第二卷 第六章 名為交涉的針鋒相對（1/2）

後來又過了幾個月，某一天。

這天，奧拉女王在王宮的一個房間，與夏洛瓦·吉爾伯雙王國的使者舉行了一場不知道是第幾次的會談。

最近是卡巴王國一年當中最涼爽的時期。即使大中午也不超過二十五度的柔和日光，從敞開的窗戶射進來，將室內照得明亮舒適。

此時奧拉已經結束害喜，相對地肚子變得越來越大，她身上穿著平常不太會穿的寬鬆紅色禮服，身體靠在沙發里，悠然地對坐在對面座位，態度恭敬的雙王國使者出聲道：

「就如你所見，我現在有孕在身，穿得比較不正式，要請你多包涵了。」

「不，陛下言重了。能獲准與陛下會面，不勝喜悅之至。」

對於女王所言，雙王國的使者回以形式上的謝詞，遵循著禮儀低頭致意。

使者是個中年男子，一身以紫色與白色為基調的雙王國正裝。雖然是個既無爵位也無領地的一般貴族，不過既然受命擔負這次的重任，可見其人格與能力，必然受到一定程度的信賴。事實上，即使跟大國君王奧拉相對而坐，這個男人目前仍處之泰然，態度相當沉穩。

這是奧拉第五次與這個男人舉行會談。男人是在兩個月前進入王宮的，到現在才會面五次，比起議題的重要性，感覺似乎悠哉了點，但這是不得已的，因為他們以保持機密為最優先。

縱然是來自大國夏洛瓦·吉爾伯雙王國的使者，身為一國女王的奧拉，要是跟一介外交官頻繁地單獨會面，等於是到處跟人宣揚「發生了某件不得了的事」。

兩國雖然各持己見互不相讓，但只有一個共識，那就是都想秘密處理這件事。

「我想閣下應該很明白，我不能花太多時間與你會談。長話短說吧。雙王國在我與夫君締結婚姻時，對我們表示過祝福。你們無意收回那些祝詞，對吧？」

奧拉如同自己一開始聲明過的，用壓迫性的態度單刀直入地向對方說出壓迫性的話語。

「是，這是當然，我國是真心祝福陛下成婚，絕無半點虛假。」

雙王國的使者恭敬地低頭，但毫不畏怯地回答。

我們無意收回對奧拉與善治郎結婚的祝詞。這也就是表示，雙王國無意干涉奧拉與善治郎之間生下的孩子。

光是引出這句話，奧拉就等於是達成了最低限度的目的。至少這麼一來，就不用擔心有人對卡巴王國的正統血統橫加干涉。說起來也許是理所當然，不過奧拉得到對方明確的諾言，內心放下了一塊大石頭。這是這幾個月以來，所得到的最大成果。

然而，還來不及安心，使者就以彬彬有禮的口吻追問奧拉。

「善治郎大人是卡巴王室的一位成員，這是大家公認的。外國人士沒有資格對他今後的抉擇插嘴。這點我們明白。但是，也希望貴國能諒解我國所處的立場。」

「……說得是。我明白你要說什麼。」

至於奧拉，則面色凝重地點頭。

如今大陸上的各國已經承認善治郎是卡巴王國的王夫，按照道理，雙王國本來沒有任何正當理由能干涉善治郎的血脈。

然而，血統魔法外流的問題，有時候嚴重到能夠不顧表面上的正當性，卻也是事實。再加上夏洛瓦·吉爾伯雙王國是在南大陸中央地區稱霸，首屈一指的大國。

想到萬一引發爭端的可能性，就算是奧拉也無法一味採取強硬態度。

雖然令人生氣，但只能在某個地方上讓步了。

奧拉將交握的雙手輕輕放在肚子上，刻意壓低著語調提議。

「夫君諒解你們的立場，說過不會與我以外的女人生兒育女。既然你們都說不會插手管我的孩子，那這樣不就夠了嗎？」

對於目前血統魔法只有兩個繼承人的卡巴王國而言，刻意限制血統的擴散，已經是很大的讓步了。奧拉不打算再做更大的妥協。

然而，雙王國的使者，卻還有著不同的價值觀。

「非常感謝陛下這樣說。可是，王族的婚姻經常是身不由己。如果發生了某些不得已的狀況，善治郎大人迎娶了側室，生下的孩子又發掘出『附加魔法』的天分，到時候陛下打算如何處理？」

