第9.5卷 戀色纏繞的四行詩 北極星與戀愛的華爾茲（1/2）

自阿斯翠德·加爾懂事的時候起，他就已經所屬於那個不知名的組織了。

按照「老師」說的不斷磨練著殺人技巧，十歲之前就接了第一份工作。

現如今的暗殺者，不能隱藏在陰影里，而是要去偽裝成普通人的樣子。因此他接受了很多「自然的笑容」「自然的行動」「自然的對話」的訓練。作為其中的一環，阿斯翠德拿到了那個改變了他命運的繪本。

——那是一個騎士守護公主的故事。

故事裡的「騎士」進行訓練不是為了殺人，而是為了保護人們。

對孩子和女性溫柔，保持禮節，總是做著正確的事，光明磊落地生活著的這種名為騎士的存在，使阿斯翠德在不知不覺之間被其吸引著，也憧憬著。

「……我也，想成為騎士。騎士真好。」

當憧憬變成夢想的時候，少年終於跳出組織，看到了世界。

索魯威爾國，似乎曾經有一個被叫做騎士王的國王。而且現在也存在著曾經用來保護他的騎士團，他們保護著國家的人們。

阿斯翠德想成為索魯威爾國的騎士。於是悄悄潛入索魯威爾國，接受騎士學校的考試，成了獎學金學生。

與擁有同樣夢想的同伴相遇，過著快樂的日子，畢業之後接受了王立騎士團的入團考試並且合格了，終於成了憧憬著的騎士。

——但是，要是有人對自己說了這樣的話，該露出怎樣的表情才好呢。

「做我社交界出道的搭檔吧。」

「……那個。」

達成了心愿成了王立騎士，也成了最喜歡的人的騎士，遵從主君「總之先去積累經驗」的命令，阿斯翠德留在了王立騎士團為守護國家和人民的任務而努力著。

然而，聽到突然出現在眼前的少女的「請求」……這讓他為無法判斷這是不是騎士的工作而苦惱著。

「你有好好聽著嗎？阿斯翠德？」

茶色頭髮，看起來聰明伶俐的少女叉著腰仰視著阿斯翠德。

點點頭表示自己有在聽她說。在因選擇表情而遲疑的時候，總之先作出困擾的表情就好了，因為通過經驗知道這樣的規則，於是他露出了困擾的表情。

「再說一次，我要你做我社交界出道的搭檔。」

阿斯翠德的主君是索魯威爾國的第一公主蕾蒂絲雅。她的異母妹妹，第二公主柯奈莉亞，用和蕾蒂絲雅極為相似的意志堅定的眼神仰望著阿斯翠德。她對阿斯翠德提出的要求，是在舞會上和她一起跳華爾茲這樣實在是非常簡單卻又困難的事。

「等一下，柯奈莉亞。要先說明一下情況才行。」

出手幫忙的事蕾蒂。

他那心愛的主君，在撂下了一句「總之細節先姑且不提」之後開始向他解釋起了詳細情況。

「柯奈莉亞的婚約者羅姆尼國的吉斯弗里德王子去南國旅行了，似乎會比預定的晚回國。因此，很可能趕不上預定成為柯奈莉亞社交界出道的舞會了……因此現在正慌忙地尋找代理人呢。」

