第三卷 第二章 王都的動向（1/2）

這天，在王都卡巴的王宮中庭，奧拉女王請到了國內外貴族做客，舉辦了一場名為午餐會的非正式聚會。

一年當中天氣最為炎熱的這段時期，習慣上會安排長時間的午休，不過什麼事情都有例外。

基於行程安排的問題，考慮到錯過今天，就得拖延很久才有下一個恰當的日子，奧拉不得已，只好將本來應該屬於私人時間的午餐時段拿來做外交會晤。

話雖如此，在這段時期的大中午，照平常在王宮的餐廳用餐，實在太悶熱了。

因為這些理由，午餐會就選在水柱高高噴上半空的噴水池畔舉行。

這是個以四根支柱撐起，只有屋頂的建物。這個空間四面沒有牆壁，風能夠從任何一個角度自由吹進來，是奧拉挑選的午餐會會場。

屋頂可以遮蔽毒辣的陽光，又因為沒有牆壁，從附近噴水池吹來的風可多少帶來一點涼意。

在這樣儘可能做了抗暑措施的中庭里，奧拉撕下扁平的硬麵包，浸泡在添加香辛料的香辣湯品中食用，視線朝向坐在右手邊的一名中年貴族。

「事情就是如此，你明白了嗎？薩瑪德伯爵。這次出兵的目的是討伐可能出沒於國內公路的肉食龍，所有兵力只用於我國國內。

希望你可以如此轉達納瓦拉王國朝廷。」

納瓦拉王國是位於卡巴王國南部的中等強國。該國家與卡巴王國加茲爾邊疆伯爵領國境相鄰，國力純粹來看遠遠不及卡巴王國，但好歹也是在上一場大戰當中維持獨立自主到最後一刻的強國。

奧拉也不想在應對上出任何差錯。

「是，奧拉陛下的話，臣已銘記在心。臣保證一定會傳達給我國朝廷。」

聽了奧拉所言，中年男子——納瓦拉王國貴族那比亞·薩瑪德伯爵如此回答，稍微低頭行禮。

薩瑪德伯爵是個相貌平凡無奇的中年男性。體格不胖不瘦，中等身材，膚色是南大陸西部十分常見的褐色。頭髮與眼睛是黑色。

基本上在這南大陸，一般認為地域越接近南方，民族的膚色與發色就越深，不過南北相鄰的卡巴王國與納瓦拉王國，整體民族在外貌上幾乎沒有不同。

不過在這個場合里，雙方各自穿著代表祖國的簡便正裝，從外觀不難推測兩人國籍。

一身以納瓦拉王國代表色黃色為基調的簡便正裝，享用午餐的薩瑪德伯爵，將銀湯匙放在湯盤旁，從正面承受奧拉的視線，接著說：

「只是恕臣冒昧，假使鹽道的異變確是起因自『肉食龍』的出沒的話，那麼與貴國相鄰的我國，也絕非事不關己。

陛下，臣希望能修書一封，建議我國也提高對『北方國境』的戒備，可否請陛下許可？」

對於鄰國貴族所言，奧拉女王臉上帶著具有魄力的笑意頷首。

「當然可以。畢竟那些肉食龍是不管什麼國境的。基於我方立場，雖然無法提供協助，但也沒有理由限制你們。」

「是，謝謝陛下。」

聽到奧拉這麼說，薩瑪德伯爵坐在椅子上，深深低頭行禮。

這段對話多少有點虛情假意。

雖然加茲爾邊疆伯爵領與納瓦拉王國確實國境相連，但兩地之間有著疊嶺層巒的山脈做為一種緩衝地帶，在一般的情況下，出沒於加茲爾邊疆伯爵領的肉食龍，是不會越過國境侵入納瓦拉王國的。

這事薩瑪德伯爵與奧拉當然都心知肚明。

明知如此，薩瑪德伯爵仍然要求奧拉「准許他向本國提出警告」，警戒的不是肉食龍，而是卡巴王國軍。說穿了，就是「我國也要做準備，以防你們的報告是假的，卡巴王國其實是想對我國進行軍事侵略」。

