第四卷 第一章 女王、王夫、王子與公主（1/2）
當天午後。
可說是卡巴王國王宮中心部位的「謁見廳」，籠罩著異樣的氛圍。
在奧拉女王穩坐的御座下，並排而站的卡巴王國文武百官，臉上都浮現著緊張與好奇交雜的複雜表情。
這可以說是相當稀奇的狀況。在場的貴族們都擁有一定以上的地位，堪稱國家的棟樑。
這些老江湖的貴族們，會顯現出「緊張」就已經很稀奇了，更難得看到他們無法隱藏「好奇心」。
然而要斷定他們這樣叫做「沒出息」或許略嫌太苛刻了。他們如今面臨的，的確是讓人不得不「緊張」，又十足刺激「好奇心」的事態。
夏洛瓦·吉爾伯雙王國的王子與公主來訪。
這件事實的重大程度，足以讓大國卡巴王國的貴族們失去平靜。
如果卡巴王國是南大陸西部的雄國，夏洛瓦·吉爾伯雙王國就是南大陸中部的霸主。
而且法蘭西斯科王子與柏娜公主，是「夏洛瓦王室」的成員。不同於「治癒魔法」的力量受到需要，而頻繁造訪各國的吉爾伯法王家成員，夏洛瓦王室的成員是「附加魔法」的術士，基本上不會離開本國。
至少算起來，應該已經有一百多年沒進行過官方訪問了。這樣覆蓋著神秘面紗的王族，如今緊急訪問我國，縱然是擅長矯飾言詞與表情的貴族們，也無法掩飾好奇心，這是無可厚非的。
並排站在御座下的貴族們，雖然裝出一副肅穆的表情，眼神卻流露出難以抑制的好奇色彩，將視線朝向還沒開啟的雙扉門。
（雖然早已聽到風聲了，但沒想到真的來了啊……）
（只能說太令人震驚了。他們究竟有何意圖？）
（誰知道呢。官方說他們是做為「親善大使」前來訪問的。）
（那應該只是藉口吧。無論真相如何……）
（是啊。短期之內恐怕會不得安寧羅。）
他們立正不動，嚴肅地低垂著頭小聲交談的內容，如果奧拉能夠聽見，一定會安心地呼出一口氣吧。
其實善治郎繼承了夏洛瓦王室的血統，或是善治郎帶來的彈珠很可能是最適合使用「附加魔法」的介質等等，這些被視為法蘭西斯科王子與柏娜公主來訪的真正目的之相關情報，貴族們的「謠言」之中完全沒有提及。
就目前為止，消息封鎖似乎發揮了期待的效果。
想著想著，雙扉門隨著沉重的聲響被推開，一對男女在謁見廳現身。
（哦，那就是……）
（法蘭西斯科王子與柏娜公主……）
一身獨攬並排站在左右兩邊的卡巴王國貴族們的目光，身穿整齊紫色正裝的夏洛瓦王室年輕王子與公主，靜靜走在紅色地毯上。
跟在他們身後的，是以皮甲保護身體，腰際佩帶長劍的數名騎士。
戰鬥用魔道具自不待言，弓箭與矛等主要武裝也不能帶進這個大廳，然而看到他們步履自然卻又沒有破綻的腳步，就知道他們只需一把劍，在緊急狀況下一樣能發揮以一擋千的戰鬥力。
不愧是南大陸中部的霸主夏洛瓦·吉爾伯雙王國的御林軍。就在武官們如此佩服又警戒的視線之中，雙王國使節團一行人來到了御座之前，站定腳步。
「……」
坐在御座上的奧拉，不發一語地俯瞰著站在眼前的異國王子與公主。
（這就是雙王國的王子與公主嗎。原來如此，看這魔力量，確實是王族沒錯。）
奧拉看了法蘭西斯科王子與柏娜公主身上散發的魔力，內心自言自語。
柏娜公主的魔力約莫比坐在身旁的丈夫——善治郎稍差一點，但法蘭西斯科王子則有其將近一倍。
這種魔力量以大國的王族而言，也是超乎常例。奧拉有自信就算與其他王族相比，自己的魔力量也算很高了，但法蘭西斯科王子比她多出更多。
（嗯，看來法蘭西斯科王子是現任國王的嫡孫，柏娜公主是返祖遺傳的一代王族，應該都是事實。不過，這下就更撲朔迷離了。一個直系王族擁有如此豐厚的魔力，為什麼會得不到王位繼承權呢……）
