短篇 藝伎六喰（2/2）

但是，自己一個人真的能比得過三位藝伎嗎——

在這麼想的一瞬間。

「——你們的話我都聽到了哦！」

聽到從後方傳來了這樣的聲音，士道回頭看向了那邊。

於是便發現了站在那裡的美九的身影。她不知為何頭髮凌亂，還抖著肩喘氣。一副好像被誰來回追趕到現在的樣子。

「美九！」

「是！達令！」

「……你這次又幹嘛了？」

「中槍！……才怪咧！因為難得帥氣登場一次，所以現在那種事已經不重要了啦！」

「真是的！」，美九拍了拍手之後便端正了表情。

「比起這個，這場比賽，我也要參戰！著名的藝伎三人組！一個人對陣她們的話，即便是達令也太危險了！」

「什，你是認真的嗎？美九……！？」

聽到美九的話，士道睜大了眼睛。接著美九用力地豎起了大拇指。雖然是一個不太符合時代背景的手勢，但還是能從中感覺到莫名的可靠。

「請交給我吧！再說我也是宴席遊戲的老玩家之一！玩完宴席遊戲就被打發回去也是經常有的事！說來那個時候真的好辛苦。」

「是，是嗎……」

「所以達令取勝的時候，請讓我摸摸六喰小姐的胸部！」

「原來這才是目的啊你丫的！」

士道忍不住喊道，然後用手刀打了美九的頭。

「啊好痛！就，就這點要求沒什麼不好吧！」

「別開玩笑了！話說這本來也不是我能說了算的事吧！還要看六喰本人怎麼說才——」

「——無妨。」

「誒……？」

突然聽到從二樓傳來的聲音，士道和美九，順便連二亞也是，都呆然地抬起了頭。

不知從何時就在那裡了，六喰悠然地搭在樓梯處，睥睨似地在俯視著這邊的騷動。

「六喰！」

「姆嗯。本料為時已晚，然前來一探情況之時，事情似乎變得相當有趣了呢。——六兒亦將參加。可否？二亞。」

「哈……不不，六六是我這邊的花魁……」

「可否？」

六喰眯著眼睛再次問道。受到那令人毛骨悚然般的視線，二亞微微地抖了一下肩膀。

「呵……哼……！也罷也罷！反正也贏不了那三人組嘛！比起這個，你知道的吧公子！輸了的話就要在我這打工分期還贖金哦！」

二亞一邊指著士道一邊說道。

雖然士道對這驚濤駭浪般的展開大吃一驚，但既然事情已到這般地步就不能向後退卻了。

「……啊！正合我意！」

儘管緊張到心跳加速，士道還是用力地點了點頭。

——如此一來，談判順利取得進展，而宴席遊戲的三輪比賽也到了舉行的階段。

士道他們三人被帶進的，是比之前都更加寬闊的客廳。說是在藝伎三人組到來之前，先在此稍事等待。

雖然客廳里只有士道他們，卻偶爾能聽到從四周傳來的嘈雜聲。那也是理所當然的，因為走廊處熙熙攘攘地擠滿了好幾位游女和侍女，她們正通過拉門和拉窗的縫隙窺探著客廳里的情況，並不時呀啊呀啊地發出尖叫聲。

不過這也是沒辦法的事。畢竟這種賭上花魁的比賽並非常事。而且聽說還有賭上自己肉身的，擁有免許皆傳（誤）的劍士。……總覺得自己的英雄事跡好像又增多了，士道為此不安了起來。

