第十一卷 第二章 墮落的《魔術師》（1/2）

從學園都市費吉托往北坐四天馬車（乘快馬的話兩天）便可到達被城牆包圍的帝國最大都市，帝都奧蘭多。這正是阿爾扎諾帝國的首都。

帝都的中央是女王陛下的城堡，帝國政務的中心——菲爾多拉多宮也坐落於此。

此時此刻，帝國最高的政務決定機關『圓桌會』正在宮殿的某個房間開會。

現任女王艾麗西亞七世與效忠皇室的十二名成員圍坐在房屋中央的圓桌邊，熱火朝天地討論著國家政策。

在場的所有人都是支撐帝國的軍政財界的大人物。大家都是閱歷豐富，經歷過大風大浪的猛士。

「——以上便是關於艾露米婭娜原公主殿下的情報封鎖與處理的結果」

「辛苦了」

艾麗西亞七世平淡地回應。

「雖然異能者的身份暴露了……但她擁有王家血統的事實只有少部分值得信賴的人知道。這也算是不幸中的萬幸了吧」

「……於是？」

「接下來要加強信息的管控，將艾露米婭娜牢牢鎖在學校里。她還能用來引誘那個組織。比起殺掉她，讓她活著對國家更有益。但是，如果她的身份暴露……知道該怎麼做吧？」

艾麗西亞七世冷若冰霜的目光與話語讓圓桌會的成員們不寒而慄。

（陛下……）

戴單邊眼鏡的老紳士——女王府官房長官格拉茲·愛德華侯爵體會到不得不說出這種話的艾麗西亞的內心痛苦，不禁皺起眉頭。

「下個議題」

「……是」

這時，穿著軍服的紅髮男人站了起來。

那是在場的群雄之中最威嚴最有壓迫感的男人。

毫無破綻，嚴肅無比的表情，臉上明晰的傷疤，胸口無數的勳章——這些都是他經歷過無數修羅場的證明。

「我的議題正如各位手中的資料所說，是——」

「伊格尼特卿……您還想擴張軍費麼！？」

突然，愛德華像是受夠了似的將文件摔到桌子上。

「現在軍費已讓國庫疲敝，這您也不是不明白吧！？」

但是，那個男人——帝國軍機大臣，帝國軍總參謀部部長阿澤爾·魯·伊格尼特公爵大搖大擺地回應。

「不明白的人是你，愛德華卿。看來那個曾經被稱為沃爾德的金獅子的你已經老了」

「你，你說什麼！？你敢再說一次麼，小屁孩！？」

「好好看看現在的國際局勢吧。再仔細看看我阿爾扎諾帝國與那個可惡的雷扎利亞王國從未斷絕的恩怨」

阿爾扎諾帝國，與鄰國雷扎利亞王國。

它們便是能問鼎北塞爾福德大陸的兩大國家。

阿爾扎諾帝國領土雖然不大，但以先進的文明與優秀的魔導·工業技術支撐國家，並擁有全民愛戴的領袖（女王），上下團結一致。

雷扎利亞王國擁有莫大的領土，靠第一產業支撐國家，通過宗教戰爭將各種各樣的部族統一到聖艾麗薩雷斯教會旗下，以聖艾麗薩雷斯教會為中心運作。

這兩個國家的國力現在達到的完全拮抗的狀態。

「你忘記了嗎？阿爾扎諾帝國王室的始祖和雷扎利亞王家本來就是一家人，因此，帝國與王國都主張自己享有對對方的統治權，持續對立。而且，為保障帝國王家的正統統治地位而存在的帝國國教會被實際支配著雷扎利亞王國的聖艾麗薩雷斯教會教皇廳判定為異端。這兩個教會的關係非常不好……」

帝國國教會與聖艾麗薩雷斯教會是從『艾麗薩雷斯教』分出來的兩個派系。

一個是福音主義的新教派，一個是注重儀式·禮拜行為的舊教派。

前者正是帝國國教會，後者則是現在的聖艾麗薩雷斯教會。

用通俗易懂的話說，前者的理念就是只要信神，信奉宗教經典就行，沒有太多清規戒律，能與其他宗派並存。而後者則是強調對神域宗教經典的絕對服從，教規非常嚴格，對異教徒採取極端的做法。

