第十三卷 二亞Creation 第四章 放棄的話就要截稿了（1/2）
——本條二亞所居住的公寓屋頂上，一個影子緩緩地滲透出來。
狂三用轉圈一般的舞蹈動作，從影子中出現。她輕輕像是伸懶腰一樣地後仰了一下身姿，然後緩緩抬頭望向天空。
緊接著就像要配合她動作一樣，在地面延伸的影子之中響起了幾個熟悉的聲音。
「——那麼，那麼。」
「事情麻煩了呢。」
「你打算怎麼辦？」
與此同時，公寓的整個屋頂都出現了影子，從裡面露出了數名少女。——將頭髮梳成左右不對稱的髮型、左眼裡有一個時鐘錶盤的異樣少女。
對聲音感覺熟悉是理所當然的。要問為什麼的話，因為這全都是「狂三」的聲音。
狂三的天使〈刻刻帝（Zafkiel）〉。通過其〈八之彈（Het）〉而產生的狂三分身們，正在影子裡面跟狂三說話。
狂三輕輕呼了口氣然後回答。
「嗯——」
狂三確實遇見了長時間探求的第二精靈，並通過其天使的力量獲得了「始源精靈」的情報。
但其結果是，導致狂三得出一個重大的結論。
她憂鬱地輕輕呼氣，聳了聳肩。
「就算收集靈力，用〈十二之彈（Yud·Bet）〉回到三十年前——我也絕對贏不了『始源精靈』。」
「…………」
狂三說完，原本那麼喧囂的「狂三們」便一齊沉默了起來。
她們全都露出奇妙的神情，望向狂三這邊。
「——哎呀？」
狂三瞥了一樣，然後呵呵笑了起來。
「怎麼露出這個樣子啊，我們。——以為我會因為這點小事就放棄嗎？以為我會因為這點小事，就把至今為止積累的上萬生命白白浪費掉嗎？」
狂三說完，便像踏起舞步一般地在屋頂上走了起來，然後輕快地腳踏地面站到欄杆角上。
接著聊她一邊俯視眼下延伸的街市，一邊猶如唱歌一般地繼續說道。「『始源精靈』的力量，確實很強大。——但是，那又如何呢？我的〈刻刻帝（Zafkiel）〉是操縱時間的最強天使。在時間這種概念面前，無論是何種力量都是沒有意義的。」
狂三輕輕瞥了背後的分身們一眼。
在和二亞見面所獲得的情報之中擁有最重大意義的，並不是『始源精靈』的能力——而是其出現理由與原因。
「事情非常簡單。『始源精靈』在三十年前並不存在於這個世界上。那麼只要穿越到那精靈出現在這個世界之前的時代，把原因排除掉就可以了。」
說完，狂三便用右手的食指和拇指擺出槍的樣子，向虛空做了個砰地射擊動作。
聽見狂三的話，分身們再次活躍起來。
「——哎，如果說不能親手消滅那個可恨的精靈不會讓我留下遺憾的話，那倒是騙人的，不過現在就算了吧。」
對。重要的是——要將「精靈」這種存在在這個世界上誕生的事實消除。
就像過去的士道所做的一樣，要將歷史恢復到應有的樣子。
狂三像是重新下定決心一般地低下頭——用力握緊了拳頭。
「話說回來……」
在幾個瞬間之後，她呼地嘆了口氣。
剛才從二亞口中聽說的「始源精靈」的出現理由。她一邊在腦海中反覆咀嚼，一邊用呆然的語氣低聲自言自語。
「艾扎克·雷·貝拉姆·威斯考特。艾倫·米拉·梅瑟斯。還有——埃利奧特·鮑德溫·伍德曼。」
說出了那——三名大罪人的名字。
「雖然現在說這話也沒有意義……但下次見面的話，就殺掉他們吧。」狂三輕聲道，然後用力踏了一下欄杆，就像被地面吸進去一般地落入地面之中。
◇
士道等人的修羅場，果然開始了。
在那之後，大家一起絕對好故事主線之後，士道與精靈們分成了作畫隊伍和特別隊伍開始了工作。
首先作畫隊伍方面，由七罪製作漫畫設計圖的分鏡以及底稿，還有封面的線稿。
由於這樣會導致重任集中在七罪一個人身上，因此可以的話很想和她分擔，但唯獨這些部分不一個人完成的話就會讓故事和演出出現分歧，所以只能交給七罪一個人。
在這期間，空閒的士道看了簡單說明漫畫製作步驟的映像，為了協助作畫工作而用鋼筆在紙上練習畫線。
當這些工作全部結束的時候，時間是三十日的凌晨兩點。
本來都話，這時候大家預定是要先小睡一陣子，從早晨開始進入作畫工作，但七罪建議繼續工作。於是絕對通過按順序輪流小睡，來確保儘可能不降低工作效率地通宵作業。
首先用尺子與鋼筆，在七罪畫好的底稿上畫出畫框線，然後描出台詞所在的台詞框。
做完之後，正式工作便開始了。大家要一起給用鉛筆畫成的角色們描線。
但是……