「嗯……」

此時士道突然驚訝地抽動了一下了眉頭。

理由很單純。因為坐在士道正後方的六喰用力抓起了士道所著羽織的袖子。

「……官人，實乃抱歉。將官人捲入了這般奇怪之事。」

「你在說什麼呢。這是我擅自決定的事情。六喰你不需要擔心。」

「可是……」

六喰道歉般地支支吾吾。士道像是安撫六喰一般，將自己的手疊放在了她的手上。

接著像是配合這邊一般，剛聽到周圍的嘈雜聲變得更大，拉門就嗖的一聲打開了，隨後樓主•二亞閃亮登場。

「讓你們久等啦！……有沒有做好道別啊？」

二亞叉著腰，煽風點火般地說道。那個樣子與在歌舞伎的演出節目中登場的反派角色如出一轍。

「…………」

六喰默默地瞪了她一眼，抓著士道袖子的手用力了起來。

雖然二亞看到那樣的六喰一瞬間裝作一副很害怕似的樣子，但馬上又嗖嗖地搖起頭來給她看。

「哼！真是不討喜的孩子呢！嘛算了。那麼接下來就趕快開始比賽吧。成王敗寇，願賭服輸！在場的各位都是見證人。沒問題吧！？」

聽到二亞的話，窺探著客廳情況的游女們便「應承！」地回答道。士道和六喰以及美九也以點頭回應。

二亞一臉滿足地歪起嘴角，然後朝向了自己剛才進來的地方。

「——老師，拜託你了！」

像這樣，二亞用呼叫保鏢似的口氣喊道。

於是拉門再次打開，一位將夜色頭髮漂亮地扎了起來的少女靜靜地走進了客廳。

「呼呼呼……請交給我吧。」(翼騎：這裡十香說的是大阪口音。)

然後用有些古怪的措辭說道，並且臉上還浮現出無所畏懼的笑容。六喰眉頭一顫。

「……十香嗎？棘手的傢伙出現了呢。」

「你認識嗎？」

「姆嗯。是青梅竹馬的藝伎。如此一來——首輪比賽便是【老虎老虎】者乎？」

「答對了。」

二亞一邊抱著胳膊一邊說道。士道微微歪了歪頭。

「【老虎老虎】？」

「姆嗯。雙方以屏風分隔而立，持槍突刺之動作，四足爬行之動作，拄以拐杖之動作，彼此擇其任一動作並一同現形。其分別對應武將，老虎與老婆婆，武將強於老虎，老虎強於老婆婆，老婆婆強於武將。」

