麼了？」

手偶動作靈巧地歪了歪頭。

沒有時間思考了。士道從原地站起身來，將單腳踏上陳列在附近的椅子上……

「呼……我不認識那種傢伙。我是恰巧經過的流浪者啊……」

裝模作樣地說完這句話後，用手將頭髮往上梳。

…老實說：心裡其實感到十分羞恥。

「………………」

〈隱居者〉所操控的手

偶露出目瞪口呆的表情，陷入沉默。

就這樣經過數秒之後，

「……餵、喂，琴里。現在該怎麼辦啊？這種氣氛……」

然後，就在士道小聲地對琴里抱怨的這個瞬間……

「噗……哈……啊哈哈哈哈哈！」

手偶搖頭晃腦地大笑出聲。

「什麼嘛～沒想到哥哥也是個滑稽者呀？啊哈哈，現在幾乎找不到這種人啦～」

「哈……哈哈……你喜歡就好。」

彷佛要配合手偶般，士道露出苦笑。其實現在也幾乎沒人會使用「滑稽者」這個字詞了，不過還是別講出來比較好。

「你看吧～」

「……是、是，抱歉了。」

聽見琴里充滿得意的聲音，士道輕聲回應後，轉身面向〈隱居者〉。

然後，彷佛刻意配合士道的舉動般，手偶的視線剛好落在士道的臉上。

「呀～但是呀，沒想到會在這種地方與幸運的色狼哥哥相遇呢，啊哈哈！我很歡迎像哥哥這種人來找我們玩唷～但是，大家似乎都很討厭四糸奈呀：如果從這裡被抓出去的話，立刻就會遭受連續不斷的攻擊唷～」

