第二十五章 聯合艦隊之怒（7）（2/2）

「不要著急，繼續等待。」近藤信竹微笑道，「讓美國人再靠近點……現在開炮完全是浪費彈藥，還會嚇著他們。」

雙方距離又拉近了3000米，「長官，看清楚了，應該比長門級厲害，至少也和長門級同級……」隨即華盛頓號上的觀察哨驚訝地叫出了聲，「敵艦隊目前整體航速25節……見鬼了，不是說長門級最高只能跑23節麼？」

23節是日本海軍建成長門級時對其航速的詭稱，其實長門級能跑26節，可這消息美國海軍並不清楚。聽到這個變故，李少將心裡一「咯噔」，連忙追問編隊參謀長道：「有偵察機發來敵航母消息麼？」

「依然沒有。」

「我軍攻擊機群出發否？」

「已出發，預計再過50分鐘後抵達戰場。」

聽到50分鐘之後才能得到空中支援，他的眉頭皺得更深了：長門級當年也是號稱世界七大戰列艦的，自己手裡的華盛頓號雖然仗著艦齡小略占優勢，可1挑2就比較吃力了，本以為要面對的是金剛級那些老傢伙，沒想到碰到硬茬了。對方速度並不弱於自己，現在又突然多了一艘戰力不亞於長門級的不知名級戰列艦就讓人更感棘手，更不必說日本的重巡洋艦也比本方多，必須撐過這段時間，他思考了片刻後才發布後續命令。

「左舵25度，航速提高到26節，拉大與敵艦隊距離……」他一邊思考妥善的解決辦法，一邊下達指令，「通知tf1617發現超長門級一條，目前敵艦隊占有較大優勢，本艦隊擬利用航速優勢，努力保持與敵接觸同時避免接戰。」

「20分鐘過去了，還沒收到偵察機發來的電報……可斷定敵航母至少在100海里以外，我掩護機群必然先於敵攻擊機群趕到。」草鹿任一從電報室回來後在司令塔內興奮地大叫——剛才那段可是他最緊張的時候，雖然堀悌吉早就寬慰過他，可他仍然覺得自己的心臟仿佛被人攥住了一樣喘不過氣來。

被這陣叫嚷聲驚醒，堀悌吉終於從閉目小憩中「恢復」過來了——實際上他也沒睡著，他調侃道：「草鹿君，沒想到吧——沒發現敵航母現在居然變成了好事！」

「長官……」草鹿任一不好意思低下了頭，「非常抱歉，我的判斷能力不足。」

「通知蒙達航空隊，對艦攻擊機群出發，攻擊目標為敵戰列艦編隊，通報30分鐘後敵方預計方位。」堀悌吉看了看海圖，又下達了兩條命令，「通知拉包爾航空隊第一掩護集群出發，告知其本艦隊45分鐘後預計方位；通知機動艦隊繼續隱蔽，等候出擊命令。」

草鹿任一大聲道：「是！」

「敵艦隊正在轉向……」

「想跑？來不及了。」指揮艦隊作戰的近藤信竹冷笑道，「全艦隊跟隨旗艦突擊，大和號準備率先射擊。」

「目前距離華盛頓號：32470米……」雖然tf64編隊試圖轉向脫離，但因為轉向時航速變慢，雙方相對距離仍在繼續接近。

「分配開火目標：大和號目標——華盛頓號；長門號目標——舊金山號；陸奧號目標——鹽湖城號，穿甲彈準備……」

「31080米……」

「轟隆」聲過後，華盛頓號一邊頑強轉向，一邊利用尾炮塔上的三聯裝406mm主炮率先開火。

過了幾十秒鐘之後，3發炮彈在大和號前1500多米入水，濺起高高的三股水柱。

「哼，遠的離譜。」近藤信竹不為所動，「不要理會，繼續前進……」

「29420米。」當觀察哨報出這個距離後，已完成初步轉向、可以用側舷全部火力的華盛頓號開始依次射擊，9發炮彈全部越過大和的艦橋入水，最近的也在身後1200多米，依然構不成任何威脅。

「倒是近了一點。」近藤信竹仔細觀察了一下炮彈落點，臉色開始凝重起來，也收起了輕視之心。

「27835米。」瞭望哨報出了最新距離，此時已是5:15分，他終於下達了命令：「開火！」

早就等得不耐煩的炮手迅速擊發了著名的460mm主炮，不過由於大和號是艦首對敵，因此能開火的只有前甲板的兩座炮塔。

大和號開火之後，長門、陸奧依次開火……