第十四卷 公主的假日 第一章 飽含愛意的城下街（1/2）
一回到索魯威爾國，蕾蒂立刻開始著手準備自己的生日會。
雖然這麼說，但是在留下的騎士們——以第六席的瑪莉安妮·巴塞爾女伯爵和奧爾蘭迪伯爵家的長子維拉德為中心，第八席梅爾迪·古萊恩舒密特和第四席凌皇國的皇子軒嵐的幫助下，幾乎都完成了。之後就剩下確認，和待確認事項的回覆了。
結束了令人應接不暇的事前準備之後，轉眼就到了當天。
——被稱為大國的索魯威爾國，其下一任女王，現第一公主的生日。
慶祝自是十分盛大的。主角蕾蒂那比任何人都引人注目的風度，和一年前明顯不同。
「聽說那個烏魯克帝國似乎送來了如果蕾蒂絲雅公主殿下成為女王就務必請求同盟的書信呢」
「那真讓人吃驚啊……」
「納帕尼亞國的伊莎貝拉公主大人也送來了特別出色的胸針……！大家都看到了嗎？」
「基爾夫帝國的女皇帝，也以私人的名義送了禮物呢。」
在輝煌的舞會一角進行著對蕾蒂的評定。但是增加了很多充滿善意的內容。只要自己國家的王是值得驕傲的，那就好了。
一年前的生日，蕾蒂被國王指名的時候，大家都在擔心國家的未來，但是現在覺得似乎能行而逐漸安心了。
看起來就像夢幻般絢爛豪華的慶祝會場，但是其實是名為蕾蒂的品評會的生日會，按照主角的期望平安結束了。
第二天，蕾蒂送走回國的賓客之後，終於能喘口氣了。
因為她已經對其他人下達了在自己送別賓客的過程中進行後續處理的命令，所以今天剩下的工作就只有接受報告了。
真是太好了……這麼想著回到了辦公室，卻沒有人在。平常會有一兩個騎士在的，看來是正巧大家全都出去了。
（看來真的很忙啊……）
但是至少今天下午希望他們能悠閒度過。為此自己也要努力，她這麼想著去確認桌子上送來的文件的時候……手停住了。
「……便條？」
桌上放著的不是文件，而是便條。那是梅爾迪的字，寫著希望蕾蒂能回一趟她的房間。
一邊想著是什麼事回到自己的房間，敲了敲門。然而沒有反應，當她滿心疑惑打開了門後，發現桌子上堆滿了禮物。
「……我都說了不需要了。」
雖然這麼說著，蕾蒂的表情還是放鬆了下來。
這些肯定是大家送來的生日禮物吧。還考慮到當天很忙沒有空，特意選在了生日的二天的今天送給她。
走近一看，從小箱子到大箱子，都系著緞帶，裝飾著假花，只是看著就讓人高興。
「今天的工作結束後再慢慢拆吧。好期待啊。」
就在想著為此也要趕緊把剩下的工作做完時，看到寫著「現在就讀」和「注意」的兩張留言卡。
什麼都沒想就拿過一張打開看了看，上面寫著的內容讓她吃了一驚。
「騎士們的第一個禮物是『假期』。現在開始享受您的假日吧。」
上面有蕾蒂全體騎士的簽名。儘管還沒成為騎士的商人蘇萊斯的名字沒在上面，但卻有諾茲爾斯公國的君主，第五席諾茲爾斯公潦草的簽名。
「真是收到了很用心的禮物啊。要讓我的日程空出來，準備得肯定很辛苦吧……「
大家想讓她偶爾休息的想法很溫暖，很讓人高興。
為了回應大家的心情，也應該按照這裡寫的享受假日吧。
「要做什麼呢？「
久違地彈彈鋼琴吧，還是說要在圖書館借本書讀，又或是被畫包圍著，看到滿足為止呢。
滿心雀躍著，打開了第二張卡片。上面寫著第二個禮物。
「請打開這裡的全部禮物，穿在身上溜出城堡吧。「
穿戴上禮物，溜出城堡。
——不知道這是要做什麼，蕾蒂一邊驚訝一邊拿起手邊中等大小的箱子。非常輕。
