第九卷 來訪者篇 上 第四章（2/2）

這時候的達也，思考著「雖然不重要，但她身體真柔軟」這種真的不重要的事，裝出頗為正經的表情搖頭回應。

「這樣的話，無法解釋他們為何只抽走一成的血。」

調查當局理應想要隱瞞這件事，以免造成世間無謂的騷動。但受害者失去一成血液的這件事實，隨著「吸血鬼事件」這個炒作名詞而廣為人知。

「對方應該不打算下殺手吧？大

概覺得只要讓對方活著，就能當成血液工廠使用？」

「既然這樣，就不會將屍體扔在大街上吧？更何況，死者並沒有被抽血的痕跡，這一點也無法理解。」

某些報導記載「以針筒抽血之後，使用魔法消除痕跡」，認定犯行和魔法師有關，但只使用一次治療魔法不可能永遠消除針孔痕跡。

「嗯～原來如此……沒有傷痕確實匪夷所思。」

「會如同電視所說，是超自然個體犯下的命案嗎？」

坐在旁邊座位的美月加入對話。與其說她在皺眉，更像是面帶驚恐。

「超自然個體嗎……如果吸血鬼真實存在，大概早就釐清事件真相了。」

現代魔法進行理論系統化的過程中，繼承古老魔法的人們，從名為傳說的薄紗另一頭現身。如果「擁有實體」的妖魔鬼怪真實存在，那麼理應會隨著「魔法師」的存在而在世間曝光。至少達也這麼認為。

「那麼，達也覺得這始終是人類的犯行，不是超自然事件？」

「干比古，你呢？你覺得和妖魔鬼怪這種東西有關嗎？」

干比古詢問之後，達也回以內容相同的詢問。

干比古發出「唔～……」的聲音，搖了搖頭。

「……我不認為是普通人幹的好事，卻無法斷定……」

干比古支支吾吾地回應，達也咧嘴露出壞心眼的笑容。

「說到超自然，直到一百年前，魔法都是超自然的極致。」

艾莉卡忽然探出上半身。

「達也同學覺得這是和魔法師相關的犯罪？」

「我並沒有這麼斷定。畢竟和市區監視器一起設置的想子雷達沒捕捉到任何反應。」

達也剛說完，就像是改變想法般搖頭。

「……但是高階魔法師可以騙過雷達，如果術士能使用精神干涉系的系統外魔法，就可以神不知鬼不覺地在大都會正中央犯案。」

「真討厭。希望人類主義之類的風潮別因而盛行。」

美月以陰鬱的聲音低語。

現代的「人類主義」，坦白說就是一種排斥魔法師的運動。

魔法不是人類獲准使用的力量——該運動以基督教支派（形容成「異端」比較合適？）的宗教思想為核心，提倡禁止使用魔法。「人類應該只以人類獲准使用的力量生活」這個主張（應該說藉口），使得這個教派被命名為「人類主義」，是近年以美國東岸為中心擴展勢力的一派。

如果只是提倡「不使用魔法」就不會造成危害，但人類主義的激進分子，會採取暴力行動否定魔法師的存在。因此USNA也將他們視為犯罪預備軍，持續由當局監視。

「這麼說來，確實有人得意忘形地在電視大喊這種事耶～」

「早，在聊什麼？」

插嘴打斷艾莉卡這句話的，是一如往常坐在達也前面座位（會提議換座位的「班導」在這一班不存在，所以理所當然不會換座位）的雷歐。

「今天怎麼這麼晚？」

達也舉起單手回應雷歐簡短（壓縮？）的問候，並且如此詢問。從外在印象來看可能令人意外，但雷歐很少像這樣在最後一刻趕來上課。

「啊～昨天在辦雜事而熬夜了……不提這個，你們在聊什麼？」

「聊那個『吸血鬼事件』。」

美月的回應令雷歐板起臉。

他口中發出「又來了啊……」的低語聲，但剛好在這時，終端機顯示第一堂課開始的訊息，所以還來不及確認細節，早上的閒聊就散場了。

◇◇◇

出現在學校餐廳的深雪，身旁沒有那位金髮的同行者。

他們並沒有約定見面，所以沒人對這件事感到疑問或不滿。因此達也這麼問與其說是在意，更像是單純不經意地想起。

「你今天沒和莉娜在一起啊？」

不過，妹妹的回答超乎達也預料。

「哥哥，她今天請假。聽說是臨時有家務事要忙。」

「這樣啊……」

留學沒多久就請假？雖然達也如此心想，但達也不認識她以外的魔法師留學生，無法斷言這樣是否異常。到頭來，如果她的真實身分證如預料，應該會有很多事情非得比上學優先。何況莉娜不可能將「家務事」以上的事情告訴深雪或穩否，所以達也不再追究。

