第十四卷 公主的假日 第一章 飽含愛意的城下街（2/2）

「……給我點不能成為賄賂的東西。」

「好嘞。這是裡面有花的糖果。最近在年輕的女孩子裡很有人氣，馬上就會賣完。」

最近沒有在城下街走動過的蕾蒂對新的人氣商品很有興趣，瞧向杜克手中的糖果。

可以食用的可愛黃色花朵，封在糖果里。途中就會變得不方便吃吧，會賣光大概是因為能用來觀賞。

只有外表好看的東西也能賣得很好，真是和平啊。蕾蒂微笑著，想要珍惜這份和平的證據。

下了船，就是王都的邊界。大家都開心地討論下一站要去哪裡。

在聚集了許多鴿子的地方，果然也有個抓住商機的男性在賣鴿子的飼料。

也不是很心動的蕾蒂正打算直接離開……但是看到坐在長椅上，好像沒有幹勁但依然在撒飼料餵鴿子的，四十五歲左右的那個熟悉的背影，不由得站住了。

「……庫雷格？」

這個人正是意外會高興地悄悄參加這種遊戲的庫雷格。

他雖然是被叫做穿著騎士制服行走的嚴格和高潔的男人，但是擺脫過去之後，他就以捉弄年輕人為樂了。

「請叫我『討人喜歡的忙碌紳士』。」

「那大概是腳本的說明書，不是名字。」

而且在「新銳新人腳本家」寫的腳本里，應該沒有「討人喜歡」這幾個字吧。肯定是剛剛庫雷格擅自加上的。

聽了蕾蒂的指摘，明知如此還故意報出名字的庫雷格，很刻意地點頭說「哦，是嗎」。

「話說回來，要不要抓一把？」

「那我不客氣了。」

坐在庫雷格旁邊，蕾蒂拿了一點麵包屑。把麵包屑投向腳邊，鴿子就立刻靠了過來。

「『美麗的小姐』在王都觀光得開心嗎？」

「那是當然。好久沒有毫無目標地閒逛了。」

「這是好事。要是太過熱心工作，就會像我這樣反而這麼大年紀了還想做點年輕人會做的事。」

積累了眾多人生經驗的庫雷格的話很有份量。雖然說得很像開玩笑，但是在擔心她。

或許是比誰都理解蕾蒂的立場，盼望她成為理想的王。並且告訴她要偶爾休息。

（「理想的王」或許也包括能好好休息。被提出了很難的要求啊）

本來，蕾蒂對庫雷格的需求僅限於「得到那個國境將軍的認可」。但是庫雷格做的工作比她想的還多。

現在，他會判斷蕾蒂的棋子們有哪些不足，為了彌補這些不足而去引導年輕人。有時候會說由自己來負全責，用力踢著猶豫的年輕人向前。

「你現在比過去活得輕鬆嗎？」

「要問輕不輕鬆，無論是現在還是以前都沒有什麼變化。現在我的任務比以前更重，應該認為更辛苦了才對。但是要

是問開不開心，除了『開心』我找不出其他的回答。」

庫雷格這麼說著，讓麵包屑被晚風吹走。

麵包屑沾到了站在順風處杜克的衣服上，鴿子一起朝著他飛過去。

「沒考慮風向，疏忽了。但是要在這裡拍掉，或許鴿子也會朝殿下飛去，請朝哪邊。」

庫雷格把杜克趕走，希望和蕾蒂兩人獨處。一邊拍掉黏在手上的麵包屑，一邊等著杜克離開，視線慢慢轉向王宮。

「殿下以後都不會輕鬆，只會一直變沈重。我能理解您的處境。」

「那是榮耀的沈重。當我決定成為王的時候，就已經有了背負起這一切的覺悟。」

「嗯，但是偶爾請像這樣暫時放下背負的東西。或者務必向身邊的人請求幫助，稍微分擔下重量。」

「現在得到的就已經足夠了。這次生日會的準備，幾乎都是瑪莉安妮和威拉德做的。」

「那只是工作方面。能在精神方面支持您的人也是必要的吧。」

是不是委婉地勸她結婚呢，蕾蒂這麼想。但是，庫雷格應該也知道最近蕾蒂在找結婚對象。還是說，這是庫雷格式的鼓勵法呢。

正在不明所以的時候，庫雷格笑著把麵包屑撒在腳邊。鴿子集中過來，稍微有點吵。

「也可能會有無論如何都無法遂人意的婚姻。那時候，就需要變成狡猾的大人，去主張心靈支柱的必要性。然後請不要忘記，比起今天，明天會更好。」