早已長大成人，看起來健康上也沒有問題，擁有王族當中超乎常例的魔力，又是第一王子的長男。
在這樣的條件下，得不到王位繼承權實在太不自然。
（真的是人格有什麼問題嗎？）
這情形再度喚醒了奧拉的戒心，不過她絲毫不顯現出內心想法，在御座上以了亮的聲音對兩人說道：
「吾乃卡巴王國國王奧拉。有勞兩位遠道而來，歡迎你們的來訪。不用拘束，盡情享受吧。」
這類官方活動，無論是台詞還是動作大致上都有一定的規範。然而，法蘭西斯科王子所採取的行動，卻稍微出乎奧拉的預料。
「是，我乃夏洛瓦王室第一王子朱賽貝之長子法蘭西斯科。感謝國王准許我等入國以及逗留，不勝喜悅之至。」
法蘭西斯科王子以流暢的口吻說出制式台詞，並動作順暢地深深「低頭致意」。
先不論一般王族，通常身為王儲的皇太子或他的長子，出於「將來的國王」這個立場，即使面對他國君王也不會低頭。
當然，用詞遣句等方面多少會採取謙卑的態度，這從現任君王與王子的立場差異來看是理所當然的，但「低頭致意」就太離譜了。
事實上，淹沒整個會場的貴族們也都交頭接耳，表現他們的驚訝。
至於在法蘭西斯科王子後方待命的雙王國騎士們，則沒有一個人做出特別反應。
（原來如此。對雙王國的人而言，這沒什麼特別的就是了。這麼說來，這種舉動就不是法蘭西斯科王子的獨斷了。）
這無疑代表了在夏洛瓦·吉爾伯雙王國，「法蘭西斯科王子今後絕不會繼承王位」是大家公認的事實。
「同樣，我乃夏洛瓦王室成員柏娜。有幸拜見奧拉陛下的尊容，不勝惶恐……」
接著，站在旁邊的柏娜公主比法蘭西斯科王子更有禮地低頭致意，以緊張萬分的語氣講出符合禮儀的開場白，不過奧拉只是有一句沒一句地聽著，思索著關於法蘭西斯科王子的事。
（這個男人究竟因為何種問題，而得不到王位繼承權？真的是人格嗎？但至少他像是還有點常識，能像這樣毫無困難地完成禮節應對……）
奧拉表面上眉毛不動一下，只在腦中不停思考著今後可能發生的狀況。
◇◆◇◆◇◆◇◆
一般在王宮舉行的夜會有一項潛規則，那就是身分越高，到場時間就必須越晚。
夜會的「主辦人」可以稍微擺擺架子，晚點到場；相反地，如果主辦人是王族，那更是確定必須最晚蒞臨會場，才合乎規矩。
當然，這並不是明文規定的違法行為，所以王族不會因為早到而受罰，但從結果而論，太早到會招致比王族晚到的貴族們怨恨，因此除非有迫不得已的狀況，否則都應該避免。
而今晚王宮舉行的「法蘭西斯科王子、柏娜公主歡迎晚宴」，是由卡巴王室主辦。
必然地，身為主辦人又是王族的奧拉女王，與她的伴侶善治郎，就必須最後入場。
然而，這個世界沒有現代地球的那種「精確的機械時鐘」。白天能依賴日晷還好，夜晚時間就只能仰賴各自體內的生理時鐘了。
結果，善治郎與奧拉只得在會場旁的等候室空等，直到今晚預定出席的人全數到場。
「呼……真閒。」
昏暗的等候室里，善治郎坐在有彈性的沙發上，嘴裡不禁漏出了真心話。
剛進入等候室時，想到必須與夏洛瓦·吉爾伯雙王國的王子、公主交談，把善治郎弄得緊張萬分，然而那種緊張感也維持不了一個小時。
「呼……哎唷，好險，好險。差點就把衣服弄亂了。」
緊張感一減緩，沙發上的善治郎坐姿差點變得鬆散，但他想起自己的穿著，又趕緊坐好。
今晚的善治郎，誇張地穿著整套以紅色為基調的卡巴王國民族服飾。比起幾天前舉行的「歡迎典禮」時穿的第一正裝，這件已經算不錯了，即使如此，現在身上這套第三正裝，穿起來也絕對算不上舒適。
