安可短篇集2 艾蓮‧梅瑟斯最強的一天（The strongest day ELLEN MIRA MATHERS）（2/2）

然後拚命舞動雙腳，慢吞吞地朝前方前進。

「呼──！呼──！呼……！」

當然，最強之人必須無時無刻面向前方。像在地上爬一樣面向下方，是敗者和凡夫俗子才有的作為。艾蓮秉持著這個信念，抬起頭不讓臉部碰到水面，慢慢地、慢慢地穿過游泳池。

數分鐘後，終於抵達游泳池的另一頭。

「噗哈……呼……呼……」

艾蓮將腳踏到游泳池的底部後，滿足地吐了一口氣。

然後，望向自己剛才游過的游泳池。

「遊了二十五公尺。我果然是最強的。」

完美得連自己都感到害怕。艾蓮一手抱著〈普利德溫〉，一手扠著腰。

「回程也游回去吧……〈普利德溫〉。」

艾蓮像在對〈普利德溫〉說話似的如此說道，放鬆手臂的力量後，〈普利德溫〉便像是回應艾蓮一般躍入了水面。

「呵呵──很好。」

艾蓮狂妄地笑了笑後，再次用雙手抓住〈普利德溫〉，踹了游泳池的牆面一下。

畢竟已經游完二十五公尺的超長距離，疲勞累積、全身筋骨發出悲鳴。想必這就是人體的極限吧。若是平常人，早就雙腳著地放棄了吧。

不過，艾蓮不同。她使勁抓住〈普利德溫〉，用力踢著水前進。

「呼……呼……呼……」

然而，就在那一瞬間──

「──什麼！」

艾蓮猛然屏住了呼吸。理由很單純。因為有人突然抓住她踢水的腳。

即使艾蓮想擺動腳部，那隻手仍然緊緊抓住她的腳踝不放，令她動彈不得。不僅如此，還宛如要將艾蓮拖到水底一般，一口氣將她的腳往下拉。

「嗚哇……！」

由於事發突然，艾蓮感到驚慌失措，鬆開了〈普利德溫〉。

「普──〈普利德溫〉……！」

就算緊急伸出手，也已經來不及了。擁有強烈浮力的〈普利德溫〉在艾蓮鬆開手的瞬間，便衝出了水面。

同時，艾蓮的身體被拖向水中。

「咕噗……！咕嚕嚕嚕嚕嚕……！」

即使慌亂地擺動手腳，身體還是沒有浮起來的跡象。空氣漸漸從肺部溜走，意識逐漸模糊。

然後，在水中掙扎時，艾蓮看見一名戴著蛙鏡、似曾相

識的少女正抓住她的腳。與此同時，傳來含糊的聲音。

「啊！美衣真是的，這樣很危險耶！」

「你沒事吧？要小心才行啦。」

「咳、咳……啊～～抱歉、抱歉。我的腳突然抽筋了……咦？」

「嗯？什麼事？」

「怎麼了？」

「沒有啦……只是剛才快要溺水的時候，我好像抓住了什麼東西……」

「咦～～該不會是抓住稻草了吧？」

「嗚哇，亞衣，你那是什麼模仿諺語的高級冷笑話啊。」

「太可怕了～～你是什麼時候學會這招的？」

「……呃，你們反應這麼大，我反而覺得很丟臉耶……」

「奇怪？那裡是不是浮著一個人啊？」

「咦？啊！真的耶！不好了！」

「有個金髮女生好像變成浮屍了！」

在這樣的對話漫天交錯時，艾蓮早已失去了意識。

「……啊！」

之後不知道昏睡了多久，艾蓮赫然睜開雙眼。

同時，馬上理解自己身上發生了什麼事。

「什麼──」

艾蓮僵住身體。不過，那也是理所當然的事。因為亞衣嘟起嘴唇，發出「啾～～」的聲音，逼近仰躺在地的艾蓮的臉。

「你……你在幹什麼啊……！」

艾蓮慌慌張張地擋住亞衣的臉，阻止了她的侵略。

「還能幹神馬……當然素人工呼吸啊。」

亞衣依舊嘟著嘴說道。然後，幾乎同一時間，周圍傳來熟悉的聲音。

