第二十五卷 ESCAPE篇 下 【7】（1/2）
北美大陸合眾國新墨西哥州羅斯維爾郊外。
這裡有著STARS的本部基地。
STARS分為十二個部隊，每個部隊單獨接受命令出動的情況比較多。本來，身為總隊長的莉娜有著全面掌握各部隊持有的任務的必要，可實際上，不能講內容告訴莉娜的任務也有很多。
雖然上代天狼星完全掌握著STARS，但莉娜還沒有到那種程度。或者說，還差得遠呢。雖然也有人在她背後稱她為花瓶總隊長，但這也並不是毫無根據的事。
「今天雖然全隊都在但……」
在自己的房間裡沖完澡換上睡衣的莉娜，躺在床上自言自語著。
「上周末突然第三隊和第六隊不知到什麼地方去了。儘管不知道這件事的不只有我，這麼看來還多少能得到點寬慰。」
星期六早上沒看見第三隊的阿特魯斯和第六隊的萊吉爾，莉娜慌張地向卡諾普斯詢問了他們的去向。雖然比起莉娜，卡諾普斯更清楚地掌握著各隊的動向，他更像是總隊長，但卡諾普斯也不知道阿特魯斯和萊吉爾的出動地點。
雖然對於自己不是單獨被排除在外（原文：扔到蚊帳之外）這件事莉娜稍感慰藉，但想到總隊長的地位被蔑視這一事實還沒有任何改變，就又失落了。
雖然這是平常被壓在心底角落裡的壓力源，但今晚不知為什麼就貼在頭蓋骨內側甩不掉了。
就像從沒想過這件事一樣，不斷地在腦海中自動播放著。
——到底，第三隊和第六隊到什麼地方去幹什麼了？
——為什麼，連出動理由都不告訴自己？
雖然一遍遍告訴著自己不能過度在意，但挫敗感還是積攢了起來。
——自己說到底，只算是個能使用戰略級魔法的，只是力量強大一點的花瓶總隊長嗎。
力量。能夠達成目的的力量，並不是Power，而是將障礙物掃除的Force。自己被認同的，說到底只是Force……。莉娜自虐似的歪著嘴唇。
「……畢竟，我還是個十七歲的小姑娘。沒有強到能夠跳級那樣的頭腦。本來我的成績就不是那麼優秀。也根本沒系統接受過指揮部隊的教育。個子也不高。還是娃娃臉。」
不知從何時開始，莉娜陷入了數落自己的牢騷的漩渦中。即使理性發出了這樣自我憐憫不健康的警告，自己也停不下來。
「但是，至少把出動理由告訴我不行嗎。如果留守基地的話就過來報告一聲啊。因為如果計劃有變的話鍋就會降到我這個『總隊長』的頭上啊。」
這種自言自語，停不下來。
「如果對於我當總隊長不滿意的話，我隨時都可以辭退哦。不可靠的總隊長真是對不住啊。但是，這也不是我自己想要做這個『總隊長』的啊。」
莉娜將自己卷進毯子裡，用聲音指令將房間的燈關上了。即使沒有人聽她說這番話，說出各種牢騷也算暢快了。並且，深陷在自虐的沼澤中也是很累的了。
那一夜，莉娜有了一個很懷念的夢。
如果只看事實的表面的話，這並不是一個很好的夢。
被潛入的一高，在它後山，一個接一個殺著寄生物的記憶。
發現寄生物。
將施有移動魔法的小刀從喉部一直貫穿到頭的內側。
寄生物攻了過來。
射出等離子化的空氣炮彈。
發現寄生物。
插圖25_12.jpg
用魔法將其擊倒。
寄生物攻了過來。
用魔法將其擊倒。
不知從何時，夢開始循環了。
將襲來的寄生物擊倒。就如同殭屍射擊遊戲那樣。
屠殺著寄生物的莉娜轉過頭。
——達也和深雪，什麼時候登場的？
