第二卷 附篇 主子與侍女的間接交流（1/2）

凡妮莎是在卡巴王國後宮服務的侍女。

說是侍女，但可不是從「王宮侍女」這個詞彙能夠聯想到的那種秀色可餐的可愛女孩。

是個腰部與屁股都累積了滿滿脂肪，中年發福的女人。

不用說，後宮這樣的封閉空間，只靠年輕美麗的少女們是維持不起來的。

包括侍女長阿曼達在內，各部門的負責人全是上了年紀，精通自己職業的專家。

多數考慮到外貌的年輕勞動力，與少數重視能力的熟練指導者。凡妮莎就是這少數熟練指導者之一。

「後宮專屬廚房總管」。這就是凡妮莎目前的頭銜。

不過，雖然說是「廚房總管」，卻也不是正式的宮廷廚師。

正式的宮廷廚師是在王宮工作的一群男性，住在後宮的奧拉女王以及善治郎的餐點，基本上都是由他們準備。

當然，話是這樣說，但以現實情況來考量，如果每天真的都由王宮裡的廚師替善治郎與奧拉準備三餐，再由侍女們送到後宮，未免欠缺效率。

因此，烘烤主食用的麵包，以及需要技術的主菜等等是由王宮裡的宮廷廚師親手調理，不過簡單的餐點常常是由凡妮莎等人在後宮的廚房準備。

後宮的廚房儘管規模較小，但設備並不輸給王宮。凡妮莎的料理技術也不比宮廷廚師們差。

不過，卡巴王國習慣以男性為中心，即使在料理界也不例外，所以身為女性的凡妮莎，是不可能成為正式宮廷廚師的。

出於這些情形，後宮專屬侍女「廚房總管」凡妮莎便以實質上的主廚身分，每天發揮她的廚藝。

「好，輪到你們最愛的點心烘焙時間啦。賣力點！」

「是！」

凡妮莎兩隻拳頭抵在肥嘟嘟的腰上，拉高嗓門一喊，今天負責廚房的三名年輕侍女異口同聲，精神飽滿地答話。

相對於各部門負責人處理固定業務，身為實質勞動力的年輕侍女們，每隔一定期間就會換到不同部門，採取輪替制。

這種做法是要讓年輕侍女們學會所有侍女的技能，當臨時缺人，或是哪個特定部門緊急需要大量人手時，可以從其他部門派遣幫手（實際上，每月一次的「浴室大掃除」以及雨季過後的「庭園全面維護」等等，都是動員所有後宮侍女的大工程）。

聽到年輕侍女們的俐落反應，凡妮莎一張圓臉上浮現滿面笑容，雙手一拍，發出啪的一聲。

「好——那麼不多說，馬上開始吧！」

凡妮莎的講話方式與一舉一動，老實說，以「後宮侍女」來說，是有一點不合規範。說得明白點，就是欠缺「格調」。

當然，在善治郎或奧拉的面前，從她那肥胖的身體，真難想像她能表現得那樣規規矩矩。不過一旦在頂頭上司看不到的地方從事幕後工作，這時候的凡妮莎就變得像平民區小吃店的歐巴桑一樣了。

甚至在年輕侍女們當中，一些家世比較好的女孩，遇上凡妮莎都會有點不知所措。

不過，對於今天輪到廚房工作的三個丫頭，應該是不用替她們擔這個心了。

今天負責廚房的，是菲、朵樂麗絲與樂媞。通稱「問題兒童三人組」。

凡妮莎以嘹亮的嗓門向年輕侍女們發出指示。

「菲，麻煩你看著爐火。把木柴放進去，調整到剛好的溫度！」

「是！」

「朵樂麗絲，把麵粉灑在桌上！」

「是，我知道了。」

「樂媞跟我一起打蛋。蛋黃我來打，麻煩你把蛋白打一打。」

「哇——分到最辛苦的了——」

接受凡妮莎的指示，年輕侍女們各自採取行動。

篩過的麵粉。稍微打發起泡的蛋黃，以及蛋白霜（打到發泡，尾巴挺立的蛋白）。還有碎成粉狀的小蘇打。再看看桌上其他地方，也能看到高級植物油與黑砂糖等食材。

看到這些食材，也許有人已經猜到凡妮莎她們現在正要做麼點心了吧。

她們現在正在製作的，是「長崎蛋糕」。

當然，卡巴王國並沒有稱為「長崎蛋糕」的點心。不用說，食譜是善治郎提供的。

來到異世界時，他隨處下載了各種點心與下酒菜的食譜帶了過來。

不過這樣帶來的點心食譜，將近八成都不能在這個世界重現就是了。理由再簡單不過，因為那邊的西點，大多數都使用了牛奶或奶油等乳製品。

在這個家畜幾乎都是龍種——大型爬蟲類的卡巴王國，沒有能夠擠奶的家畜。聽說北大陸有著山羊或牛等家畜，只要願意砸下重金，想進口繁殖也不是辦不到，不過若是問到為了善治郎一個人的奢侈生活，真的有必要花這麼多錢嗎？卻還是一個疑問。

