第二卷 下 第三十四章『通道的游泳者』（1/2）

那是想要嘗試

卻不能盡如人意之物

配點（友人）

「好像熱鬧起來了呢。」

聽「傷者」這麼一說，點藏也打量起了四周景色。現在兩人正身處倫敦塔附近，而「傷者」想要去看看Oxford的希望，因為入口的封鎖而沒有達成。

……比起之前，人好像多了一些吶。

雖然自己早就已經發現了，但是聽到別人再次這麼說了一遍之後的感覺卻不一樣。不過，點藏所在意的，是人們的增多方式有點兒不協調感。一般來講，城鎮中人們的增多方式，應該是通過大道或者是馬車的停留站點等的交通樞紐，向著市場或是景點等等商業和娛樂的據點擴散而去的。但是，現在所增多的人們的感覺卻是，

……好像並沒有通過大道等處吶。

就好像是原來就聚集在那裡，而後現在現出身影。點藏就有這種感覺。

點藏確認了周遭的安全之後，

「「傷者」閣下。我們去別的什麼地方——」

轉過頭去一看，就只見「傷者」跑到了倫敦塔入口的護城河的橋上去了。只見她和衛兵的蜥蜴人聊了幾句之後，過了一會兒蜥蜴人風度翩翩地笑著敬了個禮。接著她也微笑著學著他的樣子還了禮，

「點藏大人，——好像可以來參觀的。」

「誒？……這裡不是一種王宮嗎？」

「在假日中是半開放的，就算在平時也有旅遊團來的喲？今天好像也有小等部的來參觀，……我來帶路吧？」

點藏不解地歪著腦袋，跟上了走過木製架橋的她。難得見她這麼強硬啊，點藏這麼想著。

……但是。

點藏心裡想著。明明自己兩人走過的是貫穿倫敦的路線，但不光是班上的那幫子旁門左道，就連英國的代表者們都一個也看不見是什麼原因。

在有點不好的預感的另一方面，點藏也在這麼想著。大家雖然都是人格上各種問題的貨色，但就算發生了什麼也應該能確實解決問題的才對。

他追在「傷者」身後穿過了倫敦塔的城堡入口，身形沒入了那巨大的影子中。

一邊擔心著，又在相信著大家的同時，

「女王的盾符」中的一人，約翰•霍金斯現在，正在以瑪戈特•奈特為對手在充滿了水的空中展開戰鬥。

水中戰鬥有幾個訣竅。其中之一，就是方向轉換很困難。

因此霍金斯接住了輔佐的卡文迪許的力量。那就是，

「投下第一至第四泳道！」

『……Tes.！』

上空，從潛伏在很遙遠位置的人魚同僚卡文迪許的戰艦中所投下來的，是標註著泳道編號的實彈型石塔。那些石塔堵住了魔女的去路，瞄準她的身體攻擊的同時，對於自己來說又能變為用以改變行進方向的轉折點。

現在霍金斯就轉了個彎，向著魔女揮出三叉戟的一擊。

魔女馬上用機殼帚防禦住了，響起了一聲鈍重的金屬聲。

但是，在下一瞬間，他就利用了這股衝擊向別的方向游去。

他一邊游著泳，一邊心裡在想。平素在德雷克的副官這一立場上的自己，現在正在做著不搭調的事。

自己是率領英國的私掠船團的船長，又是船舶部首領之一。按照歷史再現說來霍金斯之後敘任了英國海軍提督，但在現在的世界中自己所自覺的位置卻是，

……沒錯，只要不顯眼就好……！

霍金斯並不喜歡爭鬥。

霍金斯認為，自己屬於那種感情冷淡的人。

想要抵抗游泳這一水中的孤獨，還有lap time這一與自己的競爭，就必須要將自己與水同化不可。

但是，霍金斯也在這麼想著。現在，英國正站在分叉路口前。

遵照歷史再現，自己和德雷克雖然種族不同卻成了親戚。不過，在和他一起打了幾場仗之後也弄明白了一點。那就是，就算現在的歷史是對過去的模仿，自己生存著活動著的這一點卻並未改變這個事實和，

