第九卷 來訪者篇 上 第七章（1/2）
一如往常的早晨、一如往常的上學道路。達也和深雪兩個人走出車站和朋友們會合，一同前往學校。雖然過完年少了一人，上周又因故少了一人，但是除此之外，這是從春天持續至今，一如往常的上學光景。
不過，今天早上有個不同於往常的事件等待著達也。達也與深雪和朋友們會合前，有個學姊在剪票口前面叫住達也。兩人都在被叫住之前發現對方。
在這個時段使用這個車站的人，儘是第一高中的學生與相關人士。和以前大量輸送形態的電車不同，如今很少看見一次有大量乘客出站的擁擠光景。即使如此，兄妹倆還是走到真由美所站的牆邊，以免妨礙到配合上課時間陸續經過的學生們。
許多學生不時看向他們，看起來卻沒有特別在意。前學生會長與現任副會長站著交談沒什麼好奇怪，前學生會長欣賞現任副會長的哥哥（包含緋聞的意義在內）也是第一高中的學生之間的廣泛共識。
不過實際上，他們並沒有進行眾人期待的對話，也沒有直接一起上學，而是達也他們兩人先穿過剪票口了。真由美只說了這句話：「放學後來交叉陣地社的第二社辦。」
交叉陣地社（以魔法戰技進行求生遊戲的社團）是克人所屬的社團。該社團的第二社辦，是社團聯盟召開非正式會議時所使用的場地，這在第一高中是默認事項。而克人退出社團之後依然私下利用這個房間，也是知道的人就知道的公開秘密。正如預料，真由美與克人就在達也赴約的此處等待。
「你一個人？」
不只是如此詢問的克人，真由美也洋溢著意外的感覺。
「是的，因為只叫我來。」
老實說，深雪強硬地主張和達也一起來，但達也好不容易安撫她的心情了事——自掏腰包請她吃一次蛋糕吃到飽是小事一樁。
無論基於何種理由，達也如兩人所見是獨自前來。真由美確實只叫達也過來，但深雪沒來出乎她的預料。不過她沒浪費時間，早早進入正題。
「達也學弟，你昨晚有出門嗎？」
真由美這個問題，是達也所預測的數個問答的第一候選。
「有出門。」
他沒問真由美為何這麼問。
「騎車出門？」
「是的。」
一般人想騙對方的時候會變得多嘴多舌。現在的達也沒有多話的動機。
「……方便告訴我，你去了哪裡嗎？」
另一方面，真由美似乎煩惱於該如何提出話題。看來她的黑心程度與經驗，用在互探虛實還顯不足。至於在旁邊待命的克人，根本就不像是適合做這種事的人。
「正在和吸血鬼交戰的吉田找我過去，我在那裡和吸血鬼，以及應該是在追捕吸血鬼的神秘魔法師稍微過招了。」
達也覺得這樣下去會拖很久，決定自行推動話題。他以看不出情感的目光投向驚訝不已的真由美。即使是經驗更加豐富的大人，例如真由美的父親，應該也很難從他的視線看透內心。
不曉得他在想什麼。
這種想法煽動真由美的不安，撼動心理上的防禦。
「什麼時候開始的？」
不曉得是不是在協助真由美，但克人忽然插話提問。
「只是他昨晚叫我，我才趕過去。我沒有參與搜索吸血鬼。」
克人的詢問省略「誰」或「什麼事」等細節，達也回答時連他沒問的部分都補足。無論克人與真由美現在怎麼想，達也都不想在此時此地互探虛實。
「兩位都知道一年E班的西城遇襲了吧？」
他們兩人再怎麼樣都不可能不知道。這句話並不是質詢，而是確認。至於得到的，當然是肯定的回應。
「不只是我想知道究竟發生什麼事。只是找到兇手並且交出去結案，我實在沒辦法放心。兇手是單人還是多人，犯行是只限於當事人還是具備感染力，連這些問題都沒查明就讓事件落幕，應該是不被容許的狀況。」
對兩人說話的達也，於此時將視線投向真由美一人。
「學姊這邊掌握事態到何種程度？打算以何種方式了斷？要是不願意告訴我的話，我就無法提供協助。」
真由美嘆口氣收起假笑。看來達也先發制人反而讓她壯了膽。
「要是達也學弟允諾提供協助的話，我可以將我們掌握的情報告訴你。不過你應該知道，不可以泄漏。」
「我明白了。我就協助吧。」
達也間不容髮地同意了真由美的提議。這是真由美期望的回應，但她無法理解達也的真正用意，目光變得像是在觀察對方神色。
「……意思是你願意加入我們的搜索隊？」
「學姊可以這麼解釋。」
「為什麼忽然答應？你不可能沒看過師族會議的通告。」
這句話是克人說的。七草家與十文字家共同組織「獵殺吸血鬼」團隊時，師族會議通知十師族、師補十八家、百家各當家要求協助。原本除非是「含數家系」的直系，否則高中生不可能看得到這份文件，但克人卻說得像是達也理所當然以某種手段看過這份師族會議通告。
「原本我想說，我甚至不是百家的人，沒有資格參與。」
