第二卷 入學篇 下 第七章（2/2）

「……怎麼了？」

遙以捉弄的語氣，詢問不由得看得目不轉睛的達也。

達也連忙移開目光，結巴做出回應——一般來說應該如此，但達也的反應與眾不同。

「依照現代的穿著標準，我覺得小野醫生穿得太惹火了。」

「對…對不起……」

達也的眼中沒有興奮神色，反倒是以冰冷的視線觀察，加上他聲音里隱含責難之意，使得遙連忙合攏雙腳，重新緊貼著椅背坐好。

誘使對方內心動搖，是取得對話主導權最為普遍的技巧。遙之所以選穿這種衣服就是為此布局。然而這名新生（也就是達也）只是面無表情以眼神響應。

亂了步調。

無法掌握主導權，使得遙感到困惑。

「所以，這次為什麼會找在下過來？」

語氣雖然有壓抑著情緒，卻隱約透露著煩躁感。

遙甚至會懷疑，連這種語氣都是他刻意裝出來的。

遙自認沒有因為達也只是將滿十六歲的少年就瞧不起他。

正因為知道他不好應付，才會試著做出這種不熟練的色誘舉動，不過看樣子似乎得放棄這種風險小卻拐彎抹角的做法了。

遙如此下定決心之後，換個心情面對達也。

「今天找司波同學前來，是想請你協助我們的業務工作。」

「我們的業務工作？」

遙光是從入學測驗成績，就知道達也很聰明。

即使如此，他這種一針見血的回應，令遙對他更加警戒。

「是的，我們生活輔導組的業務工作。」

或許被看穿了——這樣的直覺掠過遙的意識。

然而她現在也只能堅持「生活輔導組的業務工作」這個藉口，此外別無他法。

「學生們的心理傾向，幾乎每年都有所變化。

比方說，司波同學有時候會以『在下』自稱吧？

魔法科學生原本就有不少人志願從軍，所以這種自稱並不稀奇，不過即使如此，『在下』這個第一人稱在學生之間普及，是三年前沖繩防衛戰勝利之後的事情。

社會局勢的變化，也會令學生們的心理有所變化。尤其是發生重大事件之後，學生們對事物與自己的感受與思考方式會大幅改變，甚至不像是該年紀青少年會有的模樣。」

遙說到這裡暫時停頓，觀察面前少年的表情。

達也絲毫沒有露出困惑的模樣，反而像是把遙這番話當成已知常識沒聽進去。

「所以我們每年都會挑選一成左右的新生，讓他們繼續接受輔導。

這麼做是為了把握該年度學生們的心理性向，讓輔導工作更加確實又有效。」

「換句話說，就是白老鼠？」

達也隨口總結。從他的話里，找不到憤怒、侮蔑或厭惡這種理所當然的負面情感。

「只是這樣的話，我會協助。但您真正的目的是什麼？」

達也帶著微笑回以這個問題。

遙不得不絞盡全力隱瞞動搖的情緒。

「……你覺得我在隱藏真正的目的？

太讓人遺憾了，我可不是那種壞女人耶。」

刻意裝得輕佻的調侃語氣，與其說用來與對方套交情，更像是在隱瞞自己的動搖。

「但我覺得自己太特別，不適合成為樣本。」

「也是，我同樣認為司波同學不算是普通新生。

但是我反而因此希望你能幫忙。

或許你是跨越一科生與二科生隔閡的第一人，但你不一定是最後一人。」

「……那我就當成是這麼一回事吧。」

總之似乎說服他了——遙鬆了口氣。雖然看起來不是真的接受，不過現在正是自己展現咨商本領，解除他堅固心防的好機會。遙就像這樣告訴自己——帶著些許逃避現實的感覺。

「看來我功力不夠到家，害得司波同學不信任我，我對此感到遺憾。

……那麼，方便我問幾個問題嗎？」

「好的，請問。」

雖然知道對方有所警戒，但時間並非無限。

遙依序向達也提出預先準備的問題。

輔導工作會牽涉到隱私權，因此保密是基本的職業倫理。如果是對方主動前來咨商，在解決問題的過程中得到的情報，不能泄漏給第三者得知。遙現在是主動要求協助，不可能會問到學校以外的私人事項。因此她提出的問題，必然只限於學生入學至今在校內發生的事。