「……唔哇，框線稿出界了！」
「唔……漆黑的眼淚染黑了純白的聖地！？」
「動搖。墨水滲進尺子下面去了。」
「……沒問題這點小事可以修正。」
雖說士道等人多少有點畫插圖的經驗，但仍然完全是個門外漢，不可能從一開始就能畫出美麗的原稿。
雖說如此，但眾人的集中力和適應力都強的可怕，在死死的盯著底稿、慎重的運筆的過程中，總算能在底稿上畫出線條了。
……不過，耶俱失和夕弦在中途也許是感到焦躁，二人在細微部分的工作里放棄的蘸墨型的鋼筆，換成了極細的馬克筆——亦即所謂的迷你筆就是了。
然後，描線完畢的頁面會被仔細的用橡皮擦清理，用掃描儀數據化之後，再發給中津川所率領的助手隊伍。
儘管是以數量取勝的突擊工作，但不這樣的話要在區區兩天時間裡完成一本漫畫這根本不可能。
不過，雖說如此但士道等人的水平並沒有提高。給七罪的底稿描線的工作，對大家的精神損耗超出了預想之外。
「…………」
「…………」
「…………」
鋼筆划過的聲音，在寬廣的房間裡迴響。雖然姑且播放了CD當成工作用的BGM，但對此感到治癒心靈的人，看上去並沒有多少。
接著——當開始工作之後不知經過了多長時間的時候。
「嗨，大家，工作順利嗎？」
「……哦哦，琴里啊，還可以。」
「……總覺得幾個小時沒見你就老了呢。」
琴里一邊冒著冷汗一邊說道，然後把袋子放在桌子上，大聲說道。
「東西，我就放在這裡了你們休息時吃吧。」
「哈哈……供品嗎，挺用心的啊琴里。」
「感謝。謝謝你，琴里。」
「…………」
八舞姐妹表示道謝，而摺紙則是默默地輕輕揮了揮手。順便一提在這個時候傳來了「……唔——」的叫聲。大概，是七罪的回應吧。
琴里確認了大家的回應之後，向士道的桌子走過去。
「……士道，可以打擾一下嗎？」
「唔？怎麼了？」
「是二亞的事，我想跟你談談。」
「……！是發生什麼事了嗎？」
士道問道，接著琴里點了點頭，然後為了讓大家都聽見而再次大聲叫到。
「對不起，大家，我先借用士道一會兒。回來之後我會讓他加速來工作的。
「喂！？」
儘管士道不禁尖叫起來，但琴里絲毫沒露出在意的樣子，而是抓住士道的衣袖直接走了出去。
「噢噢……」
士道被琴里拉著，就像狗被帶領著一樣離開了房間。
然後兩人直接走出了公寓之外。耀眼的太陽光，讓士道感到眼花繚亂。
「唔呃……天已經變那麼亮了嗎？糟糕，還有多少個小時？」
「雖然原稿也很重要，但總之你先坐上去吧。」
說完，琴里指了指停在公寓前面的汽車。
士道遵循琴里的指示和她一起坐上後部座位，接著汽車便立即開動，在路上行駛。
「那麼……」
士道一邊用餘光捕捉窗外駛過街景一般問道。
「究竟查明了二亞什麼事？」
「哦哦——其實，我們聯繫上了一個說是二亞漫畫傢伙伴的人。」
「真、真的嗎！？那麼，只要問問那個人——」
「嗯，說不定就能了解二亞的一些過去了。」
琴里
瞥了士道一眼，士道不禁咽了一下口水。
接著，在行駛了二十分鐘左右之後，士道等人乘坐的汽車，在某間咖啡廳前停下了。
「——就是這裡。下車吧，令音已經先進去接待了。」
「好、好的。」
士道一邊感受到些許的緊張一邊下車，走進了那間咖啡廳。
然後他環視店內——發現了輕輕舉起手呼喚自己的令音。
「你好，令音小姐。」
「抱歉，讓你久等了。」
「……嗯，你們來了啊，小士，琴里。」
令音以一副不輸給通宵狀態的士道的倦怠語氣說道，指了指坐在對面座位的人物。
「……我來介紹吧，這位是漫畫家高城弘貴老師。」
「啊，你好——」
士道低頭想要打個招呼——但一瞬間，他的身體停下來。
從弘貴這個名字，他猜想是一名男性，但站在那裡的，卻是一個戴著度數似乎很高的厚眼睛、年齡大約二十多歲的女性。
不過，這時候他回憶起來。《Other Fake》的高城弘貴。是二亞說過的那個和自己一樣使用男性筆名的女性漫畫家。
「初次見面，我叫五河士道。」
「同樣，我叫琴里，今天謝謝你專程過來一趟。」
「哦哦，這還真是有禮貌。 」
士道和琴里打個招呼，接著高城便這麼說道，然後用手撐著桌子低頭行了個禮。
然後，她從眼睛的間隙中抬頭望向士道和琴里的臉。
「……那麼，聽說你們今天想知道本條老師的事是吧。」