登場人物中也有觀眾，在這個夢獨特的多重視點中，觀眾的意識中感到了驚訝。
那時候，自己和達也他們並肩同寄生物戰鬥了。莉娜並沒有忘了這件事。
是不能忘記。
雖然最後被幫忙了有點不情願，但擁有著平等的視線一起作戰的朋友，這種感覺也不差。
雖然不應該是「朋友」而應該是「敵人」。
對於達也，雖然也有一點視線並不平等，而是他從上方俯視自己的感覺。
可是，
不論是達也還是深雪，都沒有用「小女孩」侮辱過莉娜。
不論是達也還是深雪，都沒有因為莉娜是「十三使徒」而特別對待。
因為是同齡人所以當然不能叫「小女孩」，可即便如此，她還是很高興。
達也是有著超越重金屬爆散的戰略級魔法所以沒有理由特別對待她，但即使知道了這件事，由於獲得平等對待而高興的心情也沒有減少半分。
待在日本的時候，即使對於自己自身，自己也沒有承認已經懷有了那種感情。
可是，回到這種充滿了「年長的部下」的環境後，隨著時間的推移，也就老實地承認了。——雖然如果達也在跟前的話仍然會由於太在意了而固執己見。
身邊沒有深雪。
身邊沒有達也。
一旦稍微感受到了這一絲的寂寞，這份寂寞就會像雪片一樣紛至沓來，莉娜沐浴在這寂寞的雪中，獨自繼續擊退著寄生物。
◇ ◇ ◇
（——無法入侵總隊長的精神。）
（——總隊長應該沒有精神系魔法色適應性吧？）
（——總隊長應該沒有月之魔法的適應性。）
（——那麼，為什麼無法入侵？）
（——為什麼無法入侵？）
（——被壓回來了。）
（——被排除了。）
（——被擊退了。）
夜晚的黑暗中，充滿著像是蜂巢裡面那樣的細微的聲音。
肉體的耳朵無法聽取的聲音。
精神體之間交換著的，共有的聲音——是對話。
寄生物之間交談的聲音。自問自答的聲音。
（——同化總隊長很困難。）
（——同化總隊長是不可能的。）
（——總隊長是危險的。）
（——她，是危險的。）
（——她，是我們的敵人吧。）
（——她，應該被排除。）
（——排除她吧。）
各種雜音，最終匯成了同一個聲音。
◇ ◇ ◇
六月十八日，星期二。時間還不到早上五點。
即使是軍人，如果不是任務中的話也還是睡眠時間。
「可能是因為做夢了吧……」
在這個拂曉的時間點醒來的莉娜，從床上起身毫不猶豫的自語道。
具體是什麼樣的夢，還模模糊糊地記著。雖說算不上是好夢，但感覺壓力都抒發了出來。至少，心情比睡前更清爽了。
本來，莉娜的睡眠質量就不是很好。將自動家居泡的苦咖啡強行灌下去之後強制讓意識覺醒，是她最近的習慣。
可是今天感覺沒這個必要。現在是六月。在這個白天氣溫即使超過八十度（二十七攝氏度）也理所當然的季節，在日出之前的這段時間氣溫也就六十度（十六攝氏度）左右。
正好可以散散步。
莉娜這麼想著，付諸行動了。
說起來，莉娜也是位年輕女生。在出自己房間之前該做的事像山一樣多。由於不是在任務中，也就不能用忙不過來當藉口了。
當她穿好衣服來到外面的時候，天空已經開始泛白。
即使這樣，也幾乎看不到在基地的場地內活動的人影。之所以不是「完全看不到」，是因為值日的士兵和整備員已經起來了。時不時看見正在工作著的他們的身影，在心中說一句「辛苦了」，莉娜在訓練用的操場上繞了一圈，沿著將基地內外分隔開的圍欄走著。
