第十四卷 公主的假日 第三章 無法被原諒的騎士（2/2）

維拉德本是一如既往地優雅吃著早餐，跟執事確認今天一天的預定……結果變成了『優雅吃著早餐聽杜克說話』。

「不，作為你的摯友，我當然隨時歡迎你的到來。順便問一下，什麼紅酒比較好？」

「紅酒？」

「還是火酒？肯定需要『醉一場』吧？」

他這個時間找上門來，肯定是被逼得走投無路了吧。

維拉德這樣判斷，但杜克卻突然沈默了。

「……不，我想要冷靜思考，不需要酒。」

「哦？不是想要抱怨啊。」

猜錯了，維拉德在茶里加了些砂糖。有種感覺，這會是苦澀的話題。

「那麼，昨天發生了什麼？」

恐怕，和杜克暗戀的人有關。雖然不知道是往好的方向還是壞的方向，總之肯定有進展了。

「……被某位女性，知道了我隱藏的秘密。」

「嗯。」

「我嚇了一跳。」

「肯定的吧。我也好想偷偷在現場旁觀啊。」

雖然嗯嗯地同意著，維拉德的內心卻開始慌忙思考著各種事。

有著讓人著急關係的杜克和他暗戀的人，看來確認了彼此的心意——現在可以確認這一點。

「在我著急的時候，

聽她說了很多話，總之以『我明白了』結束了這個話題。」

「我覺得那種情況下都有辦法收場，是你難得的個性哦。」

杜克帶著認真的表情點頭的話，就算實際上根本沒明白，也會看起來像是完全理解了。因為他平時的作為，導致沒有人會懷疑。

「畢竟是你，肯定花了一個晚上仔細思考過了吧？這回真的『明白了』嗎？」

「……我覺得理解了她要說的話。但是我接不接受又是另說了。」

「哎呀，好像混進了相當深奧的哲學呢。」

杜克在心裡悄悄對維拉德這捉弄人的聲音點點頭。

（說起來，殿下說的話是不是真的，首先從這裡開始，我就不能接受。）

蕾蒂告訴了他喜歡自己。在那種場面用那樣的聲音說出的「喜歡」，意義不會錯。那是帶有深刻感情的話。

但是沒有和心愛的人互通心意的實感。所以怎麼都沒辦法覺得高興。

——恐怕是因為不相信自己吧。

他有自己不討女性喜歡的自覺。實際上，他有過被戀人出軌過。無法想像自己的哪裡、怎麼會被人喜歡。

（……更何況也完全沒有過「似乎是這樣」的情況。）

至今為止和蕾蒂在一起都沒有會出現戀情的氣氛。就算自己有不小心，對方也完全沒有反應。

她扮演「主從關係」的演技比自己好得多。還是說因為最近才意識到，沒有察覺到的期間太長。

（要是因為我的失態而產生了自覺的話，真的就太對不起她了）

像這樣，比起高興更多是疑惑。

——有喜歡的人。被告知了喜歡自己。但是考慮到彼此的立場，說讓彼此都走上幸福的道路。

讓他看到了非常美麗的收尾。特意為自己準備了台詞，讓他不小心順著氣氛回答「我明白了」。

這因為這樣，他才想了一個晚上。

嘆了一口氣，杜克拿起給他準備的茶杯。杯子裡的紅色液體慢慢搖晃。

似乎昨晚，蕾蒂的眸中也有這樣的波紋。

「正直地讓人無語的道路，未必就是最好的……我這麼認為。」