……如果自己不在了，還會有別的人來襲名這一事實……！

以前，德雷克身為海盜，又因為巨大的戰果而被授勳為騎士，那是歷史性的事實，在再現的時候大家也都很高興。其中德雷克尤為大喜過望，而冷冰冰的自己卻在想，為什麼會這麼高興。

這既然是對歷史的再現，會變成這樣也是理所當然的，當時自己在想。

另外，在英國「血腥」瑪麗的處刑也正按照歷史再現進行著。但是，這還是，會變成這樣也是理所應當的事。沒有必要對本該如此的事情抱有疑問，所有多餘的感情活動都是對歷史的妨礙，本來是這麼想的。

但是，在差不多一個月前，卻親眼目睹了某個事實。

是三河。

被認為是極東代表的三河消失了，被任命為繼任者的公主被逼著自裁。接著取而代之地，讓分家的公主進行襲名的這一連串的發展，確實存在著。那雖然是不讓歷史向著奇怪的方向發展的矯正，但霍金斯卻注意到了一項事實。

……就連極東的代表這一身份，以死為契機也能夠另行任命的嗎……！

想自己這些人，更是無能為力。

自己雖然身處不得不進行歷史再現的立場，但不會因此而不老不死，相反卻也是會被聖聯和各國強制另行任命的位置。

如此一來，自己就是不論何時喪命都不奇怪的人，

……我明白了。

德雷克因為歷史再現而被授勳為騎士，會高興到那個地步是因為，

……是因為實感到自己還活著，自己還幹得不錯了吧……！

接著霍金斯如此思考。現在，英國正立在交叉路口前。

因為極東，武藏到來了。在否定聖聯對歷史再現的矯正的同時，又打算驅除末世這一將歷史再現本身抹消的怪異的，極東的代表者們。

他們對於自己這類人擁有著何種意義啊。命懸一線地進行著歷史再現，並以此為生的自己的夥伴們，他們是在守護著呢，還是說，認為自己是毫無意義的一群人呢。

如果是冰冷的自己的話，不就應該去測試一下他們的嗎，

「——請允許我試探一下你們在三河展現出來的意志和力量！」

在空中形成的一片假想大海中，霍金斯從轉身切換到巴薩洛打腿的同時在內心吶喊著。（譯者：Vasallo kick，就是仰泳出發時雙腿如海豚打水的動作。由開發者傑西•巴薩洛而得名）

……一擊必殺……！

游泳是直線運動。因為有水流的阻力所以很難採取弧線軌道，轉換方向基本上也是觸壁轉身。為此，一擊必殺是必不可少的。這在地面戰和空中戰中雖然是不可能的思考方法，但在水中敵人的動作也變得遲鈍。而且，剛落入水中的對手，為了游起來的初速度也很慢，是很合適的獵物。

所以就吶喊著。衝撞位置是魔女的正面。三叉戟是可以把想要逃跑的對手用分三叉的槍尖鉤住，接著刺穿的武器。

中了。

「——！」

水中傳來的清脆響聲，就好像是硬生生掰斷了什麼似的。

三叉戟彎曲了一瞬間，但是手感傳遞了過來。

但是，霍金斯往下腹部使勁擺正姿勢，一口氣在水中衝刺。

如果在對手還活著的場合，在水中速度下降的剛完成攻擊之後就是危險的時間帶。因此，霍金斯啟動了裝配在三叉戟中的水中加速器。那是利用改派聖術，三十秒時間限制式的氧氣噴射加速。

