第六卷 橫濱騷亂篇 上 第五章（1/2）

在眾人會合的學校餐廳，艾莉卡面有難色，深雪見狀略感意外。

「艾莉卡，你依然在意昨天的事？」

疑似USNA情報局非法特務的男性，在最後的最後略勝一籌。艾莉卡昨天直到在車站道別都很不甘心。她沒說出口，但是看態度就一清二楚。平常總是以惡作劇笑容掩飾真心的她難得如此率直，這種狀況持續到第二天更是罕見。

對於深雪的詢問，艾莉卡的響應是肯定與否定各半。

「我並不是在意被他順利脫逃這件事。」

使用「順利」這種形容方式，就能清楚看見她沒有坦誠的真心話，但確實不只如此。

「我是在意那個傢伙說的話……他說別因為身在學校就放心，難道有學生……」

沒有深入四月那場事件的干比古與穗乃香，似乎顯得不明就裡，但達也與深雪立刻想到艾莉卡在掛念什麼事。

當時，紗耶香被戴著恐怖分子假面具的國外特務給利用了。

紗耶香至今依然沒有完全放下這件事。

「我也不想再遇到那種回想起來不是滋味的事。」

知道並理解這件事的達也，或許是考慮到艾莉卡的心情，說出這句違心的感想。

「可是對方還沒做任何事，就算查到是誰也不能逮捕吧？」

「話是這麼說沒錯……」

艾莉卡有些彆扭的語氣，應該是表示她還不能打從心裡由衷接受，但達也覺得至少說服她放棄當偵探了。

話說回來，艾莉卡應該沒有「爛好人」的屬性，但是只要牽扯到熟識的朋友，即使沒有直接的關連性，似乎也是「另當別論」。

「可是啊，單方面被動這樣很不利吧？如果對方直接上門來找碴還能解決，但要是闖空門或偷窺就……」

「而且也不能老是在意這種事……」

雷歐與干比古接連出言表明擔心，達也笑著搖頭回應。

「並不是把數據放在終端裝置帶著走，所以不會發生物理性的失竊案件。何況在校內擔心偷竊或搶劫很奇怪吧？總之，不能說完全沒有偷拍這種手法，不過這種事不限於這次的論文競賽。如果想在校內偷數據，最簡便的方式是進入保全程度低的文件夾翻找檔案，但我自認沒有痴呆到這種程度。各位是被可疑人物的詭異情報擾亂了吧？」

「這樣啊……不過昨天那個人，應該和派遣『式』來調查的傢伙不同人。那邊也必須提防，最好不要粗心大意。」

「我知道。」

干比古反駁達也的說明，但姑且認同這番話。

不過就達也看來，艾莉卡與雷歐像是還有意見，只是因為無法反駁而暫時保持沉默。

◊◊◊

九校戰代表隊共五十二人，相較之下，論文競賽團隊是三人，規模差距大到從一開始就沒有比較的意義——即使如此，論文競賽還是被視為匹敵九校戰的重要賽事。

其中一個原因，在於這場活動實質上是九所魔法科高中一較高下。九校戰成績欠佳的學校，強烈認定這是一場雪恥戰。

此外還有另一個原因。論文競賽不只是獲選的三名代表，許多學生也會直接參與。

不以魔法科高中為對象的辯論大賽或研究發表會，和「全國高中生魔法學論文競賽」的最大差異，在於後者上台報告時包含現場示範。

換句話說，發表論文的過程包含製作魔法裝置並在台上展示魔法。發表用的模型若只是空殼將得不到分數。非得實際運作或是能模擬實際動作——這就是魔法科高中的論文競賽。

包括示範用魔法裝置的設計術式輔助系統的製作控制軟體的編寫搭載機體的打造，若需要標靶也得製作，還有測試人員輔助人員確保安全的護盾架設人員……競賽將近的時期，技術系與美術系社團自不用說，純理論系社團以及實技成績優秀的學生，都是全體總動員以求正式發表時成功。

