第四卷 九校戰篇 下 第十三章（1/2）
九校戰也迎接最後一天的到來。
今天舉行的競賽只有「秘碑解碼」一種，單淘汰決賽第一場在九點開始，第二場十點，下午一點舉行季軍賽，兩點舉行冠軍決賽。
接下來三點半進行頒獎典禮與閉幕儀式，競技場上的九校戰於五點全部結束。
之所以強調「競技場上」，是因為七點將舉辦宴會。
和開幕儀式前的交誼會不同，閉幕儀式之後的宴會，才是各校真正的親善交流場合。
這場宴會，甚至每年都會撮合不少遠距離戀愛的情侶。
不只是高中生之間的交流，也有機會認識魔法師社會的有力人士，這兩項要素尤其令三年級生期待這場宴會。
然而對於晉級淘汰賽的四校來說，這一切都必須等到比賽結束。
各校已經不再手忙腳亂。
選手與後勤人員都已經盡力而為，靜靜等待決戰時刻來臨。
第一高中的帳幕也不例外，以穩如泰山閉目靜坐的克人為中心，選手與後勤人員有人神情緊張只有人拚命壓抑浮躁的心態，等待著第一場比賽的號令。
參賽成員是十文字克人，辰巳鋼太郎、服部刑部三名選手，以及負責最終競賽項目的三名技術人員。五十里也在其中。
不遠處是真由美、摩利、鈴音、梓等，以學生會為中心的各幹部。
再來是以花音為首的二、三年級選手。
沒能進入帳幕的人們，在加油區引頸期待選手上場。
然而到處都沒有達也的身影。
◇◇◇
「你不用去加油？」
「……距離開賽還有一段時間。」
藤林詢問之後，達也吞下口中的食物如此回答。
達也依照昨晚的指示，用過早餐之後造訪風間的房間。
然而房間主人一大早就出門密會某人，在等待的時候，藤林招待了本日第二份早餐——他也正值發育期，加一份三明治當點心也完全不會覺得撐。
在不違反禮儀的範圍內進行交談，並將盤裡食物清空時，風間剛好帶著真田與柳回房。風間對起身敬禮的達也與藤林簡單答禮，以手勢指示兩人坐下。風間坐在達也前方，柳坐藤林旁邊，真田坐達也旁邊（藤林於剛才告知，山中已先行返回從駐紮地升格為基地的霞浦基地）。
「昨晚辛苦了。」
風間簡單問候之後就提出這個話題。
「不，為這種私事勞煩各位，在下才願該道歉。」
「我們也遭受襲擊，所以不是私事。」
「何況昨晚取得了寶貴的實戰資料。能在直線約一千兩百公尺距離狙擊成功的對人長程魔法資料很難取得。超長程精密攻擊原本就是你的風格，對於精通OTH(overtheHorizon)狙擊的你來說，這種距離或許不太夠，不過這是令我滿意的觀測結果，」
達也起身低頭致意，柳與真田各自出言安撫與慰勞。
「就是這麼回事。此外，昨晚的伴手禮讓內情與公安都滿意得超乎預料。既然貴官已經完成任務，即使稍微加入自己要辦的事情也無須在意。」
風間基於上述意見如此總結。
「……只是普通犯罪集團首領的情報，有這種價值？」
昨晚刻意打電話，還花那麼多時間以言語凌遲對手，除了達也自己想還以顏色，另一方面也是風間的指示。
「因為那不是普通的犯罪集團。」
「…………」
「達也，你對『魔法增幅器』知道多少？」
達也以無言的方式提問，真田則是如此開口。
「在下聽過這個名詞。那是犯罪集團近年盛行的、劃時代的魔法增幅裝置。老實說，在下認為很可疑……」
「魔法增幅器真有其物。就某種意義來說，也確實是『劃時代的魔法增幅裝置』。」
「說起來，魔法真的可能增幅？」
達也不認為真田會在這種時候說謊，或是聊起沒什麼根據的傳聞，但即使如此，還是無法拭去「可疑」的印象。
在魔法程序中，包含魔法師將名為魔法式的「訊號」輸出到目標物個別情報體，所以不能斷言完全和增幅的概念無緣。