不自覺說出了不像自己會說的話。但卻發自內心。

「哎呀哎呀，那個認真的杜克·巴爾黑德竟然說這種話。」

「不巧，我也是狡猾的大人。」

喝了口茶，杜克的舌頭感到了些許苦澀。

（正是因為不想讓她露出那樣的眼神，才想隱藏自己的感情……）

自己痛苦也無所謂。工作讓自己很滿足，所以總會有辦法能克制住的。

——但是，無法對自己所愛之人的辛苦視而不見。

看到她工作疲勞的時候，偶爾會想要若無其事地引導她「放鬆」。

已經做出了這麼多努力，所以希望蕾蒂能能好好愛惜她自己。要是她做不到的話，就由自己來……。

「……說不定就是這樣。」

再好好考慮吧。但是多多少少有些「明白了」的感覺。

杜克從維拉德的府邸回到王宮，就發現離宮的庭院變得熱鬧了起來。

軒嵐和阿斯翠德和梅爾迪三個人，一邊說著「不是這樣」「不是那樣」，一邊為梅爾迪講解防身術。

「這招沒有力氣也能做到哦。是利用對手的力量，制住他的技術。」

軒嵐為了給梅爾迪做示範，讓阿斯翠德扮演歹徒角色。

被阿斯翠德拉住手腕的軒嵐沒有抵抗，反而用力推向了被拉去的方向。阿斯翠德不由得退後了一步。

「雖然困難的地方在於對方不攻擊就使不出來，但是能保護自己。」

「誒~！」

梅爾迪說這個他可能做得到。

稍微遠一點的杜刻苦笑著想「誰知道呢」。剛才的技巧要一下在實戰中使用很困難。要想能用，需要大量練習。

「啊！杜克前輩，早安！」

本想欣慰地就此走過去，阿斯翠德注意到了杜克，打了個招呼。被他引得軒嵐和梅爾迪也看見了，至少要打個招呼。

「早上好。早上開始就辛苦了啊。」

向軒嵐多和梅爾迪低下頭，軒嵐這樣回應他。

「杜克是工作回來嗎？一大早辛苦了。我們的早上之所以開始得很早，是因為想在帶狗散步之前讓梅爾迪練習防身術。」

遛狗之後的梅爾迪會累到腳步搖晃。

那個時候就算讓他練習防身術也……軒嵐和阿斯翠德的這個判斷是正確的。

「杜克，聽我說。昨天，被小偷偷走的錢包，裡面的東西不知為什麼變成了石頭！你認為是怎麼回事！？」

杜克拚命思考梅爾迪突然提出問題。但是只能得出毫無亮點的答案。大概，是不正確的。

「小偷把錢包偷走之後換了裡面的東西？」

要用錢包里有多少錢來證明失主是誰就困難了。

正因為如此，小偷在偷了錢包之後馬上拿出錢，丟掉錢包。萬一被抓住了，也能說「這錢本來就是自己的」。

「我也這麼想。但是換掉裡面東西的犯人就在身邊。」

「對吧」，梅爾迪看向阿斯翠德。於是阿斯翠德點點頭。

「是我乾的！我認為梅爾迪大人絕對會遇到小偷，所以事先把錢包里的東西換成了小石頭，然後放回去了。」

阿斯翠德滿臉都是「快點誇獎我」的笑容。

雖然阿斯翠德的擔憂確實變成了現實，但是這裡應該就這樣不告訴他，杜克不由得同情梅爾迪。「不要說實話！所以我才這麼練習呢！」他這樣叫喊的樣子太可憐了。

「啊~那我就先走一步！」

