第八卷 追憶篇 第五章（1/2）

【13】西元二〇九二年八月八日／沖繩別墅

從第一天就風波不斷的沖繩假期，也在昨天恢復平穩。今天到目前也是風平浪靜。

雖然暑假無聊也是個問題，但如果假期還得勞心處理麻煩事，更令人敬而遠之。

我們抵達沖繩的第四天，終於可以盡情享受南國假期。

不過，哥哥是否包括在「我們」之中，則是個大問號。

現在時間是下午一點。我正在房間看書代替午睡。櫻井小姐找來一本罕見的紙本魔法書，我在書桌攤開書本，心不在焉地閱讀。

心不在焉也無妨。反正我無法完全看懂。

刻意製作成紙本書的魔法說明書，儘是高度專業的內容，連魔法科高中生都難以看懂，如果國一的我自認看一次就懂，那也太看得起自己了。

不過，那個人或許看得懂就是了。

那個人——哥哥應該正在將CAD連接在搬進自己房間的工作站，專注敲著鍵盤。

用來連接的CAD，是前天一位姓真田的中尉送他的兩把手槍。

明明剛開始應該只是「借」，不知何時卻變成用「送」的了，我很想質問國防軍這麼做是否沒問題……但我並不是無法理解他們想「先行投資」的念頭。不過很可惜，這筆投資一定會血本無歸。因為那個人是我的「守護者」，不可能從軍。

