第四卷 九校戰篇 下 第八章（1/2）
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大會第四天。
正規賽暫停進行，今天起的五天，舉行只由一年級爭冠的新人賽。
至今的成績如下：第一名是第一高中的三百二十分，第二名是第三高中的兩百二十五分，第三名以下是難分軒輊的混戰。前兩名相差九十五分，第一高中現階段大幅領先。但是依照新人賽的成績，這樣的積分差距還是有可能翻盤。要是第三高中能在新人賽以極大差距獲勝，就有反敗為勝的機會。反過來說，第一高中就算無法在新人賽獲勝，只要分數差距不大，就會朝總冠軍邁向一大步。
各校的首要目標是總冠軍，新人賽的積分即使要減半，依然會納入總排名積分計算。而且對於參賽的一年級學生來說，在新人賽獲勝是屬於自己的榮譽，幹勁比起正規賽毫不遜色。
競賽順序和正規賽相同。
今天的比賽項目是「精速射擊」（預賽～決賽）與「衝浪競速」（預賽）。
但是和正規賽有個不同之處，「精速射擊」的賽程表是上午舉辦女子組、下午舉辦男子組，而且直接比完決賽（這是因為正規賽的「精速射擊」緊接在開幕儀式之後進行，無法僅在中午之前比到決賽）。
不只是「精速射擊」，雖然比賽時無法調校CAD，但選手可以在各回合空檔要求進行細部調校，這是工程師的重要工作。
所以基本上，工程師在負責的選手上場時會陪同參與．
大會委員會儘可能調整時程，避免同校選手同時參加相同競賽。
然而，像「群球搶分」這種當天賽程很多的競賽，時間無論如何都會重疊，因此工程師也得有正副兩位。
單項競賽都會發生這種事，所以一名工程師無法兼顧同時段舉辦的不同競賽。
即使由於比賽順序的關係，導致時間錯開而投有衝突也一樣。
◇◇◇
「穗香是最後一場嗎……」
「是的！下午才比賽，所以不會和女子組『精速射擊』重疊！」
光井穗香笑咪咪施加壓力，使得達也從剛才就有點應付不來。
達也負貴的競賽是女子組「精速射擊」、女子組「冰柱攻防」與「幻境摘星」。
之所以都負責女子組項目，當然不是因為他愛好女色，而是因為一年級男子選手對達也抱持強烈反彈。
——但是當然不只如此，這也是某些一年級女子選手的強烈要求。
例如深雪、穗香、深雪、穗香，或是深雪。
……換句話說，就是她們兩人極力表態。
但是這樣就產生一個問題。
最適合深雪發揮魔法力的競賽是「冰柱攻防」。
學生會幹部與班上同學，都知道深雪擅長振動減速系統。畢竟再怎麼說，她甚至能夠下意識發動冷卻魔法。
深雪參加的是「冰柱攻防」，以及各校都會派王牌女子選手參加的明星競賽項目「幻境摘星」，問題在於穗香要參加哪些項目。
依照第一高中一年級第一學期實技測驗結果，第一名是司波深雪、第二名北山雫、第三名森崎駿、第四名光井穗香。如上所示，穗香在一年級女生之中，是僅次於深雪與雫的實技優等生，但她的魔法技能其實不太適合運動型的魔法競賽。她熟悉各魔法系統，複雜工序的魔法式也不用花費太大心力就能構築。真要說的話，穗香走的是學術路線。
如果刻意要列舉她擅長的魔法，就是光波振動系統的幻影魔法，不過同樣是振動系統，擅長大功率振動與加速系魔法的雫，比較適合參加「冰柱攻防」。
達也負責為深雪調校，從一開始就是既定事項。高年級也沒人魯莽到對此提出異議。
因此，如果選手希望由達也負責調校，最確實的方法就是和深雪參加相同項目。然而，讓實技前三名的選手都參加相同項目，在作戰上並非良策，應該說……不可能這樣安排。
既然這樣，就得選擇不會與「冰柱攻防」賽程衝突的項目，但是很遺憾，「精速射擊」也比較適合雫參加。競賽日程本來就是考量到讓選手能參加擅長的領域而決定，所以這方面堪稱從一開始就無可奈何。
加上作戰上的種種要因，最後決定讓穗香參加「衝浪競速」與「幻境摘星」（作戰團隊的第一方案是「衝浪競速」與「群球搶分」，不過基於本人希望，以及察覺到她意願的朋友幫忙說話，其中一個參賽項目改成和深雪相同）。