小心解開緞帶，打開包裹，裡面出現了一頂帽子。
那是一頂設計高雅的溫柔奶油色帽子，帶著焦褐色的寬緞帶。正適合現在的季節。一邊小聲說著「真好看啊」將裝飾在箱子上的緞帶捲起來，放入了空箱子當中。
接下來拿起很高的箱子。和帽子的箱子不同，很重。她心動地想著裡面是什麼，打開一看，裡面是一雙靴子。
褐色的靴子，按照今年的流行樣式，鞋尖是圓的，翻折的的部分被加工成蕾絲一樣。是由上等的皮革製成的，很方便走路。
「帽子，靴子……或許大家為防止重複事先商量過了。「
接下來她打開小盒子。裡面的耳環上鑲嵌著小顆的鑽石……不，這不是鑽石。雖然很相似，但是是光澤稍微遜色的其他礦石……
「沙漠鑽石……？「
這是雕刻成了一朵可愛的花的銀飾，上面點綴著沙漠鑽石的一個小碎片。
「這是，杜克給的？要是回來才開始準備的話，用真正的鑽石加工會很困難。……他記得啊。「
說了聲謝謝，暫時放回小箱子。接下來取出被埋在下面的大箱子。
解開複雜的緞帶，打開大蓋子，裡面是淺紫色的連衣裙。和至今為止的禮物一樣，材質很好。但並沒有好到能讓一國的公主在人前穿的程度。
（……就好像是為了微服出行一樣……咦？難道說，是這麼一回事？）
穿上這些，溜出城堡。
蕾蒂感覺自己終於明白了留言上指示的意思。
「既然如此「，她一個個打開其他的盒子。
可愛清純的緞帶，帶有蕾絲的手絹，年輕少女會選用的香水，可愛的口紅。還有莫名其妙的狼布偶。
「『一個人偷偷溜走太危險了，請和狼騎士同行』……這還真是相當可愛的護衛啊。「
讀了箱子裡的留言卡，她小聲笑了出來。
抱著布偶走，不知有多少年沒這麼幹過了。
「既然收到了。就按他說的做吧。「
在女僕的協助下，利落地收拾好。
從禮服換成連衣裙。取下帶有寶石的花型髮飾，換上清純的緞帶。把鑽石耳環換成沙漠鑽石的耳環，擦去對於在街上行走來說過於精緻的化妝，重新塗上淡色口紅。脫下高跟鞋換上柔軟的皮革靴子，戴上帽子。
準備完成，在手腕上滴一滴香水，塗開。是柑橘系的，像春天一樣甘甜的香味。
「微服出行用的禮物，真是準備周全啊。「
在鏡子前做最後確認，蕾蒂打開房間的窗戶。外面清爽的空氣，似乎歡迎著她，快來。
抱著自己的護衛狼布偶，鼓起幹勁，跳掉附近那棵樹枝伸展到窗戶附近的大樹上。
溜出城堡的路總是固定的。
因此她預想到翻過城牆肯定會有誰在，卻因為太在意料之中而笑了起來。
那個個子很高的男人注意到從牆壁探出頭的蕾蒂，向她伸出了手。
「……請握住我的手，這位被邀請參加公主殿下生日會的『淘氣的小姐』。我是個『親切的青年』，所以會幫你溜走，陪你在城下街觀光。」
「哎呀，是這種設定嗎，你來做護衛？」
「嗯。你想想看啊。要是庫雷格閣下和殿下同行的話，就會流傳出『那個庫雷格·巴德在談一場年齡差相當大的戀愛』這種傳聞不是麼。」
「庫雷格的親戚里沒有年輕的女性，確實會變成那樣啊。「
「阿斯翠德的話就更不得了。要是有了戀人，王立騎士團的那群人會興致滿滿地一直跟在後面。」
如果蕾蒂不暴露身份，只是像普通的大小姐一樣在外面走動的話，旁邊的庫雷格或阿斯翠德會被看成是和私下交往的人走在一起。
蕾蒂深深點頭，這的確會困擾。
「但是，你也一樣吧？」
「我的話，只要拿著劍帶著認真的表情跟在你斜後方，大家就會相信是『工作』。我就是被這樣認知的。」
「……這也很厲害啊。」