沒理由拒絕贈禮，但終究是試作品。應該只算是當成伴手禮，送給有前途的參觀者。

不過，那個人似乎很喜歡這份伴手禮。

包括前天、昨天與今天，他只要有空就在把玩CAD的系統——他至今明明沒展現過相關技術，卻居然會調校CAD。他也因此無暇休息吧。

這樣不膩嗎？

玩CAD這麼有趣？

不過，雖說是調校，反正也只有更換開關功能的程度吧……

回過祌來，我站在那個人的房門前面。

呃，我是來做什麼的呢？

我想做什麼？

我無視困惑的心，為了敲門而舉起右手。

又順從困惑的心，在要敲門時停止右手。

總覺得自己是在沒有觀眾的舞台演戲的小丑。而且是三流小丑。

我嘆了口氣，放下手。

原本打算就這麼轉身離去，但是有些太遲了。

外開的門，發出喀嚓的聲音輕輕開啟。

這是考量到外面有人的開門方式，托福我不用上演門板撞到鼻頭的老套短劇，但我沒有餘力裝作若無其事般逃走。

「請問有什麼吩咐？」

哥哥一副像是知道我站在門外的表情（其實他應該知道），一看見我就如此詢問。

「啊……那個……呃……」

「請說。」

我變得結結巴巴，哥哥耐心等待我回應。

以感覺不到正在等待的撲克臉注視著我。

哥哥冷靜的眼神，使我越發困惑。

「那個……方便打擾嗎？」

這樣下去會陷入恐慌。我受到這股危機感的驅使，憑著一股氣勢在陷入恐慌之前說出口。雖然說完立刻心想「進去之後要做什麼？」但事到如今想這種事也沒用。

我這時大概滿臉通紅。臉紅的我像是瞪人般（其實我沒有瞪他的意思）注視，使得那個人到底有些驚訝，卻沒有進一步亂了分寸，而是按著門邀我入內。

房內還是一樣簡樸，應該說空無一物。

空蕩蕩的室內，靜靜運作中的工作站，高聲主張自己的存在感。

「所以，請問有什麼事？」

我無法回答哥哥的詢問。

這時候的我，注意力集中在以裸露的管線連接工作站的半分解CAD，以及塞滿熒幕的方程式與英文字串。

這一幕，簡直像是CAD的研發實驗室一樣……

老實說，我簡直嚇破膽。

不過，哥哥接下來這句話，迅速拉回我的意識。

「大小姐？」

「請不要叫我大小姐！」

我出言怒罵，哥哥嚇得愣住。

這個人啞口無言的樣子真的很罕見，但我覺得在所難免。

何況我自己也嚇一跳。

因為……

我剛才的聲音，宛如慘叫一般。

如同隨時會哭出來的聲音。

「啊……」

「…………」

「那個，唔……對！如果不從平常開始習慣，可能在意想不到的時候說溜嘴吧？」

哥哥的表情從「驚愕」變成「懷疑」。

他懷疑我是否正常的疑惑眼神，使我差點受挫。但我絞盡力氣，堅持這個藉口。

「所以請叫我深……深雪！」

不過，我至此達到極限。

我抱持終於說出口的想法，只說出這句話之後，用力閉上雙眼。

如同害怕被罵的幼童，閉上雙眼、緊握雙手低下頭。

不曉得在害怕什麼，真的就像是幼童無條件地害怕家長的懲罰。

「……我知道了，深雪。這樣就好嗎？」

哥哥的回應好溫柔。

不是一如往常如同大人的拘謹語氣，是朋友交談般的和善說法。

這應該是哥哥和我以外的同學，或學弟妹交談時的用語及語氣。

哥哥溫柔地對我說話，並且以溫柔眼神注視我。

「……這樣就好。」

我這次真的好想哭。

光是忍住淚水就沒有餘力。

「不好意思，我要回房間。」

我知道忍不了太久，因此從哥哥面前逃離。

逃進自己的房間，整張臉按在枕頭上。

因為我明白了。

連那份溫柔都只是作戲罷了。

即使是平凡的兄妹之間，哥哥理所當然地會對妹妹所說的簡短話語，都是經過冰冷計算輸出後的結果。

我無須理由就明白了。

因為我是那個人的妹妹。

我憎恨著只有這種時候相通的兄妹聯繫，壓抑著聲音哭泣。

【14】西元二〇九二年八月十一日／沖繩別墅～空軍基地

接下來這兩天，是一如往常的日子。

那個人一如往常地跟在我身後，我總是對那個人頤指氣使。

我曾經想對哥哥好一點——不對，現在也這麼想。

因為我覺得，要是我能對哥哥好一點，就可以改變某些東西。

不過，我只有因而體認到，長年養成的習慣難以矯正。

昨天以及前天，我依然任性地對那個人頤指氣使。兩周的假期還有七天。接下來這七天，我應該也同樣會如此對待那個人吧。這樣的我好丟臉。

……明明直到一周前，都不會在意這種事。

我究竟怎麼了？

我不懂自己的心，不懂自己期望什麼。

