第三卷 將軍的憂鬱 第一章 有借（1/2）
伊爾斯托國的第三王子薩維里奧與索魯維爾國的公爵千金夏洛蒂的結婚儀式不久之後就要舉行了。這兩個人的緣分，是以薩維利里奧王子出訪索魯維爾國時，第一次見到夏洛蒂小姐為契機開始的。
夏洛蒂是比蕾蒂年長三歲的表姐。有著金髮和神秘的紫色的眼瞳，就像是從童話故事中走出來的楚楚可憐的公主一般。夏洛蒂舉止端莊大方，一直輕飄飄的說著幻想中的事，加上看起來稍顯年幼的五官，讓她有時看起來比蕾蒂的年齡還要小。
蕾蒂作為索魯維爾國的代表參加那位表姐的結婚儀式。這也成為了她被定為下任女王之後的第一次外交。但這並不是與政治緊密相關，需要進行很難的會談並需要取得成果的外交活動，而明顯是她的父親為了讓蕾蒂積累外交的經驗而準備的東西。
這種程度的外交，直到現在已經作為公主進行了很多次。有很多已經事到如今的感覺，蕾蒂覺得想要嘆息了。
「沒有辦法呢，因為一直裝作範本的公主啊。父王對我大概也是這樣認為的吧……」
熱愛藝術和文學，對兩位兄長王子的爭鬥而感到痛心，時而因此而責備他們的公主。沒有積極的與國政和軍事相關聯過，但因為有著溫柔的內心而支援著教育和醫療事業。
「雖然這樣做是為了得到國民的支持，同時也是為了不讓三大侯爵中的羅恩斯坦因家族和奧伊蘭貝爾格家族產生危機感，但是果然還是應該在各個方面都涉足一下的好啊。」
完出發前與去問候父親後的蕾蒂急著趕回離宮，腳步變得相當快。即使如此依然保持著淑女的形象沒有傳出腳步聲全都是多虧了多年的努力。
「公主殿下，您看起來很忙的樣子呢。」
「你好啊，沃哈尼斯。正如你所知，要準備去進行讓人表情僵化的外交了。」
被擦肩而過的沃哈尼斯叫住，蕾蒂聳了聳肩。在身為故交的索魯維爾國王立騎士團團長沃哈尼斯•繆拉的面前，不維持模範公主的形象也可以。
「我想這次的日程中可能會發生相當有趣的事情啊……」
「正如事先從你手中得到的承諾一樣是為了『第二個人』的日程哦。所以並沒有從容地觀看結婚儀式的時間。」
已經事先告知了沃哈尼斯圓桌騎士第二席的人選。當他聽到那個名字的時候，一邊說著殿下真是喜歡挑戰有難度的事情呢，一邊苦笑著。
「那麼請恕我僭越，給您提供微薄的些許的助言吧。慣例的做法並非是『減分方式』而會成為『加分方式』。」
「……這是關於什麼的話題？」
「除此以外的話就不能再告訴您了。因為只是些許微薄的助言。」
「是麼這樣啊。」
沃哈尼斯不會說沒有意義的話。這段話在不久之後一定會派上用場吧，蕾蒂並沒有追問更多的事。
「本來的話是絕對不能給您提供這樣的助言的，但這次的真正目標是其他的事，而且殿下被當做那件事的藉口來使用稍稍有些另我不忍。哎呀說服他們還真是不容易呢。」
「……真正目標？藉口？」
沃哈尼斯一言不發的微笑著。大概已經沒有繼續說下去的意思了。
「換個話題吧，公主殿下在小的時候有過能被稱為夢想的東西嗎？」
「這……姑且，有過啊。那又怎麼樣呢？」
「我只是在想小時候的夢想如果現在實現了的話，會有什麼樣的感覺而已。……哎呀哎呀，無法想像呢。上了年紀貌似頭腦也變得死板了。」
沃哈尼斯一邊說著期待著您的好消息，一邊低下頭離開了。
◆ ◆◆
這裡是「諸王的會議室」。在鋪滿整個房間的地毯上，眾神的故事被金絲線繡出的稻穗圍繞。天花板垂下木質的大吊燈，地毯上是古雅美麗又堅實的槲樹桌子。用同一種木材造成的椅子上到處都刻著裝飾，椅背上的鏤空雕刻是獨一無二的藝術品。
向伊爾斯托國出發的前夜，蕾蒂通過夢訪問了這個房間。這裡聚集著諡號為「騎士王」的初代索魯維爾國國王克里斯汀轉生者的意識。
對沃哈尼斯說的「小時候的夢想」有些在意，她想既然如此不如問一問其他的國王。
「小時候的夢想，啊。毫無疑問是征服世界啊。當然是現在進行中。」
「……選擇問你這個問題的我真是愚蠢，用認真的表情說出讓人忍不住發笑的夢想這種程度的事，我應該已經預想到了才對。」