……基於上述狀況，達也大致察覺到穗香強調「比賽時間不會重疊」的真正意思。
然而即使時間可行，依照團隊狀況，如今不可能更換工程師負責的選手。
然而即使今天沒問題，也無法保證第六天——也就是新人賽的第三天——「冰柱攻防」和「衝浪競速」的比賽時間不會重疊。
穗香應該也明白這種程度的事情，但……
不知為何，深雪之有今天沒有幫忙打圓場。達也基於對穗香與妹妹的雙重含義而嘆息，說出腳踏兩條船的男生似乎會用的藉口。
「……我其實很想幫你看看CAD，但是沒辦法，所以至少會陪你參加比賽。」
「真的嗎？說好羅！」
某人輕聲一笑，達也明白這是誰的聲音，但他的意識選擇當成聽不出是誰。
在旁人眼中，他無疑是「好色之徒」……或許如此。
◇◇◇
即使是對於當事人而言，絕對無法當成「小事」一語帶過的幕間劇，從主線劇情來看，終究是一則插曲。
只要布幕拉開，意識就非得集中在舞台上。
達也把完成最終檢查，「精速射擊」專用細長步槍型CAD交給雫，指示她確認性能。
CAD會吸收魔法師的想子，傳送名為啟動式的想子情報體。要是這項傳送功能出問題，其他部分設計得再巧妙也毫無用處。
若硬體出現傳送障礙就得換成預備機，若軟體有臭蟲就得緊急改寫。
「嗯……完美，比自己的還順手。」
雫的表情與語氣都缺乏情感，達也剛開始和雫搭檔時，曾經困惑於她話中的真假程度，但現在也頗為習慣了。
她基本上不會說謊。
碰到不方便說的事就只會沉默。
「達也同學，你還是不肯受聘？」
但是，達也依然無法習慣她偶爾會說這種難以判斷認真還是開玩笑的話語。
「……既然比賽當前還有餘力開玩笑，應該沒問題了。」
「不是開玩笑喔。」
「…………」
順帶一提，她這句話的意思是「是否願意和她正式簽下CAD維修契約」。
雫向達也詢問「是否願意受聘」已經超過十次。依照她的個性，達也同樣認為她不會重複開相同的玩笑，但是聽起來實在不像是認真的。
「不簽專任契約也沒關係。」
達也曾經借雫的CAD檢視，以便當成競賽用CAD的調校參考，如今她的CAD巧妙調校到連達也都沒有修改的餘地。
這也是當然的，為雫維修CAD的人，是現在在這個國家名列前五名的知名魔工師。
與其說是為雫維修，就是為北川家維修比較正確。
達也首度聽到時也免不了感到意外，雫家裡是所謂的「大富豪」。
只不過，北山家並非十師族或百家這種魔法師名門。
據說雫的母親是一流魔法師，當年繼承遺產的大富豪兒子對她一見鍾情，歷經百般波折結為連理，因此父方家系沒有魔法師。年齡差距甚大的弟弟，魔法天分也沒有達到實用等級。
不曉得是否因為這個原因，雫的父親對她——對雫魔法天分的投入程度超乎常軌。
雫之所以會完全迷上「秘碑解碼」，據說也是因為父親動用財力，每年組織魔法競賽觀戰旅行團造成的結果。
「……我想我說過很多次，這件事等我拿到證照再說吧。」
雫在達也還沒回應時就開出的簽約金與薪資，即使是以托拉斯·西爾弗身分賺取鉅額收入的達也看來也非比尋常。
如果達也只是靠家裡提供生活費的學生，看到這個金額肯定會眼花。
然而，像這樣當成學校活動的一環免費調校，和收取報酬當成真正的工作進行調校是兩回事。雖然沒證照也不違法，但世間肯定會將此視為「無照營業」。
「明白了。」
雫「一如往常」懂事地點頭。
不過她實際上理解多少，就是一個大問號。
對雫自己來說，這或許不是
多大的一回事，但是對達也來說，比賽當前進行這種對話，將緊張感大打折扣。
總之，既然不會對選手造成負面影響，或許也無妨。
他們事前已經反覆開會確立作戰方式。
這是達也為雫規劃的秘密策略，CAD也是為此而搭配（不過「秘密策略」要等到對戰形式的單淘汰決賽再使用）。
「雫，終於要上場了。」
「嗯。」
出場在即，該說的只有一句話。
