短篇集 不正經的魔術講師與追想日誌3 第五章 White Dog（1/2）

──這個世界不存在『正義魔法使』。

我……到底是在第幾次任務後，才想通這個天經地義且單純至極的事實呢？

……我已經記不得了。

因為這些日子以來，我始終無暇回顧，只是不斷在地獄衝鋒陷陣。

因為我深信等我從地獄殺出之後，就能見到『正義魔法使』。

於是，我以根本不存在的『正義魔法使』為目標。

今天我也會和『正義魔法使』背道而馳。

並且愈來愈厭惡曾經最愛的魔術──

──

那麼做不是為了拯救誰，不是為了生存，更不是為了正義。

扣下扳機，單純只是為了殺人。

葛倫手上的魔槍《佩列多雷塔》──一發子彈隨著閃焰與咆哮，從槍口射出。

子彈在黑暗中留下一道銀色的火線，精準無比地射穿了如猛獸般向葛倫逼近的男子胸腔。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

瞬間，駭人的慘叫聲在光線昏暗的石之迴廊持續迴蕩。

中槍的男子全身被淨化的火焰燃燒，化成一團火球痛苦掙扎。

「嘖……」

葛倫邊砸嘴邊垂下手槍，默默地注視著那一幕。

這名起火燃燒的男子，其實是人稱食屍鬼的污穢存在。

食屍鬼。雖是超越死亡的不死者，卻是下級中的下級存在。

他們是沒能成為高貴吸血鬼的『不良品』，毫無知性可言。為了維持不死身，它們不只是吸血，連人肉也吃。即使如此，肉體的再生仍趕不上糜爛的速度，所以它們的模樣只會變得愈來愈腐爛醜陋……食屍鬼就是一種如此可悲的存在。

