第263章 不可能的任務（2）（2/2）

「我的病再修養幾天就好了，我還年輕，還有機會……4年後我不過就是64歲，很多政治家都是在這年紀才當總統的，46歲的政治家想要連任總統，還是太嫩了些……」

至於46歲說的是誰，不問便可知了。

現在米切爾真的很煩，一方面是華盛頓的催促；一方面是他不想打的態度，這一點連參謀長休伊特也看出來了——這位長官壓根就沒想過現在和軸心在加勒比海中決戰。

當然，他不會說對方「貪生怕死」這種淺薄的指責，哪位將軍不是在槍林彈雨中成長起來的？當初對日本的第一次反擊不就是馬克·米切爾帶著杜立特和大黃蜂號前去空襲東京麼？更何況，他也見識過了「勇往直前」的巴頓和哈爾西，下場都不是很理想，所以他對決策有著本能的敏感——這不是普通的決策，這是事關大西洋艦隊生死、事關數萬海軍官兵生死的決策，能輕易孟浪麼？

「現在不打是不行了，華盛頓步步緊逼、陸軍的口氣一天比一天差，尼米茨長官這裡也承受了太多壓力。」休伊特勸道，「不管怎麼樣，艦隊繼續待在佛羅里達一線是不可取的，會被人認為是過於膽怯。」

這個建議米切爾聽得進去，他點著海圖道：「我準備去波多黎各。」

「不是牙買加？」

米切爾搖搖頭：「牙買加離德國艦隊太近，我們能偵查到對手，對手同樣能找到我們。」

他解釋道：「由於目前的海域特點，軸心艦隊只能沿著南美北部，從特立尼達和多巴哥和格瑞那達一線撤退，這是我們的機會。」

休伊特很快明白了他的想法：他不想去打迎頭截擊的戰役，那樣太冒險，他只想去打一場尾追戰爭。如果尾追的話，大西洋艦隊主力去波多黎各就容易理解了，如果德國艦隊要返回本土，則從波多黎各出發的尾追速度更快；如果軸心艦隊要去巴西和阿根廷，從波多黎各出發比從牙買加出發更便利。再不濟，海軍還可以掩護物資船隊為累西腓守軍提供支持。

他點點頭，原則上表示對這個調整的認可，實際上是對尾追戰術的認可。

3月8日凌晨2點，龐大的大西洋艦隊主力調轉航向，開始向波多黎各駛去。

就在大西洋艦隊調整航向時，已接近孟菲斯一線的斯科尓茲內也在對下一步行動計劃進行修正。

自從順利通過第一個檢查站後，後面連續兩天皇帝號都順利通過了檢查站，波瀾不驚。他的觀察很仔細，發現檢查員對貨物檢查很不仔細，而且更多是認熟，像老傑克這樣的熟面孔在他們眼中就是暢通無阻的通行證，甚至第三個檢查站上的檢查員連船都沒上，老傑克露了下臉，通報了貨物後就揮手讓皇帝號走了。

這讓他意識到美國目前對內河航運的管理是十分鬆懈和官僚的，甚至超過了對邊境管理的散漫，這觸動了他敏感的神經：既然內河如此鬆懈，為什麼不沿著河一直走下去？地圖上田納西河明明能直通到橡樹嶺附近的，為何不繼續順流而下而要在哈利肯米爾斯倉促上岸呢？雖然上岸後距離目的地只有300多公里（前文寫作100公里，有誤），但這300多公里全是忙碌的公路，暴露風險是很大的，還不如繞個大圈走水路。

經過對老傑克多次旁敲側擊的打聽，他終於明白了緣由：田納西河在哈里肯米爾斯到迪凱特維爾這一段大約70多公里的航道中，由於淺灘彌補、水深不足的緣故，不太適宜通航，類似皇帝號這種500噸級船隻是過不去的，所以基本上船隻都到哈里肯米爾斯一線就上岸了。

但500噸級過不去並不意味著200噸級、100噸級過不去，只要穿過這段70多公里的狹窄、危險航段，特別是過了薩凡納之後，後面的路就好走了。

所以斯科尓茲內有了一個大膽的想法，如果皇帝號能夠暢通無阻地抵達哈里肯米爾斯，他準備在那裡僱傭或者乾脆購買一條小船，走水路去橡樹嶺……