說完後，手偶再次大笑出聲。

「哎呀，真是個活潑開朗的精靈呢。」

右耳傳來與士道相同見解的話。果然，似乎連琴里也這麼認為。

然後，士道從〈隱居者〉的話中，發現一個令人介意的單字。於是輕輕開口問道：

「餵……『四糸奈』是什麼？」

聽到士道的疑問，手偶彷佛在表現驚訝的情緒般張大嘴巴。

「啊啊，真是個大失誤！四糸奈居然忘記自我介紹了！『四糸奈』就是四糸奈的名·字·唷。很可愛吧？很可愛吧？」

「啊，是啊……真是個好名字呢。」

被手偶的興奮氣勢所壓倒，士道不自覺地如此回應。

然後，右耳傳來琴里的訝異聲。

「——四糸奈嗎？哼，這個精靈與十香不同，她擁有自己的名字吶。」

「啊……」

這麼說的話，確實是如此。十香在當時並沒有名字。

「十香」，是士道取的名字。

但是，此時手偶卻突然接近自己的臉，士道的思緒也因此被中斷。

「所以？大哥哥的名字是什麼？」

「啊……我啊。我的名字叫作士道。五河士道。」

「士道呀～很好聽的名字呢。哎呀，不過還是沒有贏過四糸奈呢～」

「喔……喔喔……謝謝。那個……四糸奈？」

「在～什麼事？士道居然能輕鬆地將剛剛才記住的名字安插到對話中，四糸奈我對於這種開拓精神感到非常佩服唷！」

看見手偶以誇張的舉動張開雙手，士道露出苦笑繼續說道：

「不，也不是什麼重要的事情啦。那個……『四糸奈』這個名字——應該不是這個手偶的名字，而是你的名字吧？」

說完後，將視線投往手偶的地方——也就是藍眼少女所在的方向。

「…………」

然後，從剛剛開始就一直開朗地說著話的手偶，突然陷入一陣沉默。

接下來，透過右耳的耳麥傳來「嗶！嗶！嗶！」的警報聲。

「——士道，心情數值突然一口氣下降許多！你到底說了什麼？」

「咦……？不，我只是不明白她為何一直藉由腹語術說話……」

士道直接將疑問說出口之後，手偶緩緩地移動到臉旁。

「——我聽不懂士道在說什麼呢……什麼是『腹語術』呀？」

語氣聽起來依舊平穩。順帶一提，因為是手偶的緣故，所以表情當然沒有任何改變。

儘管如此，士道卻不知為何感受到一股沉重的壓力，於是往後退了一步。

「不，不是……那個……」

「士道。原因之後再想就好了！總之，現在最重要的是讓精靈的心情變好唷。」

琴里迅速地下達指示。目光漂移不定的士道開口說道：

「說……說得也是呢！四糸奈就是四糸奈呀。真是的……哈哈……哈……」

於是…：

「嗯嗯！討厭～士道真是愛開玩笑呀！」

原本凝重的氣氛在瞬間煙消雲散，手偶以尖銳高亢的聲音如此說道。

「……這……這到底是怎麼回事？」

「誰知道呢……哎，就算個性再怎麼友善，對方畢竟是精靈。千萬不可輕怱大意唷。」

士道輕輕點頭，然後再次轉身面向「四糸奈」。

「那個——」

話雖如此，士道一時也想不出該說些什麼。

看見士道說話吞吞吐吐，琴里著急地開口說話。

「不要讓對話中斷。總而言之，儘可能地留住精靈。」

「……該……該怎麼做……」

「那選用問嗎？只要跟她說：『好不容易來到大型百貨公司裡面，如果時間允許的話，就跟我約會吧！』聽懂了嗎？不是『能不能和我約會？』而是『跟我約會吧！』這可是重點唷。不要讓對手有選擇的機會。」

「是……是的……」

雖然有點膽怯，不過士道還是轉身面向「四糸奈」。

「如……如果時間允許的話，就跟我約會吧！」

士道就這樣毫無脈絡可言地將耳朵所聽見的台詞直接說出口。

「……說得這麼直接。你要更加靈活地對話呀！」

琴里用「真是拿你沒辦法」的語氣如此說道。

但是，「四糸奈」卻表現出不以為意的樣子。不，應該說她的情緒變得更加興奮，操控手偶的小手不斷拍掌。

「呵呵～！不錯嘛！真是人不可貌相，沒想到你會如此大膽地邀約。哼哼，當然OK羅。應該說，好不容易遇見能夠與四糸奈好好說話的人，所以反而是四糸奈想要拜託你呢：」

說完後，哈哈大笑。

「是……是嗎……」

「……哎，反正過程不重要，重要的是結果。」

琴里混雜嘆息的聲音在耳邊響起。士道與「四糸奈」一起走向百貨公司里。

◇

「………………」

摺紙全身上下穿戴著接線套裝以及塞滿彈藥的遠程攻擊裝備，以備戰姿態漂浮在百貨公司的上空。

在她的周圍，有其他數名穿著相同裝備的AST隊員漂浮在空中，並且保持高度警戒。

AST——對抗精靈部隊，即使在陸上自衛隊的特種部隊中，也算是極為特殊的部隊。

這支部隊使用能將空想轉換成現實的裝置——「顯現裝置」來作戰，目的是對抗毀滅世界的災難——精靈。

但是，由於能使用將顯現裝置運用於戰術性戰鬥的裝備——戰術顯現裝置搭載組合的人才有限，所以才會有像摺紙一樣的非正規隊員存在。

居住在駐防基地之外，而且要到學校上課。只有發生緊急狀況時才會出動。

待遇方面，大約等同於出勤率極高的預備自衛官。

「：  ：」

雨滴接連不斷地敲打在展開於四周的隨意領域表面。

精靈——〈隱居者〉入侵大樓內以後，已經過了大約一個小時。

但是，〈隱居者〉卻一直潛藏在室內，直到現在還不打算現身。

「上具是頑強呀。」

然後，摺紙透過通訊器聽見部隊隊長——日下部燎子的聲音。

「以〈隱居者〉來說，這算是非常罕見的情形呢。居然會逗留在同一個地方。平常總是給人蹦蹦跳跳地飛來飛去的印象。」

沒錯。〈隱居者〉的行動模式幾乎只有「洮跑」這個迎戰方法。

無論摺紙她們發動多麼猛烈的攻勢也不會反擊，只是一味地逃跑。

如果是因為〈隱居者〉已經懂得利用躲在室內的方法，來度過消失前的這段時間——那麼對於摺紙而言，這可是她不願樂見的事態。

「攻擊許可呢？」

摺紙以平靜的聲音詢問。然後燎子以混雜嘆息的聲音回答：

「——基本上已經提出申請了。不過上級要我們待命。」

「即使建築物崩塌了，還是可以修復。」

「……哎呀，這個想法雖然合理，但是事情可沒有這麼簡單。要出動重建部隊也是需要經費的——最重要的是，如果是像上次的〈公主〉等級，那還說得過去。但是，這次的目標只是膽小鬼〈隱居者〉耶！」

