第一卷 第二章 鋼人的謠言（2/2）
雖然聽起來有點呆蠢，不過應該是有人在慘叫吧？緊接著紗季便看到某個像躲避球般彈跳的影子滾向自己。即使路燈只有照到一部分也能看出來，那是人。而且似乎是個嬌小的少女。
紗季趕緊抓住那名少女的身體，讓她停下來。如果這少女是在坡道上不小心跌倒失去平衡，結果像這樣丟臉地一路滾下來也不是不可能的事情，然而紗季從沒見過這位受害者。
「你還好嗎？」
「我沒事。跟破處時的痛比起來，這根本不算什麼。」
「為什麼要在這時候舉那種莫名尷尬的例子？」
「有什麼辦法嘛，畢竟那是我人生中最痛的經驗呀。」
就算如此，一個年輕女孩到底在講這什麼話。不過既然還能這樣耍嘴皮，應該就表示她身心上都沒問題吧。
「雖然不清楚你是誰，但總之謝謝你挺身相救。」
少女把剛才滾下來時似乎用手壓在頭上而沒有飛走的奶油色貝雷帽重新調整位置，並冷靜制止打算把她扶起來的紗季後，拄著紅色的拐杖自己站了起來。她左腳的動作看起來有些僵硬，不知是剛才滾下來時扭傷了，還是原本就那樣。
少女站起身子後更顯得身材嬌小，跟紗季的身高大概差了將近三十公分。從一旁看到的臉蛋有如陶瓷人偶般端整而年幼，彷佛一名惹人憐愛的深閨大小姐。然而從眼神散發出的力量以及絲毫不帶動搖的嘴角，又會感受到豐富的歷練所醞釀出的風格。年齡難以推測。說是中學生也會讓人相信，但如果說比紗季還年長也莫名可以接受。是個存在感很奇妙的女孩。
「雖然不清楚你是誰。」
那女孩拍掉以綠色和白色為基礎的寬鬆開襟衫與裙子上沾到的灰塵，把瀏海抓成微微遮住自己右眼的形狀並抬頭看向紗季，又如此說了一次同樣的話。
「但相信我的話，請快點逃走吧。」
「為什麼要逃？」
女孩把視線移向斜坡上。在那裡又有另一個人影。紗季忍不住停住呼吸。那人影的頭部綁著一條大大的緞帶，身上穿著一套能夠清楚看到大腿線條、有如裡面藏了什麼鐵絲般完全不會變形的迷你裙洋裝。服裝呈現紅黑雙色，設計上特別強調纖細的蠻腰。
然後那人影的右手抓著一條長長的物體，前端微微朝下。乍看之下像是握著一把剃刀，但那毫無疑問是一根鋼骨。寬十公分，長約兩公尺的H型鋼。沉重的鋼製建築材料，感覺隨便一揮就能把人的頭蓋骨像番茄般輕易打爛。
人影讓鋼骨前端在柏油路上一敲，「嗡……」地發出低沉而帶有餘音的聲響並緩緩走下斜坡。在胸襟敞開而強調出乳溝的洋裝底下，那對雄偉的雙峰隨著步伐輕輕搖晃。
「鋼人、七瀬！」
遭世間流言所苦，最後被建築用鋼鐵悽慘壓死的偶像亡靈。
聽到紗季用沙啞的聲音叫出那名字，眼前的女孩微微挑動了一下眉頭。
「你知道呀。」
「雖然我一點都不想知道。」
那存在與傳聞所描述的外觀完全沒有差異，而且即便在夜晚昏暗的燈光下也能清楚看到她沒有臉部。既不是
戴面具遮住也不是靠化妝塗抹，而是彷佛把肉砸爛再整平似的，握著鋼骨走下斜坡的那個存在臉部只有一片的黑。
那不是人類。是來自異界的某種兩隻腳走路的東西。沒想到自己居然會比寺田先遭遇到那個存在。難道這也是因為跟九郎扯上過關係的緣故嗎？
「請快逃吧。那並不是你眼睛的錯覺，也不是什麼人在惡作劇。那就是那樣的存在，一般被稱為亡靈、怪物或妖怪等等的東西。」
女孩目不轉睛地注視著一步步接近的都市傳說怪人，並語氣平淡地如此說道。
「我知道，那散發出來的氣息就是真貨。」