想到今天也得抱持這種煩悶的心情度過，我就有點憂鬱。

不過，幸好——用這兩個字過於輕率，但我似乎不用煩惱這種事了。

無暇煩惱這種事。

剛好在用完早餐時，所有情報機器發出了緊急警報。

警報是由國防軍發布。

換句話說，是外國的攻擊。

我緊盯著電視畫面。

『由西方海域入侵。』

『未發出宣戰布告。』

『以飛彈潛艦為主力的潛艦部隊無預警襲擊。』

『現正以半上浮狀態攻擊慶良間諸島。』

陌生的字詞排列成為情報洪水，使我差點就陷入恐慌。但「飛彈潛艦」這個名詞引起我的注意。前幾天出海時遭遇潛艦攻擊，難道就是前兆？

「屬下和真夜大人聯絡，請她給個方便！」

櫻井小姐以難掩焦急的語氣提議。

「嗯，麻煩你了。」

母親回應的聲音，也同樣有些緊張。

我覺得在所難免。

因為，我們沒料到毫無前兆就會受到戰爭波及。

電視主播從剛才就不斷要求觀眾冷靜地行動，但主播自己就慌張到令人同情的地步。

那當然。在這種狀況，要求別慌張才奇怪。

我之所以還沒真正陷入恐慌，只是因為沒有真實感。雖然像是置身事外，但我覺得自己藉由某種逃避現實的態度保住自我。

不過……這個人呢？

哥哥默默地以小型終端裝置，閱讀比電視更詳細的數位資訊情報。這樣的他仿佛將慌亂、緊張或焦慮等人類的情感遺忘在某處了。

他沉著深思的樣子，即使有人說他是精密的機器人，我似乎也會相信。

哥哥或許和我一樣，沒有實際面臨戰爭的感覺？

還是說，他真的沒有任何感覺？

哥哥在我的注視之下，露出詫異的表情。

怎麼回事？我抱持這個疑問注視，於是哥哥從夏季外套的懷裡取出通訊終端裝置。

「是，我是司波……不，我才要感謝您幾天前的關照……到基地？」

我從哥哥的回應，推測對方是前幾天那位國防軍上尉。

不過，基地應該完全處於戰爭狀態才對。上尉究竟有什麼事？

「感謝您的提議，可是……不……好的，我請示家母看看……好的，晚點聯絡。」

結束通訊時，看著哥哥的人不只是我。

坐在沙發上的母親轉頭看著哥哥。他起身朝母親行禮致意。

「夫人。」

那個人如此稱呼親生母親。

明明是非常時期，我卻感受到揪心的痛楚。

這是在之前——在一周前沒感受到的痛楚。

「恩納空軍基地的風間上尉提議，邀請我們進入基地的避難所避難。」

「咦？」

我不禁發出聲音，反射性地掩嘴。

明明只見過兩次面，實際上只算是見過一次面，為什麼……？

接連發生意外狀況，我的情緒即將進入飽和狀態，但驚訝的事情不只如此。

「夫人。」

櫻井小姐朝母親遞出無線語音通訊元件的「話筒」。

「真夜大人打電話過來。」

這次我連「咦」的聲音都發不出來。

姨母打電話過來？

打給母親？

母親與姨母是雙胞胎姐妹，即使打電話過來，表面上也沒什麼好奇怪……不過母親與姨母交惡，在四葉內部是公開的秘密。

不到相互仇視的程度，卻維持一種冷戰狀態。

所以，母親剛才也沒主動聯絡……

我基於另一種意義而緊張。眼前的母親像是嫌麻煩般，將話筒抵在耳際。

「喂，真夜？……對，是我……這樣啊，原來是你安排的……不過，這樣不會反而更危險嗎……也對……我知道了，謝謝。」

母親講完電話，將話筒遞給櫻井小姐。

「夫人，真夜大人怎麼說？」

櫻井小姐接過話筒，提出理所當然的問題。

「她和國防軍協調，會收留我們進入避難所。」

「那麼，達也剛才接的電話……」

「就是這麼回事吧。」

「但是，這樣不會反而更危險嗎？」

「我也這麼問過。」

……為什麼？相較於民間避難所，軍方避難所不是更加堅固安全嗎？

「明明不是處於明確敵對狀態卻忽然偷襲，無法期待這種對手會照規矩來。」

「這……或許吧……」

我看到母親、櫻井小姐與哥哥的表情就發現，似乎只有我不明白原因。就算這麼說，我也不想請他們詳細說明……這個疑問暫時放在一旁吧。

「雖然只是舉手之勞，但真夜畢竟費心幫忙安排，就照她的話去做吧。達也。」

「是。」

哥哥即使至今一直站在旁邊無人理會，依然第一時間做出反應……既然他自己沒露出不服氣的表情，我鐵定也不該在意。

「通知上尉，我們接受邀請，並且請他派人迎接。」

「遵命。」

即使看起來像是把所有麻煩事扔給哥哥，也一定是我想太多吧。

其實我早已預料到了。

從基地前來迎接的軍人，是那位檜垣喬瑟夫上兵。

「達也，久等了！」

「喬，感謝您專程過來。」