畢竟卡巴王國的國民是截至今日，幾百年間都沒有吃過乳製品的人種。就算製作了奶油或起司，恐怕一開始也會引人避忌吧。事實上，當善治郎向奧拉提起這件事時，奧拉也說：「人去喝動物的奶……？」一臉不太能接受的樣子偏著頭。

因為這些原因，目前在這個世界重現的食品，只限於不使用乳製品的種類。

而不用乳製品的點心之一，就是現在凡妮莎她們正在製作的「長崎蛋糕」。

當然，世界上也有稱為「牛奶長崎蛋糕」或「奶油長崎蛋糕」等，使用了大量乳製品的長崎蛋糕。不過善治郎的食譜集裡的長崎蛋糕做法，不含有乳製品。

蛋、高筋麵粉、砂糖、粗粒砂糖、沙拉油。食譜上寫的材料就這些。

不過，凡妮莎她們現在正在做的「長崎蛋糕」，並沒有完全照著這份食譜做。

由於這裡沒有可以稱為沙拉油的精純油品，她們只好儘量用沒有怪味的植物油代替。可即使如此油味還是太重了，因此要加一點善治郎帶來的白蘭地增添香味。

除此之外，食譜當中只用蛋白霜來讓蛋糕蓬鬆，但是做了幾次常常都不太成功，所以追加天然小蘇打（碳酸鈉石的粉末）當作泡打粉。

這些手法與材料的差異，最後會一併顯示在味道與外觀上，成為與食譜的結果完全不同的「另一種點心」。

雖說是「另一種點心」，但畢竟是廚藝不下於宮廷廚師的凡妮莎經過多次嘗試錯誤而完成的改良食譜。散發淡淡白蘭地的香氣，只留下一點點酒精成分的點心滋味，也許有些人吃起來，甚至會覺得比照著原本食譜做出來的長崎蛋糕更可口也說不定。