「那對豐滿的胸部也是真貨呢。」
「問題不在那裡吧？」
鋼人七瀬比起河童更恐怖，讓人雙腳發軟，心跳也不斷加速。要是開車時車燈忽然照到這樣的存在，會打錯方向盤也是無可厚非吧。
「開什麼玩笑。我已經受夠了。」
紗季如此小聲呢喃。女孩不禁「咦？」的一聲微微轉回頭，但紗季卻是雙眼凝視著鋼人七瀬，彷佛要把對方的身影烙印在自己的視網膜般。
無論黑夜還是怪物都讓人恐懼，如果可以逃，紗季也巴不得馬上逃走。然而與此同時，對於自己的人生被那些存在們擺弄的事情也讓她心中湧起了一股憤恨。自己當年逃離河童，也逃離九郎，結果就是過著這樣鬱悶的每一天。
紗季思考到一半便把肩上的包包往旁邊一丟，朝前方的鋼人七瀬沖了過去。身為警察的她平常都有在鍛鍊身體，而且為了能隨時應對狀況也都會挑選適於運動的衣服和鞋子。即使面對手持兇器的殺人犯，她也不會輸。
這是個好機會—要是不這麼想就未免太沒道理了。趁這個機會讓自己正面對抗怪物吧。狠狠揍這個鋼人七瀬一頓，就在今晚把自己的恐懼與迷惘都克服掉。
眼前的鋼人七瀬緩緩停下腳步後，幾乎沒有預備動作就光靠右手把鋼骨水平一揮。紗季立刻彎下身子躲開攻擊，看不見的冷風霎時掃過她的頭頂上。
紗季接著吸氣半拍，趁鋼骨甩回來之前朝鋼人七瀬緊實的腹部狠狠揍出一拳。哪管對方是女性還是亡靈，紗季都沒有半點手下留情的意思。
然而，她的拳頭卻穿了過去。不是被躲開，而是有如把手伸向立體影像般，紗季的手臂穿透鋼人七瀬的腹部。這時紗季才唐突想起，鋼人七瀬是個亡靈。而自古以來的約定俗成就是幽靈無法直接碰觸，而且可以穿透牆壁或天花板。
剛才躲過的鋼骨猛然回甩而來。紗季後仰身體勉強閃避，可是H型鋼卻勾到外套，讓她更加失去平衡而摔倒在柏油路上。一方面也因為地面傾斜使她腳步不穩，沒辦法立刻站起身子。鋼人七瀬接著高高舉起鋼骨。
太不講道理了。人類明明沒辦法觸碰到幽靈，幽靈卻可以影響到人類。
「所以我才叫你快逃呀！」
就在紗季抱著被鋼骨追擊的覺悟時，那位嬌小的女孩忽然用肩膀撞向鋼人七瀬，把那穿著洋裝的身影給撞飛了。鋼人七瀬踏著凌亂不穩的腳步，讓胸前雙峰誇張地搖擺。女孩似乎也保持平衡失敗而全身往前倒下，又趕緊拄著拐杖撐起身子。
鋼人七瀬用宛如橡皮人偶般的動作恢復姿勢，重新抓起鋼骨。然而或許是攻擊過這兩人已經感到滿足了，她的身影忽然消失。不是用跑的也不是用飛的，而是如霧氣或幻影般原地消失，簡直就像真的亡靈一樣。
「撤退了嗎？不過那難道並不是靠蠻幹就能打倒的存在？」
女孩一屁股癱坐在路上，用彷佛感到更加擔憂的口吻如此說道。紗季則是站起身子，撿起女孩剛才用身體衝撞時掉到地上的貝雷帽，並走到女孩身邊。
「明明我碰不到那傢伙，為什麼你卻可以碰到？難道你也是妖怪的同類？」
雖然這女孩身上散發出奇妙的氣息，不過並沒有讓人感到恐懼或不祥的感覺。即使充滿神秘，但看起來像個人類。紗季抱著警戒心與對方抱持距離，並遞出手中的貝雷帽。那女孩則是一臉尷尬地把手伸出來。
「哦哦，不是啦。我算是介於兩者之間的存在吧。」
結果拄著拐杖要站起身子的女孩左邊的腳忽然發出「喀咚」一聲、怎麼聽都不像是流著紅色血液的肉體會發出的聲響，竟掉落到路面上。她的左腳從膝蓋上方一些些的部位分離了。
一方面因為太過突然，讓紗季連聲音都叫不出來。果然這女孩也不是人類嗎？