參與報告準備的人數，甚至比九校戰多。

下下周的周日即將正式上台，學校不只是放學後，連本來要上課的時段也巧立「自主實作」

或是「自主演習」的名目，使校內充滿鏗鏘（工程機械聲）筐咚（使用魔法的噪音）的喧囂聲。

操場擺滿試作機測量儀器與工程機械，有心的女生們為了忙於工作的學生，組織發送飲料與點心的慰問團，完全是傾全力作戰。機器人研究社擁有的人型家事輔助機械3H（Humanoid Home Helper）甚至也用來支持慰問團。

「啊，找到了！」

艾莉卡要找的人，就在喧囂的中心。

「餵〜達也同學〜」

艾莉卡揮手放聲大喊，旁邊的雷歐整個身體轉往無關的方向。干比古在艾莉卡後方保持兩公尺的頗遠距離，而且同樣看著其他地方。看來兩人都全力佯裝不認識她。

「艾莉卡，不可以打擾他們啦……」

無法像雷歐那麼厚臉皮的美月，即使知道勸說也沒有效果，依然不得不拉住好友的衣袖——正如預料，這個舉動毫無效果。

艾莉卡悠然地走過來，停下手邊工作等待的達也，只露出「拿你沒辦法」的苦笑，不過當然也有人因為實驗被打斷而愁眉苦臉。

「千葉……你最好稍微察言觀色一下。」

以護衛身分在場的桐原，也是愁眉苦臉的其中一人。

「咦，香香也來參觀？」

不過艾莉卡響應……應該說搭話的對象，是站在桐原身旁的紗耶香。

「你啊……」

「小莉……」

桐原全身無力，紗耶香露出苦笑。總之光是桐原沒有發火，就代表他人品修：：laquo;有成。

「艾莉卡看起來不像是來參觀，有什麼事嗎？」

不過，桐原以外的高年級生似乎快忍無可忍，達也見狀搶先詢問。

「美月被叫來幫忙，所以我陪她來。」

艾莉卡看似任性卻不遲鈍，察覺達也語氣是在叮嚀，就沒多說廢話，簡單述說來意。

達也聽完心想「原來如此」轉頭一看，美月正在美術社學長面前頻頻鞠躬道歉。

「艾莉卡，跟我來。」

要說趁機也很奇怪，總之深雪從旁邊拉著艾莉卡進入參觀的人群。紗耶香也離開桐原前往艾莉卡身邊。被迫暫時中斷的魔法裝置運作實驗，在五十里一聲令下後再度開始。

「咦，這是什麼實驗？看起來好像超大的燈泡。」

以台座與四隻腳支撐，直徑約一百二十公分的透明球體，乍看確實像巨大燈泡。不過在這個時代，「燈泡」這種東西幾乎已經在普通的家庭中絕跡了。因此聽到艾莉卡這句感想的美月不明就裡地歪過腦袋。