在自己也不小心說出失禮的話之前，好想離開這裡。

這麼想著的時候，梅爾迪「啊」了一聲，表示自己也要一起走。

「是到殿下那裡吧？途中我也順路。到了多芬散步的時間了。」

我要練習去，梅爾迪對阿斯翠德說著，走開了。

杜克稍微放慢步子，配合梅爾迪的腳步。這種對蕾蒂不需要的顧慮，對梅爾迪是必要的。

（……不過，梅爾迪大人有讓人覺得他的缺點也可愛的能力）

這個天才頭腦的主人到底看到了多遠的未來呢。

「——梅爾迪大人，我問一個問題可以嗎……」

「可以啊。不過，說話方式再隨便些比較好，像阿斯翠德一樣。姑且杜克還是先就任圓桌騎士的人，而且年紀比我大。」

「啊……」

雖然本人笑著說「別在意」，但是實行起來估計很難。因此他曖昧地帶過，快速進入了正題。要是沒有現在的氣勢，可能會說「還是算了吧」。

「在梅爾迪大人看來，誰比較適合成為公主殿下的結婚對象？」

杜克相信著作為軍師的梅爾迪。很想知道從他的視點看到的蕾蒂未來的丈夫是什麼樣的。

「殿下的結婚啊……。我的意見是，現在還不要著急決定。現在就決定也只能是『不壞』吧。不過還是想早點生下繼承人啊。」

聽梅爾迪提到繼承人，杜克想起了不久之前的索魯威爾國。

現任國王的第一王妃，是蕾蒂的生母。但是因為她久久不能生子，為了繼承人，又迎娶了兩位女性做王妃。然後生出了兩位太過優秀的王子，和太過優秀的公主。

「殿下應該快點生子。跟誰都好。然後將生下來的孩子暫定為繼承人。以後再決定正式的丈夫就好了。」

「……第二個孩子出生的時候，索魯威爾國不會面臨分裂的危機嗎？」

杜克擔心會不會又產生現在的情況，梅爾迪卻搖搖頭。

「雖然只是我自說自話，那時候就把第一個孩子送到教會。為了讓大家接受，乾脆找一個有身份差的父親就好了。看現在的索魯威爾國，製造差距是『可行』的。」

梅爾迪嘆口氣說，是因為缺少最適合的對象才會這樣。

確實是這樣，杜克點點頭。蕾蒂，古多，弗萊德海姆，都有做王的資質。所以才為誰來做下一任王起了爭執。

「只要能早早決定繼承人，羅恩斯坦因派和奧伊蘭貝爾格派都會行動起來。為了不發生政變，要整肅體制。……啊啊，對了，已經把大家的衣服運到上次說的地方了。雖然還用不到，但是以防萬一。」

梅爾迪的行動還是一如既往的快。雖然是數年後的事情，但是現在已經在準備對策了。

想著要適應才行的時候，梅爾迪正盯著這邊看。

「……不只是政變，一旦發生什麼的時候要好好優先自己才行啊。雖然準備了代替你的人，但那只是剛剛及格代替

人。」

梅爾迪的眼神很認真，話語也很沈重。

為了能正面面對，杜克停下了腳步。

「有能代替阿斯翠德和庫雷格的人。諾茲爾斯公不過是異國人。巴塞爾女伯爵和維拉德，最壞的情況下有其中一個就可以了。總有一天會成為騎士的商人蘇萊斯也能想辦法搞定。但是你不一樣。要時刻記住，圓桌騎士的第一席只有你杜克·巴爾黑德。」