「…………」

〈公主〉。

聽見這個識別名，摺紙的眉毛微

微抽動了一下。

雖然不清楚事情的來龍去脈，但是擁有這個識別名的精靈，現在正以人類少女——夜刀神十香的身分，與摺紙在同一所學校上課。

理所當然地，摺紙在確認十香的存在之後，便立即向燎子報告。

但是，不知道什麼原因，從她身上檢測不出精靈的反應，因此無法獲得攻擊許可。

即使強行對她展開戶籍資料調查，但是依舊沒有發現任何疑點。

所以，至少以現階段而書——即使摺紙對此感到相當不滿——她已經算是摺紙她們理應守護的日本國民之一了。

然後——

「……？」

摺紙不自覺地眯起眼睛。

一瞬間，似乎看見美麗的黑長髮照映在視野邊緣。

沒錯。看起來簡直就像是十香的頭髮般。

摺紙望向下方——沒有任何人影而且不斷下著雨的大馬路。

「…………」

但是，並沒有發現十香的身影。

摺紙沉默不語地搖搖頭。看來自己變得有點神經質了。

如果在這裡讓精靈逃跑的話，情況將會變得慘不忍睹。摺紙輕輕嘆了一口氣，然後重新振作精神，更加用心地持續警戒。

◇

——與「四糸奈」相遇後，到底經過多少時間了呢？

士道與「四糸奈」一邊在百貨公司里來回走動，一邊熱絡地聊天。

當然，琴里偶爾會突然下達指令——但是笑點很低的「四糸奈」，即使聽見一些微不足道的小事，也會哈哈大笑。

事實上，在負責監控她精神狀態的〈佛拉克西納斯〉艦橋里，似乎也顯示出相當不錯的數據。

兩人進展得非常順利，幾乎就要讓人誤以為先前的態度驟變只是一場誤會。

「——嗯，沒想到能進展得如此順利。」

琴里如此說道。

「可能是因為原本的個性就較為親近人吧？好感度的數值也很高唷。即使現在立刻要求親吻，應該也不會拒絕吧？」

「……餵、餵。」

無法確定琴里是開玩笑還是認真的，士道搔了搔臉頰。

不過，事實上，連士道也頗為震驚。

因為現在雖然已經可以跟十香正常對話，但是第一次見面時，十香非常不信任人類。因此士道還曾經體驗過只要說錯話，就有可能會被殺死的恐怖經驗。

但是…：

「果然跟人聊天是一件快～樂～的事呢～那些人真是不解風情呀～」

「哈……哈哈……」

士道以曖昧的語氣回應手偶用嘴巴一開三口所說出的話。

……該怎麼說呢？果然……還是很介意。

原先冀望能熱絡聊天的願望已經實現，心情與好感度的數值也已經上升，也沒有出現任何問題……理當如此才對，但是……

「…………」

士道沉默不語地看了正在操控手偶的少女一眼。

昨天相遇的時候，還有今天也是如此。滔滔不絕講話的只有以腹語術說話的手偶，但是少女本人的嘴巴卻動也沒動過。

簡直就像是……沒錯，簡直就像是人偶淨琉璃的黑子〈注—身著黑衣在舞台上操控木偶的表演者〉一樣。

「——喔喔？」

「…………！」

然後，感受到手偶冷不防地往這邊靠近，士道的肩膀顫抖了一下。

「好棒呀！那是什麼！」

手偶興奮地揮舞雙手，然後朝著那個地方走過去。哎，理所當然地，是用操控者本人的雙腳走過去。

引起「四糸奈」注意的，似乎是被搭建在玩具賣場角落，專門給小孩子玩的小型攀爬架。

使用雙手與右手，靈巧地攀爬上色彩繽紛的玻璃纖維城堡。

然後，當她爬到頂點時……

「哇～哈哈，怎樣呀，士道！很厲害吧？四糸奈很厲害吧？」

語氣興奮地提出這個問題。

「餵、喂，你站在那這地方很危險喔！」

那畢竟只是給小孩子玩的室內小型攀爬架，所以體積不算高大。但是如果從頂端摔下來，也是有可能會受傷的吧。

不，雖然明白她能夠在空中飛舞，但是士道的腦海內始終殘存著昨天的「滑倒了啊啊啊啊啊啊！」的印象。

士道慌慌張張地跑到攀爬架旁邊。

但是，「四糸奈」卻不悅地揮舞手偶的小手。

「真是的，我是在問你四糸奈是不是很厲害呢——哎呀，哇……哇哇……！」

「什——！」

或許是因為那個動作破壞了原有的平衡，「四糸奈」猶如跳舞般在攀爬架上揮著手，最後往士道的上方摔下來。

士道就這樣以被「四糸奈」壓倒的姿勢摔倒在地板上。

「嘖……好痛……」

仰躺在地，士道如此說道。不知為何，覺得門牙有點痛。