「別講得這麼見外。」

檜垣上兵臉上，完全是對好友露出的笑容。

哥哥多少有點顧慮，卻依然露出交情十分融洽的表情。

無論怎麼看，哥哥對這位剛認識的上兵的態度，都比我們家人親切。

母親之所以蹙眉，肯定是哥哥粗魯的態度惹她不高興。

總不會是因為哥哥對待他人的態度，比對待親人還要融洽而生氣吧？

檜垣上兵不曉得是察覺母親的不悅表情，或是察覺櫻井小姐不耐煩的樣子，他暫時收起裝熟的態度，以軍人風格的拘謹動作向我們敬禮。

「在下遵照風間上尉的命令，前來迎接各位！」

「辛苦了，麻煩帶路。」

「是！」

上兵以響亮到不必要的聲音說明來意，櫻井小姐有些不敢領教般回應。

檜垣上兵完全沒在意這件事。

……老實說，我希望他稍微在意。但我也明白，現在最重要的是請他帶我們去基地。

道路滿是避難的市民，動彈不得的車子狂按喇叭，加上人們的怒罵聲，形成混沌的漩渦——這樣的光景並未出現。

全島悄然，只有深色軍用車輛來往於馬路。

與其說是處於敵襲警報狀態，感覺更像是發布戒嚴的氣氛——雖然這麼說，但我只從紀錄片看過這兩種狀況，所以不曉得實際上是如何。

搭乘國防軍交通車的我們，一路上沒有被攔下來臨檢，也沒有暴露在敵方的攻擊之下，平安抵達基地。

即使是開戰至今一小時，依然沒查出敵方國籍的完全奇襲，海軍與空軍似乎也成功地在海上抵擋住敵軍。

不過，除了相信國防軍發布的情報，我們無從得知本島以外的狀況。

到基地避難的民眾不只我們，令我感到意外。

即使不到百人，看起來也有近百人逃進這裡。

這個房間除了我們，還有五位民眾等待軍方安排進入地底防空洞。

雖然是多管閒事，但當前敵人來襲，帶這麼多無關又沒用的人進入基地沒問題嗎？

說不定，我們也——我也非得上戰場。

不能只依賴櫻井小姐。母親身體依然欠佳，光是坐在沙發也不太舒服，必須請櫻井小姐保護這樣的母親。

我直到今天為止都沒有堪稱是實戰的經驗，不過我的戰鬥魔法技能得到認同，保證不輸給成年的魔法師。

對此打包票的是櫻井小姐，所以可信度應該夠高。

即使如此，也不足以協助我消除不安。我悄悄看向身旁。

哥哥坐在旁邊的椅子上。

他平常總是站在我後方或斜後方，這次卻低調地坐在我身旁。

哥哥懷裡藏著兩把隨時能使用的手槍造型CAD。

這個人理應也沒有堪稱「實戰」的經驗，卻和我不同，有過好幾次互相廝殺的經驗。

殺人的次數，不只五次或十次。

我未曾親眼確認那種場面，但對我說這種謊沒有好處，所以肯定是真相。

哥哥沉著冷靜，如同證實他具備這種經驗。

沒有胡亂移動目光，也沒有心神不寧地搖晃身體。

看著哥哥，就覺得不安的心情稍微平復。

再看一次吧……我抱持這個念頭，悄悄看向哥哥側臉。

不知為何，我們四目相對了。

咦？咦？什麼？為什麼？

「深雪，放心吧。」

……！

那個人依照三天前的約定，稱呼我「深雪」。

不是當時那種假裝溫柔的聲音，是音量很小卻相當溫柔的聲音。

「有我陪著你。」

……這樣……太犯規了……！

我不曉得該露出什麼表情。

不曉得自己現在是什麼表情。

不對！這是吊橋效應！鬼屋效應！是斯德哥爾摩症候群……這個似乎不太對，不過總之是鬼迷心竅啦！

偏偏在這種時候，對親妹妹說這種像是泡妞的話語，太輕率了！

而且他本人完全沒那個意思，更令我火大！

我瞪向哥哥。

哥哥隨即忽然起身。

咦？我的表情這麼恐怖？

——事態正急遽演變，不接受我這種和平的搞笑。我立刻體認到這一點。

◇ ◇ ◇

忽然起身的不只是哥哥。

片刻之後，櫻井小姐也撞開椅子起身。

和我們同房的陌生人們嚇了一跳，有點戰戰兢兢地注視那個人與櫻井小姐。

「達也，這是……」

「櫻井小姐也聽見了？」

「所以，果然是槍聲……！」

「

而且不是手槍，是全自動槍枝。恐怕是衝鋒步槍。」

……咦？也就是說，敵人打進來了？

為什麼？

這裡不是國防軍的基地嗎？

「知道狀況嗎？」

「不，從這裡沒辦法……這個房間的牆壁，似乎有妨礙魔法的效果。」

「也對……看來似乎設有古式的結界術式。不只這個房間，整棟建築物好像都被妨礙魔法偵測的術式覆蓋著。」

「但如果是在室內使用魔法，似乎不成問題。」

櫻井小姐同意哥哥這番話。

明明我都不知道……

「喂，你……你們是魔法師？」

