第四章 南亞之虎（2）（2/2）

電信參謀匆匆忙忙向位於地下工事裡的柴崎惠次匯報：「報告長官，收到聯合艦隊司令部發來電報，艦隊主力已從錫蘭島啟程前來支援，希望我軍能就地堅守一個月，不到萬不得已，絕不可輕言犧牲。」

柴崎惠次、松尾敬公和管井武男三個主要軍官面露喜色：到底是海軍自己人，求援電報一發，連聯合艦隊主力都被驚動了。按柴崎惠次當初夸下的海口，塔拉瓦足夠守上幾年，現在電報只要求堅守一個月，當真不在話下。況且艦隊從錫蘭這麼老遠的地方趕來，一個月確實已非常快了。他對於打一個打勝仗的信心很足。

「把消息通知下去，讓所有官兵都知道聯合艦隊對我們的關照，我們絕非孤立無援，海軍要在塔拉瓦痛擊英美鬼畜！」

他們誰也沒想到，尼米茨和冢原二四三對塔拉瓦的堅守能力估計遠數據得驚人接近——只有5-7天，只有守軍自己堅信能守幾年。

拂曉開始，對貝蒂歐的炮擊和轟炸整整持續了7個小時，無數大口徑艦炮和陸航轟炸機投下的大口徑航彈向這個面積只有1平方公里的島嶼肆無忌憚地傾瀉火力，整座島嶼籠罩在一片煙霧中。日軍沒哪怕打出一發炮彈進行還擊，整座島仿佛昏死過去一樣。

根據霍蘭德制定的登陸計劃，登陸部隊要避開日軍設防堅固的南岸，登陸艇隊從環礁缺口的水道進入礁湖，在日軍設防似乎較弱的北岸登陸。指揮部從西到東將灘頭地點定為「紅一」、「紅二」、「紅三」，每灘登陸一個營，計劃用125輛兩棲履帶裝甲車分幾批輸送部隊上岸。霍蘭德特意強調登陸艇要儘量近岸，減少兩棲車往返距離，加快登陸效率。在他設想的時間表上，d日（登陸日）美軍橫掃全島，占領機場，並封鎖住貝蒂歐東南端的日軍殘部，次日予以全殲，第三日掃清剩餘殘敵——爭取用3天時間結束戰鬥。

執行登陸命令的是戴文-柯林少將率領的陸戰三師，歷史上這任務派給了陸戰二師，但因當初聯合艦隊炮擊瓜島的地獄之夜影響還在，陸戰2師損失慘重，到現在才勉強補充、恢復完畢，暫時無力承擔這個任務，於是霍蘭德便把進攻主力換成了後來從西海岸調來的部隊。

中午12點左右，太陽已升得老高，陸航轟炸機投擲完全部炸彈回吐瓦魯了，海軍艦炮的攻擊也進入暫停階段，登陸的時間即將來臨了。

從特混艦隊中各艘航母上陸續起飛了100多架俯衝轟炸機、攻擊機和戰鬥機，輪番向貝蒂歐灘頭轟炸、掃射，以驅逐艦為主力的艦隊也向前挺近，準備掩護登陸艇開進，其餘飛機哈爾西命令他們監視周圍海域，防止突然出現的敵軍艦隊。

近距離支援火力準備整整持續了60分鐘，又扔下炮彈、炸彈2000餘噸，令人驚詫的是，到現在為止，日軍依然沒有任何還擊跡象。

「敵人到底怎麼了？」在衣阿華上觀戰的霍蘭德奇怪地自言自語，「為什麼一點動靜都沒有？不是說他們至少有一個大隊的兵力和火炮麼？」

旁邊的戴文-柯林少將聳聳肩，滿不在乎地說道：「我也不知道！估計持續不斷的轟炸和炮擊把他們幹得差不多了吧？這次火力比當初瓜島遭遇的火力只弱一些，但貝蒂歐面積才多少？只有瓜島幾十分之一！我懷疑每個日軍得攤上10噸炸彈或炮彈，納稅人要知道我們這麼揮霍彈藥，會不會氣得發瘋？」

這句玩笑話把其他人都逗樂了，連素來不苟言笑的霍蘭德也露出了微笑。

下面的普通官兵可沒這樂觀，他們打包好了個人行李，把私人信件和遺囑交給文書，並隨著牧師做禱告。雖然前線反饋一切安好，但在這種氣氛下，士兵們不敢不予以重視，不少頭一次上陣的新兵望著炮聲隆隆的登陸地點更是腿肚子打顫——雖然都知道那是本方炮火，可萬一打偏落到自己人頭上怎麼辦？