第五卷 暑假篇 會長選舉和女王大人（2/2）
「我確實也聽到這種傳聞，不過……」
如同摩利語帶困惑的響應，即使就達也來看，反對派的手法也很高明。他能掌握到比摩利還精確的情報，是多虧某個教職員使用不正當手段收集情報。
「對於那些反對派來說，也只剩下今明兩天能行動。會長……我想您今天還是不要單獨行動會比較好。」
「啊哈哈，達也學弟。你真是的，這樣有點小題大做吧？」
真由美想把達也說的當成玩笑話輕輕一笑置之，卻未收到效果。
「你掌握到什麼線索嗎……？」
達也沒有跟著真由美將其當成玩笑話，摩利則是蹙眉詢問。
「很遺憾，我如果知道什麼線索反倒能放心。」
「只是稍微想太多吧？」
「哈哈，說得也是。」
鈴音指摘這是杞人憂天，達也跟著微笑點頭。
然而所有人都明顯看得出來，這只是表面上的響應。
「達也學弟。」
午休時間所剩不多，達也準備回到教室，卻在學生會室外的走廊被摩利叫住。
達也與深雪同時轉身，發現摩利不知為何微微掛著苦笑。大概是覺得他們是「感情很好的兄妹」，但一一計較這種事真的會沒完沒了。
「有什麼事？」
達也催促摩利說下去，以便速戰速決。
「有件事想找你商量一下。可以來總部嗎？」
無須回問，她所說的「總部」是風紀委員會總部。
「現在過去嗎？」
「不會花你太多時間。噢，對了。可以的話，希望司波也列席。」
達也與深雪以深感意外的表情相視。依照兄妹的記憶，摩利第一次對深雪說「有事」或「商量」這種字眼。
「深雪，你的時間不要緊嗎？」
「是的。第四堂是普通課，稍微遲到也不成問題。」
所謂的普通課是「普通科目」，也就是數學、語文這種非魔法學或魔法實技的科目。上課時是使用終端裝置各自學習，幾乎等於自習。稍微遲到確實不成問題。
「哥哥沒關係嗎？」
達也這邊是稱為「能力測量」的實技小考。
一科生是由教師操作測量器(當然也會進行指導)，二科生是學生分別自行操作測量器，在時間之內達到及格分數就認定通過。
「——不要緊。」
達也朝深雪點頭、朝摩利允諾，摩利隨即說聲「抱歉」超前兩人走向階梯。
即使從學生會室到委員會總部比較近，依然走階梯。
整理收拾到和半年前判若兩人……應該說判若兩室的室內，有一套半年前沒有的接待桌椅，摩利和司波兄妹在這裡相對而坐(順帶一提，這套桌椅原本是因為室內塞滿雜物，只好在倉庫進行質詢……更正，進行偵訊所使用的東西)。
「——那麼，既然是你們兄妹，我想應該已經大致預料到了。」
摩利賣關子的開場白，使得達也有種「咦？」的感覺。
她散發一種微妙的緊張感。
當然不可能是因為深雪在場。她們兩人幾乎每天都會在學生會室見面。即使不知為何少有機會交談，高年級的摩利沒理由這時候還會緊張。
「……我想商量真由美的事。其實我也擔心達也學弟剛才點出的問題。」
「是關於『學生會幹部不再限定由一科生擔任』的反對派？」
看不出摩利緊張理由的達也如此附和。
「對……我也覺得反對派太安分了。在春季那場集會，反對者可能是被現場氣勢蓋過，所以沒有明顯表態，但是內心反抗真由美這項提議的傢伙應該不少……才對。同樣是第一高中學生，我不願意想像這種事，但是可能有人因為和平的幕後布局沒能順利進行，就改為採取暴力手段。我認為一定要充分提防這一點。」
「確實有可能。」
不會猶豫或抗拒進行這種思考的達也，非常乾脆地朝著面帶愁容的摩利點頭。
「真由美她——該說人品好還是大小姐出身，有時不太懂這種『他人的惡意』。那個傢伙應該無法理解狗急跳牆的心情。」
達也在心中點頭。
看來摩利是在害羞。
她們兩人鬥嘴是交情很好的證明，這一點在旁人眼中清清楚楚。就達也看來，摩利擔心真由美是「理所當然」，但摩利似乎不這麼認為。
「像剛才……她看起來也沒有很認真接受達也學弟的警告。真由美擁有『多重觀測』的特殊技能，只要對周圍提高警覺，應該沒人足以暗算她，但是那種能力必須自行發動偵測，不是自動感應型能力，要是欠缺戒心就是暴殄天物了。」
「這樣啊……」
所以摩利想讓自己和妹妹做什麼？達也如此心想。
「啊……抱歉，話題變得不著邊際了……」
幸好用不著達也詢問，摩利就自行回到正題。
「所以，我想請你們兩人……今天陪真由美一起放學。」
「—意思是要送會長到家？」
「用不著送到家門口——不，如果可以這樣最好。我覺得在校內無須擔心。畢竟她在教室總是被許多跟班圍繞，學生會室也有市原與服部在。我最擔心的是放學時段。那個致人不知為何，離開學校就不讓任何跟班靠近。」
「不是因為她是十師族的直系嗎？」
達也不經意插入的這句附和，使得摩利以表情述說「我至今沒想過這一點」。
「……是這麼回事嗎？」
「天曉得。我不是十師族，所以這只是我的想像。」
「不，或許猜對了……總之，真由美大多是獨自放學回家。在校外把犯行偽裝成意外也比校內簡單。如果不是這個時期，我就會找服部幫忙，但那個傢伙做完學生會的工作，似乎還要到社團聯盟進行各方面的準備……基於這個原因，達也學弟，我想拜託你。既然你擁有最強的對抗魔法『術式解體』，他人以任何手段暗算都不成問題吧？」
摩利這番話讓達也的心中抱持了一個疑問，不過他沒能說出口。因為深雪在他開口之前就已經先回應摩利了。
「請交給我們。交給哥哥肯定不會出錯。」
摩利最後那句話表面上是詢問，實際上卻是挑釁或煽動。由於深雪這時候做出莫名起勁——暗藏競爭心態的響應，所以達也「為什麼委員長不自己陪她放學？」的壞心眼詢問，就以未爆彈的形式收場了。