「請放心，這是義肢。它要是超過負荷就會自動脫落，因為要是沒這樣設計反而會傷害到身體的。」
單腳站立的女孩從講不出話的紗季手中收下貝雷帽，戴到她微鬈而長及肩膀的頭髮上，並語氣開朗地如此說道。接著彎下身體抓起義肢，靈活地用單腳走到路邊靠在護欄上，把一方面因為有穿長襪所以遠看起來跟真的腳難以區別的義肢裝回自己腿上。
紗季簡直搞不清楚狀況了。這女孩年齡不詳又裝義肢又能用身體衝撞幽靈。從舉止和打扮上看起來感覺是個有錢人家的小孩，可是一個富家千金怎麼可能晚上獨自一個人走在這樣長長的山坡道上？要說她也是妖怪還比較講得通。
「雖然不清楚你是誰，不過這位勇敢的小姐，請你把今天遇到的事情忘記吧。關於鋼人七瀬的問題，我近日內會想辦法解決。畢竟我就是為了這個目的才來到這裡的。請你千萬不要去報案，關於我的事情也煩請你保密。」
女孩彬彬有禮地鞠躬後，準備離開。然而紗季卻壓抑著心中的恐懼靠近對方，抓住她的手並亮出自己的警察證件表明身分。
「你跟我到警局去告訴我詳情。就在這條坡道下面。」
「什麼！」
今晚運氣很差的不知是這女孩還是紗季自己。雖然不能一下子就把這女孩交給寺田，可是又不能讓她就這樣離開。而且紗季本身也不想逃避這樁怪異事件。要是選擇逃避，自己不知道又要抱著心裡疙瘩與不信度過多少年了。
「就算那隻腳沒問題，你全身上下也到處有瘀青和擦傷吧。我也會幫你治療一下。你放心，我並沒有打算寫成筆錄，也不會隨便聯絡你的家人。畢竟警方已經接獲幾樁可能是鋼人七瀬引發的事件，我也不能忽視……」
「交通課巡查，弓原紗季。難道你就是紗季小姐嗎？」
女孩一開始是看到警察證件感到吃驚，然而現在似乎是見到警察證件上寫的所屬單位階級與姓名而感到極為驚訝的樣子。
「呃，我不懂你在說什麼。」
「弓原紗季」當然就叫「紗季小姐」沒錯。女孩接著又張大嘴巴注視著紗季的臉。
「原來你頭髮剪短，又稍微瘦了一點呀。怪不得我沒認出來。啊啊啊，早知道是紗季小姐我就不救你了。啊啊不對，我是不至於見死不救啦。」
莫名覺得火大的紗季朝女孩頭上揍了一拳。不過力道只有開開玩笑的程度而已。
「你給我說明清楚一點。你認識我嗎？我倒是完全不記得你呀。」
女孩痛得用手壓著自己的頭，但很快又露出得意的笑容挺起胸膛。
「我們雖然見過一次面，但這是第一次打招呼吧。我叫岩永琴子，是櫻川九郎學長現任的女朋友。」
對方刻意強調『現任』的部分。紗季不管三七二十一又賞了這個叫岩永的女孩一拳。這次的力道或許不能算是開開玩笑的程度了。
猶豫思索後，紗季決定不要把岩永琴子帶到警局，而是拉到位於公寓五樓的自己房間。畢竟紗季不希望自己舊情人的名字在警局內被提出來，而且她個人也有一堆事情必須質問這女孩。
岩永也二話不說就贊成紗季把她帶回公寓自家，並且用實在不像是裝義肢的輕快腳步爬上了坡道。在紗季詢問之下知道了這女孩今年十九歲，就讀於跟紗季和九郎同一間大學。對方說以前在醫院跟紗季見過面，然而紗季怎麼也想不起來。
「你說你是九郎的女朋友，那是騙人的吧？」
「一個跟你分手了兩年半，今年已經二十四歲的人交了新的女朋友也沒有任何問題吧？」
「但你又不是九郎喜歡的類型。」
「也可能是因為他被那所謂喜歡的類型狠狠甩掉，結果大逆轉喜歡上完全相反的類型呀。」
岩永喝著紗季泡給她的即溶咖啡，一臉輕鬆地如此回應。這女孩明明外表看起來像個深閨大小姐，怎麼這麼會耍嘴皮子？
