第十五卷 古都內亂篇 下 第六章（2/2）

[我認為即便以親侄子為理由也無傷大雅]

[葉山……]

[失禮了]

對著如同責備般喊著自己名字的真夜，葉山恭敬地行了一禮。不過，這並不是符合這個場面的謝罪之言。本來應該是使用[我多嘴了]或是[請原諒我的多言]這類句子的場面。

不過葉山沒有將自己的話說成[多言]，與真夜的臉頰微微泛紅並不是無關係的。【感覺真也跟達也有一腿啊】

[葉山先生]

就在葉山離開真夜的房間，前往借給他居住的別居路上的一個庭院時，有人朝著他的後背向他搭話。

葉山對於感覺不到任何氣息這件事毫無動搖。在這個村莊裡，擁有將自己的氣息與風或黑暗同化這種程度的技能的人並不罕見。

而且，葉山也很熟悉這把在背後向他搭話的聲音。

[黑羽大人。因為看不見您所以沒有察覺到，真是非常抱歉]

至少親近到能夠說這種程度的挖苦。

被諷刺的黑羽貢雖然不快地皺起臉，但他當然也沒有因為這種程度的事表示憤怒。

[不，我才應該說失禮了。我都忘了自己把氣息抹消了]

貢的話是真是假，葉山無法判斷。因為平時都徹底的藏在影子之中就算養成了習慣也並不奇怪，葉山反倒認為如果沒有自覺自己消除了氣息還是混人群中或是沒有遮掩的話是無法做好諜報工作的。

[不，請您不必介意]

不過，這些事根本不重要。要是黑羽貢認真的想隱藏氣息的話，就算直接站在葉山面前他也察覺不到的吧。面對無論何時只要有這個意思就能殺死自己的對手因為瑣事一一生氣

是毫無利益的。而且，雖然那位大人更為重要，不過黑羽家是四葉的有力分家，身為其當家的貢對葉山來說也是應當侍奉的其中一人。如果因為主人的一時起興就鬧得心情不好的話那就沒資格當管家了。

[那麼，黑羽大人。您找我有何要事呢]

[與其說要事……只是有話想跟葉山先生說而已]

葉山的眉毛一抖。雖然表露出不快感，不過這是故意的感情表現。

[有話要說……這是什麼意思呢]

葉山恭謹地露出微笑。

貢慌張地，雙手揮擺表示否定意義。

[不不，只是字面意思而已。稍微有點事想問你，另外有事商量而已]

[請恕我方才失禮了]

葉山在黑暗之中恭敬地行了一禮。在那裡，根本沒有漏洞窺視他的內心。

[那麼請到這邊]

葉山前往剛剛走出來的母屋。身為侍奉四葉家的首席管家的他，被賦予了在某種程度上能自由使用母屋接待室的權力。就算沒有，接受黑羽家當家的商量而使用一個房間也不會受到責備。倒不如說站著繼續談話反而會被責備吧。

不過，貢沒有接受葉山常識性的對應。

[不，如果葉山先生不介意的話，就在這裡說吧]

停下腳，回頭，葉山以訝異的眼神看向貢。

而貢無視了投向自己的可疑感。

[葉山先生和當家大人談論的，是關於那個男人——周公瑾的事情嗎]

聽了貢的話，葉山原來如此地點頭。

[畢竟插手了您自身的工作，會介意也是當然的呢]

[啊，不……]

自己的話朝著很沒面子的方向被曲解，貢慌張地打算解釋。

[不過，請您不必擔心]

但是葉山並沒有給他這個空閒。

[我想不必我說黑羽大人也一定知道深雪大人的守護者現在正被賦予考驗吧]

貢真心皺起臉了。

[……我知道]

那個考驗並不是從子女們拜訪達也的九月下旬開始，而是從八月的那天開始的。為此貢讓達也看到了接近最壞的醜態。雖然感謝他挽救了自己變成獨臂俠的結局，但這跟自尊有沒有受到嚴重打擊的另一回事。

[我報告了那件事的經過了。因為深雪大人是有力的下任當家候補啊。所以看清那位大人的守護者對四葉有無舉起反旗的可能性，對今後的四葉家來說是必不可少的]

貢越來越表露出不快感，但葉山一點也沒有顧忌。

[因為是極其重要的事項，我深知對黑羽大人來說會十分失禮，但還是選擇了以這次的事件作為判定的材料]

[那個男人對四葉家根本毫無忠誠可言]