要說取而代之也不太對，達也露出壞心眼的奸笑注視摩利。
「怎……怎麼了？你想說什麼嗎？」
「不，沒事。」
「我沒有別的用意喔。畢竟現在那個傢伙受傷的話，在各方面都不太方便。她明明自己也知道這一點，卻令人提心弔膽……我可不是在擔心那個傢伙啊。」
達也看著拼命講藉口的摩利，「委員長還真是傲嬌得可以」的想法——不曉得是不是有出現在他的心中。
◇◇◇
「——辛苦了。這樣就為明天做好萬全準備了吧？」
真由美進行總結的詢問。
「是的，資料都備齊了。」
梓如此回應。
「會場也檢查完畢。」
服部以沉穩的聲音回報。
但服部不只是回答，接下來他還愧疚地表達歉意。
「……會長，我由衷感到過意不去。」
「好了，范藏學弟，辛苦了。你這邊可以收工了。」
真由美也知道，服部接下來要到社團聯盟交接。
「會長，抱歉……」
「沒關係，小梓也收工為明天做準備吧。」
服部以過意不去且更加依依不捨的樣子前往準備大樓。接著梓慌慌張張地整理私物，匆忙說聲「告辭了」就離開學生會室。
「
深雪學妹也一樣，今天可以先走了。」
真由美同樣對深雪這麼說。即使兩名二年級生已經回去(正確來說只有梓回去)，深雪卻不知為何沒有離席。
「方便的話，請容我在這裡多等一下。」
但深雪做出這個罕見的回應。
「是要等達也學弟？」
「是的。哥哥好像在收不到訊號的地方，聯絡不上。」
「收不到訊號的地方……」
「說不定是地下資料庫？」
鈴音朝著疑惑地歪過腦袋的真由美打耳語(話雖如此，其實是連深雪也聽得到的音量)，真由美恍然大悟地點了點頭。
「那個秘境啊……一旦進入了那裡，確實會聯絡不上……沒關係，反正我也要再整理一下才回去。啊，鈴妹先回去吧。你今天有要事吧？」
「……是的。會長，不好意思。」
「沒關係。相對的，明天會請你好好幹活。」
真由美這番響應，令人質疑她是否有關懷之意。鈴音面帶微笑默默向她行禮致意。
深雪與真由美，在只剩兩個人的學生會室默默面向桌子工作。
不久之後，真由美剛好伸個大懶腰時，響起相關人員(也就是ID卡登錄在進出管理系統的人)進入室內的電子音效通知。
深雪起身看向門口。
「久等了。」
正如她的預料，進來的是達也。
「不，沒那回事。」
深雪開心地快步跑過去，真由美見狀露出有點無奈的笑容。
「雖然早就知道……但你們感情真的很好。」
「咦，會長，只有您一個人？」
「被當成耳邊風了嗎……無妨。對，今天只剩我和深雪學妹兩人。」
真由美如今也不會被達也厚臉皮的作風打亂步調，一如往常輕易地切換心情。
「我來幫忙吧？」
「哎呀，真難得。」
不過下一句話令她打從心底頗感驚訝。
「該不會要下雪了？」
「我辦不到……但交給妹妹就易如反掌。深雪，會長說她需要雪。」
「我明白了。那麼哥哥，大概要多少？」
「我想想……積個十公分應該很夠吧？」
「等一下！暫停~！用不著下雪！」
真由美原本當成玩笑話置之不理，但兩人表情正經八百，因此她在「萬一」的焦慮驅使之下連忙阻止他們。
「真是的……玩笑都不敢放心開了。」
「我當然是開玩笑啊。」
達也毫無笑容地如此說明，真由美以充滿質疑(不信任感)的眼神看向他。但發現毫無效果之後無奈聳肩。
看來她也相當習慣達也的作風了——不過是彼此彼此。
「玩笑話先放在一旁……」
真由美抬頭瞪向達也，達也理所當然地視若無睹。
「天色快變暗了，還有工作沒完成的話，我來幫忙。」
日曆的日期已經過秋分了。「天色快變暗了」這句話毫不誇張。
總之(？)，真由美算是理解到達也這番話似乎是出自於善意(但也有可能是「誤解」)，表情柔和了起來。
「嗯……不用，我也要回去了。謝謝你的關心。」
「這樣啊。」
「那麼會長，要不要一起走到車站？」
達也斷然作罷，緊接著是深雪如此提議。
真由美即使心想深雪難得這麼說，卻還是自然地笑逐顏開。
「你們不是要和其他人一起回去？」
「畢竟時候這麼晚了。我從一開始就知道進『地下』探索得要花上不少時間，所以就讓他們先回去了。」
「……這麼說來，你是去資料庫找什麼？」
「我是在尋找關於『賢者之石』這個古式魔法的文獻。數字資料庫的文獻中，沒有特別值得一看的相關記載。」
「……真是狂熱……不，專業的調查。」
「我想試著以道具彌補天分的不足。」
「是……是嗎……？」
達也意外嚴肅的動機令真由美畏縮。
「……慢著，能使用『術式解體』的魔法師講這什麼話。光是能使用那個魔法，警方或國防軍之類的單位就搶著挖角了吧？」
但她立刻板著臉鼓起臉頰。
真由美知道，達也確實對自己的魔法天分抱持著偏差想法，也知道這和一般的「自卑感」有些不同。被貼上「劣等生」這個標籤的達也，在各方面的機會都受到限制，他只是對這種社會制度感到厭煩。
真由美剛剛不小心忘記了這一點，表現出理所當然的同情。她感覺這樣的自己似乎被捉弄而有點生氣。
達也在國際基準的魔法師分級應該無法位居高階，但是從社會(職業)需求來看，太多地方需要他這種在特定領域擁有傑出技能的人才。
「達也學弟啊，我覺得你並不需要過度強調自己是『劣等生』。這是因為，你已經留下了那些只有成績優秀的人望塵莫及的亮眼實績……以你這種態度，有可能會招致一科生與二科生兩方面的嫉妒喔。」
「我自認沒有強調就是了。」