站在納瓦拉王國的立場想想，這樣應對是十分正常的。鄰國在國境附近一帶進行軍事行動還不提高警戒，不是一個國家該有的態度。

奧拉打從一開始就預料到薩瑪德伯爵會如此回答，也明白對方話中的意思，仍然答應了他的要求，就是一連串對話背後的含意。

以奧拉來說，如果納瓦拉王國只是在國境的另一邊提高警戒，她不會有任何意見。

奧拉以銀湯匙將放了大量香辛料的湯送進口中，額頭稍微滲著汗珠，暗自思付。

（其實不需要這樣特別處理，只要想想兩國之間的國力差距，諒他們也不敢輕舉妄動，不過總是小心為上。）

卡巴王國在南大陸西部可是數一數二的大國，而納瓦拉王國，不過是許多個中等強國之一罷了。

就算我方做出稍嫌欠缺考量的行動，對方也不太可能做出強硬對應，不過在國際外交上隨處存在著「意想不到的陷阱」。

若是像這樣事後與對方國家的外交人員談妥，就能預防不幸的突發意外，那何樂而不為。

這也是因為卡巴王國是大國才這麼容易。假使卡巴王國與納瓦拉王國的國力顛倒過來，事情就麻煩多了。

至少絕不可能像這次這樣「事後」才徵求許可。

第一步要先訪問鄰國，解釋「我們近期之內要在國境一帶動兵，但絕非對貴國的軍事行動」，優先得到名為「諒解」的「許可」。

（如此想想，這點小事大概不能嫌煩吧。）

本來應該是一邊吹著冰電風扇，一邊與親密的丈夫共進午餐，卻得拿來當成這種非正式的外交聚會，奧拉也只能如此安撫自己了。

奧拉以銀杯里的溫水潤喉，刻意擺出滿意的表情，動作有些誇張地點個頭，然後將視線朝向他方。

在她的視線前方，有個身穿紫底白線的異國風簡便正裝的男人。

那人就是夏洛瓦，吉爾伯雙王國的外交官——莫雷諾·米利泰洛騎士。

莫雷諾騎士注意到奧拉的視線，為了完成自己的職責，故意清咳一聲後，緩緩開口。

「首先，兩國能毫無嫌隙地談妥此事，實為萬幸。奧拉陛下的細心考量，與薩瑪德伯爵的賢明判斷，都令本人欽佩不已。

我國也當效仿兩國，與鄰近各國建立有意義且具建設性的外交關係。」

「是，不敢當，莫雷諾大人。」

聽了莫雷諾騎士的一番話，薩瑪德伯爵那副近乎完美的撲克臉上顯現出一絲寬心，如此回答。

不用說，邀請身為第三者的莫雷諾·米利泰洛在這個非正式的外交聚會同席，無非是對納瓦拉王國的一份顧慮。

以卡巴王國與納瓦拉王國的國力差距來思考，這種非正式的口頭約定，就算被硬是毀約也不奇怪。

當然，奧拉沒打算做那種不仁不義的行為，但對方自然不可能明白她的心意。

奧拉本身做為大國之君，一般都認為她算是言行比較實在的人，不過若是問她一直以來是否問心無愧，卻也只能含糊其詞。

做為一國之君，不能說自己從未為了國家利益而說一套做一套。

因此，為了讓對方相信我方，她才從雙王國請到莫雷諾·米利泰洛到場同席。

夏洛瓦·吉爾伯雙王國是在南大陸中央地區稱霸，國力比起卡巴王國有過之而無不及的大國。只要是有雙王國貴族見證的發言，縱然是卡巴王國的女王，也不能輕易反悔。

奧拉的想法應該傳達給對方了。

「感謝奧拉陛下的特別關照。」

薩瑪德伯爵瞄了一眼莫雷諾後，轉向坐在上座的奧拉，深深低頭致謝。

在雙王國的人面前，向納瓦拉王國的人解釋「加茲爾邊疆伯爵領發起的軍事行動」，讓對方接受。

這就是這場假借名義為午餐會的非正式外交會談真正的目的，因此在這個時候，奧拉等於是已經達成了目的。

不過話雖如此，餐會也不能就此結束。雖然誰也沒當真，不過這個聚會表面上畢竟是「奧拉主辦的私人午餐會」。

用餐完畢的貴族們，餐後一邊以果汁水或度數較輕的酒類潤喉，一邊談笑風生。

喝下香辣熱湯出一身汗，攝取水分，然後再流汗。這是這個世界普遍的抗暑方式。

因此，暑期一定要多多攝取水分，否則是會引發脫水症狀的。

