第六卷 百合美九 第二章 MaleFemale（2/2）
「是？」
「這……這裡……不是禁止進入嗎？」
「呵呵，對呀～對不起，我做了點壞事。」
美九說出這句話的同時，臉上浮現惡作劇的笑容。看見那個相當迷人的舉動，士道不禁心跳加速。
「不過，這麼說來，你跟我一樣都是壞孩子呢～」
「咦？啊……」
這麼說來確實是如此。士道像是在辯解般地用力揮手。
「啊，不是的，那個，我……」
「呵呵，沒關係啦～」
說話的同時，美九踩著緩慢步伐往士道靠過來。
接著一直走到幾乎能聽見彼此呼吸的位置之後，「噓～」在士道面前豎起一根手指。
「就當作是我們兩人的秘密吧？這是壞孩子之間的約定喲～」
「咦……啊，好的……！」
士道像是被彈開似地往後退了一步點點頭，於是美九笑得更開心了。
同樣的長相、同樣的聲音。眼前的這名少女，確實是前幾天與士道相遇的那名精靈。
不過即使理解這一點，現在的美九與士道記憶中那位冷酷女王的反應截然不同，讓人忍不住，懷疑是不是與八舞姊妹一樣，其實同時存在著兩名精靈……僅僅因為對象的性別不同，態度就會相差這麼多嗎？L就在士道陷入沉思之際，琴里出聲提醒他要振奮起精神。
「專心點！不可以鬆懈！」
「喔……我知道了。」
「怎麼了？」
「不，沒有，沒事……」
在回應琴里的時候，與美九靠得太近了。「……真是的。」從耳麥傳來琴里錯愕的聲音。但是這次士道沒有做出回應。正確來說，是沒有時間回答。因為美九歪著頭開始提問。
「你——身上的制服，是來禪高中的學生嗎？」
「咦？啊啊，是的。」
「嗯……你有來參加前天的會議嗎？」
「不……那個時候我剛好身體不舒服。」
「啊啊，原來如此～」
說完後，美九朝士道伸出右手。
「那麼，重新自我介紹～我是龍膽寺女子學院的誘宵美九。請多多指教～讓我們一起努力辦好天央祭吧！」
「喔，好，請多多指教！」
士道伸出右手，與美九握手。美九的手很小，而且有點冰涼。他小心翼翼地拿捏好力道，輕輕握住她的手。
「……？」
然後，美九保持微笑表情歪了歪頭。
不明白對方意思的士道，做出了相同的舉動。此時，一陣尖銳的聲音傳進右耳。
「笨蛋！對方都已經自我介紹了，你還不趕快說出自己的名字！」
「啊……」
被琴里這麼一說，士道慌慌張張地繼續說道：
「士織……我的名字是五河士織。」
「士織……嗎？真是個好名字吶～」
「謝……謝謝。」
士道露出一個曖昧的微笑如此回答。接下來，美九將視線落在被握住的手上。
「好強壯的手喔～你平常有在做什麼運動嗎？」
「…………啊……我……偶爾會打打排球……」在瞬間選了一個容易讓雙手皮膚變厚的運動項目。美九點了點頭，似乎接受了這個說法。
「啊啊，怪不得。」
「咦？」
「因為我覺得你個子很高，很帥氣呢～」
「啊啊……哈哈，不太像女孩子吧？真是抱歉。」
「才沒有這回事呢～我覺得你很可愛。」
「……是……是嗎？」
雖然很感謝她的誇獎……但是該怎麼說呢？身為男孩子來說，心情突然變得很複雜。
對方有可能是在說客套話，不然就是現在的化妝品確實擁有如此驚人的效果。士道努力想出了這兩種解釋讓自己信服。世間的男性啊，千萬別被騙了。
「……嗯，數值還算不錯。只要你不要再做蠢事，應該就沒問題了吧。我還想多獲得一些她的反應數據。你再多問她幾個問題吧。」
「那……那個，呃……」
依照琴里的指示，士道努力向她提出問題：
「美九……你……你在這裡做什麼呢？」
聽見這個問題，美九鬆開士道的手，身體往後轉了一圈面對觀眾席的方向。
「——我呀，很喜歡站在舞台上的感覺～」
「站在舞台上……？」
「是的～大家渴望聆聽我的歌聲。我相當喜愛那樣的空間喲～所以當我在移動途中看見這個坳所的時候.就忍不住想要站上來體驗一下。」
「原來……是這樣啊……」
士道如此說道。然後，美九似乎覺得很有趣，再次露出笑容。
「像士織這樣的人還真是少見吶～」
「咦？為……為什麼？」
「——難道，你沒聽過我的名字嗎？」
「那個……」