杜克到底被認為是多麼無聊死認真的男人啊。看來有必要讓他再放鬆一下了。
「我明白了。那就不客氣了。」
藉助杜克的手，蕾蒂輕鬆著地了。扶正歪了的帽子之後，把它壓得更低些。和名人「下一任國王的圓桌騎士第一席」杜克走在一起，不把臉藏好，還是很容易暴露真實身份的。
（一國的公主在生日會第二天溜出城堡，遇到親切的青年一起微服出行。這如果是故事裡的情節，只會讓人感覺老套。）
換做現實，卻會感覺心跳不已了。這種感覺，最近有過嗎。自己總是繃緊神經，沒法放鬆，結果忘記了重要的事情。
「開始微服出行了。」
萬里無雲的青空和拂面的微風彷佛在歡迎著蕾蒂。她開始向著充滿春天氣息和快樂的城下街出發。
「對了，負責看家的是誰？我想給他帶禮物。」
「『能幹的女伯爵』留下了。要是有什麼事，她會派人通知的。那時候難得的休假就需要中斷，你也只能死心了。」
「當然。要帶什麼禮物給瑪麗呢？」
大概，她想要的禮物，是蕾蒂能在城下街充分放鬆這一事實吧。所以她要盡情玩一天，跟她分享很多開心事才行。
「總之，去主幹道吧。肯定會有同樣偷跑出來玩的人在，就算發現了也要當作沒看見。」
對於被招待到王都的地方貴族和其他國家的賓客來說，結束了出席蕾蒂生日會這一重大工作的今天，是可以在城下街觀光的日子。跟他們隨行的傭人們也會藉機放鬆一下。
正因包含了這些人在內，城下街才會如此熱鬧。路邊賣藝的人們也在賣力表演。
「啊，『美麗的小姐』！要買花嗎？這是美麗的公主大人做髮飾用的康乃馨，很便宜哦！」
剛到達城下街的主幹道，就有抱著花籃的紅髮少年對他們打招呼了。
但這可不是什麼似乎在哪裡見過的人。而是自己的騎士之一，阿斯翠德。不由得叫出了他名字的時候，他卻搖搖頭。
「我是『賣花的少年』！要買花嗎？」
笑著讓他們看花的樣子，怎麼看都是賣花的少年。讓他幹這種融入市井的工作，阿斯翠德真是很擅長。讓人們的印象里只留下「紅髮少年」的方法，應該是在他危險的前職里學來的。
「這個嘛，我要一支吧。多少錢？」
「啊，那邊的『親切的青年『先生，這個時候，不能讓女性付錢哦。要替她出吧？」
「好吧好吧……。要什麼顏色，小姐？」
「粉色的。非常感謝，親切的青年先生。」
阿斯翠德給他們看花籃說「請選一支吧」。
蕾蒂從中選了支粉色的康乃馨，阿斯翠德從圍裙里拿出包裝紙和緞帶，將它可愛地包裝起來。
「真是幸運，『美麗的小姐』，您是本日第一百位客人。」
「生意真好啊。」
相當精湛的演技。雖然阿斯翠德作為演員是一流的，但卻不知道有沒有作為腳本家的才能，估計背後有梅爾迪在推波助瀾。
「就是啊！所以作為紀念，給您這個作禮物。有空的時候請務必用用看！」
阿斯翠德遞給她的，是觀光馬車的免費券。還十分周到地準備了兩張。
乘上這輛馬車，繞著王都轉一圈之後，走到流過王都的河流的上游，享受從那裡乘船順水而下回來的旅程。
對在王都土生土長的蕾蒂來說，事到如今已經沒必要巡迴觀光了，但是這回似乎是「很少來王都的淘氣小姐」的設定，所以就帶著新鮮感換個視角吧。
而且，和充分享受王都的人們接觸本身就很快樂。會湧出「要建造出更好的國家」的幹勁。
「謝謝，我馬上就去。」
蕾蒂一微笑，阿斯翠德也露出滿心歡喜的表情。
阿斯翠德摻雜著放心表情的笑臉，跟第一次見面相比，已經相當像人類了。差不多該告訴他，雖然剛剛遇到他的時候很在意他偽裝出的表情，但是人會通過努力而改變的，現在的他，已經是能自然微笑的人類這件事了。