這裡是USNA的舊本國。主張分離獨立的武裝勢力也沒有觸及到這種地方。
比起紛爭地帶，即使站在圍欄邊上也不必要擔心狙擊手——本應是這樣的。
殺意無聲地襲來。莉娜避開了那不可視的狙擊純屬偶然。
不，連避開都談不上。
高能雷射穿透了莉娜的幻影，從內側將圍欄燃燒了起來。
如果莉娜在散步時，沒有使用『喬裝舞會』將自己的身影投射到距離自己一碼（0.9m）之外的話，狙擊就會以莉娜的死而宣告成功了吧。
可是莉娜之所以受到衝擊，並不是來自差點就沒能避免死亡這件事。當然認識到狙擊的時刻肝都涼了，從心裡感覺
撿了一條命而放鬆了下來。可是給予她內心衝擊的，是攻擊來自於基地內部這點。
「叛亂？！」
被時間差追趕著用移動魔法彈飛了對人飛彈，用魔法障壁防住了熱浪和碎片，莉娜看向從狙擊的彈道反推回去的倉庫屋頂。
「Jack？！果然！」
在那裡，有著匍匐拿著像來復槍一樣的東西的男性身影。
倉庫與這裡的間距在百米之上。並且由於天色還很昏暗，僅憑肉眼無法分辨出那是誰。
可是那名男子放出的想子波動，確實是屬於莉娜知道的STARS隊員。
STARS第三隊一等星級隊員——雅各·雷古勒斯中尉。愛稱是Jack。
拿手的魔法，是從形似來復槍的武裝設備中放出高能紅外雷射彈，『鐳射狙擊』。
剛才，襲向莉娜的攻擊，正是『鐳射狙擊』。
「Jack！為什麼要攻擊我？！」
沒有回答。
伴隨著高度的魔法氣息，莉娜展開了電磁波反射魔法『銀鏡護盾』。
『銀鏡護盾』反射了『鐳射狙擊』的光彈。『鐳射狙擊』雖然是沒有聲音，也不會留下使用過的子彈的適合狙擊的魔法，但有著發射之前的一秒左右的積累時間這樣的缺點。這並不是發動魔法所需要的時間，而是將光線增幅所必要的時間。之所以能從感受到魔法發動的氣息到能展開護盾反射光彈，就是由於這個性質。
『銀鏡護盾』反射著來自護盾外部的一切電磁波。當然，也包括可見光。在護盾展開著的過程中，敵人的身影會被護盾遮住看不見。
在解除『銀鏡護盾』的時候，倉庫屋頂上的雷古勒斯的身影已經不見了。莉娜將魔法探知的等級上升到最高，向倉庫方向跑去。
根據她的探知，有攜帶著魔法的飛行物正在接近。那是STARS的戰鬥魔法師之間的共有魔法『舞動火焰』。
「亞利克？」
在那個『舞動火焰』上面附著著的想子波動，是屬於亞利克——亞歷山大·阿特魯斯上尉的。莉娜的魔法感覺這樣告訴了她。
莉娜放出了『領域干涉』。並不是以自己為中心展開，而是將自己的事象干涉力投到了飛來的四把匕首上。
像是捲入漩渦一般劃著名曲線軌道追逐莉娜的匕首，如同失去了控制般的落在了地面上。
「連身為第三隊隊長的亞利克也假如叛亂了嗎？！還是說……」
還是說，是對於自己的個人恩怨。
莉娜沒能將這句話說出口。即使是自言自語，將這種疑惑明確的用語言表達出來，對於十七歲的她來說還是太難受了。
她理解自己被嫉妒的立場。可是，莉娜和STARS中的朋友之間也應該相處的不錯。雖然偶爾被第四隊的維嘉或者迪涅普（Deneb，天鵝座最亮恆星）說討厭，但她認為這並不是真的討厭她。
可是現在的她，沒有時間去為這些瑣事而煩惱。
追擊著的『舞動火焰』已經很近了。
這次並不是四把，而只有一把。但是質量卻相當大。
（巡航戰斧？！）
