第六卷 百合美九 第一章 難以理解的精靈（2/2）

「……嗯。」

琴里繃著臉跑向客廳，然後鑽到沙發上。

往那個方向看過去，發現客廳里除了琴里以外，還有其他人的身影。在隔壁公寓換好衣服的十香，手握搖杆坐在電視前方。

雖然她拗著說要等到士道開完委員會為止，但是士道知道時間一定會拖到很晚，所以就讓她先回家了。

「哦哦，士道。你回來啦！話說回來，琴里！快點來幫我呀！」

身體配合畫面左搖右晃的十香大聲叫道。不過琴里只是將臉埋在靠墊中並且發出模糊不清的聲音：

「嗯……四糸乃，拜託你了。」

「咦……咦咦……？」

突然被要求代替琴里的四糸乃，慌慌張張地跑到十香身邊。

「呃……這個……要怎麼玩……」

「快速衝過去發射光線就會產生爆炸！就是那裡！」

「那……那個……我……」

「哎，要人教還不如自己實際操作喲～四糸奈負責左邊，右邊就交給四糸乃囉～」

「我……我知道了……」

四糸乃與「四糸奈」同時握住搖杆，開始玩起遊戲來。

「……哈哈。」

士道看到這副情景之後，將書包隨意放在一旁，然後洗手漱口，伸手拿起掛在椅背的圍裙。接下來，就在士道開始動手剝洋蔥的時候，趴在沙發上的琴里突然抬起頭來開口說道：

「……喂，士道。你真的沒事吧？」

「嗯？什麼嘛，原來你在擔心我啊？」

「才……才不是呢！是……是十香喲！十香！萬一士道發生什麼意外讓十香的精神狀態變得不穩定，那可就糟糕了呀！所以你要好好照顧自己的身體才行！」

「好、好。」

士道一邊笑一邊說道。琴里則是坐了起來，一臉不悅地看著士道。

聽見有人叫喚自己名字的十香說了一聲：「什麼事？」不過在那個瞬間，似乎有個魔王等級的角色登場了。於是十香的注意力立刻又回到遊戲裡。

琴里嘆了一口氣，將身體靠在沙發背上，以十香她們聽不見的音量繼續說道：

「……不過，你真的得小心。現在情況變得很複雜。」

「情況變複雜？」

聽見士道的疑問，琴里說了聲：「沒錯。」並且點了點頭。

「原因有很多……不過目前最大問題是〈幻影〉吶。」

「〈幻影〉……？那是什麼？精靈的識別名嗎？」

「就是五年前，出現在我們面前的『那個東西』。一直叫他『那個東西』實在是有點不方便吶。所以在之前的會議中，就暫時先幫他取了個識別名。」

「啊啊……是那個呀。」

五年前。賜予琴里精靈的力量，封印士道與琴里的記憶，不確定其身分是否為精靈，真實身分成謎的存在。

那個存在確實成了一宗懸案。而且現在他的真實面貌與目的等，一切都還處於謎團之中。

「另一個大問題則是——那間公司。」

「DEM公司……嗎？」

士道說完後，看見琴里點了點頭。

那是發生在上個月的事。參加教育旅行而前往某座島嶼的士道，與精靈二人組——八舞耶俱矢、八舞夕弦相遇。然後在那個時候，同時也遭到巫師艾蓮·梅瑟斯、使用CR-Unit的機械人，以及巨大空中艦艇的襲擊。

幕後的犯人，正是DEM……Deus ExMachina Industry。

業務內容跨足各項領域的這家公司，如果追本溯源的話，是因為軍需產業而開始急速成長的。雖然沒有對外公開，但是自衛隊AST所使用的顯現裝置的製造商，似乎就是這一家DEM公司。