「雷扎利亞王國通過宗教戰爭將各個小國與各種民族吞併，漸漸擴張，並且用信仰勉強將多人種多文化的民眾統合在一起。其實王國已經名存實亡，那不過是個聖艾麗薩雷斯教會掌控著的巨大宗教國家」

「你說的在場人都清楚！但這和擴大軍事方面的投入又有什麼關係——」

「教會的支配已經快要崩潰了——你是想這麼說？」

聽到艾麗西亞平淡的問題，伊格尼特繼續說——

「陛下英明。現在已經不是通過信仰便可支配民心的時代。今年來，王國民眾的不滿開始高漲，畢竟他們原本就是被拼湊到一起的。雷扎利亞王國的皇室已經喪失了其權威，雷扎利亞王國隨時面臨著內部分裂的危機。然而，就算奉神戰爭過去四十年之久，那個教會野心依舊」

伊格尼特看了一圈圓桌會的其他成員——

「……說到這個份上，各位應該懂了吧？」

「原來如此，為了將四分五裂的民眾統一到一起，必須要有敵人……最好是找有正當的下手理由的，又不過分強大的敵人。哈哈……教會那幫人，又盯上我國了？」

一個穿著花哨的老人——帝國老牌黑手黨『西馬哈多公司』的首領，盧恰諾家現任當家艾伯拉姆·盧恰諾騎士爵性致高昂地回應。

「正是如此，盧恰諾卿。統治權，異端……那幫人對我們下手的『正當理由』要多少有多少。與西馬哈多大陸的航海貿易通路能帶來巨大的利益。從奪取這一貿易路線的角度來說，吞併我國的經濟戰略意義也很重大。他們對民眾進行了徹底的反阿爾扎諾的教育。想要煽動戰爭，將內部矛盾轉化——我國是最合適的目標。他們近年來採取的對帝國的高壓政策也從側面說明了這一點……難道不是麼，女王陛下？」

「……伊格尼特卿所言極是」

艾麗西亞女王不動聲色地說。

「近年來，雷扎利亞王國對我國的外交戰略非常強硬。現在我們是和王國那邊的穩健派領頭人物暗中配合，勉強維持……但遺憾的是，第二次奉神戰爭打響的可能性正在逐年上升」

賢明的女王陛下的判斷讓圓桌會成員們有些坐不住了。

「哼，聽到了麼？女王陛下的高見。因此，我們必須做好準備」

「但，但是——！你們這些武斷派最近是不是太猖狂了點！」

愛德華依舊窮追猛打。

「伊格尼特卿……以你為首的武鬥派最近實在是有點過分了，我還聽說你的小跟班在教育部強硬推行教育改革，把馬克西姆·迪拉諾這種極端的武力至上主義者送到阿爾扎諾帝國魔術學院當校長！這也是你——」