「是報告時使用的常溫電漿產生裝置。」

深雪知道「燈泡」，卻完全無視於玩笑話的部分，直接響應艾莉卡。

「常溫？主題是熱核融合吧？」

和雷歐同樣堅持裝作素昧平生的干比古，聽到這句意外的話語，不禁忘記正在假扮外人，如此詢問深雪（此外，干比古對深雪說話時，依然改不掉恭敬的語氣）。

艾莉卡似乎是在試著搜尋腦中的理科知識，慢半拍後在頭上冒出問號。

「熱核融合是核能反應的一種類型，似乎不是一定要以超高溫進行。」

「……」

「……吉田同學，對不起，我也不清楚細節，晚點再問哥哥比較好。」

干比古露出了聽不懂的表情，深雪見狀如此補充，於是干比古一副「不敢當」的樣子用力地搖頭回應。

和紗耶香講悄悄話的艾莉卡，不時朝干比古投以另有含意的目光，但她看到深雪投以甜美的笑容（眼神沒笑）就連忙閉嘴。

雷歐從一開始就以充滿好奇的閃亮眼神，默默地注視實驗裝置。

在意圖之外的肅靜氣氛中，五十里以眼神向鈴音示意。

鈴音將想子注入達也所監視的固定式大型CAD。

術式輔助功能啟動，速度遠勝過於隨身攜帶的小型CAD，以許多任務序交迭組成的複雜魔法式就此發動了。

將高壓氫氣電槳化，分離的電子衝撞發光玻璃而釋放光芒，這是賦予高電壓就能輕易引發的現象。但要在沒供給能量的狀況分離電子，還要違抗電流引力，只把電子移動到外側，這種操作需要持續的事象改變力，是高難度術式。

「果然是燈泡？」

艾莉卡輕聲說出的失禮感想，幸好被各處「成功了！」「突破第一階段！」的實驗成功歡呼聲蓋過。看向他人，除了認定理所當然會成功而靜靜微笑的深雪，雷歐在胸

前緊握拳頭，干比古雙手抱胸頻頻點頭，紗耶香則是跳起來拍手。

玻璃容器的發光時間持續十秒。

光芒熄滅時，興奮的情緒也退潮。

這只不過是完成了一個大型道具，非得組裝的物品還很多。前來協助實驗的人們各自回到崗位，此時艾莉卡發現紗耶香注視著某個角落。

「香香，怎麼了？」

「那個女生……」

然而紗耶香說出口的不是響應，是自言自語。

「呃，怎麼了？」

「喂，壬生？」

紗耶香忽然跑走，艾莉卡與桐原追著她起跑。

雷歐也晚一步跟上。

瞪大眼睛目送眾人離去的深雪，發現紗耶香在追一個綁辮子的女學生。

◊◊◊

喝止聲就在身後不遠處傳來，這名女學生大概是覺得跑不過對方而認命了，於是停在鋪設草皮的中庭。

「有什麼事？」

她轉身以冷漠的聲音回問，某方面聽起來很傲慢。

「你是一年級吧？」

第一高中的制服沒有學年差異。紗耶香這句詢問，是依照長相與體型的推測。

「……是的。學姐是二年級的壬生學姐吧？」

「對，我是二年E班壬生紗耶香，和你一樣是二科生。」

制服只有一個差異，就是徽章的有無。用來顯示一科生與二科生的差異。

「……我是一年G班平河千秋。」

學姐言外之意是要求自我介紹，女學生不甘願地說出了姓名。

後方傳來停步的聲音。

艾莉卡他們追過來了。

大概有聽到女學生剛才的自我介紹吧。

身後傳來桐原「平河？」的細語。

紗耶香對這個姓氏沒印象，但桐原似乎聽過。

不過，紗耶香並不是因為姓名而追這個一年級女生，即使沒聽過姓名也完全無妨。紗耶香沒有餘力在意這種事。

「平河學妹，你手上的演算裝置……是無線型的密碼破解機吧？」

紗耶香的指摘，使得平河千秋臉色鐵青，連忙將手上的行動終端裝置藏在身後。

「藏起來我也知道，因為我用過相同機種。」

紗耶香這句話令千秋瞪大雙眼。

「密碼破解機」是將竊取密碼的惡意軟體設計為硬體的機械，和名稱不符，不只適用於密碼認證系統，還能自動癱瘓各種認證系統竊取情報檔案。除了犯罪沒有其他用途。換句話說，既然紗耶香用過這種機械……