毫無疑問的，她指的不是龍膽寺的誘宵美九，而是真實身分成謎的偶像——誘宵美九。
就在士道左思右想不知該如何回答的時候，美九輕輕搖頭。
「啊哈哈，讓你感到困擾了呢～請你不要在意。」
說話同時，美九踏著跳舞般的步伐通過士道身邊，走向舞台側邊。
「好了，該不多該回去囉～」
接下來，美九回過頭看向士道。
「雖然還想多跟她聊一會兒……但是硬把她留下來也不好。沒辦法了，接下來的計劃就改成趁她與其他學生一起行動之前，創造出相約下次見面的契機吧。」
士道在聽見琴里聲音之後輕輕點頭，然後轉身面對美九。
「說得也是吶……回去吧。要是被人看見我們待在這種地方，一定會被責罵的
。」
「不～那倒是無所謂～」
「咦？」
士道歪著頭。於是，美九再次豎起一根手指，「噓～」地將手指抵在鼻頭上。
「這可是專屬於我們兩人的……秘密呀～」
「……！」
心臟不禁噗通跳了一下。自己現在一定是滿臉通紅吧。
看不出來有沒有察覺到士道現在的心境，美九露出微笑，踏著輕快步伐往前走。
「喂，不要一直待在原地喘息。你們能單獨相處的時間已經所剩不多了喲。」
「好……好的……」
士道做了一個深呼吸讓心跳速度緩和下來之後，跟在美九背後進入舞台側邊，行走於後台的道路上。
但是，或許是因為急著追上美九而加快腳步的緣故，士道並沒有像走上舞台時那般小心翼翼。總之，若是說起發生了什麼事——
「嗚……嗚哇！」
穿不習慣的裙子下擺被器材構築，士道也因此從樓梯上摔下去。
「好痛痛痛……」
「你……你沒事吧？」
面露擔心神情的美九走了過來。士道連忙按住往上掀起的裙子。雖然裡面還穿了一件短褲，
但是依舊會感到害羞啊！
「來吧，手給我。」
「啊，好的……抱歉。」
就在握住美九的手打算站起來之際——士道皺起眉頭。
「唔…………」
手似乎擦破皮了。感受到輕微痛楚，士道不自覺地縮回手。
「糟糕～」
美九心痛地皺起眉頭，接著從口袋裡取出一條蕾絲滾邊手帕，包住士道的手。
「不要這麼做，會弄髒的。這只是小傷……」
你在說什麼呀，身為一名排球選手可不能輕忽手傷喔……現在我也只能幫你做這樣的急救而已，回去以後請你一定要對傷口做消毒的動作～」
「謝……謝謝。」
「不客氣～請握住我的手吧～」
士道用沒有受傷的那隻手握住美九的手，從原地站起身來。然後，美九才終於表現出鬆了一口氣的表情，像是要引領士道一樣走在前方。
與此同時，耳邊傳來嘆息聲。
「哎呀呀，她居然變成你的護花使者了呢。」
「嗚……」
「我沒說這樣不好喲。因為這一次士道是女孩子嘛！從她的反應來看，出乎意料之外的，美九似乎是那種習慣掌握主導權的類型呀。」
從鼻間發出「哼哼」兩聲之後，琴里繼續說道：
「而且——很幸運的，我們也獲得再次跟她見面的藉口了。如果那是故意跌倒的話，連我都想大大誇獎你了！」
「咦？」
「之後再說明。好了，別讓美九等太久了。」
「嗯……知道了。」
確實如同琴里所說，這一次士道一邊提防自己別再次跌倒一邊走過通道，穿過禁止進入的布條，重返中央舞台的觀眾席區。
「抱歉，抱歉，謝謝你幫助我。」
士道低頭鞠了個躬，向美九道謝。美九露出溫柔笑容同時揮了揮手。
「不客氣不客氣，請你別在意——」
不過，美九卻突然停止說話。
士道在一瞬間感到有點奇怪，但是沒多久便發現了原因。原來不知何時出現的摺紙，突然擋在美九與士道中間。
「快離開她，士織。」
摺紙攤開手保護士道，同時以銳利眼神瞪向美九。
「哎呀～你是……啊啊，是那個時候的……原來你也是來禪高中的學生呀～」
此時，被摺紙瞪視的美九像是回想起什麼事情一般挑起眉毛。
所謂的「那個時候」，指的並不是前天的聯合會議。恐怕是在那之前——也就是發生空間震的時候吧。
「你到底想幹什麼？」
「不要說得那麼難聽嘛～我沒有要傷害你們的意思喲～」
「我才不相信你的話。」
聽見摺紙的話，美九露出困擾的笑容。
不過，摺紙仍然保持警戒，往士道的方向瞄了一眼。
「士織，你的手怎麼受傷了？」
或許是看見士道的手受傷了，摺紙的聲音透露出些微怒意。