但是——

「我支持伊格尼特卿的判斷」

「同上。正如伊格尼特卿所說，必須要做好準備，防範鄰國」

「還有，我國確實是需要教育改革。雖然這次改革略顯倉促」

最近才加入圓桌會的成員們紛紛表示支持伊格尼特。其人數——正好是圓桌會人數的一半。

帝國政府里有各種各樣的派閥，大體可以分為由帝國軍部與強硬派議員為首的『武斷派』，還有以魔導省及穩健派議員為首的『文治派』。

武斷派的目的很明確。

進一步推進富國強兵政策——甚至是與雷扎利亞王國開戰，併吞並雷扎利亞王國——改編魔術學院的教育方針可以說是其第一步。

「你，你們真的明白麼！？再擴充軍費只會招致經濟上的崩盤！而且阿爾扎諾帝國魔術學院是偉大的第十三代女王，艾麗西亞三世創立的，我國引以為豪的世界傳統名校——」

愛德華堅決表示反對——

「……夠了。關於這件事，先聽伊格尼特卿的吧」

艾麗西亞七世無奈地嘆了口氣。

「陛，陛下……！？但是，這樣下去……」

「現在是很關鍵的時期，並不是武斷派和文治派勾心鬥角的時候。而且……那個歷代女王中最賢明的艾麗西亞三世一定會容忍我們在國難當頭之際改變學院的教育方針吧……」

「咕……」

艾麗西亞七世的判斷與決

定讓愛德華不得不老實閉嘴。

如果是平時的話，女王一定能用其卓越的政治手段擺平以伊格尼特為首的武斷派。

但是——現在的女王忙於與雷扎利亞王國斡旋，根本沒空去管國內的政治派系鬥爭。

伊格尼特也明白這一點，所以才趁此機會提出對自己有利的方針。

沒有任何人會去嘲笑女王無能或是怠慢。

因為要不是女王傑出的外交手段，帝國早就和雷扎利亞王國開戰了。

（話雖如此，為什麼……為什麼最近伊格尼特卿……武斷派能為所欲為……！？這也實在是太……）

愛德華對自己無力扭轉局面而感到不甘。

「啊哈哈哈哈哈哈——！不愧是伊格尼特卿，真是高明！在這個情況下，小艾麗西亞自然是沒辦法對你的提案視而不見咯！」

盧恰諾卿愉快地高聲說道。

「盧恰諾卿，這可是女王陛下御前，請注意言辭」

「哎喲，失敬失敬。雖然我空有個貴族的頭銜，但本質上還是個黑手黨嘛，我們鄉下人講話是這樣的。請多包涵喲，愛德華卿」

盧恰諾卿敷衍了一句，然後看了一眼艾麗西亞七世。

「…………」

艾麗西亞也無言地看了他一眼。於是，他壞笑著看向伊格尼特——

「話說，伊格尼特卿，你最近真是不斷立功啊？費吉托最黑暗的三天……那時，你沒管費吉托的情況，而是動用自己的人馬將暗中與天之智慧研究會的『激進派』勾結的圓桌會成員……三大公爵之一，安德烈·魯·巴托雷公爵『人贓俱獲』了吧？」

伊格尼特沒有說話。

盧恰諾越說越起勁。

「雖然趁勢把巴托雷公爵殺了，但這依舊不會動搖你身為前『紅焰公』，現任帝國軍大元帥的功績……現在你可是帝國的大英雄咯」

「…………」

「然後，那個本來是『文治派』領頭人物的巴托雷卿——傳說他還暗中運營著名為『蒼天十字團』的非法組織——然而死人不會說話，真相也石沉大海。關鍵的是，巴托雷卿以及他的同黨的倒台導致『文治派』的話語權大幅度下降，『武斷派』完全掌握了優勢。接替巴托雷卿進入圓桌會和議會的人又碰巧都是『武斷派』……總之，都是你的走狗」

「……你想說什麼？盧恰諾卿」

「這一切都巧過頭了吧？你爺爺我可是這麼想的哦？」

盧恰諾卿和伊格尼特一臉嚴肅地對視著。

「為什麼？為什麼你能看出巴托雷卿與天之智慧研究會有勾結？而且是在費吉托最黑暗的三天……為了給因恐怖襲擊而不安的國民打氣，帝國政府也不得不將你的英雄事跡公之於眾。為什麼你能在這麼絕妙的時機抓住巴托雷卿這隻大老虎呢？」

寂靜……盧恰諾卿的逼問讓全場一片寂靜。

「喂，伊格尼特卿」

盧恰諾卿忽然重新開口。

「你爺爺我用即將老年痴呆的腦子拼命思考了一下——如果帝國與王國發生戰爭，最大的獲利者是誰……」

「…………」

「仔細想想，到底是誰呢~對了對了……伊格尼特公爵家應該是王家的遠親……算是皇親國戚吧？」

盧恰諾卿的話讓圓桌會的溫度下降到了冰點，所有人都為之一顫。

不過，伊格尼特本人還是面不改色……堅決不說一句話。

「喂，伊格尼特卿……你，該不會有什麼野心吧……？」

盧恰諾卿的目光漸漸變得無比兇殘與銳利——的那一刻。

「夠了，盧恰諾卿」

艾麗西亞七世厲聲制止了他。

「伊格尼特卿抓住了背叛帝國的巴托雷卿，也讓我等帝國的宿敵天之智慧研究會蒙受了巨大損失。這是對帝國的極大攻陷。身為阿爾扎諾帝國女王，我不允許有人光憑臆測就否定他的功勞」

