第三卷 蛇噬之宿 第三怪 殺子之父，或是終章（2/2）
就是因為看見淚水，青兒才會相信皓已經死了。
「啊，說來有些尷尬，其實那是因為我戴不慣角膜變色片。」
「……抱歉，紅子小姐，我可以揍他一拳嗎？」
「請便。」
青兒露出前所未有的憤怒眼神，從紅子的手中接過鍋子。
「啊，閻魔殿在找我。」
皓裝模作樣地乾咳一聲，拿起在絕妙時機響起的手機迅速逃到門外。可惡，溜得真快。
過了一會兒，皓走回來說道：
「如果閻魔殿的調查結果可信，主謀應該就是神野惡五郎。他趁著兒子們為了繼承人寶座爭得你死我活時，要荊這個真正的繼承人詐死，又讓弟弟棘代替他坐上這個位置。荊則成為惡五郎的心腹在暗地裡活動——說不定他們兄弟十三人搏命惡鬥，也是為了這個計畫而製造的幌子。」
「……真是太離譜了！」
也就是說，棘他們一群兄弟很有可能只是為了進行這項陰謀而奉命互相死斗。
這是父親該對孩子做的事嗎？
棘似乎完全不知道父親的心思，還為雙胞胎哥哥的逝去悲嘆，背負著十二個兄弟的性命扛下繼承人的職責。
不管怎麼說，這實在太悲慘了。
此時，紅子突然抬起臉，轉頭說道：
「抱歉，好像有客人來了。」
「喔？這麼晚了還有人？」
「可能是您父親大人的手下。」
說完以後她就走出門外。
「呃……對了，你父親對這次的事……」
青兒說到一半就突然打住，因為他看到皓的臉上出現非常凝重的表情。
然後……
「我總覺得荊的目的不可能只是這樣。」
他一字一字緩緩說著，像是自雨雲落下的第一滴雨。
「我一直在想，他真的像我嗎？說不定跟他相似的不是我……」
腳步聲傳來，青兒過了十幾秒才發現那是紅子。因為那聲音聽起來很慌亂。但紅子向來沉著冷靜，很難想像她會有這種舉止。
不只如此……
「皓大人。」
紅子從門後露出臉來，她的臉蒼白得令人心驚。
「您的父親大人——魔王山本五郎左衛門，逝世了。此外，惡神神野惡五郎似乎也在昨晚死了。」
這一瞬間，青兒的腦海里浮現一個聲音。
——凜堂荊的聲音。
『我今天也得出去辦事。』
在青兒和棘前往鈴老太太家以後，荊就離開他藉以藏身的凜堂偵探事務所。他到底去了哪裡？做了什麼？
「……啊啊，原來如此，我終於明白了。」
皓自言自語著，他的臉也蒼白得有如死人。彷佛看見了地獄的深淵，連聲音都在顫抖。
這時青兒才知道，當皓問荊的目的時，他本來是要回答什麼。
——弒父。
＊
在這個世上，或許真有吃掉父母的孩子吧。
主要參考文獻
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《「蛇帯」考・補遺》（堤邦彥著／京都精華大學紀要28號／二〇〇五年）