葛倫剛才向食屍鬼發射的，是消滅污穢用的淨銀彈。

鑄造淨銀彈所使用的銀十字架，來自持續吟唱了數十年鎮魂用典禮聖歌的聖堂，此外，葛倫還仔細地為子彈施行法儀式，附魔了淨化之力。

這個世上不可能有惡魔與不死者，被這種神聖子彈打中還能平安無事。

更遑論下級的食屍鬼。

這場和食屍鬼的對決，已經可以確定是葛倫的勝利。

但──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「…………」

葛倫看著那個食屍鬼痛苦掙扎的模樣，臉上的表情充滿了苦惱。

食屍鬼原本也是無辜的人類。

單純只是懷著惡意的第三者利用魔術，硬是把他們變成食屍鬼而已。

葛倫這一路殺死的好幾十隻食屍鬼，其實原本都擁有自己的人生與家族，還有自己的喜怒哀樂與幸福……

他們本來不該死得這麼悽慘。

他們不應該承受這種折磨，最後被燒成灰燼。

葛倫站在悽厲哀號的食屍鬼面前，始終沉默不語。

「……原諒我。」

不久，他下定了決心舉起手槍，朝食屍鬼射出第二發子彈。

隨著槍聲響起，火勢變得更為猛烈耀眼，驅散了黑暗。

食屍鬼一下子就化成白色灰燼，漸漸飛散消滅。

悽厲的慘叫戛然而止。

葛倫露出空洞的表情轉身離去。

他默默地走在綿綿不絕向前延伸的石之迴廊。

同時背負著『我又沒能拯救無辜的人了』的沉重悔恨。

然後，不給這樣的葛倫絲毫喘息的空間，更多的食屍鬼蜂擁而出，阻擋在葛倫面前──

…………

──我曾經想成為『正義魔法使』。

那是我自小懷抱的夢想。

『你就是我心目中的「正義魔法使」啊。』

我希望能不愧對過去曾經這樣讚美過我的青梅竹馬。

以畢業為名從阿爾扎諾帝國魔術學院中途退學後，葛倫興奮地接受帝國宮廷魔導士團的私下挖角成為魔導士，眨眼就過了一年──

自從經過《隱者》巴奈德的鍛鍊，銜命成為特務分室執行官代號0《愚者》之後，葛倫以帝國軍魔導士的一員，從此開啟了嚴酷的任務生活。

這次葛倫被指派的任務是，殺掉從事『以人工方式把人類變成吸血鬼』的禁忌研究的邪道魔術師──華鐵盧卿。

這起任務的開端，始於發生在華鐵盧領地，一連串老百姓不明失蹤的事件。

帝國宮廷魔導士團傾全力秘密調查後，證實了這一連串不可原諒的事件，其元兇就是華鐵盧卿。他把領地內的居民都抓去充當邪惡研究的素材。

為了制裁華鐵盧卿，葛倫潛入了他的城堡，擊退在城內徘徊的無數食屍鬼後，終於成功抵達最深處──

「為什麼！？為什麼你們就是無法理解這個偉大魔術的意義！？」

華鐵盧卿向身穿魔導士禮服出現在他眼前的葛倫大聲喊道。

「吸血鬼是偉大的存在！超越人類智慧的力量！超越死亡的生命力！我努力想為人類的進化做出貢獻，為什麼你們無法理解這個崇高的意志！？」

高貴的壯年紳士甩動著高級的及膝長大衣──華鐵盧卿歇斯底里地向葛倫咆哮。

此地是華鐵盧卿的城堡最深處──秘密地下研究室。

這間研究室彷佛石造的昏暗地牢，裡頭雜亂地擺設了各式各樣的拷問器具、魔道具及手術用具。那些器具全都濃濃地沾附了一股刺鼻無比的血腥味和屍臭。

不僅如此，研究室的中央擺設了好幾架上頭刻有奇妙魔術式的手術台，上頭都躺著四肢被鎖煉綁住的人──而且那些人就各種層面而言，已經『被弄壞』了。

「追根究柢，你們這些愚蠢的人，也沒有資格知道我研究的意義──」

華鐵盧卿神智不清似地吼叫著意味不明的主張。

（可惡！難道人都死光了……沒有需要救助的人嗎……！？）

葛倫無視華鐵盧的瘋言瘋語，忍著嘔心反胃的衝動，拚命環視四周的手術台，試圖找出還保有人類樣貌的倖存者。

然後，在那片慘不忍睹的殘酷景象中──

（──找到了！）

葛倫找到了唯一一個『沒被弄壞』的倖存者。

那個人剛好就在鬼吼鬼叫的華鐵盧卿背後的手術台上。

一個赤身裸體，擁有一頭美麗的烏黑秀髮，年約十五歲左右的少女被鎖鏈系著，看似毫髮無傷地陷入沉睡。

雖然面色如土，不過看得出她的胸口不斷微微地上下起伏。

（那傢伙還有救！非救她不可！我是『正義魔法使』！）

一度萎靡的意志又突然奮起，葛倫向華鐵盧卿大喊：

「吵死了，閉嘴！不如快點解放你後面的女孩子！」

「哼，做夢！去死吧，你這軍方的走狗！《嘶吼吧火焰獅子》！」

華鐵盧卿置若罔聞，以一節詠唱唱咒。他試圖超高速發動黑魔【炸裂吐息】，把葛倫燒到連骨頭都化作灰燼。

華鐵盧雖然墮入了邪道，不過他在國內可是名聲響亮的超一流魔術師。

就憑葛倫這個三流魔術師，就算天降奇蹟也不可能靠魔術戰打贏他。

──然而。

「什、什麼！？」

下個瞬間，華鐵盧卿驚愕地瞪大了眼睛。

對他而言，使用起來比呼吸還簡單的咒文並沒有發動。

定睛一瞧，展開了突擊的葛倫手指上夾著一張阿爾克那塔羅牌。

看到那張卡片，華鐵盧卿的表情立刻充滿了驚恐。

「愚、愚者的阿爾克那塔羅牌？難道你是那個──！？」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛倫速度飛快地拉近距離後，將手槍的准心對準了華鐵盧卿的眉心。

接下來只剩扣下扳機而已。

就在葛倫有信心拿下勝利時──

「什麼──」

葛倫不由自主停下腳步。

槍口的正前方──突然冒出了一名少女。她像在用肉身保護華鐵盧卿，張開雙臂擋在葛倫面前。

不會有錯。

她就是剛才躺在華鐵盧卿後面手術台上的那個黑髮少女

。

不知道她的力量到底多大……原本限制住少女四肢自由的鎖鏈被扯斷了。她的眼睛紅如鮮血，失去了血色的皮膚顯得冰冷蒼白，嘴巴外面露出一截格外尖銳的犬齒，閃耀著令人不寒而慄的光芒。

看到少女那明顯非比尋常的模樣，葛倫立刻恍然大悟。

「你這混帳……難道……你把她給……！？」

「嘻、嘻嘻嘻……看、看來，似乎在緊要關頭趕上了……！」

躲在少女背後的華鐵盧卿，喜不自勝地大聲嚷嚷。

「終於……終於成功了……！她跟之前的食屍鬼不一樣！我終於成功地以人工的方式把人類變成吸血鬼了！她就是初號成品！」

剎那，葛倫感受到一股被閃電劈中後腦勺的衝擊。

換句話說──葛倫已經無法拯救那名少女了。

葛倫沒能趕得及。再次拯救不了無辜的人。

葛倫彷佛不惜把臼齒咬碎般，咬牙切齒。

吸血鬼少女如猛禽撲向失魂落魄的葛倫，毫不留情地揮舞手臂。

明明少女的手臂是那麼纖細，卻有股不知從何湧上的力量，噴射出衝擊波逼近葛倫。

「可惡……！？」

葛倫早已替自己附魔了白魔【體能爆發】，注入更大量的魔力提升效果，接著利用瞬間增強的身體能力逃離現場。

千鈞一髮。少女猛力揮下的手臂沒有劈中葛倫，衝擊的餘波把四周的手術台破壞得支離破碎。

「呼哈哈！她是被檢體三六五號『卡蜜拉』！當然，我已經用咒術把她設定成只會完全服從我的命令了！接下來只剩最後調整！」

華鐵盧卿「啪」地甩動大衣，縱聲大喊：

「卡蜜拉，聽我的命令！『殺掉那個男人』！『殺掉那男的，然後吸光他的鮮血』！如此一來……你就是真正的吸血鬼了！從此升華為在黑暗中自由來去、隨心所欲地吃人，無敵且至高的存在！」