達也親口說明入學至今經歷的一連串風波之後，遙的反應則是——

「……謝謝。

不過話說回來，你居然能夠如此平靜。

壓力累積到這種程度，就算是出現精神失衡的症狀也不稀奇了。」

她以醫生的表情感嘆說著。

其實遙專攻心理衛生，並且有取得醫師資格，所以達也會依照場合稱呼她為「醫生」。不過現在的她應該是以輔導老師的身分聆聽達也的敘述。

「以醫學來說或許如此。

不過只要是統計數據，總是會出現例外。」

臨床數據是基於統計而得的產物。聽到達也指出這一點，遙難為情移開目光。

遙就這樣暫時左顧右盼，不過當她察覺達也不時偷看牆上的復古（也可以說是落伍）時鐘後——達也當然是刻意讓遙察覺的——就連忙移回視線。

「呃，以上就是今天要問的所有問題。

……話說回來，雖然這件事與輔導沒有直接的關係，不過……」

「什麼事？」

「聽說二年級的壬生同學向你提出交往的要求，是真的嗎？」

「……還真的是沒關係的事情。」

達也沒有隱藏自己無言以對的表情。

遙慌張地繼續說下去。

「因為對方是壬生同學，所以我有點在意……

不過詳情我不能透露。」

「您把他人的

私事告訴我，也只會令我困擾。

所以您到底是從哪裡聽到這樣的謠言？」

「這是……謠言？」

「是謠言，請問有什麼不便之處嗎？」

「不，完全沒有……不對，老實說，如果司波同學有那個意思與壬生同學交往的話，我想拜託你一件事。

不過司波同學若沒那個意思就算了。」

「我說了，學姐提出交往的要求這種事只是謠言。

所以您是從哪裡聽到這個消息？」

達也再度詢問，遙則是刻意移開目光。

「對不起，這是機密。」

達也沒有繼續追問下去。

「那麼，我告辭了。」

他由追問改為起身，不等回應就走向門口。

「如果遇到關於壬生同學的問題，歡迎隨時來找我商量喔。」

遙從後方傳來的這句話，蘊含著某種確信。

會發生某些「問題」的確信。

究竟會發生什麼問題，達也對此並非完全沒興趣，但他沒有停步也沒有轉身。他的個性沒有可愛到會被這種程度的好奇心驅使而落入陷阱。

◇◇◇

晚餐過後，達也坐在自己房間的終端裝置前面做事，此時門外傳來一個聲音。

「哥哥，我是深雪。」

這間屋子裡，實質上只住了達也與深雪兩人。

用不著講名字，只要敲門就知道是誰，或是開口發出聲音就行。

即使如此，深雪每次都會像這樣自報名字。

就像是要將自己的名字印在達也心中。

就像是害怕達也忘記她的名字。

「進來吧。」

達也目不轉睛看著屏幕，示意妹妹可以進房。

終端裝置安裝在房門側邊的牆面。

達也閱讀著高速捲動的字符串，以餘光捕捉妹妹的身影。

「哥哥買給我的蛋糕送來了……要喝杯茶嗎？」

這句邀約帶著幾分猶豫，或許是因為害哥哥破費安慰她，所以感到過意不去吧。

以達也的立場，如果送個蛋糕就能了事，這點小錢不算什麼，但她這種端莊有禮的態度，也是這個妹妹的優點——是否能在所有人面前都展現這種態度就暫且不提。

順帶補充，「蛋糕送來了」這種形容方式，若是在一百年前，應該僅限於少數狀況才能使用，但如今已經是日常生活耳熟能詳的字眼了。

物流系統的進步，讓「提行李」這樣的說法步入歷史。

即使是蛋糕這樣的小東西也是免運費送到家。

以店家的角度，接到訂單再製作商品外送，可以不再負擔庫存壓力，也能增加顧客流量。以這兩項優勢與壓縮到極限的物流成本相比，當然會願意提供外送服務。

「我立刻過去。」

達也如此回答，將屏幕上的情報儲存在區域網路的共享文件夾。

達也享受著深雪愛吃的巧克力蛋糕，以泡得較為苦澀的咖啡，將留在嘴裡不會過甜的鮮奶油送進肚子裡，並且將客廳屏幕變更為檔案瀏覽模式。

「……我也可以看嗎？」

達也自己也還沒有吃完蛋糕，深雪的速度更慢。

即使如此，達也依然毫不在意地打算開啟檔案，很明顯是要讓深雪一起看。

「當然。」

即使如此，深雪還是姑且提問確認，在得到肯定的響應之後放鬆坐下。

「雖然不適合在一家團聚的時候提這個話題，但你應該也不能置身事外，所以我覺得早點和你分享情報比較好。

……慢著，用不著這麼拘謹。」

看到妹妹放下叉子正襟危坐，達也加上肢體動作示意沒這個必要。

達也露出苦笑，深雪則是以羞澀的笑容回應，並且再度拿起叉子。

「開啟壓縮文件『Blanche』。」

客廳桌子擺著食物，不方便拿完整鍵盤過來用。

雖然達也不太喜歡如此操作，但仍使用語音指令，讓屏幕接連顯示各種調查成果文件。

「是白天提到，進行反魔法活動的政治結社嗎？」

「當事人自稱是市民運動，不過背地裡完全是恐怖分子。

而且，應該可以確定這些恐怖分子正暗中在校內活躍。Blanche底下有一個叫做Egalite的團體，其實我在執行風紀委員的任務時，有看到疑似參加Egalite的學生。」