阿斯翠德也知道這是很糟糕的事態。

但是他覺得，王子的代理人，一般來講不是應該依然選擇王子來擔任嗎。即使那個王子是她的哥哥。

「那樣的話，我認為古多殿下更合適……」

「我也這麼說過了。但是她說在意味著成為大人了的社交界出道是和哥哥一起跳舞什麼的，好像在說自己還是孩子一樣覺得很討厭……所以。」

蕾蒂絲雅看著站在旁邊的妹妹苦笑著說，她的心情自己倒也能理解。

柯奈莉亞重重地點頭說就是那樣。

「最開始拜託杜克了哦。畢竟是未來女王陛下的圓桌騎士第一席。和我的搭檔這一身份很相稱。」

「那為什麼不是前輩呢」這樣詢問著阿斯翠德將視線投向了不遠處注視著他們的杜克。

然後杜克像是在說很遺憾一樣聳了聳肩。

「試著和他跳了舞，結果在迴轉的時候，我的雙腳離開地面了。因為身高差太多，變得很不好看了。」

阿斯翠德覺察到，啊，這真讓人高興不起來的理由……。但是表情還是保持著困擾的樣子。如果不有意識地切換表情的話，心裡的想法就不怎麼能表現在臉上。

「接下來是庫雷格……雖然這麼想，但是似乎和杜克的身高沒有什麼太大差別。所以我認為如果和身高不是太高的阿斯翠德的話，能跳出很棒的華爾茲。」

被明確地說出來這種讓人高興不起來的理由，阿斯翠德陷入了短暫的沈默。

對方不是自己能輕易拒絕的人，還是試著提出替代的方案吧。

「那個，榭嵐皇子怎麼樣？」

「那位是凌皇國的國賓啊。不能讓他因為跳不習慣的華爾茲而蒙羞。」

被柯奈莉亞以驚呆的聲音說「你在說什麼啊」。阿斯翠德坦率地道歉了。

明明比自己年紀小，但是柯奈莉亞是好好考慮過之後才說的。他佩服地想著不愧是蕾蒂的妹妹啊。

「了解情況了吧。」

「那……那個，是的。」

「那就拜託你了，阿斯翠德。」

柯奈莉亞微笑著，優雅地行了一禮後，一轉眼就離開了房間。

雖然暴風雨過去了，但阿斯翠德卻帶著幾乎要說「誒……」的困惑表情，什麼都做不了地僵在了原地。

求助般地看向蕾蒂，她苦笑著搖搖頭。

「很抱歉，這回還是努力地接受吧。」

被主君說了拜託了的話，就無法拒絕了。阿斯翠德只能說我會努力的。

——但是讓他在舞會上跳華爾茲的話，就有一個問題。

阿斯翠德跑去拜託首選目標的前輩杜克。

「杜克前輩……」

「你那個表情是怎麼回事。接受了的話就好好干啊。」

「不是那樣的，請教我華爾茲！我不會跳！！」

不會跳。聽到他這麼說，杜克歪著頭說那不可能。

「在騎士學校華爾茲是必修課吧？你忘了嗎？」

「雖然舞步還有印象……真的只是有印象而已。而且已經忘記了。」

的確如阿斯翠德所說，從學校畢業成了王立騎士的話，去舞會一般不是以賓客而是以警衛的身份到場的。難得學會了華爾茲，但是沒有使用的機會的話，就會忘了。

「舞步的話我也能教。但是實際上和誰跳一下的話感覺完全不同，需要練習對象。能跳華爾茲的女性……」

杜克挨個回憶著蕾蒂女僕們的臉。忽然「啊」了一聲。不是女僕而是侍女的話，不是有能跳華爾茲的女孩子嗎。

杜克留下一句「在這等著」，迅速替阿斯翠德搬救兵去了。

「阿斯翠德前輩的華爾茲舞伴角色嗎？好，我接受。」

這樣回答他的是正在做蕾蒂侍女見習的騎士學校學生愛麗切·切爾尼。

愛麗切有著前旅行劇團舞者的少見經歷。無論哪種民族舞蹈都能跳的她，說著「華爾茲是我擅長的領域」，很爽快地點頭同意了。

「一上來就直接跳有些困難，還是讓他看看示範吧。杜克前輩，能拜託您做華爾茲的舞伴嗎？」