「好，加油吧！」
「嗯，加油！」
雖然單純，但這正是最後的作戰。
◇◇◇
「旁邊有人坐嗎？」
「哎呀，深雪。沒人坐喔，請坐請坐。」
其實從剛才，就反覆有人對坐在觀眾席上的她們提出相同問題，但是都和深雪這次不同，詢問的儘是非分之想若隱若現的傢伙（即使雷歐與干比古坐在兩側也一樣！）。艾莉卡每次都殺氣騰騰地說謊趕走搭訕的男生，才總算保留這個空位。
這排座位依序是干比古、美月、穗香、空位、艾莉卡、雷歐。為深雪保留正中央的座位，是因為兩側都得好好防衛，否則不知道會有多少膽大包天不知好歹的傢伙湊過來。此外，艾莉卡剛開始不願意坐雷歐旁邊，但雷歐和穗香不同班又沒見過幾次面，經美月說服才心不甘情不願地接受安排——雖說如此，他們今天難得沒有針鋒相對。
深雪抵達之前，穗香以外的四人都拿著觀眾用的簡介手冊，似乎是在確認新人賽的賽程（穗香是選手，事到如今無須確認）。
美月抬頭和深雪打招呼後，目光移回手冊，卻露出不經意想到的表情向穗香搭話。
「……穗香同學，你不用準備嗎？」
「沒關係，我的比賽在下午。」
穗香聽到美月的詢問，以有點僵硬的笑容回答。
深雪以無奈的語氣插嘴。
「穗.香，要是現在就緊張，會撐不到比賽開始喔。」
「唔，我知道，可是……」
「放心，穗香肯定沒問題。哥哥也是這樣說吧？」
「嗯……嗯……」
「來這裡觀戰，就是為了避免過度在意比賽的事吧？現在專心為雫加油吧。」
「……嗯，說得也是。」
從穗香用力到無謂的點頭動作，看得出她終究無法完全分散緊張的心情。
她的個性很正經而且容易有先入為主的想法，要她別緊張或許不可能。
「……那個，我說了什麼不該說的話嗎？」
美月說出的這番毫無惡意的落井下石，使得穗香臉頰微微抽動。
◇◇◇
一年級學生們上演這種就某方面來說純真無邪的互動，學生會加上風紀委員長的三年級三人組，則是坐在距離他們不算遠的位置。
「摩利，你不去躺著沒關係嗎？」
「我不是生病，不激烈運動就沒問題。我才要問真由美，不用在帳幕坐鎮嗎？」
「不要緊，又不是距離幾公里遠，而且發生狀況就會通知我吧？」
真由美說完，撩起蓋住臉頰的頭髮。
露出來的耳朵，戴著語音通訊的接收裝置。
「不過，如果只有真由美就算了，連市原都一起離開崗位，我不以為然。」
「不成問題。今天的我就像是強制休假。」
「……市原，你的玩笑話還是一樣難懂。」
鈴音面不改色地如此回應，使得摩利一瞬間懷疑，她是不是不滿於自己的參謀立場實質上被別人搶走。
摩利當然也知道不可能是這樣。
鈴音是作戰團隊的總負責人（雖說如此，作戰團隊也只有四個人），但是各競賽的作戰規劃都是分工進行。最明顯的分工就是男子組賽程由男性成員擬定作戰，女子組由女性成員擬定。
在今天的賽程里，女子組「精速射擊」是鈴音負責的項目。
——然而這項競賽原本就沒有精細作戰介入的餘地，主要端看選手本身的實力，形容成硬碰硬也並非錯誤的說法。若要說和參謀有關的部分，只有依照選手特性選擇魔法，以及配合魔法設定CAD時的大方向……但是這方面的領域，和技術成員的工作重疊。
而且一年級女子組「精速射擊」的魔法選擇與CAD設定，從計劃到實行，統統都由達也一手包辦了。
雖說如此，鈴音也已經在事前同意相關規劃。
而且她的個性不會因為這種事鬧彆扭。
「話說……現在想想，這是第一次在實戰見證那個傢伙的工程師功力。」
摩利展露好奇心說出這番話，真由美也以興致勃勃的表情點頭回應。
「也對。他在我那時真的只是稍微幫忙。好期待見識他從頭調校的CAD性能」
「以北山學妹為首，選手們似乎都讚不絕口，」
鈴音這番話並不誇張。
只以一科生組成的一年級女子組選手團，除了深雪、穗香與雫三人，要把自己的CAD交給同學年又是二科生的工程師調校，眾人或多或少展現出類似過敏的抗拒感。
然而以他調校的CAD反覆練習之後，這種負面情感完全消失。
