第十五卷 白魔的逃亡 第二章 銀雪下的誓言（2/2）

在這裡被雪埋著走下去的話，很快就會動不了的。連自己從哪裡來的都不知道，太陽一下山，死亡就會漸漸到來。

蕾蒂似乎有些小看連熱浪都無法完全溶盡的雪的力量。只是親眼看到暴風雨，心情一下子就緊張了。

就算是在雪的隧道中行走，也是一步走錯就馬上會死的。要慎重前進才行。

「……雖然厲害的風雪讓太陽都看不見，不過大概是上午。」

梅爾迪拿起裝入皮革袋子裡的水。於是發出小小的「卡啦」聲。

「你怎麼知道？」

「這裡放入了冰。從到現在為止的經驗來看，這麼大的冰融化的時候大概就是過午。通過隧道的話，時間的感覺會變得遲鈍，需要用來做記號的東西。」

竟然能仔細地思考到這種地步，蕾蒂感到佩服。

雖然是自己提出做出隧道前進，但是卻沒有意識到要準備出時間流逝的標記。

「那先休息一下吧。雖然有道具很便利，但是一直帶著也很重。」

鋪上毛皮的鋪布，坐在上面。

往小鍋里放入雪加熱溶化，慢慢喝入白開水。

把冷冰冰的胡桃放入嘴裡嚼碎。微微的甜味讓身體放鬆。雖然有行走方便的隧道，但是還是會累到。

「殿下的魔法，能堅持到什麼程度？」

「之後能怎樣就全交給自然。到了熱浪的事情，我覺得這附近的隧道怎麼說都會倒塌的。」

為了讓隧道絕對不會坍塌，是用心做了的。

因為是蕾蒂自己做的，所以沒有感到那麼不安，但是說不定梅爾迪因為是交給別人來完成，所以感到不安。

「……那麼，阿斯翠德追上來的時候，也沒問題了吧。」

因為梅爾迪流露出的一句話，蕾蒂沒能馬上回答。

她是能爽朗地回答「是呢」的堅強的人。但是在此之前，各種可能性在腦子裡打轉，得到的淨是不能追來的理由。

「……要說的話，我覺得阿斯翠德回去納帕尼亞國……不，會直接去諾茲爾斯公國。因為他是一個人的話就能自由行動的孩子。」

阿斯翠德在來索魯威爾國之前，蕾蒂也不清楚他在哪裡做些什麼。但是還是能微微感覺到他逃離了什麼。

他肯定知道一個人活下去的方法。所以活著的話，絕對會追上來。只有這點可以斷言。

「三個人的旅途的話，心情也會不同。」

「肯定會熱鬧的。我們必須要再練習一下工作之外的對話才行。」

平安翻過山脈就是伊爾斯托國。芝諾的手也會伸到那裡吧，但是比起索魯威爾國，行動起來要遠遠方便得多。

「差不多結束休息吧。要前進才行。」

蕾蒂站起來，疊起毛皮的鋪布放進行李里。

雖然對於自己來說是相當重的行李，但是作為翻山用的行李實在太輕了。即使這樣，還能做到也是多虧了騎士王的力量。

（芝諾的誤算只有這個。……以芝諾的頭腦，會判斷翻越這西莫爾里斯山脈是不可能的。）

在他的頭腦里，他們的選擇只能是在國內輾轉，去納帕尼亞國，或者直接去諾茲爾斯公國三個。

（可能的話，希望他能出現更多的誤算。）

就算是小小的誤算也沒關係。一點點堆積，說不定最終會產生巨大的影響。

在雪的隧道中一直走的雪中行軍進行到第四天，終於到了體力的極限，梅爾迪的腳步開始變得沉重。

沒有障礙物，只是走在上坡上，應該比普通的登山更快。明明知道有意識地讓身體習慣才能不得高山病，但是太過著急，所以過分相信自己沒問題了。

「今天就到這裡，休息吧。不能勉強自己，會更嚴重的。」

「稍微休息一下就好了。慢吞吞地，食物會不夠的。」