「啊——是的，是這樣。什麼都沒關係，所有能告訴我們你知道的事嗎？」
士道說完，高城就一邊把眼睛移回原位，一邊讓鏡片閃了閃。
「這個我倒沒什麼關係……不過貴兄們和本條老師究竟是什麼關係？」
「咦？」
「哎這真是失敬，但小生姑且算是做人氣生意的，不可以隨隨便便把情報透露給沒有關係的人啊。」
「原來如此……」
這話確實很有道理，雖說如此，但士道沒辦法很好地作出說明，他沉思了一段時間。
接著，琴里就在他的身邊開口道。
「——其實我們和二亞姐姐是遠方親戚，但好幾年前就和她失去了聯絡……於是，就到處找人詢問情況。」
然後，她口若懸河地陳述下去。莫非是設想過這種狀況嗎？又或者是現在當場的即興發揮嗎？無論如何，面對這毫不變色地說出像模像樣理由的妹妹，士道不禁感覺她擁有欺詐師的才能。
「呼嗯，原來如此。」
高城輕輕哼了哼聲，接著又輕輕點了點頭，肯定是因為琴里用了並沒有公開的「二亞」這個本名，讓她相信了吧。
「情況小生明白了，小生也很擔心本條老師，儘可能協助兩位的。」
「真的嗎！？謝謝你……」
士道一邊把手靠在膝蓋上一邊低頭致謝。
但是——高城露出了少許困擾的神情，撓了撓臉。
「不過……小生未必能幫上多大的忙。」
「你這話的意思是……」
「不其實小生最近幾年，也沒見過本條老師啊，而且……小生，是被本條老師討厭……」
「哎？這是怎麼一回事啊？」
士道問道，接著高城便尷尬地一邊用力撓頭一邊繼續說道。
「哎呀……小生和本條老師是在大約八、九年前，在出版社的派對上認識而結交的……但從某個時候開始她的態度突然變得很見外，於是就疏遠了……小生自以為她是自己關係最親密的作家……也許是因為這份大意吧，說不定小生在自己也沒有察覺到的過程中做了什麼無禮的事。」
「這是……」
聽見這話，士道稍稍皺起了眉頭。望向身旁，可以看出琴里也擺出了類似的神情。恐怕琴里也，想到了吧——二亞的天使〈囁告篇帙（Ratziel）〉的存在。
「什麼？」
也許是對士道和琴里的這種反應感到不可思議，高城側起了頭。
「沒，沒事，沒什麼。」
「呼嗯……是這樣嗎？——總之情況就是這樣了，小生會把自己知道的事情都說出來，但可不知道能不能幫上忙啊？」
「好的，拜託你了。」
士道一邊點頭一邊說道 接著高城點頭回應了他，然後繼續說了下去。
——在那之後，大約過了四十分鐘。
向高城道謝離開店鋪之後，士道和琴里像剛才一樣坐上車眺望著窗外的景色。
聽了高城的話查明的，是二亞性格親切，似乎和誰都能友好的談話。
但是她不太想談起成為漫畫家之前的事情，特別是被問到以前朋友關係方面的問題就會曖昧地矇混過去。
然後——當高城這種感覺關係可以特別親密的人出現，她反而會疏遠對方。
「……你怎麼想，琴里？」
「沒什麼好想的啊——」
琴里開口回答士道的問題。
「和〈囁告篇帙〉的存在有關這肯定是不會有錯的吧。……認真一想沒什麼奇怪的，如果擁有能知道世界一切的天使，誰都會調查身邊人的事吧。」
「是啊……不過……」
「嗯，恐怕二亞因為這個而對人類產生了不信任感——那也是呢，能一天到晚表現得像聖人一樣的人類根本不存在。即會說人壞話，也會在沒人留意的時候使壞，要是有〈囁告篇帙〉的話，會認為人類是醜陋的生物也理所當然啊。」
琴里不停地撓頭
「……問題的根源意外的很深呢，聽見她說喜歡什麼二次元角色的時候，我還以為她在開什麼玩笑……不過這簡單來說，就是只會對不會背叛自己的存在敞開心扉吧？這樣……不是太悲哀了嗎？」
「…………」
聽見了琴里的話，士道沉默了一陣子。
琴里的話確實很有道理。二亞不想談起以前的交友關係的理由，沉迷二次元的理由，原因恐怕都在於此吧。
但是，最後一點。唯獨和高城變得疏遠的理由……在士道心中留下了不協調感。
「……士道？」
「哎？哦哦……」
士道回應了一句，琴里擺出了不悅的神情。
「我知道你通宵工作很困，但這可是一個重要的問題啊，可以別發呆嗎？」
「哦哦……抱歉。」
士道簡短的回答道，然後一邊注視著讓人眼花繚亂的風景，一邊握緊拳頭。
「總之——現在先把同人誌完成了再說吧，無論要做什麼，不先建立一個能和二亞再談一次的環境，就沒有意義。」