「不過……現在還是很沒真實感吶。那間DEM公司居然會做出那種事……」

「不要說夢話了。如果他們有良心的話，真那就不會——」

「——咦？」

聽見琴里的話，士道的眉毛抽動了一下。

「真那……？真那怎麼了嗎？」

那是以前出現在士道他們面前，自稱士道親妹妹的少女的名字。不過，她在之前與精靈的一場戰鬥中受了重傷，現在應該在醫院接受治療才對。

琴里露出一副「糟糕了」的表情，接著閉緊嘴巴並且挪開視線。

「餵……喂，到底發生什麼事？真那她怎麼了……」

這件事不能坐視不管。把手中的洋蔥放到砧板上，士道一邊用圍裙擦拭雙手一邊繞過餐桌走向客廳。

不過，就在士道站到琴裡面前的那一瞬間——

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚———」

「……什———」

客廳的大玻璃窗微微震動，空間震的警報聲響徹整個街道。

剎那間，琴里站起身來從士道身邊穿了出去，身上裙子飄飄飛揚。

「啊，餵……喂！我的話還沒說完——」

「之後再說吧。士道也趕快去準備，要開始工作了。」

說完後，琴里從像是腿掛槍套一樣穿戴在裙子裡的棒棒糖掛套中取出一支加倍佳，瞬間拆開包裝放入口中。

◇

將時間稍微往前回溯到陸上自衛隊天宮駐屯基地。

「——鳶一摺紙上士。從今天開始，解除對你的禁閉處分，你可以繼續參與AST的一般任務與訓練。」

「是。」

在基地的某間房間裡，聽見長官告知自己的消息後，摺紙以敬禮作為回應。

沒錯。自從六月發生那起醜聞以來，摺紙一直被禁止使用顯現裝置，也不能參與陸上自衛隊的活動。

當然，這段期間內，摺紙依舊有做基礎訓練，但是由於無法使用顯現裝置的緣故，所以並不能進行針對精靈的戰鬥訓練。摺紙一直承受難以言喻的焦躁感與無力感所帶來的煎熬，努力度過這段超過兩個月以上的時間。