達也自認並沒有主動自稱「劣等生」，他完全沒有也沒發揮這種自虐嗜好。現在也只是真由美(間接)詢問調查資料的用意才如此回答——不過他調查「賢者之石」的真正原因，和他的目標「常駐型重力控制型熱核融合反應爐」有關，天分不足云云只是隱藏真相的謊言。
這一點暫且不提，總之達也自認沒有主動強調自己是「劣等生」。
然而……
「……不，我今後會注意。」
他在最後如此回答。
達也知道真由美是在關心他。
◇◇◇
從校門到車站的這條路，兄妹倆平常都是和雷歐與艾莉卡等人一起走，今天則是和真由美共三人一起走。深雪有點緊張還可以理解，連真由美都有點緊張，或許就該說令人會心一笑了。真由美以雙手把書包提在身體前面，稍微低著頭默默地前進。這副模樣令人想問「您是哪家的千金大小姐？」——但真由美確實是千金大小姐就是了。
達也同樣不會主動提供話題，「閒話家常」尤其是他不擅長的領域。加上他正在提防反對派的襲擊。所以三人幾乎沒有交談，就即將走完通往車站的三分之二路程。
「……噯，達也學弟。」
「什麼事？」
因為處於這種狀態，真由美忽然搭話時，達也還以為發生狀況而稍微繃緊身體。
「其實你們兩人在等我回去吧？」
即使有所準備，這句指摘還是令他嚇一跳。
達也一時之間沒能響應，真由美不以為意，如同自言自語般繼續說：
「是摩利對你們說了什麼吧？例如反對派可能會襲擊，要你們送我回家之類的。」
「……會長，真佩服您猜得出來。」
老實回答的不是達也，是深雪。真由美的推測正中紅心，深雪領悟到不可能完全瞞混過去，希望至少製造「並非達也招供」的不在場證明(？)而插嘴。
「放心。」
真由美朝深雪輕聲一笑。
「我不會告訴摩利，已經從你們口中得知真相。」
一切完全被看透，使得深雪害羞地低下頭。
「但您為什麼要說這件事？」
另一方面，達也未刻意露出尷尬表情，卻也不像是認命看開，只以疑惑表情詢問。
「這是為了讓你們知道，用不著陪我一起回家沒關係。啊，別誤會，我不是說你們會造成困擾之類的意思。」
達也默默點頭催促她說下去。
「我猜，摩利是說我獨自上學和放學回家太不小心吧？不過，我不和其他人一起回家，是防止有萬一的時候波及外人。」
「意思是……不限於這一次？」
「沒錯。由我自己來說似乎也很奇怪，但我是『千金大小姐』，所以容易因為利益或是政治因素被盯上。」
「千金大小姐」這個詞絲毫沒有自豪的語氣，只蘊含自嘲的味道。
「因為七草家是十師族成立至今，從來沒有落選的名門。」
達也的言外之意是「這也無可奈何」，真由美對此微微露出苦笑。
「……總之就是這樣。所以我被教導隨時提高警覺，也做好隨時發動魔法的準備。」
真由美舉起左手拉開袖子。從袖口露出的CAD不是關機狀態，是待命模式。
「何況我有隨員。」
「咦，是這樣
嗎？」
深雪環視四周，卻沒看到類似隨員的人影。
「……我讓他在車站等。」
真由美微妙地移開了視線。
「在通學的路上帶著隨員，我終究還是會不好意思。」
移開視線的原因肯定如她所說，是因為不好意思。
「啊，所以才說我們『用不著陪您一起回家』……因為隨員在車站待命。」
達也聽到這裡，總算露出認同的表情點頭。
「一點都沒錯。」
不過，理解會產生新的好奇心。
「但您為什麼要告訴我們這件事？」
達也知道問了也沒用，卻無法壓抑好奇心。如果剛才這番話是真的(但她沒說謊的理由)，應該有某些連摩利也不知道的私人隱情。
「唔~……大概是因為，我想和達也學弟與深雪學妹一起回家？」
看到真由美有點靦腆地回答時的表情，達也有種「可能不該問……」的預感。
「包括我？」
沒和哥哥擁有相同預感的深雪微微歪過腦袋，真由美向她投以「姐姐」般的笑容。
「是的。去年秋季當選學生會長的我，前半年同樣過得頗為充實，但這半年對我來說，真的是非常充實的時光。」
接著真由美將眼神移向達也。
「而且，這肯定是托兩位的福。」
「……我覺得您高估我們了。」
達也面無表情地反駁，真由美以極為從容的笑臉輕聲一笑。
「我最近才知道……達也學弟其實個性很靦腆吧？」
達也以面具般的冰冷表情啞口無言，真由美見狀像是按捺不住情緒似地笑開懷。
「這……這種地方就和年齡相符吧？但我經常覺得你大約謊報十歲年齡。」
除了真由美，不少朋友也經常質疑達也謊報年齡，他只能板著臉保持沉默。
真由美以食指拭去眼角滲出的淚水——笑過頭了——開朗地看向兄妹倆。
「……小梓與范藏學弟都是非常好的孩子。不過，你們兄妹肯定是我高中值得回憶的出色學弟妹呢。」
真由美投以最燦爛的微笑，使得深雪也同樣語塞。
但和哥哥不同的是，她連耳朵都紅了。
◇◇◇
司波家——雖然這麼說，但父親總是待在後妻的家，因此這個家實際上是達也與深雪兩兄妹的家——是占地相當大的私人住宅。不過即使如此，相較於如同宮殿的北山邸或七草邸(達也與深雪都沒有實際看過這兩間宅邸)也只是「私人住宅」的等級。
不過，也不能只形容為私人住宅。
司波家地底擺滿大學研究室等級的魔法工學研究設施(這樣形容好像秘密基地，不過只是把地坪和一樓相同的地下室整個改造為研究室而已)。
從這間地下研究室走上客廳的達也難得露出疲態，讓身體深深埋入沙發。
以拇指與中指用力按摩兩側太陽穴，再搖頭兩次。
接著就這麼看向天花板，放開思緒不予控制。
湧上心頭的雜念是今天傍晚的記憶。
是護送真由美到車站之後，她所介紹的那位隨員。