而達也同樣沒隱瞞自己看過通告。師族會議通告沒指定為機密文件，其實不難入手。
「但如果是直接委託就另當別論。」
仿佛睜眼說瞎話的回應，即使不是完美的表面話也無從挑剔，沒什麼可以指摘的明顯疑點。因此真由美與克人無論內心怎麼想，表面上還是不得不同意。
用不著看經驗的多寡，光是天生個性的惡劣程度，達也就和真由美或克人不同。
「……不過，可以嗎？記得你剛才提到，我們得先公開情報，你才肯協助……」
「必須有一方讓步才談得下去吧？放心，要是我判斷受騙，只要翻臉不認帳就好。」
看起來老實過度，實際上似乎暗藏兩三層玄機的這番話，使得真由美發出了幾聲乾笑。這場密會是她主導的，但她已經有種「想趕快結束」的想法。
「了解。那我說明現階段得知的所有事情。不過在這之前，方便我說一句話嗎？」
「什麼話？」
「達也學弟，你的個性太惡劣了。」
「…………」
真由美提供的情報之中，有三件事是達也首度得知。
第一是受害規模。這部分大幅超過達也的預測，卻感覺沒那麼重要。
第二是本次事件並不像是單人犯行。達也同樣推測有共犯，不過卻沒料到吸血鬼本身可能就不只一人。
第三則是有個第三勢力妨礙真由美他們查緝。達也聽到有勢力妨礙，率先想到的是艾莉卡他們，但聽過細節就知道是完全不同的勢力。
第二與第三個情報就連達也都想不通。那個蒙面魔法師恐怕屬於妨礙查緝的勢力，而且達也幾乎推測得出她的真面目。
不過，達也不曉得對方這麼做的動機。雖然達也強烈地認為，事情在明白動機之後就會簡單化，但這反而更令人著急。
「兩位抓到吸血鬼要怎麼處置？」
達也切換意識，以免愚蠢地陷入思緒瓶頸。即使是表面上允諾，但既然答應協助，就不能怠於確認最終目標。
「進行偵訊，查出真面目與目的。然後……」
「應該會處斬吧。」
克人補充了真由美支支吾吾的部分。也是啦……達也同樣不想聽女高中生隨口說出「處斬」這種字眼，所以不認為這種想法天真。
何況比起固執於人道主義，達也對這個決定更能共鳴。基於實際或感性層面都如此。
「——我明白了。所以我要怎麼做？」
「那麼，可以和我們同行嗎？可以的話從今晚——」
「不，司波獨自行動吧。麻煩掌握到情報就回報。」
真由美默默注視推翻她這項指示的克人。她的眼神沒有不悅，卻明顯浮現懷疑。
「我知道了。」
以達也的立場，老實說，照真由美的吩咐去做比較輕鬆。不過他也不打算認真遵守「協助」的約定，所以能毫不猶豫就點頭回應克人。
達也沒亮出自己的底牌，只問完想問的事情就向兩人告辭。
再也聽不見達也的腳步聲之後（這間社辦周圍暗藏防諜收音器），真由美開口了。
「十文字，為什麼要讓達也學弟分開行動？」
語氣不是在責備，口吻卻是無法釋懷。
「因為我覺得這樣比較有效率。」
克人回答的聲音，沒有欠缺自信的感覺。
「但如果維持現狀，他可能會和千葉家合作。」
艾莉卡他們以違反通知的形式分頭行動，真由美也掌握到這一點。十師族是領導者，卻不是統治者，所以無法輕易強迫他人服從，也無法懲處。不過在外國勢力隱約可見的現在，有人擅自行動將造成不便與困擾。即使千葉艾莉卡與吉田干比古的搭檔只能放任不管，至少要將達也與深雪兩兄妹放在監視得到的地方。這是真由美的真心話。
「要是我們這邊沒說真話，就有可能變成那樣。」
但克人如同「無須擔心」般，搖頭回應真由美的顧慮。
「只要我們展現誠意，司波也不會背叛我們。那個傢伙就是這種人。」
「……徹底的互惠關係？這種信賴真難以言喻。」
「即使是武士的忠義，追根究柢也是君愛臣的『御恩』與臣敬君的『奉公』——也就是互惠關係。我認為這比盲目的服從更足以信任。」
「……畢竟絕對的忠誠心是以『依存』為根基。我們無法對達也學弟如此期待，更何況這樣不適合他吧。」
克人點頭之後，真由美也以認同的表情點頭回應。
◇◇◇
集結到的拼圖碎片，已經足以認知到還欠缺某個決定性的碎片。從現階段來看，這或許是應當滿意的成果。達也在腦中反覆思索至今取得的情報，快步前往深雪等待的學生會室。
天色還很亮。今天是周六，這是理所當然。雖然已經放學卻剛過中午。達也趕路不是因為耽誤了回家時間，而是耽誤了午餐時間。
深雪不可能不等待達也就自己用完餐。如果是勸說（命令？）她先用餐就另當別論，但達也認為今天不會耽誤太久，所以沒有特別指示。事實上深雪並沒有等太久，但達也想到妹妹在等就有些著急。
——或許該說他們很像吧。
達也發揮體力，三步並兩步地一鼓作氣衝上階梯，站在學生會室門前。學生會室的門隨即像是等待已久般開啟。