忽然間，坐在不遠處的男性，向哥哥與櫻井小姐搭話。他身穿剪裁合身的衣物，是看起來具備社會地位的壯年男性。和他坐在一起的大概是家人。

「是的，怎麼了？」

忽然被搭話的櫻井小姐，以隱含疑惑的聲音回應。這位男性隨即以傲慢的態度（但大部分應該是虛張聲勢）說下去。

「既然這樣，去看看發生什麼事吧。」

……這是怎樣？

簡直像是命令傭人的語氣。

感覺好差……！

「……但我們並非基地相關人員。」

櫻井小姐也以不高興的語氣回話。

如果有必要，櫻井小姐想裝成多麼和善應當都沒問題，但是對方和我們毫無血緣或交情，而且也沒有利害關係，櫻井小姐大概認為沒道義那麼做吧。

然而，櫻井小姐理所當然的主張，對這名男性行不通。

「那又怎樣？你們是魔法師吧？」

「就說了，我們……」

這名男性完全不把櫻井小姐的話語聽進去。

「既然這樣，理所當然有義務為人類效力吧？」

……！

沒想到這個時代，居然還有人面不改色就說出這種話……

而且是當著魔法師的面……！

「您此話當真？」

櫻井小姐的聲音也蘊含殺氣，眼神應該也變得更加兇狠。

這名男性終究似乎也嚇到的樣子，發言卻依然傲慢。

「到……到頭來，魔法師是為了服務人類而打造出來的『東西』吧？既然這樣，和是否從軍應該無關。」

我憤怒、震驚過度，說不出話語。

這名男性剛才這番話，是絕對不能說的話語。

不過這無疑是真相的一角，許多不是魔法師的人們，至今依然這麼認為。

「原來如此，我們是被打造出來的存在，不過……」

代替我反駁的，是至今交給櫻井小姐應付這名男性的哥哥。

哥哥的語氣聽起來挖苦，沒有隱藏嘲諷之意，絲毫感受不到憤怒或動搖。

「我們沒義務為你效力。」

「什麼？」

「魔法師是為人類社會的公益與秩序效力，沒有為素昧平生的個人效力的道理。」

為人類社會的公益與秩序效力，是「國際魔法協會憲章」的其中一段，不是魔法師的人也很熟悉這句話。這名男性當然也知道吧。

「區……區區小孩子居然這麼囂張！」

正因如此，他才會出現這種反應。

這名男性滿臉通紅、頻頻顫抖，朝哥哥怒罵。

我仰望哥哥，他的眼神滿是侮蔑與憐憫。

「真是的……都老大不小了，在小孩子面前這樣不丟臉嗎？」

即使同樣使用「小孩子」這個詞意義卻完全不同。

這位連姓名都不曉得的男性驚覺不對，轉頭看向家人。

他的家人們仰望著他。

他的孩子們，秉持孩子特有的潔癖個性，以輕蔑的眼神看他。

男性亂了分寸，哥哥在他身後落井下石。

「此外，您似乎有所誤會……這個國家的魔法師，八成以上源自血統交配與潛力開發。即使包含接受局部處理的魔法師在內，以生物學『打造』的魔法師，也不到全體的兩成。」

「達也。」

這時，出面打圓場的人是母親。不過我認為母親恐怕不是基於這個意圖。

她就這麼靠在沙發椅背，以慵懶聲音呼叫哥哥。哥哥從發抖的男性背影移開視線。

「請問有何吩咐？」

「去看看外面的狀況。」

母親一如往常，以聽起來冷淡的語氣，做出直截了當的指示。

但哥哥難得地對此面有難色。

「……但是既然無法掌握現狀，就無法忽略此處遭遇危害的可能性。屬下現在的技能，無法在遠處保護深雪。」

「深雪？」

母親以冰冷聲音打斷哥哥的反駁，就這麼維持冰冷視線，眯細雙眼。

「達也，認清自己的身分。」

只有語氣溫柔，聲音卻冰冷到令人背脊發抖。是我希望哥哥叫我深雪，但母親溫和卻不容反駁的聲音，使我甚至無法興起為哥哥辯護的念頭。

「——恕屬下失禮。」

哥哥出言道歉，沒有進一步反駁。

「……達也，這裡交給我。」

櫻井小姐從旁插嘴，如同要重整場中窘境。

母親露出失去興趣的表情，從那個人身上移開目光。

「明白了，屬下去看看。」

哥哥向母親的側臉行禮致意，離開房間。

那名男性的家人投以畏懼的眼神，但哥哥與母親連看都不看他們一眼。

室外傳來像是鞭炮爆炸的聲音。

當然不可能是在舉辦慶典之類的活動。

如今，我也清楚聽得見槍聲。

而且，接近過來的不只是槍聲。

數個腳步聲接近這個房間，在門外靜止。

櫻井小姐站在我與母親前面。

她的CAD手鐲，已經儲存足以展開啟動式的想子。要像這樣長時間維持隨時能發動的狀態很困難，櫻井小姐的技術實在高明。

我只看得見她的背影，但她應該正在犀利地瞪著門口。

「打擾了！我是空降第二中隊的金城一兵！」

感覺得到維持警戒的櫻井小姐稍微放鬆緊張情緒。我聽到門外的聲音也鬆了口氣。