「……那個，總之就是？」

「嘛，簡單來說就是猜拳吧。」

美九哈哈地笑著說道。士道原來如此般地點頭了。

說是複雜的比賽規則還以為會是怎麼一回事，真不愧是所謂的宴席遊戲，好像規則對新手來說也能變得通俗易懂。說是猜拳的話好歹還可以理解。

然而，與士道那樣的想法相反，六喰則是露出了嚴肅的表情，並且其臉頰還流下了汗水。

「……此人對官人和美九而言負擔過重。此處請容六兒上陣。」

「誒？」

「不可因是簡單的遊戲而小視之。……那傢伙能以動物的本能讀出對方的策略。若非六兒則其可謂無人能敵之【虎】。」

六喰如此說道，然後捲起了和服的袖子並站了起來。

接著那位名叫十香的藝伎，一臉開心地笑了。

「六喰是嗎？唔姆，作為對手也不錯，來吧！」

「欣然應承！」

接著，戰鬥便開始了。

六喰和十香站在屏風兩側的同時，周圍的游女們拍手打著拍子，並開始唱起了不知所謂的歌來。

「怎，怎麼了？」

「來來，達令也一起來。」

雖然被突如其來的事情嚇到，但在美九的催促下，士道還是糊裡糊塗地跟著拍手打起了拍子。

不過仔細想想的話也有道理。雖然這確實是賭上花魁的比賽，但和之前一樣都是宴席遊戲。又不是什麼賭場，也不是什麼充滿殺氣的地方。

「老虎老虎，老虎老虎！」

游女們和聲齊唱，六喰和十香各自做出了動作，並在屏風拉開後向彼此現出了身姿。

六喰比劃的是持槍之將。

十香比劃的是伏地之虎。

——六喰取勝。

「姆嗯……！」

「唔恩！」

六喰使勁地握住拳頭，而十香則心有不甘般地咬牙切齒。

然而，這場比賽的相互猜測，遠遠比在一旁觀看要苛刻得多。本已取勝的六喰，其額頭上卻滲出了水珠大的汗水。

「幹得漂亮，六喰！」

「姆嗯……但是，要當心下一位藝伎。既然帶上了十香也就表示……」

六喰話剛說到一半，二亞就「姆嘰！」地叫了起來。

「哼……嘛也罷！為一開始就使用了六六這張最強王牌而後悔不已吧！下一位！拜託你了！」

「得人錢財替人幹活。」

緊接著出現的是一位長著像人偶一般端正的樣貌，又像人偶一般缺乏表情的藝伎。是看到她的緣故嗎，六喰的表情又扭曲了。

「咕……果真是摺紙嗎？」

「好久不見。雖然不忍心破壞贖回六喰的好事，但工作就是工作。」

而且這位名叫摺紙的藝伎還一晃地看向了士道。

「二亞。我想確認一下。如果他到店裡來的話，我可以指名他嗎？」

「嚯嚯？原來如此，這是一個盲點啊……可能會有拓展到女性客人需求的餘地吧？」

「我將竭盡全力。」

摺紙的眼睛不知為何燃起了鬥志的火焰。看到那非同尋常的樣子，士道不禁退縮了。

然而，仿佛在保護那樣的士道一樣，一個身影擋在了他面前。——是美九。

「美九！」

「是，這裡請交給我吧達令！指名達令什麼的，我才不會讓你做這麼令人羨……不知羞恥的行為！來吧，題目是什麼！？」

說著，美九義正詞嚴地向摺紙伸出了指頭。雖然也不是沒注意到一瞬間有什麼糟糕的發言，但士道還是當做沒注意到。

「那麼，就用【開足小姐】一決勝負。」

「嚯嚯……？有趣，就讓你見識一下我的柔軟性吧！」

對於摺紙的提案，美九用自信滿滿的樣子表示同意。士道微微皺起眉頭，並小聲地詢問六喰。

「六喰，【開足小姐】又是什麼？」

「姆嗯。是雙方互相猜拳，輸的一方須一點一點地擺開雙足的一種遊戲。最先無法維持不倒的一方便為敗者。」

聽完六喰的說明，士道以「原來如此」回答道。這又是一個看似簡單明了，卻又內涵深奧的遊戲。

「那麼，我要上了哦!」

「正合我意。」