映入眼帘的是金色光輝。
達也移動到門旁，以及莉娜躲到門後，幾乎是同時發生的事。這樣變得像是隔著門觀察對方的反應，達也自己也覺得這副模樣很滑稽，微微揚起嘴角進入無人擋路（？）的門口。
他刻意無視於女士優先的原則，但沒有無視於淑女本人。
「嗨，莉娜。今天好嗎？」
達也在兩人擦身而過時轉頭，以掌心輕拍少女右肩。
「嗨，達也。很好喔，謝謝。」
莉娜身體忽然被碰觸，卻沒說這是「性騷擾」。她眉頭皺也不皺地就甜笑回應，如同還手般輕拍達也肩膀兩下就離開。
深雪與穗香看到達也，開心地想要起身，達也以手勢阻止她們，坐在不曉得是不是開會用的桌子旁邊（的椅子）——這該不會是學生會幹部為了吃午餐、宵夜或喝茶而買來的吧？他不太願意這麼想。
沒看到梓與五十里。雖然他們在場也不會責備達也，但他們不在果然比較可以放輕鬆。不是因為學長姊在場會緊張，而是非得費心注意。尤其是梓，光是一點小事（達也本人認為是小事）就會立刻露出害怕的表情。
真由美找達也過去，完全是預料之外的事，所以達也沒有特地準備便當。但如果這時候忽然有人說「我早就知道所以預先準備了」這種話，恐怖的感覺肯定會勝過佩服的心情。時間這麼晚了，預料得到餐廳很多餐點都張貼售完的告示，特地跑一趟也很麻煩，所以達也決定今天久違地利用學生會室的自動配膳機。
穗香操作調理面板，深雪準備飲料。達也的工作是坐在原位乖乖等待供餐……客觀來看，達也應該是個「令人羨慕的傢伙」，但達也在這種沒生產力的思緒浮現在意識之前就攔阻。
「這麼說來，莉娜過來有什麼事？」
取而代之出現在意識里的思緒是這個。
「校方提議，讓莉娜在留學期間，擔任學生會的臨時幹部。」
深雪將咖啡杯放在達也面前，像要窺視般微彎身體回應達也。
筆直的黑髮如同瀑布，在達也眼前滑落。達也即使目光被她伸手梳理秀髮撥到身後的動作吸引，思緒依然在處理耳朵接收的情報。
「噢……這麼說來她提過，由於她還沒決定加入哪個社團，可能會引發一些麻煩。」
「嗯。社團搶人大戰似乎在台面下如火如荼展開……這次聽說是服部總長的提議。」
如此回答的，是將冒著蒸氣的餐盤放在托盤端來的穗香。她放好托盤後直接折返，和繞過桌子的深雪各自端自己的托盤過來，午餐時間就此開始。
「莉娜只留學到這個學期結束，又沒辦法讓她參加比賽……」
「似乎是基於另一種非分之想喔。」
深雪露出有些壞心眼的笑容。
「好像還有一群人，笨到想製作莉娜的寫真集來賣。」
穗香板起臉，嘆了口氣。
「這個學校有攝影社？」
依照社團分類，即使有也不奇怪，但達也不記得學校有這個社團。
「是美術社的攝影組。他們好像要讓莉娜加入輕體操社再拍照。好笨的想法。」
「輕體操」是只有魔法師做得到，降低重力與慣性進行表演的體操競技。如果以地板運動來形容的話，就像是不使用彈簧墊表演彈簧墊項目。深雪與穗香參賽的幻境摘星，正是輕體操的衍生型之一。
「原來如此……確實會成為一幅美景吧。」
「哥哥？」
「但要拿來賣，我就不以為然了。」
「…………」
深雪投以質疑的目光，於是達也將視線移到另一側。
不過，他在這邊也遭遇相同的眼神。
「……慢著，剛才是我的說法錯誤。抱歉。」
達也再度將目光移回妹妹那邊，決定舉白旗投降。如果以火熱視線玩起「互瞪遊戲」，少女們先投降的可能性很高，但是將兩人的心意利用在這種無聊事上，應該是非常難看的舉動。
另一方面，深雪知道達也沒有這種下流心態，所以達也像這樣放低姿態，她就會禁不起尷尬情緒而低下頭。
「總……總之，各處都傳出類似的討論，不只是莉娜本人，和招生無關的社員似乎也快遭殃了，所以，那個……」
在某方面容易先入為主，但基本上個性細膩（也可以形容為膽小）的穗香，因為場中氣氛奇妙而有些慌張。
「所以才建議她擔任學生會幹部啊。」
達也立刻理解穗香的貼心而附和。
「是的。只要以學生會活動為理由婉拒，所有社團應該都會死心。」
深雪立刻搭腔。
洋溢在兄妹之間的微妙氣氛一掃而空，穗香見狀也鬆了口氣。「在兩人口角時趁虛而入」這種黑心想法，很遺憾地（？）和這個少女無緣。
「那麼，莉娜的意願如何？」
「興趣缺缺的樣子。」
「感覺她不喜歡放學後的時間被占用。大家那麼熱心邀請，她卻還沒決定參加哪個社團，我想也是這個原因。」
達也露出「應該吧」的表情，點頭回應深雪與穗香的回覆。
◇◇◇
周末用完晚餐後，達也坐在客廳沙發，注視牆面的大型熒幕。
深雪坐在他的身旁，像是依偎般緊貼。