「喔喔，醒來了、醒來了。」

「艾蓮小姐，你沒事吧？」

「你……你們是……」

艾蓮臉頰流下汗水，並且往左右看去。於是看見跟亞衣一樣穿著競泳泳衣的麻衣和美衣，跪坐著探頭看著艾蓮。

這時，被艾蓮擋住臉的亞衣發出「嘿咻！」一聲，站了起來。

「啊～～太好了、太好了。」

「我還擔心要是艾蓮小姐你沒醒來的話，該怎麼辦才好呢～～」

「嗯、嗯，幸好沒事～～」

「……」

追根究柢，還不是因為美衣抓住她的腳造成的，不過艾蓮不想再跟她們聊這件事。她微微皺起眉頭，一語不發地緊咬牙根。

不知亞衣、麻衣、美衣是如何解讀艾蓮的沉默，三人偏著頭，彼此對視了一瞬間，然後捶了一下手心。

「啊，你不用擔心。只有我們對你做過人工呼吸而已。」

「沒錯、沒錯。女生之間不算數啦。」

「頂多一人做過三輪罷了」

「什麼……！」

聽見亞衣、麻衣、美衣說的話，艾蓮赫然瞪大雙眼，不由自主地撫摸嘴唇。

「不過，艾蓮小姐你的身材真好呢～～」

「嗯、嗯，超驚人的。啊，你可別誤會喔。我們是在幫你按摩心臟。」

「雖然也有按摩一下其他地方啦，不過一樣是按摩，我不會多收你錢的啦！」

「……！」

三人用宛如好色大叔般的眼神看著艾蓮，像是在回味觸感一樣扭動手指。看見三人淫穢的舉動，艾蓮臉色發白，抱住肩膀遮住胸部，像是要逃離三人一樣往後退。

「什……你……你們到底趁我失去意識的時候，對我做了什麼……！」

艾蓮以破音大聲吶喊後，亞衣、麻衣、美衣發出「嘿嘿嘿嘿嘿！」的邪惡笑聲一會兒後腹大笑了起來。

「我們開玩笑的啦，開玩笑。」

「艾蓮小姐很快就清醒了，所以全部沒做啦～～」

「艾蓮小姐真是可～～愛！」

「什麼……！」

看樣子，她們只是在捉弄自己。艾蓮感到憤怒和些許的安心，露出微妙的表情。

「……話說，你們怎麼會在這種地方？高中生不用上健身房，去社團活動就行了吧。」

艾蓮詢問後，亞衣、麻衣、美衣便「啊哈哈」地發出笑聲。

「哎呀～～是碰巧啦、碰巧。」

「因為今天很熱，而且又能幫助消化，就很想去游泳啊。」

「但也懶得特地跑去市民游泳池。」

「然後就看見這裡的招牌前面寫著『免費體驗活動實施中！』啊～～」

「沒錯、沒錯。覺得這根本是命中注定～～」

「而且甚至還願意租給我們泳衣，真是親切呢～～」

「……唔！」

──幹嘛沒事辦這個活動啊。艾蓮緊緊握住拳頭，幾乎要滲出血。本來因為離飯店近很方便才使用的，但她下定決心，從今以後再也不來這間健身房了。

總之，艾蓮一秒也不想跟這三人待在同一個空間裡。她緩緩站起身後，直接走向置物櫃。

光是待在她們身邊，步調就整個被打亂。甚至懷疑她們身上是否會散發出危害人體的電波。

「咦，你要去哪裡啊，艾蓮小姐～～」

「你不遊了嗎？」

「一起玩嘛～～」

三人開口對艾蓮說話，但艾蓮完全不予理會，回到了置物櫃。然後迅速地擦拭身體、換好衣服、吹乾頭髮，快步走出健身房。

「……唉……」

然後，憂鬱地嘆了一口氣。

……已經到達極限了。今天就無奈地回去飯店，安穩地度過休假吧。今天發生的事情，就當成是作了一場惡夢，忘了吧。只要在飯店房間裡喝著客房服務送來的葡萄酒，一邊看著電影，現在開始也能度過一個優雅的夜晚吧。對現在的艾蓮來說，這是一件十分美好的事。

