第十四卷 第五章 彷徨的小巷（1/2）

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為了應對即將到來的魔術祭典，帝國在阿爾扎諾帝國魔術學院舉行了代表選拔會。

阿爾扎諾帝國魔術學院，聖莉莉女子魔術學院，克萊特斯魔術學院……帝國三大魔術學院派出了總共六十名候補參加選拔。

第一天晚上的歡迎會上起了一些風波，但很快又平息了。

第二天選拔會正式開始，第一個項目是魔力測定。

第三天是第二個項目，理論考試。

考核完學生作為魔術師的基本素養以後，選拔會就進入了最後一個環節，也就是占分比最高的魔術模擬戰。

規則極其單純，就是參賽的候補生與除自己之外的其他59人進行一對一決鬥。與特定魔術師較量時，雙方自然有各自擅長的領域與咒文，所以也存在所謂的『相性』。但單循環賽制就不同了。從勝利場次的多少就能明確區分出實力的高低。

當然，要讓六十名學生以單循環的形式決鬥的話，決鬥的總場次將會非常多。

魔術競技場被分成十個賽場，學生們要在四天之內完成所有的對決，時間非常緊迫。雖說一場決鬥時限並不長，只有十分鐘，但學生們一天需要比14~16場，還要不停地移動場地。

學生們對魔力的分配策略以及耐久力將會受到考驗，在勝算較低時選擇棄權，溫存魔力，遇到強敵時故意拖延時間爭取平局……這種戰略上的判斷也是必不可少的。

『不打沒有勝算的仗』——這就是魔術師決鬥時的大原則。

畢竟魔術祭典的賽場上不知道會發生什麼。學生們是否只拘泥於眼前的勝利，是否有大局觀，是否能作出冷靜的判斷……這些也都將在這場考核中見分曉。

模擬魔術戰在地順利進行著。

從整體而言，阿爾扎諾帝國魔術學院的學生們拿出了更好的成績，略優於聖莉莉和克萊特斯。

這結果彰顯了傳統豪強的本色，但這可能更要歸功於伊芙這位優秀的軍事訓練教官。

同時，與格倫關係比較近的學生們都有很優秀的表現。

卡修的勝率大概有40%。

乍一看這個勝算很低，但其實這次決鬥還有所謂的『平局』。將『平局』的情況也考慮在內的話，這個成績絕對不算差。面對比他更強的對手，他也頑強地拖到了平局。考慮到他的出身與他平時的成績，這算是相當理想的成績了。