這麼說來，九郎的堂姊聽說過世了。也可能是九郎因為這個契機試著向自己過去迴避的類型搭話，結果反被對方纏上而正傷透腦筋吧。
秉持簡約主義的紗季房間中只有最基本的家具與日常用品而已。畢竟她被分派到真倉坂警局還不到一年，也沒什麼空閒時間增加工作相關以外的東西。剛才岩永進到這房間時就一副『怎麼這
麼沒有生活感』似地瞪大了眼睛，不過其實紗季本身也有刻意把房間氣氛營造得像只是暫時居住的地方。雖然有電視但一個禮拜連幾小時都沒打開過，冰箱的聲音顯得莫名清楚。
紗季讓岩永坐到自己平常用餐或電腦工作時使用的桌子邊，自己則是靠在廚房邊端著一個馬克杯。
「要不然我讓你看看我跟學長恩愛的照片。」
岩永說著，拿出手機給紗季看。畫面中確實可以看到九郎跟岩永貼在一起、勾著手臂的樣子。大概是請誰幫忙拍的照片吧。
「九郎根本板著一張臉呀。看起來很不情願的樣子。」
「因為學長怕羞嘛。」
「對一個跟他交往過五年的女朋友來說，撒那種謊沒用的。」
雖然看不出這兩人之間真正的關係，不過從照片可以判斷岩永跟九郎並非完全沒有關係的樣子。那麼說九郎正感到傷腦筋的推測依然可以成立。
岩永將手機放到桌上後，紗季開口詢問：
「話說九郎現在在做什麼？」
「學長現在還在大學喔，他考上研究所了。聽他說是既然已經不跟紗季小姐結婚的話，也就不必要急著找工作的樣子。我想那肯定是因為學長想要儘量跟我一起在大學相處吧。」
「他從以前就考慮要讀研究所了。我們的結婚計畫也有把這點算進去。」
「可是你們最後並沒有結婚呢。因為你逃離了九郎學長。」
岩永「哼哼～」地得意說道。紗季頓時不太愉快地用雙手握住馬克杯。這女孩究竟知道自己和九郎之間的事情到什麼程度？
「那有什麼辦法？我萬萬沒想到他竟然不是人呀。」
紗季抱著套話的打算如此說出口後，又覺得這聽起來像是自己不服輸在找藉口，於是趕緊接著說道：
「抱歉，我說得太難聽了。」
雖然嘴上這麼說，但她自己也搞不懂究竟是在向誰道歉。至少她並沒有向岩永道歉的意思。岩永則是一副完全明白紗季心中感受似地用她小小的手包著杯子，靜靜看著杯中的液面，然後用帶有安慰的語氣回應：
「不，你那麼說是雖不中亦不遠矣。九郎學長雖然帶有人類的性質，但應該不屬於人類的範疇。可是妖魔鬼怪卻又會害怕他，所以也很難說他是那些存在的一分子。」
岩永對九郎的狀況知道得很清楚，而且似乎還對這點感到有價值的樣子。這女孩究竟是什麼人？
「唉呀，我也是類似的存在啦。因此我覺得我跟學長應該是不錯的組合吧。所以你應該也能同意你並沒有立場對我們之間的關係多說什麼。」
岩永雖然很乾脆地說自己是『類似的存在』，但紗季還是完全無法理解。這女孩說過她來這裡是為了解決鋼人七瀬的事情。而且她能夠觸碰到不屬於這個世界的存在。
「你到底是什麼？」
「對一般所謂的妖魔鬼怪和幽靈等等存在來說，我是他們的智慧之神。你可以想成是幫忙那些存在們仲裁、解決糾紛的巫女。」
「巫女應該不能破處吧？」
「那是因為九郎學長對人家硬來……」
「九郎的個性才沒有那麼強硬。」
他是個個性淡泊又被動，然而希望他在身邊時又絕對會排除萬難陪在身邊的那種人。如果他是那種會硬來的人，當初分手時想必會拖更久吧。