熒幕分割成三個畫面。主畫面是對流層監視器拍攝的東京都心即時影像，以及在上面移動的三種光點。副畫面的上半部是對應主畫面的道路地圖，以及在地圖移動的光點；下半部以捲軸形式，每三十秒顯示新的文字資料。
能使用對流層平台的監視器，是托真田的福。
能監視七草家、十文家聯盟的追蹤訊號，不是因為從真由美那裡打聽到認證碼，而是稀世駭客藤林響子的工作成果。
查出千葉家搜索隊訊號的人，同樣也是藤林。
推測是妨礙勢力的光點，是由對流層平台搭載的側錄無線電捕捉電波，以獨立魔裝大隊的超級電腦分析結果再傳送過來。
魔法實驗部隊同時也是尖端科技實驗部隊的樣子。達也在至今的交流中隱約察覺這件事（不然就無法研發出可動裝甲），但他感覺這次重新體認到該部隊超脫規格的實力。
而且，說到技術……
「STARS偵測吸血鬼的技術似乎優於我們。」
達也認定妨礙勢力是STARS，一邊注視他們的動向，一邊感慨地低語。
雖然無法直接查明吸血鬼的行動，但只要分析三方勢力尋找吸血鬼時的移動路徑就能推測大概。而且從推定是STARS的光點動向來看，他們即使無法使用市區監視器附設的感應器，也無法使用對流層平台的觀測機器，依然最快追查到吸血鬼動向
。達也不曉得這是基於未知的術式還是先進的科技。而能夠追蹤的是否只有吸血鬼，抑或是也能識別其他的魔法訊號，這點達也同樣無從得知。但唯一確定的是USNA在這方面領先日本。
達也從一開始就不認為日本的魔法技術處於世界最前端，也沒有自以為是地認定自己網羅所有技術。即使如此，他還是難以壓抑不甘心的心情以及求知的願望。
「不過，現在不是做這種事的時候。」
達也說出這句話斬斷無謂的想法，從椅背起身。
「哥哥，您要過去？」
坐在沙發的深雪，以哀戚眼神仰望起身的達也，開口詢問。
「你是好孩子，所以乖乖在家裡等吧。」
達也的掌心撫摸深雪的臉頰。
深雪將自己的手放在達也手背，將哥哥的手掌用力地按在自己臉頰上。這個舉動，就如同在確認達也的體溫一樣。
「我今天會等您回來。」
「嗯。不久之後，肯定需要你的力量。到時候——」
「好的。到時候要一起——哥哥，就這麼說定了。」
「……總之，我覺得不會和橫濱那時候一樣危險就是了。」
達也稍微詼諧地這麼說，於是深雪也露出笑容，放開了達也的手。
達也除了愛用的CAD，也備好各種裝備上戰場。深雪在玄關目送。
深雪一直注視著關上的門，直到感受不到哥哥的氣息。
而且在哥哥的氣息遠離，以她的知覺捕捉不到明確座標之後，她以機敏的動作轉身。
深雪臉上毫無哀傷的渣滓。在緊繃的表情上，大眼睛釋放強烈的光芒。
深雪回到客廳，打開變暗的大型熒幕。即使不到機械白痴的程度，但如果只分成擅長與不擅長，她肯定是不擅長操作這種東西的人。
但她的記性天生優秀。即使比不上精神被改造的副作用，能自由控制記憶能力的達也，她要重現剛才旁觀的操作程序也並非難事。
深雪開啟直到剛才和哥哥一起審視的畫面。文字資料的捲動速度對她來說有點快，但她沒有變更設定的能力，只好維持現狀忍耐。
深雪從不斷移動的光點，拼命推理哥哥的去向。雖然達也吩咐她乖乖在家裡等，但深雪只有這次不打算乖乖等待。即使結果會違抗哥哥的命令，即使會因而受到斥責，總比在哥哥受傷時袖手旁觀來得好。
這次確實並非爆發大規模的武力衝突。基於這層含義，危險程度堪稱比橫濱那時低。
然而，即使規模不大也一樣。
即使是動武行為大幅受限的狀況也一樣。
對手恐怕是「那個」STARS。
——雖說如此，深雪能做的事情不多。
以個人來說，她年僅十五歲，就已經具備國內最高等級的實力了。不，或許在全世界也是最高等級。
然而，她的能力不是預知或千里眼之類的能力。
還沒有資格動用四葉的力量。
也不像達也擁有個人建立的網路。
更沒有藤林那種駭客技術。
深雪不具備能尋找達也的特殊魔法、組織力或專業技術，就這麼看著熒幕按住胸口。
這是下意識的動作。
胸口中央、心臟上方。衣服的妨礙使她感受不到心跳，卻相對感受得到別的東西。
胸口深處、心臟附近。
深雪感受到自己和達也的聯繫。
這是套在哥哥身上的可恨枷鎖。
重新設定的限制器。
她自己就是鎖鏈與鎖頭。
鑰匙也在她的手中。
在束縛自己的同時束縛哥哥，近似詛咒的秘術。
然而，這也成為確實的聯繫，使她與哥哥相系。
——要是我也看得見就好了——
深雪如此心想。
即使相隔再遠，達也似乎都知道深雪的狀況。聽說達也的「視覺」能分析物質的存在情報，以情報形式確認深雪的位置與現狀。
換言之，深雪完全沒有隱私。但她絲毫不抗拒。