「我覺得你推薦別人出軌是很有問題的。而且，還意外的樂觀啊。」

蕾蒂認為剛才的話是相當危險的發言，隨後庫雷格的眼神變成了平時捉弄年輕人時的樣子。

「二十年前，誰都沒有想到，我會成為圓桌騎士第二席吧。要是殿下在二十年前，能預想到現在嗎？」

「……應該做不到吧。」

「而且，王可以和三個人結婚。不是『出軌』，而是正當的權力。」

「我不想被後世的人稱為『情人王』。我也希望我的騎士們儘可能結婚。雖然阿斯翠德還太年輕考慮不到這些，但是杜克和梅爾迪是不是到了需要認真考慮的年紀了。」

梅爾迪的雙親，似乎正在為決定成為未來圓桌騎士一員的兒子努力尋找相親機會。而且他本人貌似也有這樣的想法。

說到杜克……還是一如既往，沒有一個緋聞。蕾蒂自覺是因為自己。

（那個人，只要我不結婚，應該絕對不會結婚。表面上是忠實的臣下的樣子，嘴上說著「不能比主君早有孩子」這樣愚蠢的話，賺取大家的同情。）

所以，想要讓他早點結婚。

再次這麼決定的時候，彈乾淨麵包屑的杜克回來了。

「小姐，我是『討人喜歡的忙碌紳士』，所以不能為了鴿子悠閒地撒完這些麵包屑。可以的話，請享受剩下的。」

庫雷格把裝了麵包屑的袋子推給蕾蒂，然後站起來。

「就算有一位男爵身份的情人，我也認為無可厚非。」

看著最後的最後扔下問題發言的庫雷格，蕾蒂不知道該露出什麼表情。

作為最年長的騎士，他說不定多少注意到了她和杜克的危險關係。要是他對此提出忠告，蕾蒂就能點頭承認說「正是如此」了，然而……

（絕對是在逗她，不會有錯）

那是雖然在說正經話，但卻覺得「不管變成什麼樣都好」的姿態。

有這麼大的年齡差，就算說是主從關係，庫雷格也會在某些地方混入不同的視角。

「殿下？怎麼了？」

「被塞了麵包屑。趕緊撒完，到下個地方去。」

蕾蒂只說了這些，抓起了袋子裡的東西。

一把撒出去後，腳邊的鴿子一齊飛了起來。

「杜克，你有沒有想去的地方？」

「沒有。」

看著痛快回答的杜克，蕾蒂刻意地嘆了口氣。

「……你啊，有被之前的戀人說是無趣的男人吧？」

「不不，等一下，你怎麼知道？」

果然是這樣啊，蕾蒂想著，把最後一把撒向地面。然後紙袋底下的一張紙飄了下來。

想著「是什麼呢」彎腰拾起來，看到了上面「半價券」的字樣。看背面，似乎是王都咖啡店的半價券，寫著商店的名字和簡單的地圖。

「也就是說，要我們去這裡啊。」

梅爾迪的腳本似乎很周到。仔細誘導他們接下來要去哪裡。看來他並不信任杜克的臨場發揮。

「接下來會遇到什麼人呢。好期待啊。」

給杜克看了一下半價券，不愧是原王立騎士，馬上知道了咖啡店的地點。跟在後面的蕾蒂處處留心，防止在熱鬧的大街上和他走散。

「歡迎光臨。」

走進咖啡店，已經滿員了。蕾蒂看著裡面的情形，覺得可能要在外面等一會兒了，這時，一個有著葡萄色頭髮和玫瑰紅酒顏色眼瞳，系著圍裙的可愛少女的身影出現在她面前。

「兩位嗎。裡面的座位很快就空出來了，請稍等片刻。」

這麼說著低下頭的，是蕾蒂的見習侍女愛麗切·切爾尼。正就讀於騎士學校，本應該很忙的她，似乎也參與了這個休息日禮物計劃。

「百忙之中真是非常感謝，可愛的咖啡廳店員。」

「沒什麼，我是『能幹的咖啡廳臨時店員』。」

一臉認真訂正的愛麗切走向店裡，帶著先一步坐在露天座位客人回來了……

「……終於來了啊。我，可是很忙的！竟然讓我做這種無聊的事！絕沒有下次了！」

從裡面出來的，是怎麼看都是出身上流階級，卻便服出行的那位諾茲爾斯公國的君主——奧古斯都·卡魯澤恩·諾茲爾斯。本來是預定在生日會上露個臉就趕緊回去，但似乎被梅爾迪留住了。

