第七卷 中 第五十一章『評分席上的疾馳手們』（2/2）

……確實，在國家級別的爭鬥中，不保持這種程度的餘裕是不行的呢。

但是——嘉明看向手邊的魔法陣。

九鬼那邊已經發來了準備出擊的請求。

差不多要到自己出場的時候了。但是，在另一方面……

「地面戰，現在局勢如何？」

從剛剛開始，後輩中就有人聯繫不上了。根據可兒告訴自己的名字……

「淺野•幸長——地面戰之中，那邊或許會最先決出勝負呢」

●

淺野正於森林之中奔跑。

腳下是一段上坡路。人跡罕至的天然陡坡比想像中更難攀登。

自己已經在身體上施加了強化術式。同時也使用了輕量式的機動殼。但是……

……好——累！

果然，就算在這一年裡經歷了不少室外訓練，但自己到底還是室內派。像這樣在戰場上長時間全力奔走還是太過勉強了。

但是不得不抓緊時間。

已經知道了敵人大久保所在的位置。

當那個一直在追著自己的忍者武士——柳生•宗矩遭受炮擊時，他在被擊落的瞬間將身體調整為了朝向西北的體勢。當他撞到斷崖並被彈回後，其前進的軌跡恐怕會以幾乎相同的角度折回到他最後朝向的那個方向吧。