「是的，主人……遵命。」

名為卡蜜拉的吸血鬼少女，骨碌碌地轉動眼珠，直勾勾地注視葛倫。

「喂！你聽得見我的聲音嗎！？」

葛倫拚命向卡蜜拉喊話。

「……聽、聽得見……」

這時，卡蜜拉突然呼吸急促，貌似痛苦地回答道。

「我來救你了！你千萬別聽那傢伙的命令！我之後一定會救你！我保證！所以──」

葛倫大聲地喊著連自己聽了都想吐的偽善台詞。

然而──

「抱歉，不知道名字的陌生人。我無法違抗主人的命令。」

卡蜜拉頂著苦悶的表情喘息。

「如果我試圖反抗……全身就會感到滾燙、疼痛加劇，痛苦得幾乎教我瘋狂……！嗚咕……啊啊啊啊啊啊！？」

只見卡蜜拉全身浮現出鮮血般的赤色圖騰，漸漸發熱。

「《隸屬刻印》！？可惡，居然連那個也用上了──！」

「沒錯。而且……我現在覺得好渴……血……我想吸活人的血……我想殺人，然後喝下溫熱的鮮血潤喉……明……明明我也不想那樣……嗚啊啊啊啊啊啊啊──！？」

少女在壓抑某種衝動般，對自己的頭頸又刮又抓，痛苦地蹲在地上呻吟。

「啊啊，好暗……好冷……好熱……！好痛苦！？彷佛我不再是我……！誰、誰來……誰來救我……！」

那個模樣悽慘得教人不忍直視。

「可惡──────！？」

不死者化是不可逆的現象，所以這名少女已經沒救了……凡是像葛倫這種有一定程度的魔術造詣的人，都很明白這個事實。

既然拯救無望，也只能讓她解脫了。

淨銀彈對吸血鬼同樣有效。只要射中心臟，吸血鬼必死無疑。

就在葛倫準備舉起裝滿了淨銀彈的手槍，瞄準卡蜜拉的時候──

卡蜜拉突然抬眼看著葛倫，一臉悲痛地喃喃說道：

「……為什麼……？為什麼你這麼晚才來……？」

「────！？」

卡蜜拉的怨言，讓葛倫睜大眼睛。

葛倫的時間，在那瞬間陷入停滯。

無論是扣在扳機上的手指，還是移動身體的雙腳，全都完全石化了。

（……是我的錯嗎？如果我能早一點趕到……這女孩就有救了嗎？）

年輕人特有的、憑空產生的傲慢自責，漸漸撕裂了葛倫的精神。

（如果我更有能力的話……或許就能趕上了嗎？或許她就能得救了嗎？）

一旦成了這個念頭的囚徒，就沒辦法再從那個畫地自限的念頭跳脫。葛倫扣在扳機上的手指完全僵住了。

經由瞄準器鎖定了卡蜜拉的槍口，只是不斷抖動。

──吸血鬼不可能會放過這樣的破綻。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

卡蜜拉按捺不住似地發出尖叫後，以快到在肉眼留下殘影的速度撲向葛倫。

她的右手長出了尖銳又漆黑的指甲──上頭充滿了致死性的咒力。

她的爪子直直地刺向動彈不得的葛倫──

眼看葛倫的胸口就要被刺穿時──

轟！

葛倫的四周突然颳起一陣強風，硬是把卡蜜拉吹飛。

「呀──！？」

「什──這、這陣風是──？」

回過神來，不知不覺間有一群尺寸迷你的風之精靈少女，彷佛保護葛倫般在他四周跳舞。

然後──

「葛倫！」

一陣風吹到葛倫身旁。

一名少女和風的上位精靈《風狼》同時現身。

在狂風中飄搖擺盪的美麗白髮。上頭別著潔淨無瑕的羽毛髮飾。

眼眸綻放出溫和而不失堅毅的光輝。琥珀色的虹膜讓人聯想到暮色。

皮膚白皙如雪。遍布全身的紅色圖騰充滿神秘。

身穿魔導士禮服的她，體態苗條纖細。可是完全不帶弱不禁風的感覺。

那個宛如女武神般的少女是──

「賽拉！？」

帝國宮廷魔導士團特務分室執行官代號3，《女帝》賽拉•希瓦斯。

帝國軍首屈一指的《御風者》。

在狂風中率領著無數風之精靈的她，即便來到這個陰森而慘絕人寰的地底，依舊顯得勇敢，美麗到教人不禁魂不守舍──

「葛倫，你還好嗎！？太好了，趕上了！」

「你不是應該跟阿爾貝特一起在外面抵擋敵──喂！小心後面！？」

卡蜜拉像要讓賽拉沉入血海般，伸出銳爪發動攻擊。

以賽拉為中心，現場旋即颳起一陣旋風。

卡蜜拉又一次被強勁的風壓轟飛得老遠。

「嗚──！？可惡──」

卡蜜拉頂著逆風讓身體恢復平衡，宛如野獸般一次又一次向賽拉發動攻擊，可是結果如出一轍。

強烈的風、溫和的風、狂暴的風、銳利的風、苛虐的風、英勇的風──跟在賽拉四周的風之精靈自由自在地產生出各式各樣的風，完全不給卡蜜拉接近的機會。

──那女孩就交給我來應付吧。

賽拉像在如此說般，吹起了陶笛。

陶笛的清澈音色隨風擴散。

