第十四卷 公主的假日 第三章 無法被原諒的騎士（1/2）

今天很高興。一開始是心跳不已地打開大家的禮物，然後穿戴在身上，溜出城去。

親切的青年杜克，賣花的阿斯翠德，忙碌的紳士庫雷格，咖啡店員愛麗切，咖啡店客人諾茲爾斯公，占卜師軒嵐，畫家威拉德，穿著玩偶服的扎伊斯，在王宮為她看家的瑪莉安妮，寫腳本的梅爾迪，他們為她上演了美好的假日。

雖然中途開始發生了無法預期的事件，為此四處奔走，但是最終圓滿解決了……大家一起開了一個小小的茶會。蘇萊斯送來的檸檬派雖然有些苦但是很好吃。

這是幸福的一天。和大家一起說了很多話。

「辛苦了。今天一天真是很累啊。」

「瑪麗才是，有你留守真是幫大忙了。謝謝。」

犒勞了大家之後，就是工作時間了。

即使這樣，托瑪莉安妮的福，也只剩下確認文件這樣簡單的工作了。

「沒有什麼必須要你來確認的事情，真是太幸運了。而且，說『不是公主殿下會很困擾』的人少了不少，真讓人高興。」

剛開始幫蕾蒂工作的時候，瑪莉安妮和文官們沒有建立信賴關係，就算她說所謂代理做出判斷，他們也大多會搖頭，但是現在不一樣了。

「我覺得跟你一起工作很開心。大家也是。」

聽到她由衷的話語，蕾蒂的心裡暖暖的。被她這麼說，自己也覺得很驕傲。

但是，對「大家」是不是真的也是這樣，蕾蒂還是沒有自信。所以會一不小心說出奇怪的話。

「……如果戀愛，也會很開心嗎？」

一說完，蕾蒂就後悔地想捂上自己的嘴。不不，要是做了那樣的事，就明顯告訴大家自己在動搖了。

拚命在腦子裡想著，有什麼，有什麼能當做藉口嗎……。

「哎呀，居然……」

瑪莉安妮的聲音中充滿愉悅，把自己的椅子拉過來。

興沖沖地坐下，明顯地表示出她之後要被緊緊逼問了。

「……是阿斯翠德的事哦。」

「呵呵，阿斯翠德的事啊。」

雖然她姑且點了點頭，但總感覺已經被看穿了。即使這樣蕾蒂還是裝作若無其事。作為一名淑女，臉皮厚是當然的。

「阿斯翠德，能當上你的騎士應該會很高興吧。」

「明明有著無法實現的戀情？」

「我想那應該是另一種痛苦吧。『工作』的話應該是開心的。因為那孩子的工作和興趣一致……真是幸福啊。」

就算這麼說，蕾蒂也不知道阿斯翠德的興趣。只能曖昧地回答「是嗎？」。

「興趣，只是比喻。也就是他個人想要保護你，而且還就職於公開保護你的工作。沒有才能可做不到哦。」

就算喜歡畫畫，也不是誰都能成為畫家。要成為畫家，就會有才能這面牆擋在前方，必須跨越過才行。

