第二十二章 聯合艦隊之怒（5）（2/2）

「什麼？」金凱德嚇了一大跳，「這是日軍主力艦隊？」

參謀們面面相覷，然後都是連連點頭。

「發現敵人航母沒有？」話一出口，金凱德就知道自己問了一個傻問題：黑燈瞎火的那裡去找航母？航母又不會參加炮擊！

從陸戰1師匯報的情況來看，敵軍艦隊實力顯然是要大於tf64的，但李少將說的也很有道理，由他率領艦隊黎明時分接敵，利用tf64艦隊糾纏住日軍主力艦隊的有利時機可以為航母編隊優先打擊創造機會——連偵察機都不用派。

他足足想了5分鐘，最後發現所有人的目光都盯著他，大家眼中都有熱切期待——等了那麼多天不見日本艦隊，這次來了可不能輕易放過。

「回電李少將，同意請求，考慮敵我力量對比懸殊，務必等天明時分再接戰，請查明敵艦隊是否擁有航母，本艦隊將提供空中掩護。」

「長官，艦隊回電了。戰列艦編隊目前正向本島趕來，預計天明接敵，航母編隊將第一時間提供空中打擊。」

范格里夫斯特點點頭，一顆懸著的心終於放了下來：「讓大家注意隱蔽，等天亮後讓艦隊去教訓他們。」

就在瓜島美軍陣地陷入一片火海之際，百武晴吉的17軍和丸山師團餘部正在登船撤退。面對如此猛烈的炮火，他不甘心地對指揮撤退的第8艦隊司令官三川軍一說：「如果能在聯合艦隊這麼猛烈的炮火下再登陸增援1-2個師團，我們根本不必撤退，完全可以將美軍全部消滅掉。」

「還增援？」三川軍一沒好氣地瞪了他一眼，「為了掩護你們撤退，堀悌吉長官把聯合艦隊全部主力都拉出來了，連大和號都在炮擊……這樣規模的炮擊能持續幾次？天一亮美國人飛機就要找上門來了……」

聽到海軍連視若珍寶的大和號都拿出來了，百武晴吉這才啞口無言，默默鞠了個躬在司令塔里找地方坐下。雖然有近萬人登船，中間還有2000餘名傷員，但因為調度得力兼之聯合艦隊占了上風，眾人並不喧譁，只默默上船——在炮擊聲掩蓋之下，陸戰1師居然不知道他們的對手正在靜悄悄地撤走。

當然，哪怕范格里夫斯特知道日軍要撤他也沒心情找他們的麻煩，因為炮擊艦隊在完成對一線機場、灘頭、港口的炮擊後，火力開始向縱深延伸了，而且彈藥種類越來越多換成了高爆彈。他的臉色也逐漸變得蒼白，他親眼看見一發炮彈擊中了坦克停留點，然後4輛謝爾曼坦克的炮塔高高地掀了起來又重重落下，剩餘部分直接被打成了零件狀態，這還不是大和主炮的炮彈威力——後來才明白那是陸奧號發射的炮彈。

陸戰1師很多士兵隱蔽在戰壕里躲避炮彈，炮彈也確實沒有擊中他們躲避的地方，但等到他們被泥土覆蓋在戰壕里而由別的連隊士兵去搶救時才發現他們沒有一個人倖存下來——不是窒息死亡，是在衝擊波下被活活震死了。

隨著炮擊面積的不斷擴大，范格里夫斯特接到的傷亡報告越來越多，經常有整班、整排的士兵被炮彈報銷的情況。他已沒辦法做得更好，對陸軍而言，155mm就是大口徑火炮了，戰壕和一般性防禦工事最多也就能防這個級別的轟擊，但對海軍而言，305mm以上才算是大口徑艦炮，更不要說還有410mm、460mm這種龐然大物在。

「報告，瓜島已成血島……全島陷入火力覆蓋……敵艦數量非常多……間或有特大口徑火炮。」身處後方的哈爾西也收到了求援報告。

「日本人該不是把長門號拉出來了吧？」哈爾西心急如焚但又毫無辦法，黑燈瞎火的根本就沒法將艦載機放出去交戰，而且金凱德的應對策略他看了之後也表示挑不出毛病來——先讓tf64糾纏住敵軍，然後再讓航母編隊殲滅無疑是現在最好的選擇。

但作為更高層級的指揮官，他不能僅僅像金凱德那樣考慮艦隊，他還要考慮全局，他在苦苦思索：日本人大規模炮擊到底有什麼企圖？是要進行大規模登陸麼？想到這裡他又給金凱德去電：「請密切注意敵軍是否出動大規模登陸艦隊，如有則儘量殲滅之；若發現航母編隊，則以其為最優先打擊對象。」

他的思路很明確，第一優先級：航母；第二優先級：登陸艦隊，至於戰列艦編隊的重要性可以往後排——打垮了航母編隊對付戰列艦還不是手到擒來？

到凌晨1時許，近藤信竹向堀悌吉報告：「長官，瓜島北線敵軍陣地已完成全線覆蓋射擊，我軍在5小時內共傾瀉彈藥2萬餘發……多攜帶的彈藥已消耗殆盡，目前只剩餘正常基數的80%。」（作者註：瓜島中部有許多山脊尖削的山脈，南線是茂密叢林和懸岩峭壁，唯有北線是平原地帶，因此覆蓋北線近乎等於全島覆蓋）

草鹿任一則報告道：「第8艦隊發來電報，預計1小時後完成人員登船並撤退。」

「很好，讓4艘金剛級回歸機動艦隊，派扶桑、山城號掩護第8艦隊撤退，其餘艦隊主力繞過瓜島西端，向西南方向挺進……」

1942年11月5日凌晨3點25分，堀悌吉指揮炮擊艦隊脫離瓜島向西南方向駛去，所有人都不知道美軍艦隊已向該方向而來，此時雙方彼此間隔還不到95海里，這個距離還因兩支艦隊的對向行駛而急劇拉近中……