第七卷 下 第六十四章『垂直線上的突擊手們』（2/2）
一號炮塔已經向後瞄準突襲的敵人。
在此之上「安土」又做出了一個判斷。
將一號炮塔對準艦橋。
……射擊處於艦橋和炮塔之間的敵人！
炮彈的軌道是擦著艦橋邊緣射向空中的。不過，衝擊波也足以攻擊敵人。
爆壓應該會直接轟擊到艦體表層。將艦橋的所有窗戶全部轟飛，但這並不影響航行，還都在容許範圍內。
所以「安土」從一號炮塔發出了炮擊。
爆壓如同挾向人的喉嚨一般轟向大氣。
那一瞬間。安土看到了通神上的發言。
•６：『不對！』
蜂須賀指出。她這句話說的不是這邊。
而是敵方機龍的目標。
•６：『不是艦橋！——是後部加速器』
因為——
•６：『敵人的首要任務並不是毀損艦船，而是要推遲我們的到場。』
隨後。「安土」用艦艇的視覺元件進行了視覺確認。她看到機龍從艦橋前的空中彈跳到了後方，衝擊波襲擊到了空白地帶上。
打空了。
●
「沒讓他們察覺到麼」，幻庵在高速跳向空中的機龍內如此想到。
「幹得漂亮，弗栗多」
沒有回應。與思考相關的部分都被格式化了。
機體現在已經完全依賴於他的操作。OS也只能提供最低限度的協助。
拉回操縱杆、扣緊壓在肩上的感壓操作型雙肩鉤——
……噢。
幻庵意識到了自己還不能很好地提起力氣。
……不行啊。
手現在顫抖不止。
還以為自己的身體一直很享受至今為止的加速壓呢，但似乎並非如此。
正如弗栗多所擔心的那樣，他達到了極限。這也可能是因為白天有參與戰鬥吧。
不對。也許不參加晚上的會議就好了。
要是能把那些時間用於休息，現在，也不必如此狼狽。
「但也並非如此」
幻庵低喃道。
「這不挺好的嗎」
北條最後的會議。
參加了那場會議，即使不能直接給予幫助，但能看到里見和武藏、及近鄰國的那幫傢伙，也算是多了幾條路可走。
並不是狼狽。這是有餘力的表現。
「是這樣的沒錯」
幻庵用顫抖的聲音說道。
「我們原本就該這樣做了——在里見•義賴發動突襲之時」
●
……啊，是的。
在安土襲入關東之際，自己立即意識到那便是文祿之役。
但是，作為自稱關東之王的北條——
「那時又為何沒能以小田原征伐再現的名義去自主迎戰呢」
依據氏直的判斷來講，那是為了避免我們滅亡後，武藏和我們要做的事情無法達成。
她的判斷是正確的。自己也同意。
但同意的同時卻又難以釋懷。
「就是啊」，幻庵想到。
「我現在明白了」
眼前所展開的航路。決定了這場突襲概要的航路圖是――
……參照了里見•義賴你的突襲。
我現在明白了。
「里見•義賴」
你一定不期盼著有誰和你一同赴死。
所以，我們那時候做出了正確的判斷。而且——
「──你也是對的」
為了求生而去。
那時，自己未能明確他的話中之意。還想著為何要和長壽的自己過不去。
但是，現在我明白了。
「因為我們還活•著•呢」
他明白這一行為會讓所有的重要之物都得以存續。
要是能活下去的話，他只想活在那•之•中•。
他要自己去創造可以那樣去生活的時代及世界。
「當然」
幻庵緊握住了握柄，如同攥起拳頭一般。
機體盤旋在遠高於安土所放出的爆壓的上空。
這是弗栗多最後所做出的自動操作吧。畢竟他都這麼說過了。
「要把我帶到目的地去，是吧——乾的漂亮，弗栗多」
安土中央後艦的艦尾映入視野之中。那裡有著成群的加速器。
幻庵讓機龍在空中倒立。在準備龍炮的同時——
「就算把艦橋射穿，那對由複數艦艇所組成的巨大艦艇來說也不疼不癢。因為別的艦艇會協助艦橋發揮機能，迅速修復毀損的部分。
要下手的話，就要對會成為束縛的部分進行物理性破壞」
說著話的幻庵在頭戴式受話器中感謝道：
「多謝大家……誘導了敵人，讓他們以為我們是在「瞄準艦橋」呢」
瞄準自己的那最後一發攻擊之所以沒能奏效，也要歸功於先行一步的大家瞄準了艦橋。