溫蒂的勝率大約在50%。

她本身就很優秀，所以本該有更高的勝率，但她偶爾會出現失誤，時不時會有爆冷輸掉比賽的情況。

聖莉莉方面則不出所料，科雷特，弗蘭西奴和基尼三人尤為突出。

基尼勝率在60%

科雷特和弗蘭西奴則有70%的勝率。科雷特的魔斗術以及弗蘭西奴的召喚術讓人眼前一亮。

令人比較意外的是——

「到此為止！勝者是吉布爾·維茲丹！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！可惡！輸了！」

「哼」

吉布爾的勝率竟然有約80%。

起初他並不起眼，但當他接連擊敗勢如破竹的科雷特以及弗蘭西奴後，會場就被他點燃了。

「沒想到能如此漂亮地戰勝科雷特和弗蘭西奴……」

「那傢伙……是二年二班的吉布爾·維茲丹吧？」

「沒想到那個班除了希絲緹娜以外還有這麼厲害的人啊……」

在調查敵情的其他候補生以及在觀眾席觀戰的一般學生們都對他讚不絕口。

「可惡……吉布爾那傢伙的打法也太陰險了吧……」

剛剛在比賽中輸給吉布爾的科雷特憤憤的走回休息室。她眼角還掛著淚珠。

「就是就是！用鍊金術煉成土偶堵路，布下陷阱，趁亂使用魔術狙擊……他似乎總能戳到你的軟肋！他平常性格應該很不討喜吧！」

在之前的比賽中輸給吉布爾的弗蘭西奴淚流滿面地表示贊同。

「呃……吉布爾同學？他應該是那種默默積蓄了很久實力的人吧？兩位只靠才能吃飯，沒什麼實戰經驗的大小姐打不過他也正常」

基尼安慰著科雷特和弗蘭西奴。

不出所料的是，克萊特斯魔術學院的列文展現出了王者風範，連戰連捷。

莉瑟緊隨其後，在她與列文的直接對話中勉強把比賽拖入了平局。

賈魯的勝率有85%……他倒是也拿出了和莉瑟差不多好的戰績。

另外，這次阿爾扎諾帝國魔術學院唯一的一年級候補也拿出了超乎想像的勝率，表現極其搶眼。

現場的戰局瞬息萬變。觀戰的學生們也非常興奮，他們在不斷討論著誰會成為最後的正式代表以及誰會成為首席魔術師等話題……

格倫班上的學生們也不例外——

「好厲害，好厲害！大家的發揮都很出色啊！」

「嗯，卡修同學，溫蒂，吉布爾同學……大家都很努力……！」

塞西爾和琳在觀眾席激動地鼓掌。

「喂喂，這下我們班會不會真的出個正式代表啊！」

「嗯，吉布爾他們確實也很有希望啊！」

「接下來的比賽真是讓人期待呢，老師」

卡伊和羅德在一旁毒奶，特蕾莎則笑嘻嘻地對格倫這麼說……

（……無聊。看都看膩了）

格倫一臉睏倦地俯視著會場。

真的已經看膩了。

而且最終結果他也早就知道了。

在第二次被那個異形機械少女幹掉後，格倫已經又經過了幾次輪迴。

比賽的內容以及比賽的具體情況每回都有細微的不同，但大體上的局勢並沒有變化。所以可以說每次輪迴都是一樣的。

（啊，來咯，準備開始咯……）

格倫懶洋洋地在心中宣言——

噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

會場突然空前地沸騰了。

現在，最備受矚目的戰鬥……在第七賽場打響了。

現在，兩位女生在第七賽場對峙。

「希絲緹娜！你覺悟吧！我這次……我這次一定要打倒你！」

「啊？你這次？……呃，愛蓮，你真的沒事吧？我看你從第一天開始臉色就很不對勁……感覺像要死了一樣……」

「你閉嘴！」

是希絲緹娜和愛蓮。

兩人以來到賽場，觀眾席上的學生們就發出了歡呼。

「來了來了來了！兩個全勝者之間的焦點之戰！」

「這場戰鬥真的還不一定誰贏呢！是很有看頭吧？老師！」

（不，並沒有看頭）

格倫已經開始對卡伊和羅德那興奮的狀態感到有些厭煩。

「——！——！」

「！」