士道說道，琴里露出了少許意外的神情，然後點了點頭。
——在製作漸入佳境的十二月三十一日凌晨一點。
精靈公寓一樓的工作房間裡，呈現著搖晃不定的士道等人正眼神空虛地描線光景。
「…………」
眾人默默地，就像抱著桌子不放地擺出前傾姿勢，慎重仔細地臨摹七罪所畫的角色線條。
手上戴著防止弄髒原稿、指尖露出的手套，額頭上貼著用來消除睡意的冰貼。另外桌子邊上還排列著營養飲料的空瓶子和咖啡的空罐。
「……一點……考慮到發送資料讓對方完成的問題……差不多，要到時限……了啊……」
「……唔——嗯……」
「應……答，這邊還差一點……」
從工作開始算起差不多一整天。士道他們除了吃飯、去洗手間和小睡之外
完全沒有離開過座位，一直在進行作畫。讓人不得不繃緊神經的連續工作，讓精神疲勞得超乎想像。剛才去洗手間時鏡子裡倒影的臉上，簡直就像令音一樣多了一個重重的黑眼圈。
雖說如此，但陷入這種狀態的人並不是只有士道一人——在士道左方的桌子上工作的耶俱失和夕弦的樣子，也變得和士道差不多，搖頭晃腦。唯一表現的泰然自若的是摺紙，但就連這樣的她，大約每幾個小時也會有一次，像是斷電一樣地變得一動不動。
不過，當前在這個房間裡處於最危險狀態的人，毫無疑問是七罪。
七罪在房間最深處的桌子上，把長頭髮隨意地扎了起來進行工作，由於從工作開始起就沒有休息過一次，她的眼睛充血，手指在微微顫抖。但無論士道等人叫她去休息多少次，七罪也從未把筆放下來，她的執念，在一夜之間給少女賦予了職業畫家的驚人之處。
見識到她這個樣子，士道也不可能說什
麼喪氣話。士道用盡了最後一點力氣，在手指上運勁，進入了最終階段。
「好……這下就……結束、了……」
士道用顫抖的聲音嘀咕道，然後直接軟弱無力地趴到了桌子上。——當然避開了原稿。
即會同一時間，八舞姐妹和摺紙似乎都完成了工作。耶俱矢和夕弦像士道一樣地倒在桌子上，而摺紙則是伸直腰杆，僵住了一陣子。
接下來只需要等墨水乾燥、用橡皮擦修整，然後送給助手隊伍就好了。交給〈Ratatoskr〉的人們應該已經沒問題了吧。
正在這個時候，工作房間的大門打開，分頭行動的琴里等人，抱著大紙箱走了進來。
「……嗨，士道。」
「哦哦，琴里啊……咦。」
為了回應叫聲而望向琴里等人方向的士道不禁睜大了筋疲力盡的眼睛。
那也不奇怪。畢竟進入房間的琴里、十香、四糸乃，就連美九也是，擺出和士道等人一樣的疲倦神情。
「你們……這副模樣，究竟做了什麼了啊？」
士道問道，她們面面相覷，然後把視線轉回士道這邊。
「這是個秘密啊，士道。」
「請期待……吧。」
「唔呵呵……其實睡眠不足是美容大敵，不過也不可以只讓達令你們工作啊——」
說完，十香、四糸乃和美九就擺出一副疲倦的神情，但又很愉快地笑了起來。士道不可思議地側起了頭。
「比起這個，工作那邊怎麼樣了？」
「哦哦……我正好剛剛結束。接下來只要用橡皮擦修整一下然後掃描，就可以發給助手隊伍了。耶俱矢、夕弦和摺紙大概也已經結束了吧。」
「是嗎？辛苦了，那就剩下的就是——」
琴里一邊說，一邊望向房間的最深處。
對。房間裡面還有一名正在工作的少女。——是七罪。
士道把桌子當成枕頭躺了幾秒，然後慢吞吞的站起來，和琴里等人一起走向七罪那邊。
也許看見了這種情況，八舞姐妹和摺紙她們也聚集到了七罪的身邊。
「七罪……？你不要緊吧？」
「…………」
「七罪？」
「……！噢，噢噢……嗯……」
七罪的肩膀顫抖了一下，抬起了疲勞不堪的臉。眼睛漲得通紅，浮現出厚厚的黑眼圈。無論在誰的眼裡，她都已經快到極限了。
「我們的工作已經做完了，所以換我來吧。你很累了吧？先睡覺吧！」
「……不，不用了。就差一點點……」
雖然聽到士道這樣說，但七罪搖了搖頭，繼續工作。也許是有些眼花，她不停的擦著眼睛，讓手上的墨水沾到了臉上，樣子變得就像玩板羽球輸了一樣。
「你說還差一點……七罪，你從昨天開始不是一次都沒休息過嗎？而且還負責了分鏡、底稿，工作量應該是最大的啊……」
「就是啊，最緊要的關頭是即賣會。剩下的就交給吾等，接受黑暗沉眠的邀請吧。」
「同意。你有點太努力工作了，七罪。」
「休養也是重要的工作。」