美九和摺紙面對面站著，並輕輕挽起各自衣服的下擺。於是和剛才一樣，游女們又一邊拍手打著拍子一邊唱起了歌。

「開足小姐，喲咿喲咿喲咿！」

「嚯咿！」

「……！」

配合著喝彩聲，美九和摺紙各自向前伸出了手。

美九出的是布。摺紙出的是剪刀。摺紙獲勝。

不過這跟剛才的【老虎老虎】有所不同，光是這樣還沒有決出勝負。美九臉上浮起了無畏的笑容，並稍微向外擺開了雙腳。

「還挺能幹的嘛。但好戲還在後頭呢！」

然後隨著喝彩聲一次又一次響起，雙方又繼續猜了好幾次拳。

摺紙、美九、美九、摺紙——雙方在勝負之間你來我往，而各自的雙腳也越擺越開。

真可謂是一進一退的攻防大戰。這是一場勢均力敵的戰鬥，無論哪一方獲勝都不足為奇。

然而……差不多到了第八回合的時候，美九這邊的情況發生了變化。

「…………」

美九驚訝地抽動了一下眉頭，然後漸漸壓低了身姿。

一瞬間士道還以為美九到極限了，但總感覺有些不對勁。比起說快要倒下，那姿勢更像是在探頭偷窺摺紙那敞露無遺的胯下。

「……美九？」

「哈……！」

士道一呼喚美九的名字，美九便像是回過神來般驚訝地顫抖了一下肩膀——接著就那樣維持不住姿勢，臉先著地地朝榻榻米趴了下去。

「啊好痛！」

美九邊捂住鼻子邊抬起了臉，眼中含著淚水。

「好，好狡猾哦！居然用那麼色情的姿勢來誆我！我在此提出抗議！」

「……」

美九吵吵嚷嚷了好一會兒，但在注意到士道和六喰那冷冰冰的視線後，還是馬上「……對，對不起……」地哭著道起了歉。

這樣一來，雙方都是一勝一負。隨後二亞便興高采烈地笑了起來。

「喵哈哈哈！看來你那邊果然就只有六六比較可怕啊！來吧，是時候宣告結束了！老師，拜託你了！」

「——受託。交給夕弦吧。」

呼應著二亞的吆喚聲，最後的刺客現身了。

被綑紮得十分漂亮的頭髮，加上光彩奪目的和服。是一位樣貌不遜於此前兩人的美少女。不知為何其後方還帶著一位跟她長相一模一樣的少女。

「……姆，無法理解。為什麼是我來當侍從啊？」

「說明。因為你剛才在私底下輸給夕弦了。順便一提，比賽項目也是【開足小姐】。耶俱矢一次猜拳都沒贏到就倒下了。」

「現在沒必要提起這些了吧！？」

這位名叫耶俱矢的侍從少女發出了充滿悲鳴的聲音。……看來，藝伎的世界也很辛苦。

但是，還不可掉以輕心。畢竟這位名為夕弦的少女是擔任三輪比賽的最後演出者的藝伎。並非等閒之輩。士道咽了一口氣後站了起來。

「官人……」

六喰一臉不安地抬頭看著士道的臉龐。士道微微吐了口氣後撫摸了六喰的頭。

「沒問題的。」

士道說完便站到了夕弦面前。於是夕弦用手捂著嘴並優雅地笑了。

「微笑。膽量不錯。聽說你想在【投扇興】中擊敗我夕弦？」

「【投扇興】……？」

「首肯。就是向放在桐箱上的目標物投擲扇子，以此來比拼得分的一種遊戲。不過並不是光碰到目標就行，而是要根據投擲後目標物、底座、扇子的形狀來決定得分。十個回合後以總得分決出勝負。」（翼騎：桐箱，用桐木做的箱子，這裡用來做目標物的底座。）

聽完遊戲說明，士道不禁露出了苦澀的表情。

「誒，這麼有技術性的玩意兒是怎麼回事啊。迄今為止不都是些類似猜拳的遊戲嗎……！」

「不明。聽不懂南蠻的語言。總之先開始吧。一般的話都會用骰子來決定誰先攻誰後攻，但因為看你沒有經驗，所以請容夕弦先攻。」（翼騎：南蠻，從室町時代末期到江戶時代的東南亞諸國，以及通過東南亞來到日本的西班牙人與葡萄牙人。原文中前面士道說的話裡帶了兩個英語外來詞。）