「哎呀哎呀，不好意思啦，小艾麗西亞。我最近越來越多疑了……是要反省反省咯……」

艾麗西亞七世沒有理會隨口回應的盧恰諾，而是環顧了一周與會者。

「各位，接下來將會是帝國包括國際局勢在內最困難的時期，在這種時候，我們更該團結一致，一起克服困難……這是為了帝國全體國民的未來。至今為國鞠躬盡瘁的巴托雷卿背叛了……雖然這很痛心，但這是事實。並且我們也不能因此而停下步伐。還請各位為了帝國的未來，處理輔佐尚不成熟的我」

說完，艾麗西亞還恭敬地低下了頭。一觸即發的氣氛瞬間消失了。

這時，女王為帝國未來著想的姿態感動了文治派和武斷派兩個派閥的人——所有人都更加堅定了對女王的忠誠。

（哼……看來還真沒那麼好對付啊）

圓桌會議平安結束後。

伊格尼特坐在從帝都回到自家的馬車中靜靜思考著。

（盧恰諾卿那一番話……恐怕是艾麗西亞七世事先吩咐過的吧。在不降低圓桌會對女王的忠誠的同時，還警告了我一番）

女王如果親自打壓伊格尼特的話，肯定會招來武斷派的不滿。

因此她利用了一個外鄉人……盧恰諾卿。真是只狡猾的母狐狸。

（而且，盧恰諾卿……他絕不是任由女王操控的木偶，他是那種知道一切，卻還裝作一無所知，故意任人操控的人……非常棘手）

雖然幹掉了最大的政敵巴托雷卿……但支撐著帝國核心的猛士們果然是不容小覷。稍有不慎就會失足，並且永世不得翻身。

不過——

（我會贏的。我一定會將女王……將圓桌會一軍）

他們是時候對我有所警覺了——然而這也在我的意料之中。

接下來需要更加慎重行事……沒問題，一切盡在掌握。

（我還有伊格尼特家必須完成的任務。溫吞的女王和圓桌會終究無法拯救這個即將毀滅的國家。能拯救這個帝國的，只有懷著堅強的意志，敢於犧牲自己犧牲他人的人……只有我們伊格尼特）

伊格尼特從懷中掏出了——那個東西。

（現在需要蟄伏，積蓄力量……為此，我還把巴托雷卿的『蒼天十字團』接管了。我的派閥在軍中的影響力也漸漸壯大。沒問題，滴水不漏。我不會讓任何人妨礙我。這一切都是為了伊格尼特……為了這個帝國的未來……！）