但是阿斯翠德有才能。正是因為那份才能和正直的心，才成了蕾蒂的騎士。

「興趣和工作不一致是一種不幸。因為遇到戰爭時，不能保護妻子，要去保護女王才行。所以有句名言『工作和我，哪個更重要！？』在哪個時代都有。」

聽了瑪莉安妮的話，蕾蒂說著「那也對啊」表示贊同。

阿斯翠德，工作的時候肯定樂在其中吧。一直都笑眯眯的，並不是演技。而且……。

（杜克，也樂在其中嗎？會認為現在幸福嗎……？）

雖然一直認為抱有戀心的那個人凈是痛苦，但也許並不是這樣。

就算有著無法實現的戀情，說不定也能很充實地工作。

「但是要注意，覺得工作開心，就不會去想開始新的事了。畢竟這個世上有很多開心的事哦。」

——比如說，「戀愛」。

聽了瑪莉安妮的忠告，蕾蒂好像並沒有興趣地說了句是啊，但是胸口卻一緊。

她決定以今天為分界，讓他們的關係停留在公主和騎士。

但是，那是蕾蒂對自己的心意做出的了斷，跟杜克沒有關係。

（這樣……就好了嗎？我，給我自己的心意畫上句號……）

雖然不知道要到什麼時候，但是蕾蒂應該為比現在幸福而努力。努力會不會得到結果，又是另說了。

慢慢垂下眼，想著杜克是不是也這麼想的。

——杜克太認真了，沒法圓滑地活下去，這件事自己現在肯定比任何人都清楚。

快樂的一天馬上就要結束了。

重返寧靜的夜裡，已經就寢的蕾蒂從床上起身，披上長袍。

「讓大家擔心了……所以，我要好好回應才行。」

心的距離在漸漸縮短。使得大家注意到了蕾蒂細微的反常之處。……無論是要成為王而產生的不安，還是淡淡的戀愛之心。

「——我，希望大家能變得幸福。」

就像大家讓自己露出笑臉一樣，自己也想盡力讓重要的人露出笑容。雖然是理想主義，但是理想是必須的。

（不能只有我一個人在今天劃清界限，變得輕鬆。我想讓杜克也放鬆下來）

這是只有自己能做到的。對工作樂在其中的他，會甘於現狀。

所以，今夜，要向前邁出一步。

蕾蒂偷溜出自己的房間，來到杜克的房門外。

只有現在，放任自己去做這種自從知道他的心意後，就決定絕對不可以做的行為吧。要在今天讓一切結束，然後再重新開始。

「……有些話想跟你說，還醒著嗎？」

敲響杜克的房門，小聲詢問。確信了他就算現在睡了也會起來。和想的一樣，聽到了一些細小的響動，然後門打開了。

「怎麼了？」

要是有緊急任務，蕾蒂會讓傭人叫杜克來的。只有當有話想對他說，又不想讓周圍人知道的時候，她才會特意自己過來。要是以前的話，當她心裡產生迷惘，或者不安的時候就曾來到這個房間。