話雖如此，其實發生這種狀況，即使遭到比免職處分更嚴重的刑事處罰也不奇怪，若從這個角度來思考，摺紙能再次歸隊已經算是一個奇蹟了。

「不准再犯。如果再發生同樣的事情，你就再也無法歸隊了。你要牢記這一點。」

「我明白了。」

就在摺紙做出簡短回應的時候，突然有人沒敲門就直接打開房門。

「……？」

摺紙往後方轉過頭，在確認那名犯人的身分後疑惑皺眉。

「……日下部上尉？」

沒錯。表現出激動情緒進入房間的人物，正是對於預算與禮儀都有著嚴格要求的AST隊長——日下部燎子。

不過，燎子卻打破摺紙對她的認知，焦躁地踩著重重步伐往前走，然後將手中的書面文件用力摔在長官的桌子上。

「這是怎麼回事！」

「究竟是……什……什麼事……」

連冢本少校也被燎子怒氣沖沖的氣勢震懾，不旦沒有指責燎子的無禮行為，反而還把身子轉了過去。

「怎麼了？」

聽見這個問題，燎子才終於察覺到摺紙的存在。

「啊啊……摺紙。對了，今天是你歸隊的日子。剛好，對於這個，你有什麼意見？」

說完後，燎子將剛剛摔在桌子上的書面文件遞過來。摺紙將視線落在紙面上。

「這是……」

在看見記載在上頭那令人難以置信的內容之後，摺紙微微皺起眉頭。

「這種編制未免也太不合理了！十名外國籍隊員……而且還授予那支獨立分隊在緊急情況下擁有特別裁量權……！上級們究竟在想什麼！」

說完後，「砰！」燎子再次用力敲打桌子。冢本少校的肩膀顫抖了一下。

那份文件記載的內容是AST遞補人員的相關資訊。

其實，這種事理應不會有什麼大問題。

但是當遞補人員多達十人——而且全員都是DEM公司的派遣人員，再加上都是外國人的話，那可就另當別論了。

再者，他們還被賦予特權，能視情況自由脫離燎子的指揮。這種事與股份被壟斷購買而導致公司被他人霸占的情況有何不同。

「AST可不是棒球隊！怎麼可以讓外國人入隊！

而且還授予他們這種權限，這當中一定有問題！」

「那……那是……」

冢本開始支吾其詞。燎子焦躁地抓了抓頭，表現出「跟你說再多也沒用」的態度，打算轉過身去。

不過，就在此時，房門再次被打開了，但這一次是以緩慢的速度開啟。

然後——大約十名左右的外國人依序進入房內。

「——哎呀？」

此時，站在最前面的紅髮女子看見燎子與摺紙的身影后揚起嘴角。她的年紀大約與燎子相仿。或許是因為女子的眼尾微微往上吊的緣故，她的外表總會讓人聯想到狐狸。

「看你的表情就知道你看過資料了吧。AST的隊長，還有——對了，你叫鳶一摺紙吧？」

以獨特的腔調說完這句話之後，女子臉上的笑意加深。

「……你是？」

燎子提出反問。接下來，女子用力點點頭，然後伸出右手。

「我是從今天開始調派到AST的潔西卡·貝里。以後請多多指教。」

「……哼。」

燎子的臉扭曲成不悅的神情，用像是要把手打飛般的力道與對方握手。

「我不知道你們究竟有何目的。但是我是不會讓你們在這裡撒野的。只要你們隸屬於AST,就必須聽從我的命令！」

聽見燎子的話，潔西卡瞪大眼睛，與背後的部下交換一個眼神之後聳起肩膀。

「如果聽從你的命令，就能打倒精靈嗎？」

「……你說什麼？」

「我聽說了很多有關AST的事情。你們雖然是空間震發生次數最多地區的對抗精靈部隊，實際上卻是到現在都還沒打倒過一隻精靈的扮家家酒部隊。」

「什——」

潔西卡的視線離開緊緊皺眉的燎子，轉移到摺紙身上。

「我也聽說過你的事情囉。聽說你擅自前往獵殺精靈，最後遭受了禁閉處分。啊哈哈，或許你跟我們有點相像吶。」

摺紙沉默不語。接下來，潔西卡迅速地把臉湊過來。

「不過，你這樣不行喲。你的行為真是太不像話了。強行使用〈whiteLycoris〉那種缺陷品，最後卻沒有達成目標吧？呵呵，真是丟臉呀。」

當潔西卡笑著說完這段話之後，後方的隊員們也開始偷笑了起來。

「隊長，不管如何，你說得也太過分了吧。」

「你不能拿我們的標準，來評估位於極東地區的廢物隊員呀。」

「對嘛。她也不是自願變成弱者的嘛！」

長滿雀斑的女人、唇厚的女人，以及小眼睹的女人，依序以嘲笑的口吻如此說道。摺紙依舊維持相同的表情緊緊咬住牙齒。

「哎呀，生氣啦？呀哈哈，生氣又能怎麼樣呢？你們連精靈都無法打倒，怎麼可能會是身為DEM亞德普斯成員的我們的對手呢？」

「……等等，你們不要太過分了——」

就在燎子打算制止潔西卡的時候……

四周突然響起尖銳的警報聲。

「……！摺紙，準備出動了！你的身手沒有退步吧！」

「當然。」

就在摺紙做出回答並且打算跑出去的時候，潔西卡一行人的臉上再次浮現笑容。

「不管身手有沒有退步，如果無法殺死精靈，兩者的結果不是都一樣嗎？」

「……」

「住手，摺紙。現在不是吵架的時候吧？」

當摺紙瞪視著潔西卡的時候，燎子擋在兩人中間阻止衝突發生。

「我們要出去應戰。不管你們說什麼，我們都必須保護這個城市……你們打算怎麼做？」

「啊啊，我們嗎？這個嘛……好吧，這是個好機會，我們也出動吧。我們可以教導你們如何作戰。不過——」

潔西卡豎起一根手指之後，繼續說道：

「我們背負著一項特別任務。我們會根據實際情況，優先執行那項任務喲。」

「……特別……任務？」

摺紙在說話的同時，皺起眉頭。

不知為何，摺紙從這句話裡面感受到一股不祥的味道。

◇

「嗚……」

士道不自覺地皺起臉孔。在如同搭乘高速電梯般的奇妙飄浮感包圍身體的同時，映入眼帘的景象也從昏暗的艦艇內部轉變成夜晚的街道。

利用搭載在〈佛拉克西納斯〉的裝置，在一瞬間完成近似瞬間移動般的傳送。士道努力在如同喝醉酒般的扭曲意識中保持清醒，同時將腳踏在地面上。

等到視線變得清晰之後，再次環顧四周。

士道所降落的位置，是位於天宮市西部的立浪車站前方廣場。

因為它是距離多用途活動會場——天宮小巨蛋最近的車站，每當有演唱會或活動舉辦時，這裡便會被人群擠得水泄不通。以前士道曾經在不知道某個人氣樂團在此舉辦演唱會的情況下經過這個地方，被人山人海的情景嚇了一跳，因此留下深刻的印象。