貢如同大罵般說道。這句話和這個表情，都是貢絕不會在深雪和達也本人面前表露的真心。

[雖然我不知道黑羽大人是以什麼為根據如此斷言的……]

如果方便的話希望您能告訴我，葉山以眼神如此發問。

不過，貢無視了他的眼神。

而葉山一點也不介意，以悠然的口吻組織自己的答案。恐怕，這是對他以外的人無法說出口的辛辣話語。

[達也閣下他，由於不知道自己剛出生就險些被一族親手殺掉的這件事，所以要是因此抱有這種懸念我認為這就是所謂的疑心暗鬼哦？]

[葉山！]

貢幾乎拋棄了對葉山的恭敬態度。

這是貢他們那一世代一直封口不提的事。除了有四葉血統的[椎葉][真柴][新發田][黑羽][武倉][津久葉][靜]這七家人以外知道這件事的就只有葉山一人。就算是繼承了四葉血統的人，這件秘事也是二十多歲以下的人都不知道。面對這樣的偷襲黑羽貢不禁失去冷靜也是無可厚非的。

葉山對於投向自己的殺氣，以恭敬的笑顏接下了。

[那位大人對四葉家沒有忠誠心這點，還有今後也會是同樣這點，就連我也知道。更不用說夫人是否察覺到了。在這之上，夫人她決定將讓那位大人負責深雪大人的安全]

貢狠狠地咬緊牙關。

貢為了試探而開始的對話，不知何時起變成了葉山主辦的譴責會。

[黑羽大人。忠誠心是無用之物啊。有意義的只有行為而已。即便是陽奉陰違，只要不背叛立場不背叛期待不背叛結果的話，依然比起得不出結果的忠義者要有用的多。道具是不需要忠義的。兵器不需要心靈]

[你這傢伙，想說魔法師是兵器嗎……！？]

[您可能忘記了，不過我也是魔法師哦]

不過跟大家比起來要無力的多就是了，葉山爽快一笑。

而貢則被沉重的沉默圍困。

[兵器不會抱有恐懼。兵器不會帶有不安。光是有這個可能性有這個不安，就打算殺害無垢之人的人心，真的比兵器要優秀嗎]

朝著貢的內心深深地打下樁子，葉山行了一禮後便離開了。

十月十九日，星期五。距今年的論文比賽，包括今天在內只有十天。發表的準備也終於要迎來衝刺階段了。

今年跟去年不同校內沒有發生可疑的事件。雖說只是去年比較特別，今年正常化了而已，不過托這個福並沒有額外占據人手，作業按照計劃朝著正場順利進行。

達也他們的周邊安全在這十天內也保持著平穩。恐怕，是八雲的弟子們的努力，再加上葉山和花菱管家安排的傭兵部隊暗躍的功效吧。花菱是四葉家序列第二的傭人，負責安排請求四葉家的各種粗野事——其中包括人員安排——的管家。他不可能在工作上偷懶。

四葉家的魔法師，其實人數並不多。這不是局限於有著四葉血統的人，四葉家手下隨時都能自由使用的魔法師也比起十師族的其他家族，七草就不用說了，比起一條和五輪使用[要少]這個表現方法也更為正確吧。

雖然四葉的魔法師都擁有能顛覆數量劣勢的實力，但也會有以數量說話的場面。為了這種情形，四葉便組織了用完就丟的協助者。

對國家做出重大反逆行為，又或者是打算行動的魔法師。雖然對於國家沒有採取直接的敵對行動，但向國外勢力流出軍事性可利用的魔法技能的魔法師。而肅清這些對國家做出背信行為的魔法師的，通常會委託四葉家。

這份工作是四葉家的重要收入來源。而不止金錢方面，四葉家通過這個工作也得到了戰鬥人員。他們將捕獲到的反逆魔法師洗腦當作棋子使用。

不會像無頭龍使用的[活死人（Generator）]那樣奪走意志。四葉家很清楚意思和感情與魔法的威力是有直接聯繫的。

他們進行的洗腦是最古典的。那就是給他們烙下對[四葉]的恐怖，讓他們認為反抗四葉只有死路一條，以死的恐懼改寫思想體系。四葉一開始就看不上在真正的意義上不畏懼死亡的狂信者。他們只跟畏懼死亡的人進行交易。