她們前後態度的反差，或許形容成「將負面情感拋到九霄雲外」比較適當。
「今天似乎也有選手帶自用的CAD過來。」
鈴音的這番爆料，使得摩利語氣也不禁變得無奈。
「喂喂……這樣不會影響到比賽？」
「司波學弟這部分掌控得很好。聽說要等比賽結束，才會提供這項特別服務。」
「特別服務」指的是調校CAD。
選手使用達也調校的競賽用CAD之後，甚至拿自用的CAD請他調校。而且這樣的人不只一兩個，一年級女子選手幾乎都這麼做。
「他正在腳踏實地增加支持者。」
「這傢伙在奇怪的地方是個爛好人。」
真由美與摩利轉頭相視，輕聲一笑。
◇◇◇
如果達也聽到真由美「增加支持者」這種話，應該會面有難色地否定。
事實上，一年級女子選手們在交誼餐會總是迴避達也（他個人有這種感覺）。
然而不用說，他當然沒有這種「順風耳」。
何況他的注意力，正集中在雫所處的射擊場。
達也沒有美月那種「眼睛」。
但相對的，他擁有讀取情報架構的能力。
自己親手從頭調整的CAD情報架構，全部記在腦中。
只要有人稍微動過手腳，即使無法察覺動過什麼「手腳」，他也能認知「結果」。
——雫擺出架式。
起始燈號開始亮起。
（看來這次沒問題。）
CAD沒有被修改的痕跡，不會引發摩利那樣的意外，但達也依然沒有移開「目光」，並且如此心想著。
◇◇◇
燈號全部亮起的瞬間，標靶飛到空中。
並且在飛進有效得分區域的瞬間化為碎片。
下一個標靶在區域中央粉碎。
再來是區域兩側的兩個標靶同時破碎。
許多觀眾發出讚嘆聲，在觀眾席目不轉睛的深雪他們，也因為雫先馳得點，安心地吐出積在胸口的空氣。
雫的視線毫不晃動。
就只是筆直凝視正前方，甚至像是對飛入區域的標靶視而未見。
「唔哇，真豪邁。」
艾莉卡發出單純的感嘆。
「……難道是將整個有效得分區域，設定為魔法產生作用的領域？」
另一邊的美月，則是沒什麼自信地詢問深雪與穗香。
「是的。雫的魔法是對領域內部的固態物體施加振動波，藉以粉碎標靶。她讓固態物體內部產生疏密波，造成局部持續膨脹與收縮而風化。即使是堅硬的岩石，反覆進行急速加熱與冷卻的程序，也會變得脆弱而瓦解。這是相同的道理。」
「更正確來說，是在有效得分區域設置若干震源產生虛擬波動，對固態物體施加振動波。不是以魔法直接振動標靶，而是創造出改寫事象的領域，對標靶施加振動波。依照這個機制，從震源球狀擴散的波動一旦碰觸標靶，虛擬振動波就會在標靶內部成為真實振動波破壞標靶。」
穗香與深雪視線固定在射擊會場，一起進行詳細的解說，美月則是頻頻點頭。
◇◇◇
「……就是這樣的機制。」
不曉得是偶然還是必然，三年級三人組也
在同一時間，進行相同的對話。
「如各位所知，『精速射擊』的有效得分區域，是設置在空中的十五公尺見方的立方體。司波學弟的啟動式中的記違，是將範圍設定為區域內部十公尺見方的立方體，在各頂點與中央共九個點設置震源。」
負責解說的是看過達也調校計劃的鈴音。
「各點是以編號管理，只要將編號當成變數輸入展開的啟動式，之後震源點就會釋放球狀的虛擬波動。
波動的擴散距離為六公尺。換句話說，發動魔法後，就會以震源為中心，產生半徑六公尺的球狀粉碎空間，」
「……總覺得這樣有點浪費力氣……北山不擅長設定座標？」
「北山學妹的風格確實是威力大於精確度，不過……」
鈴音回答摩利時，依然維持她堪稱預設的冷酷撲克臉。但眼神隱約透露同情的苦笑。
「這個魔法的目的不是彌補精確度，而是犧牲精確度提高速度。」
「……換句話說，只要她有心，就可以更加精細瞄準？這是怎麼回事？」
「這個魔法的特徵，在於以編號管理座標。」
鈴音將視線移回正前方——正在比賽的一年級學生，並且以回答真由美的方式進行說明。她能夠流利道出答案，是因為曾經提出相同的詢問並得到答案……這樣嗎？