然而魔法式的輸出程序，是情報在「情報體次元」這個單一情報平台的移動，並不是魔法式這種訊號在魔法師與目標物之間進行物理移動。
魔法師構築的魔法式，到底能從哪裡增幅……這是第一個疑問。
「不是基於一般含義的增幅。我想想……這是一種不只提供魔法式設計圖，還能在術士以設計圖構築魔法式的過程提供輔助的CAD——應該這樣形容吧？魔法師可以藉此構築超越原本容納力的魔法式。」
「這……與其說是『增幅器』，更像是『擴充記憶體』。」
「算是吧。」
風間出聲笑了好一陣子，大概是達也的說法戳中笑點。
「……通俗名詞無法表現本質的狀況並不罕見。那麼回歸正題，無頭龍是魔法增幅器的供給源頭。這個道具的問題在製造原料，正當企業無法製造相同的東西。即使是國家，事機敗露的風險也太高，所以魔法增幅器的供給，事實上是由無頭龍壟斷。」
「那麼，之所以需要首領的情報，是為了購買這種魔法增幅器？」
「不，我們需要目標對象的情報，是為了阻止這種魔法增幅器的製作與供給，
那東西不能存在於世間。我絕對不想用，也不希望隊友用——達也知道CAD核心零件『感應石』的製造方式吧？」
「感應石」是將想子波動轉換為電流訊號，將電流訊號轉換為想子波動的合成物質。對於話題忽然轉換而略微困惑的達也點頭開口。
「感應石的製造方式，是從分子等級進行化學合成，將強化網路構造的神經細胞結晶而成。網路構造的差異會決定轉換效率，所以重點不是神經細胞的物質特性，而是網路構造的形態。但目前除了人造神經細胞，沒有以其他材料成功製造感應石的案例報告。」
真田滿足地點頭回應達也的回覆。
「沒錯。但這增幅器的核心零件，就是以人造神經細胞以外的材料製造的感應石。」
「材料到底是……？」
「人類的大腦。」
真田的回答令達也啞口無言。
「更正確地來說，是魔法師的大腦。」
「……可是，之前使用動物腦細胞的時候，由於腦中殘留想子，所以成品應該無法和使用者相互感應。改用人類腦細胞理應也是相同結果。」
達也啞口無言的主要原因，並不是這種做法慘絕人寰。
他知道在CAD開發的黎明期，進行過動物實驗與人體實驗。
無視於倫理、良心、信仰等一切制約，不顧一切摸索嘗試之後，以神經細胞進行化學合成的感應石製造技術才得以確立。
然而無頭龍顛覆了這個魔法工學的常識。
達也驚訝的是這件事。
「功能並非和一般的感應石完全相同。一種增幅器只能使用一種特定魔法，而且每個增幅器能使用的魔法也不同。雖然這麼說，似乎能夠在某種程度指定類別。我們推測，增幅器能夠使用的魔法種類，慮該是依照製作時殘留於腦部的意念而定。也就是說，只要在製造過程賦予相同種類的強烈情感，就能做出相同種類的增幅器。」
「……例如在切除腦部之前，施加強烈的痛苦或恐怖？」
「或許如此。」
「……這是蠱毒的原理。」
「我有同感。增幅器應該是以蠱毒的技術基礎發展而成。我們這支實驗部隊的目的，是試圖將魔法當成武器，並且將魔法師納入軍事系統，但我可不會把魔法師當成道具使用。我自己就是魔法師，而且少校、柳上尉、藤林少尉，以及包含士官兵的部隊成員幾乎都是魔法師。如果只是施法器的等級或許還能原諒，但是絕對不能承認增幅器的製造與使用。」
「即使除去這種情緒因素，能夠擴張魔法師容納力的增幅器，也是軍事上的威脅。北美情報局似乎也抱持相同見解，並要求內情提供協助。達也，壬生非常感謝貴官喔。」
風間補充之後，當下的說明至此結束。
◇◇◇
達也在加油區東張西望尋找空位時，前方射來一顆冰塊。
他連忙舉手接住，並且在放下手的時候，和深雪目光相對。