一旦如此決定後，浪費一分一秒都覺得可惜。艾蓮用眼角餘光確認左右沒有來車後，便穿越馬路，走到對面的人行道。

然而──

「等一下、等一下，艾蓮小姐！你未免收拾得太快，沒有一絲多餘的動作！」

「我們難得巧遇，再聊久一點嘛！」

「虧我們還救了在游泳池溺水的你耶！」

遠方傳來這樣的吶喊聲，艾蓮抽動了一下眉毛。看來三人特地換好衣服，跑過來追艾蓮。

「……」

由於三人太過纏人以及那自私的說話方式，艾蓮感覺到自己的頭腦里有某種東西斷裂。

今天發生的事情依序掠過腦海。不，不只今天。教育旅行喬裝成攝影師隨行左右的記憶，接二連三地甦醒。

仔細回想，艾蓮或許對她們太客氣了。教育旅行時，由於目標是夜刀神十香，所以就沒跟她們計較。今天則是顯示出強者的從容態度，覺得跟她們一般見識也於事無補。說服自己就像獅子不將螞蟻放在眼裡一般，只要擺出悠然的態度就好。

不過，就算艾蓮和她們之間有一道無法跨越的牆，但對於過於無禮的行為，是否還是該做出相對應的處置？就算是獅子，只要螞蟻聚集在手腳，也會感到厭煩而甩掉它們吧。

艾蓮經常隨身攜帶小型的顯現裝置。也就是說，只要艾蓮有心，也能在不裝備CR-Unit的情況下展開隨意領域。

她能在轉瞬之間勒死這三個平凡人。她以往之所以沒這麼做，不過是一時心血來潮和起惻隱之心罷了。

不過她不會再手下留情。她們太逾矩了。就算不殺她們，也有必要狠狠教訓她們一頓吧。

「我已經無法忍受了……我要你們後悔跟本小姐艾蓮·梅瑟斯作對……！」

艾蓮為了展開隨意領域，在腦內下指令，同時轉過頭。

於是，亞衣、麻衣、美衣因戰慄和恐懼而瞪大雙眼的表情映入眼帘。

「噫！」

「哇啊！」

「不會吧……！」

看見她們一臉慌張的表情，艾蓮不由自主地揚起嘴角。

還沒展現威力，她們就已經感受到最強巫師艾蓮懾人的氣魄了吧。沒錯、沒錯。艾蓮都快要忘記這種感覺了，她顫抖著身體。凡夫俗子只能跪伏在最強艾蓮的面前，誰都休想小看艾蓮。

不過，現在才發現也已經來不及了。既然惹火艾蓮，就只能吃不完兜著──

「……？」

就在這個時候，艾蓮察覺到不對勁。

亞衣、麻衣、美衣的視線，似乎朝著跟艾蓮不同的方向。

而且，那個方向還響起刺耳的剎車聲和喇叭聲。

艾蓮朝聲音來源瞥了一眼，發現有一台大型卡車正以飛快的速度朝追逐艾蓮而衝到車道的亞衣、麻來、美衣開去。想必先前開車的速度十分驚人，即使猛踩剎車仍然沒有要停止的跡象。

而且說到當事人亞衣、麻衣、美衣，或許是因為事

發突然而雙腿僵住，沒有打算從現場離開。這樣下去，恐怕會釀成大禍。

「……！」

艾蓮不禁屏住呼吸。

不過，那並不是因為她擔心亞衣、麻衣、美衣的安危。那種事情，艾蓮根本打從心底覺得無所謂。

對艾蓮而言重要的事情是──比起最強巫師艾蓮，那三個人竟然更害怕不過是數噸程度的鐵塊這項事實。

「那種……貨車……竟然比我更……？」

艾蓮感覺自己最後僅存的自尊產生了裂痕。

「──開什麼玩笑啊……！」

艾蓮以粗暴的口吻大聲吶喊後，「咚！」的一聲，狠狠踏向地面。

瞬間，隱形的魔力障壁以艾蓮為中心向外擴展開來。柏油車道陷入在圓形的範圍內，逼近亞衣、麻衣、美衣眼前的大卡車受到隨意領域的阻擋，被迫緊急停止。前方的擋風玻璃整片都產生龜裂，保險杆如黏土般凹陷。

