第三卷 九校戰篇 上 第二章（1/2）

一如往常只有兄妹兩人的晚餐結束之後，電話像是抓準時機響起。

話說回來，正如各位所知，現代的電話幾乎都是附帶影像的「視訊電話」，所以三流文化人士總是口沫橫飛地爭論「應該不是電『話』機而是電『影（映）』機」這種沒意義的議題。不過在立體影像進入實用階段的現在，依然還是叫作「電話機」或「電話」。

——言歸正傳——

深雪正在廚房進行飯後收拾工作。

她終究沒有執著於親自洗碗盤，而是交給HAR，但家裡沒有購買最近好不容易普及起來的3H（Humanoid Home Helper，也就是所謂的「家事機器人」）。兩人異口同聲反對在家裡安裝煩人的天花板移動式機械手臂，因此餐具必須自己收拾放好。

——深雪說，連這種勞動都懶得做，身體會退化。

——再度言歸正傳——

簡單來說，由達也接電話就是這個原因，僅是偶然——本應如此。

「好久不見……您是故意的？」

『……慢著，我聽不懂你的意思……好久不見，特尉。』

畫面里是一名露出詫異表情的熟識人物。

「兩個月沒有直接交談了，不過……既然使用這個稱呼，代表這是機密通訊？真虧您居然每次都能入侵一般的家用線路。」

『並非易事喔，特尉。依照一般家庭的標準，你家的保全系統太嚴密了吧？』

「因為最近駭客猖狂，而且家裡伺服器有很多不方便見光的資料。」

『似乎如此。我剛才差點就遭到反入侵。』

「這是您自作自受。只要沒有試著進入資料庫太深的區域，反擊程式就不會啟動。」

『這對我家新來的總機，應該是一帖良藥。』

畫面上，經過陽光與火藥洗禮而成為深皮革色的臉孔，露出壞心眼的笑容。

達也看到他的笑容心想，話說回來，他從三年前就完全未顯老態。

依照地位以及所屬部門，他肯定必須日理萬機，卻毫無疲憊的神色……在腦中思緒的引導之下，達也如今才回想起來，這位通話對象——陸軍一〇一旅獨立魔裝大隊隊長風間玄信少校，不喜歡把時間浪費在閒話家常。

「少校，今天有何要事？」

『也對，閒話家常到此為止吧。先談公事。』

「請說。」

『今天進行「第三隻眼」的改修工怍，把一些零件換成新型規格，軟體也配合更新，想請你測試性能。』

一〇一旅直接念成「一零一旅」，不是第一百零一旅。

這是從一般編隊獨立出來，以魔法裝備為主力兵器的實驗旅，獨立魔裝大隊更是負責新開發裝備的測試運用工作。

和一般的軍事機密相比，這裡的機密層級還要高出五六級，照理來說，區區高中生不可能和這種部隊有所牽扯，甚至不容許知道這個部隊的存在。

但是達也基於某些只能形容為「順其自然」的隱情，實際上是風間部隊的一員。

「明白了，在下明早過去報到。」

『……慢著，這件事沒有急迫到要向學校請假啊。』

「不，下周末預定要到研究所測試新型演算裝置。」

『雖然本官沒資格這麼說……但你升上高中後，越來越不像是在過學生生活了。』

「在下不喜歡您這句感想，不過也無可奈何。」

『也對……無論本官忙碌還是特尉忙碌，都是無可奈何的事。那就麻煩明天早上到老地方集合。抱歉本宮無法到場，但我會先跟真田打聲招呼。』

「明白了。」

達也制式敬禮致意，畫面里的風間也制式回禮。

這樣的敬禮沒有完全符合軍方禮儀，但達也是非正式人員，不會那麼嚴格要求。

『再來換下一個話題。特尉，聽說你也要參加今年夏天的九校戰？』

「……是的。」

達也片刻才做出回應，不過以這種狀況，只猶豫「片刻」是值得嘉許的事。

他確定成為工程師團隊的一員，只不過是三小時前的事情。

達也知道問了也無濟於事，所以暗自壓抑好奇心，沒有過問少校的消息來源。

『會場位於富士演習場東南區域，這已經是慣例了……不過達也，你要提高警覺。』

風間平常說話總是唐突，但今天的唐突程度顯然不同。

他不是以階級、姓氏或假名，而是以達也的本名稱呼，代表這不是以長官身分，而是以舊識的身分警告。以軍方諜報網捕捉到的情報提出警告，而且警告對象是一般民眾，還是毫無社會地位的高中生，這種事非比尋常。