即使如此依然把那個夢想付諸於實踐的才是那個被稱為獅子王亞歷山大的男人。
把大陸一半的土地都收入手中的這個男人，比起國王已經是接近皇帝的存在了。
「卡爾海因茲王，你呢？」
「應該是成為一個好國王吧……這麼無聊真是抱歉。」
「不會，是個很好的答案。」
和亞歷山大形成了對比，不進行一切侵略行為，而是專注於內政的內政王卡爾海因茲在後世的評價中，絕對稱得上是索魯維爾史上最偉大的王。
「奧斯瓦爾德王呢？」
「我……如果能在自己的領土中，安靜的生活下去……只要這樣就很滿足了。」
「還有我還有我——！我的夢想是成為畫家！」
大概是察覺到空氣變得沉重了起來，失戀王路德格用聲音掩蓋住了單臂王奧斯瓦爾德的話。
「畫家？真想看一看路德格王的畫呢。」
「對於蕾蒂絲雅女王來說我的時代是未來的事呢——。和更後的時代的王相遇的時候，我打聽我的畫的價值卻被回答道，因為是『失戀王』的畫所以價格勉勉強強呢——。」
「我明明畫的很好呢～」，路德格這樣嘆息著。
「啊，我還畫過大叔的畫像呢。因為裝飾在那條迴廊上的獅子王的畫像，和本人完全不嘛，這才是本人的臉！想這樣留給後世的傢伙們讓他們看看。不過走廊里的那張畫雖然畫的和本人完全不像，卻很好的抓住了特徵呢。」
除了亞歷山大以外的王，大家全都知道那幅畫。
第十二代亞歷山大王的畫像和原本的長相相差甚遠，亞歷山大王被過度誇張地描繪成一個極惡之人。而知道這件事的，只有在王的會議室見到過亞歷山大的王而已。的確如此……大家不由得苦笑。
「……請問，蕾蒂絲雅女王的夢想是什麼呢？」
「我的夢想嗎？這個嘛……」
被奧斯瓦爾德王詢問，蕾蒂說出了比亞歷山大更無聊的夢想。
◆ ◆◆
「麻煩了啊……」
隨蕾蒂前往伊爾斯托國的，是身為她的騎士的杜克和從母親一方的侯爵家借來的兩名侍女，以及其他的侍從和侍衛等共15人。
這次的行程如同被上天眷顧一般，他們直到第五天為止都順利的乘著馬車前進著。但是在第六天的早上，卻陷入了完全沒有預料到的事態當中。
「真的非常抱歉……！晚飯時準備的酒似乎變質了……！」
昨晚，大家品嘗了這附近被稱作名產的加入香辛料的紅酒。紅酒似乎已經變質，飲用過的人全都因肚子痛而倒下了。
避免了肚子痛的，只有不想喝看起來很便宜的紅酒，只是禮節性的喝了一小口的蕾蒂，以及工作中絕對不喝酒的杜克而已。
「殿下，請向距離這裡最近的騎士團營地派遣使者吧。如果不尋求幫助的話就連去伊爾斯托國都做不到。」
「是呢……想要回到王都時間也不夠。」
回到王都，湊齊新的侍者，再一次出發的話行程大概會晚十天左右。那樣的話就趕不上結婚典禮了。
儘管蕾蒂覺得這種時候自己騎馬，只帶著杜克去伊爾斯托國也無所謂，但是考慮到國家的體面並不能這樣做了。對於公主殿下來說，護衛和在身旁照料的侍女是必要的。
沒辦法只能拜託旅館的人向騎士團傳遞消息，一直等到了午後。在這期間，蕾蒂照顧著臉色邊度蒼白的侍女。對說著實在非常抱歉向自己道歉的侍女，蕾蒂用溫和的聲音對她們說現在先考慮自己的事吧。
「……因為變質的紅酒……總覺得有些奇怪。」
並沒有出現嘔吐或者是發燒的症狀，只是反映有出冷汗和肚子痛的症狀。蕾蒂知道有一種和這種情況類似的症狀。
索魯威爾國內有一種野生的卡茲果實，如果在沒熟透的情況下食用就會吃壞肚子。這是連小孩子都知道的事情。如果導致大家肚子痛的原因是卡茲果的話，那麼就沒有生命危險，只是會難受兩、三天，等待身體恢復再出發去參加結婚儀式也來得及。但這也只是外行人的診斷罷了。很難按照預想的方式行動。
另外，如果導致肚子痛的原因並不
是變質的紅酒，而是因為混入了卡茲果的話，這就成為了有人故意引發的事件。那麼是誰……正在這樣考慮的時候，蕾蒂被傳來的敲門聲打斷了思路。
「殿下，從梅爾維德的營地來的援助者到了。」
聽到了杜克的聲音，蕾蒂站起身來，應了一聲後自己走上前去打開了門。雖然是不符合公主殿下身份的行為，但是在沒有侍女和女僕的現在，這些不得不全都通過自己的手來做。