那是南原的某支高貴遊牧民族秘傳的特殊精靈使役術。

由那個陶笛所吹出的樂音具有令咒的效果，藉此隨心所欲地操縱精靈。

現場彷佛成了風所支配的王國。

而賽拉就是統治風的女帝。

即便是力量大幅超越人類極限的吸血鬼，想要突破賽拉所控制的無數風陣，終究也不是易事。

如今，賽拉只憑一己之力就將吸血鬼徹底封鎖住了。

「卡蜜拉，你在做什麼！快、快點幹掉他們──！」

沒想到己方會陷入劣勢，華鐵盧卿不禁歇斯底里地大吼大叫……然而，下個瞬間。

喀嚓。華鐵盧卿的耳邊響起了拉動擊錘的乾硬聲響。

一股冷冰冰、沉重的觸感抵在太

陽穴上。

華鐵盧卿戰戰兢兢地往旁邊移動視線……

「咿──！？」

神不知鬼不覺地摸上前來的葛倫，把槍口抵在華鐵盧卿的側頭部上。

葛倫的表情有如厲鬼──

而且華鐵盧卿的魔術早已被葛倫的【愚者世界】徹底封死。

「求、求求你……饒我一命吧──」

華鐵盧卿低聲下氣地求饒，葛倫沉默不語。

「……去死吧。」

之後，葛倫毫不猶豫地扣下了扳機。

一聲槍響。飛濺而出的黏性液體，啪啦地噴灑在牆壁和地板上。

這起慘絕人寰的事件，也隨之宣告落幕。

戰術戰果：成功擊潰S級邪道魔術師拉斯•華鐵盧卿。順利回收遺體與研究內容。

最終確定犧牲者數：365名。

救出倖存者數：0名──

『──以上就是本次任務的最終報告。』

從貼在耳邊的寶石型通訊魔導器傳來了語調缺乏抑揚頓挫的男性聲音。

特務分室的年輕室長，執行官代號1《魔術師》伊芙•依庫奈特率性地雙腳上下交疊，放在辦公桌上，聆聽著男子的報告。

這裡是特務分室的專用辦公室，位在帝都的帝國宮廷魔導士團本部《業魔之塔》。

伊芙正透過寶石型魔導通訊器，聽取本次華鐵盧卿討伐作戰的結果報告。

「戰果豐碩不是嗎？幹得好。」

聽到超乎預期的好消息，伊芙笑得志得意滿。

『…………』

「雖然你擊破的敵方人數也還是一樣如同鬼神般的戰果，不過葛倫這次立下的戰功跟你相比有過之而無不及，堪稱偉業呢。幫我告訴他，我很欣賞他的表現。」

伊芙向通訊器另一端的人致上讚美之詞。依照我策畫的作戰執行的任務，成功也是理所當然──對於總是擺出這種姿態的伊芙而言，誇獎部下是非常罕見的情況。

「話說回來，那個人工吸血鬼……我記得叫被檢體三六五號『卡蜜拉』嗎？我唯一不滿的地方是居然讓她跑了。華鐵盧卿一死，從《隸屬刻印》獲得解放後，她立刻就逃走了……這種程度的情況，不是早該預料得到的嗎？」

『沒錯。問題是，一開始我們沒料到會有這個敵人，況且她又是個吸血鬼。無論如何，我認為一旦她決心要逃，想要當場拿下她絕非易事。』

報告者──執行官代號17《星星》阿爾貝特•弗雷澤淡淡地回答道。

「哼，我知道。反正我也不期待葛倫那個三流魔術師能做到那麼完美。話說──」

心情大好的伊芙冷酷地說道：

「看來葛倫已經被栽培成堪用的棋子了嘛？」

『…………』

或許是心情格外愉悅的關係，即使阿爾貝特在通訊器另一頭固守沉默，伊芙依然滔滔不絕地說著：

「再怎麼樣，華鐵盧卿可是難纏的高手。如果憨直地從正面發動攻擊，我方的死傷肯定非常慘重！實際上，軍方已經有不少高強的魔導士死在他的手上。可是葛倫居然乾淨俐落地殺掉了那麼難纏的敵人！我真的笑到合不攏嘴呢！」

『…………』

「總而言之，被檢體三六五號的後續追蹤和處分，我們這邊會接手進行。你們立刻返回帝都吧。還有堆積如山的案件，等著你們處理呢……」

接下來要派遣什麼樣的任務給葛倫他們呢──

伊芙只手翻動文件，為今後做打算，這時……

『……關於接下來的案件。』

緘默了好一陣子的阿爾貝特，沉重地開口了：

『我和賽拉也就罷了。能否讓葛倫稍微休息一段時間呢？』

「嗄？為什麼？」

『……現在他處於精神疲憊的狀態。』

「為什麼？他身為新人，毫不費吹灰之力立下了這麼大的功勞，到底還有什麼不滿？發生了什麼會讓他感到疲憊的事嗎？難不成又是……？」

『沒錯。「到頭來還是沒救到任何人」……這個事實把他逼到絕境了。』

「他是笨蛋嗎！？」

原本大悅的伊芙立刻垮下一張臉，火冒三丈。

「本次任務只有一個重點，就是確實收拾華鐵盧卿，別讓他逃走──這我不是強調過好幾次了嗎！？眼下的情況本來就不期待還能救回倖存者！我耳提面命強調了那麼多遍，他還是聽不懂嗎！？那個笨男人！」