（插圖頁）

「啊，對了！這裡的葡萄果茶和漿果派的味道還湊合吧！似乎也能用半價券！」

最後吐出很刻意的台詞，諾茲爾斯公離開了咖啡廳。

「識時務的咖啡廳客人」的演技實在是差了點，但是傳達出了勉強願意參加的心意。雖然說了一堆有的沒的，諾茲爾斯公還是和他們一起準備了這一切。

「那個，總之，就請坐到裡面的座位吧。帽子這麼戴著就行。」

在愛麗切的催促下，蕾蒂進店了。

牢牢壓著帽子，穿過座位的空隙。

「露天座位限定季節，而且需要預約。畢竟沒有花的季節會很寂寞。」

被帶領著，再次走到室外，面前是開滿各色花朵的小庭院。那裡放置著一個白色的桌子。

「真是漂亮的地方。」

「這是從外面和裡面都看不到的座位。菜單在這裡。推薦葡萄香味的茶和漿果派。」

「那麼就來兩份。」

「明白了。」

「請稍等片刻」，愛麗切這麼說著，回到店裡。她利落的動作讓人心裡非常舒服。的確是能幹的臨時咖啡廳店員。

「今天的休息日有不少人參與呢。」

「主犯是梅爾迪大人。去了烏魯克帝國的我，是在回來之後收到的腳本，沒幫什麼忙。」

「正是梅爾迪才能做到的呢。而且還有大家的力量……」

以前的話，蕾蒂說不定就會在心中的某處想沒有那樣的時間，只在表面上裝作輕鬆的樣子度過。

但是現在可以從心裡想「只有今天」。是大家為她留出了這份空餘。

「召集騎士太過順利了。基本上想要的人材都得到了。」

「剩下的課題是宰相吧。有頭緒嗎？」

「現階段……還很難。除此之外還想要長於外交，擅長交涉的人……」

騎士的位置還有三個。就算不做騎士，也能做宰相，但是所謂名譽，有時會起很大的作用。因為可以給人「被認同了」的喜悅。

「能被殿下認同的宰相和外交官啊。很困難呢。」

「是啊。所以或許會變成不拘泥於一個宰相一個外交官，而是幾個人同心協力……類似這樣的形式。」

蕾蒂迎來了自己的生日會，一年過去了。而且近期，就會接手新的重要工作。

索魯威爾國的國王，會為了確認春天的發芽情況去南方土地視察。期間，決定讓蕾蒂留守，做「代理國王」。

雖然是暫時的代理工作，但終於還是站在了國家的頂端。雖然能得到交給自己也沒有問題的判斷很高興，但是責任卻很重。

（順利地踏上了走向下一任國王的台階。……像這樣，純粹享樂的微服出行，今天應該就是最後一次了吧）

思考快要被工作埋沒的時

候，愛麗切說著「久等了」出現了。葡萄香味的茶和漿果派無聲仔細地放在桌子上。這期間優雅的動作，是作為侍女練習的成果，非常出色。

「那麼，請慢用。」

愛麗切點頭示意，回到店裡。

不由得說起了沈重的話題，但有美味的點心在眼前，所以還是說些跟它相配的愉快話題吧。雖然不知道能不能做到，但是要像適齡的女性一樣，試著進行帶些甜度的對話。