這個世界的醫學雖然並不發達，但人們依然從經驗法則上，明白脫水症狀的危險性。

這時，雙王國外交官莫雷諾用閒聊般的輕鬆語調，向坐在上座微笑的奧拉說道：

「不過話說回來，陛下。這個國家傳達命令到偏遠地區的速度還是一樣迅速，不敢想像一個大國竟然能有如此效率。陛下這次是否也使用了魔法？」

「嗯？喔，是啊。畢竟是件要緊的事。是我用魔法送使者過去的。」

反正也沒什麼好隱瞞的，奧拉就據實回答了。不過，內心還是提高了防備。這次傳達命令，不用確認應該也能猜到是奧拉用了「瞬間移動」的魔法。而雙王國

的外交官卻在這種場合特地向本人確認，肯定是後面還想接什麼話題。

不曉得明不明白奧拉心裡的想法，莫雷諾騎士誇張地睜大雙眼，好像佩服萬分似的回答：

「哦！果然是陛下的魔法啊。卡巴王國的魔法的實用性，在各個王室當中，實為出類拔萃。

不過正因為如此，現在使用起來一定顯得更不自由吧？因為再方便的魔法，如今能使用的也只有陛下一人啊。」

「……哎，可以這麼說吧。」

原來如此，是想講這個啊。奧拉大致上猜到莫雷諾接下來想講什麼，較為從容地點頭回應。

實際上，接下來莫雷諾說出口的話，也的確一如奧拉所料。

「那麼，陛下，在下有一個建議。為了更有效運用您的魔法，何不將陛下的魔法做成『魔道具』呢。」

莫雷諾騎士臉上帶著社交用的笑容，大膽地說了。

「魔道具」的製作。不用說，他提議的是「瞬間移動」的魔道具。

（果不其然。）

奧拉必須用上自己的意志力，讓笑容不至於變成苦笑。

製作「瞬間移動」的魔道具。這項提議不只是在奧拉這一代，早在過去的時代，雙王國就已經跟卡巴王國探詢過這件事了。

而卡巴王國也一直回絕此事。卡巴王國之所以能成為南大陸西部首屈一指的大國，其中一項優勢就是「瞬間移動」。

而將這項魔法製作成魔道具也就意味著，就算是有所限制的，這仍會留下讓卡巴王國皇族以外的人能使用「瞬間移動」魔法的可能性。

實際上，雙王國在過去還曾經向卡巴王國提過「製作兩個瞬間移動的魔道具，兩國各分一個」的提案。

這種自己捨棄本國優勢的危險提議，奧拉自然不可能接受。

「謝謝貴國的好意，但我拒絕。再說，製作魔道具必須要由施術者與魔道具製作者長年合作，不是嗎？你剛才也說過，目前『時空魔法』只有我一個人能用。

你總不會要我離開王位，跑到雙王國的王都去吧？」

奧拉挑釁地歪著嘴角反問他。

她知道莫雷諾想說什麼。

雙王國那邊應該也跟奧拉剛才說的一樣，並不打算將奧拉請到雙王國的王都。他們覬覦的恐怕是善治郎吧。

善治郎這陣子學習魔法技術突飛猛進。雖然魔力調整還有待加強，不過五次當中已經有三次能成功發動「結界」魔法了。

只要再學會魔力的輸出調整，習得「瞬間移動」魔法也只是時間的問題。

快的話今年內，就算再慢，到了明年應該就會是堪用的「時空魔法」術士了。

當善治郎學會瞬間移動時，想請善治郎親赴雙王國王都。奧拉猜測這就是對方的最終目的。

（如果是這樣的話，就不能回答得太冷淡了。）

奧拉在心中暗自蹙眉。

這是因為善治郎自己曾經說過「學會『瞬間移動』之後，想去雙王國的王都」。

在奧拉生下一胎的時候，做好隨時可以帶「治癒魔法」的術士——吉爾伯法王家成員來到產房的準備，以防萬一。

這是目前善治郎最大的目標。

光是回想起來都令奧拉不禁微笑，真是個疼惜妻子的夫君。

考慮到這方面將來的情況，現在還是不要回絕得太冷淡吧。

奧拉雖然想得很快，但非常難得的是，這些考慮到將來的想法，全都白費了。

這足因為奧拉的預料與莫雷諾騎士的回答，竟然從最根本的地方就不一樣。

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