然後——就在此時，士道察覺到一股不協調感。

少女的藍色頭髮以及五官端正的容貌近在眼前。

—而且嘴唇附近，剛好可以感受到奇妙的柔軟觸感。

「————！」

經過數秒之後，大腦才理解自己現在身處於怎樣的狀況之中。

「……哇啊。幹得好呀，士道。」

就連琴里也沒預料到會發生這種事情，不由自主地發出驚嘆聲。

這也難怪。因為士道現在——與從上方摔下來的少女，兩人的嘴唇緊緊相貼在一起。

「…………」

——沒有說話，「四糸奈」站起身來。兩人的嘴唇也在此時分開。

沒想到……居然接吻了。

但是，如此一來，應該就可以封印「四糸奈」的能力了。

不過……該怎麼說呢？上個月與十香接吻時，有股溫暖的東西流入體內。但是這次士道並沒有感受到相同的感覺……

——然後，就在此時，耳麥的另一頭再次響起刺耳的警報聲。

「什……」

士道皺眉說道。力量應該已經封印了啊？

但是，這個聲音應該只會在精靈的心情指數下滑，士道面臨危機時才會響起。

也……也就是說，「四糸奈」現在——

「好痛痛痛啊……抱歉、抱歉，士道。都是我太粗心大意了！」

但是，「四糸奈」卻操控手偶做出嘴巴一開三口的動作，以平靜的聲音如此說道。

「咦……？」

驚訝地睜大眼睛。完全看不出「四糸奈」在生氣。

那麼，耳邊響起的警報聲究竟是代表什麼？

「——士道，緊急狀況！……而且還是最惡劣、最糟糕的……」

琴里一反常態，著急地說道。

「啊……？到底是什麼……」

颯！後方傳來猶如將腳踏在地板上的腳步聲，讓士道的肩膀顫抖了一下。

他戰戰兢兢地轉過頭去。

在那裡——士道看見一張令人感到意外的臉孔。

「十……十香……」

他瞪大眼睛，呼喚站立在那裡的少女之名。

沒錯，佇立在眼前的人，正是理應在來禪高中地下避難中心避難的十香。

而且可能是因為淋雨的關係，全身濕淋淋的。順帶一提，十香在剛剛似乎用盡全力奔跑過來，所以現在的呼吸相當急促。

「——士道！」

彷佛要打斷士道的思緒般，十香搖晃著身體開口說話。

不知為何，明明只是被呼喚名字而已，士道卻感受到一股惡寒竄上背脊。

「……你剛剛……在做什麼？」

「……呃，做……什麼……」

聽見這個問題，士道下意識地想要觸碰嘴唇——但又立即改變主意，將手放到背後。

但是，十香似乎相當不滿那個舉動，露出猶如正在要脾氣孩子般的表情，從喉嚨擠出顫抖的聲音。

「——我……我是那麼地擔心你……」

「咦……？」

「沒想到你居然在跟女生卿卿我我，這是怎麼回事呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

咚——！

就在十香大聲吼叫，用腳大力踏向地板的瞬間，以那個位置為中心的地板突然發出「碰轟！」的聲響向下凹陷，周圍同時出現放射狀的裂痕。

「什……什什什什什什什……」

面對這個突發狀況，士道驚恐地瞪大了眼睛。

普通的女子高中生即使用力跺腳，也不可能會使地板凹陷。

當然，十香並不是

普通的女子高中生……但是，十香目前處於精靈的力量被封印的狀態下，身體的能力應該不會超出常識範圍才對。

「這……這是怎麼回事，琴里……！」

士道對著耳麥提出疑問，然後傳回琴里混雜著嘆息的回答。

「所以……我之前不就說過了嗎。士道與十香被一條線路聯繫在一起，所以只要十香的精神狀態變得不穩定，力量恐怕就會逆流。」

「啊……啊啊？那是什麼意思？現在十香的精神狀態不穩定嗎？」

「沒錯。在事情惡化之前，趕快想辦法讓十香的心情變好吧。」

「話……話雖如此，但是到底該怎麼做啊……」

就在兩人交談的期間，十香走到士道與「四糸奈」的身邊。

以銳利的視線來回地看了兩人一眼，「姆姆姆……」地緊晈嘴唇，然後用眼睛瞪著士道，舉起手指指向「四糸奈」。

「……士道。你之前說『重要的事情』，就是與這個小女孩見面嗎？」

「啊，不是，那個……」

哎呀，從字面上看起來確實是如此。但是如果現在說出「Yes」的話，不免讓人懷疑十香能否真正理解士道的本意。

然後，就在此時……

「……哎呀，哎呀……不是這樣的……」