但是。即使一起工作的八舞姐妹和摺紙一起勸說，七罪也完全沒有停下來的意思。
她一邊眼神空虛地注視著原稿，一邊專心致志地不停動筆。
「……不要緊……的。」
「但，但是……」
士道說道，接著七罪一邊用顫抖的手指畫出美麗的線條，一邊繼續說道。
「……大概，我在緊要關頭幫不了忙的，而且我能做的事……就只有這麼點了。……所以，讓我來吧。我從沒想像過，自己會如此受人需求。我也想，幫上大家的忙……」
「……七罪。」
「我啊……，得到士道和大家的拯救，其實真的好開心……然後，這次，為了拯救其他精靈，我可以和大家一起齊心協力。這讓我，真的……真的好開心。所以我根本不覺得辛苦。快樂的不得了。我好像早點告訴……那個叫二亞的老頑固。」
七罪輕輕的笑道，然後緩慢地舉起了拿著筆的手臂。
「——告訴她——朋友這東西，實在太棒了……」然後當七罪畫好最後一條線時，她便順勢四肢無力地從椅子上掉了下來。
士道在千鈞一髮之間抱住了她的身體。
「喂，七罪，你沒事吧！？」
「…………」
士道擔心的問道，而七罪則是用呼呼的呼吸聲給予了回應。
「……你很努力啊，七罪。」
說完，士道微笑著摸了摸她的頭。
接著，站在士道後方的美九，便眼泛淚花地大叫起來。
「嗚嗚，我好感動！那麼達令，由我來把七罪小姐送到房間裡讓她睡下吧，所以……」
「士道，把七罪送到房間裡吧。不要忘記鎖門。」
琴里就像要打斷美九的話一般地說道。美九說了句「啊啊，琴里小姐真是壞心眼。」扭動身子。
琴里無視她，從七罪的桌子上拿起了描寫完畢的原稿，注視著稿件輕輕點了點頭。
「——精彩。」
然後，她把視線轉到大家這邊來。
「這是七罪的魂之玉稿。這下武器齊全了。——大家，這場比試我們一定要贏。」
聽見琴里的話。
「哦哦！」
士道等人舉起拳頭回應道。
◇
天亮之後，上午的七點三十分。戰場的大門打開了。
在漫畫角斗場會場的大型會展中心——天宮廣場上排隊的社團參加者們，一起走進了大堂之中。數量繁多的腳步聲與咯吱咯吱推動運載車的聲音，在閒散的空間中會響。
所謂的漫畫角斗場，是在每年夏天與冬天舉辦兩次的大型同人誌即賣會。各自分成三天時間的日程，是會有全國的動漫愛好者集結而來的一大活動。雖然每年都不一樣，但據稱三天合計會有超過五十萬人以上的參加者聚集。
這就是如此巨大的一個活動。一般參加者自不用說，展出同人誌的社團參加者數量也非常多。大堂開場後的一段時間裡，人群的行進簡直就像地動一般地震撼著建築物。
——從開場起過了大約一個小時。當社團參加者的人海平息的時候。
士道等人、社團〈Ratatoskr〉，終於來到了人煙變得稀少的大門前面。
「好……走吧，大家。」
「嗯，做好萬全準備了！」
「我、我會加油的……！」
聽見士道的話，精靈們用力地點了點頭。
儘管大家的身體狀況還不能算是萬無一失，但在那之後姑且像是倒下一般睡了一段時間，因此體力算是恢復了幾分。
順便一提在醒來的時候，摺紙緊緊貼在士道旁邊，另外美九用雙手抓住了四糸乃和琴里，擺出一副無上幸福的神情進入夢鄉。而四糸乃則是被噩夢侵襲而呻吟著。嫌疑人摺紙和美九兩人都否認自己的犯罪嫌疑，堅稱那只是睡相問題，但〈Ratatoskr〉判斷二人是有意識的行為而進行調查。
無論如何，現在正是決戰的時刻。士道帶領著精靈們，走在寬廣的通道上。
然後眾人到達了東大堂，前往目的地區域。
大堂內已經擠著不少社團參加者。大家都忙著給桌子鋪桌布和放置本子等，架設自己的空間。
「哦……我還是第一次來這種地方，還真是厲害啊。」
「首肯。大家都很講究。」
「是呢——這種氛圍，感覺和演唱會有想通的地方——」
精靈們一邊興致勃勃地眺望這周圍的情況，一邊喧譁地交談著。
當看見大堂牆壁的時候，琴里向大家說道。
「——在這裡。是二亞。」
聽見她的話，大家全都緊張起來。
士道咽了一下口水，然後望向前方的社團區域。
正如琴里所說，精靈·二亞的身影就在那裡。她和幾名工作人員一起，在長桌子上擺著書本。
「…………」
士道下定決心，向前走去。
接著二亞就像察覺到士道等人的存在一樣地抬起頭來。
「……嗯？」
說完，她託了托眼睛的鼻樑，從摺疊椅上站了起來。