摺紙可能以為美九弄傷了士道，或者誤會士道是因為美九才受傷。為了解開誤會，士道用力搖了搖頭。
「不是的，這是——」
「士織。」
就在士道打算開口說話的時候，美九卻制止了他的發言。
她與剛剛一樣豎起食指，像是在說「這是秘密喲」一般，朝士道眨了眨眼。
「啊……」
「……這是怎麼回事？」
摺紙用有點不悅的語氣如此說道。然後，美九呵呵笑出聲來。接下來，就這樣往一號館的方向走過去，裙子下擺也隨著她的動作翩翩飛揚。
「……」
摺紙雖然表現出無法認同的樣子一直盯著美九的背影，但是卻沒有追上去的打算。
取而代之的，等到看不見美九背影之後，摺紙轉過身來面向士道。
「我要求你解釋清楚。」
「那……那個……」
總覺得，待會兒麻煩大了。
◇
隔天放學後。
士道正站在龍膽寺女子學院的校門口前等待美九放學。
「——士道，有聽到嗎？龍膽寺已經下課了喲。她應該等一下就會出現了。」
「好的。」
聽見從右耳耳麥傳來的琴里的聲音之後，士道做出回應。接下來，士道把已經去除污垢並且清洗乾淨的蕾絲手帕從口袋裡拿出來。沒錯。琴里所說的，能與美九接觸的方法指的就是這個。
「歸還借來的手帕」這個藉口確實相當合理。當然，雖然會有在她取回手帕之後就直接告別的可能性存在……所以到時候，只能依靠〈拉塔托斯克〉的指示與士道的機智來扭轉局面了。
士道靜靜等待美九走出校門。
話雖如此，在一群穿著水手服的女學生中，出現一名身穿不同款式的他校生，果然是一件相當引人注目的事情。士道焦躁地將裙子往下拉扯，同時不停地磨蹭雙腿。
「怎麼了？想上廁所？」
「……才不是。」
聽見琴里說出這種毫不體貼的話之後，士道半眯起眼睛回答道。
「話說回來，美九是天央祭的執行委員，所以即使放學了，也有可能要留下來工作……」
「別擔心，我們已經調查過了。美九雖然是執行委員，但是每個禮拜一定會有一天邀請喜歡的女孩到自己家裡，一起享受下午茶時光。」
「哈，真是高雅的興趣。」
就在士道說話的瞬間，發現有一群學生從校舍的方向走過來。是美九與那些總是圍繞在她身旁的學生們。
「來了，去吧。從昨天的數值來看，她對你的態度應該不會太差才對。」
「好…，好的。」
士道吞了一口口水，確認過手帕確實放在口袋中之後，擋住了美九的去路。此時，美九正被一群美少女們團團圍住，看起來猶如高官出巡或教授醫生總巡診一樣。
接下來，像是察覺到士道的存在了，一群女生停下腳步看向士道。
……？有什麼事嗎？」
走在前頭的女學生表現出警戒的態度，歪著頭如此說道。
「啊，那個，我……我是昨天在天宮廣場受到誘宵美九……」
「啊啊，難道你是姊姊大人的粉絲？」
在士道說出美九名字的瞬間，女子無奈地聳了聳肩。
「姊……姊姊大人……？」
「不可以喲。雖然我能理解你的心情，但現在是姊姊大人的私人時間。如果你真的是姊姊的粉絲的話，應該可以理解這一點吧？」
「不，呃……不是這樣的。我只是想還手帕……」
就在士道露出為難表情打算解釋清楚之際，從女學生的背後傳來語氣驚訝的聲音。
「哎呀～士織？」
定眼一看，士道發現了瞪大眼睛用手搗住嘴巴的美九身影。
士道低頭鞠了一個躬。此時，擋在士道面前的那名女學生突然慌張起來，眼神也開始飄移不定。
「你……你是姊姊的朋友呀？剛……剛才是我失禮了……」
「不會、不會，你別介意。」
就在女學生與士道彼此不停地互相鞠躬的時候，美九走了過來。
「怎麼了嗎？今天沒有舉行聯合會議呀～」
「啊……我……我是來還這個的……」
說完後，士道從口袋裡取出摺疊得整整齊齊的蕾絲手帕。於是，「哎呀！」美九睜大眼睛看著士道的臉。
「怎麼這麼多禮，其實你不用還我的。」
「不行，我不能那麼做。」
士道以斬釘截鐵的語氣如此說道。美九似乎覺得相當有趣，嘻嘻笑出聲。
「那麼，我就收下了。呵呵，不過我有點失望呢～」
「咦……？」
聽見美九從自己手中接過手帕的同時所說的話，士道不禁歪了歪頭。
「有……有什麼問題嗎？」
「不，不是那樣的～」
美九臉上浮現一個頑皮笑容並且繼續說道：