艾莉卡與美月看來很在意（差別在於美月是「擔心」，艾莉卡是「好奇」），但她們知道詢問深雪也無從得到答案。眾人就這樣照例以少一人（不是莉娜，是雫）的七人圍坐在桌旁。

「對了，雫過得好嗎？」

艾莉卡看向穗香。

「是的，她看起來過得很好。還說課程沒那麼難。」

穗香立刻回應，絲毫沒有質疑的樣了。現代的通訊基礎建設，使得太平洋另一側並非那麼遙遠的距離。

「不過她說，她很驚訝那裡還留有和老師互相討論的教學形式。」

這件事令所有人露出驚訝又感興趣的表情。學習魔法的學生實際上沒辦法出國留學，所以幾乎收集不到國外教學方式的情報。

「那麼，莉娜應該也在各方面有所困惑吧？」

「好像沒有喔。」

深雪笑著否定美月的擔憂。事實上，美國和日本教學形態的差異，莉娜沒有不適應的樣子。深雪悄悄露出壞心眼的笑容，表示莉娜看起來像是打從一開始就只上過日本的魔法科高中。

幸好沒人看見她這張嬌媚的小惡魔笑容。朋友們的注意力全都集中在穗香隨後的驚爆發言。更正，應該說爆炸性的消息。

「昨天我在電話里稍微提到了『吸血鬼事件』的新聞，雫也嚇了一跳。她說美國似乎也有發生類似案件。」

「咦咦！這是真的嗎？」

「我也有這樣問雫。不過，聽說案件並不是發生在雫所在的西岸，而是以中南部達拉斯為中心的區域。」

「我第一次聽說……」

最近受到姨母警告而格外注意USNA相關新聞的達也，以意外又佩服的語氣低語。

「那邊似乎也有進行大規模的報導管制。雫說她也不是看新聞知道的，而是聽留學學校消息靈通的學生說的。」

穗香以靦腆的笑容說明，她可能很高興吸引到達也的注意。

點頭回應的達也，眼中蘊藏著形容為「感興趣」也過於強烈的光芒。

◇◇◇

達也等人熱烈地談論留學好友的話題時，的來留舉的金髮碧眼高中生，目前正在USNA大使館開會。

「也就是說，弗列迪……更正，佛瑪浩特中尉的大腦皮質，出現了凡人絕對不會形成的神經構造嗎？」

會議持續到午餐時間，但包含莉娜在內，沒人提議中斷會議。

「用『凡人』這個詞或許會招致誤解。」

回答的男性沒穿白袍，看起來卻完全是科學家。

「經過解剖，我們在亞弗列德·佛瑪浩特的大腦發現特殊神經構造。包含魔讓師在內，至今未曾在人類的大腦皮質觀測到。具體來說，大腦額前葉皮質形成類似小型胼胝體的組織。」

科學家看見列席者大多露出聽不懂的疑惑表情（莉娜當然也是其中之一），再度以講課股的方式開始說明。

「人類大腦分為左半球與右半球，各位都知道吧？」

他確定所有列席者點頭之後說下去。

「左右半球是在人腦中心部位，以胼胝體連結。反過來說，一般人類的人腦，只在中心部位有這個組織連結左右半球。」

「額前葉皮質是大腦的表面部位……那裡原本沒有連結左右腦的組織？」

「正是如此。換句話說，佛瑪浩特中尉的大腦，有著人類不應有的組織。」

莉娜總算理解自己為何非得特地被找來開會。這確實不是隔著通訊線路就能說的事。

「這個組織究竟有什麼功能？我聽說額前葉皮質和思考與判斷力有著密切關係……既然那裡出現新的腦細胞，就代表思考能力受到影響？」

「我們USNA的魔法研究員之間，支持這樣的假設：大腦並非獨立的思考器官，真正的思考主體是靈子情報體，也就是『精神』。大腦接收來自精神的情報、將肉體的情報傳送給精神，是一種通訊器官。」