不過，如今這個站前廣場卻空無一人。

這也難怪。因為映入士道眼帘的景色，其中大部分被削成了缽狀，形成看似隕石坑的凹洞。站前廣場也幾乎面目全非，僅僅殘留部分柵欄而已。

空間震。侵蝕人類與世界的突發性災害。

能在瞬間將「存在於此的事物」全數摧毀的廣域震動現象。

「看樣子你平安無事抵達現場了呀。」

從戴在右耳的小型耳麥傳來琴里的聲音。

身為〈拉塔托斯克〉司令官的琴里，如今應該位於飄浮在距離平地一萬五千公尺高空處的空中艦艇〈佛拉克西納斯〉中，監控著士道的一舉一動。

「精靈的反應從空間震發生地點往南方移動了喲。你得加快腳步了。」

「好……！」

回答之後，士道馬上開始奔跑。

——精靈。被稱為摧毀世界的災難，也是被指定為特殊災害的生物。所謂的空間震便是精靈從被稱為「鄰界」的空間來到這個世界時所產生的餘波。

「……嗚啊！」

即使腳步踉蹌，士道還是繼續奔跑。今天或許剛好有演唱會或活動吧？被街燈照亮的道路上，滿是散落在地的彩色傳單以及貼有照片的圓扇。一開始還以為是不守禮儀的惡質聽眾所為，不過如果突然響起空間震警報，人們應該也只能丟掉手中傳單趕緊逃命吧。

「琴里，精靈的反應在哪裡？」

「等一下，現在正在確認正確位置——」

就在琴里開始說話的瞬間，士道的眉毛抽動了一下。

因為此時突然有個聲音從前方——天宮小巨蛋的方向傳過來。

「這是……歌聲……？」

沒錯。雖然被牆壁阻絕後的音量變得相當微小，不過這毫無疑問的是「歌聲」。

難道對方是在空間震警報聲響起，聽眾全部前往避難的情況下，即使剩下自己一個人也要堅持繼續唱歌的歌手嗎？這種想像在一瞬間浮現腦海——但是士道立即搖了搖頭。

他有點恍惚地推開大門，走進小巨蛋裡面。

接下來，往前走到可以一覽舞台的位置。

瞬間——一股令士道全身無法動彈的感覺襲來。小巨蛋的中央。可能是表演者或工作人員將舞台設備放^在原地直接跑去避難的緣故，昏暗的會場中，只有如同瞭望台般高高升起的舞台被下方幾盞聚光燈照亮，散發出明亮光輝。