恐怕在此前追擊之時，他就已經在有意識地推斷大久保所在位置了。所以才會一直維持在最小距離發出攻擊，又以最小距離退回原位。一定是這樣的。

因而，柳生在追擊途中加快速度、拉近距離之時，淺野預判得出了其「折返」的地點。當對方認為繼續奔跑將超出「最小距離」之時便會開始回撤，折返點隨之得以確認。

所以，當柳生加快速度的時候，自己將他誘導向了斷崖的位置。

自己的目的順利達成了。

當然，這也因為自己的術式剛好適用於此項戰術。

雖說距離較遠，但自己沒能發現柳生暴露的痕跡，這的確是自己的失誤……

「想…不到、連立花•宗茂也…追到了…這裡…呢！」

繼柳生家之後又是立花家，難纏也要有個限度。而且，立花•宗茂的速度遠超預期。此前調查得知敵方是有翻越叢林的經驗，但這等速度還是遠遠高於預估。

這樣下去不行。

所以，自己將迎擊的工作交給了已經做好準備的上級生隊伍。

但是現在與他們的聯絡卻中斷了……

……這是怎麼一回事？

任務是布置下去了。但說實話，淺野也沒期待他們真的能攔截敵人。但……

「唔」

敵人沒有立刻追上來。

他們達成了自己的使命嗎。

如果現在再被追上，那真的是只能責備自己的行動太過緩慢了。

「唔……」

真是的。淺野心想。這樣拼命，根本不是自己的性格。

講習的成績是學年第一。襲名也是憑藉優異成績，巧妙斡旋收入囊中。而來到戰場上之後，原以為只是以一年生的身份進行後方支援來積累經歷，而結果卻……

……這不是被一股腦丟到大前線上來了嘛！

甚至還被強硬塞了一件不得了的要務。

這下可不得不做出成果來了。

啊啊，就是這樣。巨大的壓力，深沉的疲憊感，孤身一人背負的期待，再加上問題的難度也是S級別。但是——

「唔嗯」

淺野想到。這種程度的壓力，不過是家常便飯罷了。

●

年級第一位。就算在M.H.R.R.全國中也能在同齡人中排到前三的自己。

在學校里，故意在朋友們面前擺出一副根本沒有學習的樣子。

但在回家之後，便立刻一頭扎進床鋪里陷入沉眠。

僅僅一個半小時的睡眠。卻足夠讓從學校歸家的自己回歸到最佳狀態。

醒來之後，就是另一個世界了。

不看神肖，也不通過通神帶和朋友閒談，一心一意地悶頭學習。

自己並沒有做什麼了不起的事。

僅僅是從第一頁開始，把教科書重讀到現在學到的位置。

提出問題的地方，將其解開。

要求記憶的地方，將其記下。

需要理解的地方，諳其道理。

不過是日復一日地重複這樣的行為。長久下去便取得了頂尖的成績。

自己認為成績是長年累月訓練的結果。但是，每天重複這種行為的意義，自己瞭然於胸。

最重要的，就是重複。

其中的內容

早晚會全部記住，長此以往，「重複」這個動作的本身，更令自己感到難以言表的安心。

或許稱之為中毒會更加妥當也說不一定。而一旦變成這種狀態——

……倒~背~如~流~啊。

最大的問題是自己能將學過的內容記憶到什麼程度。

所以每次臨近考試，便會變成與自己的戰鬥。自己是否能夠全盤囊括連同以前記下的知識在內的、海量的記憶。

只消有一處遺忘的地方，自己就會變得不安。

迄今為止學到的所有知識之中，哪怕有一處微不足道的缺失，自己也無法容許。

這是自己一直貫徹的生活方式。

這樣的自己之所以會選擇襲名者的道路，該說是為了奉陪朋友呢，還是說僅僅是一時腦熱呢。連周末想唱唱卡拉OK，自己也只會在回家途中短短唱上一個小時就淺嘗輒止。但是……

「唔嗯」

學校中，雖然自己是名列前茅……

而沒能排在前列的大家，則承受著比自己更大的壓力，即便如此，大家依舊努力著；人類到底是為了什麼而懷揣信念，並為此努力的呢。

不。淺野想到。

反正現在只有自己一人。此刻身處異國他鄉，深夜之中，森林之中，在這樣將一切聲響拋之腦後的竭力奔跑之中。所以盡情思考吧。

一直纏繞著躲在被褥中的自己的那個問題，現在可以盡情思索了。那就是……

……我……。

淺野在作想的同時揚起了手。敵人來了。事到如今，已沒有必要繼續擔心敵方是否已經探知到自己的所在位置了。

展開術式，旋即發動攻擊。淺野同時在心中喃喃自語道。

……這樣的生活方式，自己還要堅~持~多久呢。

●

敵人的攻擊出現在宗茂的視野里。

正當自己奔馳在夜幕下的森林之中，突然之間，四面八方射來了大量子彈。

……槍手嗎。

浮現在腦海中的，是真田十勇士中的一人——筧•十藏的技法。那將子彈傳送到死角的招式讓副長和第五特務都吃了好一番苦頭，加之靈巧移動的技術等等也相當出色。

實際上，在經歷了神流川一役後，近戰系的大家都曾練習了一段時間的橫向移動技巧。

比如高速的滑步搭配雙腳交叉動作形成的橫滑。此外還有折返滑步這種難度相當高的技巧，看此前總長和姐姐似乎簡簡單單就用出來了的樣子，那果然是自己的錯覺。

……可那些人畢竟是特例的存在呢。

自己現在所使用的步法，是側向左右橫跳的變種。

要在這種林地和斜坡上使用單純的滑步會相當困難。真田十勇士和忍者們或許可以做到，但自己使用的步法則是在跨步後將後腳遞上的、沿對角線移動一般的左右橫跳。

雖說步數會略微減少，但因為雙足甫一交合就會立即分開，移動的穩定性能夠得到保證。尤其是這種跨步不需要上半身的大幅度起伏，可以在奔跑的同時調整身體進行閃避。

「……」

宗茂側過身體躲掉了射來的彈群。

但是，下一輪攻擊便接踵而至。

耳邊再次響起了槍聲。子彈數一共是六發。

還不僅如此。

……哦？

讓宗茂稍稍吃了一驚的，是腳下的石頭。

突如其來，奔跑的腳步下方，居然滾來了拳頭大的石頭。

避開的話步速會變得凌亂，於是宗茂伸腿踩住了石頭。

「呔」

宗茂保持著前進的節奏，用力一踏，進一步加速。

新的石塊又立刻出現了

這次是朝著自己的顏面飛來的。

並非是從遠處投過來的，而是突然出現在自己的面前、仿佛已經事先放在這裡了一般。

……這是——。

宗茂思考著。這種突然出現的石頭與子彈，正是敵人術式結果吧。

「看來和柳生大人的推測一樣呢……」

就在宗茂沉吟的瞬間，他猛地察覺到混進夜晚空氣中的異樣氣味。

那是苔蘚、樹木在夜晚中釋放出的寂靜氣息。

就在頭頂之上。

仿佛剛剛才砍伐下來的巨木，整整三段，突然出現在上空之中。

從正前方投來石頭；在吸引了自己的注意力後、又把大樹拋到了這邊的頭頂上。這幾段原木的體積之大，足以將自己徹底擊潰。

……真是相當縝密的計劃呢。

宗茂又再度開始思索起敵人所運用的術式。

確實，這同宗矩此前告知的信息一致。

「位相空間的展開術式……」

●

淺野將對術式的擔憂拋到腦後。

自己使用的術式十分單純。僅僅是分割並展開出一個運輸艦用大型木箱大小的相位空間而已。

這並非是戰鬥用的術式。因為若是掌握了用於戰鬥的術式，說不定就會被安排到戰場最前線——當然，現在一看，現實可沒有自己當初以為的那麼天真——那時，在自己推測的全部情景之中，位相空間展開術式都是再安全不過了。