他手上握著的——是一把紅色的鑰匙——

——在混亂的學院集會結束後。

魔術學院校舍的後庭。

「唉，搞毛啊……為什麼會演變成這樣……」

格倫背靠在校舍牆壁上仰天哀嘆。

這裡的陽光被遮擋，有些昏暗。因為暴露在陽光下的時間不多，所以各處長滿了草木和青苔，濕氣很重。

這令人不快的環境仿佛格倫內心的寫照。

「真的麼，真的要讓我的學生和那個馬克西姆·迪拉諾的學生拼個你死我活麼……騙人的吧……」

格倫軟弱地，無數次地抱怨著已經定下來的事。

「哼……原來你在這裡啊」

某個熟悉的聲音傳入耳中。

「——！？」

聽到這個聲音的瞬間，格倫像是被電了一樣抬起頭，朝聲音傳來的方向望去。

一個女性站在牆壁的一角。

她穿著學院的講師服，年齡和自己差不多大。

因為逆光，所以看不清楚她的臉，但是——

「瞧你做的蠢事，你這叫自作自受懂麼」

他不可能聽錯那個有些冷淡的，像是瞧不起人似的聲音。

她緩緩走向格倫。

「真不像你。既然事情已經定了，就只能咬緊牙關一路走到黑。這才是你不是麼？」

隨著她的接近，逆光的影響也漸漸消失，她伶俐的外貌出現在他面前。

她真是——

「伊芙？你是伊芙麼……？」

她是伊芙——格倫軍屬時代的上司，帝國宮廷魔導士團特務分室的室長·執行官番號1魔術

師，伊芙·伊格尼特。

「為……為什麼你會在這種地方啊！？」

格倫以盯著仇人的目光盯著她吼道。

「你該不會又想把我捲入什麼奇怪的麻煩中吧！？」

「…………」

將她的沉默當作默認的格倫越發憤怒。

「餵……你夠了沒有啊。我已經不是軍人，也不是你的部下了……你別老是把我卷進去，小心我真的發飆啊，啊！？」

兩人仿佛不共戴天之仇敵般四目相對了好一會兒——

最後——

「哼……」

伊芙無力地挪開了視線。

「……咦？」

格倫對此表示意外。

畢竟她可是伊芙。自己說一句話可能會招來比它惡毒好幾倍的反駁……格倫準備好面對疾風了。

但是，現在的伊芙似乎沒什麼霸氣，顯得很疲憊。

這也讓格倫莫名有些泄氣。

「你太遲鈍了。你看看我穿著什麼衣服不就知道了麼？」

不管怎麼看，她穿著的都是女性講師的衣服。

「餵……你特務分室的禮服去哪了？為什麼穿這身啊？」

伊芙無奈地嘆了口氣，然後微微松下肩膀說。

「……你還沒想通麼，我被開除了」

「啊？」

「別讓我說太多次了。我被解除了特務分室室長的職務，被剝奪了番號——因為要對之前戰鬥中的失態負責」

「……啊？」

「順帶一提，我還被逐出了伊格尼特家，現在的我……只是伊芙」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？真的！？」

格倫驚訝地瞪大了眼睛。

……真蠢。

伊芙仰望天空——回想起上周發生的事。

——

啪！

耳光的聲音在勤務室里空虛地迴蕩著。

伊芙沉默著扇過來的手掌。

「咕……」

火辣辣的痛感從臉上傳來。她拼命地維持著因為輕度的腦震盪而朦朧的意識——看向面前。

「費吉托騷亂的失態……讓我對你徹底失望了，伊芙」

面前的親生父親阿澤爾·魯·伊格尼特……伊格尼特卿用無比冷酷而輕蔑的眼光盯著伊芙。

「雖然你流著下賤的紅色血液，但姑且還混有我的藍色血液……因此我至今為止都還很照顧你。但我這次是真的被你辜負了」

「對……對不起……父親大人……」

伊格尼特緩緩走到開始道歉的伊芙面前，然後抓起她的衣襟。

「唔……啊……」

伊芙無法抵抗，只能痛苦地擰著臉任憑他擺布。

「我給了你必要的情報，還許可你使用了伊格尼特家秘傳的炎之眼，結果卻是這樣？」

「打……但是……我，我照著父親大人的指示……沒有將情報告訴特務分室的成員……因此，我們……介入得太晚……」

「你說什麼？」

表情嚴肅的伊格尼特眼角突然上揚。

「特務分室……所有人都很優秀……所以我認為……必須……和他們協作……！」

「你這小丫頭片子什麼都不懂就別瞎說了！」

伊格尼特將伊芙的衣襟抓的更緊，差不多要懸空的伊芙的身體開始微微顫抖。

她的氣管被卡住，陷入了完全的窒息狀態。

「……嘎，啊……！？」

「你完全不理解伊格尼特為什麼是伊格尼特。伊格尼特家自古以來就是輔佐王家的魔導武門的頂樑柱。其地位，名譽，榮耀，強大都必須隨時立於帝國魔導士們的頂點……這就是伊格尼特。利用優秀的部下更能完成好任務？這是當然！但是這就算不是伊格尼特去辦也能實現。身為武門頂樑柱的伊格尼特為了保持其在地國內的地位，絕對不能對他人有依靠心理！伊格尼特必須永遠是英雄，因此，在那個大舞台上，你有必要彰顯伊格尼特的存在感，展現壓倒性的力量，必須所向披靡」