槍從兼用作機殼的打水板盾牌下噴出水流，一口氣加速了。

「……刺穿吧！」

就在這時，從槍尖車忽然傳來了沉悶的響聲，

「！？」

有冰冷的硬塊飛進了口中。

那是冷到能貼到溫暖的口腔內壁的，

……冰塊！？

還沒想到這裡，槍上傳來的手感就消失了。

取而代之地，反射著從頭頂上射向腳尖的光芒的碎片四散。

是散落著的冰塊群。它們每打中自己的身體一下就帶來一分寒冷，本以為勢大力沉地貫穿了的黑影漂向了背後。那是裡面空空如也的魔女的三角形帽子，還有衣裝中的裙子。

……變身術嗎！

明白了。竟然是用帽子和裙子包住用衰減的黑魔術製造出來的冰，拿它來作盾牌。

她的搭檔的白魔術師以達德利為對手使用了加熱的蒸汽炸彈。複製下來搭檔的術，反過來組織應該就能變成將水凍結為冰塊的術了。

那麼，想著要扔下黑布追逐她的逃跑

方向，霍金斯看向了腳邊。在就算減慢速度也在所不惜要確認的下方，果然，

「是魔女啊！？」

霍金斯望去的方向。他口中的敵人正在那裡。

明明身處水中卻依然緊握住包裹著機殼的掃帚的魔女，正筆直地向自己追來。

雖然脫下了裙子和袖子、帽子，但也因此減輕了自重，漸漸地追上了自己。

在水中，霍金斯不能等閒對待為了多多少少能減少點抵抗而把身體和翅膀儘量縮起來的她。她正在掃帚的機首展開了兩個、後部展開了三個速度計型的魔術陣，高速追來。

那是拼盡全力的。

但是，這個加速術只不過是由航空用的術式借用過來的。而且還是沒有詠唱的，儲存在機殼掃帚的賢礦石中的吧。

在水中因為水流的阻力所有的一切都會被衰減。在三河看到的魔女的射擊術只是單純的加速術的應用而已。面對水流抵抗的話很快就會失速。如果不能製作出能夠衰減水流抵抗的新的攻擊術的話，她應該是無法對自己造成傷害的，

……不過就連供詠唱的氧氣都沒有了吧。

那就是說，對於魔女來說是毫無攻擊手段的。

霍金斯很清楚儘管面對這一事實，魔女還要追過來的理由。因為考慮到游泳這一行為的場合，跟在後面的人是受不到前方游泳者的攻擊的。

但是，對於魔女來說卻有造成阻力的翅膀，還有緊抓住掃帚的姿勢的不利點。因為沒有戴游泳眼鏡，所以就連眼睛也不能好好地睜開。

但是魔女還是不放棄。她為了在水中的機動捨棄了多餘之物，就連虛榮心也毫不在乎地追了上來。

自己雖然身處有利的戰場，卻正被追趕著。對於這一事實，霍金斯的腹內感受到了一股比在口中翻滾的冰塊更加冰冷的寒意。

……原來如此。

想到。這才是，牽涉到歷史再現的人們之間的戰爭。一言以蔽之的話，

「——誰會輸給你啊。」

輸掉了的話，就會失去包括自身在內的眾多事物。

對於追趕著的魔女來說，一定也有重要的東西吧。

那麼，霍金斯想到。對於自己來說，是不是也有這樣的東西呢。接著，

「——！」

霍金斯加速了。

勝負還在進行中。準備獲勝的方法。但是在那步驟之中，並未有加入被魔女追上這一條。

魔女的主要武器是在三河戰中見到的硬幣彈。雖然在水中大概也可以發射，但如果是單發的話受到水流阻力很快就會失去速度。就算是成捆的硬幣，若不是在極近距離的話也毫無意義的吧。