達也繃緊神經繼續聆聽。

『該區域有可疑狀況，也發現非法入侵的痕跡。』

「有人入侵軍用演習場？」

『這實在令人嘆息。此外，附近好幾次目擊到疑似國際犯罪集團成員的東亞人出沒，直到去年都沒有這種狀況。依照時期推測，可能想對九校戰不利。』

只不過是高中校際對抗賽……達也原本要這麼說，卻換了一個想法。

即使只是高中生，但這個國家擁有頂級魔法才華的青少年，將會齊眾一堂相互較量。

比方說，只要在頒獎典禮進行炸彈恐怖攻擊，這個國家的人才層面就會受到重創。

「您說國際犯罪集團？」

並不是達也在四月接觸，類似「Blanche」這種（偽裝成反魔法政治團體的）恐怖組織。既然是犯罪集團，應該不會採取這種企圖造成傷亡的行動，但如果是恐怖組織就算了，身為軍人的風間，在國際犯罪集團這方面應該是門外漢。

他是以何種方式查出對方的身分呢？

『我請壬生協助調查，你應該見過他。』

「是第一高中．一年級學生壬生紗耶香的父親？」

『對，壬生退伍之後轉調內情（內閤府情報管理局），現在的身分是外事課長，負責國外犯罪組織的事務。』

「……在下很驚訝。」

達也不是附和，是真的驚訝。

少校以電話就輕易透露諜報組織人員的真實身分，令達也感到驚訝；內閤府情報單位總是秉持文武不兩立的原則，和軍方關係絕不友好，少校卻這麼幹脆委請他們協助善後，也令達也感到驚訝。不過最令達也驚訝的，則是對外諜報負責人的女兒，居然成為和國外地下集團掛鉤的恐怖組織幫凶，而且父親身為不知道是外事第幾課的課長居然視而不見，放任的程度簡直荒唐。

『因為犯罪集團和地下恐怖組織由不同部門負責，自掃門前雪是國家機構的通病。』

風間之所以能夠精準說中達也的想法，與其說是交情匪淺，不如說是風間觀察入微，而且他也和達也頗有共鳴。

『不過若是他負責領域的情報就可以信任。依照壬生的推測，可能是香港犯罪集團「無頭龍（No Head Dragon）」的基層人員。現在還沒查出行事目的，有後續情報會隨時通知。』