「不是工作的事。雖然很晚了，方便嗎？」

「當然。」

杜克似乎以為她有什麼事來跟自己商量。讓蕾蒂進入房間，請她坐到椅子上。

但是蕾蒂搖搖頭，反而讓杜克坐下。

「你坐下。」

「這是要審問我嗎？」

帶著略無奈的表情，杜克坐在椅子上。

蕾蒂靠近他，跪下，在杜克為這極為少見的舉動而吃驚的時候，拉起他的手。

明明是要說關於未來的大事，但是一想到這是喜歡的人的手，就一下子心跳加速。

正因為這樣，才討厭戀愛。

甩開不想忘記這雙手的溫暖的自己，蕾蒂手上用力。

「現在要說的話，其實我是打算死守的秘密。這樣，對我，對你，都是好的。但是今天實在是太過愉快，就想起了和大家說過的話，『啊，原來是這樣』這麼想我改變了主意。」

杜克還沒有注意到蕾蒂想要說什麼。對於他來說，自己是不知道戀愛為何物的女孩子。但是，他的這個認知馬上就要被改變了。

「——我，在愛慕著你。」

蕾蒂的話，讓杜克過於吃驚，不知道該說什麼了。也是啊，蕾蒂不由得笑了。

「你呢？」

聽到她帶著確信的宣告，杜克想要把手收回來。

可能是像逃避的反應，證明蕾蒂的預想是對的。所以才握住了他的手。用力握緊，用眼神告訴他說出真心話。

但是，對方是完全不對蕾蒂露出愛慕之意的男人。他馬上就調整了狀態。

「能讓殿下這麼想是我的光榮。但是我……」

「不要糊弄我。你在基爾夫帝國的時候，對著以為睡著了的我說了什麼，我可以現在一字不落地說出來哦。」

他肯定還記得那時候的事吧。杜克咽了一口氣，把目光從蕾蒂身上移開。說不定在責備自己「竟然被注意到了」。

不是這樣的，蕾蒂馬上否定。

「一開始，我也煩惱過。想著不知道你的想法就好了。但是，現在我可以確定，那個晚上我醒著真是太好了。」

沒有讓杜克一個人痛苦真是太好了。能一起煩惱真是太好了。

而且……能夠結束他這份痛苦的，只有自己。

「人，從生下來的那一刻開始就走向死亡。但是幾乎所有人都沒有絕望而是活著。你有想過這是為什麼嗎？」

「為什麼……」

不知道是不是突然轉成了哲學問題，杜克有些困惑。

蕾蒂慢慢地，為了將自己的想法傳達給他，仔細斟酌著言語。

「是不是因為相信著，今天會比明天好，明天會比後天好

，未來會變得更好呢。我認為，人從生下來就知道，應該為了變得幸福而努力。」

當然，每天並不會那樣簡單地變好。但是，肯定是因為覺得可以克服現在懷抱的痛苦，活得幸福的時候就想更加幸福，抱有這樣的希望，所以才活著。

「你啊，難道不是想著就算為了我，也要珍重地抱著這份感情，打算一直不結婚就這麼結束一生？」

說不定，杜克有一天也會把對蕾蒂的感情當做過去式，而去結婚。但是那是未來的事情，現在應該沒有考慮過跟誰結婚。

心裡既然有喜歡的人，就無法和其他人結婚。他肯定想著那樣誠實的事情。

而且，杜克享受著做蕾蒂騎士的工作。更加不會有想結婚的打算。他會滿足於現狀覺得「這樣就好了」。

「你太過認真這一點，我也一定很喜歡吧。」

但是，不能停止思考。就算一直看著現在或過去，也無法開始。

「請一定不要害怕變得幸福。」

將想要傳達給他的話，說了出口。

（插圖頁）

放棄這段戀情，尋找新的戀情。以新的戀情，結束現在的戀情。

這種方法，不是在做「壞事」。沒有必要因為薄情而責備自己。

「我今後會開始為幸福努力。會去尋找配得上索魯威爾國女王的王夫，會努力去愛上丈夫，就算做不到也會作為家人愛他。我想和丈夫一起，建築幸福的未來。這是生而為人的義務。」

蕾蒂告訴了他自己之後想怎麼做。

不是將戀心珍重地懷揣在心底，而是要追求幸福。

「也不是讓你立刻就改變心意。會需要花一些時間吧。……但是，我希望你努力。要是眼前有幸福的契機到來了，要牢牢抓住，試著去追求。因為我也會這樣。」

看著他深青色的眼眸，蕾蒂微笑了。

從這裡開始吧。走在通往幸福的路上吧。

「……我們，一定要變得幸福啊。」

想要創造美好到回想起來的時候會說「也有過那樣的戀情啊」 的未來。為此，要先向前看。不要認為現在就是最好的，要不斷前進。

「拜託了，和我約定吧。」

手上再次用力。過了一會兒，一直沈默著聽著的杜克，說出了有份量的回答。

「——我知道了。」

他不是那種因為蕾蒂開口了沒有辦法，為了克服現在的情況，會表面上裝作接受的人。是仔細思考過，然後才開口的。

「太好了……」

現在只是得到這個回答就可以說是「太好了」，但是總有一天，無論是杜克還是自己，都會變得能發自內心地說出「太好了」吧。

「……要說的就這些。夜深了，很抱歉忽然來找你。晚安。」

她大概再也不會在夜深的時候來到這個房間了吧。

因為他們是公主和騎士，僅此而已。

這裡是「諸王的會議室」。在鋪滿整個房間的地毯上，眾神的故事被金絲線繡出的稻穗圍繞。天花板垂下木質的大吊燈，地毯上是古雅美麗又堅實的槲樹桌子。用同一種木材造成的椅子上到處都刻著裝飾，椅背上的鏤空雕刻是獨一無二的藝術品。