「善治郎。若是覺得不舒服，就把衣服弄鬆點如何？我想應該還要再等一會，侍女才會來叫我們。」
坐在對面沙發上的奧拉雖然這樣說，但善治郎出於有些一板一眼的個性，不能接受她的好意。
此時善治郎身上穿著的服飾稱為第三正裝，就像和服一樣前面交疊，用腰部的腰帶繩繫緊，外面再套上背心式的衣服。
說來窩囊，善治郎要是在這裡把衣服弄亂了，他可沒有自信能自己把衣服重新穿好。在緊迫的時間內，還要麻煩想必很忙的侍女們，
會讓他過意不去。
「不，還是算了。應該差不多要來叫我們了吧。」
所以善治郎就這樣說，搖搖頭。
沉默等待的確很無聊，但他可不想多此一舉，招來不必要的麻煩。善治郎知道自己本來就不擅長應付臨場狀況，意外情況能避免就避免。
「不過話說回來，還真暗啊……」
善治郎到這時候才低聲這樣說，他乖乖地坐在沙發上，瞪著立在桌旁的高腳油碟。
夜會會場在璀璨耀眼的水晶吊燈上點燃大量蠟燭，保持著一定的亮度，不過這間等待室就沒那麼好了。
相對而坐的兩張沙發四周圍繞擺放著四隻油碟，那火光實在說不上亮。坐在對面的愛妻的身影，也只能勉強看出個輪廓，臉部五官等等完全看不清楚。
就在此時，奧拉臉部下方忽然亮起了燈光，照亮了她的臉龐。
善治郎注意到坐在沙發上的奧拉，放在膝蓋上的右手握著什麼東西，正在操作某些按鈕，立刻就想到了那是什麼的光。
「咦？奧拉，你把那個帶來啦。」
奧拉握在右手裡，手指熟練地操作的東西，是「可攜式音樂播放器」。那本來是善治郎在搭電車通勤時用來殺時間的。
最近有些音樂播放器甚至被稱做「無通話功能的智慧型手機」，功能更齊全，不過善治郎的這款性能沒那麼強大。這個比較小型，功能有限。雖然有個小螢幕，所以勉強可以欣賞影片，不過實際上來說比較接近音樂播放專用器。
「嗯。這個用來排遺無聊正好。要不要一起聽？」
這一年來奧拉已經完全熟悉了使用方式，以習慣的動作操作音樂播放器，然後取下一邊耳機，拍了拍自己坐著的沙發旁邊的位置。
「嗯，偶爾這樣也不錯。」
閒得發慌的善治郎沒有理由拒絕她的提議，於是坦率地坐到妻子的右邊，將一邊耳機塞進左耳。
這個隨身音樂播放器也有外部喇叭，所以只要拔掉耳機就能直接聽音樂了，不過善治郎帶來的用具，基本上除了在後宮以外，他們倆都不會公然使用。
再說像這樣肩靠著肩，使用同一副耳機聽一樣的音樂也不錯。
善治郎戴起耳機的左耳，聽見了明快的鋼琴旋律。
「哎呀。是古典鋼琴啊。」
善治郎有些失望地表示不滿。
奧拉播放的這首曲子，是善治郎以前在CD出租行的「裝到飽百圓區」一次買下的古典音樂。
他記得CD外殼上好像寫著「波里尼的完美世界」還是「蕭邦夜曲集」什麼的詞句，但他早早就用電腦把CD轉成音樂檔，光碟就扔掉了，所以記不清楚。
這些不特別喜歡的樂曲，卻比善治郎喜歡的流行音樂更受妻子歡迎，令他覺得有些寂寞。
「嗯。我國也有音樂文化，王宮也聘請了眾多一流樂手，但卻沒有一種樂器類似這個所謂的鋼琴。音色聽起來真舒服。」
在善治郎帶來的五花八門的音樂當中，最喜歡古典鋼琴獨奏曲的奧拉如此說完，嘴角浮現出微笑。
卡巴王國的傳統樂器，以打擊樂器、弦樂器與吹奏樂器這三種為主。
不用說，這個國家沒有製造鋼琴的技術，而且這個地區也沒有鐵琴或木琴等「鍵盤打擊樂器」。因此鋼琴獨奏聽在奧拉耳里，似乎顯得很新鮮。