對他們說[根據你們工作的情況讓你們活著恢復自由]。

然後四葉就會分配各種工作給以自己的性命為報酬拼死完成任務的魔法師傭兵部隊。由於這次的護衛任務是將有可疑行動的魔法師一個不留的逮捕回來這種的以數量說話任務，四葉家便將完成洗腦的魔法師的庫存以全數耗盡的氣勢大量投入。多虧如此，不只是達也友人們的周圍連一高的周圍都幾乎是風平浪靜的狀態。

即便是有著論文比賽的準備作業這一名目，女子學生還是不能在學校留得太晚。這與男女區別或是男女差別沒有關係，就算允許男子學生閉門後的夜間作業，女子學生還是不被允許的。

今天也將到閉門時間了。在學生會裡也開始收拾。不過現今是無紙化時代，跟百年前將書類放回抽屜塞到書包里的[收拾]有很大不同。完全沒必要慌張收拾，放學的準備馬上就能做好。

[……深雪前輩，我就先行失禮了]

明天是星期六，深雪會請假到京都出差。為了製作那份交接書，她申請了延遲離校時間。這就是泉美先行一步的理由。

[泉美醬，明天和後天就拜託你了。看你了哦]

[這是我的光榮！雖然微不足道，但我會傾盡全力的！]

泉美在門口那留戀地磨磨蹭蹭，但聽到深雪這句話，立刻就心花怒放地回家了。

[深雪應對泉美醬的手段已經相當熟練了呢]

關掉自己的終端起身的穗乃香露出苦笑。

[有當惡女的天分]

為了和穗乃香一起回去而來到學生會的雫補上一句。客觀來看這是不可無視的台詞，不過深知雫沒有惡意的深雪只是笑著這麼回話。

[以女孩子為對手沒什麼惡女

或是善女吧？]

[……深雪真是罪孽深重啊]

即便雫真心地嘆氣，深雪也只是笑著沒有理睬。

在今年的論文比賽里雫的任務是擔當比賽的主要發表者梓的護衛，不過這段時間她一直都和穗乃香回去。到車站為止包含梓在內通常都是一大群人一起走，但在車站之後就只有她跟穗乃香兩人。不，其實還有保鏢在暗地裡守護她們的，不過姑且有介意雫她們的耳目而行動，不過至少在個型電車和自動車中是與穗乃香單獨相處。

[吶，雫]

在等個型電車的隊列中，穗乃香擔心地向雫搭話。

[什麼事？]

可是對雫來說，她完全不明白自己做了什麼害穗乃香擔心。就在她覺得不可思議歪著頭看穗乃香的時候，剛好有輛兩人坐的車輛停在她們面前。

她們微微對在旁邊等著四人座車輛的三人打招呼後坐進電車，朝著指定目的地的讀卡器舉起通行證後，雫再次以眼神向穗乃香提問。

[嗯……只是在想，這樣沒關係嗎，而已]

[你指什麼？]

[那個，中條前輩的護衛……]

[啊，這件事啊]

雫擺出[就這事啊]的表情松下肩膀的力量。

[這是中條前輩說的]

[是說上下學的護衛只要千倉前輩就行？]

不愧是親友，穗乃香自己補充完雫省略的部分。

[果然，同級生之間會比較好吧]

[嗯……這點我懂。就算是下級生，學年不同的話還是會有顧慮的呢]

[不過我想香澄和泉美是例外就是了]

[啊，啊哈哈哈……不過啊，水波醬也是，該怎麼說，好像有面牆一樣]

[也是呢]

對於穗乃香的主張，雫以一句話表示同意。原本，主張同級生之間更輕鬆的就是雫所以這也是當然的。

[而且有千倉前輩在就沒問題了]

[哎？啊~~~說起來千倉前輩的魔法是面向防禦的呢]

[嗯]

突然被說沒問題，這次穗乃香雖然沒馬上補完，但稍微想了一會就能明白雫所說的話，真不愧是親友啊。

千倉朝子擅長的魔法是[矢量反轉]。只要一開始就知道會被射擊的話，以她的事象干涉力就可能做到反彈對物步槍彈。雖然被突然襲擊就沒辦法了——這不僅是朝子對大多數魔法師都是一樣的——不過面對在眼前被槍指著的狀況就極其強。

而且她的魔法適用的不僅是飛行道具。就算有人衝過來，她也能反彈其運動量。普通乘用車這種程度的質量的話只要不是極其高速，例如不超過時速二百千米的話她都能處理。

就如穗乃香所言，千倉朝子是今年一高護衛成員里擁有最高防禦魔法特性的人。

[比起這個，我才想問穗乃香你沒問題嗎？]

