第十一卷 第三章 紐約本局（1/2）

這座建築與諸葉的想像相去甚遠。

「你說這就是美國本局……？」

向她確認。索菲亞把三角洲停在了門前，點頭並說YES肯定道。

諸葉真的懷疑，自己是不是被耍了。

因為索菲亞說的建築，不管怎麼看都是個民房。

紐約周邊，農村的郊外，一座一戶建房子。

確實是新建的。純白、瀟灑，像是會讓女生說出「將來，想住在這樣的房子裡❤」的話漂亮家宅。在外面看感覺很寬敞，就算說是豪宅也不為過……。

東京本局和倫敦本局，巴黎本局聽說都是雄偉的建築。

所以當諸葉聽到「紐約本局」時，也聯想成一棟摩天大樓。

（就這民宅……？當真……？）

從三角洲下來的諸葉，看著鎮作於此的白色家宅，說不出話來。

「這麼意外嗎？」

「……嗯，嘛」

「但是在美國，其他分局也都是這個感覺」

「那還真是低調呢……」

諸葉回想起《群體要塞級》攻略作戰時使用的鹽尻分局。

與那個相比，美國的各支部還真是小。

諸葉站在建築正面和索菲亞並肩站著，一邊眺望一邊對話道。

「果然是因為財政不容樂觀嗎？」

「不能說沒有關係，主要還是boss方針的緣故」

「怎麼說？」

「boss說，建築弄太大一點用都沒有浪費錢，這不合理」

諸葉佩服著這份勤儉節約的品德。

「話雖如此，一定程度的寬闊還是有必要的吧？這樣的小房子，如果有上百個人的話，連坐的地方都沒有了，發揮不了本局的作用吧？」

「也不盡然，boss說過，事務方面大部分都可以在家裡完成，會議的話網絡會議足矣。當今這樣的網絡時代，沒必要讓所有人都集中在一起工作。這不合理」

「原、原來如此……」

諸葉說不出話來。

說的話全都很有道理，而且，確實節約了一筆不必要的開支。

這樣一想，建造擁有6棟大樓的設施什麼的，除了浪費，想不到其他詞來形容。

「我對艾琳小姐刮目相看了」

並不只是個怪人。

「請等一下，諸葉。你該不會覺得和boss能相互理解吧？」

「哎？不行嗎？」

「很遺憾，那是誤解……boss把錢都花在發明，這種娛樂行為上……。完全不顧周圍的勸阻，硬說這樣會讓大家能用上更好的裝備……」

「另外你覺得這輛三角洲的發明，用了多少預算嗎……？」

「以過去的經驗來考慮，不可能低於10萬美元」

「直接買輛汽車更合理吧！！！」

「YES。美國支部窮困潦倒的理由之一，就是boss的浪費習慣」

嗯，沒法相互理解了。

辦不到。

諸葉在心理立刻得出結論。

「但是但是，boss也是有好的一面的」

剛覺得無語，索菲亞就握緊了拳頭。

用疑惑的視線看向索菲亞，她開始了激烈的訴說。十分認真的眼神。

「我知道了。我聽你說」

諸葉眼神變得溫柔起來，乖乖地傾聽。

那是六年前，支部創立時的事情。

和其他五個國家不同，美國政府為了介入了組織的構建，對艾琳做了工作。

具體就是，並不是由《救世主》組成的為了《救世主》服務的單一組織——想要把其編入軍隊和警察機構，甚至諜報機關那樣已有的組織里去，《救世主》的異能不僅用在討伐《異端者》，企圖活用於其他地方。

這被艾琳不由分說地推掉了。

《救世主》超人的力量，應該只被用來對抗《異端者》這等怪物。

是遵從騎士愛德華所倡導的正義、理想、大原則的產物。

艾琳忍受了所有的懷柔攻勢，擊退了要挾，毅然阻止了政府的介入。

也有其他五國的相助，才最後使美國政府放棄了。

幸好那時候只發現了一百人左右的《救世主》，超人類的稀少性導致美國政府只是單純認為「說不定能可以利用一下」這種程度的意識。並沒有真正認識到艾琳他們究竟厲害的何種程度，所以才會小瞧。