「真是奇遇呢，少年。沒想到會在這種地方見到你啊。哎呀，各位都到齊了啊。第一次來這裡的人應該很多吧？」
二亞望向士道身後的精靈們。十香、摺紙、耶俱矢還有七罪露出了警惕的樣子，四糸乃和夕弦輕輕行了
個禮，琴里則是交叉雙手用目光回應而已。順便一提美九把手靠在下巴上，兩眼發光地嘀咕著「嗯嗯……裝備眼睛的苗條美少女這也挺不錯的……是一直以來從沒有過的類型呢——」這種莫名其妙的話。七罪和她拉開了一點距離。
「……那麼，你們究竟來幹什麼的？那麼來漫展當然是你們的自由，不過一般參加者可是十點以後才能入場啊？」
二亞一邊聳肩一邊說道。
接著就像要回應她一樣，琴里鬆開了交叉的雙手。
「謝謝你的忠告。——不過，我們科不是一般參加者呢。
然後她緩緩舉起右手，指向二亞旁邊的空間。二亞用目光跟隨她的手指，露出詫異的神情。
「唔……？哦哦，原來如此。」
二亞輕輕嘆了口氣，然後拿起了桌子上類似大堂內地圖的東西。
「我就覺得很奇怪呢。明明地圖上這裡應該沒有專區的，但來到一看卻增設了一個。還以為是營運方的失誤……是嗎，原來是你們的所為啊。」
「嘛……事情就是這樣了。」
士道答道，接著二亞露出了就像對士道等人表示不快一樣的、但同時又對出乎意料的情況感到有趣的神情。
「……話說回來，你們的人還真多呢。」
「哎呀，你那邊不也挺多的嗎？」
「是啊，全部都是兼職的。僱傭關係真好呢。會為付的工資工作這有夠簡單直接的。」
「…………」
聽見二亞的話，士道和琴里輕輕咬住了嘴唇。——昨天高城說過的話，在兩人腦海中掠過。
「那麼？參加倒沒什麼，但你們要賣什麼啊？看上去兩手空空的啊。」
「嗯。」
琴里打了個響指。
緊接著就像要呼應他一樣，搬入口有兩個男人推著一輛裝滿了紙箱的平板車走了過來，——認真一看，原來是〈Fraxinus〉船員的中津川，川越，千本。
「——社團〈Ratatoskr〉的物品，給各位送來了!」
「謝謝，幫我放在那區域裡吧。」
「是!」
船員們答道，把紙箱堆在社團空間裡面，數量有十箱。和堆放在二亞區域後方的東西正好一樣。
「十個放著五百本的箱子……和你搬進來的數量正好一樣，對吧，二亞。」
「……哦？虧你能調查的那麼清楚呢。那麼，莫非你是想要說……要比我更早賣完那些本子嗎？有認真考慮過啊。確實，那樣也不是不能說銷售額比我更多。」
「你能理解真是幫大忙了。」
聽見二亞的話，琴里揚起了嘴角。
這時候，架設周圍區域的參加者們，開始說起了悄悄話。
雖然以為他們是察覺到了二亞和士道等人的險惡氣氛——但實際不是。他們的視線，似乎投向了正在搬運的中津川。
「喂，那莫非是……」
「是啊，那眼睛和手套，絕對沒有錯。那是傳說中的社團的代表、MUNECHIKA……!」
「不會吧!自從五年前社團因為『口齒不清的年幼妹妹的稱呼應該是歐尼醬還是兄長』的方向性分歧而分裂以來，就從漫展里失蹤的那個男人嗎……!？」
周圍傳來了這樣的傳言。士道和琴里半睜著眼望著中津川那邊。
「……？」
「MUNECHIKA……？」
兩人問道，接著中津川哼地露出了冷淡的笑容。
「請別說了 那都是以前的事了。」
「…………」
士道和琴裡面面相覷……但是有種繼續問下去事情可能很麻煩的預感，於是用眼神交流絕對換個話題。
「比起這個，士道。」
「哦，哦哦。」
士道向社團區域的後方走去，打開了一個紙箱，把放在裡面的書拿了出來。可能是因為剛剛印好，書本還略帶溫度。
「唔哦……」
說起來，這還是第一次看見成品。七罪繪製的線稿上，添加了美麗的色彩，還印上了標題標誌。無論怎麼看，都不像才花了僅僅兩天時間左右所製作而成的書。
士道轉向二亞那邊，定睛注視著她的眼睛，然後擺正姿勢把本子遞了過去。
「——今天請你多多指教。我是社團〈Ratatoskr〉的五河士道。」
「……！」
士道說道，接著二亞眉頭一顫。
猶豫了幾秒之後，她也把陳列在自己空間裡的書拿起了一本，遞給了士道。
「我是社團的本條蒼二。今天請多多指教。」
然後兩人輕輕低頭致意，交換了彼此的本子。對，相鄰區域的社團參加者這樣交換彼此的本子，貌似是一種慣例。
二亞擺出了苦悶的神情。
「……我不想再這個地方失禮，所以姑且收下，但我看不看這個，要以今天的結果來做決定。」