在那個舞台的正中央……

一名少女身穿以光之粒子縫製的燦爛衣裳站在那裡，其聲音響徹整個會場。一首由沒聽過的語言架構而成、猶如搖籃曲般安穩平靜的曲調傳進士道耳里。

「啊———」

無意之間，從士道的喉嚨里，發出感嘆般的聲音。

沒有樂器伴奏，也沒有使用麥克風與擴音器。那是完全無伴奏的獨唱。

但是這首單純由人聲所構成的曲調卻具有壓倒性的力量，給人一種通過耳朵滲透整個腦幹的錯覺。

「那個難道是——歌姬〉……！」

「……！」

直到聽見突然傳進右耳里的琴里的聲音，士道才回過神來。士道垂下雙眼輕輕搖頭。順便輕拍臉頰，讓自己重新打起精神來。

——沒錯，現在可不是沉迷在歌聲中的時候。

畢竟從現在開始，士道將要進行一項非常困難且極為重要的任務。

「〈歌姬〉……這是那個孩子的識別名嗎？」

「沒錯……她是大約在半年前被發現到曾經現身過一次的精靈。資料庫里雖

然記載了她的存在，但是我們對於她的性格與脾氣，或是能力、天使的詳細情報等，幾乎可以說是一無所知。你先小心謹慎地試著與她接觸看看吧。」

「我……我知道了。」

士道點了點頭，將臉再次轉向少女所在之處邁步向前。

就在此時，「鏘！」會場內響起清脆聲響。

「啊……」

士道維持往前踏出一步的姿勢，身體再次僵直在原地。

士道似乎在跨出腳的瞬間，一不小心踢飛了放置在地板上的空罐子。

少女似乎也注意到那個聲音，歌聲突然停止了。

「——哎呀？」

接下來，發出與響徹會場的歌聲完全不同，聽起來慢慢吞吞的聲音。

「笨蛋，你在幹什麼呀？」

「抱歉……因為腳邊太暗，我看不太清楚……」

不過，士道並沒有把這句辯解說完。

因為舞台上的少女在環顧會場後，繼續說道：

「原來這裡有聽眾呀？我還以為一個人都沒有呢～」

前方傳來聽起來溫柔並且悠然自得的聲音。由於觀眾席太暗的緣故，少女似乎看不見士道的身影。

「你在哪裡呀～？我一個人在這裡正感到有點無聊呢。如果可以的話，能跟我說說話嗎？」

「琴里——」

「嗯……看來，對方並非不分青紅皂白就發動攻擊的精靈吶。對話方面就由我們來提供支援，你先試著移動到可以跟她直接對話的位置吧。」

「我明白了，我現在就試著走過去。」

士道握緊拳頭，同時點了點頭。接下來，爬上通往舞台上的階梯。

不過，就在登上舞台的前一刻，右耳聽見琴里的制止聲。

「stop!出現選項了——嗯，看來是要你登場的同時出聲向她搭話的模式呀。」

在昏暗的半橢圓形空間中，浮現許多由熒幕散發出來的光塊。

琴里目前的所在位置，是距離士道他們所在的天宮小巨蛋正上方約一萬五千公里處，飄浮在黑夜中的空中艦艇〈佛拉克西納斯〉的艦橋中。

此時，嘴裡含著加倍佳，仰坐在艦長席上的琴里站起身來，身上的深紅外套與裙擺也隨之擺動。接下來，她在艦橋內大聲喊道：

「全體人員，開始選擇！」

聽從琴里的指示，並列坐在艦橋內的船員們開始操作手邊的控制台。

現在，艦橋的主熒幕上跳出一個列出三個選項的視窗。

①「因為你實在是太美麗了，所以我不禁看到出神。」

②「你的歌聲——好好聽啊。」

③「從下往上眺望的景色真是太棒了！」

那是正在監視精靈精神狀態的〈佛拉克西納斯〉的AI所推算出來，攻略精靈的手段。

在琴里舔拭嘴唇的同時，小型熒幕上顯示了每個人的回答。

獲得最多票數的是——

「原來如此……是個不錯的答案吶。」

就在琴里說話的同時，位於艦橋的船員們開口說話了:

「①雖然也不錯，但是這個回答有點太露骨了，所以這個時候應該選擇②吧。」

「既然會在這種地方唱歌，應該不會討厭被人誇獎吧？」

確實如此。琴里輕輕點頭。

「說得也是吶……令音，你的看法呢？」

說完這句話，坐在琴里左方位置上的女性，將裝飾著明顯黑眼圈的雙眸轉向這邊。

「……嗯，這個嘛。應該是個妥當的答案吧。畢竟關於〈歌姬〉這名精靈的情報可以說是非常少。以這個問題的反應為基準來預測接下來的趨勢，也是個不錯的選擇。」

「原來如此。好，那就選②吧。話說回來，神無月。」

在對士道下達指令之前，琴里瞄了畫面一眼。因為在票數幾乎集中於②，剩下幾票選①的情況下，只有一名船員選了③。

擁有如同假人模特兒般容貌的高挑男子，正以立正姿勢站在琴里背後。他是這艘艦艇的副艦長，也是琴里的副官——神無月恭平。

「是！」

「海與山，你比較喜歡哪個呢？」

「咦？是在談論『如果與司令去旅行』之類的話題嗎？那麼我果然還是會選擇暴露程度較高的海邊……」

「很好。那麼我就送你去當魚飼料吧。」

琴里彈了一個響指，接著有兩名壯碩男人從背後的門走出，抓住神無月的雙臂。

「冤……冤枉呀！wetclothes!(註：在日文中「濡れ衣」本意為被海水或雨水打濕的衣服，引申有冤枉之意。故神無月按照字面意思直接翻譯成英文。)這一次我的選擇是②啊！」