看來是基地的阿兵哥前來迎接。

打開的門外，是四位年輕的阿兵哥。看起來都是「遺族血統」的第二代，但我不甚在意。這座基地本來就具備這種特性吧。

他們手中握著帶有熱度的機關槍，應該是一邊和敵方交火一邊趕來的吧。

「我們帶各位前往地底防空洞，請跟我們來。」

這番話正如預料，我卻不得不猶豫。要是現在離開這個房間，會和哥哥分散。

「不好意思，我們有一個人去外面觀察狀況了。」

我說出這件事之前，櫻井小姐就告知金城一兵。

這位一兵果然面有難色地蹙眉。

「不過，部分敵人已經深入基地，待在這裡很危險。」

這也是就某種程度來說正如預料的回應。

「那麼，請先帶那邊幾位離開吧。」

但是，母親這段發言完全出乎預料，令我意外。

「我不能扔下兒子自己走。」

我與櫻井小姐默默相視。

仔細想想，這是理所當然的說法，但我實在無法拭去突兀感。

「可是……」

「你叫作金城嗎？她們都那麼說了，就先帶我們過去吧。」

觀察我們動靜的那名男性出言要求，於是四位阿兵哥以嚴肅表情相視，輕聲討論。

「……屬下覺得，達也只要拜託風間上尉，應該不難和我們會合吧？」

櫻井小姐趁機輕聲詢問母親。

「我並不是在擔心達也，那是表面上的說法。」

母親壓低音量如此回應。

我拼命朝著開始顫抖的膝蓋使力。

明明是親生兒子，母親為什麼能對那個人冷淡到這種程度……？

「那麼？」

「是直覺。」

「直覺？」

「對。我直覺認為不該相信這些人。」

櫻井小姐立刻恢復為最高度的緊張狀態。

我也忘記膝蓋的顫抖。

其他人就算了，但這份「直覺」，來自曾以別名「忘川之女王」而受人畏懼的母親。

母親擅長的不是知覺系或預知魔法，是精神干涉的魔法，但是使用「精神」相關魔法的魔法師，經常具備敏銳直覺型的洞察力。甚至有學者提出假設，認

為這種魔法師和「阿卡西記錄」密切連結……但也有像我這樣的例外。

四人剛好在這時候討論結束。

「不好意思，還是不能讓各位留在這個房間。關於另一位，我們會負責護送他避難，所以請各位一起走吧。」

遣辭用句和剛才相同。

但我覺得他們的態度變得像在威脅。是因為我先入為主的觀念嗎？

「迪克！」

新登場的人物，促使這一幕急遽演變。

金城一兵忽然朝著說話的人——檜垣上兵開火。

靠走廊的牆壁沒有窗戶，所以看不見是否打中了，但剛才的聲音確實是檜垣上兵，而且金城一兵以機關槍朝聲音的方向開火。

那名男性的家人放聲尖叫。

金城一兵的同伴將槍口指向室內。

櫻井小姐展開啟動式，但腦中有一種像在刮玻璃的「噪音」，妨礙魔法式構築。

這是想子波？演算干擾？

我搗住耳朵看向門口，四人之中，一人戴著黃銅色戒指。

至於這邊，母親按著胸口蹲在地上！

不妙……！

母親的想子感受力天生敏銳過度，加上年輕時過於逞強造成的傷害，使得她最近對想子波的抵抗力大幅衰退。

演算干擾的想子波，甚至對她的身體造成負面影響。

非得阻止演算干擾才行！

「迪克！阿爾！馬克！班！為什麼？」

搗住耳朵的手掌另一邊，傳來檜垣上兵的怒吼聲。

太好了，他沒中彈……

「為什麼背叛軍隊！」

「喬，我才想問，你為什麼要對日本講情義！」

金城一兵在每槍的空檔（原來機關槍也可以單發射擊——我抱持這種一點都不重要的感想）如此怒聲回應。

「迪克，你瘋了嗎？日本不是我們的祖國嗎！」

「日本怎麼對待我們的！就算像這樣志願從軍，為日本效力，我們到最後還是『遺族血統』不是嗎！我們經過再久依然被當成外人！」

「不對！迪克，這是你的誤解！我們的外國籍父母無疑是外人。幾個世代之前就住在這裡的人，當然會稍微把我們當外人看待！但在軍中！在部隊！長官與同袍都視我們是戰友！視我們是同伴接納！」

「喬，那是因為你是魔法師！你具備魔法師的利用價值，軍方才會給你好臉色看！」

「迪克，你居然說這種話？憤慨地認為自己是遺族血統就被排擠的你，只因為我是魔法師，就把我當成和你們不一樣？迪克，你不把我當同伴嗎？」

槍聲中斷。

而且，演算干擾的想子波也減弱。

好機會！

從這種不穩定的狀況來看，使用晶陽石的人不是魔法師，沒有魔法演算領域。只是想子存量多一點，卻沒辦法控制想子。如果以為這種普通人使用的演算干擾，就能一直牽制我這個四葉家下任當家候選人，那就大錯特錯了！