「哼——哼——哼哼♪」

凡妮莎粗壯的左手臂抱著銅製大碗，右手拿著打蛋器，心情極佳地不停攪拌大量蛋黃，發出鏮鏮鏮的聲音。

她們這裡本來就有「攬拌蛋液」這種調理方式，所以做起來得心應手。

而且她還能夠一邊以手的感覺判斷蛋黃打發的程度，一邊以視線對著年輕侍女們，做出整體的指示。

「喂，差不多要攪拌蛋白霜囉。樂媞，你弄得怎樣了？」

凡妮莎一邊以熟練的動作將放在碗旁的黑砂糖加進蛋黃碗裡，一邊把打蛋器插進放了蛋白的碗裡，出聲對漲紅了臉正在努力打蛋白霜，大胸部、垂眼角的侍女問道。

「是——就快好了——」

垂眼角的侍女——樂媞才不過短短時間，聲音聽起來已經累呼呼的，如此回答上司。

不像蛋黃只要攪拌到稍微起泡就行，攬拌蛋白——製作蛋白霜必須攪拌到尾端挺立，可是件耗體力的粗活。

在烤爐前汗如雨下的菲，與灑著大量麵粉、弄得滿臉都是粉的朵樂麗絲，都忍不住要對室友投以同情的視線。

即使如此，樂媞依然晃動著身子攪動打蛋器，努力完成自己的職責。

「好——完成了就立刻拿給我。菲！爐火生得怎麼樣了？」

「沒問題，隨時都可以烤了！」

在烤爐面前弄得臉上跟圍裙都是灶灰的嬌小少女，笑容燦爛地舉起小小的拳頭。

「好——那么正式開始準備吧。朵樂麗絲，麵粉篩完了吧？好，那麼，你把模子底下塗塗油，隨便選個鋪底的材料吧。」

「咦？可以讓我選嗎？.」

得到凡妮莎的指名，高挑的侍女平常略為上翹的眼角垂了下去，變得笑容滿面。

按照本來的食譜，應該是以粗粒砂糖鋪底，不過凡妮莎至今花了許多心思，試過改用打碎的果仁，或是切片的水果乾等等代替。

換句話說，朵樂麗絲獲准決定長崎蛋糕口味的關鍵了。難怪她會這麼高興。

「啊——朵樂麗絲好詐喔！」

「朵樂麗絲，選粗粒砂糖嘛，粗粒砂糖最好吃啦——」

烤爐前的菲，與努力製作蛋白霜的樂媞，馬上不約而同地嚷嚷起來。

這是因為這樣做出來的

點心，將做得最好的部分獻給善治郎與奧拉之後，剩下的可以由廚房侍女們「適切處理」。對侍女們來說，可不是事不關己。

凡妮莎一邊在蛋黃碗裡一點一點加入植物油，一邊責備吵吵嚷嚷的侍女們。

「好啦——你們幾個，都沒在做事了。集中精神幹活。朵樂麗絲也趕快選一選吧。要是因為侍女的猶豫而讓點心晚送到主子手上了，那可是會丟侍女的臉的。」

比起侍女長阿曼達或是清潔總管茵涅思，凡妮莎比較少嘮叨念人，不過做為廚房總管，她很清楚什麼時候該管教下女。

「是——！」

「真抱歉，凡妮莎女士。」

「對不起——」

聽到廚房總管的叱責，問題兒童三人組不約而同地縮起脖子。

過了大約一小時後。

廚房裡充滿了香甜的氣味。

香味的來源，不用說，當然是來自剛出爐的長崎蛋糕。

從金屬制模具中取出剛烤好的長崎蛋糕後，凡妮莎以熟練的動作，用麵包刀一刀切下。問題兒童三人組從椅子上探出身子，目不轉睛地凝視著桌上的這副景象。

「……」

「……」

「……」

問題兒童三人組看著長崎蛋糕的視線，就像經過三天絕食後，好不容易才找到獵物的肉食龍。不過凡妮莎絲毫不受這股壓力影響，俐落地將三條長崎蛋糕切成均等的幾塊。

「好——那就這條的這裡到這裡，還有……這條的這一塊與這一塊吧。」

接著，凡妮莎從切好的長崎蛋糕中挑選出品質特別好的，放在銀制托盤上。

畢竟只有燒木柴的原始烤爐，即使凡妮莎廚藝精湛，還是無可避免地會烤得不均勻。因此，從一開始就要以某種程度的失敗為前提，稍微烤多一點，然後只拿裡面烤得比較好的部分，獻給主人們享用。