科學家露出客套的笑容，搖頭同應坐在正前方的高階武官提出的這個問題。

「依照這個假設，佛瑪浩特中尉的大腦形成的新神經構造，可能和至今未曾下載的未知精神機能相互連結。」

列席者再度浮現不知所措的表情。其中，沉思的莉娜舉手要求發言。

「少校，什麼事？」

科學家催促莉

娜發言，但她無法立刻開口。三秒過後，莉挪才以極度吸引男性目光的朱唇，編織出這個問題。

「……博士，這種未知的精神機能，是否可能是從外部干涉意識的未知魔法？」

科學家間不容髮地回應。

「我想，希利鄔斯少校是想提出佛瑪浩特中尉遭到控制的可能性，但是很遺憾，這種可能性不存在。雖然是假設，但精神與肉體無疑是一對一的配對。即使能干涉他人的精神，應該也不會連大腦的組織構造都影響得到。除非使用改造他人精神構造的魔法。」

「改造他人精神構造的魔法」這段話，使莉娜回想起某個魔法師的傳說。但是這個魔法師已經死亡。這個人歷經長達二十年的住院生活，沒有結婚生子就辭世了才對。

莉娜微微搖頭，重設自己的思緒。

◇◇◇

現在還是下午上課時間，但三年級已經是自由上學。三年級的一男一女，無視於被束縛在教室或實驗室的一、二年級學生，悄悄在沒有他人的社辦見面。

不過，場中完全沒有甜蜜的氣氛。即使兩人的家長認為他們遲早會結婚也一樣（雖說如此，也只是諸多配對的候補選項之一）。

理所當然地，這場密會即使是「密會」也不是「幽會」。克人與真由美是各自代表十文字家與七草家來到此處。

「但我心想，為什麼我們要刻意挑這種地方？」

「抱歉。我判斷這是最不引人注目的方法。十文字家目前想避免刺激四葉家。」

「畢竟我家和四葉家，從兩個月前開始就是以現在進行式維持冷戰狀態。真是的，都是那個賊老爸多此一舉。」

真由美忿恨地低語，克人見狀不禁失笑。

「原來七草也會這樣說話。」

「哎呀，讓您見笑了。這樣很不檢點？」

真由美裝模作樣地撒了個嬌，於是克人的失笑變成苦笑。

「我和你打交道的時候，經常覺得不被當成男性看待。」

「這是誤會吧？十文字在我認識的男性之中，最具備男子氣概。不過啊……」

「事到如今無法成為那種異性關係了。」

「畢竟從入學至今三年，我們是彼此的勁敵。」

兩人低聲相視而笑之後，同時一改先前的表情。不過在相視而笑時，兩人之間也洋溢著沉重的緊張感，所以氣氛稱不上有所改變。

「十文字，我要轉達家父……更正，轉達七草家當家七草弘一的口信。七草家希望和十文字家並肩作戰。」

「聽起來真危險。不是『協調』，直接就是『並肩作戰』啊……」

克人暫時停頓，以視線要求說明。真由美當然打算說明到對方理解狀況。

「關於吸血鬼事件，你知道多少？」

「只知道新聞報導的程度。我家的棋子沒七草家多。」

克人可以解釋為謙虛的這番話，使得真由美稍微放鬆嘴角。

「畢竟十文字家的宗旨是一夫當關。而依照只有人數多的七草家掌握的消息……」

真由美語帶玄機般停頓。

而且在克人催促之前說下去。

「吸血鬼事件的犧牲者是報導所說的三倍整。到昨天為止確認有二十四人犧牲。」

即使是克人，也不得不對此感到驚訝。

「……都是發生在東京周邊？」

「都在東京都內，而且集中於都心。」

克人雙手抱胸，陷入沉思。

真由美默默等待他開口。

「七草家掌握到警方沒掌握的受害者。而且出現受害者的地方，是有限的狹小區域……受害者是七草家的關係人？」

「一半是對的。警察沒掌握到的受害者，都是和我家有合作關係的魔法師。除此之外的受害者，也確認都擁有魔法師身分，或是具備魔法天分。例如魔法大學的學生。」