現在到底在講什麼？對了，是關於岩永琴子。聽起來她應該算是專門針對怪物對象的調停、交涉人員。這點感覺也很超乎常識，但是除了常識以外又沒有其他可以否定的材料。而紗季本身也很清楚，所謂的常識一點都不可靠。
「現在重要的問題是鋼人七瀬。請問警方已經開始搜查了嗎？」
岩永一反剛才的態度，相當認真地如此詢問。她搞不好是覺得如果繼續講九郎的事情，自己可能會不小心把兩人其實並非情侶的事情說溜嘴，所以故意轉開話題的吧。
不過岩永是為了鋼人七瀬的事情來到真倉坂市這點應該沒有錯。畢竟普通的千金大小姐不可能會用身體衝撞一個手拿H型鋼揮甩的亡靈才對。
如果她真的可以解決那個問題當然最好。畢竟紗季也正傷腦筋該如何讓寺田從這件事情上抽手，而且她也沒有什麼必須隱瞞的情報。
於是紗季把馬克杯放到廚房桌上，將手臂交抱在腹部上方。
「是有一名刑警注意到市內發生異常，正開始著手調查。然而那個人完全不相信鋼人七瀬是真的亡靈，所以要是放著不管可能會讓調查行動越搞越大。」
「有收到受害申報嗎？」
「還沒有收到正式的申報，但可能只是早晚的事。剛才見到的那個鋼人七瀬比傳聞中描述的還要凶暴。要是繼續放著不管，搞不好會引起真正的殺人事件。」
「是的，我就是擔心這點。這問題必須儘早處理才行。」
這個感覺老奸巨猾難以對付的義肢女孩表情憂慮地點點頭，然而有一件事讓紗季怎麼也感到在意。
「但不管是妖怪也好都市傳說的怪人也好，那樣明目張胆地現身鬧事甚至驚動警方的例子曾經有過嗎？像是幽靈引發的轉角意外事故、害人溺死的河童詛咒或是七人御先（注3「七人御先（七人みさき）」為最早傳自日本高知縣的傳說。描述七個遭遇意外事故或災難而死的亡靈，在自己遇害的地點詛咒人至死後，其中一個亡靈便得以升天，由受到詛咒而死的人遞補空缺。）之類的怪談，其實都可以當成是意外事故或巧合，也能解釋成個人的精神錯亂或錯覺。這些都是看不見犯人、充滿不確定性而曖昧不清的東西不是嗎？」
這些怪談雖然有傳出受害者，也有感受到詛咒作祟或怪異的存在，但難以明確判定。可以解釋為腦袋有問題的人犯下的罪行，也能說是受害者一時發瘋。正因為如此，這些怪談才顯得更加撲朔迷離，教人毛骨悚然，帶著這樣的陰暗面廣為流傳。總覺得就是因為真相模糊不清，才會被認定為幽靈或妖怪作祟。正因為大家不會公開講，不會攤到陽光下，才讓這些怪談顯得恐怖。
與紗季以前遭遇到的河童可能有關係的那起溺斃事件，最後也是被當成原因不明但偶爾會發生的意外事故而處理掉，混進了一般的日常生活中。而「原因不明」這點相信至今依然讓受害者身邊的人感到耿耿於懷吧。然而就算說那是河童搞的鬼，也不可能找出什麼確實的證據，警方也不可能有所行動，即使找人商量應該也不會被當真吧。
正因為這樣，永遠無法消除的心裡疙瘩才會更加深不吉祥的色彩，深深殘留在人的心裡與傳聞中。
然而鋼人七瀬卻不一樣。萬一事情演變成鋼骨捶打導致的連續殺人事件，就不可能輕易被結案。警方將會正式展開搜查行動，也讓事件深深留在人們的記憶中。雖然目前還沒有發生那麼嚴重的狀況，但已經有民眾向警方提出自己親眼見到鋼人七瀬的證詞了。隨著事件發生，連那奇特的外貌也被人看到。
自我主張那麼強烈的妖魔鬼怪存在於這世上真的沒問題嗎？在現代社會中，會有人相信那麼明確的存在是妖怪或亡靈嗎？