樂媞以缺乏緊張感的垂垂眼，凝視著凡妮莎將善治郎的那一份放在銀制托盤上，用平常難得能聽到的認真語氣指出：

「啊，凡妮莎女士。那一塊上面的形狀歪歪的耶——還是不要獻給善治郎大人比較好吧？」

樂媞邊說邊指著的長崎蛋糕，是「粗粒砂糖灑得最多的部分」。

可能是受到樂媞這番話的影響，接著朵樂麗絲與菲，也用對主子的好意塗抹自己的欲望，紛紛開口。

「凡妮莎女士，請仔細瞧瞧。這個部分有麵粉結塊了。身為負責廚房的侍女，怎能將這樣的東西獻給善治郎大人呢。」

朵樂麗絲硬是裝出一副冷靜的臉如此指出，指著的是色澤烤得最漂亮的部分。

「凡妮莎女士，凡妮莎女士。那塊，托盤最旁邊的那塊！切的形狀有點歪喔！那塊就由我負責處分掉吧！」

菲在椅子上幾乎是蹦蹦跳跳地說，眼睛緊盯著的那一塊，切得比其他蛋糕厚了一點。

「……」

凡妮莎很難得地不發一語，冷眼瞪著忠實於私慾的「問題兒童三人組」。

啊，糟糕。當樂媞她們察覺到大事不妙時，為時已晚。

「哈啊啊啊……！」

凡妮莎不發一語，朝著握緊的拳頭呼了一口熱氣。

「你們這幾個蠢貨！」

「哎唷！」

「好痛！」

「呀嗯！」

然後對著三名侍女的頭頂，連續砸下了炙熱的鐵拳。

◇◆◇◆◇◆◇◆

之後，菲、朵樂麗絲與樂媞這三個丫頭，將千挑萬選的長崎蛋糕送到待在起居室的善治郎手上，然後回到廚房。

「我們回來了丨」

「我們把長崎蛋糕進獻給善治郎大人了。」

「善治郎大人說『很好吃』喔——還要我們轉告凡妮莎女士，說『謝謝你每次都這麼費心』。」

三人精神飽滿地喊著，看她們這樣，不像是才被凡妮莎飽以一頓老拳的樣子。

不過，就是因為她們精神強韌，振作得快，凡妮莎才會毫不客氣地下手，只是她們自己還沒察覺這方面的因果關係。

凡妮莎坐在廚房桌旁的椅子上，用愉快的笑容迎接年輕侍女們。

「好，辛苦了。我去泡茶，大家休息一下。來，各拿一塊自己喜歡的部分吧。」

「呀呵！」

「謝謝，我不客氣了。」

「好耶！我看看喔，我看看喔。」

問題兒童三人組興高采烈地坐到桌子旁，從剩下的長崎蛋糕當中，用上全副精神，挑選出一塊滿足自己標準的蛋糕。

雖然長崎蛋糕還剩下很多，不過總是要分給其他部門的侍女吃一點，不然會遭人怨恨的，所以她們最多只能一人拿一塊。

三名侍女將長崎蛋糕放進自己的盤子裡時，凡妮莎也泡了四人份的茶來，將熱氣氤氳的茶杯放在自己與年輕侍女們的面前。

長崎蛋糕的盤子與茶杯都是木製的。在這個沒有陶瓷器或玻璃的國度里，餐具基本上都是金屬制或木製。

「來，喝茶。還是熱的，小心別燙到了。」

「謝謝凡妮莎女士！」

「好高興喔。啊，小菲，幫我拿砂糖。」

「喂，樂媞。好不容易有機會吃長崎蛋糕，你在茶里放那麼多砂糖，味覺會變鈍的，這樣會吃不出長崎蛋糕的甜味喔。」

「朵樂麗絲，跟樂媞講這些沒用啦。樂媞不管吃什麼都要放一堆砂糖的。」

「嘿嘿……」

茶會在和氣融融的氣氛中進行。

菲她們在上司凡妮莎的面前居然還能毫不畏懼地享受茶點，或許可以說實在很有膽子。

要是讓重視規律與上下關係的阿曼達侍女長瞧見這副景象，一定會嘆氣著說「太不像話了」；然而凡妮莎在上司們當中，是對規律最寬鬆的人。

她反而還很喜歡這種和氣融融的氣氛。

「對了，朵樂麗絲。你帶來的那張紙，又是那個嗎？」

吃完了自己這份長崎蛋糕後，凡妮莎用木製杯子裡的茶去掉口中的甜味，然後對坐在對面，還在一小口一小口地品嘗長崎蛋糕的高佻侍女出聲說道。

「啊，是的，沒錯。是善治郎大人提供的『下一份食譜』。」

被上司一問，朵樂麗絲將木製叉子從嘴裡拿出來，迅速咽下嘴裡的長崎蛋糕，並如此回答。

善治郎只要一有空，就會將電腦里的食譜集翻譯成這個世界的文字，然後交給負責廚房的侍女們。

當然，在交給侍女們之前，他會先請奧拉檢查一遍，所以不會錯到讓人看不懂。

「嘿嘿，這次會是什麼樣的點心呢？好期待喔——」

在眾多侍女當中恐怕是最為異世界的點心著迷的樂媞，原本眼睛就比較下垂的一張臉因為露出鬆懈的笑容而變得更沒緊張感，意識已經飄向未知的點心去了。

當然，雖然沒樂媞這麼誇張，但菲與朵樂麗絲也一樣滿心期待著「重現食譜」。

「都靠你囉，樂媞。」