夕弦用不容分說的語氣說著，耶俱矢便在客廳鋪下地毯，開始準備目標物。

接著夕弦站在地毯的一端做出了投擲扇子的姿勢，而耶俱矢則在目標物的旁邊坐了下來。

「——那麼，開始吧！」

「投擲。誒呀。」

耶俱矢一聲令下，夕弦水平地投出了扇子。

夕弦投出的扇子完美地彈到了目標物，然後就那樣像覆蓋目標物一般落於其上。

「——夕霧之形，八分。」

看到那個形狀，耶俱矢宣布得分。雖然不是很懂，但那好像是這種形狀的名字。

「嘆息。就這種程度而已嗎？來，接下來輪到士道了。」

說著夕弦就將扇子遞給了士道。

雖然還不是很了解遊戲的具體規則，但既然走到這一步就只能硬著頭皮幹了。

士道下定決心後站到指定位置上，將扇子投擲出去。

……然而，現實是無情的。

「——花散里之形，沒分。」

「唔咕……！」

沒分。也就是零分。一瞬間還以為後方的六喰和美九會給不懂遊戲規則的士道一點提示……但從她們一臉陰沉來看，好像單純只是士道太差了而已。

當然，這一回合還沒決出勝負。還不是放棄的時候。

然而，實力的差距顯而易見。隨著比賽輪流進行到第二次，第三次，這個差距

會越拉越大。

而且不僅如此。在第六回合的投擲中，夕弦罕見地朝錯誤的方向投出了扇子，然而——

「——吹氣。呼。」

夕弦一吹氣，扇子就仿佛有了生命一般翻了個身，然後完美地命中了目標物。

「什……騙人的吧，剛才是怎麼回事啊！？」

操縱風什麼的……只能說哪是人類做得到的事情。看到這個現象，士道不禁破聲大喊道……順便一提，士道也跟著試了一次，但扇子依然一動不動。

——接著，夕弦最後的投擲便結束了。

「——若紫之形，十分。」

如此一來，夕弦的總得分為一百二十分。

相對的士道的得分……只有三十六分。

雖說士道還剩下最後一投，但這分差實在令人絕望。士道感到頭暈目眩，連站也站不穩了。

然而這時，在士道那隻拿著扇子的手上，有一隻小小的手放了上來。——是六喰。

「……！六喰……」

「姆嗯……沒事的，官人。」

六喰目不轉睛地盯著士道的雙眼，並點了點頭。

在那表情之中流露著緊張與恐懼——但更多的，是對士道的信賴與感謝。

「儘管放心便是。即便此一投當真失敗，六兒亦不會置官人孤身一人於店中。樓主的目的就是賺錢吧？那麼……換六兒做客。如此一來便應當可以充分互補了。」

「什……！六喰，你在說什麼——」

「六兒……乃幸福之人。官人為了六兒做到如此地步。托官人之福，暗淡無味的每一天終於染上了色彩。光是與官人邂逅，六兒便已心滿意足。」

「……唔。」

聽完六喰的話，士道屏住了呼吸。

對於她的覺悟，士道的身體為之一震。同時為讓她說出了這樣的話的自己感到羞愧。

士道調整了呼吸，端正了姿勢。目前看來確實身處劣勢。但無論結果如何，都不能讓六喰——讓心愛的女人看到自己沒出息的樣子。

「……既然聽了那樣的話，可就不能投偏了啊。」

「官人……」

「六喰。」

士道和六喰對視了一會兒後，相互點了點頭——兩人擺出將扇子水平投出的姿勢。

「——！」

然後全神貫注於指尖之中，將扇子投了出去。

扇子咻地撕裂空氣，從底座的上方朝目標物落下。接著就那樣，如覆蓋於目標物之上一般落了下去。

「啊——」

這個形狀看起來確實是一開始夕弦投出的形狀。得分為八分。當然，逆轉是不——

然而，下一瞬間。

——呼。

剛聽到這樣一個小小的吹氣聲，士道投出的扇子就在空中翻了個跟斗，在目標物和底座上面之間搭起了橋樑。

「……！夢浮橋之形，一百分……！」

看到那個形狀，耶俱矢宣布了得分。

聽到這一口氣逆轉局勢的超高得分，士道目瞪口呆了，而游女們則哇地尖叫起來。

「官人……！」

「達令！」