因為深雪沒有任何非得向哥哥保密的事。
她甚至希望哥哥以這股力量，解讀她藏在心底，無法親口說出來的心意。即使深雪知道達也的視力沒有深及精神次元，也不禁這麼希望。
另一方面，深雪沒有「視認」遠方對象的能力。
相對的，天生擁有精神干涉系魔法的深雪，擁有感應「精神所在處」的「觸覺」。當深雪解開達也身上的限制器，同時解放自己的特異能力，就可以「觸摸」他人的精神。如果有心，或許可以試著碰觸漂浮在世界上的各個「靈魂」。
但她無法感應遠方對象的「存在」。她無法像哥哥那樣，將情報體次元原本不存在的物理距離當成「無」直接穿透。
這正是視覺與觸覺的差異。觸覺可以碰觸到確定「位於那裡」的東西，卻無法找到不曉得位於何處的東西。
深雪拼命推理。由於在內心深處感受著哥哥，著急的心情無謂地強烈。
在無法說明的不祥預感驅使之下，許願想趕到哥哥身邊。
就這樣，不曉得注視畫面經過多久的時間。
告知客人來訪的鈴聲忽然響起。
深雪回神看向時鐘。
好，請對方回去吧——深雪如此心想。換句話說，現在是不使用假裝不在家這招也不會遭受責難，拜訪別人家實在太晚的時間。
深雪看向門鈴對講機熒幕，認出訪客是誰之後立刻變更計劃。她在腦中挑選要穿的衣服，計算換裝所需的時間。
「老師，可以請您稍待一下嗎？」
來訪者是八雲。
◇◇◇
達也在樹後觀察吸血鬼和蒙面魔法師的戰鬥。
他是在開戰三分鐘前抵達這座公園。確認完全猜中緝捕地點時，達也的嘴角不禁放鬆，現在則是屏著氣，隱藏氣息等待機會介入。
依照真由美的情報，吸血鬼是複數，追捕的獵人也是複數，但正在他眼前交戰的確實是昨天那兩人。不過他始終是從各集團的動向預測首先開戰的地點，並非追蹤特定的個體。
（……這是巧合吧？）
一陣戰慄竄上背脊，使得達也差點泄漏氣息。他好不容易在緊要關頭把持住，並且在內心抱怨——如果這是命中注定，那也太討人厭了。
達也再度觀察戰況。明顯是蒙面魔法師占優勢，推測是吸血鬼的白蒙面女在找機會逃走。而且封鎖逃離路徑的包圍網還不完整。
（四人啊。雖說正如預料，但是好少。）
在三方勢力（包含沒協助七草的警方就是四方勢力）複雜地相互牽制之下，四名魔法師從四個方向接近此處。明明是無法使用街道監視器的客場勢力，居然能瞞著其他勢力聚集四人。雖然或許應該稱讚個幾句，但這座城市在立體層面非常寬廣，若要完全封鎖逃離路徑，令人不得不說人手不足。
正因如此才不是「捉迷藏」，而是「捉鬼」吧……
（敵人的敵人終究是外人。不會只因為是敵人的敵人，就肯定是自己人嗎……）
要是追捕吸血鬼的勢力全部聯手，既然各小組都派出這麼多人馬，理當能輕易逮到。但各方想法都不同，應該沒辦法如願吧。以達也自己的狀況來看，他和真由美或艾莉卡聯手的目的就不是完全一致。
總之以現在來說，吸血鬼是敵人。
（那麼，對方會如何出招呢……）
達也預料蒙面女會做的數種反應，同時從腰後抽出的不是CAD，是槍。這當然是非法持有槍械，但達也事到如今不可能在意這種事。他以完全放鬆的姿勢，朝躲避刀招大幅跳躍的吸血鬼舉槍，大致瞄準腹部之後隨意扣下扳機。
據說手槍的平均有效射程是五十公尺，實戰時的有效範圍是二十公尺以內。這方面從上個世紀就沒變，因為手槍就是以這種需求打造的武器。
達也藏身的樹後距離長大衣怪客約十公尺。即使達也接受的訓練時間超過必要的最底限，但並非平常就會練習開槍，所以他在這個距離很難精密瞄準。
手上的槍，是依照使用子彈的特殊性而設計的中折式單發手槍。事實上沒有重來的餘地，必須一槍分勝負。其實達也很想瞄準裸露的肌膚部位，但他做不到這種事，只能作罷。
何況到頭來，對方帽子深戴、大衣及踝，白色面具完全遮住臉，可說是毫無裸露肌膚的穿著，所以無須煩惱。
槍聲幾乎由消音器吸收殆盡的低速重量彈，正如預料命中大衣的腹部。重量是九毫米彈兩倍的這顆子彈彌補速度的不足，使吸血鬼向後仰倒。
蒙
面魔法師將頭轉向達也。金色雙眸蘊含激烈到仿佛會射穿一切的目光看向達也。
雙眼裡是沒有誤解餘地的敵意。
她扔下刀，達也同時放開槍。
女魔法師伸手到腰後，達也伸手到懷裡。
達也先完成抽取動作。
但他扣下CAD扳機的手指，在中途停止。
對方手上是中型的自動手槍。達也的視力捕捉到槍身正在形成魔法式。
發動速度匹敵達也的分解魔法。光是握住就能展開啟動式的單一用途武裝演算裝置，省略操作按鍵的程序，因而取得先機。
發動的魔法是情報強化。在子彈通過槍管時強化各種屬性的魔法。