「……對，我也當過間諜的手下。」

紗耶香難過地拉下表情，但還是注視千秋繼續說下去。

「所以我要給你忠告，立刻和他們斷絕往來。打交道的時間越久，今後會更痛苦。」

「……我再怎麼痛苦都和學姐無關。」

千秋朝紗耶香別過臉，以冷漠的語氣放話。

無從勸說的拒絕。

但紗耶香無法因而退縮。

「我怎麼能放任不管！」

紗耶香以堅定的語氣與更堅定的眼神，怒斥翻臉的千秋。

「即使是經過半年的現在，我依然時常止不住顫抖。也曾經在自己沒發現時咬破嘴唇，指甲插入手心。」

如此述說的紗耶香，身體真的在顫抖。

「我不知道你和哪種傢伙打交道，但我只有一件事敢斷言。對方連一丁點都不會顧慮你的下場。你只會在被利用到沒有價值之後遭到拋棄。」

紗耶香這番話蘊藏實感。不是空口說白話的道德，具備真實性。

然而，蟄伏於千秋內心的憎恨，比紗耶香想像的更加根深柢固。

「這種事情我知道！」

自暴自棄的聲音與憎恨回瞪的視線，使得紗耶香倒抽一口氣。

「黑幫或恐怖分子利用別人時，當然不會考慮對方的下場吧？學姐連這種事都不知道就和他們連手嗎？我知道這麼說很失禮，但學姐真幼稚。」

揶揄的冰冷語氣，使得紗耶香理解到這個一年級女生和她不同。

紗耶香擁有某個想達成的目標，卻不知道為此該怎麼做，才被人乘虛而入。

自己確實幼稚到無可救藥，紗耶香無法否認這一點。

但是，紗耶香不認為這個一年級女生比她成熟。

不惜和罪犯連手也要實現某個願望，那麼實現後要怎麼做？就這麼若無其事回到高中生的日常生活，還是繼續成為犯罪組織的黨羽？紗耶香覺得這個一年級女生並未正視自己的未來。在紗耶香眼中，現在的她只是頑固拒絕他人的勸告。