護衛真由美的人，出乎意料是男性。
達也認定護衛妙齡女性的隨員絕對是女性，因此老實說他大吃一驚。不過對方是超過五十五歲的老紳士，或許確實不用擔心世俗眼光。
這名即將步入老年的紳士，給人的印象與其說是隨員更像管家，與其說是管家更像「老爺子」的感覺。但他背脊筆直，體格偏瘦又結實，光看一眼就知道完全是「現役」狀態。他特徵顯著的言行舉行被一層恭敬有禮的外衣包覆，卻看得出他具備軍務資歷，而且長期在軍中服役，是擁有相當地位的武官。
這件事本身並不稀奇。二十一世紀末歷經匹敵上個世紀的戰亂時代，歧視退役人員的愚昧傢伙，反而會先遭到社會排除。即使退役魔法師活用經驗與技能受聘為名門隨員，也完全沒有引人在意之處。
達也注意到的是這名隨員的名字，正確來說是姓氏。
「哥哥，您還不休息？」
循著聲音看去，身穿粉紅色睡衣的深雪站在客廳入口。
「我才要問深雪，還不睡嗎？明天……不，已經是今天了。你要擔任司儀吧？」
深雪負責主持今天的政見演講。歷年來都由學生會一年級幹部負責這項工作。
「因為我有點渴……」
深雪感覺到哥哥言外之意是喝斥她早點睡，戰戰兢兢地說出類似藉口的這句話，揚起眼神觀察達也的臉色。
「那就沒辦法了。」
將妹妹捧在手心寵愛的達也，露出像是苦笑的笑容點頭。
深雪的表情立刻開朗起來，以近乎小跑步的速度來到達也身旁。
妹妹以眼神詢問，哥哥以眼神准許。
深雪開心地笑著坐在達也身旁。
差不多要進入日夜溫差大的時期了，但深雪身上依然是涼爽的夏季睡衣。短袖加上七分褲，薄薄的布料隱約凸顯身體曲線。半夜和男性獨處時不應該穿成這樣，但達也刻意不提這件事——要是說出口，或許會挖出一個足以埋掉自己，或是專門用來埋掉自己的墓穴。
「您在想什麼呢？」
不曉得深雪是否知道達也的想法，她像是嬉鬧般把臉湊過來如此詢問。
達也自覺這個話題沉重得不太適合這張純真笑容，但或許是頗為疲累，他隨口就老實回答了深雪的問題。
「嗯……我有點在意七草學姐的隨員。」
達也還沒出現「糟了」的念頭，深雪就收起臉上的笑容。
「記得他是名倉先生吧？」
真由美介紹那位老紳士是「名倉三郎」。
「哥哥在意的事，難道是……『失數家系』？」
深雪只以一句話就看穿自己的想法，使得達也露出苦笑。如果深雪沒想到這個可能性，達也認為其實用不著讓她察覺。但是既然被她察覺，就不能含糊帶過。
「雖然我覺得不太可能……但他是個護衛的對象即使不是十師族繼承人，卻也是十師族直系後代的幹練隨員。既然不像我們冠上假姓氏，就無法否定他可能是『失數家系』。」
「記得除了四葉，沒有別的家系有這種使用假姓氏的家規……」
「這也不得而知。如同其他家系不曉得四葉的家規，包含十師族另外九家與師補十八家共二十七家系之中，可能也有某些家系擁有四葉不知道的習慣。」
「不過……如果是姨母大人就算了，凡事注重體面的七草家，會雇用『失數家系』擔任長女護衛，容許他如此接近本家嗎？」
「或許正因為七草注重體面，才會重視行事原則避免歧視。」
「原來如此……也有這種觀點……」
失數家系——亦被簡稱為「失數」，是「數字」遭受剝奪的魔法師族群。
剝奪的理由可能是叛國罪、可能是任務嚴重失敗、可能是因為「無能」。
昔日魔法師被視為兵器暨實驗樣本的時候，評定為「成功案例」而得到數字姓氏的魔法師，要是沒有立下「成功案例」應有的成績，就得接受「失數家系」的烙印。
如今「失數家系」這個名稱已經禁止公開使用。在魔法師的世界裡，以「失數家系」為理由加以歧視，是嚴重的違規行為。
但是，如同魔法科高中對二科生的歧視延續至今沒有根絕，魔法師社會對「失數家系」的歧視也暗中生根至今，規模比前者更加廣大、更加嚴重。
達也他們這個世代，應該有許多人不曉得自己的家系是「失數家系」。原因在於家長的隱瞞。認定他們是「失敗作」、「缺陷品」的偏見，就是如此根深柢固地植入魔法師的潛意識。
所以，要是名倉出身於「七倉」這個失數家系，達也就很在意七草家當家採用名倉擔任女兒隨員的意圖。
◇◇◇
時間稍微往前推。
大約還有三小時換日時，在確實能以「大宅邸」形容的七草家主宅，真由美在平民有點難以想像的豪華浴室，讓身體悠閒沉入豪華浴缸，低頭看著熱水裡自己的胴體輕聲嘆息。
——她並不覺得自己身材有多差。
——身高在國三就停止成長，但妹妹們和她一樣嬌小，只能當成遺傳問題而死心。
隨著水聲，真由美讓單手單腳伸出水面。
——在服飾店或護膚沙龍，經常有人稱讚她嬌小卻四肢修長。
真由美將手腳放回水中，輕輕觸摸乳房。
——眾人也說胸部和身高相比很豐滿，無論穿任何衣服，腰
圍都不會造成阻礙。
——她自己也認為相當出色。
——可是只要面對「她」，即使再怎麼避免注意，自信依然遭受打擊。
真由美在意識之中稱為「她」的代名詞，在潛意識領域中，自動被切換為「司波深雪」這個專有名詞。
——在遇見她之前，從未看過那樣的美少女。
——手腳修長，剛好處於不會看似瘦弱的平衡點。
——腰細得如同會折斷，胸部到腰部描繪的曲線已經很有女人味。
——最重要的是，她的身體左右對稱，精準得令人驚訝。人體明明因為內臟分布並非左右對稱，即使只看表面也不可能完全左右對稱。
就算這麼說，魔法師比起非魔法師的人們，身體左右對稱的程度大多比較高。不提美醜，魔法天分越高的人，骨架越傾向於左右對稱，真由美擁有這方面的知識。
