第十一卷 來訪者篇 下 第十四章（2/2）

刀子具備的威力，對方光是架開也無法完好無傷。

在這時候選擇「閃躲」，不愧是行家的判斷力。

男性的迴避正如達也的預料。正因為是合理的行動，所以容易解讀。

男性左肩與左腳往後收，右手的刀由外而內，讓飛刀軌道偏移到身體外側。

往右側身帶動右手甩到身體左方。接下來的攻擊不是成為死角的右側背面，是下段。

達也右腳往上抬。

投擲時用為軸心腳的右腳往上踢，這種違反常理的動作出乎男性意料。男性提防來自右方的左勾拳或左腳迴旋踢而縮回身體，達也踢出的腳背命中他的右手。

男性沒放開刀子。

他忍受貫穿手腕的痛楚，反射性地要將這一腳往下踹。

要以軸心腳踢腿，就只有以軸心腳跳躍。事實上，達也目前雙腳離地。若能擋下踢腿力道，有可能以體格優勢破解達也的架式——前提在於這純粹是體術對決。

達也發動預先在虛擬魔法領域備好的重力控制魔法。持續時間三秒，軌道變更次數限定為十次的飛行魔法術式。達也收起被擋下的右腳，不用再度蹬地就繼續上升，使出左迴旋踢。

男性這次真的來不及反應。

左脛骨命中男性脖子。

響起沉重的聲音，傳來確實的命中感。

這是達也非常熟悉，踢斷骨頭的觸感。

男性身體往側邊飛去。

達也的身體違反慣性，向左方滑動。

一把刀貫穿他的殘影。是男性的同伴抵抗發勁的傷害而射出的暗器。

飛行魔法的效果依然持續，但達也雙腳著地。

以魔法增強蹬地的力道。

達也以只靠肉體——至少只靠肌力不可能達到的速度，衝到第二人的跟前。

右手原本所握的CAD，在改拿刀子的時候就收進槍套。

達也不是以魔法停止身體，是踏步承受己身軀體的動能。腳步聲撼動地面，吸取動能的達也右手同時打向男性胸口。

不是以拳頭，是以手掌重擊心臟正上方。

男性沒能採取護身倒法，朝正後方摔個倒栽蔥。

達也從重心放低的姿勢，雙腳一鼓作氣蹬地。

飛行魔法效果的持續時間剩下一秒。

來自身後的彈雨，從上浮到兩公尺高的腳下經過。

是來自於車內的槍擊。大概是拿出手槍，代替分解成零件的衝鋒鎗吧。對方的應對速度甚至算是很慢。

達也同樣從腰間抽出手槍。

不是手槍造型CAD，是實彈槍。這也是從莉娜那邊搶來的。

達也在空中扭身，子彈射向從車窗探出身子的狙擊手。達也的子彈命中對方胸口，男性身體從車窗滑進車內。

達也就這樣降落在第三人身上。

以右腳踩碎肩骨，以左腳將脖子踩成橫倒。

魔法失效的身體，在第三個敵人的後方著地。

接連灑來的彈雨，顯示槍手陷入恐慌。

達也以第三人的身體為肉盾，同樣開槍交火。

要避免車身受傷而鎖定目標有點難，但幸好槍手只有一人。

壓制槍戰沖入車內的達也，感受到掃興的心情。

除了射殺的兩人，另外兩人昏迷不醒。

戴在手臂上的CAD，顯示他們是支援部隊的魔法師。

看來發勁發揮超乎預料的效果。八雲的特訓似乎比達也想像的更有效。

為求謹慎，達也以腳踝各踩兩個魔法師的心窩一次確認反應，然後將昏迷的他們連同另外兩具屍體扔到車外。

幸好莉娜的手槍口徑小，子彈沒貫穿。沒飛濺肉屑，也沒有噴很多血。