「儘管說是援助，但我並不認為梅爾維德的責任人有這個權限，大概到最後還是會被他們帶到國境附近的營地去借人吧。要費兩次工夫啊。」
「關於這個，有一位不得了的大人物來了。」
杜克打開了到達的王立騎士團的使者等候在其中的房間，蕾蒂了進去。站在那裡的確實是一位「大人物」。
（……為什麼「他」會在這裡……！？）
蕾蒂的腦海中充滿了震驚。但是這一切並沒有被表現在臉上，蕾蒂向一片寂靜的房間的中央走去。然後，面對著「大人物」。
他年齡在四十歲左右，有著栗色的頭髮和銳利的雙眼。如果要用話語來形容他的話，他似乎是以「穿著制服行走的嚴格與高潔的象徵」而出名的。
（插圖頁）
「初次見面不勝榮幸，公主殿下。我是……」
「不必，已經足夠了。」
蕾蒂阻止了他自報姓名，臉上浮現了和公主的身份相應的笑容。
「即使不報上姓名也知道啊。王立騎士團副騎士團長庫雷格•巴德。自行申請擔任常年守護在最前線國境的工作，因無法回到王都而被稱作……『國境將軍』。」
「真是好久不見呢」，蕾蒂這樣說著，但是庫雷格卻並不能找出和這句「好久不見」相應的記憶，出現了一瞬間的空隙。
保持著自己站在有利位置的狀態進行會話，使用這樣的手段就不會給予對方考慮的時間。又或者給用來問那種不需要思考的問題。
「在我八歲的時候，曾有一次在遠處看到過您，之後向父親請教了您的名字。因為並非被正式的介紹過，您沒有這樣的記憶也是理所當然的。」
蕾蒂所說的「父親」就是指現在的國王。
和沉穩的，說著再次見面真是榮幸的蕾蒂形成對照，在場的杜克和庫雷格帶來的其他王立騎士們都僵住了。因為蕾蒂所觸碰到了的，是一件不可以觸碰的事。
「能被公主殿下記住是我的榮幸。事情的緣由我已經從使者那裡聽說了。那麼，接下來您有什麼打算呢？」
然而庫雷格並沒有顯露出動搖或是憤怒的神色，而是催促蕾蒂繼續說下去。
「一直站著閒談有些不太合適，請坐下吧。」
蕾蒂保持著原有的狀態，完全沒有被打亂步調的跡象。沒有回答庫雷格的問題，自己優雅的坐到了椅子上後命令庫雷格也坐下。但是庫雷格保持著原有的姿勢不動，依然站立在原地。
看來庫雷格這個人，似乎和傳聞中一樣是和杜克同樣類型的認真過頭的騎士。
「首先，可以問一下您為什麼會在這裡嗎？距離這裡最近的應該是梅爾維德的營地，而不是您的國境警衛隊的營地對吧。」
雖然蕾蒂指出的是理所當然的問題，卻讓在場除杜克以外的騎士都震驚了。
對他們來說蕾蒂「僅僅只是一位公主」。覺得她本應對王立騎士團的組織圖和人事沒什麼興趣，不可能掌握這樣的信息才對。
「正如您所說。雖然我就任的工作是國境警備，但這次為了協議共同演習相關事項，來訪問了梅爾維德的營地。使者來傳話時我也一同聽到了，而後經過判斷認為這是我應當前去的緊急事件。」
「正確的判斷呢。」
蕾蒂很滿意的點頭，但在頭腦中考慮的確是其他的事。
（在各種方面都太完美了。……我的運氣明明並不好……）
但是，這種狀況對於自己來說是很有利的。如果能夠利用的話就利用到最後，蕾蒂在心裡這樣決定了。
「正如您聽到的那樣，除了我的騎士杜克•巴爾黑德之外的隨行人員全都無法行動了。如果為了湊齊新的人員而回到王都的話，就趕不上在伊爾斯托國舉行的結婚儀式。因為這一次的日程里並沒有著充足的時間呢。」
明明在仰頭向上看卻讓人覺得是在俯視著他人。蕾蒂用這樣遊刃有餘的態度面對著庫雷格。
「請從騎士團中借給我最低限度的人員，我打算就這樣出發。」
「……那樣殿下身邊不就沒有了照顧您的女性嗎？」
「有些事情我自己也能做到。如果有需要藉助他人幫助的事情的話，就讓那邊的我的騎士去做，沒有問題呢。」
即使乍一看是一個人的話什麼都不能做的公主殿下，蕾蒂卻是可以自己換衣服，自己在城下街閒逛的不安分的公主，這並不是在逞強而是事實。
「真的只是這樣就可以了嗎？」
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