達也操作CAD的選擇器切換啟動式，從分解情報體的魔法，改為分解實體的魔法。
瞄準目標是蒙面魔法師手上手槍的膛室。從那裡射出的子彈。
行使魔法時的高密度情報處理，造成時間延遲的感覺。達也在這種感覺中，看著蒙面魔法師朝自動手槍的扳機使力，並且扣下CAD的扳機。
達也與蒙面魔法師的距離約十五公尺。即使對方的子彈同樣是重視消音效果的亞音速彈，命中目標的時間也不到零點零五秒。
這幾乎和一瞬間同義。
然而，情報強化作用在子彈的時間更短。
包含彈速的各屬性情報都瞬間強化的子彈，在飛翔途中分解為塵埃。
面具後方透露動搖神情。
達也認為，對方確實足以具備自信。
如果只是一般的「停止」或「方向改變」，應該擋不住剛才那一槍。如果實力有克人的水準就另當別論，但一般魔法師不可能做得到。連十師族實戰部隊等級的魔法師應該也很難。
至於達也，也是因為「分解」是很適合用來克「情報強化」的魔法才能應付，否則在沒有對策的狀況初遇這一槍肯定很難防禦。
不過這是假設。實際上，蒙面魔法師正在達也面前露出藏不住的破綻。
達也在意識到對方破綻的同時擊出魔法。
剛開始來不及使用的魔法，這次確實瞄準蒙面魔法師使出。
映在達也視野的，是記述「色」、「形」、「音」、「熱」、「位置」的情報體。他不是瞄準對方主體，是瞄準偽裝魔法本身使出對抗魔法——術式解散。
直接分解魔法式的這個魔法，將類似布偶裝的中空外表撕碎、剝除。
——下一瞬間……
——魔物蛻變為天使。
◇◇◇
夜景化為星星流逝。疾馳於都心高速公路的電動車內部，感受不到任何聲音或振動，使得車外景色看起來如同立體影像。
「……老師。」
深雪在寧靜的車廂后座，有些顧慮地開口。
她詢問的對象，是坐在身旁的忍術師九重八雲。
「嗯，什麼事？」
閉目的八雲睜開雙眼，轉頭看向深雪。
「這次您為什麼會……提供助力？記得您總是規戒自己別涉入俗世之事……」
自戒，或是持戒。意義不同但結果類似。而八雲課予自己的規戒是自戒，也是持戒。
「這次是基於一些隱情。」
八雲的語氣一如往常飄然，深雪難以看出他的內心。
「我出家之後拋棄俗世枷鎖，卻沒拋棄忍術。因為這不是我一個人的問題。」
不是沒能拋棄，是「沒拋棄」。沒有逞強或悲壯氣息，完全理所當然般地位於八雲之中……就深雪看來是如此。
「算是技術繼承者的義務或責任……或許這也是庸俗至極的事情，但連佛門也無法和權威與傳統劃清界線，所以應該在容許範圍吧？」
即使八雲如此詢問，深雪也無從回應。與其說是深雪的問題，應該說根本不該問十五歲的少女這種事。
「這樣啊……」
含糊附和是深雪竭盡所能又妥善的做法。駕駛座的八雲徒弟傳來疑惑的氣息，但這或許只是多心罷了。
「其實我聽風間說，達也的敵手可能會使用九島的『扮裝行列』。如果這是真的，我就得代替教導我『纏衣』的上一代，好好告誡那個術士才行。因為九島的『扮裝行列』就是源自『纏衣』。受不了，有夠麻煩。」
八雲如此抱怨。
但是，最後那句輕率的發言，沒傳入深雪耳中。
「九島家秘術『扮裝行列』的原型，是老師的師父……？」
如果是達也，或許會覺得「原來如此，也可能發生這種事」而率直接受這個事實。但深雪不得不回問。
「咦？你不知道嗎？第九研的設立目的，就是將合理化、重新系統化的古式魔法當成現代魔法，開發能施展這種魔法的魔法師。第九研為此聚集許多的古式術士，上一代也在內。」
深雪當然不知道。
應該說，魔法技能師開發研究所被當成現代魔法的黑暗面，半數不幸遭受封印，認定女高中生知道這種事就是錯誤的想法。即使深雪將會繼承最惡名昭彰的第四研成果，也不可能知道其他研究所進行的研究。
「……那麼，老師的姓氏難道是……」
深雪恍然大悟地睜大雙眼，臉色蒼白地詢問。
「不，這你想太多了。」
八雲苦笑著搖了搖手，大概是立刻明白深雪在懷疑什麼。
「九重這個姓氏是上一代傳承下來的。」
車內的氣氛稍微和緩。但暫時上升的溫度立刻驟降。
「總之基於這段來由，前一代傳授給九島的『纏衣』，由九島改造而成的就是『扮裝行列』的術式。其中包含我們原本不外傳的秘傳。所以要是和達也起糾紛的魔法師會使用『扮裝行列』，就非得叮嚀不准繼續外流。如果對方不肯聽話，那麼很遺憾地，我就逼不得已了。」
八雲的語氣與表情依舊飄然，深雪卻感覺背脊一陣寒意。這不是深雪的錯覺。開車的八雲徒弟肩膀同樣緊繃。
◇◇◇
魔物變成天使。眼前產生的犀利變化，足以喚醒達也內心這種陳腐的感想。