……說不定還能給家裡幫點~小忙~。

淺野家中經營著水果店。M.H.R.R.是相當程度的肉食系文化圈，飲食習慣上也相當偏食。所以店裡的生意都是以女性客人為中心的。

「沒想到，本來是計劃用來做生意~的術式，會以這樣派上用場……」

大型木箱是5m×5m×24m的尺寸規格。

這種規模的位相空間，一般人都會以大型契約的形式作為加護來持有。

但是，自己卻可以對其實行分割管理。甚至是以厘米為單位。

對普通人來說，這是沒有意義的事。

他們既不會有需要細分到這種程度來運送的貨物，也無法掌握與管理如此海量的貨物信息

但是，自己卻能夠做到。

憑藉自己的記憶能力，完全可以記住位相空間中的某物被收納在某處。之後只要把相應的東西取出來就好了。

槍枝事先裝填完之後塞進去，准對艦炮也有所儲備；針對追擊敵人通神頻道的干擾術式更是不能落下。然後，再適當塞進去一些能夠在現場調用的物資……分割空間進行設置！

能被稱為戰場的所有場所。敵人可能會出現的軌道。踏入攻擊範圍的時間點。身體上下騰挪的範圍。將上述信息全然納入考慮進行預判，又通過時不時的觀測，對空中或地面進行空間設置。觀測術式當然也收納在了空間中。