「『精速射擊』選手所站的位置，以及有效得分區域的距離、方向、空間大小總是相同。也就是說，這個魔法需要設定的震源點、必須定位的虛擬立方體和選手距離與視角也總是固定。
因此，並不需要每次都輸入座標作為變數，而是先將啟動式以選項的方式構築，只要指定編號就能發動魔法。如果是這種粗略的瞄準，CAD的瞄準輔助系統也足以在標靶射出時，自動挑選最適合的震源點。
而且這個魔法不需要改變威力與持續時間，啟動式實際就將其當成常數處理。選手只需要依照CAD的輔助設定座標，幾乎不用刻意輸入變數，事實上只要扣下扳機就能破壞標靶。」
比賽即將進入尾聲。
至今沒漏掉任何標靶。
「不需要分散注意力處理控制的部分，所以發動魔法時，能盡情活用演算領域的潛在空間。要連續發動或多重演算都隨心所欲。」
比賽結束。
成績是滿分。
「魔法專有名稱是『動態空中機雷』，似乎是司波學弟獨創的魔法。不過因為加入各種要素，啟動式規模比較大，所以是北山學妹的處理能力才足以使用的魔法。」
「……和真由美的魔法構想剛好相反。」
「……居然想得出這種術式。」
真由美的聲音，無奈的成分多於感嘆的成分。
「不過……真有趣。」
另一方面，摩利的聲音偏重於感興趣。
「在實戰里，自己與攻擊對象的相對位置不可能永遠相同，所以不適合當成實戰射擊魔法，不過……如果不是在空中設定虛擬立方體，而是以自己為中心設定園形範圍，並且在圓周配置震源，能不能當成對應全方位的動態護盾？」
「問題在於持續時間。太短就難以決定使用時機，太長有可能波及到自己啊。」
真由美提出的問題點，不足以扼殺摩利的興趣。
「這就看術士的功力了。你說得沒錯，能抓準時機就可以縮短持續時間……好，事不宜遲，我今晚就去抓那個傢伙，要他把魔法安裝到我的CAD。」
「……別妨礙到比賽喔。」
這次真由美清楚地以純度百分百的無奈語氣回應。
◇◇◇
「辛苦了。」
雫從射擊會場回來時，達也遞出毛巾投以慰勞的話語。工程師不是選手經理，不需要做到遞毛巾這種事，但他沒有這種渺小的自尊心。
「總覺得很掃興。」
並非擺出居高臨下的態度，而是真的這麼認為。
雫擦拭額頭微微冒出的汗水，表情看起來不太滿足。
但也同時藏不住喜悅（她應該也不想藏）。
新人賽突破預賽門檻的標靶命中率，每年大致都在百分之八十前後。
滿靶是最高分，所以雫當然無視於門檻，得以晉級單淘汰決賽。
「我原本就認為標靶不會鑽死角，正如預料，軌道沒有設定得那麼刁鑽。」
達也讓雫使用的魔法，並沒有覆蓋整個有效區域，沿著區域外圍有一圈死角。
但從標靶投射機的性能來看，達也預測不會設定這種擦邊軌道。要是標靶沒通過有效區域，比賽將會重新開始以求公平，大會委員也會出洋相。依照競賽性質沒必要背負這種風險。
達也分析到這種程度而採取這種作戰，所以他不會很擔心，但是看到比賽實際上沒出任何狀況順利結束，還是會鬆一口氣。
「達也同學太擔心了。新人賽的等級沒那麼高，不需要刻意鑽死角篩選晉級選手。」
雫的說法很中肯。
達也切換自己的心情，為雫切換心情。
「首戰依照預定計劃成功，但是從八強賽就是對戰形式。我已經趁早上的時候將CAD調校完成，麻煩確認一下手感。」
「明白了。」
預賽與單淘汰決賽的比賽形式不同。預賽是在五分鐘射出一百個標靶計算破壞數量，比較魔法的速度與精準度。但是單淘汰決賽是在相同區域發射兩種標靶，破壞較多標靶的選手獲勝。除了速度與精準度，另一方面也要比較選手不受對方魔法妨礙的干涉力與技術。所以按照常理，使用的魔法也會配合競賽性質而改變。
而且一般來說，競賽用的特化型CAD也會依照魔法種類更換機種。
達也接下來要為下個選手——下下場比賽做準備。
雫獨自走向保管決賽用CAD的帳幕。
◇◇◇
「三人都通過預賽嗎……」
回到第一高中總部帳幕的真由美，收到了「精速射擊」的預賽成績結果。她看著成績，輕聲地自言自語。