我不使用CAD。啟動的時間太浪費了。

既然這樣，只能使用那個魔法。

繼承自母親的精神干涉魔法。

和母親的魔法「精神構造干涉」不同，卻同樣是朝對方精神產生作用的魔法。那是凍結對方精神的魔法。

為了避免波及無辜的人，我只瞄準戴著晶陽石戒指的那個傢伙——

我發動精神凍結魔法——「悲嘆冥河」。

演算干擾停止了。

我知道對方已經「靜止」。

這是我第三次「停止」人類。

雖然不是殺害，但是永不融化的凍結、不再動作的靜止，等同於死亡。

我緊咬牙關承受罪惡感。

導致寶貴的時間無謂地流逝。

這是我過於天真。

所以這是理所當然的報應。

對方明明不只一人。

槍口明明朝向這裡。

對方在櫻井小姐發動魔法的同時扣下扳機。

櫻井小姐構築的魔法式，在產生效果之前就消散了。

機關槍的一輪掃射，在我、母親與櫻井小姐身上留下彈孔。

中槍的部位……

與其說痛……

不如說熱。

我的身體……

好冷。

我感覺得到，生命隨著鮮血流逝。

我要……死掉了……

原本以為死前會感受到更多不同的後悔與執著，卻出乎意料地滿腦子空白。

若要說有唯一的遺憾，就是我想再好好對那個人道歉。

要是沒有我，那個人理應能活得更加平凡。

活得更加自由。

對不起，哥哥。

真的對不起，哥……

「深雪！」

我以為是幻聽。

我正在思考哥哥的事情，所以我以為自己稱心如意地在腦中偽造哥哥的聲音。

因為，哥哥不可能將情緒表露在外，以如此拼命的聲音呼喚我的名字。

不可能阻止我死去。

我好不容易睜開雙眼，看見雲層覆蓋的天空、消失的牆壁、不見的反叛兵，以及朝我伸出左手的哥哥。

哥哥的左手，釋放出壓倒性的「某種東西」。

這東西覆蓋我依依不捨而瀕死的身體，輕易穿破我的情報強化護壁，注入我的身體。

哥哥的「心」包覆著我的身體。

我只能以這種方式形容。

讀取我身體的一切，全部再度打造。

逐漸重新打造我的身體，以及「我」自己。

這是哥哥的意志，哥哥的力量。

形容為魔法實在過於強大、過於精緻、大膽、細膩。

不對，這肯定才是真正的「魔法」。

這才真正值得稱為魔法。

我感覺看見死神逐漸遠離。

死神似乎感到束手無策，懊悔不已。

這當然鐵定是幻覺。

不過，幻覺中的死神頗具人性，讓我不禁輕聲一笑。

血腥味湧上喉頭的現象，完全沒發生。

「深雪，你還好嗎？」

變得清晰的視野，滿是哥哥擔心的臉龐。

我第一次看見這個人露出如此真實的情感。

「哥哥……」

這兩個字不知為何，流暢地脫口而出。

沒有結巴，也沒有突兀的感覺。

「太好了……！」

我可以更加亂了分寸。

可以更加驚慌失措。

因為，那個人用力地、確實地，緊抱著我的身體。

——不過，我認為這是理所當然。哥哥的懷裡是我應當身處的歸宿。

我抱持這種或許相當厚臉皮的感覺。

所以哥哥放開我的時候，我反射性地抓住哥哥上衣的衣袖。

哥哥睜大雙眼回應我的目光，接著眯細雙眼，用力撫摸我的頭。

「啊……」

我不曉得如何解釋自己不禁發出的這個聲音。

哥哥露出有點尷尬的笑容，害羞似地轉過頭去——繃緊表情。

雖然是面無表情，卻不是缺乏情感，是完全集中精神導致面無表情。

他的側臉像是在拼命回想某些事。

他的視線前方，是生命之火即將消失的母親與櫻井小姐。

「哥哥！」

哥哥沒回應我的呼喚，大概是專注到沒有那個餘力，就這樣以左手抽出CAD。

我感覺到無法置信的大量想子，在哥哥體內活化。

哥哥構築出一具可以容納龐大資料的想子情報體容器。

哥哥的食指扣下CAD的扳機。

母親的身體，看起來似乎被哥哥的左手吸入了。

這當然是錯覺。

我不知道哥哥怎麼做的，卻知道發生了什麼事。

正因為自己也被這麼做過，所以能正確推測。

哥哥將構成母親身體的所有情報，複製到自己的魔法演算領域，以加工之後的情報體，改寫母親的身體情報。

中槍的傷口消失。

染濕衣服、飛濺在地板的血跡消失。

母親緩緩往前倒，我連忙跑過去，扶起母親的身體。

母親有些喘不過氣，但確實在呼吸。

和中槍前一樣……不對，這是……把中槍當成沒發生過？

哥哥左手的CAD指向櫻井小姐。

他迅速又流暢地完成想子情報體的準備，剛才對

母親使用時，和這次根本沒得比。

明顯熟練許多……？

哥哥光是三次經驗，就逐漸完成「完全復原他人驅體」的超高階魔法！

我因為畏懼而顫抖，同時也認定這是理所當然的事。