原本因為十香的出現而愣在原地的「四糸奈」，突然發出尖銳的聲音。

到底打算怎麼辦呢？兔子的臉上浮現惡作劇般的微笑。

「大姊姊？那個——」

「……十香。」

聽見手偶的話，十香怒氣沖沖地做出回應。

「十香。雖然這麼說對你有點不好意思，但是士道似乎厭倦你了唷？」

「什……！」

「……！」

十香與士道同時屏住呼吸，望向手偶的方向。

「不是啦，該怎麼說呢？聽見你們的對話，士道似乎破壞了與十香之間的約定，跑到四糸奈身邊來了？這樣講你應該很明白了吧？」

「……！」

十香的肩膀晃動了一下，露出泫然欲泣的表情。

「你……你這傢伙，在胡說些什麼——姆咕！」

就在士道打算大聲反駁手偶的發言時——嘴角突然被十香抓住。

「士道暫時先閉嘴。」

散發出不容分說的魄力，用宛如老虎鉗般的力量緊緊夾住顛骨。

「……！……！」

手偶以樂於看見這種情形發生的愉悅語氣繼續說道：

「哎呀～真是抱歉呀，這都要怪四糸奈太有魅力了唷。」

「咕……咕咕……！」

「並不是說十香哪裡不好喔！只是呀，就算士道捨棄十香來到四糸奈的身邊，也不應該責怪他呀。」

「嗚……嗚啊！」

短時間內，十香一邊捏著士道的臉頰一邊顫抖著肩膀，達到忍耐極限而大叫出聲。

終於從士道臉上放開手。

「羅……羅唆！閉嘴閉嘴閉嘴！沒有用的！你這麼做是沒有用的！」

「咦～你說沒有用？但是你看你看，連士道也說得很清楚唷？說十香是沒有人要的小孩。」

「……！」 一

瞬間，十香一把揪住手偶的胸口。

當然，那只是個小小的手偶，因此很容易就從少女手上脫落，然後被舉到半空中。

「…………！」

然後，被取走手偶的少女睜大了眼睛。

下一瞬間，少女的眼球不斷轉動、臉色變得蒼白、臉上布滿涔涔汗水。順帶一提，呼吸看起來很急促，指尖也開始顫抖。

「四……四糸奈……？」

士道一邊撫摸還在疼痛的臉頰，一邊以驚訝的眼神看向模樣突然產生改變的「四糸奈」。

但是，十香似乎沒有察覺「四糸奈」的異樣。十香對用雙手抓住的手偶投以如同刀子般的銳利眼神，並且不斷逼問：

「我……我才不是沒人要的小孩！士道……因為士道曾經說過我可以待在這裡！我不允許你再繼續愚弄我！喂，你為什麼都不說話！」

似乎誤以為說話的是手偶本身，十香抓住兔子的領子用力搖晃。

「……！……！」

看見這副景象，「四糸奈」發出不成聲的悲鳴。

剛剛所展現的從容不迫彷佛是騙人般，全身猶如一隻吉娃娃般不斷顫抖。

然後，似乎要躲避視線般，「四糸奈」將斗篷帽子往下拉，然後怯生生地拉住十香的衣服。

「嗯？什……什麼事？別來礙事。現在我正在跟這個傢伙說話。」

「——請……你……還給我……！」

為了拿到被十香用雙手高高吊起的手偶，「四糸奈」開始蹦蹦跳跳地往上跳躍。

這麼說來，自從昨天相遇後，這還是士道第一次聽見她的聲音呢。

「——你在做什麼啊，士道。連四糸奈的精神狀態都開始動搖了唷。快點阻止她們！」

右耳響起琴里的聲音。

士道搔了搔臉頰，以小心翼翼的語氣說：

「喂，我說十香。那個……可以將那個手偶還給她嗎？」

「…………！」

然後十香一臉錯愕地瞪大眼睛。

「士道……果然……你比較重視那個女孩……」

「什……什麼？不，不是這樣的——」

然後，幾乎與此同時……

「……！〈冰結傀儡〉……！」

「四糸奈」高高舉起右手，然後往下一揮。

瞬間——一個巨大人偶撞破地板出現在那裡。

「什……！」

是個全長近乎三公尺、外表矮胖的人偶。身體表面猶如金屬般光滑，各處刻有白色花紋。

然後，在看似頭部的部位，可以看見猶如兔子般的長耳朵。

「人……人偶……？」

「——這……這是什麼——？」

士道與十香同時發出聲音。

當「四糸奈」穩穩趴在從自己腳下現身的人偶背上後，便將雙手插進背上的兩個空洞裡。

下一瞬間——人偶的眼睛閃耀紅色光芒，看似笨重的身軀開始顫抖。然後，咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——人偶發出低沉咆哮聲。