達也擅自拿走資料盒備份，刪除車上電腦儲存的所有資料。

反正下一位客人會清理乾淨，所以達也簡單擦掉血漿就離開廂型車。

至於那個隱藏氣息的監視者，達也假裝直到最後都沒有察覺對方的目光——

「在下將安吉·希利鄔斯搬回移動中繼車時，剛才解決的支援部隊已經不見蹤影。」

『所以是被監視的某人帶走？』

「應該是判斷比起監視在下，必須優先處理那些人吧。失去行動能力的千葉修次也一樣，在下回去的時候已經沒看見他。」

葉山聽完達也報告後稍做思索。這個動作完全不做作，或許該說薑還是老的辣吧。

『監視者大概和七草家有關。』

「七草家？不是千葉家？」

『東京現在是七草家的勢力範圍。耳聞弘一閣下正在使喚手下籌備某些計劃。』

達也也知道，「弘一閣下」指的是七草家當家——七草弘一。對於日本魔法師來說，十師族當家的姓名是常識。

『你將魔法的使用控制在最小限度，以近戰應付敵人，或許是注意到監視者的目光，但是在你遭到監視的時間點，就不能算是好事。』

從四月接連遭遇的事件中，沒有任何事是達也主動策劃，他完全是處於遭殃的立場。雖說如此，護衛過於顯眼是不高明的做法，達也自覺這一點所以無法反駁。

『不過，我很清楚達也閣下並未犯下什麼失態行徑。此外，保護下任當家候選人深雪大人是達也閣下的任務，卻不是只屬於你的職責。以真夜大人的角度，也認為現在讓其他家系得知深雪大人的立場還太早。只不過以弘一閣下的能耐，他應該已經察覺了吧……』

這裡所說的「察覺」，應該是指弘一察覺達也和四葉有親屬關係。原來「察覺」甚至不是「隱約」的程度？達也暗自佩服。

『即使如此，我們這邊也不樂見對方掌握到推測以上的證據。請達也閣下將備份的資料送到這裡。首先處理美軍的問題吧。』

葉山隨口說出的這番話，達也不認為是在說大話。

四葉家在人數上明顯不如七草或一條家，但並非戰力不如人。甚至可說是各人的平均實力較高。何況即使人數較少，也足以成為政府機構的反恐王牌，接下各種不受法律管轄的業務工作。在「含數家系」裡頭，四葉家還被評為最擅長在黑暗之中，將暗中活動的破壞部隊或暗殺部隊埋葬於黑暗。

『只要沒有出動國防軍的藉口，弘一閣下應該會暫時收手吧。』

如果是其他跟班就算了，既然是葉山的說法，達也也能信任。達也以線路傳送資料，朝監視器低頭致意。

◇◇◇

深雪和前來迎接的達也相視的瞬間，向他投以疑惑的目光。

「怎麼了？」

「不，沒事。」

深雪當場如此回答，卻明顯是在意他人偷聽的表面話。

她以淑女的笑容問候，接受達也的引導上車，等到自動駕駛車起步之後——

「哥哥，您有受傷嗎？」

深雪突然纏著達也詢問。

即使是達也，也不禁嚇了一跳。

「慢著，深雪，你冷靜點。」

「我沒辦法冷靜！這個『味道』……哥哥，您和莉娜交戰了吧？而且不是一對一吧？這是至少和十人交鋒過的『味道』！」

如同達也以視覺捕捉「情報」，深雪是以觸覺捕捉「情報」。但以深雪的狀況不只如此，有時也會以嗅覺解釋直覺的認知。看來即使沒留下任何物理痕跡，深雪卻「嗅到」戰鬥的遺痕。