「今年的一年級女生水準特別好？」
預賽的二十四名選手，有八名能晉級單淘汰決賽。
八名選手有三名同校，包含正規賽與新人賽，這都是至今罕見的案例。
「摩利，別再裝傻了吧？」
真由美以吐槽回應詢問，摩利默默朝她聳肩。
這是服輸的動作。
「『衝浪競速』那邊怎麼樣？」
鈴音聽到真由美的詢問，刻意取出終端裝置確認（之所以會形容為「刻意」，是因為她早已記在腦中的關係）。
「男子組已經比完兩場，都在預賽淘汰；女子組比完一場，並且突破預賽。」
「男生還有一個嗎……女生這邊的話，最後上場的光井學妹應該可以確定突破預賽……畢竟這邊的小梓也很努力。」
真由美輕聲自言自語。
「本校或許也得更加致力於培養技師了。」
以自用終端裝置審視成績表的克人，以有苦難言的語氣回應。
◇◇◇
「精速射擊」的八強賽，使用四個射擊會場進行。
如果進入單淘汰賽的八名選手都是不同學校，四場比賽就會同時進行，但要是包含同校選手，就會調整時剛避免比賽重疊（八強賽不會讓相同學校的選手交戰）。
雖說如此，相較於在單一會場依序比賽的準決賽，每場比賽的間隔時間無論如何都會縮短。如果像這次的第一高中女子組一樣有三名晉級八強賽，工程師將會非常忙碌。
「……達也同學，不要緊嗎？」
最後上場的雫，看到達也匆忙走進待命室（這裡是帳幕內部，嚴格來說不能叫作「室」），不禁如此詢問。
在雫眼中，達也不經意看起來有點喘。
「不要緊。」
達也只有簡短回應，就開始進行CAD的最終檢查。
在雫的守護——應該說目不轉睛的凝視之中，達也高速捲動調校機螢幕顯示的資料，確認沒有異常狀況之後總算看向雫。
「我想你明白，這個機種和預賽使用的完全不同。雖然沒時間了，但只要用起來稍微突兀，我會儘可能調校，所以不用客氣就告訴我。」
雫從達也手中接過CAD擺出架式，重複將手指勾在扳機兩三次之後放下CAD。
「沒有突兀，反而順手過頭到恐怖。」
「這樣啊。」
達也實際沒有回應詢問，但還是露出了鬆一口氣、舒緩緊張的表情。雫則是以充滿幹勁的表情面向他。
「她們兩人都贏了吧
？」
「嗯。」
這裡所說的「她們兩人」，指的是先上場比賽的隊友。
和雫同樣進入單淘汰決賽的兩人，都已經勝出晉級準決賽。
「不要緊。」
達也再度以不同含意使用相同話語。
「雫只要正常表現也會贏。」
「當然。」
雫也一如往常簡潔回答，不同於往常地用力點頭。
「達也同學為我完成所有奪冠的事前準備，所以再來只要奪冠就好。」
「就是這股氣概。」
達也沒有刻意糾正這段有點性急的奪冠宣言，以笑容送雫上場。
◇◇◇
「終於輪到雫同學上場了。」
「好了啦，美月，你緊張個什麼勁？」
「可是，艾莉卡不會緊張嗎？要是雫同學獲勝，本校就有三人晉級前四名耶。」
「不要興奮過頭昏倒喔。因為雫肯定會勝出，」
深雪充滿自信斷言之後，語帶消遺催促美月「所以做個深呼吸平靜心情吧」，美月沒有多想就率直反覆深呼吸。
「……深呼吸就能平靜，這也是一種定律？」
「……美月同學有時候好俏皮。」
美月也總算平復心情。這與其說是深呼吸帶來的成果，不如說是她近距離感受到深雪與穗香完全不擔心的樣子。
「這次會讓我們看見何種巧思呢？」
干比古的聲音有些輕快，聽在耳里的艾莉卡露出「哎呀？」的表情。
「就是說啊，猜不到這次會出什麼招。」
不過實際出聲回應的是雷歐。
「他的腦袋簡直是驚奇箱。」
「沒錯。」
艾莉卡好久沒看到干比古積極對魔法感興趣。
她不認為干比古這種變化，只是來自觀看別人的比賽。
是不是達也與干比古，在自己不知道時發生過某些事……艾莉卡不發一語如此心想。
「咦？那是……」
她正在注意的當事人發出走音的聲音，打破她的思惟。
「怎麼回事？」
「那個CAD……？」
干比古的視線投向雫盾掛背帶垂下，抱在腋下的CAD。