——或許是因為這樣，有時候會覺得她不是真人。
——同為女性的自己也看得著迷。
——真由美不禁認為，擁有她這個妹妹的男生，看到其他女生可能會覺得相形失色。
——至於她的哥哥……
真由美再度無意識地嘆了口氣。
——他外表平凡，甚至令人懷疑是否真的和她有血緣關係。
——長得不算差。
——但頂多是「普普通通」的程度。
真由美把臉沉入水中直到鼻頭。呼氣變成泡泡咕嚕咕嚕地迸開。連真由美也不知道這些泡泡是吐氣還是嘆氣。
——然而，內在和「平凡」差得很遠。
——與其說優秀，不如說超凡。
——現今的魔法師評價基準，是耗費許多時間與精力，由來自世界各處的學者絞盡腦汁所設計而成的。
——他的存在是對這項系統的挑戰。
——依照國際評價基準，他再怎麼高估也只有C級。
——即使如此，他在眾人面前累積的實際成績，凌駕於A級魔法師。
真由美從浴缸抬頭深吸一口氣，在嘆息兩三次之後輕聲一笑。
——教職員室的人們應該覺得傷透腦筋。
——校方想從根本修改延續幾十年的制度，設立全新的「魔法科」與「魔法工學科」。聽說這項計劃已經頗有眉目。
真由美露出苦笑搖頭。
——即使如此，也無法完全對應他的存在。
——若他只有智力與知識優秀，就不會造成這種程度的混亂。
——年僅高一，就精通幾乎無人會用的最強對抗魔法。
——受到致命魔法打擊，依然面不改色繼續戰鬥。
——聽說上次的恐怖分子，事實上都是他獨力擊潰。
——「魔法力」與「魔法戰鬥力」的不平衡。
——不，就算只看知識這部分，單純變更課程內容也不一定足以對應。
洗澡水的溫度夠高，然而真由美身體卻大幅地顫抖。她知道並非肌膚感受到寒意，但還是深深浸入浴缸。
——雖然沒有告訴他，不過今天引介名倉給他認識是一項測驗。
——測試他是否能從「名倉」這個名字以及外表察覺。
——向他介紹名倉時，他的目光在瞬間——真的只在一瞬間有所動搖。多虧真由美全神貫注才沒有看漏。
——他察覺到「名倉」的意思。
——這代表他和真由美或十文字一樣，和現代魔法的「黑暗面」有所接觸。
——他不是普通魔法師。
——不是無名家系的魔法師。
——「司波」達也，司波，Shiba，四波。
——或許他也是「失數家系」……
真由美以幾乎泡暈的大腦如此思考。
【4】
校內從早上就籠罩著浮躁的氣氛。
今天下午課程全部取消，改為進行學生總會、政見演講與選舉投票。
現代高中幾乎不舉辦以班級為單位的集會，因此這是十分重大的活動。
不只如此，在本次的學生總會，預定提出一項大幅修改學生自治制度的議題。
贊成派與反對派，其實在暑假前就開始暗中較量。
現任學生會長七草真由美備受支持，加上這項提議原則上難以反駁，二科生隊伍在「秘碑解碼」新人賽的活躍可能也造成了影響，使得贊成派占壓倒性的多數。但反對派依然存在並且頑強反抗，明白現狀的人們對此感到更強烈的危機，使得籠罩學校的氣息也更不平靜。
◇◇◇
「都到齊了吧？現在要進行崗位的最終確認。」
上午的課程結束之後，所有風紀委員在委員會總部集合。
大多采輪班且各自行動的風紀委員，鮮少全員到齊。學生總會是少數讓全體風紀委員總動員的一個活動。
「委員會基本上負責講堂內部。講堂外面以系統監視。這部分由自治委員會支持。」
風紀委員共九人。必須以這些人守備全校五百六十名學生聚集的會場，所以沒有餘力應付場外的可疑人物。即使除去人力因素，從校外入侵的無賴之徒，也不應該由學生負責應付。
「大門是我與千代田，後門麻煩辰巳與森崎……」
聆聽摩利指示的達也，覺得她不同於以往，相當有幹勁。
話中使用了有求於人的字眼。在風紀委員會這種只有自己人的場合，很少看她這樣。
「……講台右邊麻煩澤木，左邊麻煩司波。以上。」
包含摩利在內的所有人起身表達確認之意。
達也的崗位是講台旁邊。
這代表萬一「激進派」意圖襲擊台上幹部時，他與澤木將共同擔任最終防衛線……但達也幾乎不擔心會發生這種事態。
昨天他和真由美一起放學回家就明白，第一高中沒有學生魯莽到敢襲擊真由美。應該說眾人肯定知道在校內襲擊真由美是魯莽之舉，尤其是高年級的男學生……
「那麼立刻各就各位。司波，你留下來一下。」
只剩他們兩人之後，摩利恢復往常的語氣。
「事不宜遲。達也學弟，昨天怎麼樣？」
沒必要重新確認摩利想問什麼。
「總共差點被襲擊三次。」
摩利繃緊表情。
「不過遇襲的是我。」
但她聽到第二句話，就露出如同表達「啥？」的表情。
「唉，看來我稍微低估會長了。」
「……不介意做個說明吧？」
「簡單來說，應該是後援會。」
達也語重心長地說出的這個名詞，使摩利露出認同的表情。
「換句話說，是因為誤會而招人嫉妒？」
「當時深雪也在，他們應該知道不是那種狀況才對。」
達也回想起昨天的經歷，(精神上的)疲勞就再度上身。至少達也自己是這種感覺。
「總之，我光是啟動CAD，對方就沒有斷然採取進一步的具體行動。對方也不想做出蠢事被會長討厭吧。」
「原來如此……」
「在那種視線的交叉炮火之中，反對派想出手也無從出手吧……只要對會長發動攻擊就會當場被圍剿，這種事顯而易見。」
無論反對派的信徒再怎麼瘋狂，也不會願意枉死。自爆恐怖攻擊是建立在能危害敵方(的同夥)的原則。既然知道子彈無法射穿防彈玻璃，發動狙擊只會暴露自己的所在位置，狙擊手就不可能輕舉妄動。