對達也的話，深雪先是感到驚訝，而後歪著頭表示疑問。

「在魔法科高中看到，而且是魔法科高中的學生？」

「你會這樣質疑也是在所難免。」

看到深雪展現的困惑神情，達也大幅點頭表達共鳴。

「不只是第一高中，魔法科學校是想以魔法當助力的人們學習魔法的地方。至於動機是為了利己還是利人暫且不提。

所以，魔法科高中的學生否定魔法，只會是自打嘴巴。」

完全就是自相矛盾。對於達也來說，社會制度認定的魔法，害他被貼上負面的標籤，然而即使如此，他身為魔法的學習者暨研究者，並不會否認魔法。

「以理所當然的想法來看，這是很奇怪的事情……

不過正因為這種『理所當然』不適用，那種奇怪的傢伙才會蔓延。」

「……為什麼會變成這種狀況？」

「如果以普通概念思考這種事，會陷入死胡同找不到答案。

所以應該放下普通概念，將這件事視為特例具體思考。

首先必須理解一點，他們雖然高舉反魔法主義的旗幟，表面上卻沒有否定魔法。」

「這麼說來……確實如此。」

「他們的口號是『廢除魔法造成的社會差別待遇』，口號本身很正確，無從批判。」

「……是的。」

「那麼，這裡提到的差別待遇是什麼？」

「個人的實力與努力，沒有受到應有的社會評價……嗎？」

「深雪，我剛才說過，不應該以普通概念來思考。」

達也如此說著，拿起邊桌上的遙控器朝向屏幕。

十六等分的畫面，有一格擴大並且顯示在最上層。

「表面上是政治結社的Blanche，以魔祛師與普通上班族的所得水平差距，當成魔法師收到厚待的證據。

他們所說的差別待遇，說穿了就是平均所得的差距。

不過這只是平均所得，只是結果論，並不是真正的狀況。

他們完全沒有考慮到，高收入的魔法師必須負擔多麼沉重的工作量。

擁有魔法技能卻只能找到非魔法相關的工作，收入只有上班族平均水平甚至更少的一大群後備魔法師們，完全被他們忽略了。」

平淡述說這番話的達也，話語之中幾乎沒有情感，只有透露出些許無奈。

「即使是再強力的魔法，只要社會用不到，就無法帶來金錢與名譽。」

深雪難過地低頭看著下方。

達也起身繞到妹妹身後，將手溫柔放在她的肩上。

「魔法師的平均收入比較高，是因為某些魔法師擁有社會所需的罕見技能。

為數不多的魔法師之中，高收入的魔法師占了比較高的比例，所以平均收入比較高。

而且這些活躍於第一線的魔法師，是因為對社會有所貢獻——不，這種說法太冠冕堂皇了。無論是金錢方面還是金錢以外的方面，總之魔法師是因為能夠產生某些利益，才能獲得較高的報酬，並非只因為是魔法師就享有優渥的待遇。