相反地，善治郎偏好的樂團歌曲就太新鮮了，對她的感受性而言似乎難以理解，所以不是很喜歡。也許問題其實很單純，比起歌詞聽不懂的異世界歌曲，純粹的器樂更容易欣賞罷了。
無論如何，就算是不怎麼喜歡的音樂類型，也足以用來打發等待的無聊時間。
「奧拉喜歡鋼琴曲嘛。對了，善吉好像也是，我覺得在房間裡放古典樂的時候，他的心情好像比較好。」
女王以沒戴耳機的左耳，聽見了丈夫不經意地嘟噥的一句話，臉上浮現驕傲的勝利微笑。
「嗯，看來卡洛斯的感受性比較像我呢。呵呵呵。」
說完，又對坐在身旁的丈夫投以挑釁的視線。
平時琴瑟和諧的女王夫妻，碰到自己孩子的問題，競爭心也會畢露無遺。
「唔……不、不會，不要緊。電腦里還有很多我喜歡的歌曲。勝負還沒揭曉呢。我還有流行情歌什麼的。」
善治郎仍然坐在奧拉身邊，手在膝蓋上握緊了拳頭。
「哦，那真教人感興趣。你儘量加油吧。反正無論如何，在卡洛斯學會講話前，你祖國母語的歌曲都是不能放給他聽的。」
「嗚哇啊，對喔！沒、沒關係，等卡洛斯學會講話後，還是有機會扳回一城的。我絕對會還以顏色。」
「呵呵呵，加油，加油，爸爸加油。不過五年後，卡洛斯就得離開後宮羅。」
後宮的男性止步禁令，就算是直系王族也不例外。只有後宮之主，也就是君王本人（雖然善治郎不是君王而是王夫），以及尚被算作沒有性別，未滿五歲的幼兒例外。
「嗚嗚嗚……」
一邊是出言挑釁，一邊則是不服輸地反駁。然而兩人雖然鬥嘴，語氣與表情卻流露出互相調侃取樂的氣氛。
「我想想，他好像不太喜歡節奏太快的，所以應該以近似清唱的流行情歌為中心。不，等等喔？我記得我好像有幾首器樂樂團的曲子？那種的話現在就可以……」
「嗯，我欣賞你這種明知不可行仍要挑戰的精神。」
夫妻肩靠著肩，分享一個耳機邊聽音樂邊互開玩笑，一直到王宮侍女來呼喚兩人才結束。
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「奧拉陛下，善治郎大人，到場！」
聽見別人高喊自己的名字，感受著整個會場的視線都聚集在自己身上，善治郎牽著愛妻的手，緩緩邁開腳步。
吊在天花板上的好幾盞水晶吊燈，以及整齊排列的高腳燭台上燃燒的蠟燭火焰，照亮了夜會的會場。
即使每一個光源都是微弱的火光，數量一旦如此龐大，也足以將這間寬敞的會場照到稱得上「燈火通明」。
當然，與用LED落地燈照亮的後宮起居室是不能比的，但比起善治郎待到剛才的等待室，光亮程度可是有著天壤之別。
用白銀與水晶製成的水晶吊燈閃爍著光輝，讓善治郎不住眨眼，他發現有這麼多的視線看著自己，自己卻不怎麼慌張，令他內心暗自苦笑。
（經驗了這麼多次，總算是多少習慣了這種立場了嗎。）
與奧拉結婚以來已經過了一年以上。善治郎也經歷過好幾次這種場面了。
想當初連筆直前進都有困難，現在卻只會漠然地想「啊，大家都在看我呢」。
過度的「習慣」有時會引來「大意」，所以不一定是好事，不過比起當初緊張到路都走不好，還要妻子扶著自己，現在算是有長足進步了吧。
（我想想，首先得跟夜會的主要貴賓致意，對吧。）
善治郎感受著挽著右臂的奧拉的體溫，悄悄環視四周，找出首先必須打招呼的目標。
（找到了，就是那個吧。）
不用找，一下就看到目標了。應該說因為司儀剛才有大聲宣布善治郎他們女王夫妻已經入場，所以對方不可能不來致意。
善治郎與奧拉在紅色地毯上站定，等著一對男女快步走來。