「喂，菲。你怎麼講得一副事不關己的樣子啊。雖然我們當中的確是樂媞最會做料理，但也不能都丟給樂媞做啊。你跟我也要一起加油，知道嗎。」

聽到嬌小的同事大搖大擺地依賴他人，高佻的侍女左手拿著木製茶杯，右手肘頂了她一下。

「好痛！你不要這樣啦，朵樂麗絲。你身上沒長多少肉，骨頭很尖，很痛耶。」

「少囉嗦，你有資格說別人嗎，小矮子。」

「你說誰是小矮子啊，女巨人！」

「好了啦，小菲，朵樂麗絲，這樣很沒禮貌耶！好不容易有機會吃這麼好吃的東西，安靜一點啦——」

見菲跟朵樂麗絲又在吵嘴，樂媞發出好像很傷腦筋，又好像在生氣的聲音。

雖然樂媞比誰都清楚，菲與朵樂麗絲並不是真的起爭執，不過最喜歡的點心時間受到打擾，似乎讓她真的有點煩。

凡妮莎帶著苦笑地規勸這三個問題兒童，又說：

「好啦，你們要有點分寸。我的寬容也是有限度的。先不管這個，你們打算什麼時候挑戰那份食譜？」

不用說，在有平常職務的日子裡是不可能挖出時間來做新點心的。光是煮三餐與白天的點心就忙不過來了。

「什麼時候……」

「那當然是……」

「我們打算三天後挑戰看看。我記得那天，善治郎與奧拉陛下白天都有事務，晚上也要出席夜會，所以在後宮只會用早膳。」

菲與朵樂麗絲馬上停止爭吵，互相看看對方，然後像是念出備忘錄的內容似的流暢地說道。

她們好歹也是在後宮工作的侍女，基本上只要是主人們公開發表的預

定行程，她們全都會記在腦子裡。

凡妮莎對於朵樂麗絲她們的回答似乎相當滿意，大大地點點頭，但隨即露出壞心眼的笑容，又補充道：

「你們說的確實沒錯。不過，那天晚上的夜會，王宮的行政主廚有請我去幫忙。聽說是善治郎大人以前說過，『自己吃方面的口味，後宮負責廚房的侍女最清楚』呢。」

能被這樣說，真是太光榮了。凡妮莎晃動著肥胖的身體笑著說。

然而問題兒童三人組一聽，卻笑不出來。

「咦咦？」

菲驚訝得發出誇張的喊叫。

「凡妮莎女士，您那天不在啊？」

意想不到的一番話，使得朵樂麗絲傷腦筋地偏著頭。

「咦，這樣不就做不成新點心了——？」

至於樂媞則是緊皺眉頭，哭喪著臉，顯得好傷心。

她們的心情不難體會。就算樂媞是年輕侍女們當中料理手藝最好的，也不過就是「很會做料理的侍女」罷了。

跟「披著侍女皮的廚師」凡妮莎，根本比都不用比。

當然，至今重現善治郎的食譜時，也都是由凡妮莎主導進行。

「那、那麼，七天後的中午如何？七天後雖然沒有夜會，但白天善治郎大人與奧拉陛下應該都不在才是。雖然可用的時間比起三天後緊湊，不過那天的話……」

朵樂麗絲迅速在腦中翻閱行程表，舉出替代案，但凡妮莎卻擺出有點假惺惺的表情，聳聳肩。

「如果你們願意，我當然沒意見囉，七天後也行。那麼，可以麻煩你們把那張食譜提前交給嘉莉納嗎？」

嘉莉納。那是菲她們的同事，一個年輕侍女的名字。

聽到凡妮莎這樣說，菲她們三個人同時注意到了。

「啊！？」

「對耶，七天後不行呢。因為在那之前……」

「五天後，我們就要換部門了——！」

年輕侍女們會定期替換工作崗位。

期限就在五天後。三人注意到這項事實，不約而同地抱頭煩惱。

也就是說，如果在三天後挑戰做點心，就是菲她們的分內之事；但如果是七天後，那就是在菲她們之後分配到廚房的侍女們的事了。

凡妮莎看著年輕侍女們的反應，裝模作樣地聳聳肩，誇張地搖頭。

「好可惜喔。我本來打算動用我的權限，提供第一個完成這次新食譜的團隊接下來一個月的冰箱個人使用權呢。」

坐鎮起居室的大型五門冰箱，不用說，當然是善治郎的私人物品。不過身為廚房總管的凡妮莎已經得到許可，可以依照自己的判斷，自由使用冰箱中包括蔬菜室在內的三分之一的空間。

聽到凡妮莎的一番話，問題兒童三人組不約而同地騷動起來。

卡巴王國目前還是正熱的季節。雖然善治郎已經准許侍女們適度使用冰箱裡的冰毛巾與水壺裡的冰水，甚至是製冰室里的冰塊，但畢竟整個後宮裡，可是有著好幾十名的侍女。

冰毛巾也就算了，冰水與冰塊，絕不可能供所有人盡情使用。

對於她們這些侍女而言，縱然只限於規定的一部分，能夠使用冰箱的個人權利，仍然是十分誘人的。

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