達也放棄裝作沒看見，乖乖走向靠近最前排的座位。
「……好暴力的迎接方式。」
「還不是因為哥哥假裝沒看見。」
……達也無從反駁。
不，他之所以裝作沒看見，是因為不想在比賽即將開始時，在加油區做出顯眼的舉動。但即使基於這種（對達也來說）正當的理由，顯然也無法為妹妹接受。
不過，就附近座位同學與學長姊的表情來看，深雪絕對不是站在有理的一方——只是達也一點都不感謝眾人微溫的同情目光。
「喔，選手進場了。」
「達也同學，你來的時間剛好！」
回應達也細語的不是深雪，是坐在達也另一邊的穗香。忙著以滿不在乎的笑容擊退微溫視線的深雪來不及回應，只好重新坐得靠近達也一點。
單淘汰決賽的第一場，是第一高中對第九高中，湊巧和新人賽的編組相同。
第九高中應該也抱持雪恥的意識，三名選手看起來都幹勁十足。
相對的，第一高中的三人一如往常各有不同。
克人泰然自若、辰巳洋溢著有些恍神的氣息、服部正經八百回應對方的挑釁視線。
完全一如往常的樣子，令人感到可靠。
「該說安心感的差距嗎……我們實在比不上。」
「沒那回事！我從來不擔心哥哥的勝利。」
「達也同學等人也很出色！我認為非常穩重氣派！」
達也只是不經意低語，卻立刻收到難以判別是安慰或激勵的回應，使得他有些驚訝。
她們終究察覺到開賽前的氣氛而壓低音量，所以沒有引人注目，但無法保證每次都是如此。達也體認到禍從口出（？）的道理而繃緊精神，摒除腦中雜念專心加油。
——雫投過來的白眼刺得他好痛，也是原因之一。
——然後，比賽無視於這段插曲開始。
賽場是仿造石灰岩地形的「岩地戰台」。
開賽訊號聲一響，服部就從第一高中陣地往前沖。
不時加入跳躍魔法，以無法只靠腳力施展的速度沖入敵陣。
第九高中的動作比較遲鈍。
比起展現的鬥志是他們占上風，但實際上是第一高中先發制人。
依照第九高中鼓足幹勁的程度，他們應該也企圖搶先攻擊。
然而服部出乎預料斷然衝刺搶得先機，使得他們遲於應對。
集中戰力打倒對方攻擊者，確保人數優勢？
交給防守者迎擊，按照預定殺入敵陣？
還是刻意營造出停頓的氣氛？
服部在超過中線的位置停步，朝著在自己陣地拖拖拉拉的九高三名選手施展魔法。
隨著上升氣流，第九高中的小隊頭上出現了一陣白霧。霧迅速變濃，如同無法承受己身重量朝地面崩落。
乾冰的冰雹從天而降。
這是聚合、發散與移動系的複合魔法——「乾冰雹暴」。
是真由美在「精速射擊」使用的魔法原型。
這種魔法是將二氧化碳溫度降低到冰點時釋放的熱量（顯熱），以及二氧化碳凝結時釋放的熱量（潛熱）置換為乾冰子彈的動能，子彈速度和氣溫成正比。從魔法防禦界線外側正上方射下的乾冰子彈，即使躲在岩石後方也無法避開。選手戴著頭盔，所以指尖大小的冰塊不會造成重創，但要是持續命中至少會引發輕微腦震盪。
維持現狀將會直接導致無法戰鬥而落敗，因此九高其中一名選手，茌上方展開一面保護三人的魔力盾——將降落速度改寫為零的虛擬護壁。
這名選手架設的魔力盾，只能將物體速度變零一次，物體在空中瞬間靜止之後就依循重力落地。服部製作的乾冰，在冷卻周圍空氣凝結水蒸氣之後，和毛毛細雨一起降落在地上、九高選手身上以及石灰岩上。細雨吸收乾冰融化而成的二氧化碳，成為碳酸霧飄散在周圍。
由於是岩石環繞的地形，這陣霧遲遲沒有從第九高中陣地擴散。
霧沒有濃到妨礙視線，不過一旦在意冰冷纏身的濕氣就會很不舒服。不同於架設魔力盾的另一名選手試著製造氣流，要吹走「乾冰雹暴」的副產物。
然而服部的下一個魔法更快發動。