「你似乎和你那個『腳本家』朋友關係很好啊。」
「是的！我那個朋友似乎是『新銳腳本家』。我說不明白新銳是什麼意思，他就解釋說是『今後會大展身手的腳本家』！」
「他很溫柔吧」，阿斯翠德發自內心的這樣說。就算年齡和身份不同，和梅爾迪之間的友情似乎培養得很順利。
（他們似乎給彼此都帶來了不錯的刺激。……說起來）
想像著這兩個人的對話，不由得笑了起出。看阿斯翠德滿臉疑惑，蕾蒂跟他說不用在意。
「只是覺得高興。」
「那就好！其實要是能過一個可以一直讓您露出笑容的生日會就理想了，但是太難了吧。所以希望至少今天，美麗的小姐能遇到很多開心事。」
「現在就已經足夠開心了。而且之後也絕對會很開心的。謝謝你帶來幸運的康乃馨，賣花的少年。」
感覺到了自己被溫柔以待，心裡痒痒的。蕾蒂揮手說再見，讓杜克拿著花和免費券，抱著騎士狼離開了。
免費券背後寫著到花之廣場來，因此她毫不猶豫地決定了下一個目的地。
納帕尼亞國的野兔商會的扎伊斯，由於被老闆兼船長的蘇萊斯拜託，回到了久違的祖國索魯威爾國。
扎伊斯的幼時玩伴，也就是這個叫「蘇萊斯」的男人，本來是名為蘇萊斯·德·拉·伊格萊希亞的王子。但由於母親身份低微，因此不是在王宮，而是在海邊的小鎮上長大的。
雖然很可憐，但是正因為如此，他才和被販賣到納帕尼亞國的扎伊斯成了玩伴。
但蘇萊斯畢竟還是王子。年紀輕輕就擔任了勇敢的大艦隊的總司令官，掛上了「提督」的頭銜。就在那時有人提出了要不要和索魯威爾國第一公主蕾蒂定下婚約，他被打算同意的納帕尼亞王家命令，在故意製造出「命運的相遇」的場景中和蕾蒂見面了。
在扎伊斯看來，蘇萊斯和蕾蒂還是很相配的。不介意蘇萊斯喜歡大海的蕾蒂，和對蕾蒂高貴的生存方式心懷憧憬的蘇萊斯，讓人覺得他們會建立相當幸福的家庭。
但是蘇萊斯憧憬的，不是「和蕾蒂戀愛」，而是「想像蕾蒂一樣將自己的決定貫徹到底」。
結果，蘇萊斯決定回歸大海，「蘇萊斯王子」對外宣稱去世了。然後以蕾蒂準備的索魯威爾國「商人蘇萊斯」的身份，為完成和扎伊斯幼時「要成為大富商」的約定，每天在海上快樂地生活。
「索魯威爾國的熱鬧真是不輸納帕尼亞國啊。對商人來說真是不錯的國家。有活力就有需求。付錢也痛快的話……」
不經意間，扎伊斯開始以商人的眼光考慮起新買賣。對了，今天雖然也是為了生意，但是還要完成蘇萊斯拜託的某件事才行。
「首先要去問候想混熟的艾麗秀商會。不過……且不說在日照強的納帕尼亞國，在春天的索魯威爾國從不好的意義上來說，很顯眼啊。」
從剛才開始，扎伊斯就被穿著騎士團制服的男人看了好幾眼。也被露天商店的人偷偷盯著看。
把兜帽戴得很低，還戴著有色的眼鏡，幾乎把臉都擋住了的模樣，雖然是因為害怕日曬，但是只看外表大家不知道。
（怎麼辦呢……我可不是為了顯眼啊。要是被盯上帶到王立騎士團的營所去，會給公主殿下添麻煩的）
看著地圖匆匆忙忙朝艾麗秀商會走，途中路過一個街頭藝人的攤位。
小丑配合音樂在球上跳舞。後面，穿著兔子玩偶服的人在表演雜耍。
（對了，今天是公主殿下的生日第二天，對商人來說是比昨天更賺錢的一天）
被招待的客人會偷偷出來遊玩，他們的傭人們會也到城下街四處逛逛，是個用錢的日子。像小型的慶典一樣，有些熱鬧。這令他商人的靈魂開始騷動，明年他們商會也一定要趁著這個日子做點買賣，他從現在就開始計劃了起來。
