第四卷 序章 王子與公主的旅途（2/2）
就是抱持著這種說是野心為免也有點太可愛的企圖，這次才會自願奉命出使。
無論如何，既然現任國王與下任國王都對自己說「萬事拜託了」，身為低等王族的柏娜公主，只能順從兩位大人的心意盡己所能，別無選擇。
「殿下。您不需要兩隻都換。只要換其中一隻襪子，左右顏色就一樣了。」
「啊啊，原來如此！換個想法就對了吧。你好厲害喔，柏娜。思考真有彈性。」
「……不敢當。」
年輕的公主對抗著不時隱隱作痛的頭痛感，很快就對自己的選擇開始後悔。
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幾天後。
在王宮的辦公室審閱各種文件的奧拉，在太陽略為西斜的時分，收到了東方國境要塞寄來的小飛龍郵件。
「……是嗎。終於到了啊。」
【夏洛瓦·吉爾伯雙王國使節團，抵達東方國境要塞。使節團代表為法蘭西斯科王子暨柏娜公主。
預定於要塞休養數日後，再行出發。另外，要塞派遣騎兵千名做為護衛同行。】
奧拉看過信上簡潔的內容，嘆了口氣。
這事很久以前就已經知道，她也明白此事並非全無好處。然而奧拉能夠預料到事情重大性以及相關的諸多麻煩問題，就她的立場，實在忍不住想嘆口氣。
即使如此，她也不能老是嘆氣，這是身為一國領導者的立場使然。
「法比奧。迎接國賓的準備辦好了嗎？」
奧拉坐在椅子上，視線仍然落在桌上的文件，向在自己斜後方待命的秘書官出聲問道。
「是，都辦妥了。王宮南側的三棟房已經空出來，人員也依照指示湊齊了。」
細臉的中年男子——法比奧秘書官還是老樣子，以平板的聲音如此回答。
「三棟？那樣就夠了嗎？住進去的可是大國的兩名王族喔？」
奧拉一邊眉毛翹了起來，只將臉轉向斜後方，法比奧秘書官淡然地回答：
「是。由於對方的隨行人數似乎比當初預定的少，因此我想這樣就夠了。第一棟與第二棟構造上，必須經由第三棟才能出入，因此只要請法蘭西斯科王子入住第一棟，柏娜公主入住第二棟，再將第三棟當作護衛騎士們的宿舍，對方應該也不會有太多怨言。」
「嗯……」
奧拉覺得必須再確認一些細節部分，於是招手指示秘書官過來自己身邊，提出質問。
「武裝呢？既然是雙王國，而且還是夏洛瓦王室直屬的騎士，恐怕所有人都會攜帶戰鬥用的『魔道具』吧。」
「我想絕對是如此。再怎麼說，我方也無法毫無限制地允許對方將戰鬥用魔道具帶進王宮內。不過，他們也得以少數人力護衛兩位王族。就算我方要求他們交出魔道具，對方也不會接受吧。」
「那麼借給雙王國使節團的南側三棟就做為『治外法權』，允許擁有一切武裝。離開三棟房時，只能攜帶我方進行過確認並做出許可的防禦類魔道具，就這麼辦吧。」
對於奧拉的提議，秘書官出聲確認：
「非魔道具的一般武具，即使是在王宮內也不設限制，是嗎？」
「是不能完全沒有限制，但也得同意他們攜帶一定程度的武裝。」
「依臣猜想，國內貴族恐怕會有反彈聲浪。」
「那也沒辦法。我總不能要那些人赤手空拳地保護直系王族吧。」
奧拉回答後，再度深深地嘆氣。
在限定條件之下，迎接攜帶武裝的其他國家之人進入王宮。雖然不情願，但想到將來的事情，也很難拒絕人家。
善治郎已經說過，在不久的將來，想學會「瞬間移動」的魔法，到雙王國的王宮去。如果在這裡強迫法蘭西斯科王子與柏娜公主的護衛解除武裝，屆時善治郎前往那邊時，護衛也可能受到同樣的要求。
話雖如此，對主動要求前來的「不速之客」一再讓步，也有失國家的顏面。
「唔……」
奧拉在開衩的紅色長禮服底下翹起了腳，陷入沉思，從她的表情中，長年隨侍的秘書官或許察覺到了奧拉的心思吧。