一個是年歲似與善治郎相仿的金髮男子，另一個看起來至少十五，至多不超過二十，是個栗色頭髮的少女。
配合這兩位主賓的移動，佇立於會場的男女也讓開一條路。
很快地，這對男女就來到奧拉與善治郎的面前，其中金髮的男子先做為代表開口。
「有幸見到奧拉陛下與善治郎陛下。陛下本次為了我們，舉辦如此盛大的歡迎宴會，萬分感謝。」
說完，金髮男子以有些做作的誇大動作行了一禮。
「我也要表達最真誠的謝意，奧拉陛下、善治郎陛下。」
接著，內斂地站在斜後方的栗色頭髮少女也如此說著，恭敬地低頭。
幾天前雙方已經在謁見廳見過一面，因此這次並非「初次會面」，不過善治郎當時只是坐在壇上的副御座，肅靜地旁觀入國儀式的執行，對他而言這次才是實際上的初次會面。
「陛下」這個敬稱讓善治郎差點忍不住做出反應，不過看到身旁的奧拉沒說什麼，於是決定先不去考慮這事。
由於「女王的伴侶」這種身分在卡巴王國沒有前例，因此善治郎的敬稱還沒決定是「陛下」或「殿下」。所以卡巴王國的貴族們無論在官方還是非官方場合，都只稱他「大人」，但要幾天前才來到這個國家的外國人理解這種細微的心機，未免強人所難。
「嗯，兩位殿下也不用拘
束，盡情享受吧。」
「只要兩位喜歡，做為安排這場宴會的人員之一，我感到無上的喜悅，法蘭西斯科殿下，柏娜殿下。」
善治郎跟著奧拉後面說，並細細觀察站在眼前的兩名年輕王族。
「是，我們非常享受。說來難為情，我直到這個年紀，這還是第一次訪問外國，眼睛看到的、手摸到的一切對我來說都很新鮮。這裡擺放的料理與美酒，我也都是初次品嘗呢。」
法蘭西斯科王子如此爽朗地回答，他聲音明朗活潑，容貌端正，正適合他豐富的表情。
個頭比善治郎高，不過視線高度相差不多，所以大概在一百七十五公分上下吧？只是比起善治郎，他的手腳與脖子都很修長，肌肉均勻，完美的身材令人驚艷。
因此穿起夏洛瓦王室的正裝——這套濃紫基調、混合了晚禮服與軍服設計的服裝，絲毫沒有一點突兀感。
要是善治郎來穿，看起來肯定只像以不好的意味而言需要勇氣的cosplay，然而由金髮綠眼、身材出眾的俊男來穿，不但不會輸給衣服，而且相映成趣。
（嗯……該怎麼說呢，講得好聽點就是富有社交性，難聽點的話，就是給人有點輕薄的印象吧。）
善治郎確定了對異國王子的第一印象，就將應答的事交給妻子奧拉，直接將意識轉向站在旁邊的少女——柏娜公主。
柏娜公主給人的印象，說起來有點失禮，但用一句話來形容，就是「不起眼」。
「是，有幸能親眼目睹名聞遐邇的卡巴王國的繁榮盛景，不勝喜悅之至。」
柏娜公主用詞幹淨俐落地答話，她姿勢端正，背脊挺直，採取雙手在下腹部位置輕輕交握的姿勢，面露明顯是裝出來的緊張僵硬的笑容。
柏娜公主的禮服比起法蘭西斯科王子的服裝，是比較淡的紫色。
也許這是以顏色的濃淡顯示王族的「位階」，不過就以柏娜公主的情況來說，這種淡淡的色調帶來了好效果。
柏娜公主身材纖瘦，容貌也平凡無奇，如果穿上濃紫色禮服，本人就會輸給衣服了。
比起法蘭西斯科王子，柏娜公主的外貌給人的印象較平淡，最引人注目的應該是她的頭髮吧。
發色是栗色，長度介於肩膀與腰之間，沒什麼特別的，不過也許是不喜歡這種平凡的色調，頭髮好像灑了銀粉，在水晶吊燈的照耀下，一頭秀髮看上去閃閃發亮。
髮型也很獨特。原本的發質應該是直發，不過那頭直長發從正中間開始形成了大波浪。雖然不及現代的燙播發精緻，不過這個世界也有刻意替頭髮做造型的流行趨勢。