「哦，是這裡了。」
在離開大路兩條街的地方，找到了因為蕾蒂的介紹剛開始交易的艾麗秀商會。艾麗秀商會，是和蕾蒂有交情的年輕人幾年前成立的店。也有蕾蒂說好話的原因，最近開始了和各國商人之間交易，規模逐漸大了起來。
扎伊斯先敲了門。得到請進的回答之後，打了招呼。
「您好~我是野兔商會的扎伊斯~！」
進到屋裡就沒有了日光照射。扎伊斯還戴著隱藏眼睛顏色的眼鏡，但是摘下了兜帽，露出了滿臉的笑容。
打完招呼之後，打算拜託他們通傳給蕾蒂……。
「……公主殿下不在？」
今天絕對應該在王宮的，怎麼會外出了呢。
看到扎伊斯吃驚的樣子，艾麗秀商會的男性滿臉歉意地對他說「非常抱歉」。
「是這樣，似乎只有晚上才會有時間。」
似乎瑪莉安妮·巴塞爾女伯爵代替繁忙的蕾蒂做出了回復。她說，讓他們等到晚上。
「上頭已經知道扎伊斯先生是重要的客人了，說讓您可以在王宮慢慢等待……」
扎伊斯忍著幾乎要抽筋的臉，拚命維持著笑容。
他還沒有做好久違的和母親再見的心理準備。
「我也沒想著能馬上見面，就等到晚上吧。」
「
遠道而來真是非常抱歉。難得的機會，要不要一邊在城下街參觀一邊等著？今天可是相當熱鬧呢。因為昨天是公主殿下的生日會。」
「似乎是呢。……關於那件事，有兩點想和您商量的。」
扎伊斯瞥了一眼自己帶著的行李，和衣服上的兜帽
蕾蒂和杜克來到花之廣場，那裡到處盛開著春天的花。
由城下街的商店共同管理的花壇被好好休整過。蕾蒂捐獻的花苗也應該在某處盛開著吧。
「小姐，觀光馬車來了哦。」
「馬上就滿員了。快點吧。」
馬車還剩下四個座位。像這樣的觀光馬車在人滿的時候就會出發，要是沒趕上這輛馬車就要等下一趟了。
蕾蒂一邊小心著不讓臉被人看到，一邊把兩張免費券交給車夫，坐到了最後面的座位去。
這輛觀光馬車不同於平時鋪著柔軟的靠墊吸收衝擊的豪華馬車，坐席上連布都沒鋪，只是板子。但是因為只是去繞王都一周的河上游，比起在烏魯克帝國體驗到的擁擠的共乘馬車，應該很輕鬆就能結束了。
「今天王都真熱鬧。看著就覺得幸福。」
「我覺得這時候說『開心』更像普通的大小姐。」
「哎呀，失禮了。……看著就覺得開心呢。」
人民充滿活力地生活著。作為下一任國王，蕾蒂感到幸福，但是的確不應該是「調皮的美麗小姐」該說的話。
那麼為了像樣，就認真欣賞廣場盛開的花吧。溫暖的空氣里混雜著花香。是強有力的生命的味道。
來往行人的笑臉，爽朗的對話。為了體會這些，蕾蒂四處張望，這時坐在旁邊的年輕夫婦進入了她的視野，令她產生了些許違和感。
在期待地說著「馬上就出發了」的人群中，只有這兩個人不知為什麼一臉困擾。
（……似乎有些坐立不安呢。一直看著周圍）
時而發現了什麼似的，但是馬上又一副失落的樣子垂下肩膀。懷疑發生了什麼事的蕾蒂試著向他們搭話。
「怎麼了？是在尋找走散的同伴嗎？」
妻子說著「不是……」曖昧地一笑帶過了。
「能跟我說說是什麼事嗎？說不定能幫上什麼忙……」
「不不，真的沒關係。……只是再不出發的話，和父母的碰面就會遲了。到王都來了之後，就想到處看看……」
丈夫露出抱歉的表情。看來這對年輕夫婦並沒有能悠閒享受的心情。
這輛觀光馬車要等到滿員才能出發。因為要做生意，就必須要儘可能多的收乘車費。畢竟人只靠善意沒法填飽肚子。