「你有跟女性來過這樣的地方嗎？」

「工作上的話。有跟女性的騎士裝作客人來過。」

「那就是說工作之外從來沒來過？再稍微……沒什麼……」

再怎麼也不好說到那個份上，蕾蒂想著止住了話題。

但是杜克笑著，催她繼續說。

「是『朋友』的話，考慮到未來警告一下也無可厚非吧。」

蕾蒂在停留在烏魯克帝國期間，和杜克說過做朋友的事。將這件事忘得一乾二淨的她此時相當著急。但是，總算是突然想到了「像那麼回事」的回應方式。

「哎呀？我們今天的角色不是『美麗的小姐』和『親切的青年『嗎？」

「我的腳本里是『淘氣的小姐『來著。那是阿斯翠德擅自改動的部分吧。」

「阿斯翠德是一流的演員。對他來說根據狀況臨場發揮可是小菜一碟。」

好危險好危險，蕾蒂冒出冷汗。杜克不可能知道自己剛才的心情吧。

「殿下認為我作為臣下值得信賴，雖然會玩朋友遊戲，但是絕對不會發展成為戀愛對象」蕾蒂想讓他保持這樣的認識。

「那麼，『親切的青年先生』今天初次『和女性來到這樣的地方』吧。值得紀念的日子是和我這樣的美人在一起，為此感到光榮吧。」

「這麼斷定自己是美人，我都不知道該說什麼了。」

「只要說『是呢』就好了。」

可以的話，哪怕只有片刻也好，想說更多愉快的話題。

享受著飄蕩著清爽香氣的茶，和在滿滿的奶油上點綴著新鮮漿果的的派，他們進行著並不完全遂著蕾蒂意願的對話。

輕鬆地休息了一會兒之後，蕾蒂站起來說「差不多該走了」。接下來要去那裡呢。愛麗切肯定會在結帳的時候告訴他們目的地的。

「這是本日使用了露天座位的兩位客人限定的免費券。」

和蕾蒂預想的一樣，為杜克結了帳的愛麗切給了他們什麼東西。因為是梅爾迪的腳本，所以做好就算解開謎題也要按要求奔走的打算，但他似乎為她安排成了平和親切的假日。

「小姐，收到了這種東西，怎麼辦？」

「『免費占卜券』？似乎在這附近啊。」

由杜克帶路，蕾蒂從大路走到小巷。雖然說是小巷，附近卻明顯有人通過，有的店鋪會在門前擺出商品，也有貨郎來往，別有一番樂趣。

因為是平常不怎麼出入的地方，在她一副滿有興趣的樣子東張西望的時候，發現了一個大概有五個人在排隊的小店。

招牌上，寫著東大陸的文字和翻譯成索魯威爾國的文字。

『凌皇國有名的占卜師！限時特價！』

只看這個招牌就覺察到了可能是誰。

看著相當繁盛的景象不由得苦笑著，排到隊伍的尾部，聽到了溫和的聲音。

「運氣會漸漸變好。結果顯示您要找的東西在西面。」

將木棒排列起來，看著這些告知客人占卜結果的，是凌皇國的第八皇子軒嵐。看這樣子，大概是原本只是為了蕾蒂而開的店，卻因為東大陸出身的外表，和看起來很誠實的氣質讓客人聚了過來。