「士織是來邀請我去喝茶的嗎？我原本還懷有這樣的小小期待呢～」
士道覺得自己的心臟幾乎快要跳出來了。自己現在一定是滿臉通紅吧？
無法分辨是對方的心機還是天真無邪，但是那句話卻具有驚人的破壞力。「自己得跟她多學學吶……」士道腦中所剩無幾的思考能力在此時下達異常冷靜的批評。
然後，就在士道陷入沉思之際，琴里尖銳的聲音敲進士道耳里。
「你在發什麼呆呀，還搖擺不定的，這個笨孑孓！雖然是以開玩笑的口氣說話，但是對方都這麼暗示你了耶，你怎麼不會機靈一點趕緊開口邀約呢？」
肩膀顫抖了一下之後，士道回看美九的眼睛。
「那……那個……」
「什麼？」
「那麼……作為你藉手帕給我的回禮……能不能邀請你……一起去喝茶呢？.」
士道說完後，美九露出至今為止最迷人的笑容。
「當然，我很樂意。」
美九的家，就位於從龍膽寺女子學院走路不到五分鐘的地方。
那是一棟以純白牆壁與深藍色屋頂為其特徵的洋房。經過細心修整過的庭院裡處處可見盛開得五彩繽紛的花朵，給人一種通過這道牆就像是進入另一個世界般的錯覺。
不難想像初次拜訪這裡的女孩子會有什麼樣的反應。事實上，即使知道有些做作，但是就連士道也做出了深受感動的反應。
……結果，士道獲得了來自美九的溫柔微笑，以及從耳麥傳來「……噗！」的偷笑聲。
「……」
士道被帶到像是只會出現在繪本中的這棟宅邸的會客室里，獨自一人忐忑不安地坐在沙發上面。
沒錯。雖然在形式上是士道開口邀請美九喝茶，但是最後卻演變成士道接受美九邀請並且拜訪她家。
「總覺得……事情進展得太順利反而有點恐怖吶……」
「這樣很好呀，事情就能早點解決。數據方面也在順利上升中喔。士織突然造訪的效果似乎比想像中還要好呢。目前狀況很好喲。」
「那就好……」
說完後，士道忽然察覺到一件事。
「……喂，現在才問這件事有點為時已晚。不過，美九不是討厭男生嗎？就算我能以士織的身分成功封印住她的能力，但是等到我恢復原本的模樣之後又該怎麼辦？」
的確，即使是被封印的精靈，也有可能會在精神狀態極度不穩定的狀態下，讓部份靈力回流到，自己身上。如果討厭男性的美九發現了士織的真實身份，到底會法神什麼事情呢……光想像就覺得恐怖呀。
「……」
琴里沉默數秒之後，繼續說道：
「那套制服與化妝道具就送給士道了。」
「喂！」
「怎麼了嗎？」
大叫出聲的瞬間，聽見背後傳來美九的聲音。士道只好露出曖昧的笑容企圖朦混過去。
「沒有，我看見窗戶外面有貓……」
「哎呀、哎呀～」
美九一邊以愉悅語氣說話，一邊將手上的托盤放到桌子上，接著在看起來相當高價的茶杯里倒入紅茶。
「真是不好意思，明明是我邀你喝茶的，卻這樣麻煩你……」
「不會的～我最近剛好買了上等茶葉，所以很想跟人一起分享。而且，只要能和士織一起共享下午茶時光，就是最好的禮物了喲～」
「不，別這麼說……而且，我還對那個孩子做了過分的事呢……」
說完後，士道回想起剛剛與美九在一起的那名女學生。
原本被邀請到美九家裡一起喝茶的其實是那個女生才對，在美九答應士道邀請的那一瞬間，她的臉上立刻露出了與畢卡索畫作《哭泣的女人》一樣的表情。
不過美九卻表現出毫不在乎的態度揮了揮手。
「請不要介意，她是個懂事的好孩子——比起這件事，你的手沒事吧？」
「咦？嗯……嗯，已經沒事了。」
「呵呵，有在運動的人，恢復力果然比較好呢～」
說話的同時，美九在士道對面的椅子上坐下來，啜了一口紅茶。
受到美九的影響，士道也在說了一句「我開動了」之後，將茶杯遞到嘴邊。馥郁茶香立即在嘴裡擴散開來，通過鼻腔最後傳向外部。
「哇……」
對於士道的反應，美九似乎感到相當滿意。嘻嘻笑了幾聲之後，再次啜了一口紅茶。
「……嗯，還不錯。對於士道的好感度正在緩緩上升。什麼嘛，原本還以為是個棘手人物。照這個情況發展下去，應該很快就能擄獲她的芳心了。不用操之過急。總而言之，先繼續與她進行愉快的對話吧。」
士道輕輕點頭，從為數不多的話題中挑選了一個適當話題，然後開始與美九交談。