「既然這樣」，蕾蒂說著站起來，穿過狹窄的通道，跟車夫搭話。
「有一對夫婦有急事，能出發嗎？」
「啊，再稍等一會兒。」
這對話應該已經進行很多次了吧。蕾蒂想著「也是呢」，取出六枚銅幣，交給車夫。
「剩下兩個人的費用，這些就夠了吧？好了，出發吧。」
「明白，真是大方的小姐。坐穩了，馬車有些晃。」
「嗯，多謝了。」
要打動商人，付錢就好了。蕾蒂對這件事十分了解。
這樣就可以出發了，放下心來回到最後的座位，不知什麼時候，乘客都盯著這邊看。
不由得有些膽怯的時候，響起了拍手聲。
「你好帥啊。要是男人的話，就能成蕾蒂絲雅下一任女王陛下的圓桌騎士了~」
「要是還沒許婚的話，請務必嫁給我家兒子！」
「這是在街上買的點心。拿一個吧。」
被誇獎了，從各種人那裡得到點心，到了座位上，年輕的夫婦向她低頭致謝。
「對不起，非常感謝，真是幫大忙了……！」
「太謝謝你了！我們都想過要放棄觀光了！」
「沒什麼，難得來王都觀光。心情急躁就沒法享受了。不用在意。」
就在蕾蒂揮手表示「沒什麼」的時候，發出「哐啷」的一聲，馬車出發了。由於慣性向前倒下的時候，杜克扶住了她的肩。
「小心。」
「我會的。太好了，點心沒事。」
抱著的各種小袋子只是有了點褶皺。一打開，從裡面飄出甜甜的味道。
「糖果，姜味餅乾，胡桃牛軋糖……都能開茶會了。」
這些就在工作之餘分給大家吃吧。這麼決定後，重新仔細地綁好緞帶。
知道杜克因為王立騎士團時代的習慣，隨身帶著裝證物的袋子，所以全都交給他了。
「用證物袋裝點心啊……」
從不容易變形的點心開始裝的杜克，突然停下了手。
「怎麼了？」
「想起以前，作為物證帶回去的點心被王立騎士吃掉的那個事件。那時候費了好大力氣找犯人。總共有十名共犯，要不是因為他們自首都抓不到全員。」
「那真是辛苦啊。」
雖然對於現在的蕾蒂來說只是玩笑話，但是對於當時的當事人來說應該是不得了的大事件吧。王立騎士的工作還是一如既往的多種多樣。
「話說回來，小姐，像剛才那種精彩場面請一定讓給我。」
「的確呢。真抱歉把圓桌騎士的席位搶走了。」
蕾蒂接過被還給她的狼玩偶，拚命忍下湧上來的笑意。左手抱住玩偶，右手抓住馬車的窗邊，讓身體不至於搖晃。
短暫地享受了一下路過的風景。隨後不久帽子被風吹動，飄了起來。發現不好趕緊抓住，把它壓得更低些。
就在她環顧四周確認沒有被人看到時，穿著狼玩偶服的人進入了視野。雖說是狼，也是可以說是如狗一般可愛的狼。感覺驚訝正看著的時候，那個穿著玩偶服的人突然跑起來……然後摔倒了。
雖然想問下他有沒有事，但是馬車在前進，狼轉眼變小了。只能祈禱他周圍都是親切的人。
「剛才，那是蕾蒂絲雅公主……是吧……！？」
扎伊斯呆呆地小聲說著。期間，有問「沒事吧~」「沒有受傷吧」的行人。這個國家的人都很親切啊。
在周圍人的幫助下扎伊斯總算站了起來，對周圍的人不斷低頭說「沒事」之後，讓他們看狼的背後，宣傳「艾麗秀商會」的名字。
（不過，真不方便行動啊。這哪是不引人注目啊，雖然走到哪裡都伴隨著充滿善意的視線這點倒不是壞事……）
扎伊斯現在正穿著可愛的狼玩偶服。背上堂堂正正地寫著「歡迎光臨艾麗秀商會」幾個大字，怎麼看都是到處宣傳的商人。
為了不被王立騎士團盯上隨意在外面行走的扎伊斯，以為艾麗秀商會宣傳為代價，免費借到了玩偶服。那時候的交涉讓他簡直想自誇一句「不愧是我」。