如此擔心的自己好像笨蛋。同樣擁有這種心情的兩人，相互露出略顯疲態的笑容。
……基於這層原因，達也的幹勁等級近乎是零。
他擺出徒具形式的正經八百態度——這是裝出來的——站在講台左側階梯旁。
仔細想想，這只不過是高中學生會幹部選任資格的問題。即使「學生會長」這個地位意味著龐大的實質利益，「副會長」或「書記」這種頭銜，在畢業之後便不具重大意義。依照第一高中的制度，只要學生會長有意，也可以選出兩名副會長或是四名書記。所以二科生是否能擔任學生會幹部，只是面子與自尊的問題。
而且只攸關極為渺小的自尊。
(難道我被「俗世」污染過頭了嗎……)
為了理想、為了金錢、為了面子、為了自尊……這是一個人命可廉價交易的世界。達也完全沉浸於其中，抱持著像是觀看大銀幕的非現實感，遠眺著眼前認真企圖以理性溝通消除價值觀差異的「舞台」。
「……基於上述理由，我提議廢除學生會幹部選任資格的限制。」真由美將
議案說明完畢時，三年級區有人迅速舉手。
達也沒印象的一科女學生(換句話說就是沒參加九校戰，實力不足以獲選為九校戰成員的學生)站上質詢席。
現代的收音麥克風性能，足以接收五十公尺遠的日常對話，所以刻意設置質詢席的行為本身只是一種形式——一種美感的呈現。
大大小小的布景道具，逐漸從達也視界奪走現實感。
「……以原則來說……很正確……」
名為「質詢人」的反對派的話語，只有斷斷續續傳入耳中。
不過達也沒使用耳塞，有可能造成麻煩事的發言，會穿過潛意識濾鏡傳入意識。
「以現實問題的層面來說，有必要變更制度嗎？換句話說——您是想採用哪個二科生擔任學生會幹部呢？」
意圖顯而易見的這段質詢，令達也不禁蹙眉(質詢內容本身和他無關，所以他不覺得必須隱藏起自己的表情)。
達也認為適度轉移話題是上策，但真由美不知道基於什麼想法，也可能是毫無想法，居然正面回答這個問題。
「我今天就要交出學生會長的位子。因此我不會指派新幹部，也沒想過這麼做。」
「不過，您可以指使下一屆學生會長，任命您中意的二科生擔任幹部吧？」
(居然用「中意」這種字眼……)
達也心想，她居然形容得這麼露骨。
「我沒想過把下一屆會長當成傀儡操縱喔。」
稍微調侃的語氣，使得場中微微響起笑聲。
「任命下一屆學生會幹部，是下一屆學生會長的專屬權利。我完全不打算介入。」
「那麼也就是說，您知道下一屆學生會長屬意把某個二科生留在身邊，所以在這次提議修改制度，對嗎？」
話中帶刺的言論造成講堂騷動。看來不只是達也覺得發言失當。
「請肅靜。」
以清亮語氣提醒眾人的，是協助議事進行的深雪。
會長真由美以當事人身分接受質詢，所以臨時由服部擔任司儀，深雪擔任助手(順帶一提，這所學校的學生總會，沒有設置中立立場的「議長」)。
「……我對於您這個問題的答覆是『否』。在這次提出這個議案的原因，在於我只剩下這個機會。我認為不能把對立的火種留給學弟妹，這是學生會長的責任與義務。」
達也在內心感嘆，看來她在競技場外，也確實能展現這種英姿煥發的表情。
「如果沒有實際想指派為幹部的二科生，就不會造成對立。」
另一方面，達也覺得這個質詢人——記得應該叫作淺野——在賭氣堅持己見。
「這不是有沒有人選的問題，淺野同學。制度代表組織的思考方式。二科生不能擔任學生會幹部的這個制度，反映出即使二科生能力再好，學生會也絕對不選二科生擔任學生會幹部，反映學生會認為二科生沒權利擔任學生會幹部。這種『一科生得天獨厚』的想法是錯的。」
達也覺得她的形容詞用得很重，但會場響起熱烈的掌聲。
而且並非只來自二科生。
「這是詭辯！」
籠罩講堂的氣氛，使得再怎麼遲鈍的人都不得不自覺到形勢不利。不曉得該形容為「再度如此」還是「自然如此」，淺野的語氣變得歇斯底里。
「會長想讓某個二科生進入學生會，才想廢除資格限制吧！真正的動機是偏心吧！」
台下零星響起有人自暴自棄地大喊「沒錯！」的聲音，卻立刻被噓聲風暴吹垮。引發風暴的大浪同樣卷向質詢席。
「七草會長！您真正的目的，是讓那個一年級的進入學生會吧！」
歇斯底里大喊的淺野指向達也。
「我知道！您昨天放學也和那個傢伙一起走到車站吧！」
這大概是自暴自棄、妄自菲薄的發言。
淺野表情抽搐。
然而這番話，發揮出乎意料的顯著效果。
噓聲風暴平息到鴉雀無聲。
全校學生的目光，在真由美與達也之間來回。
達也看到真由美微微臉紅的樣子，心想：「露出這種表情只會增加誤會吧！」但現在逼不得已暴露在眾人目光之下，他不可能如此吐槽。
打破僵局的，是來自講台的一句冰冷話語。
「您要說的只有這些？」
深雪不知何時(應該是剛才)起身。
冰冷俯視的視線，射穿學姐的臉。
即使是從講台後方，不，正因為從講台後方，這對視線以女王般不容質疑的威嚴，將學姐企圖捏造謠言的嘴唇縫死。
(魔法……沒發動。)
達也首先確認的是深雪是否失控。
這股壓力不是來自於魔法。
即使沒發動魔法，講台上也釋放出剝奪身體自由的嚴冬寒氣，連達也都感覺得到。
「我判斷您剛才的發言，隱含無法忽視的個人中傷。因此我以議事司儀助理的權限下令您退場。若您有所不服請提出證據，證實七草會長對特定一年級學生抱持特別情感。」
「這……」
淺野當然支吾其詞。
「真由美對達也抱持特別情感」本來就只是臆測，淺野好歹也自覺到，若以此當成真由美本次提議的動機，完全只是一種中傷行為。