所以自己只要拉開距離，接著在任意地點轉身並施加一擊就行了。

但是，霍金斯考慮到。剛才的試行方案中，有一處疏忽了。

冷靜下來。

冷靜下來再好好重新思考一遍。敵人為什麼會追上來。在對於魔女來說不利的戰場中，雖然就連為了詠唱而呼吸都做不到，但對於對方來說，

……這是「非贏不可」的……！

所以，霍金斯向著自己的表示框內映照出來的卡文迪許發出指示。並非是說出語言，而是在三叉戟的握把上展開了曲面形狀化了的表示框的鍵盤，用它向她發出了隻言片語的要求。

在表示框中的卡文迪許點頭了之後，在腳尖那邊出現了新的動作。

逼近到距離自己十米範圍內的魔女，忽然減速了。

「！？」

為什麼會放緩速度，霍金斯思考著，但是答案很快就出現了。魔女之前在掃帚的機首部展開了兩個、在後部展開了三個加速的術式，

……現在利用了機首部的兩個，將從我的槍的加速器中噴出來的氧氣給收束起來了……！？

將原本四散的、溶於水中的氧氣，夾在了機首側的兩個加速術之間。

被反衝力夾住的氣泡通路，固定成了半次呼吸量的空白。魔女張開了嘴，用臉接住了它，

「——Herrlich！！」

叫喊出來的瞬間。魔女的掃帚上出現了數個魔術陣。

數量多達十八個。前部有六個。後部有十個。剩下的兩個，是用來從自己這邊劃出的氧氣軌跡確保呼吸用的。那是，

……強行地，單單使用加速術就組合成了水中加速用的構成！？

霍金斯只見，魔女一口氣追了上來。

就好像是無視了自己的加速一般，一直線衝來，

「……！」

並排了。

接下來並排衝刺的，只剩下不斷加速的前沖了。

被擠開了的水流來不及填補由物體的移動開出的空洞，出現了真空，而水流又砸進去發出了破裂聲。頭髮在水中飄動、翅膀被水流蹂躪的鈍響也夾雜其中。

多餘部分太多了。霍金斯想道。

但是，魔女還在強行衝刺。

掃帚在水中伴隨著劇烈的震動而衝刺著，魔術陣在掃帚的後部排成了兩行直列。並非是使用一個個分散的加速術，而是打算將其直列化從而整理起推力嗎。

魔女緊抓住包裹上機殼的掃帚，精確地完成了令速度上升的操作。

她必須要衝到我的前方，要問為什麼的話，

……三河戰的時候，最後的炮擊就是由刷子部分發出來的。

作為加速器的刷子部分直接用來做炮口，這與超過自己的這一行為完成向我炮擊的姿勢是緊密相關的。

對方的加速比較快。遲早會被她繞到前面去，受到炮擊的。

那麼這應該怎麼辦？霍金斯從準備好的答案中尋找這一問題的解答。

向著卡文迪許，發出了指令。

奈特現在，正強行將掃帚柄的後部塞進大腿內側，更加伏低了緊抱住黑孃的姿勢，水的感觸已經變得像是撞在了厚實的被子上一樣的了，就連睜開眼睛都無法輕易做到。

但是，正在前進。必須要超到前方，放出打到對方的一擊才行。

……不贏怎麼行……！

不贏的話會給同伴們添麻煩的。如果不能護衛好托利和赫萊森的既可以說是約會，又可以說是今後的方針會議的出行的話，也會對武藏的未來造成重大影響。

不過，與之同樣掛心的是，

……會讓小伽不安的……！

對於最近，成瀨表現得和往常一樣，奈特是這麼考慮的。失去了白孃，又在擔心會不會給奈特添麻煩，但把這個牽掛又壓抑在心底得太厲害了，反而造就了一個不自然平常的自我。

那就是現在自己和她的關係還沒有到一點兒不見外的程度的證明，也從現在的這個狀態察覺到了危險。畢竟，如果這樣下去自己要是輸了的話，

……小伽，會把這當成是自己的錯呢。

她很有可能會說因為自己不爭氣，在平日裡把負擔都壓在了我身上所以才會輸的，並且深深自責。而越是自責，越是掩飾，成瀨就會變得一無是處了。

不希望發生這樣的事。

所以要贏。要用態度和結果展示，就算不胡思亂想，我也不要緊的。那雖然是很麻煩的事情，