魔法師的世界沒這麼簡單，不是只要擁有魔法天分就能享受富裕的生活。

我們非常明白這一點。

沒錯吧，深雪？」

「是的……我非常清楚。」

深雪把手放在肩頭的達也的手上，深深點了點頭。

「換句話說，Blanche反對魔法造成的差別待遇，說穿了就只是反對魔法師獲得金錢報酬。

也就是說，他們要求魔法師以無私的精神為社會服務。」

「……聽起來是非常任性又自私的主張。

無論是不是魔法師，任何人生活都需要金錢上的收入，卻不准魔法師以魔法賺錢為生。即使能使用魔法，也必須以魔法之外的工作討生活……

所以只是因為他們自己無法使用魔法，才不希望魔法被當成個人能力的衡量標準吧？

他們認為魔法師鑽研魔法的努力沒有獲得回報也沒有關係，認為魔法師的努力理所當然不用受到讚許……

還是說，這些人不知道魔

法並非光靠天分就能使用？不知道需要進行長時間的學習與訓練才能使用魔法？」

達也離開深雪身後，露出嘲諷的笑容回到自己的座位。

「不，他們知道道。

明明知道，卻不會說出來。

只要是對自己不利的事情，他們就不會去說，也不會去想，只以『平等』這種悅耳的理念欺騙他人，欺騙自己。

深雪剛開始有這麼問吧？

你問魔法科高中的學生，為何會參加Blanche或Egalite這種反魔法組織進行活動。」

「是的……您的意思是，他們並不是不知道魔法否定派的真正想法……？」

「無法使用魔法的人們認為，自己再怎麼努力也學不到的魔法，不能當成得到高等地位的工具。他們覺得這樣不公平。

既然這樣，即使同樣能使用魔法，才華平庸的學生看到天資聰穎的學生，會覺得自己這麼努力卻追不上他們很奇怪，覺得自己被瞧不起很奇怪……會有這種想法也不足為奇吧？

天分的差異，不只存在於魔法領域，也不只是藝術或運動領域，而是存在於人類生活中的各種領域上面。

即使沒有魔法天分，也可能擁有其他的天分。

如果無法忍受自己沒有魔法天分，就應該尋找其他的專長活下去。」

沒有深入認識達也的人，或許會認為這番話是達也講給自己聽的。然而在場唯一聆聽他這番話的深雪，不會有這種偏差的誤解。

「我認為學習魔法的人會否定魔法造成的『差別待遇』，正是因為他們離不開魔法。

不想離開魔法領域，卻無法忍受自己得不到別人的認同。

即使付出相同的努力也追不上別人，他們無法承受這樣的事實。

即使付出好幾倍的努力也可能追不上別人，他們無法承受這樣的事實。

所以他們反對以魔法當成評價標準。

擁有天分的人同樣要付出努力作為代價，他們當然明白這個事實，因為他們親眼目睹。即使如此，他們卻刻意忽視這樣的事實，把責任全部推給與生俱來的才華，並且予以否定。

總之……我並不是無法理解這種軟弱，我心中確實也有這樣的想法。」

「沒那回事！」

深雪也知道，達也並不是真的在自嘲。即使如此，她還是不由得增加音量。

「哥哥明明擁有沒人學得來的天分，只是沒有與他人相同的天分，而且您不是已經付出常人幾十倍的努力至今了嗎！」

達也只是沒有普通的天分，卻擁有優於任何人的魔法天分，深雪自負自己是最明白這一點的人。即使是當事人，即使是自己的哥哥，她也不允許任何人否定這件事。

「這是因為我擁有別的天分。」

「啊……」

然而達也不只是明白深雪話中含意，而且他剛才那番話，包含了「我也能理解己身這份軟弱」的意思。深雪察覺到自己的反駁只是妄下定論，不禁害羞臉紅。

「我缺乏現代魔法的天分，但已經以其他的天分來彌補。

正因為我有方法彌補，才能像這樣站在旁觀者的立場評論。

如果不是這樣……或許我就會以『平等』這個美麗的理念當依靠了。

即使明知那只是一場謊言。」

「…………」

深雪這次沒有反駁哥哥平淡述說的這番話，她也已經理解達也想表達的意思了。達也並不是在自我感傷，也不是在憐憫自己以外的某人，而是在述說包含自己在內的「人性軟弱」。

「魔法天分不足的人，不願正視自己天分不足的事實，一味提倡平等的理念。

無法使用魔法的人，不願意正視這只不過是人類其中一種天分的事實，而將嫉妒裹上了理念的糖衣。

那麼，明白這一切並且煽風點火的傢伙，真正的目的是什麼？

那些傢伙宣稱的平等，是將『會使用魔法』與『不會使用魔法』的人一視同仁。

所謂的廢除社會差別待遇，是不把魔法技能當成評價標準。

總歸來說，就是否定魔法在社會上的意義。

如果社會不把魔法當成評價標準，魔法就不可能進步。

反對魔法造成差別待遇，主張魔法師與普通人完全平等的這些傢伙身後，隱藏著想要讓這個國家的魔法衰退的勢力。」

「這股勢力究竟是……？」

「無論是好是壞，魔法都是一種力量。財力是力量，科技是力量，軍力也是力量。

魔法可以成為與戰艦或戰機相同類型的力量。現今世界各地就在研究如何將魔法運用在軍事上，竊取魔法技術的軍事間諜也相當活躍。」

「那麼，魔法否定派的目的，就是要讓這個國家的魔法衰退，結果好藉以削減這個國家的國力，是嗎？」

「或許吧。

因此他們不惜採取殘忍的恐怖攻擊。

那麼，要是這個國家的國力打折扣，誰會從中得利？」

「難道……那麼，他們的後台是……」

「就是這麼回事。

而且十師族不可能對這種傢伙置之不理。

尤其是四葉家。

所以必須從現在就充分提高警覺。」

對什麼東西提高警覺？達也沒有說。

兩人之間，沒必要明講這種事。

深雪以稍微蒼白的臉蛋，點頭回應哥哥的這番話。