「謝謝少校。」

『明天沒機會，不過我們或許能在富士見面。』

「在下期待那天的到來。」

『本官也是……喔，似乎講太久了。新來的菜鳥在慌張，差不多該掛斷了。』

看來網路警察逮到入侵線路的蹤跡了。以這種狀況，不知道該稱讚網路警察的技術，還是為風間部下的技術嘆息，這方面很難拿捏。

『幫我向師父問好。』

「明白了。」

『再見。』

達也還沒回應，畫面就斷訊變黑。

（剛才那句話，應該是暗示我要知會師父吧……）

那麼，這件事可以透露多少程度呢？達也腦中浮現那位擁有正式住持身分，卻很適合以「冒牌」形容的師父臉龐，微微嘆了口氣。

◇◇◇

「哥哥，不介意的話，要喝杯茶嗎……？」

不知何時關上的客廳門後，傳來深雪的聲音。

她似乎是避免聽到交談內容，在廚房等待達也他們講完電話。

原本深雪所處的立場比達也有力許多，無論是軍事或外交機密都有資格隨意旁聽，但是妹妹從未在哥哥面前動用這個權力。

達也默默走向廚房，在聲音再度傳來之前開門。

正如預料，睜大雙眼僵在門後的深雪，手上捧著放了茶壺、茶具與茶點的托盤。

「……請哥哥不要嚇我，明明出個聲音就好……居然為了嘲笑深雪嚇到的樣子躡手躡腳走過來，哥哥欺負人家。」

「抱歉、抱歉。」

深雪鬧

彆扭撇過頭去，達也笑著從她手中接過托盤道歉。

「但我不是故意欺負你，是覺得你肯定雙手都端著東西才趕快過來。我不想讓可愛的妹妹一直拿這麼重的東西。」

「……我很清楚這種話都是謊言……不過這次就讓哥哥騙一次吧。」

即使依然維持不高興的表情，嘴角也不禁放鬆。

哥哥平凡無奇的一句話就能輕易安撫她。

但深雪心甘情願。

「今天是紅茶？」

「是的，我買到上好的夏摘茶，想說偶爾喝茶也不錯。」

達也點頭回應深雪，一到餐桌旁邊，就湊到杯子旁邊品香。

「麝香紅茶啊，真罕見……買這個得花不少工夫吧？」

「不，真的是湊巧買到的……只要哥哥高興，對深雪來說就是最好的嘉獎。」

達也緩緩品嘗一口，露出滿足的笑容。深雪見狀打從心底開心微笑。

「嗯，紅茶裉好喝，這個奶油酥餅也很好吃。是深雪烤的吧？」

「是的，那個……看起來不怎麼樣就是了。」

「不，我完全不介意，真的很好吃。」

深雪害羞低頭，但哥哥接連拿起酥餅享用的動作，使她跟著抬起頭，露出幸福笑容。

達也沒有將風間的電話內容當作話題，深雪也沒有詢問。

達也的嘴忙著享用妹妹做的茶點以及妹妹辛苦買到的紅茶，至於妹妹的茶點時光，光是看到哥哥滿足的表情就別無所求。

◇◇◇

用不著重新強調，深雪是眾所公認的優等生。

不只天資過人，也努力不懈。

除了照顧哥哥的生活起居，每天也用功到深夜。

她今天也是用功到接近凌晨，才終於關閉電子粉流體顯示器（也就是所謂的電子紙），將它收進桌子後起身。

今天還沒有很累。

依照經驗，在精神亢奮的狀態立刻上床會難以入睡。雖然使用安眠導入機就不用擔心，但她哥哥不喜歡這種國內普及率達到七成的機械。既然達也否定這種技術，深雪當然不會使用。

深雪心想，那就再泡杯紅茶轉換心情吧。

這麼做當然是為了熬夜的哥哥。

不枉費自己費盡心思買到罕見麝香紅茶之中的極品，哥哥對今天的茶激賞不已。光是回憶哥哥的笑容似乎就能作個好夢，但要是能在睡前親眼再看一次，並且進一步讓哥哥摸頭，那就再好也不過了。