柏娜公主的髮型似乎也是這種造型之一，不過在這會場當中，沒有其他仕女與她髮型相同。因此，再搭配灑上銀粉的效果，吸引了仕女們興味盎然的視線。看起來偏向好意的視線比較多，或許今後會有人模仿。
善治郎像這樣用觀察眼光打量法蘭西斯科王子與柏娜公主時，站在身旁的奧拉應對有方地繼續談話。
「哦，這麼說來法蘭西斯科殿下與柏娜殿下，都是自願來到我國的羅？」
「是的，正如陛下所知，我們夏洛瓦王室極少有機會能夠外出，所以我就趁這個大好機會遊覽一番。這就叫做順水推舟吧。哈哈哈哈哈。」
「法蘭西斯科殿下！您現在是在奧拉陛下的尊前！講話請再收斂點。
真是抱歉，陛下。不過，殿下所言沒有虛假，他的確是自願出使，也真心期待這次的訪問。而我也是一樣。」
毫不緊張地愉快談笑的金髮王子，與被王子的言行弄得緊張兮兮，始終幫著說話的栗色頭髮的公主。
雖然對應主要都由奧拉負責，不過既然已經出席，善治郎也不能只當個旁觀者。
「噢，還有一個很大的理由，那就是我很想親見善治郎陛下一面。恕我放肆，我對善治郎陛下感到一種強烈的親近感。」
「那是我的榮幸，法蘭西斯科殿下。我也很高興有機會能與殿下如此交談。」
善治郎裝出笑容，回應態度友善到有些過度親昵的金髮王子。
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大約一小時後。
「喔喔喔喔，生命的喜悅啊！向這金色大海歌唱！」
酒宴方酣之際，在會場的中央位置，滿臉通紅的法蘭西斯科王子正在展現他那美妙的歌聲。
雖說歌唱就像樂器演奏或舞蹈一樣，都被認為是貴族的修養之一，但是在這種普通的夜會當中放聲高歌、表演獨唱，當然不是一件常見的事。
也許只是卡巴王國沒有這個習慣，在雙王國是很常見的。善治郎想到這個可能性，便以目光搜尋待在同一個會場的柏娜公主與雙王國的騎士們。
結果一看，貼身騎士們都用手按著頭，要不就是在唇髭底下忍著苦笑。
從他們的樣子來判斷，看來雙王國的常識與卡巴王國相差無幾。
「真是抱歉，殿下沒有惡意……」
也許是對於自己沒能阻止法蘭西斯科王子的怪異行徑而感到歉疚，柏娜公主令人同情地縮成一團，不知道是第幾次道歉。
「沒關係，我想您不用如此介意。殿下並沒有給任何人造成困擾。」
善治郎裝出笑容應對，心裡不禁有一絲罪惡感。
只要看看不知何時脫掉了紫色上衣，暢快地展現歌喉的法蘭西斯科王子那張紅通通的臉就一目了然，他現在醉得很厲害。
理由錯不了，就是因為他豪邁地一口喝乾了用善治郎親手釀造的「蒸餾酒」調製的水果雞尾酒。
只喝過酒精度數低於百分之十的水果酒與穀物酒的南大陸人，用同樣的感覺飲用以蒸餾酒為底的雞尾酒，當然要醉了。
（我姑且可是有跟他聲明「這是很烈的酒」啊。不過第一次看到蒸餾酒，也不可能想像得到有多烈吧。）
「愛的讚歌啊！向銀色明月歌唱！」
不過話說回來，他唱得還真開心。雖然對無地自容得發抖的柏娜公主不好意思，不過聽到他唱歌唱得那麼爽快，會讓善治郎有種錯覺，好像自己做了一件好事。
實際上，其他出席的賓客們一開始的驚訝淡去後，臉上都浮現出善意的笑容，遠遠地旁觀異國王子的歌唱。
不只如此，不知不覺間還聽見了伴奏，配合著歌聲響起。
（嗯？）
善治郎反射性地將頭轉向發出聲音的方向，只見身穿卡巴王國老式民族服裝的男女，正在演奏弦樂器與橫笛。
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