就這樣美國支部和其他五個支部一樣，成功確保了自主獨立性。

但是因為這件事，使和美國政府的關係徹底搞僵了。

《異端者》出現時會提供偵察衛星得到的情報，也對怪物和超人的存在隱蔽進行情報管制。最低限度的協助是有的。

可是豐厚的援助金，就沒法奢望了。

「可是，這可不是用錢來衡量的，編入軍隊什麼的可是敬謝不敏啊」

「就是這樣！我就知道諸葉會理解的！」

聽了諸葉的感想，索菲亞抓住他的手興奮地上下擺動。

「我家boss雖然是個怪人，追根究底還是個不錯的人！」

諸葉已經沒法再反駁了。

只是覺得索菲亞高興得有點過頭。

「學姐真的很喜歡艾琳小姐呢」

「那當然！雖說是個怪人，但卻是個大家都憧憬的好boss呢」

「太強調怪人了……」

「畢竟這點已經藏不住了。也請諸葉習慣下吧」

「哈哈哈……」

諸葉撓著頭敷衍著。

（不過，是嗎……）與此同時也抱有認同的心情。

毫無疑問對日本有留戀，卻說絕對要回祖國的索菲亞。

這樣的她，對美國的想法的一斑得以窺見。

（那其中也充滿了，學姐特有的「對祖國的感情」吧……）

懷著這種心情，重新眺望白色家宅。

越來越在意，究竟是何種事物。

站了一會，「繞道後院去吧」，索菲亞招手說道。

艾琳的工房好像在那裡。

聊著先一步回去的艾琳已經在那裡了嗎，一邊繞道後院。

跟「紐約本局」一樣，「工房」也是和印象相去甚遠的建築，諸葉已經見怪不怪了。

想要讓人叫它村工廠般的外觀的，預製裝配式建築。

大小和學校體育館差不多。

入口造的很寬，什麼東西都可以通行的那種。巨大的兩片門緊閉著。

在邊上有著方便出入的小門，從半掩的門裡，傳出了聲音。

「哎~又要~~~？前不久不是剛為法國製作過了嗎。已經膩了啦~~膩~~了~~啦~~。我現在有不得不做的事情~~」

用耍小孩子脾氣的口吻說著的是，機場聽過的艾琳的聲音。

另一邊，

「說著這種話的你，還不是在懶洋洋地看書。有時間玩還不快去工作」

用母親一樣的口氣說的，是第一次聽見的成熟女性的聲音。

寧靜中透出一種穩重，十分悅耳。

鬧脾氣的艾琳和那位女性的辯論持續著。

「從旁人來看我可能遊手好閒著，但我在和降臨在我腦漿里的發明之神，正進行著交談嘛！才沒在玩咧」

「又說這種藝術家似的藉口……」

「我是名為發明家的藝術家啦！」

「是嗎是嗎我知道了。差不多，該聽話了。法國是手筆最大的客戶喲？你可以這樣隨意發明，是多虧了誰的功勞？」

「……當然是，現ナマ様的功勞」

「那就要用心好好做不是嗎？真的很忙就算了，但是已經膩了什麼的話就不該說了對嗎？」

「嗚嗚嗚，夏露露個笨蛋。教育部下好好使用呀！」

「在我來看倒是希望他們不停弄壞，來換購新品呢」

「嗚嗚嗚，米拉你個守財奴！」

鬥嘴輸掉的艾琳，最後露出小孩子一樣的醜態。

原來如此，這才是美國支部長原本的面目。

那之後也持續著艾琳「麻煩死了」的叫聲，但對話卻結束了。

沉穩的腳步聲靠近，從小門入口出現了女人的身影。

看上去是二十代中間略上年齡的，成熟美女。

西裝和修身裙的外面，像披著一樣的外掛式大衣。這樣瀟灑時髦的裝扮，和她伶俐的美貌相輔相成。

她注意到了這邊。

「嘛。歡迎回來，索菲。抱歉呢突然叫你回國」

「我回來啦，米拉！」

索菲亞深深抱了上去。

「嘛嘛，不管多久了還像個孩子呢，索菲」

用盡巨大身體的每一寸，像咬緊一般抱住的索菲。被稱呼為米拉的女性勉強承受住，哄著索菲亞。構圖就像凹凸姐妹一樣。

諸葉為了不妨礙到她們，守候了一會兒後。

「才沒這回事喲，在亞鍾學園裡，索菲學姐是個十分可靠的人」

看著時機，幫索菲亞說了話。

接著索菲亞才離開米拉，

「我來介紹——」

「不用，沒關係的喲。灰村大人對吧？這次前來的厚情，萬分感激」