深雪冰冷地凝視佇立不動的淺野。
沒有使用魔法，而是以雙眼蘊含的輕蔑之意，試圖凍結對方的心。
如今，企圖連同她哥哥一起中傷的這名煽動者，連一根手指都動不了，呆立在原地。
權威、排名、階級……沒有社會經驗的高中生和這種東西無緣。但是這幅光景如同向他們明示「威嚴」這個詞是用來形容何種場合。
「——更正。沒必要退場，但請容我們終止質詢。淺野學姐，請回座。」
好不容易出面收場的是代理司儀服部。「好不容易」……這句話代表的是，他剛剛也被深雪釋放的壓力吞沒了。
深雪優雅地行禮坐下，淺野就這麼完全無法回嘴，僵硬地回到自己的座位。
結果，反對派的妨礙計劃不了了之。
後來講堂籠罩著難以隨口奚落的氣氛，逐漸順理成章地(或者是虎頭蛇尾地)進入電子投票程序。學生會幹部資格限制廢除議案，以多數贊成通過。
接著終於來到梓的選舉演講。
參選人只有一人，所以比較接近「信念發表演講」，但形式上還是要進行表決投票(而且不是電子投票，是使用紙張選票)。梓以幹勁與緊張相間的表情走向演講台。
她行禮致意之後，響起熱烈的掌聲。
各處混雜著口哨聲與歡呼聲，但是梓一開始演講就立刻停止。
達也與深雪不熟悉演藝圈所以不知道，現在的氣氛很像是可愛嬌柔型女歌手舉辦現場演唱會時，擠在周圍男歌迷們的熱情。
梓是理論與實技成績都名列前茅的高材生，卻絲毫沒有驕傲自大，個性謙虛親和。加上她可愛的外型，使得她在校內建立和真由美不同風格的「易於親近之偶像」的地位。這也是達也所不知道的事情。
梓出乎意料(這麼形容對她或許很失禮)以流利口才發表「政見」與「政策」。基本上是繼承了本屆學生會的立場，看得出很多部分傾向於高中生易有的觀念論，但演講大致來說進行得很順利——不時會響起「撐住~」或「加油~」這種奇怪的聲援，這方面總之敬請見諒。
接下來的風波，發生在提到下屆學生會幹部的時候。
「——尊重今天的決議，下一屆的學生會幹部，我想不分一科生、二科生的限制，採取選賢與能的方針。」
『是指那個二科生嗎~？』
『梓妹妹喜歡狂野的學弟型啊~』
契機是這種非常低級的奚落。反對派被壓制至今，不完全燃燒而悶熏的不滿心態，以最低劣的形式釋放了出來。恐怕是他們潛意識盤算梓不會反擊，而是裝作沒聽到。
這是天大的失算。
梓確實沒對這些奚落表示任何意見。
『剛才是誰說的！』『竟敢對中條同學亂說話！』『想講什麼給我到前面講！』『把卑鄙的像伙吊起來示眾！』
……原因在於場內像這樣大亂，梓無暇表示意見。
會場正中央區域爆發肢體衝突。
出言奚落的反對派，和附近的梓的支持者互抓領口。
「麻煩安靜！請坐下！」
「請各位肅靜！」
「大家請冷靜下來！」
深雪、服部與真由美反覆放聲大喊，但是火上心頭的學生們沒聽進
去。
拉扯衝突的範圍越來越大。
叫罵聲也越來越不堪入耳。
這是毫無技術可言，亂成一團的幼稚爭吵。但貿然介入只會受到波及一同被推擠。
如果不用在意傷到人，這種問題就很容易處理……對於這難以收拾的場面感到頭痛的達也，以眼神和澤木與辰巳溝通之後，下定決心進入人群。
但他的決定慢了一步。
在反對派臆測達也和梓的交情，說出極低俗的奚落的瞬間，少女的斥責聲鎮壓騷動。
「給我安靜！」
沒造成音響嗥鳴卻莫名響亮……這種想法是錯覺。
少女不是以音量，是以聲音的力道，使得扭打成一團的學生們的意識被壓制。
學生們反射性地看向聲音的來源，在下一瞬間反射性地閉上眼睛，眨了好幾次眼睛後，再度仰望講台。
舞台上，想子光的暴風雪瘋狂肆虐。
強烈的憤怒即將侵蝕世界。
現代魔法是構築虛偽現象的情報體並將其投射，藉以改變世界。
沒有系統化的意識，理應不可能成為魔法發動。
然而，失控肆虐的情緒，卻要將世界拖入這股混沌。
脫離常軌的強大幹涉力。
這樣下去，不曉得講堂何時會遭到冰封。
真由美、服部、鈴音與梓同時伸手要拿CAD，制止這個冰界女王——深雪。
——幸好，「學生會幹部之魔法大戰」這種最壞的狀況，在即將爆發時得以平息。
不知何時站在講台上的男學生背影，從學生們的視界阻絕少女的激動情緒。
少年以雙手搭著少女的雙肩，看來像是將她試圖改寫世界的力量包覆、壓抑下來。
兩人對話的內容，或是不發一語只以眼神互訴的內容，台下不得而知。
但是，直到少年放開了少女走下舞台為止，一至三年級全體學生的視線，都緊緊盯著深情對望(？)的兩人。
◇◇◇
後來會場完全恢復秩序，如同心魔盡去。
沒人出言奚落，也沒人以演唱會般的心情聲援。
演講依照預定肅穆結束，學生們像是被圈養成性的羊群列隊投票。
以學生會經費聘僱的第三方人物當天開票，投票結果於隔天早上公布。
結果是——
「小梓，恭喜你。」
「恭喜你，中條。」
「中條學姐，恭喜您。」
——不用聆聽一大早在學生會室各處傳來的祝福聲也知道，梓順利當選為學生會長。這個事件就此落幕——本應如此。
「……司波學妹，我覺得不用這麼在意。畢竟是無效票。」
「達也學弟，真可惜啊。」
兄妹倆聽著鈴音安慰的聲音，及摩利藏不住打趣心態的聲音，面有難色注視記票表。
投票數：五百五十四票。
有效票數：一百七十三票。
各人得票數則是……
「……不過，沒想到居然是這種結果……」
「司波兩百二十票、中條一百七十三票、達也學弟一百六十一票啊……」
「……請等一下。很多人有所誤會而投票給我，這我不得不承認。可是……」