[哎……你指什麼？]

雫死死盯著擺出心裡完全沒底的表情的穗乃香。

這時個型電車的窗戶投影出馬上到達下車站的信息。

那說了[稍後再說]之後，把頭轉向前方。

雫重新展開這個話題，是在他們用餐後洗澡的時候。

[穗乃香你沒關係嗎？]

[哎，你剛才說什麼了？稍微等我一會]

正洗著頭的穗乃香，關上花灑把臉轉向泡在浴槽里的雫。

[恩，等你洗完之後再說吧]

[是嗎？我很快就好了]

穗乃香再次好好地沖乾淨洗髮水後，從用防水罩布蓋著的收納架子拿出毛巾。用毛巾擦乾頭髮的水分，將吸滿水分的毛巾放入網狀洗衣袋後，這次拿起了護髮素的瓶子。

[我來幫你吧？]

[不用了，我自己來就可以。要是拜託雫的話，會花太多心思很費時的]

雫走出浴缸。滴著水滴稍微有點強硬的從穗乃香的手裡奪走護髮素的瓶子。

[穗乃香的頭髮又長又直。我很羨慕]

摸著穗乃香的濕發，雫微微吐息。

[我這種的……跟深雪比起來]

面對這率直的讚詞，穗乃香有點害羞的低頭。

[就算跟深雪比也沒有意義]

雫極認真地反駁後，

[那也是呢]

穗乃香也覺得這樣很傻輕輕一笑。

雫溫柔地將護髮素塗在綁成小小一束的穗乃香的頭髮上。

[而且我，更喜歡穗乃香的頭髮哦]

[哎哎！？偏袒親人，不，偏袒朋友也太過頭了吧]

雖然穗乃香聽了雫漏出的感想大吃一驚，

[你是我的朋友我偏袒你是理所當然的]

聽了雫的將錯就錯的話她絕句了。

[而且如果要論我的喜好的話，深雪她的發色重了點]

與之成對比的，雫罕見地大肆雄辯。

[我更喜歡穗乃香亮麗的頭髮]

[是，是嗎？……謝謝你]

不知最後一句輕聲嘀咕雫有沒有聽到呢。

稍微一段時間，雫無言的給穗乃香的頭髮塗護髮素，穗乃香也無言地將頭髮交給雫處理。

雫拿起沐浴器。

穗乃香緊緊閉上雙眼。

雫均勻地沖洗穗乃香的頭髮，以花灑的水壓衝掉護髮素。【有種我翻譯了很多廢話的感覺】

雫再次展開剛才在浴缸中提出的話題，是在她完成約定洗完穗乃香的頭髮之後。

穗乃香和雫面對面泡進浴缸當中。雫家裡的浴室很大，明明只是第二浴室卻有著一般家庭的兩倍大的面積。浴池也是與之相稱十分大的東西，就算兩個人一起泡也還有十足的空間。

[穗乃香]

[嗯？]

[穗乃香你，沒關係嗎？]

[哎，什麼啊？那句話，剛也說了吧……]

雫再次盯著穗乃香的臉。

在判斷了，看來穗乃香並不是在裝傻，之後，雫開始提出具體性的質問。

[穗乃香你留守在東京沒關係嗎？穗乃香你不想去京都嗎？]

穗乃香倒吸一口氣被凍住了。

肌膚感受到的水溫沒變。但穗乃香僵硬的身體，還有表情，讓雫有種涼颼颼的錯覺。

[那是……]

[抱歉，我太粗神經了]

雫將視線從連嘴唇都變青了的穗乃香身上移開。

[……沒關係的。畢竟雫一直在支持我，雫會抱有疑問，也是當然的]

稍微等我一會，這麼說後，穗乃香重複著深呼吸。隨著心情變回冷靜，臉上的血色也恢復了。

[呼……雫，已經可以了。轉過來吧？]

在穗乃香的催促下，雫將視線移了回來。兩人再次，正面對視。

[要平心而論的話，當然是想和達也一起去京都啊。我不會說單獨兩人這種奢侈話。即便和深雪一起也沒關係。只要能和達也一起我就足夠了]

[……那麼，為什麼？]

[因為我只會拖後腿啊]

聽了預料外的答案，雫盯著穗乃香的臉。

然後穗乃香有點寂寞地，露出了無力的微笑。

[雫你也察覺到的吧？達也指示我住到雫的家裡，並不是為了論文比賽這點]