「最壞的情況下，我打算用這個胡桃，讓胡桃樹生長。不用擔心。」

蕾蒂為了讓梅爾迪的感覺稍微好點，做出了寬闊的空間。

坐在鋪布上的梅爾迪臉色很不好，看起來很辛苦。

（說不定，反倒應該說，真虧他能堅持到這裡。）

蕾蒂沉默著思考今後的事情。

關於高山病，她並不清楚。到了高處就會呼吸苦難，身體容易不好，那時候就要趕快下山——……只知道這樣的處置方法，還有翻越高山的時候要讓身體慢慢習慣這點。

之後，梅爾迪最好現在先下山，平靜下來再重新登山。這不是休息就能治好的。

「……明天，就下山。在輕鬆的地方休息幾天，換成花時間慢慢登上來的方法才行。」

「我想這樣一直走下去。雖然不知道現在登到了哪裡，但是我感覺以我的體力再也不能登到這裡了。我想再努力一把。」

「不，你的命更重要。沒有你在，就沒法奪回國家。」

「我知道這裡。但是還不確定就是高山病。我很柔弱，也可能真的只是太累了。」

看梅爾迪說話也很辛苦，蕾蒂就暫時停止了說服梅爾迪。

而是加熱皮革袋子裡的水，讓他更方便喝。

「說不定我想呼吸外面的空氣……」

為了實現他小小的聲音，蕾蒂馬上站起來。

「等一下，我看看外面的情況。要是沒問題，就在這裡開個洞。」

做出岔道的雪隧道，生出通往上面的台階。

慢慢登上去，把頭露出地面，今天白魔很老實。那是滿眼都是美麗的雪原，非常安靜的風景。

「好厲害……」

看上去像閃亮的潔白的沙子堆成的沙漠。不由得試著伸出手，沙沙地從指間零落。並沒有握緊手，把它們攥緊。

在索魯威爾國的山上，冬天的基爾夫帝國，眺望過很多雪景。但是還是第一次看到這樣壓倒性的雪景。

「看來我們登到了難以置信的高度。」

看向下面，因為完全放晴了，所以能看得很遠。無限延展的白色，讓人懷疑是不是真的是有人活著的世界。

——這麼雄偉的雪原，現在只有一個人。

不由得嘆

息，變成白色的煙霧消散。

眼睛有些痛。因為晴天的原因，雪在閃閃發亮。

「……就算有騎士王的力量，我也真的只是一個不像話的人啊。」

一下子，不管什麼樣的煩惱都變得渺小。

明明發生了很多讓胸口苦悶的事情……。

「殿下似乎在想什麼無聊的事情啊。」

完全被一片銀色世界吞沒的時候，後面傳來了聲音。

回過身，白色的世界裡，梅爾迪的褐色孤零零地存在著。

「但是我明白您的心情。看到了這樣的光景，感覺國家的存亡都會渺小。但是其實它並不渺小。每個人都拼命活著。」

梅爾迪看向西北，吐出一口白色的氣說，果然看不到王都啊。雖然臉色不好，但是表情很明朗。

「……出國後，就不再回索魯威爾國，讓弗萊德海姆殿下的政變成功，然後趕走芝諾，這樣的事情不要想哦。」

蕾蒂感覺心事被看穿了，視線不由得放低了一些。

不知道從什麼時候開始，偶爾會想的事。

自己成為王，是為了讓國家不分裂。但是要是國家分裂了，就要把兩位兄長推開也要當上王，這樣做有意義嗎。

自己肯定沒有為了要成為王做到這種程度的想法。

「當然，奪回國家的時候，必須戰鬥。首先成為人質的殿下的騎士會死。和弗萊德海姆殿下的士兵碰撞，肯定會有我們的士兵死亡。被卷進來的一般人也會死。雖然我打算減少犧牲，但也有無論如何都無法避免的事情。殿下很溫柔，所以肯定會在心中某處想，與其那樣不如就此消失，如果能讓大家都得救的話，就算搭上自己的命也……」