蕾蒂在夢中到訪了這個聚集著騎士王轉世者們的房間。

「……我心情不好，不要管我。」

蕾蒂一到眾王的會議室，就這樣說，坐下來趴在桌上。今天，不管誰在這個房間都無所謂。

——稍微有些後悔。只是這樣而已。

「是眼下有什麼艱難的抉擇嗎？辛苦了~」

聽到輕浮的聲音，就知道了失戀王路德格在這裡。蕾蒂本打算揮揮手把他趕走……但是一下子抬起頭。

「……路德格王，你在失戀的時候，怎麼振作的？」

「就是在這裡傷心，然後尋找新的戀情。」

「真高興能聽到你這種普通的回答。」

蕾蒂重重嘆息，再次趴在桌子上。這時有人輕輕拉了一下她的一縷頭髮。

「失戀了？那就把那個男人監禁在自己的房間，讓他只看著你。」

看來惡作劇的人是獅子王亞歷山大。蕾蒂沒有力氣讓揮開他的手，用疲勞的聲音回答就已經是她的全力了。

「我不喜歡像你那樣粗暴的戀愛。」

「竟然甩了蕾蒂絲雅公主，真是厲害的男人。」

「……我不是被甩了，是我甩了他。只是結果同樣都是『失戀了』。」

就是這樣。蕾蒂是甩人的那一方。是理解了彼此的立場，在後面推了一把讓他和其他人一起幸福的那一方。悲劇的主人公不是自己，而是杜克。

（所以，至少在這裡……）

回到「現實」，就必須要裝作若無其事。所以至少希望可以在這裡失落一下。

「怎麼甩的？難道是和昨天別人對我說的一樣『我們還是做朋友吧』那種這個世界上最殘酷的話？……唔，想起來就想哭……！」

「明明氣氛不錯啊」，路德格說著抱起頭。

要是平時的蕾蒂，會只說句「哦」來結束這個話題，但在今天，看到有個同病相憐的人感覺放心了。

「『雖然我喜歡你，但是我們還是努力找到新的喜歡的人吧』，差不多是這種。」

這樣告訴了路德格後，他陷入了短暫的沈默。

「……這話，意義不明啊。奧茲瓦爾德王知道什麼意思嗎？」

「不……我也……」

單臂王奧茲瓦爾德似乎也在房間裡。他總是靜靜呆著，所以趴在桌上的蕾蒂就沒能注意到他。

「畢竟有身份差距。對方也表示理解。說『我明白了』。」

杜克有認真仔細考慮過。在考慮過之後同意了蕾蒂的話。

鼓起勇氣，傳達出現在的心情和想法，得以共同前進。所以這樣就好了。

「我要回去了。……再不睡，如果疲勞表現在臉上，就會有人問我發生了什麼。」

絕對不能讓人看出自己有什麼。

蕾蒂為了自己的矜持，要和平時一樣。

「失陪了。」

露出了那麼失落的姿勢，蕾蒂還是痛快地決定回去。

路德格一邊想著女人真厲害，揮著手說晚安。看著蕾蒂消失後，眨了兩下眼。

「那個被甩了的有身份差的男人說『我明白了』，能有人理解蕾蒂絲雅女王的話嗎？」

「不理解啊。」

「……我也不理解。」

剩下的三個王對視了一下各自點了點頭。

蕾蒂是王。拴住喜歡的男人有的是方法。

「大概那個男人也不明白吧~之類的。」

「也是啊……。要是有人對自己說出這種話……大概會光顧著吃驚吧……」

「嘛，對她要說的話是『明白了』吧。能不能接受就另說了。」

雖然身為女性的蕾蒂快速切換了狀態，但是男人不是這樣的。

大概，只是因為太過突然的展開，跟不上蕾蒂而已……這是留在這裡的王全員得出的結論。

「你竟然一大早就來見我，太陽從西邊升起來了嗎？」

「……去摯友家裡拜訪是那麼不自然的事情嗎？」

杜克一大早就到訪了他騎士學校時代開始的朋友——維拉德的家。

維拉德本是一如既往地優雅吃著早餐，跟執事確認今天一天的預定……結果變成了『優雅吃著早餐聽杜克說話』。

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