男人毫不畏縮地表達了犀利的意見，奧拉臉上保持著從容的笑容，內心卻不禁咋舌。

事實上，男人說得沒錯。就算王族表示不迎娶側室，也沒人能保證這種約定能永遠得到遵守。沒有違反約定時的罰則，這種密約訂了等於沒訂。

其實，奧拉也沒打算小心翼翼地守著這份約定。當然，她不會愚蠢到胡亂刺激雙王國，但真正有需要時，她的確有打算違反約定，然後隨便道歉幾句了事。

說真的，她沒想到對方會這樣直接地警告自己。看來這個男人，至少是個膽識過人的傢伙。

話雖如此，奧拉也沒那麼好應付，會正面答應對方的主張。

「你這是以假設為前提的假設。以目前狀況來說，我不覺得我有必要回答你這麼多。」

對於一口回絕的奧拉，男人以鎮定的語氣繼續追究。

「可是，您不覺得這個假設十分有可能成真嗎。依小的愚見，日後有可能引發爭端的原因，都應該事前排除。」

男人說什麼就是不肯讓步。想從正面加以擊退，恐怕要費一番工夫了。

奧拉明白到這一點，於是稍微轉移了進攻的方向。

「原來如此，有點道理。那麼我問你，夏洛瓦王室與我約定不會幹涉我與夫君之間生下的孩子，如果夏洛瓦王室違反了這個約定，你們要怎麼做？我是說當夫君的真實身分泄漏出去，而知道了這項情報的王族支系搶先行動時的情形。雖然是以假設為前提的假設，但就算成真也不奇怪吧？」

「唔……」

對於奧拉的反駁，男人今天第一次支吾其詞了。雖然只是個單純的反擊，但效果非常顯著。跟身為國家元首的奧拉不同，使者不過是本國的代言人，能臨場發揮的範圍有限。

奧拉抓准這個機會，又繼續追擊。

「哎，閣下說的也有道理。值得考慮一下。就跟我現在問的假設一樣，是吧。」

她講得拐彎抹角，說穿了就是「雙方的懸案應該同時進行探討」。同時進行聽起來好像是平等的提案，其實卻不是這麼回事。

奧拉身為女王，能憑著自己的判斷決定一切；相對地，男人卻只是僅僅擁有受限權限的一介外交官。

「……小的明白了。我會火速向本國詢問此事。」

結果這一天，男人沒能得到更多的成果。

◇◆◇◆◇◆◇◆

同一時刻。善治郎穿著一身還不太適合他，以紅色為基調的卡巴王室正裝，參加了在王宮大廳舉行的典禮。

設置在無人王座旁的副席。這就是善治郎的指定座位。

一般常識來說，君王所坐的王座，與位於身旁的王妃座椅，在大小與裝飾上都能一眼看出其差距，不過此時善治郎所坐的椅子，無論是大小、裝飾，或是原料石材的質地，都幾乎與一旁的王座同樣高級。