令人聯想到深淵黑暗的深紅頭髮，化為在微弱路燈光芒中依然耀眼的金色。
凶厄的金色雙眸，化為清澈的穹蒼色。
臉頰線條變得柔和，體型變得嬌細。
連身高看起來也稍微變矮。不對，是至今看起來較高。
小小的面具，遮擋不住她的美貌。
原來如此，既然連體格看起來都不同，就能理解她為何能瞞過全世界的目光至今。如果不是累積各種參考材料，達也應該也認不出來。
手不同于思緒，在下意識領域行動。亮麗的金髮碧眼少女連開了五槍，但沒命中達也就統統化為塵埃。
在合計的第七槍擊發之前，少女手上手槍的滑套彈開，槍管脫落。
不只阻止槍擊，還進一步以「魔法」破壞使用中的演算裝置。面對這種離譜事態，蒙面少女停止動作。
「莉娜，住手！我不打算和你敵對！」
達也抓准空檔試圖扭轉現狀。他今天的目的是逮捕吸血鬼，在逮捕之後查出真面目。所以才刻意煞費苦心地準備了具備複雜機關，會在中彈的同時射出針頭的麻醉彈，以及用來發射的中折式單發手槍。
和蒙面魔法師——也就是莉娜的戰鬥，對他來說是沒必要、多餘的行徑。他這句話是為了結束這一幕……
然而，這步棋失算了——造成反效果。面具後方的藍色雙眼，蘊藏強烈的光芒。
莉娜將滑套與槍管脫落的手槍一體型CAD收回腰間槍套，右手改握小型投擲用匕首。
一般公認USNA的魔法師愛用武裝一體型CAD。這把匕首或許也不是普通短劍，而是某種武裝演算裝置。
短靴猛蹬軟土地面。這不是少女能達到的速度，卻也沒超越常人極限。
達也從口袋取出鉛彈，以手指彈射。
鉛彈撕裂空氣飛向莉娜右手——就這麼貫穿過去了。
沒噴出血花。鉛彈不是射穿肉體，是穿過幻影。
莉娜就這麼揮動手臂。匕首射來的方向，和達也肉眼視認的位置偏移約一公尺。
達也跳向側邊閃躲，目光沿著軌道而去。幻影再度在他眼前架起投擲用匕首。
他的肉眼視認到戴著小面具的少女形體，他的心眼認知到中空的立體影像。
（真棘手！）
達也在心中默默咒罵。他知道相關知識，但實際體驗的感覺還是不同。
術式「扮裝行列」創造的情報體所記述的要素，為「色」、「形」、「音」、「熱」、「位置」，和八雲
的幻術「纏衣」相同。
「纏衣」是在偏移主體的位置，映出和主體一模一樣的色、形、音、熱。相對的，莉娜的「扮裝行列」著重於映出和主體不同的色與形。但「扮裝行列」並未省略偽裝位置的功能。由九島發明，再由莉娜繼承的這個魔法式，也具備偏移位置的功能。
如今，莉娜將用來偽裝色與形的演算能力，分配到偽裝位置之用，試圖讓達也掌握不到她主體的座標。而且只要沒鎖定座標，就無法朝對方使用魔法。根據視覺情報鎖定座標的魔法，要是找不到對方就會失效，這是相同的道理。「扮裝行列」和幻術的差別，在於連情報體次元的座標都能夠偽裝。
要朝對方使用魔法，非得將魔法式投射到目標對象的情報體。例如在操作電腦檔案時，必須指定檔案所在的資料夾路徑執行指令，但每次確認路徑會很麻煩，所以大多使用捷徑。要是將捷徑掉包為指向沒有主體的假檔，即使使用相同程序，也無法執行檔案的操作而出錯。
套用在魔法發動程序，視覺情報大多會成為捷徑圖示，再組入聽覺情報或溫度、觸覺情報。視覺情報受到幻影干擾，魔法就無法發動，但要是主體與幻影重合，幾乎都可以從座標情報找到主體的情報體。在這種狀況，魔法雖然會延遲發動，卻可以確實生效。
即使幻影投射在異於主體的位置，還是可以從幻影和主體的關連性為線索，找出主體的情報體。但要是在座標偽裝過的情報體次元準備主體的幌子，以五感情報為捷徑施展的魔法式就會作用在幌子上，造成「什麼事都沒發生」的結果。
這就是對抗魔法「扮裝行列」的機制。
——因此，「扮裝行列」有兩種破解法。
——破壞幻影，在新幻影形成之前找出主體進行攻擊。
——或是不依賴五感，找出主體位於情報體次元的座標進行攻擊。
以目前來說，第一種方法並未順利執行。莉娜發動魔法的速度本來就快，甚至凌駕於深雪。而且她應該有特別練習過這個魔法，再度發動的速度快得像是怪物。
第二個方法達也同樣做得到。但要一邊承受物理攻擊，一邊將大部分的知覺從物質次元轉移到情報體次元，堪稱一種賭注。
（——不得已了。）
達也在躲開第五把匕首時下定決心。不是在幻影形成之前找出主體攻擊，也不是在情報體次元直接找到對方的情報體，而是使用第三個方法。
他從上衣口袋取出一個單手就能掌握的圓筒罐。
然後輕輕往「上方」扔。
莉娜一瞬間露出疑惑表情，在確認「罐子」是什麼之後睜大雙眼。
——是小型的投擲榴霰彈。
「Je……」