「好的，那樣就可以了。——過上快樂的一天吧。」
「…………」
士道伸出手，二亞嘆了口氣然後握住了他的手，她輕輕上下揮動幾次，然後就漫不經心地放開了。
「雖然瞄準目標很有趣，但我覺得你們的勝率很小啊？畢竟我姑且還算個專業人士。五千本這個數字也只是因為好久沒有參加社團活動所以保守一點而已。連目錄裡面都沒有刊登的新興社團，而且還是門外漢臨時抱佛腳做出來的本子，根本比拼不了吧。」
「誰知道……這可難說啊。」
琴里無畏的微笑道，望了後方——精靈們的方向。
「——大家，開始準備吧。」
接著就像要回應她一樣，十香、四糸乃和美九「哦——！」大叫起來。
相反的，八舞姐妹、摺紙和七罪這四個作畫班的人，則露出一副不知道琴里等人再說些什麼的樣子而側起了頭。
「準備……？究竟說的是什麼啊。」
「疑問，夕弦什麼都沒有聽說。」
「……總覺得有種不好的預感。」
「好啦好啦。總之大家到這邊來吧。——士道，我們馬上就回來，在這之前你可以和川越先生他們一起擺設嗎？」
琴里一邊推著不情不願的七罪一邊說道。儘管士道在腦海中感到疑問，但仍然表示了應允。
「好……那麼，這邊也開始擺設吧。」
士道目送琴里她們離開之後說道，接著船員們點了點頭，從外面又搬了一個大箱子進來。
然後從箱子裡面，拿出了桌布放大本子封面的海報等裝飾展位的周邊。
「哇，好厲害。連這種東西都做好了啊？」
「呵呵呵，這當然啊。畢竟這邊是無名的社團。首先不引人注目的話可是不行。幸好這裡是大家憧憬的牆壁區域。那麼，就不能不有效地運用好牆壁。」
中津川讓眼鏡閃閃發亮，士道額頭冒汗的苦笑起來。
接著，他和干本一起貼海報。……雖然畫著模仿自己的角色的海報讓人非常尷尬，但現在不是說那種話的時候。他輕輕搖了搖頭，繼續布置。
當這種工作持續了一段時間後，士道看見似乎人們正斷聚集到牆邊的前方。
不久之後，那些人開始在社團空間前排起了隊列。特別是二亞的社團前面，排了非常多的人。
「哎呀……？開場時間還沒到對吧，那些人是……」
士道漫無目的地說道，接著陳列本子的中津川回答道。
「是啊，和我們一樣，都是社團參加者。因為只要有社團票，就可以比一般參加者更早入場。他們會搶先一步排在目標社團前面。」
「哎，這種事真的可以嗎？」
「唔——……讓我來說的話不好說。」
中津川交叉雙臂曖昧地回答道，從他的表情，可以看出「雖然嚴格來說這樣不好，但我以前也有這麼做過啊……」這樣的神色。
「哎……可是，也就是說……」
「對，你終於明白了嗎？」
回答士道話音的人，是站在旁邊展位里的二亞。
「同人誌的初動是靠之前的評價來決定的。當然我要一段空窗期，這次也是突然來參加的所以目錄里也沒有，但我不久前在博客里發過通知了呢。想搶先買到我的書的參加者，肯定會有不少」
說完，她擺出從眼鏡框上方抬頭窺探士道的樣子。
「所以很不好意思，哪一邊能更早賣完同一數量這種事，從一開始就比不了呢。」
「什麼——怎麼會……！」
「——這可不好說吧？」
一瞬間。打斷士
道的話都聲音，來自於剛才離開了這個地方的琴里。
「琴里？咦……哎哎！？」
士道望向聲音傳來的方向，然後驚愕地睜大了眼睛。
不過這也理所當然。因為站在那裡的是，身穿可愛兔女郎服裝的精靈們。
「你、你們，這打扮是……」
「嗯！聽說是叫售貨員！」
「是昨天……大家，一起做的……！雖然有些難為情……不過我會努力的……！」
聽見士道的提問，十香和四糸乃回答道。原來如此，十香他們和作畫班分頭行動做的工作，看起來就是這件事。
突然出現Cosplay美少女集團，讓周圍的參加者們喧鬧起來。
「怎麼回事啊，那個社團……不全都是些超級可愛的女孩嗎？」
「哎，目錄裡面沒有啊，那樣的社團。」
「話說裡面有一個人，該不會是誘宵美九吧？」
而且其中似乎還有認識偶像——誘宵美九的人，喧囂一下子擴散了開來。到處都傳來了咔嚓、咔嚓的手機快門音。
本來這並不是太值得誇獎的行動，但美九並沒有加以指責，反而甚至對著女孩子拿著的相機擺起了姿勢。
看見這種情況，二亞不可思議地側起了頭。
「誘宵美九？」
「唔呵呵——被發現了嗎——」