「不不，我的事先放到一邊。」
剛才看到的，明顯是個上流階層便裝出門的女性。雖然只在風掀起帽子的瞬間看到了臉，但是怎麼看都是這個國家的第一公主蕾蒂絲雅。
晚上之前都不會回來，就是這麼回事吧。
不過，想不到那個為工作而活的蕾蒂，會在這樣的日子悠閒地在城下街遊玩。
是相似的其他人嗎……？當他這么小聲嘟囔的時候，想起來手邊重要的東西。
（糟了！要是因為剛才那一下弄壞了……！）
慌忙確認了籃子裡被白布蓋著的東西後，鬆了口氣。
其實他原本是想把這個容易被弄壞的東西放在艾麗秀商會保管的，但是說會收取保管費，就放棄了。雖然保管費不是很多，但是還是不想付，這就是商人。想著隨身帶著走就行了，但是玩偶服行動不便，為了不讓它掉下去真是擔驚受怕。
「啊，是狼！」
有孩子靠近，開始摸起玩偶服上的毛。
扎伊斯發出「嗷嗚~」的叫聲，張開手嚇唬他，順便讓他們看自己的後背來宣傳艾麗秀商會。
觀光馬車繞了王都一圈。
雖然蕾蒂因為和平時不一樣的堅硬坐席搖晃了一路，但是能親眼確認城市充滿活力的樣子，令她感到很滿足。
出了王都的馬車沿河往上遊走，終於停了下來。
因為忍受了一陣子的搖晃突然停止，反而有些走不穩了，這樣下了馬車後，接下來要乘船順流而下。
在船頭聽說付一枚銅幣就能聽歌，蕾蒂毫不猶豫就想給錢，這時忽然想起杜克的話，把出風頭的機會讓給了他。
「拜託了。」
「這樣就保住了圓桌騎士第二席。」
杜克取出一枚銅幣，拋給船頭。
「請唱一首吧。」
「小哥，這樣好
嗎？旁邊的小姐聽了我的歌沒準會迷上我哦！」
「要是我這時候不痛快出錢的話，她就會立刻自己付錢，這是一位非常有男子漢氣概的小姐啊。」
杜克一說，乘客們就想起馬車上的事，不禁笑了起來。
為了不讓帽子被吹飛，蕾蒂用手緊緊壓著，在緩緩前進的船上，舒服地感受著春風。
「小姐你從哪裡來的？」
被坐在旁邊的女性一問，蕾蒂開始陷入思考。既然來乘坐王都的觀光馬車來遊河，說明自己肯定不是王都出身。
為了被詳細詢問也不會露出破綻，她報上了自己直轄地的名字，並且說今天是偷偷出來的。這樣一來大家就會自行想像， 擅自認為她是因為昨天蕾蒂的生日會被邀請的上流階級的小姐。
這艘船上乘坐的都是為觀光而來的人們，就算在近處看到杜克，也不會認出他是這個國家未來的圓桌騎士第一席。
「這個情景，忽然讓我想起勸誘你做騎士的那一天了。」
「……雖然沒有遊河。」
「是啊。好懷念啊，這都已經成了過去了。」
差不多一年前，蕾蒂請杜克做自己的騎士。但他卻沒有當場回答「遵命」。
當時的杜克認為，蕾蒂是「作為公主無可挑剔，但是作為下一任國王並不可靠，沒有作為主君的魅力」。蕾蒂卻覺得『圓桌騎士第一席除杜克以外不作他想』。但是和那時候相比，他們都有了很大變化。
一步步，確實可以感覺到他們在前進著。她希望可以一直這樣下去。
（杜克肯定也一樣吧）
曾經的杜克想要做弗萊德海姆的騎士。但是，那已經是過去了。所以現在才想問那時候的事。
「杜克，你是什麼時候知道不能成為弗萊德海姆殿下的騎士的？」
「大概是……初遇的時候，我就已經理解了貴族的派閥。但是，或許正是因為最初就知道沒有可能，所以反而產生了友情。威拉德也是，要是沒有周圍人的期望的話，說不定會跟弗萊德海姆殿下關係更好。」