實際上，兩人聊天的內容並沒有什麼特別的，幾乎都是幾個小時之後就會忘記的小事。
不過，由於美九都會逐一附和士道所說的話，所以談話的氣氛也變得越來越熱烈。士道也因為聊得太投入的緣故，沒有注意到窗外的景色已經逐漸被夕陽染紅。
等到察覺之時，時針已經指向八點。兩人似乎聊了很長一段時間。
「——哎呀，已經這麼晚了呀～」
「抱歉，聊得太投入了……」
就在士道慌慌張張地打算起身返家的時候，美九優雅地搖了搖頭。
「不會，我聊得非常開心呢～」
說完後，她目不轉睛地凝視著士道。因為感到難為情，士道的眼睛看向別處，臉上浮現曖昧的笑容。
不過，美九不但沒有挪開視線，反而繼續凝視著士道好一會兒——
「嗯，果然很不錯呢。是至今為止沒遇過的類型～」
接著，像是在肯定什麼事情一般，點了點頭。
「士織，我很喜歡你～從明天開始，請你轉學到龍膽寺來吧。」
「……咦？」
在第一時間聽不懂美九話中的意思，士道驚訝地瞪大眼睛。
「轉學到龍膽寺……？」
「是的。請你轉學吧～」
「這個嘛……」
感到困擾的士道輕輕敲了耳麥兩次。琴里立刻就給予回覆。
「……我們這裡沒有出現任何選項喲。至少，她看起來不像是在開玩笑。」
士道感到更加困惑了，美九到底在說什麼呢？
「她到底想做什麼？……雖然不想惹美九不高興，但是這麼做的風險太高了。只好利用其他要點進行調整，先婉轉地拒絕她吧。」
琴里如此說道。士道點了點頭，表示贊同。
美九可能將士道沒有回答問題的舉動當作是在擔心轉校的相關問題，於是加上手勢說明繼續說道：
「當然，你不用擔心學費或是成績之類的問題～我會先幫你拜託校方～啊，能告訴我你的地址跟衣服
尺寸嗎？我今天就叫人送制服過去給你。」
「等……等一下，這種事情我沒有辦法輕易決定！」
士道說完這句話之後，美九揚起嘴角站起身，走到士道身邊坐下來。接下來，溫柔地握住士道的手，倏地把嘴巴靠近他的左耳。
……
【——拜託嘛～】
發出這種像是撒嬌般的輕聲細語。
「……！」
士道閉起眼睛。因為在那個聲音震動鼓膜的瞬間，突然有一股強烈的暈眩感襲來。
給人一種仿佛是言語透過耳朵侵入體內，直接衝擊大腦般的錯覺。酩酊大醉似的感覺充滿整個意識，處於忘我境界的士道幾乎快要答應美九的要求。
不過，士道隨即察覺到情況再這樣繼續發展下去的話會有危險。於是咬住口腔里的肉，努力維持清醒。
「就……就算你這麼說……」
「咦？」
聽見士道的回答，美九相當吃驚地睜大眼睛。接下來像是在思索什麼事情似地陷入短暫的沉默，然後目不轉睛地凝視著士道。
「士織？」
「什……什麼事……？」
【——請你……脫掉衣服吧。】
和剛剛一樣，美九再次用能夠響徹大腦的「聲音」如此說道。
「咦……剛剛……」
愣了一秒之後才理解美九話中意思，士道的臉漲得更紅了。
「我……我會閒擾的，這也太……」
雖然不明白美九的企圖，但是唯一可以確定的是，在脫掉女生制服的瞬間，魔法就會從士織身上消失不見。
看見士道的反應，美九像是領悟到某件事一般挺身坐正。
「你果然不會聽從我的話吶～」
「抱歉，但是那種事情……」
沒有聽完士道的話，美九就開口說話了——那句話是……
「難道你是——精靈嗎？」
比起剛剛的「聲音」，更加撼動士道的意識。
「咦——」
對方突然說出口的那個單字，讓士道的身體在瞬間僵直在原地。
「為什麼……會知道……」
「士道！」
聽見琴里的聲音後，士道突然回過神來，揮舞雙手企圖敷衍過去。
「你……你突然間在說些什麼？是什麼遊戲嗎？真是令人意外呀，跟美九給人的印象——」
「啊哈哈，沒關係喲～你不用再裝傻了。因為不聽從我的『請求』的人，不可能會是普通人呀～」
說話的同時，美九臉上浮現與之前沒有什麼分別的笑容。
「不，應該說如果你是精靈的話，我反而會很高興呢。我一直很想見見除了我以外的其他精靈～應該還有很多名吧？」
「什……」
「吶，士織。你究竟是何方神聖？莫非真的是精靈？還是那些叫『巫師』的同伴？」
接下來，美九輕輕嘆了一口氣之後繼續說道：