……周圍陷入片刻的沉默。

那也難怪。大卡車快要撞上女高中生的瞬間，車子的前半部分半毀，車體緊急停止。而且，地面往下陷，女高中生們毫髮無傷。乍看之下，或許會以為是女高中生阻擋住大卡車。接著，周圍開始嘈雜了起來，逐漸聚集一堆看熱鬧的民眾。

不過，對艾蓮來說，那種事情根本無關緊要。

現在艾蓮的腦袋裡，只有讓那三人感受到艾蓮的可怕這件事。她要三人流著淚哀求自己，懺悔以往的罪過，緊抱住艾蓮的大腿求她原諒。不看到亞衣、麻衣、美衣這樣做，她無法消氣。艾蓮緩緩走到呆愣地佇立在原地的三人身邊。

「嚇死我了……剛……剛才是怎麼回事……」

「咦……難不成剛才的事情是美衣乾的？因為陷入危機讓不可思議的力量覺醒？」

「不……不是，我什麼都沒有做……」

看見三人目瞪口呆的模樣，艾蓮揚起嘴角冷笑。

「呼……你們看見了吧。這下你們知道了吧？只要我一出手，像你們這種──」

──不過，就在這一瞬間……

「喔喔！士道，發生什麼事了啊，好多人喔！」

「嗯……不知道呢。可能是發生交通意外了吧？」

「交通意外？是指被車子還是什麼撞到了嗎？」

左邊響起似曾相識的聲音。

「什麼……！」

艾蓮不由得顫抖了一下肩膀，瞪大雙眼。

因為她熟悉的面孔出現在看熱鬧的人群之中。

中性的五官、看似溫柔的少年，以及一頭漆黑的長髮和水晶般的眼瞳為其特徵的美少女。

──DEM Industry的一級目標，五河士道和夜刀神十香。

他們確實也住在這個天宮市，碰到面的可能性並非是零。不過，沒想到竟會在這個時間點。

「啊──」

就在這個時候，艾蓮感覺到自己的腦袋急速冷靜了下來。

──自己究竟在做些什麼？竟然為了想報復亞衣、麻衣、美衣這種理由，而在大眾面前使用顯現裝置，簡直失去了理智。而且夜刀神十香和五河士道還出現在現場。

當然，如果正面對決，艾蓮絕不會輸。不過，現在並不處於作戰行動的狀態，無法擅自採取行動。

如同艾蓮認識他們一樣，他們也熟識艾蓮的面貌。現在最好不要在這裡讓他們看見。艾蓮急忙轉身，躲在卡車後面。

於是，十香發出低吟聲說道：

「唔……人好多，看不見耶，士道！」

「這也不是什麼好看的畫面……好了，聚集太多人也只會造成妨礙，走吧。不快點就來不及準備晚餐了。」

「唔，那可就糟糕了！快走吧，士道！」

說完，兩人離開了現場。艾蓮鬆了一口氣。

然而──

「……？」

士道和十香兩人的身影消失的同時，艾蓮有一種奇妙的感覺。沒錯，宛如背後承受刺人視線般的感覺。

艾蓮回過頭，發現亞衣、麻衣、美衣不知何時繞到她的背後，眼睛閃閃發光地看著她，露出一副彷佛忘記剛才差點喪命和捲入奇妙現象的表情，滔滔不絕地說道：

「岡才說話的是五河同學和十香對吧！」

「吶、吶！你剛才為什麼要躲起來？為什麼要躲起來？」

「艾蓮小姐，你該不會是喜歡五河同學吧？」

「什……什麼！」

艾蓮作夢也想不到三人竟然會說出這種話，瞪大了雙眼。

「為……為什麼會變成這樣啊？」

「因為如果不是這樣，你沒有理由躲起來吧！」

「咦？莫非是教育旅行的時候發生了什麼事嗎？」

「告訴我們嘛！快點快點，跟大叔們說說看！」

「那個，我說你們啊……」

「沒錯……教育旅行的那一天，艾蓮小姐肯定跟五河同學度過了一輩子難忘的熱情夜晚！」

「可是，從旅行回來之後，他卻音訊全無！不……不可能會這樣。那一晚，他明明在我耳邊呢喃著他有多麼愛我！」

「不過，艾蓮卻看見了。看見他和其他女人恩恩愛愛走在一起的畫面……！」

「呀────────！」

三人一齊大叫出聲。