伊格尼特將伊芙扔了出去。

伊芙摔在地上，開始用力喘氣——被解放的氣管正拼命渴求著氧氣。

「咳……咳咳……！」

「結果你幹了什麼？為了救一個普通人而錯失了良機？然後還被那個可恨的正義打敗了？……你是伊格尼特家的恥辱！」

伊格尼特用由衷感到失望的表情俯視著伊芙。

他說的話很過分，很不對勁，很奇怪——伊芙這麼覺得。

這種話，毫無疑問是對混有平民血液的自己的刁難與虐待。但是如果指出這一點，又會被他教訓。

如果……室長不是伊芙，而是她的姐姐莉迪亞……如果不是混有平民血液的伊芙，而是身為嫡子的她的話……恐怕就不會遭遇這種殘忍的對待了吧。

但是，就算面對這樣殘忍的對待——

「非常對不起……父親大人……」

不知為何，伊芙就是無法反抗父親。

從小開始就是這樣。她唯獨無法反抗她的父親。

對伊芙來說父親是絕對的存在，是恐怖本身。從小開始，只要她的意見與父親有悖，就會有一股很不舒服的感覺，連氣都喘不上來。

就算如此，自己溫柔的親生母親也早亡故，自己的親源只有伊格尼特。如果沒了伊格尼特，她就什麼都不是了。

對父親的恐懼與恭順，對伊格尼特家的執著。

這已經成為了伊芙肩負著的詛咒。

父親很可怕。但還是希望父親把她認作是伊格尼特家的一員。

所以——

「下，下次……我一定……！」

她掙扎著起身，跪在地上懇求道。

「下次我一定會為了伊格尼特家的榮耀……為了伊格尼特……！就算犧牲自己的性命……！所，所以父親大人……！」

沒錯，自己除了『作為伊格尼特活下去』以外，沒有別的出路了。

除此以外，自己根本無路可走。

但是——

「哼，已經沒有下次了」

「……咦？」

伊格尼特毫不留情地對自己的親生女兒這樣說。

「你被放逐了。我要剝奪你特務分室室長的職務與魔術師的番號，還有伊格尼特家的家名。你這次的失態實在是讓我忍無可忍。不能讓你把我的戰果也毀了。所以，我要就此與你撇清關係」

「…………」

「雖然混雜了骯髒的平民之血，但你終究是繼承了伊格尼特家血脈的人，我還想著你總有一天會派上用場，一直給你機會……結果還是一無是處。夠了，滾出伊格尼特家吧。隨你去哪都行」

「…………」

「關於工作上的調動我已經安排好了，你也不用擔心你的後繼者。而對於你這廢物，我給你安排了與廢物相稱的工作。我在教育部的小跟班正好缺人，你去那邊賣命吧」

「…………」

「你已經夠礙眼的了，趕快滾吧，伊芙……想必我們不會再見面了」

他留下這句無比殘忍的話。

頭也不回地走開了。

「……………………」

伊芙呆呆站在原地。

她只能呆呆地——面色蒼白地站在原地——

——

「……我真是……太蠢了……」

「……伊芙？」

「……我其實……做好了心理準備……但是……但是……沒想到他這麼輕易地就……」

伊芙在格倫面前露出了無比脆弱與空虛的笑容。

「……我……想被父親大人認可……想被伊格尼特家認可……為此……我一直……一直在為伊格尼特……」

格倫突然有些不安。

因為有種預感——感覺伊芙隨時都有可能從這個世界上消失——

「為此……我還犧牲了塞拉……犧牲了我唯一的朋友……然而……但是……！但是……！」

伊芙捂著臉低下頭，開始全身顫抖起來。

「我，我……至今為止到底都是為了什麼……！」

「喂，餵……你沒事吧……？」

格倫實在看不下去了，想走近伊芙。

「別過來！」

她突然厲聲吼道。

「但，但是……」

「閉嘴，別說那麼多廢話！」

「…………」

「我命令你！格倫！轉過背去！」

「就算你這麼說……」

「這是命令！命令！你是我的部下對吧！？快點，我讓你轉過背去！你敢不聽我的話！？快轉啊！」

如果是平常的話，格倫肯定會不依不饒地發起反抗。

但這次他被伊芙嚇到了。

並且，還看到了伊芙眼角的某個東西。

「……好吧……」

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