梅爾迪對他的評價比想像的還要高。那麼，必須要回應他的期待才行。

——工作，是這樣的充實。自己現在非常幸福吧。

但是蕾蒂對他的要求是變得更加幸福。

（要是在這之上的話，那就是……）

自己似乎已經明白了。但是蕾蒂肯定還不明白吧。

從兩天前起，蕾蒂就任了國王代理。

也就是說，如今的她，地位不同於至今為止的「下一任國王」，可以發出印有國璽的公文。

雖然不會為「去地方視察」程度的區區小事而特地任命國王代理，但是這是對下一任國王蕾蒂的練習。以後這種機會會漸漸增加吧。

雖然是小事，但拿起非常有重量的國璽，讓蕾蒂感到了比以往還沈重的壓力。

「蕾蒂絲雅，有點事需要跟你商量。關於之前討論過的治水工程……」

古多一臉嚴肅地在走廊叫住她。

是預算的事情，還是工期的事情，不管是哪件都不是馬上能解決的。

「我知道了。只是一會兒的話，我空出些時間。」

「幫大忙了。」

現在，作為國王代理的蕾蒂正在使用國王的辦公室。一打開門就能看見厚重的桌子。

古多讓自己的騎士等在走廊，蕾蒂也讓人走開。看來他是要說一些不想讓人聽到的事。

「杜克，庫雷格，出去。」

蕾蒂讓文官和作為護衛的騎士出去了，古多把文件放在桌子上。

但是那文件是空白的。

「……弗萊德海姆殿下似乎得到了新的騎士。」

「這倒是第一次聽說。什麼時候的事？」

「恐怕是回國後不久。你小心點，那人似乎在到處打聽些什麼。」

古多的一個騎士正在和羅恩斯泰因家的女僕戀愛。從那裡得到眾多信息的古多的話，可信度很高。

「我知道了。似乎是麻煩的騎士。」

「似乎也在調查我出生的可能性。……而且，作為情報源的女僕被遣返回鄉了。」

心臟「咚」地跳了一下。古多出生的秘密……只有蕾蒂知道，眼前的古多，不是真的「古多」。

這個國家的王，能夠迎娶三個王妃。因為現國王的第一王妃，蕾蒂的生母久久沒有生子，而迎娶了另外兩個王妃。

最先生了王嗣的，是有羅恩斯泰因家為後盾的第三王妃羅莎琳德。當然，第一王妃和第二王妃都很著急。

奧伊蘭貝爾格家做後盾的第二王妃蘇菲雅，有著無論如何都要生王子的壓力。雖然她回應了期待，但遺憾的是出生的是死嬰。

蕾蒂認為事情就到此為止了。但是並不是這樣。

當時的奧伊蘭貝爾格侯爵，擔心索魯威爾國會被羅恩斯泰因家據為己有，所以用同時出生的孩子替代了死去的古多。

「我被懷疑是替子。以防萬一吧。關於女僕，可能被注意到了她是內奸。總之，似乎是個麻煩的人。」

「……是啊。」

見證第二王子古多出生的人都死了。是單純的死於事故，還是被殺的，如今已經無從得知。證據，也被當時的奧伊蘭貝爾格侯爵破壞了。

（沒關係……吧？事到如今，就算調查也沒有什麼留下來吧……？）

後來知道了真相的博雷爾伯爵死了。……之後，不知道是誰幹的，他的宅子著火了。燒掉了全部的可能性。

「要說的僅此而已。關於治水工程的事情，就當是沒得到好的回答吧。」

「嗯，帶著一臉嚴肅回去吧。很平常的事情。」

似乎不能平安無事了。弗萊德海姆也找了麻煩的人做騎士……正這麼想的時候，走廊里突然響起吵鬧聲。

最先對外面的重響做出反應的，是古多。

「這裡有武器嗎！？」

「古多殿下！？」

「移動桌子，把門擋住。那是穿著鎧甲的士兵的腳步聲。」

蕾蒂趕緊靠近窗戶。注意著角度，慎重地窺視著外面。

「……把自己關住也沒有意義。外面也有人在。」

架著劍或弓箭的士兵，正等在下面。

如果是穿著基爾夫帝國軍裝的士兵，或者是穿著納帕尼亞國軍裝的士兵，等下去說不定還能得救。

但是，等在那裡的是索魯威爾國的……帶有羅恩斯泰因家紋章的私兵。不僅如此，還有穿著王立騎士團制服的人。

「政變……！」

為什麼，蕾蒂和古多都在想。

哪一方都預想過總有一天要發生的事。也為此準備了對策。

但是要發生需要『正當性』，『準備』和『機會』。現在這些都欠缺。發動的只能是暫時的，自殺式的政變。

要是政變失敗，等待的就是『死』。一切都結束了。

「我不認為這是弗萊德海姆殿下的指示。是等不下去的蠢人的暴走嗎。」

這場政變明顯準備不足。為了反叛成功，士兵、武器和訓練都是必要的，要是這三樣都在王都聚齊的話，肯定會觸碰到國王、蕾蒂或者古多的情報網。

（但是沒有觸碰到。也就是說，竭盡全力在不被發現的情況下做了準備。）

這個計劃是極其機密地在暗中進行的吧。但是那樣的話，士兵和武器就很難湊齊，訓練也無法充分進行。

只是前景天真的內亂，會很快被王立騎士團鎮壓。她們要保證自己的人身安全，等到那個時候。

蕾蒂緊緊握住國璽。這是必須死守的東西。