「下一位客人請進。」

蕾蒂不相信什麼占卜。並且認為，所謂占卜師，不是真的知道訪客未來的事情，而是選擇能夠做多種解釋，套用在誰身上都可能會中的話語，讓人安心或者接受的職業。

在這種意義下，軒嵐的占卜給予客人的安心感，令人覺得他簡直就像是真的以此為生一樣。

「他居然有這樣讓人意想不到的才能」，蕾蒂這樣想著對梅爾迪的角色分配感到佩服。

「久等了。下一位請進。我是『正宗的占卜師』。」

「似乎很有人氣啊。」

「原本想要稍微練習一下就早開了一會兒店，到現在手感變得相當不錯了。」

軒嵐笑著讓蕾蒂和杜克坐到椅子上。

蕾蒂坐下後，他擺弄起桌子上的木棒。

「要占卜什麼？要是沒有的話，也可以占卜全體運勢……」

「那就占卜全體運勢吧。」

「好的。今天就特別為您詳細看一下戀愛運吧。」

看著爽快地作出問題發言的軒嵐，蕾蒂表情一點不變，說「拜託了」。她認為這只是對妙齡的蕾蒂，善意的發言。

「……恩，看樣子，似乎最近會遇到困難。」

實在是很曖昧的表現，蕾蒂只是點點頭。

「或許……很難迴避，那個，看，那時候的鬼門在東北，道路似乎……向東南打開。但是，未來會很光明……應該。」

軒嵐從木棒的組合中讀取蕾蒂之後的運勢。

明明剛才還說話很流暢，突然間口齒不清，不知道是緊張，還是蕾蒂的運氣實在不好。

（說到底，軒嵐是在認真占卜麼……）

占卜對於皇子來說不是必須要做的。應該只有淺顯的知識吧。

「戀愛運方面，忍耐似乎……是很重要的。不要放棄。」

「……距離結婚似乎還很漫長。」

「著急也沒用。願您有良緣到來。來，這是送給您的。」

蕾蒂從軒嵐那裡得到了兩個粉色和紅色的繩子編成的花。

軒嵐穿著的嫁衣上，似乎裝飾著這樣的東西。

「這是是花結。就算拉繩子也不會解開的結，因此有願兩人不會分開的意思。」

聽說這是戀愛的護身符，點頭說「原來如此」。這如果是軒嵐做的，之後就讓他教教自己吧。想要和妹妹們一起做做看。

「那邊的『親切的青年』要不要也占卜一下運勢？」

「不了，後面還有客人，這就告辭了。」

在蕾蒂她們占卜的期間，又來了新客人。

杜克對變成了比預想中更難做的角色的軒嵐微微低下頭，示意「您辛苦了」。

「那麼，簡單占卜一下今天的好運方向吧。」

軒嵐將三個木棒組合起來，輕輕點頭，指著說「是那邊」。

「肯定有開心事在等著你們。」

「謝謝。真是出色的占卜。」

「正宗的占卜師」指示了下一個行進的方向。於是蕾蒂擺弄著手中作為禮物的花結，站了起來。

正常來想，這個應該是蕾蒂和杜克一人一個的吧。

但是，冷靜地想想是不是這樣。心情先不說，能留下實物的東西，杜克和自己都不需要吧。

「……我說，杜克，這個花結，要怎麼辦？」

她自知這是卑鄙的問法。這麼說了，杜克就絕對不會伸手說「你非要給的話」。

「有要給的人嗎？」

「夏洛蒂。雖然知道她和薩維里奧王子關係很好，但她是個見異思遷的人，是我擅自在擔心。」

「那就務必交給夏洛蒂大人。女性應該會喜歡吧。」

「謝謝。但是，能對大家保密嗎？」

「好的」

避免拿著成對東西的蕾蒂，對被當成藉口的夏洛蒂和大家的厚意感到抱歉。

（真是做了抱歉的事。明明是為了我）

不是物品，而只是記憶的話，誰都不會盯上。可以作為只屬於自己的東西。想著誰，也不會對任何人造成麻煩，就是現在蕾蒂的救贖。

軒嵐豎起午間休息的招牌，「呼」地吐出一口氣。梅爾迪向商會打招呼，得到特別許可，來讓他開了一個只限今天的店，在待機的時候卻不知為什麼卻繁盛了起來。但是和很多人說話，令他積累了很好的經驗。