「有段時間沒跳了，要是沒能好好引導的話很抱歉。」

「沒關係。我來引導。」

扔下了帥氣台詞的愛麗切拉住了杜克的手，踏出舞步。

雖然看起來在跳舞的過程中杜克有好好地引導著愛麗切，但實際上跳著舞的杜克卻吃驚於愛麗切的技術。

即使忘了下一個動作，身體也會不由得遵從愛麗切的引導動起來。

就算是隨便的引導，愛麗切也能優雅地支援。

前進方向由她的意圖決定。

主客角色完全被互換了，但卻不會讓周圍人意識到。

一套舞步結束，愛麗切輕巧地與杜克之間拉開距離。鞠躬之後用社交辭令恭維對方說真是出色的引導。

就在杜克佩服著這份技術的時候，愛麗切拉起阿斯翠德的手說，現在來試一下吧。

阿斯翠德一臉認真地被帶領著跳了起來。但是，明明有好好地按照學過的方式踏出舞步，動作卻直挺挺的，很僵硬。

「……那個，可以更輕鬆地跳哦。」

看不下去的愛麗切說著「再開心點」想要緩和氣氛，然而阿斯翠德的動作卻更僵硬了。

繼續跳了一會兒，但怎麼都沒法好轉，於是愛麗切放棄了。選擇了溫柔地誇獎他說，基礎已經打好了了哦。

「那麼，請再練習下。下次再繼續吧。」

之後就拜託了，愛麗切跟杜克悄悄地說，然後離開了房間。

留下的杜克看著阿斯翠德，指出了

注意到的不足之處。

「基本動作已經沒問題了。但是為什麼一和舞伴一起跳就突然僵硬了呢？」

於是阿斯翠德少見地露出了無語的表情。

「……畢竟前輩是貴族的少爺啊。」

之後故作老成地嘆了口氣。

看到那個和你完全不符的表情和舉止，想嘆氣的是我才對吧——杜克忽然想這麼說。

「前輩不明白我的心情。」

「怎麼回事？」

「把華爾茲當做教育的貴族都不會覺得疑惑嗎！？跳舞的時候可是要和女孩子牽著手，身體緊密挨著，迴轉的時候會把腳踏入裙子中間啊！？」

阿斯翠德一臉認真地說著。剛才和愛麗切搭檔的時候，總是忍不住對她小小的手和柔軟纖細的身體產生女性意識，想著這麼做是不行的吧，於是完全停止了思考。在日常生活中，阿斯翠德並沒有像這樣和女性接觸的機會。

杜克稍微想了一下那個讓阿斯翠德感到害羞的原因之後……

「……因為是華爾茲吧？」

得出了這樣的結論。

握著手，身體緊貼著，腳踏入裙子中間，因為是華爾茲所以是理所當然的。

對於杜克的常識，阿斯翠德抱著頭喊，我做不到！

現在終於理解了平民出身的同期友人說過的那句「所以才說貴族啊」這句話。

「別在華爾茲這種小事上露出這副純情樣。你明明連襲擊殿下這種前科都有過。」

「那不一樣。只是因為很漂亮，味道很好聞，所以不由自主的想要親吻而已。」

「要是因為是不由自主就能被原諒的話就不需要王立騎士了。」

「好了來練習吧」，杜克這樣說。阿斯翠德毫無幹勁地回答了聲好之後，開始不停在腦袋裡數起了三拍子。

——和女性跳舞就會緊張。儘管杜克很難理解這種感受，但既然阿斯翠德的問題點變得明確了，就要考慮相應的對策。

在杜克還隸屬於王立騎士團的時候，有個討厭狗的同僚。他想和戀人家養的狗好好相處，於是從抱著狗形狀的毛絨玩具睡覺開始進行脫敏。現在已經到了牽著狗也不會發出悲鳴的程度了。要是像他那樣慢慢習慣或許可以克服這個問題。

考慮到阿斯翠德的情況，搭檔就要在男性和女性之間選擇……這樣想著，他忽然意識到可以先讓他習慣會跳女性舞步的男性。儘管可能會被他反問「有那樣的男性嗎」，不過對此杜克有很多人選。