這個攻擊，不能用領域干涉使其無力化。
阿特魯斯是白人和黑人和原住民的混血，在血統上雖然有著四分之一的原住民血統，但在魔法層面上則濃郁地繼承了那份血統。
在古式魔法中，向武器注入「念」，在魔法層面上進行強化並且免受其他魔法干擾的技術，在世界上很常見。美洲原住民的魔法也有著這樣的技術。
並且阿特魯斯是把使用這種技術強化了的單手斧作為對魔法師戰鬥的殺手鐧的。雖然也可以用作白刃戰的武器，但施加移動系魔法作為投擲武器使用是阿特魯斯的特技。他的巡航戰斧攻擊，即使是莉娜的領域干涉也不能使其墜落下去。
知道了這點的莉娜，向水平方向飛了出去，躲開了這一擊。幾乎擦著地面在空中一口氣移動了將近二十米。著地的瞬間馬上展開『銀鏡護盾』。在應對著子彈的同時，莉娜為了尋求遮蔽物而跑著。
雖然障礙物或者射擊用的目標物分散在各處，但基本上還算一個視野比較通透的操場。這對她來說是有利的。
莉娜向著特殊車輛的收納庫飛奔過去。
即使說是特殊車輛，也不是重卡或者戰車之類的。而是是使用魔法在短距離內飛翔的自動車輛，或者能在海底行走的輕型車，以及能和騎行服裝合體變成強化外骨骼的摩托車之類的，收納著一些看不出實用性的試驗兵器的倉庫。
莉娜聽說今天要進行擁有飛行功能的自動汽車的長距離運行試驗。門之所以開著，可能是因為整備員都在進進出出的緣故吧。
「我是天狼星少佐！在裡面的人立刻離開這個地方！」
在到達收納庫的時候，莉娜的身上已經有著「安潔·天狼星」的幻影。莉娜在心中說著「要是穿著訓練用的野戰服就好了」，並沒有確認收納庫內的情況就直接大叫道。在西爾維婭的指導下買的那些「像女孩子的衣服」，實在是不適合這種場合。
對於整備員是不是已經逃走了，或者收納庫里還有沒有人，莉娜沒有精神上的餘力去確認。她單膝跪在收納庫的入口處，小心翼翼地觀察著外面的情況。
為了不看漏任何事物而繃緊了神經，在不被外面狙擊的情況下慎重的搜尋著敵人。
莉娜看上去像是很冷靜地應對著這樣的事件，但實際上她的精神狀態，和冷靜相差甚遠。
在出房間的時候，將私人用的情報終端和士官用的情報終端拿錯了這是一大失誤，可既然已經這樣了也沒有辦法。現在還是勤務時間外，所以除非遇到這種情況，否則不是什麼問題。由於這樣而無法和基地司令部取得聯繫，雖然不能說是自作自受，但也是不能原諒自己的。
可是，沒注意到頭頂上的牆壁就有電話，則是一個小小的失誤。向基地司令部請求支援。只要這樣，那這之後的發展恐怕就會完全不同了。
莉娜的注意力向著收納庫的外面。可是，本來她連阿特魯斯在哪裡都一次都沒掌握過。
並且，敵人不僅限於雷古勒斯和阿特魯斯兩人。
她能夠應對從背後扔到腳邊的手榴彈，幾乎是偶然。
收納庫的牆壁耐受住了爆炸，然而因為這樣，各種碎片向著莉娜降了下來。
在魔法障壁中撐過了爆炸和餘波的莉娜，在重回清澈的視野中確認了犯人的身影。
「蕾拉！連你也？！」
STARS第四隊，一等星級蕾拉·迪涅普少尉。擁有著北歐系的修長身材的迷人女性，正用著憎恨的目光看著莉娜。
「能別『蕾拉』『蕾拉』的叫得這麼親切嗎，你這個叛徒！」
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