剛發生政變的初期，蕾蒂強烈地盼望，無論如何都要阻止。

自己的存在就是為了保護索魯威爾國。下定決心，作為國王代理，作為下一任女王，為了完成使命，會做任何事，所以逃出了王都。

但是逃亡中，情況漸漸改變，伴隨著，心情也慢慢沉澱下來。

——奪回國家，這個判斷是否正確。

不安漸漸侵蝕內心。

「我呀，也覺得，要是弗萊德海姆殿下一個人做到這種地步的話，選這條路也沒問題。要是那位大人有幹勁也有能力，讓他做索魯威爾國的國王也好吧。……但是，這次的政變卻不同。」

梅爾迪很少以堅決的口氣說出否定的話。這表達了他相當堅定的意思。

「發動這場政變的是芝諾。那個傢伙的腦子裡，只有成為留名歷史的軍師這個野心。沒有想過政變成功後的事情。就像燒掉了奧伊蘭貝爾格侯爵的領地一樣。」

擁有蕾蒂無法理解的野心的『芝諾』。過去把芝諾當成老師，仰慕他的梅爾迪，是唯一能理解他的人。解釋能理解，還是宣言要走上不同的路。

「你覺得沒有了芝諾的索魯威爾國會怎樣？在地方到處會發生奧伊蘭貝爾格侯爵派的貴族和中立派的貴族發動的叛亂。雖然是突發事件，但是還是必須鎮壓。弗萊德海姆王每到那個時候就必須派出拔除了奧伊蘭貝爾格侯爵派，被弱化了的王立騎士團的騎士們。這將持續數年。」