「我與你的相遇只是單純的偶然嗎？還是另有目的？」
「那……那是……」
「……她開始焦躁不安了。如果繼續裝傻，之前所累積起來的好感度將會變成一場空。」
正當士道不知該如何回答之際，琴里如此說道。
「沒辦法了……只能賭一賭，直接進入交涉了。士道，告訴她實情。」
「……我知道了。」
士道咽了一口口水，轉身面對美九。
接下來，下定決心開口說道：
「……美九，我不是精靈也不是巫師，而是人類。」
聽見士道的話，「呼～」美九輕聲嘆氣，露出一個失望的表情。
「真是遺憾呀～沒想到士織居然會說出這種謊——」
「——但是，我擁有把精靈的靈力封印起來的力量。」
士道打斷美九的發言，平靜地說出這句話。
接下來，美九睜大原本低垂的雙眼，再次凝視士道的臉。
「封印……靈力？那是什麼意思？」
「就是——」
士道開始一點一滴地描述詳情。
雖然不知原因為何，但是自己身上確實擁有那樣的能力。
還有，只要利用這股力量將靈力封印起來，精靈就不會被AST追殺，也能留在這個世界過著安穩的生活。
經過簡單說明之後，士道直直望著美九的眼睛，同時開口說道：
「如果……如果你願意相信我所說的話，美九，我想要——拯救你。」
「……」
美九沒有做出任何回應，只是一直默默聆聽士道的話。她在此時像是陷入短暫沉思一般眯起眼睛，將手放在嘴邊。
沉默在會客室中流淌。讓人覺得時鐘規律的聲響與心跳聲似乎變得更加大聲。
接下來，不知經過多久，美九才輕輕嘆了一口氣。
「——我知道了，我相信。你的聲音聽起來不像是在說謊～」
「……！真……真的嗎！」
士道瞪大眼睛，以尖銳的聲音如此說道。老實說，士道原本以為就算對方是精靈，應該也不會輕易相信這種荒唐無稽的話。
看見士道的反應，美九苦笑道：
「你那是什麼反應呀？看起來簡直就像是一直認為我不會相信士織同學似的～」
「不，那個……」
「呵呵呵，對不起。稍微捉弄了你一下～」
說話的同時站起身來，美九緩緩走向窗邊。
「我確實非常訝異，不過士織看起來不像是在說謊——而且，雖然我們的相遇是你蓄意安排的，但是這麼做的理由卻是為了要拯救我，這是一件值得高興的事情呀～」
「啊……啊哈哈……」
總覺得有點難為情，士道下意識地抓了抓後腦杓。
「……所以，難道士織已經有封印精靈力量的經驗了？」
「咦？是……是的，封印過。四個人——不，正確來說是五個人吧。」
「真的嗎？我都不知道有這麼多位精靈住在這裡呀～我想見她們。可以麻煩你帶我去嗎？」「啊，好啊，當然！大家一定可以跟美九變成好朋友的！」
士道激動地拉高聲音。說真的，幸好這一次遇見的是一名性格穩重的精靈。如此一來就能順利地——
當士道想到這裡的時候，突然注意到另一個問題。
這麼說來，士道還沒有將封印的方法告訴美九。
雖然從琴里那裡得知好感度與心情數值都還算不錯，但是目前還不能確定美九是否願意跟自己親吻。士道那原本已經緩和下來的緊張情緒，又開始緊繃起來。
「還有，關於那個封印的方法……」
接著以提心弔膽的語氣對著美九說話。不過——
啊啊,接下來的就不用說了~。
「咦……？」
美九半眯著眼繼續說道：
「——我相信你的話。但是我不需要你幫我封印靈力喲～」
「什…………」
聽見這句出乎意料之外的回答，士道不禁屏住了呼吸。同時，琴里的聲音傳進右耳。
「嘖……居然來這招。」
美九表現出從容不迫的態度，輕啟如花瓣似的嘴唇。
「你想想，本來就是這樣嘛～因為在處於擁有靈力的狀態下，我還是能過著十分滿足的生活呀～所以我沒有理由交出力量。雖然我想跟你繼續做朋友，但這兩件事完全不相干喲～」
「那……那是……」
士道不知該如何反駁。美九說得或許沒錯。
士道的，同時也是〈拉塔托斯克〉的目的是封印靈力，讓精靈能過著和平的生活。不過，這位〈歌姬〉——誘宵美九在沒有〈拉塔托斯克〉的協助下，就已經在這個世界生活了大約半年多的時間。
「說什麼蠢話呀！」
不過，琴里那不悅的聲音卻在此時傳進士道耳里。
「前幾天引起空間震的精靈在胡說些什麼呀！」