愛蓮迅速對希絲緹娜釋放【旋風（Gale·Blow）】，而希絲緹娜非常冷靜地用【風之障壁（Air·Screen）】進行防禦。

「料到了！——」

愛蓮又馬上打消了希絲緹娜的【風之障壁（Air·Screen）】。

「——！」

——並朝希絲緹娜發射雷閃。

「——！？」

面對這仿佛是預知了她一切舉動的迅猛攻勢，希絲緹娜只能放棄使用對抗咒文，扭著身體躲開咒文——

「啊啊啊啊——！<向虛空呼喊吧·迴響吧·風靈之咆哮>！」

愛蓮沒有放過白貓在魔力·生物節律上的紊亂，乘勝追擊。

壓縮空氣球划過一道弧線朝身體失去平衡的希絲緹娜飛去——

（嗯，愛蓮那傢伙確實是很努力了……）

格倫冷冰冰地俯視著賽場。

（在這數千次的輪迴中，她把白貓的能力，戰鬥風格，弱點，習慣等等都研究透徹了。這種執著倒是值得肯定，然而——）

格倫嘆了口氣。

「你和白貓還有著本質上的差距啊，愛蓮」

就在這一瞬間。

轟！

一陣狂風包圍了本該失去平衡的希絲緹娜的身體。她的姿勢被瞬間修正過來。她的動作也爆發性的加速。

黑魔【疾風（Rapid·Stream）】的高速連續啟動——疾風腳。

希絲緹娜瞬間繞到愛蓮的背後，高高躍起——

「——！」

黑魔【魔術子彈（Magic·Bullet）】的連續啟動。

五發魔術子彈朝愛蓮傾注而下。

不過，愛蓮早有準備。她使用黑魔【力牆（Force·Shield）】擋住了攻擊——

「！」

黑魔【空氣牆（Air·Block）】。希絲緹娜壓縮了空氣，在空中築起一道看不見的牆壁——並以此為落腳點，在疾風的狀態下蹬開『牆壁』——

她一瞬間就繞到了愛蓮所展開的障壁的側面。

「>——！」

希絲緹娜朝愛蓮毫無防備的背面射出【伏特衝擊（Shock·Volt）】——

「——！？——！」

愛蓮迅速詠唱三屬消散，將飛來的雷電打消——

但是——

「哈啊啊啊啊啊——！」

希絲緹娜間不容髮地用右手射出了第二道雷閃——是二重唱

愛蓮實在是來不及應對，她只能扭轉身體躲開——倒不如說，真虧她能躲開。

她迅速啟動預先設置好的魔術陷阱，想要拖住用疾風腳飛來的希絲緹娜——

「哈！」

希絲緹娜一跺腳，她的一切準備就化為了泡影。

她用術式介入輕鬆化解了魔術陷阱——

「這也……就連這個你都有辦法應對嗎……？」

愛蓮只能眼睜睜地看著自己的王牌被輕易破壞。

「！」

這時，希絲緹娜詠唱了早已準備好的白魔【秩序重置（Rhythm·Cancel）】。

因為至今為止的行動而逐漸變得紊亂的魔力·生物節律一瞬間被重置為守序態。

隨後，她又開始向已經破綻百出的愛蓮發起猛攻。

「咕——！啊啊——！？」

愛蓮就這樣不斷被壓制。

對決剛開始時，雙方似乎打得有來有回，但最後總會演變成希絲緹娜完全壓制愛蓮。

（愛蓮……你確實已經很努力了。你在這無數次輪迴中已經把她研究得很透徹了，說不定你總有一天是能戰勝白貓吧……只要這一周時間不是閉環的話）

連續啟動，疾風腳，二重唱，術式介入——

這些特殊的魔術技巧只能從師傅那裡學到。不管在這閉環的一周時間裡輪迴多少次，她都絕不可能獨立學會。

數百人的魔術師花了漫長的歲月，將原本極少一部分天才憑著天賦使出的技能理論化，確立起練習方法之後，才終於將這些轉化為誰都能使用的『技術』。這並不是那種門外漢隨便試幾下就能成功的東西。

而且，就算愛蓮的計劃再怎麼詳盡，再怎麼周全，再怎麼出乎希絲緹娜意料，希絲緹娜依舊能用超高度的咒文改編化險為夷。

再加之希絲緹娜擅長的法術是適用於任何場合的風魔術，不管是出現什麼狀況她都能完美應對。唯一的弱點就是改編咒文會消耗大量魔力，然而這對擁有海量魔力容量的希絲緹娜來說根本不是問題。