——因為，這個人是我的哥哥——

我內心滿是驕傲。

再也不在意自己一無所知的愚蠢。

櫻井小姐以不敢置信的表情，俯視自己的身體。

母親還沒清醒，但呼吸相當穩定。趕來的軍醫表示她不是昏迷，單純只是睡著，所以不用擔心。我聽完鬆了口氣。

「抱歉，內部出現叛徒，完全是我們這邊的疏失。雖然做任何事都無法贖罪，但有什麼要求儘管說。國防軍會儘可能給個方便。」

如今，哥哥在我身旁和風間上尉相對。

哥哥請低頭道歉的風間上尉抬起頭。

哥哥能在緊要關頭趕赴剛才的場面，似乎是多虧風間上尉與真田中尉提供助力。此外，那些反叛的士兵們，似乎原本想擄我們當人質，從結果來看，幸好檜垣上兵趕來，我們才免於陷入那樣的境遇——不過事實上，反叛士兵的真正目標是同房的那位男性，我們只是遭到牽連。那個人是軍需企業的重要幹部，現在和家人一起收容在其他房間。換句話說，我們因為軍方安排和那位男性同房而差點沒命。即使如此，多虧檜垣先生為我們爭取時間，哥哥才來得及搭救，這也是毋庸置疑的事實。

不過，要不是哥哥的那個魔法，母親、櫻井小姐還有我，現在肯定死了。

我在心情上，無法不追究這一點。

「那麼，請先告訴我們正確的現狀。」

但我不打算主動提出任何要求。

雖然對不起櫻井小姐，但我也沒有允許她開口的意思。

即使母親清醒，我也希望母親此時保持沉默。

因為，這是只屬於哥哥的權利。

「敵方是大亞聯盟？」

「沒有確切的證據，但應該沒錯。」

「成功在海上抵擋敵軍的說法是假的吧？」

「對。敵方的潛水搶灘部隊，已經在名護市西北方海岸登陸。」

……也就是說，當時的潛水艦是來探路的？

「敵方也已經掌握慶良間諸島近海的制海權。從那霸到名護，和敵方串通的游擊兵，在各處妨礙我軍兵力調度。」

……狀況比想像中嚴重。

「但是不用擔心。游擊兵人數原本就不多，目前已經制服約八成左右了。軍方內奸應該也會立刻解決掉。」

「確保登陸地點的目的已經完成，他們應該毫無用處了。大亞聯盟經常宣稱人力過多，即使失去再多棄子，在下認為他們也不痛不癢。」

哥哥平淡地指摘，使得風間上尉露出如同有苦說不出的扭曲表情。

「那麼接下來，請將家母、妹妹與櫻井小姐收容在安全場所保護。可以的話，請收容在比避難所更安全的地方。」

「……收容在防空指令室吧。那裡的裝甲強度是避難所的兩倍。」

……我無言以對。軍人坐鎮的指令室，居然比民眾的避難所更加固若金湯。不過，軍方基地或許都是如此。

「再來是最後一個要求。請借在下一套裝甲服加步兵裝備。不過雖說是『借用』，如果是消耗品就無從歸還。」

「……為什麼？」

哥哥的這個要求，連我也不禁感到疑問。

哥哥，為什麼？

而且，您剛才沒把自己列入要求軍方保護的對象，為什麼？

我窺視哥哥雙眼，想知道他的真正用意，卻倒抽一口氣。

哥哥的眼中……

是形容為暴怒也不夠的——

熾烈肆虐的蒼白業火。

「他們膽敢對深雪下手，非得接受報應。」

在場的人們聽到哥哥的聲音，臉上幾乎都失去血色。唯一面不改色的風間上尉，或許該說是膽量過人吧。

「你打算一個人去？」

「在下要進行的並非軍事行動，是私人報復。」

「本官不在意這種事。既然是人類，就不可能進行和情感無緣的戰鬥。即使是抱持復仇心態上戰場，只要能控制情緒就不成問題。」

哥哥與風間上尉的視線相對。

不對，兩人在互瞪。

「本官不能允許你屠殺非戰鬥人員或投降對象，你也沒這個打算吧？」

「我不打算讓他們有時間投降。」

「那就好。我們這次的任務，原本就是擊退或殲滅侵略軍，沒必要勸對方投降。」

風間上尉露出不同於哥哥，卻也不輸給哥哥的果斷表情。

「司波達也，加入我們的戰鬥行列吧。」

哥哥臉上沒有感謝的神色。

「在下不打算聽從軍方指揮。因為在下必須保護的事物，和各位要保護的事物不同。不過，既然要對抗的同樣是侵略軍，目的同樣是殲滅對方，那就並肩作戰吧。」

哥哥身上洋溢的氣息，如同傳說名匠打造的鋼鐵刀刃般冰冷、銳利、英勇……我就只是忘神看著這樣的哥哥。

「很好。真田，借他裝甲服與近戰裝備！空降部隊十分鐘後出擊！」

「櫻井小姐，母親與妹妹麻煩您了。」

哥哥對站在旁邊不動的櫻井小姐如此告知，不等她回應就跟著真田中尉離去。

這時候，哥哥微微向我露出微笑。這絕對不是我的錯覺。

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