「啊……」
「而且AST那群人才不管精靈的
想法呢。只要偵測到靈力反應，就會毫不留情地發動攻擊。而且她已經在鳶一摺紙面前暴露身分了，一定會被列入觀察名單。現在已經沒有時間猶豫不決了。千萬不能被說服喔，士道。如果就這樣放任美九不管，一定會傷害到她所珍惜的重要事物！」
受到琴里的一記當頭棒喝，士道握緊拳頭。沒錯，如果士道就此屈服的話，將會讓美九以及與美九相關的各種世界墜入不幸的深淵。
「美九，四天前，你是不是在立浪車站附近引發了空間震……？那不就代表你無法完全控制住自己的力量，不是嗎？」
士道說完後，美九臉上浮現訝異神情。
「哎呀？你居然知道這件事～」
「咦？啊……對呀，那個……是從摺紙那裡聽來的。」
士道隨便編了個理由敷衍過去。美九雖然皺起眉頭，卻沒有繼續追問。
「果然很危險。如果把靈力放任不管，總有一天會傷害到你的朋友或是粉絲也說不一定。拜兒你，讓我把美九的力量封印起來吧……！」
士道目不轉睛地凝視著美九的眼睛，如此說道。
不過，美九輕輕嘆了一口氣之後，慢慢搖頭。
「謝謝你那麼為我著想，不過那是沒用的喲～」
「為……為什麼！」
士道提出疑問。接下來，美九面無表情地繼續說道：
「因為——那個空間震，是我故意引發的～」
「——咦？」
一瞬間，無法理解美九所說的話，士道露出目瞪口呆的表情。
依照自己意願引發空間震的精靈確實存在。既然如此，那麼其他精靈——眼前這位〈歌姬〉也能做到這點，似乎也是很正常的事情。
不過，雖然能理解這項邏輯，但是士道的腦里依舊存在著疑問。
「你……到底……為什麼要這麼做……」
一個最基本的疑問。因為士道完全不知道美九這麼做的動機為何。
然後，美九表現出與剛剛相同的態度，一邊玩弄發尾一邊說道：
「與士織第一次見面的時候，我就說過了吧～我很喜歡站在舞台上的感覺～」
「……沒錯。」
點了點頭。以士織身分與美九初次見面的時候，她確實說過這句話。
「就在我剛好經過立浪車站附近時，發現天宮小巨蛋里有某個樂團正在舉行演唱會～——所以呀～那個時候我察覺到一件事。這麼說來，我沒有在天宮小巨蛋里唱過歌呢～」
「……咦？」
「於是，我突然變得很想唱歌。所以就大叫一聲『嘿呀～』。」
美九擺出一個可愛的姿勢，微笑說道。
「……只……只因為那樣的理由——」
士道的臉扭曲成難以置信的表情如此說道。
「你怎麼可以說出『只因為那樣的理由』這種話，真是太過分了～」
「因為……四周還有很多人喔……如果有人來不及逃走的話——」
「那也沒辦法～因為我想唱歌呀～」
說出這句話的時候，美九的臉上完全沒有浮現一絲絲罪惡感。
不僅如此，她甚至不覺得那種行為有錯。
「……你一點都不在乎嗎？居然引發空間震，怎麼會這樣……」
「在乎……你在說什麼呀～」
如果你的朋友——沒錯，加入今天跟你一起放學的那名女孩子當時有在場的話，現在很很有可能已經死了喔！要是發生這種事情，你該怎麼辦！」
士道大聲喊道。然後，美九像是在思考問題一般來回移動視線，過了一會兒之後，再次看向士道。
「我會……感到很困擾～」
「沒錯吧！所以——」
「因為這樣又得多花時間去尋找我喜歡的女孩子了～」
「……咦……？」
士道還以為自己聽錯了。
依照自己的意願奪走許多條人命的狂三，令人恐懼。她的惡意、殺意，讓士道的心變得騷動不安。
但是——這位少女……
站在眼前的誘宵美九，很明顯的是個「特例」。處於那種思想的邊緣地帶。
她的言行舉止中，沒有惡意也沒有殺意。
雖然相當適應人類的生活……
但是她的價值觀、生死觀念以及各種概念都與士道等人相差甚遠。
「這真是……令人意外吶。」
耳邊聽見了琴里困擾的聲音。不過，現在的士道已經沒有餘裕回應了。
「你……你難道不會……感到——哀傷嗎？即使那麼仰慕自己的朋友……因為自己的緣故而喪命……」
「會呀，我會哀傷喲～因為那個孩子是我喜歡的女孩子的其中一人～不過——」
美九用食指抵住下巴繼續說道：
「你想想，既然她那麼喜歡我～應該會心甘情願地為我而死吧？」