「軒嵐皇子，辛苦了！」

聽到了梅爾迪那從對麵店里二樓傳來的聲音，軒嵐揮揮手。

跑下來的梅爾迪，遞給他的玻璃杯里的水很涼爽，很舒服。已經是這個季節了，來到這個國家之後，時間的流逝快得驚人。

「皇子能幫助我們真是幫大忙了。占卜店排上隊的時候大吃了一驚。以防萬一，帶來了殿下那裡那些能幹的傭人真是太好了。」

雖然說治安很好，但怎麼也不能讓凌皇國的皇子一個人坐著。

於是梅爾杜拜託蕾蒂的傭人幫忙，作為軒嵐的護衛等在旁邊。

「不不，我才是，能參加這麼有趣的計劃真是太好了。梅爾迪才是，一直跟著我，真的謝謝你了。」

梅爾迪對軒嵐說了「要是發生了什麼，我也會保護你的！」。雖然一直覺得會反過來，但軒嵐還是微笑著說「拜託了」。

（畢竟阿斯翠德也擔心過梅爾迪是小偷容易盯上的類型啊……）

他想起預言說「要是梅爾迪一個人走在王都的大道上，就會被偷走錢包」的阿斯翠德，忍著沒有笑出來。

「這樣，前半部分戰鬥就結束了。我去下一個地方了。」

「拜託了。要是出什麼了事，請馬上叫我。」

梅爾迪正打算收拾起軒嵐占卜用的木棒……突然手停住了。

「說起來，您只在公主殿下的時候說話停頓了。是緊張了嗎？」

軒嵐的腦子裡，想起那個時候木棒的位置。再一次思考起木棒的意思，「嗯~」地歪了歪頭。

「……我的做法很簡單，是只能裝裝樣子的外行……但卻明確地看到了不好的結果，所以才會慌張地想一定要矇混過去。」

「那麼糟糕嗎？」

「近日會遇到巨大的阻礙。為了跨越過去，要犧牲親近的人才行。這種話，怎麼能說出口啊。」

「嗚哇……不能在作為生日禮物的假日裡說那樣的話啊。」

梅爾迪也同意說「的確會慌張」。

「問句失禮的事情，軒嵐王子的占卜水平……？」

「實際上，今天是第一次。所以，應該已經充分地向蕾蒂親身展示了我『沒有做占卜師的才能』吧。」

遇到巨大阻礙，是肯定的。因為蕾蒂要成為王。

但是，不是用誰的犧牲度過，而應該是大家合力跨越。

正是因為軒嵐一直看著蕾蒂，所以能相信她的未來。

「啊，不好意思！占卜店已經要關門了嗎？」

這時候出現的一位新客人，穿著可愛的狼的玩偶服，拿著籃子。梅爾迪和軒嵐都嚇了一跳。

「……呃嗯！不好意思。」

梅爾迪的聲音裡帶著掩飾不住的動搖，軒嵐以防萬一悄悄握住袖子裡藏著的短劍。不知道玩偶服男人會從籃子裡拿出什麼。

「我聽說有個很厲害的占卜師，真是遺憾。」

穿玩偶服的男人，用好聽得過份的聲音這樣說著，失望地垂下肩膀。

從樣子和口吻來看，似乎真的在困擾，軒嵐不由得出聲。

「有什麼困惑的事？」

「不，不是什麼大事。該說是找人……還是說在意……」

穿著玩偶服的男性嘟囔著「唔~，算了」，慢慢轉身。他背上寫著的和蕾蒂交往甚密的「艾麗秀」商會的名字出現在了兩人的視野當中。

因為知道了裡面人的身份，暫時安心了。那麼要幫忙才行，軒嵐收起短劍，取出木棒。

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「雖然我不是很厲害，只是剛剛開始做占卜師，但如果不介意的話我可以幫忙。」