「自暴自棄不會得到任何東西，也不會留下任何東西啊！」

即使如此，紗耶香依然不得不這麼說。她以親身經驗確信，有時候即使硬來，也非得有人阻止某些事情。

「學姐不懂。我並不是想要什麼東西才和那些傢伙連手。」

可惜響應紗耶香的，理所當然又是強硬的拒絕。

紗耶香隱約明白對方不可能接受說服，自己當初也是如此。

之後再說服就好。要是這時候讓她跑掉，她將會再也無法回到「這一邊」。紗耶香想到這裡就下定決心，即使手段稍微粗魯也在所難免。

「桐原。」

「嗯。」

桐原立刻理解紗耶香的意圖。

可惜兩人都沒帶武器過來，但是沒有不安的感覺。

這名一年級女生沒有武術或格鬥術造詣，兩人的眼力足以看透這一點。

只要兩人合力，應該能輕易制服她。

客觀來看，紗耶香與桐原的這個判斷沒錯——前提是對方沒有武器。

利用千秋的人，比黑幫或恐怖分子惡質許多。

紗耶香與桐原同時踏出腳步的瞬間，千秋同步扔出一顆小膠囊。

「趴下！」

率先察覺的艾莉卡放聲大喊。

兩人反射性地舉手遮眼。

強烈的閃光從手臂縫隙穿過眼瞼燒灼眼底。

若有人能在這種強光當中維持視力，就會發現千秋眼皮塗成黑色。偽裝成煙燻妝與眼影的遮光塗料，幫她擋下閃光彈的傷害。

千秋右手舉向紗耶香，上了彈簧的飛鏢從袖口射出。

蹲下來搗眼成功阻絕閃光的艾莉卡，不知道從哪裡折來一根樹枝，在起身時順勢打下細長紡錘型的飛鏢。

破裂飛散的飛鏢，冒出淡紫色的煙。

艾莉卡連忙放開樹枝撞開紗耶香，以制服袖子搗住自己的嘴。

還沒從閃光彈的傷害中完全恢復的桐原，吸入擴散後幾乎完全變得透明的煙，隨即晃動著身體軟腿跪下。

（是神經毒氣？）

停止呼吸的艾莉卡在心中囉嘴。

對方準備周到的程度超乎預料。

校內禁止攜帶CAD，無法盡情施展自我加速魔法。

即使人數占優勢，有無武器所造成的差距卻更大。現狀不曉得對方暗藏何種武器，所以更不能輕舉妄動——

——不過，這裡有個不受這種原則束縛的人。剛才趴在草地上（這是完全執行艾莉卡那聲警告的成果）的雷歐，猛然沖向千秋。

這股魄力使得千秋失聲尖叫。

她慌張朝雷歐舉起右手。

不曉得是因為飛鏢屬於連發式，還是藏有其他暗器。

無法在這時候確認這件事。

因為雷歐忽然從千秋的視界消失。

千秋愣在原地，下一瞬間腰部遭受強烈撞擊。她無計可施地被推倒，撞到後腦杓昏迷。

「……太過火了嗎？」

成功朝千秋施展正面雙手擒抱的雷歐，撐起身體轉頭詢問。

「是啊……不提這個，快給我站起來。不然你看起來完全是企圖性侵。」

「笨蛋……！不是那樣啦！」

「是是是，我知道。」

艾莉卡無奈地俯視著，但是眼神很認真。

她注視的不是倒地的千秋，是起身的雷歐。

這對眼神，就像是職業賭徒打量即將上場的賽馬擁有何種實力一樣。

◊◊◊

聽到騷動的消息（以風紀委員長身分）趕到保健室的花音，看著床上昏迷的一年級女生，以及正在接受保健醫生治療的二年級情侶，然後嘆了口氣。

「你們做得太過火了……」

花音聽紗耶香述說事情經緯之後再度嘆息。

花音平常就處於失控特快車模式，桐原與紗耶

香都不願意被她說「做得太過火」這種話，但是對方處於頭部受到撞擊而昏迷的不樂觀狀態，所以也無從反駁。

「所以她到底做了什麼？依照剛才的敘述，她應該只是攜帶非法電子機器入校，沒有實際做出違法或違反校規的行為。」

這也是無從反駁的指摘。

生性正經八百的紗耶香，以及口才不算好的桐原無從反駁。

但目前在場的，並非都是會因為這種程度就畏縮的人。

「我覺得光是攜帶非法的黑客工具，就足以構成逮捕條件了。」

艾莉卡以挑釁語氣如此宣稱，花音以犀利目光瞪向她。

「……我說過，問題在於做得太過火了。罪與罰必須取得平衡。」

「哪有〜我們抓她不是要懲罰，只是想保護這個被骯髒大人利用的學友。」

「你害得保護對象昏迷了。她撞到頭了耶。」

「她甚至拿出暗藏的武器抵抗，這也沒辦法。就算救人，自己也沒道理非得受傷。」

花音與艾莉卡互瞪。

觸即發的氣氛令紗耶香感到焦急，不過基於場應該率先安撫兩人的保健醫生，甚至沒有任何出面仲裁的動作，所以她找不到介入兩人的時機。