要是國內有紛爭，就會削弱國力。

蕾蒂在西大陸看到過實例。

（……國家一旦傾斜，就會一口氣傾塌。傾塌了，窺視著時機的鄰國就會攻打過來。那樣的話，前方只能是深不見底的沼澤。）

在未來，有生在那樣泥沼一樣的時代里的騎士王的轉世。他是抱著怎樣的心情持續戰鬥著呢。

「殿下被選為下一代王的理由是什麼？」

聽到梅爾迪的問題，蕾蒂靜靜回答。並不是，因為優秀。

「為了不讓國家分裂。國王陛下為可能會分裂的未來感到擔憂。」

優秀的王子們的存在，對於國家來說並不是全是好事。

事實上，在索魯威爾國，存在兩個優秀的王子，讓國家陷入了存亡的危機。

「正是。並不是殿下有治國的才能。並不是有實績。也不是因為有人望。——只是，能接受。大家都認為殿下成為王是沒辦法的。」

本來就有王家血脈的第一王妃的第一個孩子，那就是蕾蒂絲雅公主。

擁有深厚的王家血脈的蕾蒂的話，不會袒護羅恩斯坦因侯爵家和奧伊蘭貝爾侯爵家任何一邊，說不定能完整地引導這個國家，現任國王賭上了這個可能性。

帶著不是讓孩子們進行用血洗盡血的戰爭，而是三個人合力的希望——……

「殿下做出了為了成為王的努力。而努力得到了結果。結果得到了評價，承認了您配當下一任的王。」

過去梅爾迪放棄了一切，雖然是貴族，卻完全沒有干涉國政的心思。所以總是在退一步的地方觀察著這個索魯威爾國。

『遺落的公主』變成『明明是個遺落的公主』的說法只花了一年。

這是多麼厲害的事情，呆在近處的人或許無法體會到。但是自己為遇到了不得了的明君的誕生而欣喜得顫抖。

「殿下讓我們看到了希望。和平這樣夢一樣的故事變成了平常的目標。那麼，就請負起責任。殿下要是不能奪回國家的話，巨大的犧牲將不斷產生。」

看見了這個夢的，肯定不止是作為蕾蒂騎士的自己。

梅爾迪的眼中，向蕾蒂那樣訴說著。

（讓他看到了希望……我，在這一年中……）

被指名成為下一代國王之後，忘我的一年。

開始被允許出席關於國政重要事項的會議，召集騎士，為了解決各種問題而奔走，不久之前被烏魯克帝國的卡里姆皇子贈送了宣誓成為永遠的朋友的親筆書信。

相遇的人們，大家想相信蕾蒂。

（……支持我的國民和中立派，羅恩斯坦因侯爵派，奧伊蘭貝爾格侯爵派……大家都看到了同樣的夢。正是因為看到了，所以弗萊德海姆殿下成為王變得不能接受。）

是啊，蕾蒂理所當然地接受了梅爾迪的話。

所以芝諾打算在這個國家發動政變。是因為他想把弗萊德海姆成為王這個『不可能』變成『可能』來留名歷史。

「看到了夢的我，有了目標。所以不管多麼痛苦，都選擇了和殿下一起逃亡的道路。不能這樣讓政變成功，我是因為想著國家得出了這個判斷。殿下呢？」

再次被問到，蕾蒂再一次向下回望自己的國家。

在這裡有很多人生活著。每個人都抱有自己的想法拼命活著。絕對不是渺小的。

蕾蒂讓他們看到了夢。讓他們想要抓住不會被分裂的國家。所以想要回應他們這樣的心情。

「——我，要成為這個國家的王。」

不是想要成為，不是不得不成為，只是要『成為』。

因為自己的意識，和看到了夢的大家的意識，要成為下一任王。

發出了聲音，胸口一下子變得輕鬆。在身體中湧出與以往不同的興奮感。

「那麼，一起努力吧。」

梅爾迪的話，不是『努力』，不是『跟著你』，也不是『相信你』。

親身知道了，不孤獨是多麼幸福。

「嗯，多關照了。」

這場旅行，並不是到了國外就結束了。

是回到王都，奪回一切，持續在和平道路上前進，這無盡頭的旅行。

（我想要永不忘記現在看到的光景。）

無限地望向遠方，讓一切都看起來那樣渺小。

映在王的眼中的風景，說不定就是這樣的。

所以這是感覺到的事情也一起記住吧。和眾多人們的心情一起，絕對不會忘記成為王這件事。每次以王的視點看國家的時候，就會想起。

「總之，能用殿下的力量把下面的風送來嗎？這附近，呼吸很困難。是不是因為風太冷了啊……」

「山腳下的風很困難，但是可以把比這裡低的地方的風帶上來還是可以的。我試試。」

被稍微溫暖一點的風包圍的話，梅爾迪的身體不舒服說不定能改善。

兩人慢慢回到雪的隧道，在之前作出來的寬闊空間裡，蕾蒂操縱著風。一下子，本來沒有風的隧道里，空氣動起來了，雖然這會感到冷，但是皮膚感到舒服了。

（也可以故意只吹來小小的風。感覺變了。）

坐著的梅爾迪，看上去也輕鬆了一些。說不定再送來大一點的風也不錯。

可以的話，要更下面的……這麼想著，把意識集中到隧道前面的蕾蒂，忽然睜開眼。

剛才感到了和風不一樣的手感。那是有形狀的，比風更溫暖的。

「……不，會吧。」

站起來，閉上眼

，讓感覺更清晰。

從更下面，更下面，更下面，和風一起送來——……！！

「……梅爾迪，等我一下！」

「殿下！？」

蕾蒂用力跑出去。不是向上，而是向下。

因為到這裡為止一直是往上坡走，雖然是平緩的斜坡，但是因為不習慣下坡差點絆倒。每當搖晃的時候，就用手扶住冰壁，即使這樣也會馬上跑出去，在近處感到下面的風變得很拼命。