深雪正要前往廚房時，在不經意映入眼帘的鏡子前面停下腳步，並且稍做思考。

深雪微微點頭，臉上露出惡作劇的笑容。

◇◇◇

「哥哥，我是深雪，我端茶過來了。」

「來得正好，進來吧。」

深雪幾乎每天都會在這個時間端茶或咖啡過來，哥哥也總是抱持歉意道謝，但哥哥今天的回應很明顯在等她，使得深雪感到納悶。

不過哥哥在等她，反而是令她開心的事情。

深雪隱約期待哥哥會露出什麼樣的表情，進入達也當成研究室的地下室。

「我正好要去找你——」

——說到這裡，沉默取代了接下來的話語。

看到坐在椅子上的哥哥轉身之後目不轉睛凝視自己的表情，深雪有種小惡魔般的滿足感，就這麼單手捧著托盤，另一隻手輕輕拈起裙擺，裝模作樣屈膝行禮。

「…………啊，難道是『精靈之舞』的服裝？」

「說對了，哥哥真清楚。」

繽紛飄逸的絲質薄紗層層疊織而成的迷你裙，搭配上美麗腳線展露無遺的輕薄內搭褲，以及亮皮材質的窄短靴。

開口在後方的束腰外衣，材質是感覺不到厚度的光澤布料，曲線不是縫製而成，是布料本身就有曲線，精確的立體成形完美包覆胸前雙峰。

外衣底下是和內搭褲相同造型，和手臂完全貼合的蓬肩上衣。不，或許不是內搭褲加上衣，而是整套長袖連身服。如果沒有那件外衣，就很像女子花式溜冰的服裝。

固定長長秀髮的則是附有羽毛裝飾，宛如耳罩的寬型頭帶。

考量到空氣阻力與胸部保護又兼具華麗的這套服裝，肯定是九校戰也採用的運動型魔法競賽重頭戲「幻境摘星」——別名「精靈之舞」的服裝。

「這樣好看嗎？」

深雪將托盤放在邊桌，盈盈一笑轉了一圈。

輕盈飄動的裙子即使很短，搭配柔順飛揚的秀髮，依然散發一股無法言喻的優雅。

「非常可愛，真的很適合你，而且時機正好。」

深雪回到正面時停止轉動，以雙手拈起裙擺屈膝致意，達也對她讚不絕口。

「謝謝哥哥誇獎……？」

深雪百分之百確定哥哥會稱讚她，致意時說的話語只準備一種，而且一種就足夠。

但她無法理解達也最後那句話的涵義，所以預定之中的回應變成預定以外的問句。

深雪伸直雙腿與腰杆，「仰望」坐在椅子上的達也。

正要以平常的目光高度詢問「時機正好」的意思時，深雪明顯覺得狀況不對勁。

她立刻明白原因。

達也即使坐著，目光卻位於平常站立時的高度。

深雪連忙看向下方，並且咽了口氣。

應該位於下方的東西——椅子不見了。

達也的右腳疊在左腳上，右手肘撐在右膝上，以像是探出上半身般的姿勢……坐在空無一物的半空中。

「我想讓深雪也測試一下這個演算裝置。」

達也維持這個姿勢滑向深雪，接近到伸手可及的距離停下來，起身解開交疊的雙腳，像是從椅子站立一樣伸直雙腳。

經過這一連串的動作，他的身體自然而然重返地面。

「……飛行術式……常駐型重力控制魔法完成了！」

愣住的時間只有片刻。

深雪以像是撲過來的氣勢，握起哥哥的手表達喜悅。

「哥哥，恭喜您！」

這就是達也一直在研究的魔法。

四大系統八大種類的系統魔法之中，首先列舉的就是「加速／加重」系統。

這是從最單純的超能力延伸發展，一般認為是現代魔法最基礎的系統魔法。

然而，依照加速／加重系統理論有可能實現的飛行術式——常駐型重力控制魔法，即使從現代魔法學確立初期就提出假設，依照公開發表的資訊，直到今天都沒能實現。

今天午休也在學生會室造成話題的飛行術式，即使理論行得通，卻幾乎不可能付諸實行，這是現代魔法學的共識。

然而如今在深雪面前，又有一個現代魔法學的定論被推翻。

「哥哥再度化不可能為可能了！能夠成為這個歷史壯舉的見證人，創下壯舉的人又是我的哥哥，身為妹妹，我感到驕傲無比！」

緊握達也右手的深雪幾乎要撲上來擁抱，哥哥溫柔以左手包覆妹妹的雙手。

「深雪，謝謝你，雖然這個術式不是為了飛行本身而設計，古式魔法也已經實現這種飛行術式，不過這樣又朝著目標接近一步了。」

「古式魔法的飛行術式，是只有少數魔法師能使用，限定對象的異能力吧？不過哥哥的飛行術式，理論上只要充填所需的魔法力，所有人都能使用吧？」

「我姑且是以這個目標製作，希望深雪能幫我測試。」

「樂意之至！」

眼神閃亮的深雪大幅點頭。

深雪聽過術式說明之後，看向左手剛調校完成的CAD。

和平常深雪使用的CAD一樣，是行動終端裝置造型。

不過尺寸比深雪已經很小的CAD更小，可以完全藏入她嬌小的手掌。

只有行動終端裝置造型是唯一相似之處。

這個CAD是特化型演算裝置。

深雪不熟悉特化型，但操作方式簡單至極。