「真的！？那，雖然不能說具體情況，但是我在找人。想占卜一下在哪裡。」

「我知道了。」

在找人，但是不能說詳情。

在軒嵐身邊聽著穿玩偶服的男性說話的梅爾迪，猜想道可能是好人家的少爺走丟了。畢竟今天到處都是便服出行的人。

「雖然不知道準不準，不過你找的人似乎在河邊。」

「河……？河嗎……？嗯，謝謝。」

「希望你能找到要找的人。」

「嗯，難說啊……」

一般來說應該同意的，但是穿玩偶服的男性回答很曖昧。

到底是找什麼人，軒嵐和梅爾迪都開始在意起來了。

「明明正在關店，真是不好意思。再見。」

他用大概完全沒有覺得幫上忙的表情說了聲「幫大忙了」，然後悠閒地走了。

「到底遇到什麼事了呢。」

軒嵐歪著頭這樣說的時候，梅爾迪也想像了各種可能性。

但是就算有梅爾迪的頭腦，情報也太不足了，得不出具體的答案。

蕾蒂和杜克朝著軒嵐指的方向走。

恐怕就是這裡吧，到了祈禱廣場，和王都人民的社交場所花之廣場不同，這裡是安靜的展示著想要成為藝術家的年輕人們的作品。

愛好者來參觀學習，見習畫家為了素描而到訪的祈禱廣場，被獨特的空氣包圍著。蕾蒂久違地在這裡感受著一個個未來藝術家的作品。

看到了很多雖然粗糙但是散發著強烈信息的作品，讓人覺得碰觸就會破碎的纖細作品，讓人感覺溫暖的木雕作品等，正因年輕才能迸發出這樣強烈的創造力。

「這是……」

「是啊，看來應該是我。在作者看來我是這樣的呢。」

祈禱的公主銅像放置在廣場的一角。一邊祈禱著，視線向上。望向未來。希望自己也這樣。

「哎呀哎呀，這是何等美麗的小姐。」

按順序看著作品的時候，從某個雕像的陰影處傳來了聲音。

是聽過的聲音，蕾蒂壓低帽子偷偷看過去。

「……『自稱畫家的貴族』先生嗎？」

「我是『賣不掉畫的貧窮畫家』。能在這裡遇到讓人以為是春之女神，忍不住獻上祈禱的美麗小姐，真是光榮。」

「明明壓著帽子藏起臉，還是『美人』？」

蕾蒂一捉弄他，賣不出畫的貧窮畫家威拉德就點頭說「當然」。

「美麗並不只是表現外貌的語言。也有表現內在的說法。我認為你就算隱藏也會溢出的優雅和內心的清澈，是『美麗』的表現。」

「還是一如既往的會誇人啊。」

但是太繞彎了，蕾蒂和杜克都為一如既往的威拉德感到苦笑。

「那麼，作為這次相遇的紀念，請務必讓我為你畫一幅畫像可以嗎？在這裡上色實在是有些困難，很遺憾只能用木炭畫一副素描了……」

「沒關係。可以戴著帽子嗎？」

「不要緊。我想描繪出的，是你內心的美麗。」

蕾蒂坐在威拉德畫布的斜前方。

伴隨著舒適的聲音，畫布上描繪出線條。想知道威拉德是怎麼看自己的。這讓她很期待畫好的畫像。

「到現在為止，在王都的探險感覺如何？」

聽到威拉德的詢問，蕾蒂坦率地說出了現在的心情。

「很開心啊。恐怕，之後也會很開心吧。」

「聽到這句話就放心了。我從內心盼望，今天會是整天充滿微笑的假日。」

威拉德忽然停下了拿著木炭的手，把畫布轉過去給她看。

上面是一個溫柔地微笑著的女性。

「這種感覺怎麼樣？」

「嗯，我很滿意。」

威拉德想表現的，不是平時被稱為樣本一樣的公主那樣刻意優雅的笑容，是從心裡享受著現在，才能表露出來的感情。

蕾蒂和他，一直都只是公主和伯爵兒子的關係。他卻不知為何想要去捕捉她只是一個普通人的一面。

（對他來說，可能除了小孩子以外，都粗糙歸為「平凡的人類」吧。從某種意義上來說，那倒也真是不錯）

或許正是因此，他的交友關係才會異樣的廣。能夠讓跨越身份和派閥這樣狹小的框架的威拉德成為自己的騎士，真是太好了。

「那麼做好之後給您送去。塞給那邊雖然親切，但不適合陪伴的青年可以嗎？」

「當然。」

「請期待貧窮畫家未來的名作吧。……啊，對了。我聽說前面的河邊有一隻正在困擾的狼。」

「真是有意思的消息。……多謝，我很期待成品。」

蕾蒂藉著杜克的手站起來，輕輕拍拍裙子走出廣場。

威拉德目送著二人如同關係很好的戀人一樣的背影，沒有收拾畫布，而是趁現在動起手。

在坐著的蕾蒂旁邊，畫上高大的青年——杜克的身形。並讓杜克也帶上了平靜溫柔的表情。

「兩個都是認真又頑固。……以狡猾的方式閉上眼睛，只留在心裡……這種事根本做不到吧。不過這一點，倒是也很有魅力。」

正是因此，威拉德想要記錄下這段為數不多的，能保持著自由之心的時間。