配合這個舉動，人偶全身上下也同時噴出猶如白色煙霧的物體。

「好冷……！」

下意識地把腳縮回來。

那個煙霧簡直就像是由液化氮所散發出來的氣體般，溫度非常低。

「——居然在這個時機點顯現天使……！士道，不好了，快點逃！」

「什……什麼……？你說的『天使』是什麼呀！」

右耳響起琴里的叫聲，士道不加思索地提高音量。

「現在正出現在你的眼前呀！與保護精靈的最強之盾——靈裝成對的最強之矛！讓精靈足以成為精靈、『擁有形狀的奇蹟』!你忘記十香的〈鏖殺公〉嗎！」

〈鏖殺公〉。聽見這個名字，士道的眉毛不禁抽動了一下。

上個月，當十香還保有精靈力量時所顯現的巨大王座。還有那把劍。

這件事情所代表的意思，相當簡單明了。

也就是說——雖然已經接吻了，卻沒有封印精靈的力量。

接著，「四糸奈」輕輕拉動雙手，人偶——冰結傀儡立即發出低沉的咆哮聲，同時將身體向後仰。

於是，百貨公司側面的玻璃窗逐一破碎，雨水因此飄進樓層內部。

不——正確來說，情況有點不一樣。

並非窗戶破裂所以才讓雨水飄進來，反而比較像是雨珠以驚人的雨勢，從外部打破玻璃窗。

「咿咿……！」

士道訝異地睜大眼睛、雙腳不斷顫抖，看著聳立在前方的人偶——那尊惡狠狠地瞪視十香的人偶。

「……！十香！」

話才剛說完，士道便牽起十香的手，將她的身體緊緊抱在懷裡後倒臥在地板上。

「什……士道！」

十香的聲音震動鼓膜。然後，幾乎與此同時，許多猶如子彈般的物體穿過剛剛十香身體的所在位置。

那些物體誇張地射穿周圍的商品架，接著變成透明的液體流向地板。

「雨……雨水……？」

沒錯。從破裂的窗戶飄進來、猶如冰雹般堅硬的雨滴，無視地心引力地射向十香。

然後——就在此時，「四糸奈」所駕駛的〈冰結傀儡〉開始行動了。

「……！」

剎那間彷佛要守護十香般，士

道將自己的背轉往〈冰結傀儡〉的方向。

但是，〈冰結傀儡〉以與笨重外型不相符的靈敏動作踏向地板，通過剛剛十香的所在位置後，就這樣從破裂的窗戶飛往室外。

途中——以相當於嘴巴的部位叼起從十香手中掉落到地面上的手偶。

「…………」

士道以視線追隨「四糸奈」的背影，然後輕輕張開嘴巴說道：

「得……得救了……嗎？」

「……沒錯。反應已經完全消失了。真是亂來呀，士道。」

右耳傳來這句話。

「不……但是為什麼會突然——」

然後，話還沒說完……

「夠了沒，快點放開我……！」

臉部被抓住的士道在原地轉了一圈。

「嗚啊……！」

無須多加思索，原因便是剛剛還在士道懷裡的十香。

她紅著臉、咬緊牙關，露出與任性小孩沒兩樣的表情，以聳起肩膀的姿勢在原地站起身。

「十……十香……？」

「……！不准碰我！」

「好痛……！」

．看見士道不自覺地皺著眉將手收回，十香在瞬間露出驚訝的神情。

但是隨即發出「姆姆姆……」的呻吟聲，然後別過臉。

「你……你怎麼了嘛，十香……」

「吵死了！不要跟我說話！反……反正比起我，你更加重視那個女孩吧……！」

「什……麼啊……？你在說什麼——」

