第二卷 女王的條件 序（2/2）

「那很嚴重吶。明明是絕對不會讓人有機可乘的人……可是在蘇菲雅王妃的喪禮中他看上去沒事吶。」

雖然離接應室還有一點距離，但因為不想讓古多聽見這對話，所以二人中途停下腳步。

「蘇菲雅王妃已經離開了兩個月……可能很多事都安頓下來，所以反而現在才開始感到痛苦。」

王宮中響起憑弔死者的鐘聲是兩個月前的事、是蕾蒂解決被稱為詛咒的美術品——哥斯=安納吉事件一個月後的事。

古多的親母蘇菲雅的身體狀況在很久前起已經變差，是所有人都有預料和覺悟的死亡。但作為親兒子，即使這樣也會充滿想念吧。

「今天就別和他針鋒相對，兩人友好地說話吧。」

蕾蒂從以前起就被蘇菲雅王妃拜託說多多關照古多。雖然知道她的意思是想讓蕾蒂協助古多成為王，但既然被拜託了就不能放著他不管。

「但，這種事，是未婚妻艾莉諾亞的工作吧。」

「別一臉麻煩的樣子。要是發現兄妹在擔心他，可能就能稍微成為他內心的支柱……雖然只做到這種程度，他是不會發現的。」

要不是當著他的臉說擔心他，他就不會發現。但他也不是會回絕別人擔心的人。古多是過於理性得會以理性把感情分割出來，他這種性格既有好處也有壞處。

「我們兩人只能為古多殿下做到這地步……因為我們的關係真的很惡劣。」

「那當然了。我只是為了向蕾蒂絲雅女王推薦王婿，被邀請出席茶會就無可奈何地參加，古多怎麼樣也沒關係。」

「古多殿下也只是為了阻止你的企圖，迫不得已參加，的呀。」

蕾蒂和弗萊德海姆再次確認對方的立場。

「如果三大侯爵之一的古萊恩舒密特家也在，這茶會就會變成貴族的縮影圖了呢。」

「那麼現在我們三人就是縮影圖了。古萊恩舒密特家已經沒落，失去了過去的權威了。」

「的確。」

蕾蒂贊同弗萊德海姆的話。

弗萊德海姆派的羅恩斯坦因侯爵家、古多派的奧伊蘭貝爾格侯爵家，還有現時已沒落的古萊恩舒密特侯爵家。這三家原本擁有王族血統，即使是侯爵也被其他同為侯爵的人特別看待，現在被稱為「三大侯爵家」。

那麼為甚麼明明擁有王族血統，卻不是王族成員而僅是貴族呢。

蕾蒂的曾祖父、內政王卡爾海因茲所提出的改革之一，是「剝奪三公爵的王族權」。這三家利用王族的身份，把國政看作是自己的東西，所以把他們從「公爵」貶至「侯爵」，剝奪他們王族的權利。

「曾祖父還真是留下了麻煩的東西吶。當時針對三大侯爵的事可能是英斷沒錯，但在我們的時代中這個英斷卻成為了禍根。」

正如弗萊德海姆所說，隨著時代改變，看待事物的方式也會有所不同。

「事到如今才想變回王族，真是麻煩的願望。別糾纏在因自作自受而失去的東西上，老老實實地作為被特別看待的貴族而滿足不就好了。」

「你這種天生的王族大人是不會理解的吧。」

父親是國王、母親是王族的蕾蒂被稱為「純血的公主」。

「你也是天生的王族吧。」

「只有一半是。另一半是現在被剝奪王族權、被詛咒的血統、三大侯爵之一羅恩斯坦因的血。那麼，遺落的公主，差不多可以請你帶路到秘密會談的地方去了嗎？」

被惹人不快的話取笑，蕾蒂冰冷地瞪著弗萊德海姆。

「下次再說『遺落的公主』，我就大叫『哥哥不要！我們是兄妹啊！』。要不順便稍微弄亂裙子好了。」

「那不好笑！一點都不好笑！」

「遺落的公主」對蕾蒂而言是令她不快的稱號。

蕾蒂有兩個過於優秀的哥哥。他們各自因為「三大侯爵」的複雜出身而爭奪王位繼承權，每年關係都在惡化。作為現任國王的父親因兩個親兒子的鬥爭感到痛心，為了迴避紛爭最後導致內亂而想出奇策。

那奇策就是，壓製作為兄長的兩個王子，讓第一公主蕾蒂絲雅繼承王位。因此蕾蒂是拾起王子遺落的王位的公主——得到「遺落的公主」這個不光榮的稱號。

——可是，蕾蒂知道這兩位讓關係每年都惡化的兄長，

事實上有在互相擔心對方。只是為了象徵各自三大侯爵的政權鬥爭，裝成關係「險惡」。

「這次是第三次的茶會了。那麼，差不多是時候拜聽下任女王陛下的想法了。」

「是為了消除快要發生內亂的流言。讓其他國家誤會現在是好機會就麻煩了。」

「關於這件事我也同意……那麼，你想讓我們有多友好？」

現在的弗萊德海姆和古多的關係只是「無可奈何」見面。關係惡劣的評價並沒有改變。

「下任女王陛下想如何解決我們的鬥爭？是完全和解、還是稍微改善來互相牽制、另外你會不會介入三大侯爵之間的鬥爭？」

「你認為我會對政敵坦白自己的政治方針嗎？」

「是你就會坦白吧。把這個看作是功課吧。我會再來聽答案的。」

蕾蕾覺得自己在被測試。如果給出半吊子的答案，這個比自己更適合為王的兄長一定會張牙舞爪。

蕾蒂比誰都清楚最棘手的敵人就在身邊。

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