——已經……到達極限。
士道把緊握到幾乎快要流血的拳頭用力捶向桌面，接著當場站起身來。
「士道，冷靜一點！沉住氣！」
耳邊雖然響起琴里的制止聲，但是士道已經無法壓抑自己的怒氣了。
他以尖銳視線瞪向美九，發出低鳴般的聲音。
「只因為她……喜歡你……？」
「是的，不只是她，大家都很喜歡我喔～她們都會乖乖聽我的話～」
「是嗎……」
士道緩緩抬起頭來。
「———不過我……討厭你。」
「……哎呀？」
美九的眉毛抽動了一下。
「傲慢、無禮、俗不可耐！大家都喜歡你？哈！」
舉起右手，士道用手指指向美九。
「如果全世界每個人都肯定你……那麼我將會更加倍地——否定你、否定你的行為……！」
士道說完後的數秒內，美九有些不知所措地瞪大眼睛，最後才用手抵住下巴眯細眼睛。
「……哦，討厭嗎～」
說完後，嘴角扭曲成恐怖的微笑。
「被你這麼一說，我更想要得到你了。我想要欺負士織，直到士織哭得一塌糊塗並且說出『我最喜歡你了』這句話為止。呵呵呵～『我討厭你』這句話，不知道士織還能說多久呢？」
「……我說過了。我是不會成為你的人的。」
士道如此回答，美九卻變得更加高興，臉上浮現一個天真無邪的笑容。
「不過～你想封印我的靈力，對吧？」
「……」
沒錯。這正是士道的弱點。儘管感情用事地將美九痛罵一頓，但是如果不能封印美九的力量，最後還是解決不了任何問題。
或許是從表情看穿士道的想法，美九在露出笑容的同時，像是想到了什麼主意似地「啪！」地拍了拍手。
「對了……那麼，我們來一決勝負吧？」
「勝負……？」
「是的。士織想要封印我的靈力，我想要得到士織。但是雙方都不願意接受對方的要求，再這樣繼續爭論下去，不就像兩條平行線一樣永遠不會產生任何交集嗎？」
「……」
將士道的沉默不語當成一種回答，於是美九繼續說道：
「所以呀——我們來一決勝負吧～這個嘛……既然機會難得，只要你們來禪高中在這次的天央祭中獲得第一天的冠軍，我就讓你封印靈力。你覺得這個提議如何？」
「什麼……？天央祭……？」
「是的～怎麼樣呀？你不覺得很有趣嗎？」
「呃……那麼，如果龍膽寺獲勝的話……？」
聽見士道提出疑問之後，美九呵呵一聲，臉上浮現一個可愛的微笑。
「到時候士織，還有被士織封印靈力的那五名精靈，全部都要成為我的人。」
「什……你怎麼可以擅自……！我怎麼可能會答應那種——」
士道突然屏住呼吸——此時，士道因為察覺到另一個疑問而皺起眉頭。
「等一下，為什麼……要選第一天呢？」
士道如此問道。然後，美九莞爾一笑。
「那種事情還需要問嗎？只要在第一天獲得勝利，那麼接下來的第二天、第三天，我就可以跟精靈們一起享受天央祭了呀，而且——」
停頓了一下之後，美九繼續說道：
「——我記得第一天的舞台是以與音樂相關的表演節目為主吶。」
聽見這句話，士道感覺到有股涼意在胃底擴散開來。
「……！難道你——」
看見士道的反應，美九笑得更加燦爛並且繼續說道：
「是的。原本我是不打算在眾人面前露臉的，但是為了精靈，我就破例一次吧——我會站上第一天的舞台。」
「什……！」
士道屏住呼吸，要打敗常勝軍龍膽寺已經相當不容易了，更何況這位從來沒在任何媒體現身的神秘偶像要在那種地方登台演出，一定會造成一場轟動吧。就連平常不會來參觀天央祭的美九的粉絲們，也會蜂擁而來吧。
如此一來——龍膽寺必定會在舞台部門方面穩穩奪下冠軍吧。
「呵呵呵，對了，既然機會難得，我們乾脆來一場直接對決吧？士織也上台表演點什麼吧？」
「你……你說什麼……那種條件，對你也太有利了吧！」
「是嗎～我不這麼認為耶。對我而言，『與你一決勝負』這件事情已經是我最大的讓步了呀。雖然我想要士織，但是就算身邊沒有你也無所謂呀～相反的——對你而言呢？」
「嗚……」
士道不甘心地低聲嘟囔。
簡單來說，美九的意思是——如果想封印我的靈力，就得接受這場對你相當不利的比賽。「好了，你打算怎麼辦呢？」
美九笑咪咪地問道。
士道只好點頭答應。