「你這個著眼點不錯。正常的怪物們其實行動時會更加謹慎，不會行為過火。那個鋼人七瀬並不正常。正因為如此，從以前就居住於這個地區的正常幽靈或妖怪們被那存在的出現威脅到生活，傷透腦筋，才會特地跑幾百公里的距離到我的地方，拜託我設法解決的。」
「妖怪的問題不能讓妖怪之間自己解決嗎？」
「我就說鋼人七瀬並不正常呀。無論是那個存在，或是那個力量。」
聽起來真複雜。然後正因為很複雜，那些存在們的智慧之神才會被拜託出面設法解決的吧。雖然前提是這個叫岩永琴子的女孩真的是站在人與妖之間的存在就是了。
岩永接著一副不甘不願模樣地皺起眉頭。
「要不是這樣，我才不會跑來這種半吊子的偏僻地方都市呢。」
「什麼偏僻，我們那間大學在的地方也是地方都市呀。」
「但那裡至少是政令指定都市（注4「政令指定都市」指透過行政命令指定的特別城市，為各地方重要都市，擁有較多的地方自治權。）。」
關於真倉坂市是個半吊子都市這點，紗季也無法否定。但是那所謂的政令指定都市還不是被財政赤字壓得苦哈哈嗎？
紗季嘆一口氣後，提出心中的另一個疑問。
「話說九郎為什麼沒有跟你一起行動？既然他是連妖怪都會害怕，像人卻不是人的存在，你要討伐妖怪應該就會帶他一起來呀。而且如果你真的是他女朋友，就算你拒絕他也應該會跟著過來吧。」
就算不是男女朋友，照九郎的個性應該也不會對身邊的人可能遇上的危險視而不見。即便這個岩永琴子是個神經比鋼骨還粗壯的
女孩，九郎應該也不會讓一個裝義肢、拄拐杖的大學學妹單獨一個人過來才對。
「我本來想說應該一天就能解決問題回去，就沒找他一起來了。」
「照你的個性應該會當成旅遊找他一起來吧。說什麼可以順便觀光之類的。」
「九郎學長他……對了，他罹患法定傳染病呀。」
「你為什麼要把視線移開？」
「請再給我一杯咖啡。」
「別想矇混過去。」
原本態度可以說是旁若無人的岩永現在卻看著通風扇的方向，嘟起嘴唇。
「其實九郎學長從上個禮拜就下落不明，音訊全無。打手機留言也沒回應。而他最後發給我的郵件是這個。」
岩永操作手機打開收件夾，打開其中一份電子郵件紀錄。收件時間是八月二十四日下午五點十八分，寄件人是九郎學長，沒有寫標題，內文只有一行字：
『我有事情要辦。別找我。』
「你果然是被九郎討厭吧。」
「我就說那是九郎學長不善於表達感情。」
「我就說你撒那種謊沒用。」
岩永似乎內心也因為九郎這郵件的內容而受到打擊的樣子，沮喪地把額頭靠在桌面上。挖苦她的紗季其實也感到心中靜不下來。九郎的個性姑且不論好壞都很溫和厚道，不會隨便討厭人或對人苛刻。可是他對待岩永卻似乎不太留情，毫不掩飾自己的感情。或許那是因為他打從心底討厭岩永，但也可以解釋成他對岩永沒有心防。
實在靜不下來。明明是幾年前自己提出分手的，現在看到前男友和完全跟自己相反的女孩子相處得很好，卻讓紗季又覺得難以接受。
「真讓人擔心。」
「擔心什麼呢？」
「你說九郎音訊全無。聽起來就像是失蹤了一樣呀。」
「哦哦，是啊，雖然我並不是完全沒有頭緒啦。但也輪不到已經毫無關係的前女友擔心就是了。」
隨口敷衍回應，還不忘加上一句嘲諷的岩永依舊把臉貼在桌面上甩甩手，接著緩緩把頭抬了起來。
「而且學長是個殺了也死不了的人，甚至反而是殺他的人要倒大楣的可能性比較高。所以只要沒發生什麼大問題，他總會活著回來的。」