「……你說什麼？」

琴里操作控制台讓熒幕顯示出選項的詳細內容。

接下來，發現神無月確實把票投給第二選項。

「那麼，到底是誰……」

琴里深感詫異地看向標示為③的地方，上頭記載的名字為「中津川」。

「中津川是你呀！」

「咿！」

聽見琴里的吼聲，〈穿越次元者〉中津川的肩膀顫抖了一下。

「呃……請……請問有什麼事嗎？司令……」

「你還敢問『請問有什麼事』？我不會說出『不准選③』這種話。畢竟我也需要不同的意見做參考——只不過，至少要請你說明選擇這個選項的理由是什麼。」

「咦？你說③……咦？」

中津川表現出不明白琴里所言何意而左思右想的樣子，接著看向個人熒幕「嗚啊！」發出驚訝的叫聲。

「非……非常抱歉！我沒有看清選項就按下按鈕……！」

琴里不悅地皺起眉頭。

「中津川，你知道你在做什麼嗎？你的選項很有可能會置士道於險地之中喔。」

「非……非常抱歉！我已經做好接受任何懲罰的覺悟了！但……但是……」

「但是什麼！？」

琴里如此說道。然後，中津川往主熒幕的方向瞄了一眼接著繼續說道：

「這名精靈……〈歌姬〉的聲音，我似乎在哪個地方聽過……」

「……你說什麼？這句話是什麼意思！」

就在琴里驚訝皺眉的那一瞬間，擴音器傳來士道的聲音。

「餵、餵……！還沒決定選項嗎？」

「啊啊，抱歉、抱歉，是②啊。誇獎她的歌聲吧。」

琴里說完後，畫面中的士道點完頭，踏上階梯，走向舞台。

琴里吐出一口氣來轉換情緒，然後重新坐到艦長席上。

「——算了，就這樣吧。總之現在最要緊的是攻略精靈。晚一點再來聽中津川的說法。」

「遵……遵命！」

中津川恭敬地敬禮之後，轉身面向控制台。

與此同時，背後傳來虛弱無力的聲音。聲音的主人是仍然被滿身肌肉的男人們固定住雙臂的神無月。

「呼……解開誤會了，我得救了。」

「抱歉呀，因為你平常素行不良才會讓我誤解。」

「不，人非聖賢，孰能無過。重要的是事後必須認真反省。對了，總之這次就先用司令剛脫下來的襪子來打手心吧。」

琴里彈了一個響指之後，男人們便維持架住神無月雙臂的姿勢，將他拖出艦橋。

「司令！我……我知道了！用鞋墊！用鞋墊就好了！」

伴隨電子音的響起，門自動關閉。接下來就聽不見他的聲音了。

「……你們那邊好吵啊，發生什麼事了嗎？」

「沒什麼。士道只要專心注意眼前的精靈就好。」

琴里以若無其事的語氣如此說道……但是總覺得聽到了神無月的哀號聲……哎呀，不管了。額頭已經冒出汗水的士道搔了搔臉頰。

現在的狀況並不容許自己分心去在意那種事情。士道做了一個深呼吸之後，跑上樓梯跳到舞台上。

被大量聚光燈照射的舞台上，如同白晝般耀眼，而且充滿了熱氣。但是，不能在此時閉上眼阽。士道用力睜大眼阽，凝視站在舞台下的少女背影。

少女似乎也察覺到從背後傳來的響聲，於是慢慢轉過身來。

「啊啊，你還特地走上舞台呀。晚安，我是——」

此時，臉上浮現開朗笑容轉過身來的精靈，在看見士道身影的同時，突然停止說話，身體也僵直在原地。

「咦……？」

「士道，你在

幹什麼呀？」

雖然在第一時間感到驚慌失措，但總不能讓沉默狀態繼續蔓延下去。於是士道咳了一聲之後開口說道：

「嗨，晚安。我不是有意偷聽的，但是你的歌聲實在太好聽了——」

然而，士道的話還沒說完……