要是因為三人大叫而被五河士道兩人發現就糟了。艾蓮拚命地試圖安撫三人。

「那……那個，可以儘量安靜一點……」

「啊！抱歉、抱歉。說得也是，你不想被五河同學發現吧。」

「嗚嗚，多麼悲哀啊。都已經被他背叛，還這麼顧慮他的心情，這種心態……大和撫子還沒有絕種啊！其實是在英國！」

「話說回來，五河同學的魔爪竟然伸到只不過一起待三天的攝影師小姐身上去，真是個急色鬼耶。」

「真是爛透了。這已經是第幾個人受害啦？」

「艾蓮小姐，雖然我想你可能要花很久時間才能釋懷，不過勸你放棄那種男人吧。」

「沒錯、沒錯。據說他有戀童癖、戀母情結和戀妹情結喲～～」

「不，不是這樣啦……」

「啊啊！說得也是，一旦愛上了，那種事情都無所謂吧！」

「多麼惹人憐愛啊！」

「想哭就到我懷裡哭吧！」

「長官大人！屬下有個提議！」

「說說看吧，山吹上兵！」

「是！今晚到我家聚會，談論戀愛話題如何！」

「女生聚會，談論戀愛話題……！這該不會是一邊暢飲芬達，一邊配便利商店買來的大量零食，一直聊酸酸甜甜的戀愛故事聊到早上，不想長大的大人特有的那種聚會吧！」

「是！而且今天我父母不在家！可以盡情喧鬧！」

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

聽見亞衣說的話，麻衣和美衣眼睛散發出燦爛的光芒，大聲吶喊。

下一瞬間，艾蓮的雙臂被人從左右方緊緊束縛住。

「你……你們幹嘛啊！」

「這還用問嗎？主角不在怎麼開始呢～～」

「艾蓮小姐，你喜歡什麼口味的芬達？」

「今晚不讓你睡喔。」

說完，三人浮現由衷感到開心的笑容。

「不……不……不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾蓮甚至忘記展開隨意領域，發出慘叫聲。

◇

隔天，艾蓮到DEM Industry日本分公司上班。

不過，由於被迫參加通宵的女生聚會，她的皮膚暗沉，眼睛下方浮現黑眼圈，全身散發出懶散的氣息。這副模樣在平常的艾蓮身上是絕不可能看見的。

「……可……可惡……下次讓我遇到，我絕不會善罷干休……」

艾蓮自言自語般說道，並且握緊拳頭。想必她的表情十分嚇人，從對面走來的女性職員一看見她的臉就發出「噫！」的一聲，逃走了。

「……」

不能這樣下去。艾蓮就像轉了一個念頭般，深呼吸讓心情平靜下來。

沒錯。昨天發生的事只是惡夢一場，最強的艾蓮不會因為那種事情而動搖。沒錯，絕不會因為……那種……事情……

「唔咕咕……」

想起昨天的事，艾蓮咬牙切齒，又把從前面走來的職員嚇得臉色發青，拔腿就跑。

就在這個時候──

「──嗨，艾蓮。」

後方響起熟悉的聲音對她打招呼，艾蓮赫然顫抖了一下肩膀。

但她馬上掩

飾自己驚訝的表情，端正姿勢後面向後方。果然如艾蓮所料，那裡站著艾薩克·威斯考特。

「您早，艾克。」

「早啊，今天也是個舒服的早晨呢。」

「……是啊，沒錯。我還以為我再也看不到早上的太陽了呢。」

「？你有說什麼話嗎？」

「……！不……不，我什麼都沒有說。」

昨天女生聚會的記憶不由自主地在腦海里復甦。她急忙用力搖了搖頭。

威斯考特看著艾蓮的模樣，繼續說道：

「──對了，話說你昨天過得如何？有好好享受久違的休假嗎？」

「唔……呃，那個嘛……」

「依你的個性，休假的日子應該也過得很完美吧。打個比方來說，我想想──可說是最強的一天吧？」

「……」

威斯考特打趣似的說道。艾蓮止住說到一半的話語。

然後輕輕撩動披在肩上的頭髮，凜然地挑起眉毛開口：

「沒錯──那當然。」