在王立騎士學校的學生當中女生只有數人，其他都是男生。練習華爾茲的時候只有幾個男生能和女性組隊。其他都是男生之間練習。

貴族子弟已經會跳華爾茲了，因此會讓他們學會女性的舞步來做平民出身的男學生的搭檔。因此畢業的時候，會有一半的男生既能跳男性的舞步也能跳女性的舞步。

杜克當時也跳過，但是畢業之後就沒有跳的機會因此已經忘了，於是就拜託愛麗切找現役的學生幫忙。

「我來介紹一下。這位是我的同期，學年首席吉爾伯特·羅蘭奇奧。」

「初次見面，請多關照！很高興能幫上前輩的忙……！」

愛麗切帶來的是親近的友人吉爾伯特。

他向杜克和阿斯翠德深深低下頭，實際上身為羅蘭奇奧伯爵家子嗣的吉爾伯特身份更高。不過他卻是個會好好地尊敬前輩，非常守禮的少年。

大概是已經從愛麗切那裡聽說了情況，吉爾伯特立刻站在寬敞的房間中央，對他說來試試看吧。愛麗切用手打著拍子，兩個男生牽起手動了起來。

「好厲害啊，連女性的舞步都跳得這麼完美。」

和阿斯翠德身高差不多的吉爾伯特向大家展示出了完美的女性舞步。

愛麗切在心中為他鼓掌並暗自想著「不愧是首席」，杜克也點頭稱讚他真可靠。

「我要是和吉爾伯特跳的話好像沒有問題。」

讓吉爾伯特做自己的舞伴試著跳了一曲之後，阿斯翠德覺得身體的動作變得自然起來了。

總算突破了第一關，杜克對吉爾伯特的幫忙表示感謝。要是還有什麼可以幫得上忙的事，請隨時叫我——在覺得微笑著這樣說的後輩很可靠的同時，杜克決定了日後要用些什麼方法向他道謝。

「阿斯翠德，趁現在還沒忘記剛才的感覺，再和愛麗切跳一次吧。」

「好！」

然而，剛才和吉爾伯特跳舞時還一切順利的阿斯翠德，在換成愛麗切之後動作再次變回了如提線木偶般的僵硬狀態。一下子從「能跳女性搭檔舞步的男人」到「女性」的跨度似乎有些太大了。

「……要不要和穿裙子的吉爾伯特跳一下試試？」

「我知道吉爾伯特是男人，大概沒什麼意義。畢竟就算把腳探向男人的裙子中間，我也沒有什麼想法……」

杜克重重點點頭說確實是這樣。那麼相反讓他和穿著男裝的愛麗切跳舞……或者找一個更中性的男人……想到這裡忽然靈光一閃。對了，那樣的人不是有一個嗎，這樣想著簡直想誇獎一下注意識到這點的自己了。

說著「你稍等下」，杜克去找他想到的那個人了。

「……哈？」

臉上似乎寫著「能說索魯威爾語嗎~？」的，是索魯威爾國的第三王子雷恩哈路德。他很在意自己那明明是男人，卻和同母的姐姐蕾蒂相似的「可愛的長相」，明明視力沒問題，卻帶著眼鏡迷惑他人——……杜克知道這樣的事實。

「就當做是為了可愛的學生，拜託您了。」

「不要，他一點都不可愛。拜拜，再見，請保重~」

雖然對方已經做出揮手帕送別狀，但是杜克沒有認輸。

就算他覺得自己的學生不可愛，也一定會覺得異母妹妹柯奈莉亞可愛吧，從至今為止雷恩哈路德的行動當中可以推測出來。

「這樣下去，柯奈莉亞殿下的社交界出道華爾茲就要淪為笑話了，一生只有一次的舞會回憶將會染上後悔的色彩哦。讓非常可愛的公主妹妹淪落到那種地步也沒關係嗎？」

「……不是那麼回事呢。」

知道雷恩哈路德沒法反駁了。「你看吧」，這樣說著杜克露出笑臉。

「只會有極少數人知道。請務必協助我們。一切都是為了您可愛的公主妹妹。」

只有一小會兒哦，只有一小會兒。

在覺得自己好像成了黑心商人的同時，杜克為了把猶豫不決的雷恩哈路德拉向這邊這樣小聲說著。

從愛麗切那裡借來了可以通過緞帶調節腰圍的寬擺裙子。

把它套在常服外面後雷恩哈路德一臉嫌惡的抱怨道「很絆腳……」。之後把頭髮放了下來，摘掉眼鏡，看起來就像是高個子的女孩子。

「哦……」

「哦！」

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