……小奈也沒有嘴上說出來的膽子耶。

說出來的話，成瀨會不會有奈特想和她自己拉開距離的錯覺呢，奈特好討厭會這麼想的自己。

那確實就是，自己還無法完全信賴她和自己的關係，因為自己的不成熟才出現的猜疑心，

啊啊，真是的，

自己好卑鄙。

對於成瀨的擔心，還有掩飾這擔心的態度，自己明明也應該顧念對方什麼都不說的。明明如此，

……自己明明也一樣的，卻好像要了解她似的居高臨下。

就只有自己一個人，裝作是個很能幹的人什麼的，太卑鄙了。所以，希望有那麼一天，

……有那麼一天。

想讓她能夠安心。沒有必要說些什麼，就算相隔兩地，我們的關係也沒有問題，希望兩個人能夠如此互相信任。

像那個目標踏出的其中一步就是，

……我要贏……！

奈特在這麼想著的同時超過了霍金斯，益發加速。

甩開了。

接著奈特以迅捷的行動令黑孃進入了向右迴旋的軌道。雖然水牆如同切削著面頰一般地壓迫著，響起了傾軋一般的低音，但也擠到了之前超過了的霍金斯的前頭。

……炮擊姿勢確保！

雙方的位置是近距離。不是水中用的加速術的炮擊也能造成足夠傷害，奈特如此判斷。

要說到需要注意的地方的話，

……只有趕快！

奈

特從接在腰邊hard point部件上的攜帶金庫中取出了棒金。但是，

「————」

看著向著自己加速而來的霍金斯的奈特，忽然察覺到了影子。

從視野的上方，就好像是要加蓋屋頂似的，有一個影子壓了下來。

……這是——

在水流中無法仰頭確認。但是視野卻確認到了，那些正明確地在水中以高速度落下。

落下數為八個。它們的真面目是，

……方尖碑！？

長五米。那是有著五十厘米四方的底部的石柱群。

每一個上面，都分別寫有1~8的編號。

那是霍金斯的轉身用投下方尖碑。估計，這是管理這個泳池的卡文迪許投下的東西吧。

轉身用方尖碑中的1號到7號以就好像組成圓陣的編隊落在了自己的周圍。拖著氣泡尾沉降下來的石柱群上部帶著浮標，以防下降得太深。

但是，在水中展開的七座石柱的圓陣以堵塞自己的去路而配置。而且，

「！？」

最後的第八號，來了。

就在舉著黑孃的自己的頭上。就好像是要壓扁自己而來的石柱，拉著一串氣泡一直線地落向自己的身體，

「——！」

奈特領悟到，這是底面部的直擊。

劇震落在了街道中。不僅僅是令四面，而是令八方都大幅動搖起來。

聲音是轟鳴聲。節拍為高速，動作是兩人的疾跑。

疾跑中的一人是青白兩色的半龍，另一人是拿著巨大錘子的小孩。

刻有「女王的盾符」的紋章的錘子，從打擊部的尾部展開了改派聖術的四角十字的假想向量噴氣口，進行著縱橫無盡的加速。

而偶爾，想著奔跑的半龍砸下去的打擊部，

「哇——，為什麼要躲開啊——！？」

揮空了，接著就這樣被噴氣口的推力帶著在半空中轉了三圈的人，是在尺碼有點大了的上衣下擺上別著「8」「尼古拉斯•培根」的徽章的少年。他向著半龍，

「呃，你名叫烏爾基亞加的對吧！我看過總長聯合年鑑所以知道的！會在天上飛的對吧！？飛吧飛吧！——因為我會把你砸下來的！！」

半龍的烏爾基亞加也不回應尼古拉斯笑容滿面說出來的話，只是一個勁兒地跑。

他心中所想的是，

……這好棘手……！

若是以打擊系武器作對手的話，那還是很輕鬆的。自己既有外殼裝甲又有臂力。如果是尼古拉斯拿著的錘子發出的打擊的話，烏爾基亞加有全方位地不管是哪裡被砸中都一笑置之的自信。就算是看到了給錘子加速的噴氣口的術式光，這一自信也未曾動搖。被砸中的話，只要用雙腳奮力站住就行了，也能向著挨砸的方向飛開。考慮到能讓自己的大塊頭飛上天空的翅膀和各部分的推力的話，加速錘子的一擊明明是很小兒科的，