「那麼，針對每一項武器與魔道具，索取攜帶費用如何？如果能以金錢解決，對方應該也不會拒絕吧。」
他做出了如此提議。
然而，聽了秘書官的提議，女王加深了眉間的皺紋，搖搖頭。
「雖然老實說挺吸引人的，但是不行。我不能留下前例，用金錢解決攜帶武器進入王宮的問題。」
「這麼說來，還是只能請對方做點『魔道具』給我們了吧。這麼一來，這種代價只有雙王國的王族能夠支付，也就不容易成為不好的『前例』了。」
「……看來也只有這樣最妥當吧。那麼這下子，就得來想想該要求對方製作什麼樣的魔道具了。」
「我想陛下應該知道，時空魔法的魔道具雖然益處極大，但今後的危險性也是很大的。」
把本來只有卡巴王室的成員才能使用的「時空魔法」做成魔道具，就表示卡巴王室以外的人也能重現這種魔法。對於目前只有奧拉本人能夠使用時空魔法的卡巴王國而言，時空魔法的魔道具的確能成為很大的力量，但做成魔道具，也代表將來有可能落入他國的手裡。
「『瞬間移動』根本無須考慮，如果要把其他時空魔法做成魔道具，大概只能做成『用過即丟型』比較穩當吧……」
奧拉發現自己不知不覺間，事情還沒談妥就開始打起了如意算盤，乾咳一聲，回到原來的話題。
「哎，總而言之，細節部分就等對方到了再說吧。那麼，住處與武裝就這樣講定，人員應該充足吧？」
雖然奧拉話題轉換得相當急，不過秘書官早已習以為常，流暢地回答：
「是。臣已經依照陛下的指示，以低級貴族與平民富貴階層出身的年輕侍女為中心，挑出能力與姿容都經得起他國王族眼光考驗的人選，列好了名單。」
故意挑選身分較低的侍女，是為雙王國著想。法蘭西斯科王子與柏娜公主想必都會從雙王國帶來最小限度的人員。
卡巴王國借給他們的人員，不過是補其不足罷了。如果補助的人員身分高於雙王國帶來的侍女們，或是年紀大得太多，會很難命令她們做事。
「好。沒有哪個部門因為被抽走人手，而使得業務停滯吧？」
「沒有問題。基本上王宮的人員，都是以還算充裕的人數輪替，為了以防萬一，臣也已經向退職的侍女談過『暫時復職』的事。」
「那就好。」
想問的事大概都問過一遞了。奧拉輕輕點頭。
事前準備看來沒什麼大問題。雖然等到事情開始，可能到處會發現一些始料未及的缺失，不過更細的問題應該交給現場去研究，而不是由一國之君直接下指示。
女王對秘書官的回答感到滿意，接著換秘書官提出疑問了。
「那麼，後宮的善治郎大人如何安排呢？至少必須請善治郎大人出席歡迎典禮……」
目前，善治郎正在後宮努力學習禮法。
雖說這一年來，善治郎已經學會了一部分應對國內貴族的講話方式，但是從幾乎對等的立場面對他國王族的禮法，就暫時沒有去學了。當然，當雙王國的外交官在非官方的情況下卜告知夏洛瓦王室的王族即將來訪時，善治郎就開始學習對應王族用的禮法，但目前還差強人意，很難說已經學成了。
想到又得將臨陣磨槍的夫君扔進現場，奧拉壓抑著內心深處刺痛的罪惡感，以一反常態的平板聲音回答：
「據奧塔薇亞夫人所說，他已經學會了一點，只要不發生什麼『意外狀況』，還算能平安度過。」
聽到奧拉不乾不脆的回答，中年秘書官果不其然，嘴角稍微扭曲了起來。
「哦，原來如此。只要不發生什麼『意外狀況』就沒有問題，是吧。」
「……別說了，法比奧。」
奧拉雖然責備法比奧，語氣卻也欠缺魄力。這可以說是理所當然的。
打破一百多年的沉默，夏洛瓦王室的王族將要訪問其他國家。
他們的目的，是善治郎個人擁有的彈珠，還是善治郎的血脈本身？
還有來訪的王族，一個是明明擁有現任國王嫡孫這種最優良的血統，卻過了二十歲都還沒得到王位繼承權，擺明了有問題的王子；另一個則是正值適婚年齡的年輕公主。
條件這麼齊全，奧拉自己也不期待能夠不發生任何「意外狀況」。