莉娜大概是想說「Jesus」吧，但她無法說完這句話。她甚至省下講這個詞的時間，架設了反物質護壁。
（定率減速。）
另一方面，達也以閃憶演算發動領域魔法，讓物體的運動速度以固定比例減速。虛擬魔法領域打造的微弱護壁，不可能完全擋下自己扔出的投擲榴霰彈（朝四周噴射霰彈的手榴彈）。使用將速度設定為零的停止魔法，可能會輸給霰彈的動能，導致事象改變失敗。
因此他使用定率減速。即使如此，他的能力不足以大規模減速到百分或千分之一。
達也將自己準備的武器規格和虛擬魔法領域的干涉力放在天秤兩端，以魔法確實會成功的極限層級施展魔法。
定率減速無法阻止霰彈。這原本就不是這種魔法。達也側身跪地，細小霰彈打向他的肩膀、側腹、大腿，以及保護頭部的手臂。
幾乎沒有霰彈貫穿具備簡易防彈功能的人工皮革布料，但還是有十幾顆霰彈淺淺地打入了腿部與背部。
【自我修復術式／自動啟動】
（強制停止自我修復。）
達也以意志力阻止自我修復自動啟動，沖向緊急架設護壁完全擋下榴霰彈的莉娜。莉娜試著重新架設反物質護壁，卻中了他的分解魔法而失效。完全出其不意的攻擊，即使是莉娜也無法繼續抵抗了。
「……達也，你真亂來。」
莉娜被推倒仰躺在地上，達也壓在她上面。莉娜從被壓制的下方，以受不了的語氣搭話。沒以面具遮掩的嘴唇露出笑容展現從容，但不難看出只是虛張聲勢。
「不知道位於何處，就以沒有指向性的攻擊逼出來。這是鐵則吧？」
「那叫作無差別攻擊。」
「你要這麼解釋也無妨。很遺憾地，我沒有操作廣域魔法的能耐。總之我確定莉娜肯定能防禦，你就看在這一點原諒我吧。」
「但我覺得要是因而傷到自己，根本得不償失。」
「沒這麼做就抓不到你。」
「你想擄獲我？如果想談情說愛，麻煩用更浪漫的方式進攻吧。」
達也注視著面具後方的湛藍雙眼，咧嘴一笑。他將莉娜雙手疊在頭部上方，單手壓住她打開的手心。
達也空著的手移向面具，使得莉娜瞬間肩膀一顫。她包著厚實手套的左手手指想動，卻被達也使勁撐開了。
「……達也，這樣很痛。」
「很抱歉，我知道那種CAD的構造。那麼……」
達也的手伸向面具。
莉娜閉上眼睛別過臉。明明早就知道真面目，但她似乎不希望真面目曝光。達也無法理解這種心理，但他又不是要剝掉衣服，所以沒有住手的理由。
「Activate，『Dancing Blades』！」
達也的手碰到面具的同時，別過臉的莉娜放聲大喊。
剛才投擲的五把匕首被莉娜叫回來，襲向達也。
（是語音辨識的武裝演算裝置嗎……觸發的不是啟動式，而是延遲發動術式。還真是有趣的演算裝置。）
達也感應到高速射來的匕首，在心中如此低語。
兩把匕首瞄準他伸向面具的右手、另外三把分別瞄準右肩、左手臂與腿部。
全都避開要害。
這麼說來，莉娜從剛才的所有攻擊都是為了剝奪戰力，而不是為了殺害……達也如此思索的時候，匕首已經抵達他的身體。
而且在碰觸他身體的瞬間，化為塵埃飛散。
「腐蝕……不對，分解……？」
莉娜將移開的目光投向達也，愕然低語。
達也不以為意地繼續要取下面具。
莉娜激烈地搖頭抵抗，但達也沒放開她。
「達也，你會後悔！」
「在原本應該成功逮到的目標逃走時，我就好好後悔過了。」
達也和莉娜扭打在一起時，吸血鬼已經逃之夭夭。即使加了一道保險，也免不了感覺徒勞無功。莉娜明明也在追捕吸血鬼，居然協助對方逃亡，達也搞不懂她的心態。
即使莉娜以濕潤的雙眼狠瞪、拼命出聲警告，依然不構成達也感到躊躇的理由。他依序解開覆蓋耳朵的接收器扣環。看來這副面具果然兼具情報終端裝置的功能。
達也輕輕地取下材質意外堅固的面具。這時顯露出來的美貌，連慣於看見美少女的達也都差點發出嘆息聲。
莉娜緊咬嘴唇，兇狠地瞪著達也。
下一瞬間，她嘴裡發出裂帛般的慘叫。
過於唐突的發展，令達也大為驚訝。
他抓住莉娜雙手的臂力完全沒放鬆，是風間那群壞心眼部下百般訓練的成果。
「來人，救命啊！」
少女的叫喊，如同遭受強姦犯襲擊而求救。
強姦犯……更正，達也以白眼注視著她逼真的演技。
此時，如同等待莉娜的尖叫為暗號，忽然響起奔跑而來的腳步聲。四個方向各出現了一個人影，合計四人。他們身上是深藍色制服，加穿白色反光塗料條紋的深藍防彈背心。制服帽子正面的閃亮徽章是櫻花的圖樣。
達也抓著莉娜的左手拉她起來，硬是剝掉她左手的手套。隨著大衣纖維撕裂的觸感，莉娜白皙的手顯露在外。
「雙手舉高向後！」
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