美九得意洋洋地挺起胸膛。但二亞只是詫異的皺起眉頭。
「……對不起，我完全不認識，是幹什麼的人啊？」
「啊！？」
聽見二亞這一句話，美九像是大受打擊地踉蹌了一下。
「冷、冷靜一點啊美九。二亞不久前還被DEM抓住了，所以她不清楚藝人方面的情況啊。」
「也、也是呢——……謝謝你，達令。」
「來振作點。活動很快就開始了啊。」
美九無力地笑著擺正姿勢，接著琴里像是為了讓她鼓起氣勢一般輕輕拍了拍她的脊背。
緊接著就像在配合她的話一樣，時鐘指向十點，會場中想起了廣播。
「……漫畫角斗場現在開始！」
與此同時，會場中響起了雷聲般的鼓掌聲。
面對這種魄力，士道和精靈們不禁睜大了眼睛東張西望。
不過，這只是開端。在鼓掌差不多要平息的時候，這次從遠方傳來了轟轟轟轟……這種像是地動一般的響聲，和輕微的震動。
「這、這聲音是……」
士道聲音發抖……但他立即就察覺到了。
察覺那聲音是從外面大舉湧進來的、一般參加者的腳步聲。
「噢、噢噢……！？」
「……好厲害，那怎麼回事啊。」
人群猶如波浪一般地從入口那邊湧進來。那樣子，簡直就像向城門大開的敵陣發動衝鋒的士兵一樣。精靈們驚愕地睜大了雙眼，發呆了一陣子。
不過，現在不能光是驚訝。搶先於一般參加者、已經站在區域前面的社團參加者們，接二連三地購買了二亞的本子。
「請給我一本新刊。」
「好的，五百日元。」
「我要兩本！」
「合計一千日元。」
二亞和工作成員輕車熟路的接待客人。二亞瞥了一眼士道這邊，像要是說「能贏的話那就試試看吧」地笑了起來。
「唔——我們也，要開始了！」
「是呢。那麼大家，按照計劃行動！」
「哦哦！」
聽從琴里的號令，精靈們成群結隊地在區域的前後方散開。也許是受到她們過於華麗的樣子吸引，買完目標中的本子的參加者們，開始一點一點地在士道附近的區域前停下腳步。
「哦哦，歡迎光臨！」
十香對路過看著書皮封面的青年搭話。緊接著青年就像嚇了一跳一般地肩膀一顫。
「不，那個……」
「一本五百日元哦！要買嗎！？」
「……啊，那麼，就給我一本吧。」
雖然青年像是在猶豫是否要買，但面對十香太陽一般的笑容他似乎無法堅定拒絕。他一邊苦笑，一邊遞出了一千日元。
「哦哦，謝謝你！找零五百日元！」
十香遞出了本子和找零，笑著向青年不停揮手。青年露出尷尬的神情，但又帶有幾分喜悅地輕輕揮手回應著離開。
看見這樣的光景，士道不禁苦笑起來。
「哈哈……這種事也是可以……的嗎？」
士道說道，接著在後方整理紙箱的中津川突然笑了起來。
「這當然的。畢竟這是銷售速度的比試。無論畫了多少優秀的作品，那也不能保證一定可以賣出去。推廣力和宣傳力都是重要的因素啊。本條老師肯定也非常理解這一點吧。——倒不如說，不做這種程度的努力，我覺得無名的創作社團要賣完五千本這麼多是不可能的啊。」
「原、原來如此……」
士道儘管冷汗直冒但仍然點頭稱是。原來如此，雖然是個自費出版的環境，但市場就是市場。
社團〈Ratatoskr〉使用了憑藉華麗的售貨員來製造人流、再憑藉精靈們的笑容來擊倒對方這種，某種意義上算是有點犯規的方法，順利提高銷售量。
雖說如此，但旁邊的無需使用這種手法，就已經賣掉了〈Ratatoskr〉幾倍的本子。而且隨著時間的推移，排在社團前面的隊伍變得更加長了。這樣下去，大概會被她一口氣壓垮吧。
「唔……這樣下去的話……！」
速度有著壓倒性的差距。士道一邊看著二亞不斷銷售的本子，一邊露出了愁眉苦臉。
接著，身穿可愛制服的琴里，豎起了棒棒糖的棍子說道。
「幹嘛一副窩囊的樣子啊，士道。——比試現在才開始啊。」
「哎……？」
聽見琴里的話，士道不解地側起了頭。
然後——他很快就睜大了眼睛。人們開始漸漸聚集到社團〈Ratatoskr〉的本子而排成了隊伍。
「這，這是……！」
士道驚愕地叫道，接著琴里得意地交叉雙臂。
「哈哈，所以我都說了吧？耶俱矢，夕弦！拿著最後尾的告示牌去整理隊伍吧！」
「哈哈，明白了！」
「了解，請交給我們吧！」
聽見琴里的指示，八舞姐妹便出擊前往梳理社團前形成的隊列。
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