風帶來了希望。已經不只是氣息，可以腳步聲和溫暖了。

——告訴我，在這裡。

「阿斯翠德！」

在潔白的世界裡確實有紅色。呼喊出名字，掙扎著一樣腳步向前的時候，對方似乎也注意到了突然抬起頭改變了表情。

眼神相對。肯定不需要語言。想的是一樣的。

「公主大人！」

最後幾乎要摔倒了，但是阿斯翠德順利接住了她。

像是要確定他是活著的，蕾蒂抱住阿斯翠德的手臂加重力道。

「太好了，你還活著啊……」

「是！約定好了絕對會追上來的！」

體溫就在這裡，聲音就在耳邊，有真實的觸感。

真的和約定的一樣，阿斯翠德拉了。一個人登上了這座雪山。

單純的感到高興。胸口滿滿的幾乎要生痛了。

想著讓呼吸平穩下來，鬆開抱著的手臂時，終於想到了什麼。

「……有沒有受傷！？爬上來沒問題嗎！？」

發生了政變，在羅恩斯泰因侯爵支配的王都，阿斯翠德做了誘餌讓蕾蒂和梅爾迪逃出來。

雖說阿斯翠德的力量是在暗處發揮作用的，但是應該不會沒有受傷。

所以到匯合為止才花了這麼多時間，慌忙詢問的時候，阿斯翠德爽朗地露出笑容搖搖頭。

「嗯，沒事。傷幾乎都是擦傷。」

「……傷口呢？」

「全都是血……嗯，因為弄的很髒，想著到了早上就會太顯眼了，所以跳進河裡洗乾淨了。但是河水還太冷了，所以感冒了……」

像是要矇混過去一樣「誒嘿嘿」地笑著的阿斯翠德雖然口吻很輕鬆，但肯定是條沉重的路吧。

一個人為發燒痛苦著，沒有水和食物也很辛苦，終於才恢復了。他一直都在努力著啊。

「感冒已經沒事了嗎？是不是在勉強自己？」

「想著這種情況下，再怎麼說腦袋要是暈乎乎的也會有危險，所以就乖乖躲起來知道完全治好。現在已經健康了！」

阿斯翠德有著為了一個人能活下去的對情況必要的判斷力。

沒有勉強，而是認真執行在準備萬全之前一直等待著，者簡單又困難的事情。

「我追著公主大人的氣息，發現登上了西莫爾里斯山，嚇了一跳。想著一個人翻過這個雪山太苦難了，幸好有公主大人留下的路，相當的輕鬆。」

從全被雪覆蓋的地方開始，蕾蒂就開始製作只從外面看看不出來的雪中隧道，一直走在那裡面。阿斯翠德好好地找到了留下的道路。相信著蕾蒂和梅爾迪在，一直追過來。

「剛才，開始吹風了，漸漸在背後推著，想著「會不會」的時候，公主大人就下來了……我真的很高興！您能過來見我！」

「那是我想說的話。」

蕾蒂看著阿斯翠德的眼睛，想告訴他心情是一樣的。

「謝謝你能來。」

清楚地傳遞了感謝的心情之後，露出了很高興的表情。

看到阿斯翠德對自己露出笑容，力量自然地涌了出來。真實地感覺到，每個人鼓勵人的方法各自都不同。

「啊！梅爾迪大人在哪裡？平安嗎？」

「不能說平安無事啊。在前面休息呢。知道你平安肯定會很高興的。能再稍微走一點嗎？」

蕾蒂比以前更用力地踩著雪路。

蕾蒂沒有抱著身體不舒服的梅爾迪的力氣。但是有阿斯翠德在，說不定梅爾迪能走得更輕鬆。

「……梅爾迪大人！你比想像的更精神，真是太好了！」

阿斯翠德的身影進入視線的梅爾迪，一開始呆呆地張大嘴。

看他發出「誒？」的聲音，蕾蒂笑著點點頭。

理解到不是幻覺而是真的阿斯翠德的瞬間，梅爾迪站起來抱住阿斯翠德。

聽著梅爾迪說「你活著太好了」的聲音，蕾蒂的疲勞一掃而光。