深雪以「不想承認」的言外之意表示意見，並且以壓抑的聲音抗議。
並且至此達到壓抑的極限。
「為什麼『女王大人』或『女王陛下』或『雪後』都算是投給我的票呢！」
深雪以像是要哭出來的聲音大喊。
「因為投票單上寫的是『深雪女王大人』或『司波深雪女王陛下』或『雪後深雪大人』……沒有其他解釋的餘地。」
鈴音以抱持歉意的聲音安慰，但深雪不可能接受。
「這是怎樣？我被當成擁有變態癖好的人？」
「……不，我覺得他們絕對沒有那種意思。何況，我不認為有人看到你那個樣子，還有這種膽量……」
摩利如同懾於氣勢——實際上真的稍微將身體往後仰，並且連忙否定。
「那麼，難道我架子擺這麼高？態度這麼引人反感？」
深雪的聲音逐漸真的哽咽。
「……深雪學妹，冷靜下來。沒人這麼認為。」
真由美盡力以柔和的聲音想安撫深雪情緒，卻幾乎沒有效果。
「請把投票單借我看！我要查出究竟是誰寫的！」
「這太亂來了……何況你要怎麼查？」
某人輕聲說出的常理論點，在這種狀況也毫無用處。
深雪整個人轉向達也，雙眼迅速濕潤。
「哥哥~……」
深雪隨著求助的視線含淚前來依偎。達也面對這樣的她，暫時擱置自己的困惑。
「深雪，不可以提出無理的要求。這是不記名投票，追究投票人會違反規定。」
達也輕輕撫摸她的頭，以對待孩童的語氣述說。
「可是……可是……」
深雪真的開始哽咽，達也毫無厭煩之意，輕擁妹妹入懷。
「放心。」
達也將嘴湊到妹妹耳際。
「你不是什么女王大人。」
聲音溫柔又有深度。
「無論別人怎麼看你，你都是我可愛的小公主。」（謎之音：不要叫我深雪公主，要叫我司波深雪女王大人！）
達也如此告訴妹妹。
「哥哥……」
看到深雪的哭聲逐漸止息，也開始收起煩躁與憤怒情緒，以為這次真的要爆發魔法大戰而提高警覺的眾人，總算輕撫胸口鬆了口氣。
然而，他們立刻基於別的意義按住胸口。
深雪即使停止了哭泣，也沒有離開達也懷抱的意思。
她甚至還開心地以頭與臉頰摩擦哥哥胸膛。過於甜蜜的氣氛，使得眾人心中火燙。
◇◇◇
這天午休，達也與深雪兩兄妹沒到學生會室露面。
只是在學長姐面前啜泣就算了，還被看到抱著哥哥撒嬌的樣子，深雪終究會覺得難為情吧。看起來毫不難為情的達也預先寄了這封電子郵件通知，因此真由美他們也沒擔心。
梓在接受同學們的祝福而缺席。
鈴音一如往常，沒事就不會出現。
而且今天克人難得來到學生會室。
「來，請用。」
克人表示是用餐之後才造訪，因此真由美以茶水招待。
克人默默致意，把茶杯拿到嘴邊。
「所以十文字，今天怎麼了？」
摩利和克人一樣不屬於這個單位，卻可能是因為經常窩在這裡，擺出一副把這裡當成自己房間的樣子。克人在摩利的詢問之下，回答「沒什麼事」。
「今天是七草實質上的交棒日。我只是來看她最後一次身為學生會長的樣子。」
「原來如此，是來慰勞真由美啊。」
「哎呀，十文字，謝謝你。」
「沒什麼，不用客氣。」
兩人咧嘴笑著展開的連手攻擊(口擊？)，克人以紋風不動的表情擊退。
「……對喔，就覺得達也學弟很像某人，他在這方面很像十文字。」
「你說司波？」
克人以眼神詢問「他像我？」摩利聳肩回應。摩利覺得即使表面上相同，但達也是蓄意，克人是自然如此。不過她知道這種事不能說出口。
「說到司波，昨天原本還擔心會怎麼樣……」
摩利可能是認為光靠肢體語言無法完全瞞混過去，試著唐突轉變話題。
「是啊……不過，後來不需要我們擔心。」
真由美與克人或許都關心這個話題，因此立刻加入討論。
「從台下看不清楚，當時果然是司波阻止了妹妹？」
「對，輸出強度與控制能力令人不敢置信。」
正如克人所說，當時他在台下看不出真相，但是台上的真由美他們看得清清楚楚。
那恐怕是「術式解體」的應用。瞬間展開的想子構造體——不是對個別情報體產生作用的情報體，是直接以想子塑造而成的無系統魔法產物——交織成網，將毫無秩序地失控肆虐的大量想子包覆起來，以壓倒性的力量壓縮並灌注回深雪體內。
想子並非誕生於肉體，但肉體是釋放與吸收想子的媒介。使用CAD展開啟動式的過程就是其典型事例。
達也無視於深雪本人的意思，將她恣意散發的想子塞回「體內」。
「即使再怎麼擅長無系統魔法，即使有血緣關係，別人
的想子是這麼輕易就能夠操縱的東西嗎？這件事當然得考慮到深雪當時無法完全控制己身想子，可是……」
真由美提出這個疑問。
「這也是古式魔法的技術嗎？記得『仙術』擅長控制想子……」
摩利以推測的形式提出解答。
「不，古式魔法本來就要經年累月才能精通。據說仙術是修煉特別耗時的系統。」
克人以「光是這樣無法說明」間接否定摩利的推測。
「看到妹妹的實力，我覺得果然不能忽視遺傳的天分……」
「但那個傢伙說過『自己不是十師族』吧？」
這次輪到摩利對克人的推理提出反對意見。
「嗯，他看起來不像說謊。」
摩利與克人的思緒至此走到死路而納悶。
「……別再討論這個話題了。追究血統不是好事。」
真由美忽然提議中止討論。
摩利與克人都對真由美忽然改變的態度感到不自然，但魔法師追究遺傳血統確實違反禮儀，他們更是無法反駁。
真由美內心當然隱藏某種想法沒讓兩人知道。
她擅自認定，如果達也是「失數家系」，追究這件事就是禁忌。
——就這樣，在達也、真由美或任何人都沒有特別意圖的狀況下，真由美成為達也隱藏真實身分的助力。