第一百七十五章 加勒比海（16）（2/2）

「長官，b-25找到了一艘航母，正在一艘日本驅逐艦的陪伴下向東航行，看起來似乎受了不小的傷，速度只有13節左右……」

「一艘？」

「這應該是上午攻擊中被我軍重創的日本隼鷹號航母，我們以為他沉沒了，沒想到還有行動能力。」

「先派一個中隊去進攻，務必連驅逐艦帶航母一起擊沉。」

「這樣一來我們用於其他方向進攻的力量就更加少了。」

「這艘航母對日本的意義已經不大，但上面的官兵和飛行員依然非常要緊，如能將其全部消滅，對今後作戰是有利的——日本不就憑藉人員素質占據一些上風麼？」科恩立即下達的了命令，三分鐘後，16架sbd在6架f4f的護航下向隼鷹號和雪風號撲去。

14:49，淵田美津雄率機群飛抵上一輪空襲的戰場，一眼就看見了癱瘓在海面上、完全處於漂浮狀態的約克城號、博伊西號和其他2艘驅逐艦。美軍走得很匆忙，主要精力全用在人員撤退上，並未對其加以擊沉。

「編隊最前面的雷擊機對付航母與巡洋艦，轟炸機對付驅逐艦……」

一分鐘後，約克城號中了2條魚雷，博伊西號中了1條魚雷，2艘驅逐艦各自又中了1顆炸彈，五架飛機以百發百中的命中率完成了任務。根據淵田美津雄的命令，投彈完成的攻擊機提高速度搜索周邊兩側100海里處的目標，而後者依然率領攻擊機群以巡航速度向北飛去。

七分鐘後，雷擊機報告在西北方發現美軍編隊：「巡洋艦兩艘，驅逐艦4艘，沒有航母。」

「沒有航母？」淵田美津雄有些焦慮，推斷美軍航母與巡洋艦編隊分頭逃跑了，他考慮一下後命令道，「出動4個轟炸機和3個雷擊機編隊展開進攻，務必全殲敵編隊，剩餘飛機轉向東北，完成攻擊的飛機在油料許可的前提下就地展開搜索，查看有無漏網之魚……」

15:00，在波多黎各坐鎮的科恩得到兩個消息：第一個是日軍攻擊機群正在進攻航母編隊的護航軍艦，休斯敦號重巡洋艦、蒙彼利埃號輕巡洋艦和4艘驅逐艦遭到猛烈進攻，接近沉沒；第二條消息是在委內瑞拉波拉馬爾以西發現敵軍戰列艦編隊與輕型航母編隊，間隔170餘公里，有20餘架護航戰鬥機，偵察機發回電報後就被擊落，但未報告有艦隊航母。

第一條消息讓科恩手足冰涼，軸心艦隊看起來並不想放過最後一艘碩果僅存的光輝號航母，依然要斬盡殺絕；第二條消息則讓他心生疑惑，敵軍的艦隊航母到底去哪裡了？是隱藏在其餘兩支艦隊附近沒看到還是在戰場的另外一邊？然後他又聯想起英格索爾拍發的敵情通報，希望能有戰鬥機將他頭頂那令人厭惡的蒼蠅——水偵幹掉的情報，他陷入了疑惑之中。

休斯敦號沉沒的刺激對金上將顯然更深，這意味著美國在戰前興建的全部5級18艘重巡洋艦已全部損失殆盡，再加上剛剛建成就損失的巴爾的摩號重巡洋艦，美國現在已沒有一條重巡洋艦可用。雖然美國除亞特蘭大級（包括衍生型）防空巡洋艦外，其餘無論是克利夫蘭還是布魯克林級輕巡洋艦噸位數都接近於條約型重巡洋艦，而且船台上還躺著不少巴爾的摩級重巡和一批輕巡，但顯然遠水救不了近火。

更讓金上將頭疼的是，前不久才剛剛通過決定：包括重巡洋艦後續建造計劃取消，將克利夫蘭級的一批後續艦繼續改建為獨立級。這樣一來未來一段時間裡美國不僅缺少航母，還會缺少巡洋艦——這幾乎是致命的。

他並不知道，15分鐘之後還有更大的噩耗等著他……