名為米拉的女性出手來。

「沒有。平時其實一直承蒙索菲學姐的關照，只是來報恩罷了」

諸葉回答道。

「真是溫柔呢。如傳聞一樣」

她深情微笑著。

讓人不禁心動的成熟女人的色氣，這是諸葉身邊沒有的類型。

「稍後再重新向你問候。很冷吧？請先進去吧。對迎接人這種小事都辦不好的笨蛋姑娘，多訓斥幾句吧」

她留下不知道是玩笑還是認真的話後，向本局走去了。

眼睛完全沒在笑。

「啊哈哈……那麼，就進去吧」

諸葉含糊著，從邊門走進了工房。

裡面空蕩蕩的。

因此讓天花板感覺更高了。

角落裡有一隻像童話故事裡魔女使用的鍋子。

多虧了底下燒的火，讓工房裡變得溫暖，諸葉喘了口氣。

另一邊，地板上零零散散放滿了各種各樣叫不出名字的東西。

諸葉覺得像是用粘土製作的，而且做了一半。

形狀多種多樣，有大有小。

有的像槍械，有的像劍，有的像飾品，有點像狗的雕像，有的像機器人，也有不可名狀的東西——

諸葉仔細查看腳邊的東西時，

「唉，boss！丟下我們太過分啦！」

跟著進來的索菲亞，把門關了起來。

「嗯？你在說什麼？」

艾琳立刻回道。並不是在裝蒜，更像是徹底忘記了。

向傳來聲音的地方看去，怪人發明家小姐正在大鍋的邊上。

站在墊腳的台子上面。拿著長棒攪拌著鍋里的東西。

「某某君歡迎。長途跋涉累了吧？當自己家一樣放鬆點吧」

超過了直爽，用熟不拘禮的態度說道。

「我雖然現在想立刻給你開歡迎會，但是突然有加急的工作了，要是做慢了會被夏露露囉嗦的」

在機場見面時，像個孩子一樣怕生的態度已經無影無蹤。

「還有米拉啊，煩得要死啦！某某君也說她幾句。『要更加尊敬支部長』、『讓她盡情玩去吧』、『零花錢增加到10倍』之類的話吧。S級的你說的話，米拉肯定會反省的嘛」

甚至厚臉皮地撒起嬌來。

（已經適應我了嗎？）

（到『來了━(ﾟ∀ﾟ)━!』花的時間很少。可能是最短記錄了。）

（這是該高興的記錄嗎……）

（那當然啦。諸葉可是被boss接受了呢。在美國的期間，就像真的和家人在一起那樣行事吧。知道沒？）

轉眼間，索菲亞又抱住了諸葉。

不管怎樣，這種親近的感請都不會讓人覺得討厭。

這時候艾琳用長柄的勺子從鍋里撈出了什麼東西。

粘土製的某樣東西。

將撈上來的東西堆積到地板上。

似乎撈上足夠量的東西後，艾琳從台子上下來了，盤腿坐在粘土小山前。

然後用雙手揉捏起來。

「麻煩麻煩~♪ 夏露露那傢伙，真是煩人~♪ 快快被某某醬~甩·掉·吧♪」

唱著跑調的歌，懶洋洋地揉捏起來。

「那個就是……緊急的工作嗎？」

在諸葉看來只是在玩。

（看下去就知道了）

索菲亞的聲音里，混著苦澀的味道。

（啊，是商務機密的話，我去外面等著吧？）

（不用，那個沒關係。囉嗦的米拉剛才也說了請進。是給大老遠過來的諸葉特別關照。所以安心吧）

（但願如此……）

（我所不安的是，諸葉看到後會不會受到打擊……）

（……？）

諸葉疑惑著，輸給了好奇心，參觀起了工作。

艾琳從揉好的粘土上撤下了一塊餅狀的小塊，再揉成了球形。

再把它放到了看起來比較堅固的一個工作檯上，用從口袋裡拿出來的錘子敲打起來。

每次敲打，粘土都會發出啪嗒啪嗒的聲音。形狀慢慢變得細長起來。

就這樣持續敲打了一會，簡單的敲打著——

突然，敲打堅硬金屬的聲音傳遍了整個屋子。

敲打粘土是不會發出這種聲音的。可是艾琳卻沒有任何特別的反應，繼續揮舞著錘子，金屬和金屬碰撞的聲音有規律地響著。

諸葉目瞪口呆。

以為是粘土的東西，每次被錘子敲打，形狀、顏色、材質都會發生變化。

最後變成了塊小型金屬板。

是一種諸葉也很熟知的東西。

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