上面只有開關用的按鈕，開放之後只要沒有主動關閉，就會自動從使用者身上吸收想子，持續處理啟動式，直到電力用盡為止。就某種意義來說是相當暴力的物品。

不過，裝置的想子使用量已壓低到極限。

設計的基本理念，就是要將使用者的負擔降低到最小。

「開始測試。」

無法壓抑的緊張令喉頭微微蠕動。

口腔沒有任何能夠咽下的水分。

光是手沒有發抖，深雪就想誇獎自己。

即使測試失敗，哥哥也不會責備她。

相對的，哥哥將會從頭設計這種「飛行演算裝置」。

她絕對不願意因為自己能力不足，拖累哥哥如此逞強。

深雪按下CAD的開關。

不用特別注意也知道，演算裝置正在吸收體內的想子。

即使如此，吸收的量卻少到必須特別注意才會察覺。

頂多就是平常釋出的過剩想子流量再多一點罷了。

察覺到這一點時，啟動式已經複製存入魔法演算領域了。

雖然達也有事先說明，但是啟動式的規模小得令她驚訝。

以深雪的處理能力，同時處理幾十個相同的啟動式也綽綽有餘。

規模雖小，卻記述所有的必要條件。

深雪覺得這是徹底去蕪存菁提升效率，洗鍊至極的啟動式。

輸入資料定義啟動式的變數，構築魔法式。

一般來說，魔法師不會意識到這個步驟。

魔法師會藉由語言、方程式或影像，明確構思欲改變的現實事象，送進潛意識領域。

將想像的光景轉換成魔法式輸入檔，是魔法演算領域的工作。啟動式的「變數」指的是魔法師必須特別構思想像的部分。

魔法師可以感知寫入體內的啟動式，也可以感知體內構築中的魔法式。不過構築魔法式的處理程序是半自動進行，無法以本人的意志干涉。

要是不這麼做，人類的情報處理能力，也無法製作足以改變物理現象的情報體。

深雪想像自己浮到天花板高度的樣子。

這一瞬間，重力的束縛消失了。

五感失去體重情報，宛如自己身體消失的錯覺，令深雪有些慌亂。

然而深雪的內心充滿更勝於慌亂的快感。

原來飛翔會帶來如此的解放感。

她差點嫉妒起八成享受著相同快感的太空人。

也同情他們非得穿上笨重的太空服才能享受這種快感。

深雪好想離開這種狹窄的地下室，在天空自由翱翔。

「怎麼樣？連續處理啟動式會不會造成負擔？」

哥哥的聲音，將深雪的意識拉回現實。

自己差點在重要的實驗裡沉溺於快感，深雪對此感到難為情。

然而現在不是陷入自我厭惡的場合。

深雪，你要振作一點——深雪在心中如此斥責自己，並且回答哥哥的疑問。

「沒問題，沒有頭痛或倦怠感。」

「太好了。那麼接下來緩緩水平移動，習慣後慢慢加速，以你想要的方式飛翔。」

「明白了。」

深雪依照哥哥的吩咐，想像自己緩緩水平移動的樣子。

自動展開、複製的極小規模啟動式，構築出將重力方向改為水平的魔法式。

這個飛行演算裝置的構造，是以連續處理啟動式的方式連續發動魔法。

按照程式，只要沒有將新的構思想像送入演算領域，變數就會沿襲原本的數值。

對啟動式加入會自我複製的無系統魔法情報，在構築魔法式的最終編譯階段，將啟動式貼入魔法演算領域，即使不操作CAD，也能利用相同的魔法式——若這是循環演算的機制，那麼，可以連續讀入相同的啟動式、建構相同的魔法式，並且自動輸入相同的變數，這就是飛行演算裝置的構造。

托拉斯·西爾弗的成名作——「循環演算系統」，和達也這次所發明的飛行演算裝置，是成對的系統。

「會覺得魔法斷斷續續嗎？」

「不會，不愧是哥哥，計時功能運作得很完美。」

這個系統的關鍵，在於正確記錄魔法發動時間點的功能。

人類不適合進行這種數位處理，非得以機械補足這個部分。

要是執著於只以魔法技能飛行，這個系統終究不可能實現。

深雪依照達也的指示，緩緩提升迴旋速度。

將地下室的有限空間運用到極限，轉身、迴旋、空翻，自由自在翱翔飛舞。

輕盈飄動的裙子、柔順飛揚的秀髮、隨著伸展與弓身動作展現的優美線條。

達也不知何時忘記觀測的立場，忘我欣賞著出乎意料的仙女之舞。

◇◇◇

Four Leaves Technology（直翻就是「四葉科技」，不過登記的公司名稱以及登錄商標都故意只用「Four Leaves」）——簡稱FLT的CAD開發中心位於窮鄉僻壤，從達也他們家轉乘大眾交通工具要兩小時才能到（其實騎電動機車只需要一半時間，但今天下雨所以搭乘大眾交通工具）。達也早已熟悉這段路程。因為已經熟悉，長途搭車反而只令他覺得麻煩。

「深雪……？」

「是，哥哥，怎麼了？」

「……不，抱歉，沒事。」

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