雫的眼瞳里閃爍出理解的光芒。

[畢竟達也他真心的在擔心我們啊。那是值得警戒的對手，盯上論文比賽資料的，絕不可能是單純的毛賊。我想應該是跟去年那時一樣，是棘手的敵人]

[穗乃香你認為，達也在執行任務啊？]【貌似穗乃香微妙地誤會了】

雫抱住自己的雙肩打顫。

穗乃香撥開熱水移動到雫的旁邊。

像這樣並排泡著，就算是定製的浴缸也始終是有點狹窄。

穗乃香就這樣以緊貼著的姿勢抱住雫的肩膀。

然後雫便放下了自己抱住肩膀的雙手。

[嗯……。貌似達也正執行著國防軍的任務。而且對手應該是相當大規模的組織吧。大到無法否定我們會被抓起來當人質的程度]

[所以才給穗乃香安排保鏢？]

[不只是我哦。給我安排護衛，也就是和我在一起的雫也是保護對象啊。我想讓吉田君跟著美月也是出於同樣理由吧。吉田君的實力也不輸給職業的呢]

[賺到了呢]【應該是說干比古有理由能跟美月一起上下學】

[真的呢]

兩名少女赤果果的抱在一起偷笑。

可是馬上，穗乃香的笑聲就淡下來了。

在

穗乃香的笑聲停下來之後，雫也不笑了。

[我想這次去京都，視察警備也只是順便而已。一定有別的真正目的。根據形勢發展可能會大打出手。因為達也選擇明天同行的成員都是面向實戰的啊。水波醬也有那個障壁魔法，在萬一的時候能幫上忙]

[我想穗乃香也不差啊]

[不，我是不行的。只是從遠處支援的話倒還暫且不說，要是被直擊襲擊我只會拖達也的後腿而已……]

以一般魔法師的等級來說，穗乃香的戰鬥力絕不算低。至少在高校生等級里就算說是一流也不為過吧。可是比起就算以一般的等級來看也是超一流的深雪，還有僅以戰鬥方面來評價的話作為軍隊的魔法師也絕對是一流以上的達也，就算身為親友的雫也無法否定在直接的戰鬥力上穗乃香要低一兩個等級。所以雫也無法繼續安慰。

[所以沒關係的]

穗乃香抱住尷尬地陷入沉默的親友的頭。

在熱水之上雫幾乎一半的臉都埋在了穗乃香的胸部里。

[歲乃箱，壕芯庫啊（穗乃香，好辛苦啊）]

[呀啊！？]

穗乃香馬上發出怕癢的悲鳴鬆開抱在雫頭上的手。

在雫的口和鼻子被解放後，她大大的吸了口氣。

雫不是看著穗乃香的臉，而是怨恨的眼神凝視她的胸部。

[抱，抱歉！]

穗乃香一邊道歉一邊遮住胸部貼到浴缸的邊上。

接著兩人同時[噗]的噴笑。

尷尬的氛圍在這瞬間已經消失的無影無蹤了。

[雫，抱歉呢]

[這句話該我說才對，抱歉呢]

[不，雫是為我著想才這麼說的啊。我剛才也說了你沒必要道歉的]

穗乃香這麼說著，毫無芥蒂地笑了。

[老實說我也想去京都。不過不想拖後腿也是真心話。所以這次我就老實的待在東京吧。既然達也不想我察覺到的話，我會裝作沒有發現。就按達也希望的那樣，被他騙了吧]【真·大和撫子，嫁我吧，因為很重要所以我要再說一遍，嫁我吧】

聽了穗乃香的話，雫露出心頭一暖的笑容。

[穗乃香你，真是個好女人啊]

穗乃香餘裕的態度瞬間崩潰。

[你，你在說什麼啊！？]

[如果我是男生的話，絕對不會放著穗乃香不管的]

[那個……雫小姐？你的眼神有點恐怖哦？]

[身材也很好……容貌也讓人有種親近感很可愛……]

雫纖細的手指不斷摸著穗乃香的下顎。

[n，雫！？總覺得你有點像英美哦！？]

[姆。我比英美有胸]

[不是這個問題吧！]

[難道你是想說，跟自己比起來根本就沒差別嗎？]

[我沒這麼說吧！]

[讓我看看]

[呀啊！]

[……雖然明白，但果然還是沒天理]

[等，雫，拜託了，停下……]

……在此時究竟發生了什麼，實在是不敢明確寫出。不過，還是留下這一句吧，這天兩人都完全泡暈了頭。