「嗶——！嗶——！」耳麥的另一頭突然響起尖銳的警報聲。

「這……這是……好感度、心情指數、精神狀態——所有數值都在急速下降中啊！這到底是怎麼回事……！士道，你應該沒有裸露著下半身吧！」

「什……才沒有呢！」

士道嘴巴這麼說，視線還是移往下方。原本還以為會不會是衣服被鉤破讓胯下不小心裸露出來，但並沒有發生這種事。既然如此，那麼原因到底是……？

「沒辦法了，試試其他選項吧。選①吧！試著誇獎她的容貌！」

「我……我說你啊，長得真漂亮呀！真是令人吃驚！」

嗶——嗶——

「好感度降得更低了！」

「已經進入對士道感到厭惡的領域了！」

「你……你說什麼！」

緊接在通報緊急狀況警鈴聲之後，又聽見了船員與琴里的驚慌聲。

「那……那麼就使出最後手段吧！選③『從下往上眺望的景色真是太棒了！』」「從下……」

嗶——！咿咿咿咿咿！

「從……從沒看過這麼低的數值！」

「這樣的好感度數值比蟑螂還不如呀！」

「明明連話都還沒說完！」

挾帶哀號聲的船員們的聲音幾乎使人發疼地重重敲擊在右耳鼓膜上。

就在此時，原本凍結在原地的少女開始產生變化。

她「嘰嘰……」猶如生鏽機械般轉過頭，「嘶……」挺起胸膛開始大門吸氣。

「那……那個……」

雖然士道試著向她搭話，但是少女依舊沒有任何反應。右耳依舊持續不斷地聽見音色尖銳的警報聲。

接下來，少女完成吸氣的動作，瞪了士道一眼。下一瞬間——

「哇！」

少女發出驚人的喊叫聲。

「嗚啊！」

與此同時，士道的胸部、腹部、手腳、臉部等部位全都被衝擊波襲擊。一股可以用「音壁」來形容的隱形壓力打在他身上。士道像是要咳出血似地大口呼氣，同時身體也輕而易舉地被吹飛出去。

「士道！」

「……！」

受到琴里聲音的剌激，士道在從舞台墜落的前一刻下意識地伸出手抓住舞台邊緣。全身被音壓震動到幾乎麻痹，還是拼命忍了下來——雖然只有上半身而已，總算是成功地留在舞台上。

「哇……哇啊啊……！」

往下方瞄了一眼，發現舞台被搭建在很高的位置上。如果從這種地方摔下去，一定會受到粉碎性骨折的重傷。即使有琴里能力的保護，可是依舊會感到疼痛啊！

為了回到舞台上，士道努力擺動雙腳。

不過就在此時，〈歌姬〉踏著緩慢步伐，走向正在垂死掙扎的士道。

接下來，當她走到士道眼前時，臉上浮現一個宛如女神般的溫柔微笑。

不過……

「咦，為什麼要抓住這裡不放呢？為什麼沒有摔下去呢？為什麼沒有死掉呢？請你以最快速度從這個舞台、這個世界、這個時空消失不見吧～」

「呃……？」

她的表情與說話內容所造成的反差，讓士道不自覺地瞪大眼睛。

「呃……欸……你剛剛說什麼？」

「為什麼要跟我說話呢？請你閉嘴吧，感覺好噁心呀～請你不要發出聲音啦～請你不要亂噴口水。請你不要呼吸。難道你不明白只要你存在於此，就會對四周空氣造成污染嗎？你真的不知道嗎？」

「………」

如果眼前景象是無聲電影的話，那該有多好呀！即使處於這麼危險的狀況之中，士道的腦海里卻還是浮現如此愚蠢的想法。對方就是這樣一名散發出強烈異樣感的少女。

「那個，你……你是……」

「你都沒在聽人說話嗎？能不能請你儘早消失不見呢？你的存在讓我感到不悅。你知道為什麼我不去踩你的手，讓你從舞台上掉下去嗎？那是因為就算是用鞋底，我也不想碰觸到你～」