現在的索魯威爾國分成了推舉弗萊德海姆成為王的羅恩斯坦因侯爵派，推舉古多成為王的奧伊蘭貝爾格侯爵派和被指名成為下一任國王的蕾蒂絲雅公主派，勉強保持著平衡。
羅恩斯坦因侯爵派的奧爾蘭迪伯爵家嫡長子威拉德，是從懂事的時候開始就被周圍的人說「要成為弗萊德海姆的騎士」的男人。不知道他是為了反抗被他人規劃的人生，還是真的性格不合，結果選擇了成為蕾蒂的騎士。
相反，杜克和弗萊德海姆只要年齡差了一歲，就會連說話的機會都沒有了吧。他們的關聯就是那樣淺薄。所以，她才能一下子就接受了杜克所說的「他們彼此能看到對方作為人的本質」這句話。
「那麼，要是更久以前，在你小時候遇到他的話會怎麼樣呢？」
杜克小時候的夢想，是成為圓桌騎士的第一席。
要是他在小時候就遇到了被當做王培養的弗萊德海姆，還會像現在一樣成為蕾蒂的騎士嗎。
「……不知道。但是，應該會需要時間來接受很多東西吧。」
新的相遇，會成為開始新事物的契機。那是當然的。
但是要是沒有做好心理準備，或許還會被搖頭拒絕。
（聽說在這方面，男性會拖拖拉拉，看來說不定是真的）
蕾蒂的表姐夏洛蒂，是經常墜入愛河的女性。經常墜入愛河，也就說明了她很容易整理好情緒。
曾經前一天還在哭著說「遇到了個出色的人，但是他有妻子了」，第二天就來報告說遇到了命運的王子殿下。與其說她是帶著輕浮的心情戀愛，倒不如說雖然是認真的，但是樂觀得讓人恨不起來。
「相當，難以捨棄啊。……我會怎麼樣呢。」
「殿下與其說是難以捨棄，不如說是重要的回憶吧？」
蕾蒂含糊地說著「誰知道呢」，將正確答案留在了自己的心中。
直面自己的戀心，將它升華，然後讓戀情結束。懷抱著美好回憶，才能樂觀地生活下去。
想要這樣。雖然可能做不到，但是感覺現在的自己似乎能做到。
（要是比現在更喜歡杜克的話，我或許會不能放手……。所以想在這個只是看著就好的階段做點什麼）
想要留住初春般能笑著看花開，說「好漂亮」一樣的心情。但是夏天馬上就會到來。那個能感受到生命強有力氣息的季節，終究還是會到來。
「只有現在」，蕾蒂這樣對自己說的時候，一艘小船靠了過來。小船的商人在船頭對大家吆喝說「多謝關照」之後，開始和觀光客做生意。
「要不要冷飲」，「來點點心吧」，「這是王都的特產」，看著他們介紹著這樣那樣的商品，商魂高漲的樣子的時候，小船上的商人看向蕾蒂，開口一笑。
「小姐，要不要花？」
「不巧，已經買了。看。」
蕾蒂看了一眼杜克手中的康乃馨，商人遺憾地聳聳肩，但是不放棄，改變了目標。
「要不要讓看起來很強的護衛也拿束花？難得的春天。」
「看起來很強」的護衛，看來指的是蕾蒂的狼玩偶。
連玩偶都不放過，這做生意的韌性，讓她想起在納帕尼亞認識的商人們。蕾蒂苦笑著，買了一個小花冠。雖然那是戴在手腕上的，不過還是戴在了狼的脖子上。
「喲，男子漢的騎士先生。今天是私事？作為封口費，買點什麼吧？」
商人將下一個目標定為了杜克，舉起了紅酒。不愧是王都的商人，一眼就認出了杜克的臉和名字。
「不巧，這是主君的命令。給認識的小姐在王都帶路的工作。」
「你可真是如評價一樣的頑固男人。那就交給那個主君大人吧。多虧她，今天的生意很好。花之廣場也評價頗高，多虧了主君。」
「……給我點不能成為賄賂的東西。」
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