「換句話說……」

克人的表情出現肅殺氣息。

「兇手的下手對象是魔法師？」

「……十文字，你有點恐怖。」

但他的表情似乎對女高中生過於刺激。這是真由美裝出來的還是真心就暫且不提。

「唔……抱歉。」

而且即使是裝出來的，也足以讓克人消沉。

「還不曉得這樁連續殺人案的兇手是單獨犯案還是多人犯案，總之這個『吸血鬼』確實是以魔法師為目標吧。」

克人開始隱約洋溢起莫名的哀愁感，但真由美毫不安撫就面不改色地回到正題。她的本性果然是「小惡魔」無誤。

「從時間順序來說，首先是魔法大學的學生與職員受害，我們家調查這個案子的關係人反遭對方打倒，而且受害程度在這段時間擴大。」

「確實不能置之不理。」

克人深深點頭回應。他的表情各處依然殘留著真由美造成的打擊。

「沒有什麼線索嗎？既然對方的能力足以危害七草的魔法師，那麼可以推測應該是強化兵或魔法師，而且很有可能是外國人。在案件發生時間前後入境或來到東京的外國人之中，是否有人有嫌疑？」

真由美搖頭回應克人的詢問。七草家應該也有相同看法，並且已經調查過了。

「不過，說到在案件發生前後入境的外國人……」

真南美說到這裡支支吾吾，但看到克人催促說下去的視線，就半猶豫地說下去。

「有不少USNA的魔法師留學生或魔法技術員入境。本校也來了一名交換留學生……十文字，你覺得她可疑嗎？」

「我覺得可疑，但她應該不是兇手。」

克人毫不思索就立刻回應。

「我不認為完全無關，但應該可以暫時扔著不管。」

「既然你這麼說的話……」

看來真由美也不是真的懷疑莉娜。真由美沒什麼自信地看著下方。見狀，克人問了她一件在意的事。

「但如果是這種狀沉，我覺得更應該也請四葉協助。」

這次輪到真由美為克人這個中肯的提議板起臉。

「其實我也覺得應該這樣……但畢竟是我們違反不成文約定。除非父親主動道歉，否則應該沒機會和好。」

「但令尊卻不打算向四葉謝罪嗎……考量到弘一閣下與真夜閣下至今的恩怨，我不是無法理解……但是，四葉的態度很難得強硬到這種程度。」

四葉講好聽是走自主獨立路線，講難聽就是唯我獨尊路線（但唯我獨尊原本絕對不是負面意義），一直維持著「不在乎其他家系做什麼事」的立場至今。四葉如同鬼上身般，專注於提升自己的能力，只靠魔法力就和七草家並列為十師族之首，即使在十師族之中也堪稱異端。

四葉背地裡究竟在搞什麼鬼，克人有時也感到毛骨悚然，但是就他所知，四葉即使如此也不會擺出足以令師族會議分裂的明確敵對態度。雖然不方便對真由美說，但對立的種子大多源自於七草家。

究竟發生了什麼事？克人的這個想法大概顯露在臉上吧。

「我也不清楚細節，不過……」

真由美像是不情不願般地開口了。

「那賊老爸似乎偷偷介入國防軍情報部某個和四葉掛鉤的單位，結果東窗事發……」

「……原來如此。」

這樣就可以理解四葉的態度為何如此強硬。面對露出一副隨時會咬牙切齒的表情的真由美，克人只能如此附和。

現在的真由美心中，大概滿是對父親的惡言咒罵吧。經過一段不算短的時間，真由美總算恢復平靜的表情，再度正對克人。

「所以，你意下如何？十文字家願意和七草家並肩作戰嗎？」

真由美連詢問的語氣都變得鄭重。克人立刻點頭同應。

「我們就攜手合作吧。」

「雖然是老樣子……但你同應得真快。」

克人毫無迷惘的回應，使得真由美傻眼地低語。

「我剛才也說過。既然得知是此等事態，十文字家也不能置之不理。」

克人當然不會因為這種事就亂了分寸。