然而愛蓮這邊的武器……只有簡化到極致的一節詠唱，以及在數千次的輪迴中獲取的對手的戰鬥風格與模式……僅此而已。

愛蓮依舊是個凡人。在數千次的輪迴中，她能做的也只有對希絲緹娜死纏爛打。

（……差距也太大了）

通過在輪迴中獲得的戰鬥模式等信息，通過她在輪迴中漸漸提升的魔力——她確實是能輕鬆打敗別的學生。

但是，這對可以從至今為止的實戰經驗與修行的積累中瞬間得到靈感並當場想出策略的希絲緹娜來說，這樣的做法沒有任何意義。

恐怕再重複個幾千遍愛蓮也不會戰勝希絲緹娜吧。

這就是她的極限——至少在這個無限重複的世界中，是的。

如果不從這個鳥籠中跳出來，如果不朝著未來邁進的話，愛蓮永遠都戰勝不了希絲緹娜。

哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！

觀眾們發出了歡呼。

格倫懶洋洋地看了看賽場……

「勝者——希絲緹娜·菲貝爾！」

眼前的是，正在平復自己的呼吸的希絲緹娜，以及狼狽地趴在她腳下的愛蓮。

電光纏繞著愛蓮全身，是她動彈不得。

「太好了！希絲緹娜贏了！贏的果然是希絲緹娜！」

「好厲害啊啊啊啊啊啊啊啊啊！太強了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

希絲緹娜集讚賞，羨慕，尊敬於一身。

「嗯，不過愛蓮確實也很厲害啊」

「是啊，雖然有點死纏爛打的感覺……但她那種仿佛是預測了對手行動的攻擊還是很值得稱讚啊，其中似乎透著一種執念。總之是場精彩的比賽」

「嗯，她是很努力了。只可惜對手是希絲緹娜」

而愛蓮收到的只有同情與安慰。

「愛蓮，你好厲害啊！」

希絲緹娜一邊擦著額頭上的汗水，一邊用純真到甚至顯得殘酷的語氣說——

「你那些攻擊就好像是能預知未來一樣……感覺什麼都算到了！你真的變得好強！」

「…………！」

「這次我贏只是我運氣好，再有下次的話，輸贏還不好說呢……我是真的這樣認為的。所以……」

說著，希絲緹娜伸出手，打算和愛蓮握手……

希絲緹娜只有這個輪迴的記憶。

所以她會這麼做也並不奇怪。

但是——

她的言行，對現在的愛蓮來說卻是無比殘酷的。

「閉嘴！你又懂我什麼！？」

愛蓮只能趴在地上大吼著，眼裡流出不甘的淚水。

「愛，愛蓮……？」

「我的天空太狹隘……太狹隘了……！哪怕是把羽翼鍛鍊得再豐滿，我也還是飛不起來！擁有廣闊無垠的天空的你，怎麼可能理解我的心情——！」

「啊？愛蓮，我不知道你在說什麼……」

濃厚的嫉妒與怨恨從愛蓮身上散發出來。這讓希絲緹娜不由得閉上了嘴。

「為什麼……為什麼我就是贏不了……？我已經重複了那麼多遍……我已經夠努力了……！為什麼我一次都……！」

愛蓮連敬禮都沒敬，就捂著臉離開了。

「愛，愛蓮……？你到底是……？」

希絲緹娜只能呆呆地目送愛蓮遠去。

（然後，在今天的閉幕式上愛德華老頭子又會宣布希絲緹娜是首席魔術師……新一輪的輪迴又要開始）

雖然已經膩得不行了，但根本沒有打破僵局的辦法。

沒錯，這個輪迴有幾條很棘手的規則。

格倫總結了一下至今為止發現的規則。

（首先，『不能干涉愛蓮』，如果妨礙她的行動或是要搶奪懷表……那個怪物就會出現，用奇怪的手段把我殺掉。不管事先做怎樣的準備都會被一擊斃命……所以是無解的）

毫無疑問，愛蓮的懷表是輪迴的關鍵。這點很明確。

格倫想了各種辦法去奪取懷表，但結果都失敗了。

那個異形怪物每次都會在緊要關頭出現並把格倫虐殺。

恐怕正如愛蓮所說，那個怪物是所謂的『規則的守護者』吧。

在這一周時間中，守護者是絕對無敵的——如果這也是規則的話，那麼想要對愛蓮進行干涉，阻止輪迴的發生是不可能的。

在被殺了四次之後，格倫總算是痛徹地領悟到了這一點，於是他終於放棄去奪取時鐘。

（棘手的不只是這個……）

正當格倫打算總結另外一個

『致命的規則』時——

「我說啥來著，希絲緹娜贏了吧？」

在一旁觀戰的伊芙把雙手交叉在胸前，略顯得意地對格倫說。

「愛蓮那孩子似乎是練習了相當長一段時間，但那完全是野雞流。我認同她的努力，但她的技術也太粗糙了。我紅焰公親手調教出來的希絲緹娜怎麼可能輸給那種人呢？魔術還沒有單純到讓她這麼一個既沒有進行系統的訓練又沒有一個好的師傅的人贏呢。不過我說這些也沒用……」

伊芙的話比平常多很多，這很不像她。

格倫直勾勾地望著伊芙的側臉。

「怎麼了，格倫？你臉色很糟糕哦？」

「沒什麼」

……事實當然不是如此。

看著伊芙的臉，他就不禁想起上次輪迴中發生的事——

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