從這些地方，又能看出王國第一位「女王與她的伴侶」身分有多難定位。

（王的另一半，看起來不能比王偉大，但身為女人的女王又不能比身為男人的丈夫出風頭，是嗎。奧拉身處的立場還真是難搞呢。）

當他像這樣在公共活動中露面，就能重新體會到愛妻是在多麼艱困的立場上奮鬥。

老實說，貴族們品頭論足似的視線給了善治郎的胃極大的負擔，不過只要想到挺個大肚子還得一個人處理這些工作的奧拉，這點辛苦根本不算什麼。

善治郎故意不讓視線集中，只是模糊地望著列席的全體貴族，像個人偶般乖乖地等典禮結束。

原則上，善治郎做為奧拉的代理人露面的，都是些只要有個「王族」頭銜的人露個面就能應付過去的典禮。

至於需要困難的對話，或是包括複雜儀式的典禮，就只能交給奧拉了。

（我只要當個乖寶寶，靜靜地等時間過去就行了。）

善治郎坐在紅色石造副席上，保持著人偶般優美的坐姿，在心中講給自己聽。

善治郎要做的，就只有主持典禮的文官叫到自己的名字時，舉起一隻手向貴族們致意即可。

（差不多該叫到我了吧。）

就在善治郎傾聽著司儀嘹亮的嗓門，開始做心理準備的時候。

「今天在本典禮當中，我們不勝感激，請到了善治郎大人代表卡巴王室蒞臨會場。各位來賓，請盛大鼓掌歡迎台上的陛下！」

聽到司儀出乎意料的一句話，善治郎驚愕到一口氣卡在喉嚨里。

但是，現在不是驚愕的時候。一看擔任司儀的年輕文官，從他的臉上看不出任何對剛才那

句話的惡意，但正因為如此，他更不能放著那句話不管。

本來這時候，善治郎只負責默默舉起右手就好。他在這時臨場做出別的舉動，誰也不能保證絕對是正確的，然而事態發展到無法坐視不管的地步，他也只能拿出勇氣，採取行動了。

善治郎將右手輕輕放在左腰的裝飾銅劍的劍柄上，用壓抑著緊張的大嗓門，發出叱責的話語。

「糾正你的用詞！我不是『代表王室』而來到這裡。我是做為卡巴王國唯一而至高無上的主宰，『奧拉陛下的代理人』親臨典禮的！」

這番話尖銳而高壓，完全不像是平時的善治郎會說的話。當然，這番話並非出自善治郎的本性。是他拚命勉強自己裝得高高在上，好不容易才吐出來的話語。

然而，「將手放在腰際的劍上」這個動作等於表示「視情況有可能懲處」。年輕文官不可能知道善治郎心裡在想什麼，嚇得魂飛魄散。

擔任司儀的文官臨時遇到預定外的狀況，又是被直系王族這樣叱責，臉色蒼白地趕緊訂正自己的錯誤。

「失、失禮了！容我提出訂正。我們請到『奧拉陛下的代理人』——她的夫君善治郎大人親臨現場！」

看到年輕文官一副隨時都要昏過去的樣子，善治郎也不禁想跟他道歉：「對不起，我說得太過分了！」

實際上，要是不明白內情的人一聽，搞不好會覺得是立場強的人在挑立場弱的人毛病，藉故恃強凌弱而感到義憤填膺。

實際上，抬頭望著台上的貴族們當中，確實有不少人正在用這種眼光看著善治郎。

然而，這個錯誤從善治郎的立場來看，卻是絕對不容忽視的。

善治郎「做為奧拉陛下的代理人」來到這裡，表示他不過是受到奧拉的許可，才出席典禮的。

然而如果說法換成「代表王室」，那就表示是典禮的舉辦人「未透過奧拉」直接委託善治郎出席，才有了現在的場面。

善治郎不經奧拉的許可行使身為王族的權限。只有這種事是絕對不可以發生的。不需要使用「千里之堤，潰於蟻穴」來比喻，最好的迴避方法，就是對於這種事例，不要製造任何一個前例。

（這下糟了，雖然我也猜到有這個可能，但沒想到這麼快，貴族們就認同我的王族身分了。）

善治郎故意不去看七嘴八舌的貴族們，內心壓抑著焦慮之情。

典禮結束後，出席者們按照慣例，都會進行一場自助餐會。

在這種有許多機會跟貴族們輕鬆交談的場合，善治郎為了避免出錯，平常都會儘量避免出席，但如今他有一個目的必須積極利用這種場合。

為此，從第二正裝換成了稍微輕便點的第三正裝的善治郎，才會在大白天的大廳中舉行的自助餐會會場裡四處徘徊。

身分低的人不應該隨便向身分高的人攀談。由於這個國家有著這項禮法，因此善治郎為了達到目的，只能主動到處找人積極攀談。

為了達成目的，善治郎穿著不習慣的布鞋，精力充沛地在紅色地毯上四處徘徊。

「噢，我記得閣下是波隆那伯爵吧。奧拉陛下曾經向我提過你，說你是個優秀的文官，又是體現風雅氣度的文化人。」

「啊啊，這不是善治郎大人嗎。能得到您的讚賞，不勝感激之至。」

善治郎不管三七二十一，在會場一看到長相與名字都記得的貴族，就上前搭話一番。

「想不到在這樣的場合能得到善治郎大人出聲呼喚，我真是太幸運了。今天非常感謝大人特地前來參加典禮。」

「沒什麼，這只是一點小事。我的愛妻奧拉陛下直接命令我來，我自然是義不容辭了。這點程度的效勞，無論是做為臣子，或是做為丈夫，都是理所當然的。」

善治郎一再強調自己是「受到奧拉的命令而來的」。

「是，原來是這樣啊。不過比起之前，善治郎大人最近經常獨自離開後宮，來到外面活動呢。做為臣子，實在是欣喜萬分。您一定也常常希望能夠一個人自由自在，無拘無束地活動吧。」

就算這是不拘小節的自助餐會，對方說話也太遊走邊緣了。善治郎內心暗自咋舌，同時儘量動腦，摸索出最適當的答案。

「不，我怎麼會想一個人自由自在呢。在陛下忙得無法來到後宮時，那裡就像熄了火的蠟燭啊。我是為了排遣寂寞才這麼做的。」

說完，善治郎咧嘴一笑。

（沒問題嗎？希望這樣說，能讓人覺得我為奧拉著了迷就好了。）

眼前的貴族不曉得究竟明不明白善治郎的內心，誇張地晃動著肩勝發笑。

「哈哈哈，這可真是不得了。善治郎大人對陛下真是一往情深啊。」

「嗯。我都沒想到自己竟是如此專情的人。時時刻刻腦中浮現的，都是奧拉陛下與她肚子裡的孩子。說來難為情，我都無法專心工作了。真是傷腦筋啊。」

（我現在是被愛沖昏頭的窩囊廢。我現在是被愛沖昏頭的窩囊廢……）善治郎一再這樣告訴自己，暫且捨棄了羞恥心與自尊心等本來應該加以重視的精神財產，自暴自棄地哈哈大笑。

或許該說努力沒白費吧，周圍人群朝向善治郎的視線中摻雜的失望與侮蔑之情，一點一滴地增多了。

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