這把步槍造型的CAD乍看之下除了附加背帶，和其他選手使用的競賽CAD沒什麼差別。不過對應真槍槍機的部位，和其他選手使用的機種相比，增加了幾分厚度。
干比古的流派原本不太重視CAD，主流依然是以符咒發動術式。然而干比古經過去年的意外，像是著魔般鑽研現代魔法的技術。
為了補足遺失的部分。
努力的成果也反映在段考成績。
關於CAD，乾比古自負現在已經比普通的現代魔法師還要熟悉。
如果他沒有看錯……
「那是……泛用型？」
「咦，真的假的？」
「呃，不過，那是……」
「我從來沒聽過有什麼步槍造型的泛用型法機啊。何況在技術上，泛用型能夠安裝瞄準輔助系統嗎？」
雷歐、美月與艾莉卡接連提出理所當然的詢問。
但干比古抱持自信搖頭。
「不過，安裝在扳機正上方的CAD主體，肯定是FLT的車載泛用型CAD『半人馬』系列。半人馬系列主體沒有操作介面，必須連接外部機器使用，因此才藉由連結器，在機身裝上握柄與瞄準輔助系統。」
「你好清楚。」
深雪轉身嫣然一笑說出的這句話，證實了干比古的觀察。
「咦？所以，那是……」
「是的，艾莉卡。那是哥哥親手組裝，讓泛用型CAD利用瞄準輔助系統的成品。」
艾莉卡自己也是訂製特殊形狀的CAD，明白訂製必須耗費多少心血，因此她聽到深雪得意洋洋的回答就語塞。
「我已經連驚訝都懶了……不過這麼做，到底是為什麼？」
「當然是為了比賽。」
穗香簡潔告知的答案，不足以回答雷歐與另外三人的疑問。
然而她沒有繼續說明。
六人像是事先說好般屏氣凝神，將視線移向前方。
開賽燈號逐漸亮起。
◇◇◇
紅白標靶在天空飛翔。
雫要打的標靶是紅色。
塗成紅色的三個標靶，飛行軌道忽然扭曲，集中在有效得分區域中央撞成粉碎。
「移動系……不，不對。是聚合系？」
各校用來當作總部的帳幕里，設置了分割成許多區塊的大畫面螢幕，可以同時播放正在進行的所有競賽。
真由美與鈴音幾乎將整個螢幕用來觀看雫的比賽。
「答對了。」
接下來是即將飛向有效區域後方的紅色標靶，被吸回區域中央粉碎。
「剛才那是預賽用的魔法吧？」
「是的，聚合系魔法與振動系魔法的連續發動。」
白色標靶兩兩相互撞碎。
對戰的二高選手使用正統戰法，以移動系魔法將標靶本身當成子彈射向其他標靶。
因為正統，所以是以往年實績證實功效的戰法。
然而區域中央周邊的白色標靶，從剛才就頻繁落空。
外圍的標靶幾乎百發百中，所以與其說是當事人技術不夠純熟，更像是……
「雫以巨集偵測有效範圍內部飛翔的標靶，提升中央區域紅色標靶的密度，在這個聚合系魔法的影響之下，白色標靶會被彈出中央區域，到這裡我還看得懂，但……」
聚合系魔法的基礎形式，是在魔法式定義的空間裡，將擁有魔法式所定義的「情報」的目標物，選擇性地聚集在魔法式定義的座標。如果用在物質，在提高目標物質密度的同時，也會發揮降低非目標物質密度的效果。
例如真由美製作乾冰子彈發射的那種魔法，為了得到充足的子彈數，也在初期工序組入收集二氧化碳的聚合系魔法。
在這個時候，並不是因為二氧化碳集中於一點時排除其他氣體，因而創造高密度二氧化碳的空間，而是讓二氧化碳注入指定的座標，在「同一時間」讓其他氣體流出。
把前例的二氧化碳換成紅色標靶，就是雫所使用的魔法。
這個聚合系魔法，是將特定空間——在這個場合是指有效得分區域的中央——的情報，改寫成「紅色標靶聚集的空間」。
講得更具體一點，這個魔法是將二十公尺見方，包覆有效得分區域還有剩的空間，改寫成為「紅色標靶密度越接近中央越高的空間」。
空間體積很龐大，但是同時間飛翔的標靶總數很少，所以對術士造成的負擔不大。這是因為改寫對象並非空間本身，而是空間內部標靶的分布狀況。
在魔法式改寫情報之後，紅色標靶將被吸引至區域中央，白色標靶從貫穿中央的軌道偏離。二高選手直接干涉的標靶，不會受到這種次等干涉的影響，但是二高選手想打中的「目標物」標靶並未受到其魔法控制，因此會受到雫魔法的影響變更軌道，導致打不中白色標靶。