士道驚訝地說完這句話後，十香開始焦躁地用腳踢地面。

「嗚……嗚……嗚嗚嗚嗚嗚——」

「等……嗚哇……！」

每踢一次，地面就會出現裂痕，並且漸漸凹陷。

士道到最後還是無法保持平衡，當場摔倒在地。

◇

「——通知AST全員。精靈有所行動了。確認反應後立即展開攻擊。」

全身被接線套裝所包覆的摺紙，聽見了這道訊息。

「——了解。」

摺紙如此回應。重新拿好裝備在雙手的對精靈格林機槍〈All Dist〉。

現在身上的裝備屬於遠程攻擊類型武器，主要功能是「能從對手射程外的距離，發射出大量子彈」。

一邊觀察〈隱居者〉現身的同時便開始下個不停的雨被隨意領域表面彈開的情況，一邊小心翼翼地注視著建築物以及直接顯示在視網膜上的精靈反應。

一瞬間…．

——轟！伴隨著這個聲音響起，大樓的牆壁被吹飛，掀起一陣沙塵。

與此同時，投影在視網膜上的精靈反應亮起燈號。

「——射擊！」

就在隊長燎子下達命令的同時，包含摺紙在內的全部人員一起扣下格林機槍的扳機。

發出轟隆巨響，幾百發子彈射進大樓內，揚起大量沙塵。

「…………」

摺紙維持扣緊扳機的姿勢，眯起眼睛。

藉由隨意領域而變得敏銳的超視力，在沙塵中捕捉到高速移動的人影。

摺紙沉默不語地向腦內下達指令。

與此相應，裝備在腳部的小型飛彈發射器立即展開，瞄準〈隱居者〉後從左右兩邊各發射出十發追蹤飛彈。

「——！」

穿越過對精靈格林機槍所發射出去的槍林彈雨之後，立即看見逼近眼前的追蹤飛彈。精靈——〈隱居者〉露出驚訝的表情。

「……！」

〈隱居者〉用雙手一拉，人偶立刻在空中翩翩飛舞，擺脫追蹤彈的追擊。

但是，就在此時，摺紙以外的AST成員也已經捕捉到精靈的身影了。

後方出現追蹤飛彈，還有遭受來自各個方位發射出來的大量格林子彈攻擊。要全身而退恐怕是不可能的事情了。

「呀——」

就在摺紙以超聽覺聽見猶如細小悲鳴聲的時候，全部子彈也在同一時間命中目標。響起巨大的爆炸聲。

雖然精靈穿在身上的靈裝應該能化解大部分的攻擊——如果是〈公主〉等級的話倒還說得過去，但是〈隱居者〉是絕對不可能毫髮無傷。

事實上，已經確定巨大人偶從原先中彈的位置往下方墜落。

「——很好！不要停止攻擊呀！射擊！射擊！」

燎子的命令響起。但是——

摺紙扣緊扳機的手指微微抽動了一下。

因為精靈的身體與巨大的人偶漸漸從空間中消失。

「消失……了？」

不知是誰的聲音，傳進AST全體隊員的耳里。

精靈回到被稱為「鄰界」的異空間，就稱為「消失」。

以武力殲滅精靈是AST的目的。但是要完全擊敗擁有強大戰鬥能力的精靈，其實是相當困難的一件事情。所以通常都會以「精靈的消失」來當成作戰的終點。

於是，陽光從雲層縫隙傾泄而下。

敲打隨意領域的雨水嘎然停止。

「——全體成員，返回基地羅。」

「…………」

聽見燎子的聲音，摺紙將槍口放低，解除備戰姿勢。

但是，就在摺紙跟在燎子背後準備返回基地的時候——

「……？」

經由隨意領域強化過的視野中，摺紙發現令人在意的事物，於是暫時降低飛行高度。