第十一卷 臣子的職責 序章（1/2）

網譯版 轉自 乙女浮世繪

翻譯：遺落的漢化組

在索魯威爾國，存在著被稱為三大侯爵的貴族。追根溯源，三大侯爵家曾是與王室緊密相連的公爵家族，因此就算是其他貴族也要對他們高看一眼。

作為三大侯爵家之一，古萊恩舒密特家族一員的梅爾迪·古萊恩舒密特，是現古萊恩舒密特侯爵末弟的獨生子——也就是家主的侄子。然而現在的古萊恩舒密特侯爵已經有繼承人，即使繼承人因為某種原因被廢嫡，也有比梅爾迪更有繼承權的表哥在，所以梅爾迪並沒有什麼所謂的光輝的未來。

身為貴族卻不能繼承爵位的梅爾迪，儘管未來有去做沒有嫡子的貴族家的女婿或者養子，進入王立騎士團建立功勳，在政治世界發揮才能……這樣好幾條路，但他全部放棄了。

他的理由是，當前並沒有能讓他做女婿或者養子的貴族家，就算進了王立騎士團，也沒什麼出人頭地的希望。其他像是進入政界之類的，過去先姑且不論，就憑現在已經是沒落貴族的古萊恩舒密特家這種程度的後盾，也沒有什麼能接手重要工作的機會。

在王立騎士學校就已經作出了這些判斷的梅爾迪，一心想著不打會輸的仗，從騎士學校畢業之後，就整天在家懶散度日，滿足於只喝些殘羹冷炙過活的日子。

但是直到十八歲的某天，以陪同第一公主蕾蒂絲雅視察為契機，梅爾迪決定再次積極的活下去。

「首先……要從鍛鍊體能開始啊。」

由於在視察的時候懷疑自己的速度比穿著高跟鞋的公主還慢，所以梅爾迪決定先從這裡下手，至少要能心安理得地仰天感慨男人速度更快是理所當然的才行。然而他正處於被人看到在一板一眼的練習跑步會覺得羞恥的年紀，因此至少希望自己裝作是在帶著四處亂竄的狗散步的樣子。

實現了梅爾迪願望的，是蕾蒂的第二騎士庫雷格·巴德。

庫雷格的熟人因「家裡新出生的小狗太淘氣了，照顧不過來，想找找有沒有什麼擅長調教的人」而來向他求助。於是他就想到了梅爾迪，問他要不要接手帶狗散步的工作。

由於梅爾迪欣然接受，淘氣的小狗就被送到了蕾蒂所在的王宮，由庫雷格來負責照顧。

「請這邊走。因為是雪橇犬的幼崽，相當有力氣。散步的時候要是不帶著手套牽繩子的話可能會受傷。」

站在他面前的，是被取名為多芬的大型犬。因此即使是一歲的小狗看起來也相當大。多芬褐色的毛又長又濃密，抱起來似乎會很舒服的樣子。

梅爾迪先讓它聞聞手的味道來跟它打個招呼，然後摸著它的脖子說「請多關照」。聽到它精神的「汪！」了一聲後，梅爾迪點頭說「真乖，拜託你了搭檔！」。這樣一來就可以以「散步」為由，毫無估計地鍛鍊腰腿了，然而……

「哇！喂！等一下！喂，等一下！太快了，實在是太快了！要摔倒了！！」

從那之後，梅爾迪每天都發出悲鳴拚命狂奔。多芬要是全速衝刺的話，瘦弱的梅爾迪就只有扯著繩子被折騰的份兒。

多芬完美的契合了梅爾迪那「沒有被調教過的狗」的要求，因此他總是被拖回王宮。

庫雷格看多芬把多餘的精力發散的差不多之後，就讓它做些基本訓練，然後給它水和食物。也就是因為這樣，讓多芬產生了庫雷格是給它食物的，不能反抗的主人，而梅爾迪則是陪它玩的對象這一認知。

「最近，你爬起來用的時間變短了呢。」

「……我……可……完全……沒有……感覺啊……！？」

氣喘吁吁趴在地上的梅爾迪直到被庫雷格來看他才終於撐著身體坐了起來。

梅爾迪在陪同蕾蒂視察之後，決定了要樂觀向上地生活，因此將加入王立騎士團作為了自己的目標。憑自己的頭腦，即使不學習，入團的筆試也能拿到滿分，但是由於身體纖弱得只能實技考試的劍術拿到最低分，因此在練習劍術之前要先增強體能。在家裡，他姑且也會偷偷拿著未出鞘的劍空揮。

「梅爾迪大人！公主大人叫您哦。還有我把您拜託的入團考試往年的試題也帶來了哦~！」

對遠處傳來的蕾蒂的第三騎士阿斯翠德·加爾的叫喊聲，梅爾迪「啊哇哇」地大喊起來。自己要接受王立騎士團的入團考試這件事還在對大家保密。然而像阿斯翠德這種人是不會理解他那種覺得實技考試落選了會很丟人的心情。

「……您要參加入團考試嗎。要是沒有騎士學校的推薦，就必須要有某個所屬於騎士團的人的推薦信才行，要我來準備嗎？」

「不！不！有阿斯翠德就夠了！」

忘記吧，把剛才的事情忘記吧！梅爾迪堅決地對庫雷格這麼說著站了起來。有些自然卷的頭髮上掛著被風吹來的金合歡花瓣，他就這樣慌慌張張地朝阿斯翠德跑去。

你給我少說幾句！儘管梅爾迪一邊這樣說一邊拚命試圖用自己全身的力氣勒住阿斯翠德，但是對於他這樣不痛不癢的招數，阿斯翠德只是哈哈一笑。

梅爾迪被阿斯翠德帶到了蕾蒂的房間。猜測著蕾蒂叫他的理由，不由得想到是不是關於之前那件事而忍不住的緊張起來。那件事還在情報收集的階段，沒什麼進展。抱著打算道歉的準備打開門，卻發現不知為何，蕾蒂的異母兄長，第二王子古多也在房間裡。

兩個人有著同樣的淺金色的頭髮，和如同索魯威爾國冬天天空一樣青灰色的眼瞳，以及任誰看都會認為是同母兄妹般相似的美麗面容。被這樣兩個人投來視線，梅爾迪不由得歪著頭疑惑了起來。且不說蕾蒂，自己和古多可是一次話都沒有說過。

「……是梅爾迪·古萊恩舒密特嗎？」

「是的。久仰古多殿下大名。」

在呆呆地想著「為什麼這位殿下會在這裡」的時候，梅爾迪就已經錯失了問候古多的機會。儘管他心知自己做了相當不敬的事，但當他回過神來的時候，蕾蒂和古多的對話已經在繼續進行了，沒法插話說「稍微等一下」。

「梅爾迪最近一直在負責帶著寄放在我這裡的狗散步。他很擅長下棋，感覺可以做你的對手。」

「這樣和你的戰績就能恢復到平局了」，蕾蒂自信滿滿地點頭這樣說。

坐在椅子上的古多說著「是嗎」，將視線移到了桌上的棋盤上。

「請問……？」

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