「拜託，冷靜下來。」

老實說，達也很高興深雪如此關心自己。但她不冷靜下來就無法好好談，這也是達也心中率直的想法。

「你知道吧？除非我允許，否則沒人能在我身上『留下傷痕』。」

達也有些為難地這麼說，深雪露出恍然大悟的表情。

激動情緒逐漸平息。

深雪的呼吸恢復平靜，是五秒鐘後的事。

「……哥哥，非常抱歉，在您面前出醜了。」

深雪不只是嘴裡這麼說，還害羞地縮起了身子。見狀，達也以內斂的笑容（大概是假笑）朝妹妹搖頭。

「不，我才要道歉，害你擔心了。」

「沒這種事……妹妹擔心哥哥是天經地義！」

是天經地義嗎？達也腦中浮現這個反射性的疑問，卻沒有笨到說出口。

他只在內心這麼想。

擔心家人或許確實是天經地義，但熱烈到這種程度，其實應該很稀奇吧。

「我知道莉娜挑戰再多次都贏不了哥哥。因為找遍全世界，也沒人能戰勝哥哥。」

妹妹一如往常地熱情斷言，達也自覺是以某種清醒的目光看著妹妹。

他不覺得深雪的信賴很沉重。

既然深雪相信我，我就會無止盡地回應她的期望。達也內心存在這種念頭。這是一種決心、一種自負，以及一種覺悟。

然而不同於這份覺悟，某部分的自己以客觀角度分析，認為這次相當驚險。

若對方不是心理尚未成熟的十六歲少女；若是對方意志力足以完全發揮戰鬥力，被打倒的人或許是自己。

但要是讓保護對象察覺這份軟弱，即使不提工作或使命也很不妙。

所以，達也現在更加注意維持堅強的態度。

「有你等我，所以我不會輸給任何人。」

不過，這句話說得太過頭了。

或者應該形容為「太過火了」。

深雪雙眼開始朦朧。

如同發燒的迷濛視線，使達也察覺自己失策。

不過，說出去的話語無法收回。

不對，一般來說可以有效收回的話語，在這種狀況也無法收回。

（……唉，總比她追根究柢來得好。）

達也抱持逃避心態如此心想。

◇◇◇

沒有交通工具回家的莉娜，凌晨過後才返抵自己住處。而且不是剛過凌晨，是「已過很久」的程度。天還沒亮是唯一的慰藉。

雖然裝備被統統剝光光，卻不知為何只有布里歐奈克留在手邊，因此她沒有感受到生命危險而害怕。

然而因為情報終端裝置包含備用的在內全被搶走，所以也無法叫車子來接。

莉娜平常只使用數位貨幣，本來就不帶錢包。不只如此，為了避免進行作戰行動時被調查身分的風險，她身上沒有私人物品。多虧如此，她完全無法利用難得全天候運作的交通工具，非得「自力」返家。

不只是特化型CAD，泛用型CAD也被沒收，所以無法好好使用飛行魔法或高速奔跑的魔法。在她斷續構築跳躍術式，好不容易看見住處時，她不由得差點掉淚。要是熟人看到她這副模樣，莉娜可能會難為情到反射性地以布里歐奈克攻擊。

多虧是生體認證，進屋不必花太大的工夫。

莉娜在鬆一口氣的同時，怒氣不由得湧上心頭。

（達也，你對我有什麼仇啊！）

客觀來看，莉娜招致達也怨恨的理由不勝枚舉。不過這是情感上的問題。或許是拜軍人訓練所賜，莉娜即使像這樣變得情緒化，也沒忘記她首先該做的事。

她開啟和指揮管制室的通訊線路。但是再怎麼呼叫都沒有回應。

背脊流下一道冷汗。莉娜用力搖頭，消除不祥的預感。

她以備用的行動終端裝置，再度呼叫管制室。「大概是通訊功能出問題」的一絲希望，終於因為呼號響個不停而斷絕。

她不得不認定上校他們出事了。

莉娜迅速備齊CAD與其他裝備，鞭策疲憊的身體，從陽台飛上夜空。

她的目的地，是秘密設置指揮管制室的大樓。

她體認到沒有任何人在該處等待，已經是徹底搜索結束一小時之後的事。

◇◇◇

隔天早上——

USNA海軍所屬的小型船艦，在航行日本領海途中，因為輪機故障而漂流時，接受防衛海軍的收容。報章與電視媒體都大幅報導這則新聞。

USNA東京大使館的高階駐日武官，不知為何位於這艘船上，這件事沒被報導出來。

此外，第一高中的美少女留學生，今天因為身體不適，繼昨天之後再度請假。