六喰握住了士道的手，美九則從背後抱了過來。士道感應到那些觸感後才終於回過神來。

然後慌忙地看向夕弦。

「夕，夕弦……剛才，那個吹氣，是你嗎？」

「無視。那麼，到底是怎麼回事呢。——只是對於眼前展開的甜蜜戀愛故事，不禁嘆了口氣罷了。」

「夕弦……」

士道再次叫了她的名字，夕弦則忽然露出了微笑，然後面向二亞低下了頭。

「——謝罪。非常抱歉。夕弦敗下陣了，都怪夕弦無能。——但是樓主，你應該不會在這麼多人面前違反約定的吧？」

「姆，咕……！」

被夕弦如此說道，二亞一臉苦澀地發出了呻吟聲。

「……哼！隨你們便啦！俺好歹也是生意人，是不會對比賽結果斤斤計較的喲！」

二亞一說完，游女們便愈發熱情高漲。

接著在那樣的歡呼聲中，十香慢慢地走近六喰所在之處，小聲地開口道。

「六喰，六喰。」

「姆嗯，何事？十香。」

「首先呢，恭喜你了。……不過，請不要把二亞想得太壞了。如果她真的是壞蛋的話，就不會舉行定下這種條件的比賽了。」

「姆嗯……」

被十香這麼一說，六喰便向二亞走了過去。

「二亞……一直以來，承蒙關照了。」

六喰說完，二亞瞬間淚目了……但很快便轉過臉去。

「哼……！就你話多！我才不需要那種客套話呢！聽好了，說到青樓的主人啊，都是些忘卻人類道德的王八蛋。都是些無情無義的大壞蛋啊！賺不了錢的女人最討厭了！你愛上哪兒去就上哪兒去吧！」

二亞大喊道，並做出了趕走小狗般的動作。

士道和六喰一起深深地行了個禮後，在大家的目送下離開了青樓。

夜晚。

士道和六喰躺在野外的草地上眺望著夜空。

雖然士道的衣裝還是和平時沒有兩樣，但六喰的衣裝卻跟以往的完全不同。

似乎花了相當多的工夫和時間盤了起來的頭髮，現在卻只是被簡單地扎著，而那一身既光彩奪目又別出心裁的和服，則送給了士道的母親。（翼騎：這裡士道的母親應該是澪吧，畢竟澪和六喰胸部差不多大，衣服給澪也是合身的。）

雖說如此但也是理所當然的。且不說至少沒到吃不飽的程度，士道只不過是一介武士，根本就沒有餘力讓六喰過上跟以往一樣的富裕生活。

「六喰，這樣真的好嗎？」

所以，士道提問了。明明提出贖身的就是自己而非他人。

「呼姆？其指何事？」

六喰歪了歪頭，一副真的不懂士道在說什麼的樣子。

「所以說……已經沒法過上那種奢侈的生活了……」

士道含糊其辭的說著，六喰便撓了一下士道的鼻子。

「幹嘛。」

「事到如今還言此作甚。當真以為六兒全無此等覺悟乎？」

「啊，不。」

「華麗之和服等物並不需要。豪華之盛饌亦不需要。與身邊的官人一同眺望星空。單單如此，對六兒而言便已足矣。」（翼騎：這裡六喰把和服和盛饌讀成紅紅（べべ）和飯飯（まま），都是小孩子用語。）

「六喰……」

士道一邊擦拭快要滲出的淚水一邊說道，而六喰好像想起什麼似地用手托起了下巴。

「話說回來，總有忘記某事之感……似乎美九說過若贏下比賽則將如何來著。」

「a……啊……」

士道的臉頰流下了汗水。美九在那之後被其他店的男僕發現，然後就那樣逃走了。

「嘛，下次再說吧，那件事……」

士道苦笑著說道，然後重振精神般小聲地清了清嗓子。

「比起這個……還沒好好說過吧。」

「姆嗯？」

接著過了一會兒後，士道下定了決心，從懷裡掏出了裝飾用的梳子。

「六喰，可以和我……在一起嗎？」

「……！」

聽到士道的話，六喰驚訝地瞪圓了雙眼……

「啊……啊……這便難辦了。」

「誒……？」

「明明那般一心嚮往的星空就在眼前……真是的，不就只能看著官人了嗎？」

「！那這樣的話……」

士道剛一開口，六喰便如將其遮蓋一般用手環抱起了士道的肩膀。

「六兒亦同，喜歡官人。」

六喰如此說道，然後便順勢將自己的嘴唇和士道的嘴唇觸碰在一起。

【完】