這個術式是讓砂石粒子細微振動，藉此產生微弱靜電，同時改寫砂石的導電性，將電流增幅後從地面釋放。
第八高中新生同樣在岩地戰台使用過強迫釋放電子的魔法，服部的魔法屬於相同種類，但威力與洗鏈度處於不同級數。
沿著第九高中魔法防禦外綠，寬五公尺的弦月型區域發出光輝。
無數細微電光交錯閃爍的樣子，如同一大群蠕動推擠的小蛇。
在砂石地表零星生長的雜草，四周隨意棄置的岩石，都被融入二氧化碳、容易導電的霧水給完全濡濕。
在防禦界線外側蠕動的電流小蛇無須以魔法操縱，就沿著地面襲擊九高選手。
組合魔法——「迅襲雷蛇」。
所謂的組合魔法，不是以複數魔法工序整合成單一術式的魔法，而是將複數魔法各自造成的現象組合起來，使得效果更勝於個別魔法加總的魔法技術。
服部沒有出類拔萃的強力魔法，沒有他人自嘆不如的處理速度，也沒有別人學不來的多重演算能力。相對的，他在任何狀況都能確實施展多變魔法，這種穩定性就是他的特色與實力。
依照狀況搭配多采多姿的魔法，以相乘效果提升威力，這種組合魔法堪稱是服部能夠發揮真本事的技術。
第九高中的三人，其中一人跳到空中逃離電流。
然而架設魔力盾的選手，及正在構築魔法吹散霧的選手，晚一步才切換為跳躍術式。
電光纏住九高選手的腳。
和防護服成套的長靴本身進行過絕緣加工處理，但服裝本身的絕緣處理很陽春（提高絕緣性能會降低透氣度）。
融入碳酸氣體的霧，同樣附著在選手身上滴著水。
正在準備強風魔法的選手，連忙更換變數議風往下吹，將霧狀水滴吹散減弱電流，但是架設魔力盾的選手被「迅襲雷蛇」打個正著。
一名隊友往前倒，旁邊另一名隊友單腳跪地。
跪地的選手放棄鞭策不聽話的腳，維持這個姿勢以手指操作CAD。
天空傳來一聲慘叫。
跳起來逃過電擊的選手，被空中的無形槌子擊中，毫無防備地落下。
這是在單一系統術式誇稱擁有卓越威力（干涉強度）的辰巳鋼太郎施展的加速魔法。他瞬間施加向下的G力，將敵方選手打落地面。
但是九高選手不以為意，發動聚合魔法。
不會因為同伴被擊墜而分心，或許該稱讚他不愧是晉級單淘汰決賽的成員。
壓縮空氣彈瞄準服部射來。除了水中或太空這種特殊空間，無所不在的空氣原本就是廣為使用的戰鬥魔法媒介。
加上「秘碑解碼」限制攻擊方式與殺傷性，因此選手傾向常用壓縮空氣彈或真空刃。
服部的魔法防禦領域外側出現高壓空氣塊——但在命中服部前就撞上無形牆壁四散。
不是服部架設的防壁。
阻擋壓縮空氣彈的魔法，是克人在四百公尺後方展開的「反射護壁」。
不拘固體、液體、氣體，架設力場反轉向量的領域魔法。
一般來說，領域魔法的施展難度，高於針對特定目標行使的魔法。
這源自於指定魔法目標對象的難度差異。
無論是改變物體屬性或改變空間性質，改變事象的難度沒有太大差別。問題在於如何畫出改寫性質的領域範圍。
在有牆壁、天花板或柵欄這種明顯界線的狀況就很簡單。但是例如在野外這種毫無界線的開放空間，很難切割特定空間進行定義。
如果是攻擊魔法，只要在啟動式事先記迤目標領域的範圍，就可以降低難度。
然而若是防禦魔法，必須配合對方不曉得會以何種距離或範圍施展的攻擊來設定施展領域，因此預先在啟動式寫入面積、容積、形狀的方法，只能在有限的場合使用。
比方說，保護自己一個人的護盾。
或者是防護整個小隊的護壁。
必須以自己為中心，在極近距離設定相對座標。
一般頂多只能做到這種程度。
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