溫柔的表情、悅耳的聲音、如歌般的語調，只是說話內容卻猶如狼牙棒一般。

然後——就在這個時候……

「……！」

小巨蛋的天花板在瞬間塌陷，伴隨著驚人炸裂聲與衝擊波產生了爆炸。設置在天花板上的巨大照明設備開始崩落瓦解。

「嗚……嗚哇……」

「哎呀？」

周圍傳來輕微震動。士道抓緊舞台避免自己被搖晃下去。

「怎……怎麼回事……」

往上一看。那個地方，原本被稱為天花板的東西已經不復存在。取而代之的是點綴有月光與雲朵的夜空，正探出它的臉來。

不——不僅如此。還能看見融合在夜色中，身穿機械盔甲的數名人類的身影。

「AST……!」

士道顫抖著聲音大叫出聲。看來時間已經到了。

AST隊員們輕盈地在空中飛舞，接著飛進小巨蛋。雖然聽說過CR-Unit基本上不適合在室內戰鬥，但是這個場地相當寬敞，應該不會有問題吧。過沒多久，好幾名巫師手持武器展開陣型，將〈歌姬〉與士道所在的舞台團團包圍。

不過，士道卻察覺到一絲不對勁。她們確實是AST沒錯。但是，不知為何，卻有好幾名沒見過的歐美人混在隊伍之中。

「士道！沒辦法了，先暫時撤退吧！」

「好……好的……」

士道對透過耳麥傳來的琴里聲音點點頭——接著再次因為感受到不對勁而皺起眉頭。

因為從剛剛到現在持續作響的通報緊急狀態警鈴，突然間停止了。

「咦……？」

感到疑惑的士道，往〈歌姬〉的方向看過去。

「哎呀、哎呀！」

態度變得與之前截然不同，〈歌姬〉此時正做出十指交握的姿勢，雙眼閃閃發光。

「真好呀～真棒呀～沒錯，所謂的聽眾就是要像這樣才對！啊啊，沒錯～尤其是——」

然後，殘留下耳鳴般的聲音，〈歌姬〉的身影突然當場消失不見。

下一瞬間，〈歌姬〉無聲無息地出現在AST隊員的其中一人——摺紙的背後。

她把手親昵地搭在摺紙肩上，就像親密戀人一般在耳邊細語呢喃：

「啊啊……很好、真好呀～喂，你想不想聽我唱歌呢？」

「……！」

肩膀顫抖了一下之後，摺紙立即揮舞光劍。

「啊啊，別這樣～」

〈歌姬〉在避開摺紙攻擊的同時，發出嬌滴滴的聲音。

這種反應似乎讓摺紙變得更加不悅。不斷揮舞光劍砍向〈歌姬〉展開追擊。但是在碰觸到〈歌姬〉之前，這些攻擊就全部被像是隱形牆壁一般的東西阻擋了下來。

「這樣下去沒完沒了。退後——」

然後，隔著舞台，飄浮在對面位置的紅髮女子似乎正開口說話，不過她卻在看見士道之後突然閉上嘴巴。

「他是……」

接下來，做出透過通訊機與同伴交談的舉動之後，她不知為何對精靈視而不見，驅動飛行器朝著士道的方向飛過來。

「咦——？」

士道發出錯愕的聲音。一瞬間還以為對方是打算保護被捲入戰場的一般市民，但是事情並非如此。紅髮女子從腰間抽出大型電擊棒，朝著士道飛過來。簡直就像是打算將士道電暈之後抓起來似的——

「…………！」

就在紅髮女子逼近到士道眼前之際，摺紙出現在士道前方。

看來摺紙似乎察覺到了異狀，放下〈歌姬〉不管，迅速地飛來這裡。摺紙的光劍與女子的武器撞擊在一起，散發出激烈火花。

「哎呀？你想幹什麼？」

「那是我要問的。他不是精靈，你究竟想對他做什麼？」

「你沒有權利知道詳情。這是長官的命令。快點退下。」

「……我無法接受。請你做出合理的說明。」

「真是不明事理呀。」

女子再次舉起武器；摺紙也揮舞光劍應戰。

與先前無法比擬的強烈衝擊波往四周蔓延。

「嗚……嗚啊……」

下一瞬間，士道的視野轉暗——

等注意到的時候，士道已經回到燈光昏暗的艦艇內部了。