真正的目標是中央後艦的主加速器。
但大家都不認為自己能摧毀後部加速器。
正因為此。他們才化身成為誘餌。有所覺悟的大家都笑稱道：
「反正破壞了艦橋也算是打了羽柴的臉了不是嘛」
確實如此。而且真的破壞了艦橋的幾處，還為自己鋪了路。
精彩。
「——就算這艘艦艇要在房總的東部著陸，但以其的巨大體型，自然會向東面滑去。
所以他們必須要將艦體推向前去，迫使其停住……這意味著，他們需要使用艦尾的主加速器呢」
攻擊一號艦的加速器是不行的。別的艦艇可以用牽引帶將其帶動起來。
但是，要是二號艦，而且是最具有重量的中央後艦的話，又當如何。
何況現在，右舷二號艦正在被牽引帶帶動著，拖著後腿。
「那麼……！」
準備發射龍炮的幻庵喊道。
就在這個當口，幻庵憑自己的經驗，做出了一個動作。
他停下射擊龍炮，扭轉了下身子。
●
……不帶這麼玩的……！
鍋島意識到對方在最後一刻閃過了她的突擊。
那是機龍調動全身之力竭力所作出的動作。
直到剛才為止，鍋島的機龍還在運輸艦上進行撤退。
她也問過九鬼是否需要她去對付上空的敵方艦隊隊列。但她的「大氣不足」受損十分嚴重。
不能射出龍炮，竭盡全力也只能飛起來一次。所以——
……啊，真是個累贅吶。
有人奉勸自己在這種狀況下，與其擊落敵方的一兩隻艦支，還不如耐心等待有利的時機。
當然，鬼知道那種時機會不會有。
但是，只要耐心等待，等到羽柴一到，一切都會終結。這樣安土就能趕上，就是己方的勝利。
但機鳳隊卻來了。
安土幾乎就在正上方。九鬼警戒著第二波的到來，向這邊發出了出擊的指示。
當然，自己還沒有習慣作戰。也就只能單憑裝甲發動突襲。
大部分的迎擊就交給安土，自己則去防禦要地。
結果就是自己跑到了敵人的背後。
自己還曾天真的認為，即使機龍破損嚴重，但作為龍造寺的最新銳的它要是拼起飛行來，肯定是要打頭拔尖的。結果明明有隨著機鳳隊行動，卻還是被敵人拉開了距離。
甚至——
「為什麼能避開啊……！」
『是經驗啊，小姐！』
「經驗？！——」
『Tes.！——熟悉戰場的人們都養成預感也做好覺悟了』
那剛才的那個就是憑預感躲避開的。而且——
『之後，就要靠覺悟了』
「那是——」
『對面會不惜代價地去打倒對手，也就是說會瘋狂攻擊不顧其他』
「也就是說我只是碰上了預感，還沒被覺悟當成對手嗎？！」
『讓對方有所預感已經足夠了吶小姐！』
龍造寺四天王提高了聲調。
現在，大家都在手動操作著操縱方面的輔助，從機龍的各個部位傳來運轉許可。
但太慢了。當然，大家的動作很快，但還是跟不上現狀。
在空中展翅減速之時，她看到黑色的機龍向她的前方投下了龍炮。
那是飽含覺悟的射擊。
「那麼」，鍋島發聲說道：
為了回應機龍的覺悟——
「——清正前輩！拜託了……！」
●
清正手拿Caledfwlch走上了中央後艦的屋頂。
剛才在和左近遇見之後自己就回到屋裡去了。這個決定沒錯。在對刺過片桐的Caledfwlch進行維護時，事情就成這樣了。而且——
……從和武藏錯身之後，福島大人便一直呆在外面……。
所以自己不能出去。她便想著休息一下重整心態。機鳳隊卻來了。
匆忙地衝出房間後也才趕上作為第二波前來的機龍。
自己是守護艦橋的防線。
但是，Caledfwlch防禦用的光束劍足以瞄準後空。
「安土」告訴了她九鬼讓鍋島的機龍出擊了。
而就在她爬上屋頂之後不久。
……那也能躲避過去嗎……？！
鍋島是從艦艇的隱蔽處發出的突襲，而且那突襲還從空中繞了一大圈。
敵人的機龍在安土主炮的爆壓之下，本應連流體探知什麼的都做不到的。
從完美的死角處發出。而且時機又是在敵方想要發射龍炮之時。
在敵人集中於射擊的間隙所發動的突襲。那樣的突襲卻被避開了。
只能看到巨大的機龍晃動著全身。