這句發言中可以聽出，岩永連九郎那特殊到妖怪撞見都會逃跑的能力也知道的樣子。也就是跟妖怪件以及人魚相關的能力。而且在知道之後還能跟九郎繼續相處。她表面上看起來好像一點都不擔心，但內心其實對於九郎遇到煩惱痛苦都自己默默承受、不會求助他人的個性感到火大的樣子。
這女孩肯定是真的喜歡九郎吧。即使心中靜不下來，紗季也可以感受到這點。岩永很自然地就辦到了過去紗季所辦不到的事情。就算岩永具備某種超乎常理的特質，至少她並沒有選擇逃跑。
紗季把交抱在腹部上方的手臂解開。
「說得也是。我不應該再插手管九郎的事情了，而且我自己也有工作在身。」
自從分手之後，兩人之間甚至連新年賀卡都沒有寄過，如今也不知道自己還有什麼臉去面對對方。
「另外，鋼人七瀬的事情並不是警察的工作。因此這也不是紗季小姐應該插手管的事情。跟非人的存在們積極扯上關係也不會得到什麼愉快的經驗。雖然我想這點不需要我來說，你也很清楚就是了。」
岩永把手機收回口袋，從椅子上起身後，將放在大腿的貝雷帽戴到頭上，並稍微拉了一下蓋在右眼上的瀏海。
「這問題我會儘早解決，但萬一你下次又遭遇到鋼人七瀬，請你不要遲疑，立刻逃跑。畢竟那存在應該還沒有變得凶暴到即使對方逃跑還窮追不捨，繼續追殺才對。」
就算是紗季，也沒勇猛到面對自己根本觸碰不到的對象還想再度魯莽挑戰的程度。
可是岩永又是如何？
「我才想問你，憑你那身體能夠奈何得了那個怪物嗎？不只是左腳，你的右眼也是義眼吧？」
雖然這句話有一點是在套話，不過岩永還是「咚」一聲把手指放到自己額頭上。
「唉呀，被你發現了？」
其實只是因為紗季常看的外國連續劇中有個演員是裝義眼，而岩永的舉止和身體動作跟那演員很像的緣故，所以才猜了一下而已，不過看來是被她猜中了。
「單眼單足。這就是我近似於神或妖怪的理由。因為有這特質，我不會有問題的。」
雖然岩永大概是為了消解紗季的疑慮而如此說道，但正常解釋起來，這問題反而更大。
究竟這女孩過去是遭遇過什麼事情？是什麼事情讓她明明外表如此年幼卻散發出如此老練的風格？
岩永露出讓人猶豫該不該繼續發問的微笑，並輕輕彎腰鞠躬。
「那麼，謝謝你招待的咖啡。不嫌棄的話，我和九郎學長結婚時會寄喜帖給……」
「不需要。」
見到紗季二話不說地拒絕，岩永便滿意地點點頭，抓起靠在玄關邊的拐杖離開了。
接著好一段時間，紗季就像在等待岩永的體溫與氣味都從房間消散似的，靜靜靠在廚房邊。接著她撐起身子，收拾桌上的杯子。
鋼人七瀬是亡靈、怪人，也就是所謂的妖怪。不是警察可以逮捕的對象。
「但我已經決定不再逃避了。」
就算沒辦法逮捕，身為知道怪異存在的人也應該做出什麼對策。更重要的是，聽從那女孩的話乖乖退場會讓自己感到極為不爽。
紗季在流理台非常仔細地把杯子洗乾淨，放到瀝水架上後，打開電腦。
首先必須收集正確的情報才行。畢竟以前自己只是隨便看過的情報，甚至連可不可信都沒有確認過。
歸根究柢，成為鋼人七瀬誕生原因的偶像—七瀨花凜的死究竟是在什麼樣的來龍去脈下發生的？她是被媒體糾纏而躲到這個真倉坂市時死亡的。如果她當初沒有受到糾纏，搞不好也就不會死了。
偶像明星會被媒體纏上的理由最典型的就是戀愛八卦，然而七瀨花凜的狀況不一樣。照紗季在網路上收集到的情報看起來，七瀨花凜可說是相當特殊的例子。
七瀨花凜—本名七瀨春子—是遭人懷疑殺害了自己的親生父親。