依照「精速射擊」單淘汰決賽的規定，只要沒有直接攻擊對方選手就允許妨礙行為。不過標靶發射的間隔時間很短又是亂數，要一邊妨礙對方一邊打自己的標靶相當困難。這麼做大多會無法兼顧妨礙與劇集而自我毀滅。但是雫使用的聚合系魔法，是將妨礙敵手與破壞標靶化為一體兩面的術式，堪稱相當巧妙的作戰。
這個作戰曾經出現零星例子，擁有相當程度的效果。由於必須具備強大的事象干涉力，是一種很挑選手的作戰。因此親眼目睹的機會很少，但真由美也仔細研究過這個戰術。
所以真由美並不是對於魔法本身感到疑問。
「可是，最後的振動系魔法，為什麼有時發動、有時沒發動？」
若是複數標靶集中起來的狀況，會直接在中央相撞粉碎。
只有在飛翔中的紅色標靶僅有一個的狀況，才會使用振動系的粉碎魔法。
如果整個魔法是單一構造，振動系魔法破壞標靶的最終工序有時發動有時沒發動，是一件很奇怪的事。
「難道是預先設定魔法程序，若目標物是複數，就在振動系魔法發動前引導相撞？」
聽真由美的語氣就知道，她自己也不相信自己說出的推論。
因為設定這種時間差沒有任何好處。
「會長，我剛才說過，這是『聚合系魔法與振動系魔法的連續發動』。」
鈴音以略合嘲諷的聲音，訂正真由美的誤解。
真由美立刻理解這番話的意思。
並且反射性地提出反駁。
「不會吧！特化型CAD應該只能儲存單一系統的啟動式啊！」
「這個質疑很中肯，但那不是特化型，是泛用型CAD。」
鈴音的回答使得真由美更加混亂。
「不可能！
泛用型CAD與特化型CAD，從硬體、作業系統到架構都不同。
而且瞄準輔助裝置是配合特化型CAD架構設計的附屬系統。
把瞄準輔助系統安裝在泛用型CAD，在技術上是不可能的事吧？」
真由美的語氣越來越平靜，但從她泛紅的臉頰，依然可窺視尚未平復的激動情緒。
鈴音的笑容，也變成讓對手冷靜的溫和成熟笑容。
「我原本也是這麼認為，但是實際上做得到。據說這不是司波學弟獨創，而是德國在一年前發表的技術。」
「……一年前，幾乎是最新技術吧？」
「會長，最好別為這種程度的事情就驚訝。司波學弟吩咐我別透露，不過他準備了更厲害的最新技術。」
「哦……既然是秘密我就不問了。可是他對鈴妹說卻不對我說，我有點受到打擊。」
「因為會長是選手，他肯定不願意影響到會長的情緒吧。」
「也是啦……要是事先知道有這種術式，確實會影響我的情緒。」
真由美嘆了口氣，移回視線。螢幕一角顯示剩餘時間與雙方選手的得分。
時間所剩無幾，勝負則是已經底定。
◇◇◇
（剩下三十秒。）
這兩周反覆無數次累積至今的練習，使得身體能夠正確計算五分鐘的競賽時間。
雫在紅色標靶飛進護目鏡所顯示的藍色球體的內側瞬間，就扣下CAD的扳機。
標靶迅速粉碎。
大會准許選手利用護目鏡作為瞄準工具。沒在護目鏡設置輔助功能的選手反而少（類似真由美這種自己擁有瞄準方式的選手又是另一回事了）。
然而，不是為了瞄準標靶，而是為了區隔空間而加裝HMD（頭戴式顯像裝置）功能的人大概只有雫——不對，或許該說是只有達也比較正確。
達也提議從頭到尾都使用不同於正統觀念的作戰，雫剛開始也有所困惑。不過或許是沒有實際競賽經驗反而成為利多，她沒花太多時間就習慣這種作戰。而且一旦習慣，就不想使用其他的裝備與術式。整套作戰就像這樣，如同為雫的感覺量身打造。
總之就是很輕鬆。
幾乎感受不到行使魔法伴隨的壓力。
雫知道自己不擅長精密控制。
所以她至今向CAD工程師提出的要求都是加裝輔助功能，讓細部設定程序更順暢。
即使犧牲某種程度的速度，也要確實瞄準以行使魔法，並且確實控制威力。這是她至今對CAD的要求。
她自信能以自己的處理能力彌補速度。
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