但是，鍋島機龍發出的攻擊像是直接穿過去了一般，沒有擊中敵方。
被躲開了。
然後清正從通神中聽到了她的聲音：
『——清正前輩！拜託了……！』
●
龍炮和大光劍激烈對撞著。
龍的一擊粉碎開來，光刃也飄散在空中。
但是，兩者的勝負單純地由輸出量決定。
並不是威力。
而是持久力。
機龍背部的光束和兩個前肢加速器上的光束都消失了。
全部的力量都被用來維繫龍炮。
光劍破碎開來，破碎的光片也被光束貫穿。
●
幻庵看到了那個場景。
龍炮的光束將一切都貫穿開來，並放射擴散而去。
幻庵還看到了別的。
敵人在屋頂上沐浴著傾瀉而下的光劍的流體光片，如此喊道：
「——「安土」大人！」
幻庵嘆道：
……真是值得讚嘆的覺悟……！
半合一狀態。在這種視覺下他切實地觀察到了敵人的抵抗行為。
是主炮。
終於裝彈完畢的安土的二號炮塔對準了位於艦尾處的自己。
但艦橋應該擋住了它的射角。
不對。
炮口所對準的正是艦橋。
自殘行為。
方法只有一個。安土為了最大限度地緩解中彈的衝擊，將艦橋前的窗戶、房間、通道，再到艦橋後端的窗戶全部打開——
『全員，請做好對抗衝擊的態勢！——以上！』
所有的線路都在一瞬間被布置好。以那條線路直線射擊——
……真是失策……！
貫穿了艦橋的主炮的一擊擊中了幻庵。
●
清正被從腳下傳來的波動轟向了空中。
那是由貫穿艦橋的主炮炮彈所發出的衝擊波所致。
艦橋內。在炮彈穿過的通路上，防護障壁作為牆壁在四個方向上展開著，但也全被摧毀了。
因為事先已經預料過得這麼做，所以因炮彈穿過而造成的損壞也有被計算在內。這雖然會給艦橋內的事務機能造成負擔，但並不影響降落。
……但是……。
由於衝擊，艦橋內的輸出系切換成了應急模式。那時的重力控制系統也短暫斷開，清正便漂浮到了空中。
這些都是在瞬間發生的。而當機能恢復過來，清正也再次重獲重力之時，她的身體已經偏移了十幾米左右。
懷抱Caledfwlch的她在屋頂上滾了兩圈三圈。然後撞到了邊緣的欄杆上——
「……咚！」
差點就要以後滾翻姿勢被甩出去的時候，清正用手和膝蓋內側勾掛到了
欄杆上硬挺著。胸部撞上了下巴，如同被人重重地打了一拳一般，但還要忍耐。
然後清正看到了炮擊的餘波。從艦橋的後側轟到夜空。向著漆黑的虛空，被衝擊波所摧毀的內部構造和防護障壁的碎片都噴涌了出來。
還看到了牆、地板、柱子、桌子和椅子什麼的。它們如同散落的紙屑一般飄向空中。
……機龍。
黑色的機龍受到了衝擊波的襲擊。
炮彈應該是擊中了那巨大形體的左腋處。
因中彈而彎作四十五度角的機龍發動了龍炮。
垂直向下。但那對準的並不是機龍原本想瞄準的主加速器。
「表層部……！」
縱向一條直線掃蕩而去的光束被安土表層部的防護障壁擋住了。
比起直擊，更像是一瞬間的掃射。連續豎起的防護障壁一味承受著龍炮並碎裂而去，但裝甲卻沒有受到損壞。
隨之，清正看到——
『採取迎擊——Shaja』
對著喪失力量的機龍，副炮一同發動了齊射。
●
鍋島在自己下降的機龍中看著敵方機龍的身影。
對方應該是會落到房總東南海中。吃了副炮群的子彈，裝甲也都碎裂開來後，現在怕是會因掉落海面的衝擊讓機體更加破碎不堪吧。
但是，鍋島轉而想到。
……就是，這•個•。
「我們也要能做到那種程度吶」
最初是機鳳隊的誘餌，單槍匹馬地闖過來。甚至發動了奇襲。
但面對著敵艦安土，對方還能逼近到那座艦橋，還試圖發出一擊。
優秀的機龍和騎手就能做到那種地步。
「可以的話，真想把機體回收了，研究一下OS什麼的呢……」
『那可辦不到啊小姐。他們是抱著覺悟來的。留不下什麼的』
破碎的機龍因中彈而從安土偏離開來。
那時，操控室所在的後腦處的外殼脫落了。
『OS完成了自我清除。那時，就會將搭乘者彈射出去。因為一旦OS消失，就難以讓搭乘者脫離出去了』
