暴風今夜掃美國（20）（1/2）

「排隊，排隊……不要亂，不要亂，大家今天都可以拿到錢……不發完最後一個我們不結束！」在麥克唐納自己去安那波利斯發放退役金時，華盛頓、紐約、巴爾的摩的發放也進入了高潮，一堆人蜂擁著過來領錢，更多人在外面簇擁著看熱鬧。

總統衛隊奮力維持著秩序，讓人群排起了三列長隊：普通退役的，傷殘的和失蹤轉陣亡的。

最受關注的當然是失蹤轉陣亡的隊伍——與其他兩列爭先恐後排隊不同的是這裡的人群要麼是老人、要麼是婦女，要麼是孩子，這裡的隊伍顯得遲疑和猶豫，人心都是肉長的，給家屬報失蹤，說不定還有突然出現的那一天，但一點領了陣亡撫恤金，那就說明真的是回不來了。因此，排隊去領這筆錢意味著親自承認親人已經陣亡，要跨出這一步談何容易？

大家你推我，我推你，誰也不願意成為第一個……誰都想將自己親人生還的希望再保留幾分。

等了20分鐘，只有一個孩子走到了台前準備申請補充撫恤，眾人的目光一下子便被吸引了過去，媒體記者也紛紛在旁邊拍照。

「先生，我來為我父親申請陣亡撫恤……」

「好的，孩子，你父親叫什麼名字？在哪個部隊服役？是華盛頓人麼？」

「他叫史蒂夫·喬，空軍轟炸機飛行員，上尉軍銜……在英國第八航空隊服役，1943年秋天被宣布失蹤……其他具體情況我就不清楚了……我們一直住在華盛頓。」

「你還保留著通知書和部隊記錄麼？」

孩子紅著眼睛，慢慢遞上了陸軍部的信封——在空軍成立以前陸軍航空兵航空隊都歸陸軍管，所以是陸軍部的信封。

「上尉軍銜、海外服役，第八航空隊、1943年宣布失蹤……」根據這些提示，負責主辦的官員很快核查到了信息，然後舉起硬戳在失蹤通知書上蓋章，「啪」地一聲過後，一行文字出現了「家屬申報陣亡」。

「好了，請到2號櫃檯申請支票……」

「先生，我能領到多少？」

「根據規矩，可領到6800美元……」2號台看了看孩子，嘆了口氣，「但規定1000美元以上就要開支票，您還沒有銀行戶頭吧？」

「沒有，先生，我只有14歲，還不夠年齡開辦。」

「那只有讓你母親來申領了，明天直接來我這……」

「我母親也去世了……」小男孩低下了頭，「她一直想我的爸爸，希望他能回來，幾乎每天夜裡我都能聽到她哭……後來得了重病也去世了，死前拉著我的手，讓我們不要搬家，萬一爸爸回來會找不到我們……」

「對不起……我沒想到會這樣……」對面有些動容，然後道，「或者，請你的爺爺奶奶、外公外婆……」

「他們也都去世了，我還有一個叔叔，好像在海軍服役，不過他還沒退役，所以我找不到他……現在我和妹妹相依為命。」

「哦，可憐的孩子……」

「先生，我很需要這筆錢，父母留下的錢我差不多用完了，我自己平時打工送報紙、送牛奶的錢不夠維持生活，妹妹現在也生了病……她已經好長時間沒有吃到肉、沒有買過新衣服了……」

「這怎麼辦？」

「算了，破例發一次現金吧……」

領完錢之後，負責發放的官員把蓋上「撫恤金已領」字樣的通知書遞給小男孩，並再次叮囑道：「到時候別忘了去申領正式通知書，孤兒的話，你和你妹妹讀書還可以學費打折……」

「謝謝，謝謝。」

「我讓兩位衛隊成員護送你回家去……千萬小心不要被偷了！最好明天你把錢存到學校或社區那裡去！」

小男孩轉身準備離開時，媒體一擁而上撲過來：「能不能請您發表一下感想。」

「謝謝麥克唐納代總統！謝謝所有的好人！」

「孩子，你將來想做什麼？會為你父親報仇麼？」

「我會的……不過，我首先要加入總統衛隊，我要保衛麥克唐納先生，可不能再讓資本家把他殺了！」

這句話讓所有的媒體記者都凌亂了……

發錢的熱潮持續著，成為了報刊關注的焦點，而全美其他地方則焦急等待著何時能輪到自己。記者們的心情十分複雜，一方面他們已基本知道這部法案是怎麼通過的，他們為這種行徑感到憤慨——只是敢怒而不敢言，因為麥克唐納讓fbi監控著媒體，胡佛下了死命令，報紙最近老實一點，他的威風大家都是領教過的，沒人敢招惹；一方面他們親眼目睹了無數人發自內心地讚揚這個法案，為領到這筆錢而歡欣鼓舞，他們為這個社會感到揪心——美共雖然被壓下去了，但美共所描繪的階級對立，下層與上層，底層人民與財團之間的撕裂依然在持續，這讓自詡為知識分子，自詡為美國價值觀忠實守候者的記者們感到不安。

他們靜觀事態發展，他們自己也不知道事態會向哪個方向演變。

就在這邊涌動著發錢熱潮時，紐芬蘭上參加演習的美軍官兵也覺得大潮撲面而來。

「長官，參聯會發來電報，讓我們準備返回國內。」

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