敵人本以為自己正在穿越森林，而實際上只不過是在自己設下的，隧道一般的漫長空間內原地踏步罷了。

而現在，自己是距離終點更近的一方。

已經越過山脊了。

有那麼短短一瞬，淺野透過樹木的間隙看見了房總的東部。

在慢慢後退的森林對面，下方是寬廣遼闊的江戶灣，上方則是航空艦的戰場。

在遙遠的對岸的天空，那有如白雲般漂浮著的物體，想來就是武藏的艦尾了吧。

耳邊隱約能聽見炮擊的聲響。

稍加留意的話，飄動的風似乎也改變了。從正面撲來的、是拂過山脊的夜風。

風中附著著鐵鏽的氣味。沿腳下的坡道走下去的話，一定能找到那個叫大久保的傢伙。

自己知道她的長相。對她的武裝和戰鬥方式也瞭然於胸。

武器已經準備好了。但是，背後的追兵也已然趕至。所以——

「——怎麼辦~呢」

以仿佛一頭栽下斜坡般的勢頭、淺野猛然衝下斜坡。

對追在身後的傢伙，自己已經準備好了一份特別的大禮。

「要是你足夠聰明，能夠讓我大吃一驚~的話，那真是令人愉悅~呢」

●

「這可……看來只能用腦袋來解決了呢……」

面對自上傾瀉而下的巨木，宗茂已經無法僅憑身體動作進行迴避了。

這個敵人，在相當程度上預判了自己的行動。

……雖說還及不上誾的程度……。

如此確信之後，宗茂放棄了躲閃的準備。

使出了頭槌。

宗茂對著被投到眼前來的、用作佯攻的石頭——

「呿！」

宗茂揚起腦袋，用一記頂球將石頭頂了出去。

在三征西班牙中，總長聯合雖然是以棒球為主體，但民眾對足球也同樣熱愛。在宗茂以配送業為主業之時，曾數次受到企業足球部

的招攬。

但結果，宗茂除了課程外對此再無接觸，僅是一門心思地鑽研起劍術這種與體育運動相距萬里的、「規則就是殺敵即勝利」的東西。

……頭槌應朝著前面、或是朝下面頂出去……

但出乎意料，用身體切實學習過的內容依舊留在腦海之中

感到銳痛的同時，石頭也朝正前方彈去。

向前奔去。

瞄準石頭，宗茂將瓶貫指過去。

「射穿他吧——瓶貫」

●

瓶貫的「向瞄準物的加速」能力當即發動。

宗茂把持住身體的平衡，同時挺起腰猛然向前一個墊步。

高高躍起。

高速的飛翔僅持續了數米的距離。

細長的鋼刃槍尖精準無誤地貫穿了剛才飛出去的石頭。

而之前懸在頭頂上的那堆巨木則——

「——」

悉數落在了自己的背後。此時人早已飛到前面的宗茂握住瓶貫，手腕輕輕一震，石頭就被槍刃一分為二重重墜地。

再次開始奔跑。山脊已經近在咫尺。翻過山脊的話，就……

「哦呀？」

某樣東西出現在了宗茂眼前。

是水。

但既不是水滴也不是水流，而是更加體積龐大的——

「瀑布嗎！」

淺野設置的陷阱，是沿著山脊的斜坡有如炮彈般傾瀉而下的瀑布。

●

淺野聽到了濁流噴薄而出的聲響。

剛才那個已經是自己設下的最大的、應對追擊者的陷阱了。

在各種貨物的間隙中。淺野將從森林的小溪中汲來的水壓縮，並填滿了所有空著的地方。必要時就一口氣放出去痛擊對手。

當然這些溪水，在位相空間的清潔方面，也發揮了足夠令人滿意的功用。

當然，僅靠這種手段還未必就能攔得下追擊者。

但是，自己已經做了全部自己所能做到的事。剩下的就是——

……堅持住。

跑起來，我的雙腳。直到抵達敵人所在之處，可千萬不要停下。

真的。真的拜託你了。這個時候千萬不能摔倒。

可是還是不安。

明明現在並不需要背誦記憶。既然不用考試，那也就不用同任何人比較了。

可為什麼自己會如此不安，又如此賣力地去奔跑呢。

奔跑的腳步似乎凌亂起來了。明明先前是把樹的枝丫和葉子全部避開了的，可現在卻只得任其刮擦著自己的身體。

別去在意。剛才是上坡，速度也比較慢，所以才會有避開樹枝的餘裕。

現在是下坡，速度更加重要。而且敵人就在前面，不能輕易地做出無謂的迴避動作。

「哈啊」

氣息也變得越來越凌亂了。

做不到——淺野突然這樣想道。

……自己怎麼可能做得到嘛。

這是自己一直在被窩中想著的事。蜷縮著身體，用「一覺醒來，現在煩心的事情都會煙消雲散的」的自我安慰，而後沉沉睡去。

可是現在卻不能像那樣躲入睡眠之中了。在清醒的世界中，自己奔去的方向是一片廣袤的土地。周圍一片黢黑。

自己只能惴惴不安地繼續飛奔。但是，正因為如此——

……已經——不行了吧？

自己還在前進。可是，背後的追擊者已經迫近。

立花•宗茂。

是副長級的敵人。他的妻子誾也是特務級的存在。再一想，柳生•宗矩也是；雖說還只是暫定襲名者，但他的實力也是毋庸置疑的。

被那群傢伙追趕，靠著學業成績第一虛張聲勢的自己怎麼可能成功。

話說回來，自己現在是真的朝著大久保的所在位置跑嗎？

搞不好自己根本就誤判方位，跑到其他地方去了吧？

「哈啊」

呼吸愈發凌亂了。這種巨大的不安感此前已經出現過好幾次了。自己並不是現在才第一次承受如此心境。

已經……淺野想道；明明已經如此痛苦、如此狼狽、如此艱辛了。

「為什麼……」

——為什麼我會看見下坡路的盡頭，有一群人影呢。

●

淺野發現了敵人。

終於~找到了！喜悅和「為什麼」的疑惑一併自胸中湧現。可是，那個「為什麼」的答案——

……我~知道！

因為我是頭腦聰明的俊才。所以才會捕捉到大久保隊的蹤跡。所以才會一路奔行來到這裡。所以才會擺出架勢。所以才會準備好最後的術式。

……所~以……！

淺野沒有停下腳步。就算在奔行中自己也可以展開術式，若是因輕率地停下腳步而遭受反擊就更是本末倒置。術式持續展開，距離愈加接近。戰果在事後確認就好。

距離是十二米，背後的追兵是……

……沒~有……！

術式展開，從空間中拿出來的是……

「准對~艦炮……！」

在高聲呼喝著展開位相空間的瞬間。淺野看清了敵人的面貌。

那是先前和小西進行交涉的對象。在極東的夏季校服外面套著一件輕裝甲的眼鏡少女。

比自己高一年級的學生。

那就是大久保。她周身散發著聰明人才會有的氣場，除此之外——

……為什麼~呢。

為什麼她會和自己不同，為什麼她能夠如此意氣軒昂呢。

並不是虛張聲勢。而是那種自然而然地、從內向外發散出的坦蕩氣概。

到了明年的時候，自己也會變成那個樣子嗎？

不能確定。

但是，已經看到了自己的目標。所以——

……所以……！

淺野對自己的行為加上了最後一條理由。那就是——

「所以、哈啊、已經~可以了……！！！」

只剩發射而已。

於是便射了出去。

炮彈仿佛要超越自己一般，從空間中疾馳而出。

但是，在那個瞬間。淺野看見了。陡然插進自己與大久保之間的那個嬌小身影。

柳生•宗矩。