第一卷 第三怪 以津真天，或是終章（2/2）
「你、你是怎麼啦？看你這樣子，簡直像是從墳場爬出來的。」
「哈哈，事實也差不多是這樣吧。我已經沒在工作了。」
「咦？」
原因是黑心公司苛刻地叫他做牛做馬，最後又無情地捨棄他。
豬子石的腸胃本來就不好，進了公司半年後，吐出來的東西從胃液變成血液，後來因胃穿孔緊急住院，還被診斷出患有憂鬱症。公司毫不猶豫地開除了他，他如今只能靠著短期打工來餬口。
「這也太慘了吧。」
青兒聽了當然非常同情。
不過青兒拿得出來的只有水，所以只能端出水來。他心想，至少要招待對方一碗泡麵，去廚房翻找了一會兒，只找到一包特賣時所買的麵包卷。對青兒來說，那是未來一周的糧食。
「你一點都沒變耶。」
看到青兒煩惱的樣子。豬子石露出無奈的苦笑。
「別擔心，其實我還有臨時收入。最後一定要跟你好好地大吃一頓。」
豬子石開朗地說道，拿出被鈔票塞得厚厚的錢包。
青兒看得不禁垂涎。
「那個，你那些錢能不能借我一點？」
「啊？」
青兒坦承自己已經被開除了整整十次。
大部分的情況是被僱主一腳踢走，叫他以後不要再來，但也有四次是他忍受不了店長、前輩或客人的斥責、激勵、唾罵、教導而自行離開。
「你真的一點都沒變。」
豬子石說出這句話的聲音有些高亢而顫抖，青兒有一瞬間覺得他似乎露出憤怒和輕視的神情，但他很快又恢復笑容。
「好，我借錢給你，所以今晚就陪我痛痛快快地喝一場吧！」
兩人就這么喝了一整晚，等到宿醉的青兒搖搖晃晃地起床時，已經看不到豬子石的身影。
矮桌上放著一張千圓鈔票，還有……
『抱歉。』
收據的背後潦草地寫著給青兒的留言。
看來豬子石捨不得借他錢，所以悄悄溜走了。
青兒做出這個結論，後來也沒有再聯絡對方，默默地恢復不是被開除就是自行辭職的打工生活。
一個半月以後。
某天突然有個光頭的大哥來到青兒打工的地方，那人穿著鮮艷的紫色襯衫、戴著閃閃發亮的金表，一眼就能看出是個流氓。
「你是遠野青兒吧？錢沒有還清喔。」
男人一開口就是這句話，然後拿出豬子石簽下的借據。
保證人一欄寫著青兒的名字，更驚人的是上面還蓋了他的印章。青兒吃驚地找了自己放印章的地方，果然是空無一物。難道是豬子石趁他爛醉如泥、睡得不省人事的時候偷走的？
「喂，那個豬子石已經失蹤，我去了他住的破房子，什麼鬼都沒見到，所以這筆帳就得由你來還清。」
「總、總共是多少錢？」
「一、百、萬、圓。你就算付不出來也得還錢喔。」
雖然不算太誇張的天文數字，但青兒還是拿不出來，所以他下跪懇求「我一定會找到豬子石」，勉強說服對方讓他走。
青兒打電話給每一位認識豬子石的朋友，才知道他的情況有多悲慘。
豬子石因胃病和憂鬱症的雙重打擊而被開除之後，好一陣子是靠著失業補助金度日，但是補助金日漸減少，於是他便開始玩小鋼珠。
迷上賭博之後，他的面前很快就堆滿借據。
接下來他必須面臨討債公司的壓力——傳給左鄰右舍的誹謗傳真，深夜響起的門鈴聲，大量外送的比薩、壽司、薔麥面……
豬子石來找青兒的時候，恐怕已經決定尋死了。他準備的那些錢或許就是為了死前再奢侈一次，而青兒卻打起那筆錢的主意。
青兒不知道豬子石有過怎樣的心路歷程。能確定的是他設計讓青兒成為保證人，把欠下的債推給青兒，然後就失蹤了。
在那之後……
「我去了豬子石租的房子。大門鎖著，裡面似乎沒人在，但我覺得他可能只是假裝不在家，就進去看看。」
「喔？你是怎麼進去的？」
「我聽他說過備用鑰匙黏在瓦斯表後方，就用備鑰開門進去……」
一想起當時的事，青兒不禁全身發抖。
青兒在發霉的浴室里務現豬子石的身影。他把臉浸在裝滿水的洗臉台里，以跪著的姿勢溺死了。
「然後你就丟下豬子石的遺體，為了逃避討債公司而趁夜逃跑了吧？」
「嗯，就是這樣。」
青兒心虛得雙腳都在顫抖。
後來他開始以網咖為家，身上的錢快要花完時，被皓檢回來當助手兼食客。
「你朋友的屍體搞不好還沒被發現呢。」