「那麼，千代田委員長，之後的事情拜託您了。」

介入兩人的，是站在牆邊的雷歐。

「走吧。」

「等等，怎麼忽然要走？」

雷歐以頭部動作催促離開，艾莉卡將矛頭移向他質詢。

不過，這次沒有變成互瞪場面。

雷歐只在一瞬間露出不耐煩的表情，轉身背對艾莉卡。

「接下來是風紀委員會的工作吧？我不知道你的想法，但我只要達也美月與干比古他們不會受到波及就好。」

「等一下！」

雷歐背對著艾莉卡，扔下這番話就離開。艾莉卡也追著他走出保健室。

吵鬧的一年級（而且至少有一個人是討人厭的一年級）學生聲音消失之後，花音稍微恢復了一點冷靜。

她再度審視床上的一年級女生。這張側臉刺激花音的記憶，但當事人處於昏迷狀態下無從確認。於是花音將視線移向保健醫生。

「所以醫生，老實說，她狀況如何？」

保健醫生安宿憐美以文雅的笑容回應花音。

「不用擔心，大腦與骨胳沒發現異常，過一陣子自然會醒。」

安宿的能力是醫療特化型，能以視覺捕捉生體輻射，掌握身體的異常部位。光是目視就能做出比普通醫院精密檢查儀器更精確的診斷。既然她說沒問題就可以暫且放心。

「那麼等她醒來，可以勞煩您通知我一聲嗎？」

「沒問題。啊，不過如果這孩子逃走也別向我抱怨喔。我毫無戰鬥能力。」

安宿溫柔地微笑告知，花音則是笑著點頭回應。

「醫生不可能放任傷員跑掉吧？」

花音帶著結束治療的紗耶香與桐原離開保健室。

◊◊◊

花音是風紀委員長，同時也是五十里這段時間的護衛。

集中在論文競賽的護衛，採取每個護衛對象由數人護衛的體制。還有另一名年級男學生擔任五十里的護衛，但花音完全不想把這份工作交給別人。

因此，即使非得向這名一年級女生問話不可，花音也並未等到對方清醒，而先回到正在進行實驗的操場。

而且剛才那個討人厭的學妹（也就是艾莉卡）又在這裡惹出風波。一名男學生面色凝重地告誡艾莉卡，她卻看著旁邊，以像是要吹口哨的表情當作耳邊風。

花音即使頭痛卻不能裝作沒看見，找了附近的風紀委員詢問細節。

「我說司波學弟，這到底是怎麼回事？」

達也確實是花音擔任委員長的風紀委員會成員，不過他現在更重要的身分是論文競賽代表之一，正在輔助實驗進行。

達也現在是受保護的一方，花音卻在達也打字時在旁邊搭話，即使她保護的對象是別人，這也不是身為護衛該做的事，但花音似乎不太注意這種事。

達也身後的深雪果然柳眉倒豎，但他的心情並未受到影響，停止捲動畫面轉過身來。

「艾莉卡與雷歐到處閒晃，似乎惹得關本學長不高興。」

花音聽到這番話後再度確認，發現眾人困惑的視線確實不是集中在艾莉卡身上，而是關本。花音露出不耐煩的表情，走向爭論的兩人。

「……關本學長，到底怎麼了？」

風紀委員沒有任期，除非主動請辭，否則直到畢業都是風紀委員。摩利與辰巳趁著學生會交接請辭委員，但關本依然待在委員會。現在三年級的風紀委員只剩他一人。

「千代田……不，沒什麼大不了的事。我只是在告誡她，既然不是風紀委員，也沒有被社團聯盟選上，在這裡閒晃會妨礙到護衛任務。」

花音的個性不適合抱頭苦惱，但她好想這麼做。這位學長為什麼如此想刻意興風作浪？這是她率直的想法。

「……為了明年與後年，我們沒有理由阻止一年級參觀實驗。要是會妨礙到護衛任務，擔任護衛的我們會負責告誡。關本學長這次沒有接任護衛工作，可以交給我們處理嗎？」

花音這番話讓關本眯細雙眼，但花音沒給他反駁的機會，轉身面向艾莉卡。

「你們今天可以先回去嗎？像是剛才的風波，換個角度來看就是四對一施暴了。」

艾莉卡聽到花音試圖不了了之的這番話之後露出冷笑。

自己也覺得這種做法只是息事寧人的花音，看到這副冷笑不禁火上心頭，但是這時候動怒只會害狀況惡化。

艾莉卡在花音緊咬牙關之前乾脆地轉身。

「我該回去了。達也同學深雪，明天見。」

「……我也回去吧。達也，先走啦。」

兩名一年級學生斷然讓步，花音見狀鬆了口氣。

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