「也就是說……」
「是啊」，龍造寺四天王回應道。
『那條機龍死去了。搭乘者要是能活下來就好了吶』
●
「訣別了嗎」，幻庵想到。
機龍將搭乘者彈射了出去，之後便要靠下落協助和在高空中保護身體的加護了。
OS完成了它最後的工作。
當然，自己也到極限了。
最後的機動和中彈給身體帶來了負擔。全身多處骨折，操控室里飛出的碎片也扎到了他的身體裡。
雖說靠著加護可以保證傷口不會被氣壓差及風壓所撕裂。
「再見了，弗栗多」
無從回復、空餘虛殼的機龍向著和自己不同的方向墜落而去。
它是否聽到了呢。
幻庵對著這台自己多年研究和開發的成果，在自己也失去意識之前，在墜落的過程中如此說道：
「你是最佳傑作呢」
因為——
「我們，確實將從里見•義賴那裡繼承的，老一輩的掙扎，傳達到了呢——」
逐漸淡去的視野中。高空的夜空中，某物向安土掉了下去。
被從機龍後部彈射出來的，垂直掉落下去的人是——
「氏照——靠你了」
●
安土在察覺到對方的同時立刻做出了反應。
向著艦橋後方、向著艦尾的主加速器落下來的人。
「北條•氏照……！」
副炮群已經做好了追跡和誘導。
畢竟是毫無推進力的自由落體。簡單得就像是要去射擊固定的靶子一樣。
射擊開始了。但很奇怪。敵人分明中彈了。但——
「——副炮管制！為何無法摧毀對方？！——Shaja」
『因為對方有做出迎擊！敵人用輪轉的光劍把這邊的炮彈都打落了！』
對方停住了下落。
『北條•氏照——著陸了！！』
●
氏照張嘴喊道。
「是我啊――――――――――――！」
胳膊有四隻。其中三隻用來防禦。他站到了敵人的中央後艦、艦尾的主加速器上。
由十字架形狀組成的這個方形噴嘴。這個四方形的所有邊長都有五十米以上。要想將其破壞掉，只能靠龍炮或者——
「毅力呀――――――――――――！」
氏照向連接手腕和光劍頭柄的出力纜線中傳輸能量。
揮動的光劍是轉用了光臨彈技術的光臨劍。其威力——
「這可不遜於剛才的巨劍吶———————————————————！」
炮擊襲來，自己也有中彈。但是，只要讓自己能夠繼續動下去便夠了。而且就算靠餘光也能對付這種副炮掃射。
「我可是陪著混蛋侄女對練投擲刀劍過來的！怎麼可能會被這種屎一般的炮擊擊中呢蠢———————貨！！」
「聽好了哈」，氏照喊道。將光臨劍揮起，舞動著它最長長度的刀刃。
「要是我停下了連武藏都沒能停住的這傢伙，我就是戰國最強了—————！行就這麼定了！I AM STRONG———最強————————！」
隨後，安土晃動了起來。主加速器環繞著光圈——
「要拼個勝負了嗎——————————————！」
重力加速發動，以巨大的壓力展現出來。
那是足以推動安土的那股巨大力量的直擊。副炮的射擊已經停止，唯有四周滿是光芒——
「小角色麼——————！看來這是怕我了呢——————羽柴！！」
全身在劇烈的壓力下碎散而去。用於守護的手臂、腳和膝蓋也發生了龜裂、散裂消逝而去。
但是，氏照笑了。揚聲大笑。
「怎會奏效呢蠢————————————————貨！」
大幅度掄起、揮舞光臨劍的手也粉碎了。但是，氏照在那一瞬間，移動了自己的身體，將自己的後背插到了刀上。
貫通了。氏照以他自己作為刀刃的根部，將全身砸向了安土。
「捅進去了——————————————！」
在粉碎與崩壞的最後，氏照把頭擺正，歇斯底里地喊道：
「最強的是誰——————————？！是我——————！鐺鐺鐺鐺――――――――！哦哦哦，我之中的人在哪—？！」
笑了。
「——氏TERU，在裡邊TERU！！」
(*注:日文中照的發音為TERU，而日語動詞用於表示某種狀態之時（類似於英文的ing）也是TERU，所以在此取冷笑話之意。)