『…………』

「哼！自顧自扮演『正義魔法使』，自顧自失敗，自顧自心灰意冷，軟弱到這個地步，也太誇張了！幫我罵他一句少丟人現眼了！叫他是時候放棄不切實際的夢想，認清現實吧──」

這時──

『……你平時不會那麼潑辣啊，伊芙。一點也不像你的風格。』

阿爾貝特向沒發現自己正在暴怒的伊芙，冷冷地回嘴道。

『工作時向來公私分明的你，唯獨面對葛倫的時候，會控制不住情緒。』

「……是你想太多了。」

伊芙不耐煩地咂了聲嘴後，意興闌珊地回答：

「反正你們快點歸隊。現在任務堆積如山，最缺的就是人手。懂了嗎？我沒有閒情逸緻去體貼他的軟弱。」

『瞭解。那麼，簡易報告就此結束。近日會再提出報告書說明詳細情況。』

阿爾貝特如同既往公事公辦地淡淡回應後，準備直接切斷通訊。

「……等……等一下，先別掛斷！」

察覺到那個意圖的伊芙，一臉彆扭地低喃。

『怎麼了？還有什麼聽過報告後還不明瞭的地方嗎？』

「………………」

伊芙拿著通訊魔導器貼在耳邊不發一語，一會兒後──

「……仔細想想，葛倫還只是個菜鳥，可是最近一天到晚都在出任務呢。」

『是啊。』

「哼，他好不容易才長成堪用的棋子，要是現在就精神崩潰的話也很麻煩……好吧，他想休息的話，就讓他休一陣子吧。」

『…………』

「順便讓他的保母（賽拉）也放個假好了。告訴她好好安慰葛倫，把他哄乖一點。」

『瞭解。我會帶話給她。』

「事先聲明，我突然改變念頭，沒有其他用意。單純覺得這樣做能更有效率利用棋子罷了。請你不要誤會……怎麼？你幹嘛突然不講話……」

辦公室的角落，有個男子露出無比冰冷的目光，注視著語帶不快地交談的伊芙。

「葛倫•雷達斯……這次又活下來了嗎？」

這名以有些意外的語氣喃喃自語的男子，名叫賈提斯•羅凡。

隸屬帝國宮廷魔導士團特務分室，執行官代號11《正義》。

「真是奇怪。根據我的計算……他每次出任務的戰死機率都很高，然而直到現在仍好端端地活著……這傢伙明明是個三流魔術師，卻有很強的狗屎運。」

賈提斯藏了一套類似未來預知的行動預測術。

固有魔術【尤絲蒂雅的天秤】。

賈提斯對這套行動預測術的準確度抱有相當大的自信，可是最近用在葛倫身上卻頻頻失算，這教賈提斯非常不滿。

追根究柢，對於以自身的絕對正義為信念制裁邪惡的賈提斯而言，不知天高地厚自詡『正義魔法使』的葛倫，宛如長在眼睛上的肉瘤，原本就是一種礙眼的存在。

「算了。僥倖不可能一直持續下去。好……」

這次賈提斯派了監視用的人工精靈，悄悄地跟蹤葛倫。

他把那個人工精靈傳送的所有資料都改成數值和數式，接著在腦內執行數秘術，計算葛倫最近的未來。

於是……他得出了意外的結果。

「……原來如此。結果是這樣啊。簡單地說……他這次終於死定了嗎？」

賈提斯愉快似地露出了滿意的笑容。

「沒想到之後居然會出現這種發展。照這個劇本發展的話，葛倫的倖存率只有9•92%……即便重複十次也不見得能活下來一次……可說是必死無疑。」

賈提斯冷酷地撂下這句話後，走到辦公室外頭呼吸外界的空氣。

「話說，他竟然會被感情沖昏頭，做出那種選擇……偽善者就是偽善者，真是可笑。和我的絕對正義根本沒得比。他的眼界不過如此狹隘。」

賈提斯不打算向任何人報告這個計算結果。

一來，賈提斯一開始就向其他人隱瞞了這套行動預測術；再者，對賈提斯而言，葛倫不過是個靠運氣苟延殘喘的可笑男子。

「在我執行正義時，他既幫不上忙，也礙不了事……不用管他了。」

如此喃喃自語後。

賈提斯帶著意味深長的笑容，從高塔的走廊離開了。

……

……我曾經想成為『正義魔法使』。

讓我產生這個目標的契機是什麼？

我試著在記憶中翻找，那已經是很久以前的陳年往事了。

回過神來，我發現自己獨自在黑暗中打哆嗦。

我不知道更早之前發生了什麼事情。對此沒有任何記憶。

我只感受到身體動彈不得。全身都麻痹了，還伴隨著頭痛欲裂。

所以我非常害怕且不安，只能祈禱有人來救我。

救命。救命。誰來救救我。

我不停地哭泣吶喊，幾乎快瘋了。

心裡充滿了絕望，以為自己將要和黑暗融為一體死去。

然而……那個人毫無預兆地，突然出現在我面前。

「……在那裡的人……是誰啊？」

讓人誤以為是女神降臨的美麗臉龐。

即便渾身是血，可是那斑斑血跡卻像是勳章，讓人看了非但不會害怕，甚至肅然起敬。

那個人輕輕鬆鬆地拯救了跌入絕望深淵的我，她是擁有傾城美貌的魔法使……而且是世界最強的魔法使。

儘管當時的我仍是個不懂事的小孩，不過我深深相信，那個人真的是實力強大的魔法使。