但是，現在尼古拉斯揮舞著的錘子有一點點特別。那是，

「國璽吧……！」

烏爾基亞加聽到了尼古拉斯Tes.的回答。

「沒錯沒錯Tes.Tes.！因為我是國璽尚書嘛！？英國的非常非常重大的決定就要用這東西「磅」地來一發！那麼開始英國的國事決定戰——！」

不過，要是深究那意味著什麼的話，

「就是說，這東西就是英國本身吧……！」

所以打擊的意義不一樣。用漢字雕著「英國」二字的錘子，擊打在了空處，

「——響起來也可以的喲，「英國認印」（Seal of Queen）！」

響起了轟鳴聲，從打擊部展開了「英國」的光陣。它如同被天空招攬一般迸發出光屑，

「……！」

街道劇烈震動，光陣破碎四散。

有術式系知識的烏爾基亞加清楚到底發生了什麼。向著從打擊部展開的英國光陣，英國本身瞬間打了一下。

如果打擊地面附近的話，英國大地的所有重量都作為瞬間打擊力集中在了那裡。接著，

「不能逃！」

經過逆向旋轉，滑過了空中。若是光陣在自己的臉部附近位置打擊的話，

「！！」

大氣被穿破了，大氣的震動如同裂帛一般向著無限的距離奔走。

……一瞬間展開了，英國的整個大氣嗎……！

雖然想著後方大幅跳躍迴避了，但是與外殼共振的肌肉發出了悲鳴。

那個英國認印是事象變化系的神格武裝。隨著打擊對象的不同展開內容也會改變。而且，對象還是「對於英國來說的什麼」。雖然不知道其豐富性到底有多少，但它很危險這一點好無改變。

恐怕，要是被直接命中的話，從武藏而來的自己就會被作為「對英國來說異質的什麼」而被毆打的。

……也就是說，對於英國來說的「外人」嗎。

現在，在這個結界內的武藏住人，來到英國的人們中，

……光從上空俯瞰，就肯定有三、四千人嗎！

就算一個個人很弱，但是若將數千人程度的力量集結在一瞬間的話情況就不一樣了。

所以，烏爾基亞加在心中如此開場。必須要做點兒什麼。畢竟對手是英國協。是完完全全的異端。作為異端審問官志願者可以心中毫無芥蒂地進行實踐。

在他的腦海中盤旋的，儘是這樣試試、再那樣試試的愉快的審問計劃，然而，

……種族是一個問題哪。

根據資料尼古拉斯•培根是精靈種族。雖然在英國也並非是什麼不可思議的存在，但隨著出身的原型是哪種精靈應對也會改變。比如說水系精靈擅長控水但對火很弱，火系精靈就相反。尼古拉斯的場合是，

……估計是單純的精靈吧。

不管怎麼說該拿出來的詢問道具都是對精靈用的。和對人類用的不同，為了對精靈奏效需要用月光和觸媒、儀式進行整備。因為使用過一次之後直到進行過下一次整備為止都無法再次使用，所以那都是需要精打細算著使用的傢伙。

決定好該使出什麼了。之後，就是隔開大約二十米的距離，

「提問……！」

「嗯——！？Tes.Tes.Tes.可以喲可以喲什麼事——！？」

烏爾基亞加一邊採取了突進用的前傾姿勢，一邊大喊著問道。

「——你有姐姐嗎！？」

這麼問過之後，尼古拉斯在烏爾基亞加的視野中鼓起了腮幫子。

「才沒有咧——！明明還在戰鬥中卻這麼在乎女人的事情超失禮的——！」

「Jud.，這樣啊，沒有啊。」

烏爾基亞加側身，踩在道路上的兩隻蹄足指著尼古拉斯。

「尼古拉斯•培根！你有兩大罪行！」

「異端？」

「非也！那是罪行之前的，作為存在應該被否定的東西！」

烏爾基亞加重新用雙手指著尼古拉斯，

「其一……！你沒有姐姐之罪！」

噢噢，觀眾們握拳表示理解。聽了這聲音點點頭之後，烏爾基亞加再次說道。

「另一條！……你不是有姐姐的弟弟之罪！」

站在街道中的尼古拉斯，發出了從正面二十米距離綻放的大氣的一擊。

烏爾基亞加一邊進行著突進的準備動作一邊戒備著。

飛行而來的，是大氣的打擊。將英國空中的風和氣壓凝聚起來的一擊，從英國認印的光陣中向著自己衝來。

但是，烏爾基亞加已經動了。他維持著突進的準備動作，

「貧•僧•跳•躍……！」

展開腳部的外殼推進器。烏爾基亞加以臂力為初速度，接著以加速用龍砲的發射繼續推進著跳躍了起來。

躍過對方的大氣打擊，直接突進而去。

雖然雙方距離有二十米，但對於有了準備時間的半龍來說等同於近身。

目標是在對方的上方迴旋。首先勉勉強強避開垂直的軌道繞到身後，而後在落地的同時全力反向加壓毅然進行身體衝撞。

「——！！」

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