第五卷 皇子的決心 序（2/2）
「有聽說過。」
「桑格利亞酒是在紅酒中加上果汁和果肉等，做成的甘甜又易入口的飲料。我心愛的人不喜酸味過強的酒，卻會說桑格利亞好喝。」
威拉德把混合了紅酒和蘋果水的東西，再次倒進空了的玻璃杯中。
不是酒，也不是蘋果水，有著不可思議的色彩的液體。
威拉德將其毫不猶豫地飲進口中。
「看——吧，好喝。雖然對我來說不足以讓我感覺到陶醉，但因人而異，有人可能會覺得是比紅酒、比蘋果水更好喝的東西呢。quot;
聽了威拉德的話，杜克想起了後輩阿斯翠德的話。
數月前，說起「你中意殿下的哪一點」時，杜克將錯就錯地說他中意殿下的緣由不是作為女性而是作為主人，阿斯翠德則用「對我來說，我不懂兩者之間的區別」來回應了他。
——事到如今，杜克好像開始能明白那句話的意思。
「如果是大容器，那混合也沒問題，嗎。威路現在的容器大概有多大？」
「我很憂愁於戀慕之情的不斷滿溢，就這樣寫了回復哦：心愛的人，在有噴水池的家中組建家庭吧。」
「這樣就一點問題都沒有了」，對於威拉德這樣自信滿滿的斷言，杜克露出了苦笑。和威拉德說話期間，他開始感到整件事很愚蠢。
「不用擔心，戀愛就是丟臉的事。古往今來周遭的人都應該溫暖地守望才對。但弗萊德海姆殿下是過份的人呢，當我墮入愛河苦惱時，他居然跟我說他的秘藏茶葉會染上濕氣，叫我別擺出那副樣子。」
「既然是弗萊德海姆殿下，大概就會跟你說這種話吧。」
因為威拉德和弗萊德海姆同年出生，所以在他懂事前已被決定好要當「弗萊德海姆殿下的學友」。可能因為這是被決定好的路，所以才會產生反抗。有違周遭的人的期待，兩人完全不投契。
「不覺得他很過份嗎？所以我把殿下秘藏的茶葉全部放進城中的噴水池裡去了。我和他說，這樣就不用擔心會染上濕氣了。請盡情享受冷水泡出來的茶。」
「……！？那是什麼時候的事！？」
「你從格蘭山回到王都的前一陣子。他非常怒氣沖沖地對我說『變態就去死吧』，所以我大概這陣子都不會出入宮廷吧。我可以在這裡思緒深陷地思念愛人了。」
「你最好還是這樣做吧……！」
杜克打定主意眼下絕對不想遇上弗萊德海姆。要是見面了，毫無疑問會因這件事而被遷怒。
弗萊德海姆和威拉德都是善於社交的人。即使對著討厭的人也能擺出笑臉、圓滑地應對。可是為什麼偏偏對彼此就會做出這麼孩子氣的事呢。……雖然明白這是兩人之間彆扭的友情，但還是會想抱怨，年紀都不小了，這是在幹什麼呢。
(唔？這種事，在別的地方也……)
quot;對了quot;，杜克想起來了。弗萊德海姆和古多，還有自己的主人蕾蒂的兄妹關係也很乖僻。明明互相重視，卻是不能公開表現出來的關係。
但蕾蒂那種還算可愛吧……剛想到這裡他就搖了搖頭。
「……不，的確是令人微笑。小我六歲的人的那種乖僻，的確是能納入令人微笑的範圍。quot;
「你有小你六年的弟弟或妹妹嗎？」
「比我
小七歲的囂張後輩的話，倒是有一個。」
「啊啊，是最近成為公主殿下的騎士、作為天才少年享負盛名的阿斯翠德·加爾嗎。戀愛上有勁敵，你每天都會很愉快吧。」
杜克不曾在口舌之戰中勝過威拉德。所以他無視想要否認的地方，將注意力集中在其他部分。
「不是每天。因為阿斯翠德王立騎士團的工作沒空閒時就不來這邊。」
「原來如此，他的職責是王立騎士團的間諜嗎。另一位騎士――庫雷格閣下也在某處進行著間諜活動嗎？在王宮中幾乎沒看見過他。」
「利用他所到之處皆有恩於人的經驗，他被殿下任命和貴族進行事前商討。」
蕾蒂說「首先必須要積累身為一個人的經驗」，所以阿斯翠德被留在王立騎士團中過著和以往一樣的生活。
庫雷格卸任王立騎士團副團長一職後，並非待在蕾蒂身邊，而是奔赴各地貴族的所在。比起騎士更像是蕾蒂工作的事前協商人員。
「……嘛，圓桌騎士雖說是騎士，但幾乎都沒人在做騎士本來的工作啊。就這個意義上，公主殿下的圓桌騎士可稱得上牢靠。」
威拉德對自己的話點頭說是這樣吧。雖然點頭接受，卻沒贊同。
「公主殿下的圓桌騎士，太牢靠了卻很沒趣呢。現在有三人出身王立騎士。其中一人是平民，這也是在間接主張會考慮國民而實施政策……這精神是很出色，但過於側重實至名歸中的『實』了吧。」
「這樣就好了吧。華而不實的圓桌騎士才讓人擔心。」
如果蕾蒂成為女王，圓桌騎士將執掌國家軍事。比起完全不知道該如何行動的貴族，一直立足於國境警備這最前線的庫雷格、或者是比任何人都要精通於暗殺的阿斯翠德之類的人，於蕾蒂則更有助益。
「側重實質都到了這個地步，第四位騎士要是能大張旗鼓地揪住一個有名無實的騎士就好了啊。圓桌騎士是國家的代表。還是得多留有一點遊戲的心態啊。」
「國政可不是遊戲。」
「我想說的是要保持從容。看看弗萊德海姆殿下。儘管未婚妻以『既然不能成為王妃那就沒你事了』為由被棄婚，但也沒有再找下一名未婚妻的跡象。」
「……他那是只在最普通的受傷了而已……。對他溫柔點吧。」
杜克說拜託了你們好好相處吧，然後站了起來。
「已經要回去了嗎？我覺得有點太早了。」
「再繼續和你這樣說下去，我的下場就是不知不覺地把那杯紅酒喝下去了。」
「享受桑格利亞吧」，杜克留下這句話，就離開了奧爾蘭迪家。
他還沒打算，走到喝了酒才自覺到「是酒」的那種地步。
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