說完，皓嘆了一口氣。
「以津真天是鳥山石燕《今昔畫圖續百鬼》里出現過的鳥妖，出沒於建武元年。那一年因瘟疫而死了很多人，有一大堆無法火葬的屍體堆積在城郊，那股怨念就化為鳥妖，不停叫著『直到何時、直到何時』，指責著：『你們要棄置那些屍體直到何時。』」
這麼說來，豬子石也在質問他囉？質問他要丟著朋友的屍體直到何時？要逃避現實直到何時？直到何時，直到何時……
說不定那其實是青兒心裡發出的聲音，質問自己要繼續當個懦弱的人直到何時。
仔細想想，他的人生過得非常可恥。
——你能不能更有擔當一點啊？
從青兒懂事以來，他對這些批評總是充耳不聞，有時還會拗著脾氣屈膝坐著，不停逃避出現在面前的一切苦難。
逃啊、逃啊，逃個不停，然後……
「你在逢魔時刻闖進這楝屋子，我就知道你也是罪人，因為外面那塊牌子只有符合條件的罪人才看得見。」
青兒的腦海中頓時浮現「誘蛾燈」三個字。
對於徘徊在幽暗罪孽中的罪人而言，佇立在白花八角下的這間屋子彷佛是一盞明燈，即使靠近之後會被地獄烈火所焚燒。
因為沒有人堅強到可以永遠獨自徘徊在黑暗中。
「我看你的樣子就覺得你一定犯不了多嚴重的罪，沒想到比我想像的更……」
皓硬生生吞回去的那句話多半是「更沒用」吧。
即使是在這種時候，他還是一樣失禮。他等於是在說青兒既不是助手，也不是食客，只不過是一個等待審判的罪人。
「對了，你恨豬子石嗎？」
皓提出這個問題時，雙眼就像黑暗深邃、通往地獄的洞穴。如果一直盯著看，恐怕真的會頭下腳上地摔進地獄裡。
老實說，青兒很害怕。即使他已經沒有東西可以捨棄或失去，還是忍不住害怕。
但是……
「不，我不恨他。」
青兒想了一下，搖頭說道。或許別人會覺得他在說謊，但他心中真的沒有半點埋怨或憤怒。
細數過去遭受的不公待遇，追根究底幾乎全是因為自己的過失，所以他覺得這次應該也是這樣。
豬子石一定不是基於長年的怨恨，才故意把青兒拖進負債的地獄。或許他只是希望有個人在地獄陪伴他。
說起來青兒自己也很涼薄，見到唯一的朋友死了連一滴眼淚都沒流，所以兩人算是互不相欠吧。
「青兒果然是青兒啊。」
皓像是在喃喃自語。青兒覺得他的嘴邊似乎露出一抹笑意。
「我一直覺得你的優點就是不會把自己的不幸怪罪到別人頭上。」
他又拿起茶杯。
「好啦，我調查過了，豬子石借過錢的錢莊，除了你知道的那間以外還有五間，連本帶利總共三千萬圓，差不多是你所有內臟加起來的價值。當然也包括心臟。」
皓笑嘻嘻地說道。
這麼說來，當他過著睡在網咖四處逃亡的生活時，如果被地下錢莊的大哥逮到，鐵定會當場上演解體秀。
所以他無論往哪裡走，等在前面的都是地獄，就連在便利商店抽籤也不例外。
不過……
「所以我和紅子兩個人跑遍那些錢莊，和各幫派的流氓談過了。我要用三千萬圓把你買下來。」
聽到皓爽快說出的這句話，青兒呆住了整整一分鐘。
他、他剛才說什麼？
「咦？等、等一下！這是什麼意思！」
「就是說，我已經把你欠下的三千萬圓還清了。」
「不是那件事啦！啊，那件事也包含在內！可是，剛才紅子說我就是下一位客人耶！」
「喔，是這樣嗎？」
「啊啊。那是……」
正在切第二盤蘋果派的紅子突然停下動作，抬起頭來。
她仍板著一張撲克臉，若無其事地說：
「開玩笑的。」
這一瞬間
，青兒感到有些暈眩。
看起來完美無缺的紅子只有一個缺點。
那就是開玩笑的技巧差勁得嚇人。
「當然，你還是要用工作來還我這筆錢。也就是說打工只到今天為止，接下來你到死都要免費幫我工作，這就是贖罪的條件。怎麼樣啊？」
皓伸出手來，看在青兒的眼中，那像是把囚犯栓在監獄裡的鐵煉。
啊啊，這樣啊——青兒心想。
逃啊、逃啊，逃個不停，然後……
他還是被絕對逃不過的地獄之鬼給逮住了。
「那就再來一杯茶吧。」
看到青兒伸出手來表示接受，皓邊笑著說道邊握住他的手，就像飼主在訓練狗怎麼握手。
＊
在這個世上，或許真有飼養活人的鬼吧。