因為她輕易地就將我從那麼深的絕望、從地獄裡拯救出來。

現在回想起來……或許那個人根本沒有想那麼多。

那個舉動，單純只是她一時心血來潮而已。

不過我還是很開心。她願意救我，真的讓我非常感謝她。

至少……跟每次總是慢了一步的我不一樣，那個人及時趕上了。

所以那個人一定是真正的正義魔法使。

對年幼無知的我而言，那就是世界的一切、無庸置疑的事實。

所以我對那個人產生了崇拜之情。

一來是我深受那個人帶我認識的，不可思議魔術世界吸引。

二來是因為我喜歡魔術，所以想要爬上魔術的最高巔峰。

我只是用小孩子的單純思考模式，崇拜那個人、希望自己變得跟那個人一樣。

我希望可以變成能力強大的人，如此一來才能拯救像當時的自己一樣在絕望中啜泣的人，才能向他們伸出援手。

到底該怎麼做，我才能變得像那個人一樣？我才能接近她呢？

和那個人一起生活的日子裡，每當她洋洋得意地向我展現形形色色的魔術時，我都會拿這樣的問題詢問自己。

有一天。我和那個人一起看了一本書。

那本書的名字是『墨爾卡斯的魔法使』──一部關於正義魔法使的故事。

這就是我追求的身影。

那個時候我是這麼心想的──

「…………」

那一天，葛倫在《業魔之塔》的兵舍臥房醒來。

解決華鐵盧卿之後，已經過了好幾天的時間。

因為任務的交接和各種手續的辦理，葛倫遲至昨天才返回帝都。

或許是累積了不少長途旅行的疲勞吧，從煞風景的臥房窗戶射入的陽光角度判斷，自己似乎一口氣睡到快中午才醒來。

上級不知為何突然要自己休息一段時間，現在葛倫手邊沒有任務需要執行。

雖然稍微睡晚一點也不會有任何問題，可是……

「可惡，睡太晚了……不能再拖下去了……」

葛倫像被什麼事物催促般地爬起床，換上魔導士禮服。

接著他匆匆忙忙地離開了臥房。

《業魔之塔》擁有複雜的樓層構造。

葛倫在直到現在有時候仍會迷路的塔內快步移動。

他爬上螺旋階梯，沿著走廊前進──不久來到了他目標的房間。

那裡是《隔時之間》──設置在塔內的魔導士修練場之一。

房間內部呈現出特殊的異界空間，擁有跟外界不一樣的時間流動速度。在異界待上七天，外界只過了一天。肉體年齡同樣也只有增長一天。

因為是異界的關係，內部空間非常寬敞，魔術修練和研究開發所需的設備和道具一應倶全，想在短期間內提升自身能力，沒有比這裡更適合的地方。

只不過，一般人在這個異界最多只能待上一年的外界時間。如果超過限制，伴隨而生的時間矛盾，很有可能會導致精神與靈魂崩壞。

話雖如此，葛倫自己在新人魔導士的時候，也在《隔時之間》接受過巴奈德的徹底鍛鍊。

這次葛倫也打算把意外撿到的特別休假全部都花在閉關修練上，在昨天就提出了申請。

「……好。」

葛倫下定決心般準備打開《隔時之間》的門。

「啊～～！葛倫～～！」

和情緒緊繃的葛倫相反，一個感覺悠哉的少女一看到他，立刻喜孜孜地衝上前來。

「葛倫你不會睡到現在才起床吧？貪睡鬼。」

那名給人小狗般感覺的少女──賽拉來到葛倫面前後，立刻堆起燦爛的笑容。

如果她有尾巴的話，現在應該會左右用力搖擺吧……她渾身散發出這種氣息。

每次碰到那樣的賽拉，葛倫不知怎的，總會覺得自己好像看到一隻白色的狗。

「吵死了，別管我。」

葛倫冷漠地給了個軟釘子碰，賽拉卻絲毫不引以為意。

「欸欸，葛倫你來這裡做什麼啊？」

「……這不是廢話嗎？」

葛倫傻眼似地嘆了口氣後，愛理不理地回答：

「我要在這裡修行，直到下個任務發派下來為止。」

「咦咦？難得獲得休假耶？呵呵，葛倫也太認真了吧。」

「…………」

葛倫煩悶地眯起眼睛瞥了賽拉一眼。

坦白說，葛倫不知道如何和動不動就擺出大姊姊架子跑來糾纏自己的賽拉相處。

你可不可以快點走啊……即便葛倫心裡這麼想，賽拉也視若無睹，自顧自開開心心地跟他說話：

「話說回來，葛倫你真的好厲害喔。」

「…………」

「雖然有點冒險，不過你的戰鬥方式很高明……跟巴奈德先生好像。」

「…………」

「葛倫你加入特務分室才一年而已，可是已經表現得非常活躍了……呵呵，你一定很快就能超越我吧。這下可傷腦筋了，我可是前輩耶。」

賽拉臉上的微笑是如此天真無邪。

或許是賽拉的天真無邪，刺激到了葛倫那敏感脆弱的內心吧。

「……啥？你說誰厲害了啊？」

葛倫忍不住說起了尖酸刻薄的話。

「葛倫？」

「我根本沒救到半個人啊。」

葛倫那帶有自暴自棄意味的發言，讓賽拉旋即繃緊了臉。

「你沒看見上一個任務那個悽慘的結果嗎？我根本救不了任何人。」

「……葛倫。那個任務也是無可奈何的事。它本來就……」

賽拉麵露哀傷的表情試圖安慰葛倫，但……

「誰說無可奈何的！」

葛倫迷失在傲慢的自責中，根本聽不進去賽拉的意見。

「如果我有更強的能力……如果我能更早抵達那個幕後黑手的藏身處！卡蜜拉……說不定我至少能救出那個少女啊！」

「…………」

「每次都是這樣！每次都是差那麼一點沒能救到！追根究柢只能怪我

太弱了！只能怪我身為魔術師，力量卻太弱小了！」

「…………」

「我──是『正義魔法使』！我不想再錯過任何原本有機會得救的人了！」

葛倫控制不住，向賽拉宣洩激動的情緒。

賽拉只是直勾勾地注視著葛倫那真摯的表情。

「……抱歉。」

賽拉那彷佛能看透人心的眼眸讓葛倫油然產生罪惡感，把頭撇向一旁。

「總之，我現在要進去修練場了……再見。」

喃喃地丟下這句話後。

葛倫把手搭在《隔時之間》的門的合頁上。

這時，賽拉也伸出纖細的手，輕輕地疊放在葛倫的手上。

「……做什麼？」

葛倫冷冷地瞪了賽拉一眼。

賽拉麵露清爽的笑容，說：

「欸，葛倫……要不要和我約會？」

「嗄？」

聽到那個天外飛來一筆的提議，葛倫只能錯愕地猛眨眼。

約會？我和你？為什麼？

「好啦好啦，不用問那麼多。」

賽拉強行拉走了腦子一團混亂、連話也說不出來的葛倫。

等葛倫回神時，兩人已經一起走在帝都的大街上了。

「嗯～今天天氣很棒對吧～？」

「唉，怎麼會有這麼蠻橫的傢伙……」

葛倫瞥了身旁朝著太陽「嗯～」地伸了個懶腰的賽拉一眼，垂頭喪氣。

「拜託，賽拉……我沒有時間玩樂……」

「不覺得帝都是個很美好的地方嗎？人潮眾多，建築物漂亮，還有五花八門的商店……光是在路上閒逛就很有趣對吧？」

賽拉始終笑咪咪的，似乎很開心，根本沒把葛倫的怨言聽進耳里。

「雖然我很喜歡故鄉壯闊平靜的大草原……可是我也很喜歡這種熱熱鬧鬧的大城市呢。」

「啊，是嗎……」

看來今天只能認命陪伴南原的古老高貴民族的公主一遊了。

葛倫死心再次嘆氣後，轉頭環視四周。

跟平常一樣，熟悉的帝都風光。

林立在道路兩旁的民房與建築都屬於樸實牢固的建築風格，大街上擠滿了民眾，氣氛熱鬧非凡。

那是個想必對地下世界的血腥現實一無所知，平和而悠閒的光景。

而且，不用刻意觀察也感覺得出來，四周的民眾都在注意葛倫他們。

所有和葛倫他們擦身而過的人，皆忍不住回頭多看了一眼。

正確而言──他們注意的對象是悠哉地走在葛倫旁邊的賽拉。

頂著耀眼的太陽，賽拉的白髮迎著徐風搖曳。

頭髮絢爛地反射陽光，綻放出七彩的閃亮光輝。

賽拉現在身穿的是她親手改造的南原風魔導士禮服，以及羽毛飾品。

紋理細緻的柔嫩肌膚上，一如往常地使用紅色顏料畫上了傳統的民族圖騰。

這些特色在帝都確實會給人奇裝異服的感覺……可是，賽拉具備了能將這股異樣感轉化為魅力的異國之美與丰采。

彷佛吟遊詩人所歌詠的，美麗異國精靈公主實際降臨到了現世似的。

畢竟──就連葛倫這個沉默寡言的木頭，稍不留神也會被身旁的這張美貌吸引得魂不守舍。

「啊哈哈，抱歉，葛倫……」

賽拉突然語帶歉疚地向葛倫開口說道。

「有什麼好抱歉的？」

葛倫連忙把頭轉向一旁裝傻。

「呃……我的打扮風格……果然很奇怪吧？我們好像也因此特別引人側目……」

賽拉苦笑著拉扯了一下自己的服裝。

「雖然有句俗語叫入境隨俗……可是對我而言，這副打扮能讓我感受到故鄉的風和草原，有很重大的意義……所以……抱歉了。」

「無所謂，別放在心上。我一點也不在意。」

葛倫覺得賽拉檢討自己的服裝一點意義也沒有。

因為她可是賽拉。就算她脫掉那身民族風的服裝，試著換上帝國最新流行的服飾，到頭來還是一樣會吸引到旁人目光。

「真的嗎？」

「是啊。」

「你真的真的不介意？」

「唉，煩不煩啊。如果我介意的話早就回去了。」

「這樣嗎……呵呵，謝謝你，葛倫。」

葛倫滿不在乎地回答後，賽拉開心地笑了。

「太好了。今天我想帶葛倫去一個地方。所以你要跟緊賽拉姊姊喔？」

「誰是姊姊啊？」

賽拉不顧葛倫鬧起了彆扭，硬是拉著他走。

唉，今天真是倒楣的日子。

葛倫聳肩嘆氣，任賽拉一路拉著他到處走。

如此這般。

帶著葛倫在街上走的賽拉心情始終好得不得了，也不曉得到底什麼事情讓她覺得那麼有趣。

（真是的……一副無憂無慮的樣子，真教人羨慕……）

葛倫瞥了她的側臉一眼，用鼻子悶哼了一聲。

回想起來，自從自己和她在某個任務一起組隊後，賽拉就一直是那樣子。

也不知道她的動機是什麼，總之賽拉動不動就會想擺出大姊姊的架子照顧葛倫。看似個性內斂的她，總是我行我素地牽著葛倫的鼻子走。

雖然葛倫偶爾也會對賽拉那傻裡傻氣的單純模樣感到不耐煩……不過，一旦看到她露出天真的笑容，葛倫的火氣就會自然消退，卻也是不爭的事實。

（啊啊……我果然不知道該怎麼跟這傢伙相處……）

就在葛倫心不在焉地想著這種事情的時候──

位在帝都郊外的某個設施，映入了葛倫眼帘。

「這裡是什麼地方？」

「孤兒院。」

賽拉笑盈盈地回答了一臉不爽的葛倫所提出的疑問。

「我有空時常常來這間孤兒院幫忙。」

「噢？還真有善心啊。」

「呵呵，謝謝誇獎。說到這個，最近孤兒院面臨了人力不足的問題……如果有男生願意幫忙就更好了。」

「…………」

聽了賽拉的說詞後，葛倫沉默了。

「不好意思……可以請教一個無關緊要的問題嗎？賽拉小姐。」

「什麼問題？」

「你說想帶我去一個地方……原因該不會是……」

「啊哈哈，你的判斷真敏銳。欸，葛倫。今天一天就好……你願意幫忙照顧這裡的小孩子嗎？」

「…………」

葛倫露出冷漠的目光沉默不語……

半晌。

「我要回去了。」

只見他掉頭轉身，打算直接離開。

「啊啊！？等、等一下啦，葛倫～～！」

淚眼汪汪的賽拉攔住葛倫。

「這算什麼約會！算什麼想帶我去走走的地方！我才沒空照顧小鬼！」

「只要一下下！只要一下下就好！拜託！」

「少囉嗦！放開我啦！」

「求求你了，葛倫！拜託不要拋棄我們！負起責任面對小孩吧！」

「不不不、不要講那種會讓人產生誤會的話啦！？」

當葛倫不顧一切，強行拖著攬住他的腰部不放的賽拉往前走時──

孤兒院的正面大門突然喀嚓一聲打開了。

一大群陌生的小孩子從院內蜂擁而出。

「啊！賽拉大姊姊，好久不見了！」

「嗄。」

看來賽拉平時非常照顧這群小孩子，他們一看到賽拉，立刻你推我擠地圍了上來。

理所當然地，葛倫也連帶地被小孩子們包圍住了。

啊啊，好麻煩啊……葛倫不禁皺起眉頭。

然而──

「啊……」

「賽拉大姊姊？那個人是……？」

不知何故，有幾個小孩子把注意力從賽拉轉移到葛倫身上。

（……幹嘛啦？我的臉上有沾到東西嗎？）

葛倫感到訝異，賽拉麵帶和善的笑容，配合小孩們的身高蹲下身體說道：

「嗯……我終於帶他一起來了喔。」

「……什麼？喂，賽拉。這是怎麼回事？這群小鬼到底是……？」

絲毫搞不清楚狀況的葛倫試圖質問賽拉，這時──

「「「「葛倫大哥哥！」」」」

小孩子們不約而同地撲向葛倫。

「嗚喔哇！？做、做什麼啊！？」

全身上下都黏滿了小孩子，葛倫不禁兩眼發直。

「葛倫哥哥，好久不見了！」

「你過得好不好！？」

「你有沒有受傷！？身體健康嗎！？」

小孩子們無視葛倫的反應，興沖沖地纏著葛倫，並且一股腦兒地向他表達懷念之意。

「喝啊啊啊啊啊──！？到底是在幹嘛啦！？我又不認識你們──」

葛倫試圖擺脫掉包圍住他的一群小孩子，然而──

「……原來你不記得了啊。」

賽拉那透著幾分哀愁的話語，刺進了葛倫的耳里。

「我知道的。這表示葛倫你只專注看著前方，把過去拋到腦後了吧。」

「賽拉……？」

「可是這樣的話……不覺得很寂寞嗎？所以葛倫，回想起來吧……也想想以前你曾經拯救過的人。」

「……啊？你在說什──」

唐突地──

葛倫的腦海里突然迸射出一道閃光。記憶隨之喚醒。

加入帝國宮廷魔導士團後，至今完成的諸多任務之中。

原本想要救援和拯救……可是卻沒能拯救成功，只能眼睜睜看他們喪命的人們……在葛倫的哀傷記憶中，這些過去占了大部分的空間。

可是在記憶的角落裡……有一群因為葛倫被悔恨蒙蔽雙眼，以至於忽略的人。

由於葛倫始終對自己沒能成功拯救的諸多案例耿耿於懷，沒有發現還是有少數人因為他而獲救。

沒錯，現在包圍著葛倫的這群小孩子正是──

「你、你們是……」

原本不在意識焦點之中的模糊灰色記憶，如今透過葛倫眼前那群小孩子的臉重新活化，恢復了鮮明的色彩。

沒錯。雖然自己總是想起那些沒能成功解救的人們遺憾的臉，不斷折磨自己。儘管自己因為充滿了自責和後悔，所以從來不願回顧過去。可是──

（……原來……還是有被我解救的人嗎？即便是這樣的我……？我給自己太多無謂的壓力，以至於連這種事情也沒發現嗎……？）

葛倫深感錯愕。

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